Текст книги "Танки: 100 лет истории"

В итоге компания Société d’outillage mécanique et d’usinage d’artillerie (Somua – дочернее предприятие Schneider) разработала 19,5-тонный танк с индексом S35, заслуженно считающийся одной из лучших подобных машин этого периода. Помимо брони и вооружения он мог похвастаться рядом новшеств, опережавших свое время, в том числе корпусом из трех крупных литых деталей и двухдифференциальной фрикционной системой управления с механическим поворотом. Машина могла разгоняться по дороге до вполне приличных 40 км/ч. Увы, S35 страдал тем же крупным недостатком, что и прочие французские танки, строившиеся ранее, – одноместной башней. В результате сидевший в ней военнослужащий оказывался вынужденным совмещать функции наводчика орудия и заряжающего с обязанностями командира танка. В экипаже S35 был и третий член экипажа, сидевший рядом с водителем, но занимался он только рацией.

Первые 50 танков S35 военные заказали в 1936 году, и к началу Второй мировой войны объем выпуска достиг 261 экземпляра, а в конечном счете составил 416[199]199
  Ibid. P. 291.


[Закрыть]. Для DLM требовался также и легкий танк, им стал H35 фирмы Hotchkiss, изначально создававшийся для пехоты, но отвергнутый ею, сделавшей выбор в пользу R35. Способный развить максимальную скорость 37 км/ч, H35 заметно превосходил по скорости R35, в остальном же сильно походил на него, вплоть до использования той же самой башни с той же короткоствольной 37-мм пушкой в спарке с пулеметом (доработанная версия, H39, вооружалась, впрочем, 37-мм орудием с более длинным стволом). Как и R35, военные заказали первые H35 в 1935 году, в результате в итоге получили 400 таких машин; наследником H35 стал H39, которых к началу мая 1940 года построили 680 штук[200]200
  Touzin P. Op. cit. P. 146–148.


[Закрыть].

Кавалерия заказала еще один танк, который компания Renault разработала по тем же техническим требованиям, что и S35. Этот танк – AMC35 – не отличался от S35 ни вооружением, ни скоростью, зато максимальная толщина его брони составляла всего 25 мм. Впрочем, перед S35 он имел преимущество двухместной башни, вследствие чего командир избавлялся от обслуживания орудия и мог с большей отдачей сосредоточиться на руководстве действиями танка в бою. Проблемы, вызванные в 1936 году национализацией танкостроительных мощностей компании Renault, затянули начало его производства до 1938 года, к тому же из всей партии в 100 штук 25 машин были направлены бельгийской армии.

Еще лишь один французский танк имел башню, вмещавшую более одного члена экипажа, – 68-тонный 2C, сконструированный еще во время Первой мировой войны. Шесть из десяти танков, законченных в 1921 году, в 1940-м продолжали состоять на вооружении, хотя работы по их модернизации прекратились в 1932 году. Они так и не побывали в настоящем деле, будучи в конечном счете взорванными их же собственными экипажами с целью предотвратить попадание техники в руки немцев.

Американские танки

Подобно французам, американская армия сохраняла тяжелые танки разработки времен Первой мировой войны еще несколько лет после окончания конфликта. В данном случае речь идет о Mark VIII, последнем из ромбовидных танков, 100 экземпляров которого были построены к 1921 году. Они состояли на вооружении до 1932 года[201]201
  Hunnicutt R. P. Firepower: A History ofthe American Heavy Tank. Novato: Presidio Press, 1988. P. 25.


[Закрыть]. Армия США напоминала французскую и тем, что продолжала использовать копии Renault FT, выпущенные в 1918 и 1919 годах в количестве 952 единиц.

Поскольку Министерство обороны США придерживалось доктрины применения танков как средства поддержки пехоты, бронетехнику распределили по десяти отдельным ротам, приписанным каждая к пехотной дивизии, и трем танковым батальонам[202]202
  Stubbs M. L., Connor S. R. Armor-Cavalry. Washington: US Army, 1969. P. 49–51.


[Закрыть]. Однако в 1928 году, побывав на маневрах британских Экспериментальных механизированных сил, военный министр США Д. Ф. Дэвис предписал американской армии также создать механизированное формирование. Составляющие его подразделения сосредоточили в Форт-Миде – среди них основными были батальон легких Renault FT (они же M1917) и батальон тяжелых Mark VIII. Однако имевшаяся гусеничная бронетехника оказалась слишком тихоходной для повторения британских экспериментов, а потому через несколько недель формирование в Форт-Миде прекратило свое существование[203]203
  Gillie M. H. Forging the Thunderbolt. Harrisburg: Military Service Publishing, 1947. P. 20–22.


[Закрыть].

Единственным положительным следствием полученного в Форт-Миде опыта стало создание спустя два года другого, пусть и более скромного, механизированного отряда в Форт-Юстисе. Помимо десяти бронеавтомобилей формирование включало роту легких танков из одиннадцати все тех же M1917 и четырех легких танков T1E1[204]204
  Ibid. P. 36.


[Закрыть]. Новые машины втрое превосходили по скорости остальные, что свидетельствовало о явном прогрессе в деле создания лучших танков, хотя тем только предстояло поступить на вооружение.

В действительности армия США приступила к разработке новых танков в 1919 году. Первоначально целью была постройка машины среднего класса, схожей с британским Medium D. Устремления эти воплотились в 18,6-тонный Medium M1921, законченный в 1921 году. Изделие заметно недотягивало до Medium D по максимальной скорости, составлявшей всего 16 км/ч, однако было совершеннее по общей компоновке: рабочее место водителя располагалось в носовой части корпуса, в трехместной вращающейся башне устанавливалась короткоствольная 57-мм пушка со спаренным пулеметом. Имелся и второй пулемет – в маленькой башенке на крыше главной башни, что нельзя не назвать оригинальным, хотя и спорным нововведением.

Перед разработкой второго среднего танка американцы получили сведения об использовании британцами в конструкции Medium D соединенной тросом подвески с одной пружиной, и эту систему использовали в конструкции изделия, названного M1922 Medium Tank, вместе со специфической гусеницей Джонсона с шарнирными звеньями и деревянными подошвами. Надо ли удивляться, что подвеска и гусеницы показали себя крайне слабо на испытаниях, начатых в 1923 году, и M1922 был отвергнут в пользу третьего прототипа – Medium Tank T1. В этой законченной в 1927 году машине конструкторы вернулись к более надежной подвеске с несколькими тележками (отчего изделие походило на M1921), соединив ее с относительно надежным мотором и движителем с траками скелетного типа. После испытаний в 1928 году 57-мм пушку T1 заменили короткоствольным 75-мм орудием, и в этом отношении армия США опередила танкостроителей всех стран мира[205]205
  Hunnicutt R. P. Op. cit. P. 16.


[Закрыть]. Следом за Т1 появилось изделие с двигателем переднего расположения: вследствие подобной компоновки средний танк T2 приобрел явное сходство с неуклюжими британскими средними танками компании Vickers. Подобно последним, он вооружался установленной в башне 47-мм пушкой, чего, однако, военным показалось мало, так что в носовой части корпуса рядом с водителем установили еще и 37-мм пушку. В соответствии с требованиями пехоты T2 облегчили до 14,2 тонны, и при 338-сильном двигателе, таком же, как и у тяжелого Mark VIII, энерговооруженность машины составляла 24 л. с. на тонну, а максимальная скорость достигала 40 км/ч. Какие-либо иные достоинства, впрочем, отсутствовали, потому где-то в 1932 году разработку прекратили.

А тем временем пехота, изначально предполагавшая развивать средний танк, заинтересовалась легкими, вследствие чего в 1927 году появился прототип T1, получивший одобрение пехотного командования и повлекший появление четырех схожих версий T1E1. Семитонный двухместный T1 имел двигатель переднего расположения, отчего походил на сельскохозяйственный трактор с башней. Главным вооружением служила короткоствольная 37-мм пушка, ранее стоявшая на легком M1917, но T1 развивал скорость до 28 км/ч и по этому показателю превосходил M1917, о чем, впрочем, уже упоминалось.

Никаких особенных сдвигов на данном поприще не наблюдалось до 1932 года, когда один из T1E1 перестроили в T1E4. Он, в сущности, повторял путь Vickers Six Ton Tank – одна такая машина испытывалась в Соединенных Штатах на Абердинском полигоне. В конструкции разработчики вернулись к двигателю заднего расположения, задействовали тележечную подвеску Vickers и мелкозвенчатую гусеницу. T1E4 послужил основой для дальнейших разработок американских легких танков, однако пехота и кавалерия пошли каждая своим путем, причем в дело вмешался фактор гениального одиночки – изобретателя бронетехники Дж. У. Кристи.

Кавалерия, до того ограничивавшая свои интересы броневиками, оказалась связана с танками после принятого начальником штаба армии США – генералом Д. Макартуром – в 1931 году решения расформировать механизированный отряд в Форт-Юстисе и возложить задачу развития механизации на этот род войск. По закону танки находились в ведении пехоты, а потому кавалерии разрешалось использовать их только под именем «боевых автомашин», пусть бы они представляли собой те же изделия, что и самые обычные танки, применяемые пехотой.

Кристи включился в процесс создания гусеничной техники еще в 1918 году, когда его компания построила «моторный пушечный транспортер» для 8-дюймовой гаубицы[206]206
  Jones R. E., Rarey G. H., Icks R. J. The Fighting Tanks since 1916. Washington: National Service Publishing, 1933. P. 234–235.


[Закрыть] – он стал первым в цепи «трансформируемой» техники, способной передвигаться как на гусеницах, так и на колесах. Данный подход сулил большие выгоды – танк мог быстро перемещаться по шоссе как обычный автомобиль и вступать в боевые действия на пересеченной местности уже на гусеницах. Также крайне важно, что это позволяло снизить износ траков, составлявший в те времена большую проблему для танкистов.

Впечатление, произведенное первой колесно-гусеничной машиной Кристи, привело к получению заказа на трансформируемый танк, получивший индекс M1919, хотя на деле конструктор закончил изделие лишь два года спустя после обозначенной даты. Испытания прошли неудачно, и Кристи за свой счет переделал машину, переименованную в M1921. Среди модификаций нужно упомянуть внедрение амортизаторов на первых двух опорных катках-колесах и избавление от башни, откуда 57-мм пушку и спаренный с ней пулемет перенесли в носовую часть корпуса – Кристи предпочитал такое расположение вооружения. Однако версия 1921 года, как и оригинал, оказалась провалом, и в 1924 году от проекта отказались вовсе.

Несломленный, Кристи вернулся к работе и в 1928 году представил новую колесно-гусеничную машину, привлекшую внимание военных всего мира отличными показателями. Безбашенная машина весила 7,8 тонны и получилась даже легче, чем прежние модели Кристи, но, несмотря на малую массу, оснащалась 338-сильным двигателем фирмы Liberty, обеспечивавшим изделию невиданную доселе энерговооруженность в 43,3 л. с. на тонну. В результате машина поставила рекорды скорости – 112 км/ч на колесах и 68 км/ч на гусеницах, – недоступные ни одному танку из всех построенных до тех пор. Кроме того, она имела новаторскую независимую подвеску – по четыре больших опорных катка с обоих бортов, каждый с отдельной винтовой рессорой, что обеспечивало вертикальный ход в 280 мм и давало отличную проходимость и скорость на бездорожье.

После затянувшихся переговоров артиллерийско-техническая служба армии США приняла на вооружение изделие Кристи образца 1928 года и выдала компании заказ на семь подобных машин, последняя из которых была достроена в 1932 году. Три из семи поступили пехоте как средние танки T3 с вооружением в виде короткоствольной 37-мм пушки, остальные четыре были направлены в кавалерию под наименованием боевой автомашины T1 и в качестве главного вооружения получили 0,5-дюймовые пулеметы. Все семь имели одноместные башни и массу 9,5 тонны, что позволило пехоте классифицировать их как средние танки.

Семь машин, созданных на базе M1928 конструкции Кристи, представляли собой серьезное достижение в деле повышения подвижности танков, но не в других отношениях, что видно и по одноместным башням. Для преодоления недостатков пехота предложила усовершенствовать T3, снабдив его двухместной башней и курсовым пулеметом в лобовом листе корпуса, обслуживаемым четвертым членом экипажа, но заказ на пять модернизированных изделий под индексом T3E2 в 1932 году Кристи не получил из-за разногласий с военными. Спустя три года разработки увенчались строительством в Рок-Айлендском арсенале нового среднего танка T4. Машина сохранила независимую подвеску Кристи и способность передвигаться как на колесах, так и на гусеницах, снабженных уже, как и T3E2, маленькими траками, что снижало вибрацию и шум по сравнению с гусеницами, использованными Кристи первоначально. Масса нового изделия составляла 12 тонн, а 268-сильный двигатель Continental обеспечивал хорошую энерговооруженность в 22 л. с. на тонну и максимальную скорость 38 км/ч. Экипаж T3E2 состоял из четырех членов, толщина брони не превышала 16 мм.

Во всех этих отношениях T4 не уступал другим появлявшимся в описываемую эпоху легким/средним танкам и обещал стать неплохой базой для дальнейших разработок, особенно если бы армия США перестала цепляться за способность машины передвигаться на колесах и сосредоточилась на лучшей из идей Кристи, а именно независимой подвеске. Этим в то время занялась британская, а несколько лет спустя – Красная армия. Единственной попыткой развития T4 стала замена двухместной башни неуклюжей, похожей на ящик надстройкой (или «барбетом») с торчащими во все четыре стороны пулеметами, в результате чего их у T4 стало шесть, включая один калибра 0,5 дюйма. Никакого более мощного оружия не устанавливалось и на базовую версию T4 с башней, что никак не соответствовало потенциалу машины. Всего было построено шестнадцать T4, а также три T4E1 с примитивными «барбетами»[207]207
  Hunnicutt R. P. Sherman: A History of the American Medium Tank. Novato: Presidio Press, 1978. P. 27–29.


[Закрыть].

T4 стал последним средним танком, построенным на основе идей Кристи для американской пехоты. Однако кое-какая техника, основанная на них, была создана для кавалерии. Помимо боевых автомашин T1 в это число входят боевые автомашины T2, которые кавалеристы хотели в 1928 году по своим спецификациям заказать модель Кристи, но тот отказался. В результате в 1931 году прототип был построен в Рок-Айлендском арсенале, однако демонстрация прошла неудовлетворительно. Боевые автомашины T4 смахивали на пехотные средние танки T4 до такой степени, что на некоторых вместо башен высились «барбеты».

Новый и решительный поворот в истории танкостроения в Америке произошел в 1933 году, когда военный министр США установил верхний предел массы будущих боевых автомашин и легких танков в 6,8 тонны, а скорость – не менее 48 км/ч. Рок-Айлендский арсенал представил легкий танк T2 и боевую автомашину T5, продемонстрированные в 1934 году на Абердинском полигоне. Изделия были сходны: управлялись экипажем из четырех членов и вооружались установленными в башне пулеметами 0,5-дюймового и винтовочного калибров, а также курсовым пулеметом в корпусе рядом с водителем. Ничем не отличались и их силовые агрегаты. При этом легкий танк T2 имел одну двухместную башню, напоминающую ту, что стояла на T1E2, подвеску и мелкозвенчатую гусеницу – как у Vickers Six Ton Tank, а боевая автомашина T5 – две расположенные бок о бок одноместные башни (как менее удачная версия все того же Vickers Six Ton Tank). Подвеску можно назвать новаторской – по четыре опорных катка на борт, подрессоренных попарно спиральной буферной пружиной, а также обрезиненные траки с двухпальцевыми сочленениями и резиновыми втулками. Подвеска и гусеницы боевых автомашин T5 доказали свое превосходство над аналогичными узлами других машин и послужили образцом при строительстве большинства американских танков вплоть до окончания Второй мировой войны.

После демонстрации боевых автомашин T5 обе их башни заменили очередной примитивной надстройкой, или «барбетом», но здравый смысл в конечном счете возобладал, а потому на окончательную версию изделия водрузили двухместную башню. В таком виде оно и было принято на вооружение кавалерии, чтобы в 1935 году мог начаться его выпуск как боевой автомашины M1. К 1937 году было построено 89 штук M1, ставших главной матчастью первого постоянного американского механизированного формирования – 7-й кавалерийской бригады, созданной в 1938 году в Форт-Ноксе (Кентукки).

Прежде чем это произошло, в кавалерии предприняли последнюю попытку постройки колесно-гусеничного легкого танка по образу и подобию изделий Кристи, так привлекавших гладким ходом вне дорог и большой скоростью на шоссе. M1 в 1938 году преобразилась в боевую автомашину T7, отличавшуюся тремя большого диаметра опорными катками-колесами с пневматическими шинами. В ходе испытаний T7 превзошла M1 по скоростным характеристикам, но последняя, способная разгоняться по шоссе до 72 км/ч, и на гусеничном ходу обладала достойной оперативной подвижностью, вполне соответствуя требованиям кавалерии, при этом будучи дешевле в производстве и проще в обслуживании, так что спустя год на разработках T7 поставили крест[208]208
  Hunnicutt R. P. Stuart: A History of the American Light Tank. Novato: Presidio Press, 1992. P. 88–90.


[Закрыть].

Ввиду явного преимущества подвески и гусениц боевых автомашин T5 легкий танк T2 тоже переоснастили, отчего оба изделия сделались еще более похожими друг на друга; модернизированный вариант – T2E1 – приняли на вооружение армии и запустили в производство как легкий танк M2A1. Однако в 1936 году успели построить только девять единиц, как в пехотных войсках было принято поразительное решение устанавливать на них две парные башни, отчего ранее – после экспериментов с такой конфигурацией на боевых автомашинах T5 – уже отказалось командование кавалерии. Более того, такие башни-близнецы успели превратиться в анахронизм повсюду, поскольку военные и танкостроители осознали преимущества одной башни: в СССР для Красной армии давно перестали выпускать легкий T‐26 с двумя башенками, да и поляки в 1937 году тоже утратили интерес к своей двухбашенной версии британского Vickers Six Ton Tank, отдав предпочтение одной, но более вместительной башне.

Если не считать второй башенки, новый легкий M2A2 ничем не отличался от M2A1 – почти та же масса в 8,7 тонны и максимальная толщина брони 16 мм. Между 1935 и 1937 годами было выпущено 237 единиц, так что эта модель оказалась самым массовым американским танком до начала Второй мировой войны. За M2A2 в 1938 году последовал M2A3, также очень похожий на предшественника, но лучше защищенный 22-мм бронированием. Соответственно возросла и масса – до 9,5 тонны, но сохранилась достойная максимальная скорость по дороге (58 км/ч). Впрочем, производство данной модели ограничилось 73 единицами.

Поступательные улучшения стабильной базовой конструкции, остававшейся, по сути, неизменной (начиная с боевых автомашин T5 и заканчивая легким танком M2A3), давали американцам возможность получения надежной и высокомобильной бронетехники. Но в одном отношении прогресс начисто отсутствовал – в вооружении, в лучшем случае представленном 0,5-дюймовыми пулеметами, тогда как всюду сравнимые танки вооружались как минимум 37-мм пушкой с высокой начальной скоростью полета снаряда. Лишь в начале 1939 года M2A3 модернизировали до M2A4 с установкой на него такого орудия, однако производство M2A4 стартовало лишь в мае 1940 года, то есть когда Вторая мировая война уже шла вовсю.

Неадекватное вооружение легких танков никак не уравновешивалось средними, поскольку работы в данном сегменте бронетехники не возобновлялись в США до 1937 года. Год спустя конструкторы представили прототип среднего танка T5 с последующей его эволюцией в средний M2, а к строительству партии из 18 штук приступили лишь летом 1939-го. В механическом плане средние M2, в сущности, представляли собой увеличенную версию легкого M2 с удлиненным корпусом и шестью опорными катками на борту вместо четырех. Однако над шасси возвышалась причудливая комбинация из «барбета», от которого американские танкостроители никак не могли отказаться, и водруженной поверх него двухместной башни. В башне устанавливалась 37-мм пушка с высокой начальной скоростью полета снаряда и спаренный пулемет, тогда как «барбет» имел по небольшому спонсону с пулеметом на каждом из четырех углов плюс два курсовых пулемета в лобовом листе корпуса – рекордные семь пулеметов. Полностью снаряженный средний M2 с экипажем из пяти военнослужащих весил 17 тонн, в чем был схож со строившимися в других странах средними танками, но его разработка была прервана с началом войны и проект оказался полезен лишь тем, что шасси пригодилось последующим танкам.

Итальянские танки

Как и в Соединенных Штатах, в преддверии Второй мировой войны средние танки разрабатывали и в Италии, хотя и с меньшим размахом. Прародителем первых итальянских танков стал все тот же Renault FT (подобно M1917 в США).

Итальянский вариант носил имя Fiat 3000, в 1921 году была построена сотня таких изделий (о чем упомянуто в четвертой главе), после чего наступила длинная пауза, продолжавшаяся до 1929 или 1930 года, когда 48 машин подверглись переработке в Model 30 с установкой средней по показателям начальной скорости полета снаряда 37-мм пушки вместо сдвоенных пулеметов на оригинальной версии Model 21. Едва ли можно отметить и какие-то инновации в тактическом видении задач бронетехники в итальянской армии, где танкистам отводилась довольно типичная роль поддержки пехоты, как и их французским и американским товарищам.

Единственной заметной попыткой более эффективного применения танков стали маневры в Пьемонте, на которых испытывался Fiat 3000, убедившие военных в чрезвычайной неуклюжести машины в условиях горной местности, пусть даже максимальная ее скорость по шоссе и составляла 22,5 км/ч, заметно превышая показатели Renault FT. Затем внимание итальянских военных приковала британская танкетка Carden-Loyd Mark VI фирмы Vickers, как казалось, гораздо более пригодная для действий в условиях Северной Италии, к которой в наибольшей степени было обращено внимание итальянской армии. С согласия британских военных властей один Mark VI отправился для демонстрации в Италию, и в 1929 году итальянская армия заказала у компании Vickers-Armstrongs четыре, а затем и еще 21 единицу Mark VI[209]209
  Pugnani A. Storia della Motorizzazione Militare Italiana. Turin: Roggero & Tortia, 1951. P. 305–308.


[Закрыть].

Закупленные 25 Mark VI производства Carden-Loyd поступили на вооружение итальянских войск под наименованием Carro Veloce 29, или CV-29, и на их основе Ansaldo и Fiat продолжили разработку машины, принятой военными в 1933 году как CV-33. Последовали новые заказы – сначала в объеме где-то 250 штук, а в 1935 году – еще примерно 500. В результате в середине 1930-х годов CV-33 превратился в основной и, по сути, единственный итальянский танк, поскольку альтернативой ему служил лишь устаревший к тому моменту Fiat 3000.

CV-33 представлял собой безбашенную машину высотой всего 1,28 метра и массой 3,4 тонны; экипаж состоял из двух человек, а вооружение состояло из одного пулемета, позднее – сдвоенной установки с ограниченным углом горизонтального наведения. С чисто механической точки зрения CV-33 заслуживает право называться самым успешным из множества производных Carden-Loyd Mark VI, но потенциальные возможности его как боевой машины оставались невелики. Выбор его для применения в условиях горной местности тоже представляется крайне сомнительным, поскольку как раз горы не благоприятствуют успешному применению техники с ограниченным горизонтальным нацеливанием, что наглядно продемонстрировал эпизод 1935 года, когда во время войны в Эфиопии взвод из шести CV-33 угодил в засаду в горном проходе и в отсутствие пространства для маневра был уничтожен[210]210
  Sweet J. J. T. Iron Arm, The Mechanization of Mussolini’s Army. Mechanicsburg: Stackpole, 2007. P. 94.


[Закрыть].

Часть CV-33 приписали к кавалерии как средство поддержки и назвали carro veloce, то есть «быстрые танки», хотя их скоростные показатели не были особенно выдающимися – не более 42 км/ч. Другие поступили в распоряжение танкового полка для поддержки пехоты и назывались carro d’assalto – «штурмовые танки» (выступать в таком качестве они могли бы лишь при особо благоприятных обстоятельствах, если бы удалось использовать низкий силуэт и скорость, поскольку бронирование не превышало 13,5 мм). Ни при каких обстоятельствах CV-33 не могли вести бой с неприятельскими танками, о чем, как ни странно, в то время в итальянской армии никто, похоже, и не задумывался[211]211
  Sweet J. J. T. Op. cit. P. 75.


[Закрыть].

Неспособность бороться с танками не составила проблемы в 1935–1936 годах в ходе войны в Эфиопии, где использовали 498 единиц CV-33[212]212
  Pafi B., Fallesi C., Fiore G. Corazzati Italiani 1934–1945. Rome: D’Anna, 1968. P. 66.


[Закрыть]. Однако эта ущербность сказалась позднее, когда итальянский корпус с двумя батальонами CV-33 отправили для оказания поддержки националистам Франко во время гражданской войны в Испании в 1936–1939 годах. У итальянцев не оказалось машины, способной противостоять действовавшим в составе коммунистических сил советским танкам с 45-мм пушками с высокой начальной скоростью полета снаряда.

Тем не менее итальянские военные заказали новый вариант CV-33, поступивший в производство в 1936 году под индексом CV-35. Обе версии в конце концов переименовали в L3/33 и L3/35, и их общее производство для итальянской армии составило 1395 единиц[213]213
  Pignato N., Cappelano F. Gli autoveicoli da combattimento dell’ Esercito Italiano. Rome: Stato Maggiore dell’Esercito, 2002.


[Закрыть]. Около 400 машин было изготовлено для экспортной продажи в одиннадцать разных стран, включая и такие отдаленные, как Бразилия и Китай, а также, к примеру, Венгрию.

Первый шаг в разработке более эффективных танков Италия сделала в 1935 году, когда компания Ansaldo построила 8-тонное безбашенное изделие с установленной в корпусе короткоствольной 37-мм пушкой – ему предстояло заменить устаревший Fiat 3000, по-прежнему безосновательно величаемый «танком прорыва»[214]214
  Pugnani A. Op. cit. P. 355–357.


[Закрыть]. Конструкция совершенно никуда не годилась, а потому – вполне заслуженно – была отвергнута, однако ходовая часть изделия пригодилась для прототипа следующего танка, испытания которого начались в 1935 году и который – после дальнейших доработок – был принят на вооружение в 1939 году как средний танк M11/39.

M11/39 также вооружался установленной в корпусе 37-мм пушкой, однако она отличалась удлиненным стволом и потому обещала показать себя более действенной против бронетехники. Вдобавок машина имела одноместную башню со сдвоенными пулеметами. Ограниченный угол горизонтального наведения главного вооружения соответствовал задачам средства прорыва, предназначенного возглавлять «классические» пехотные атаки на неприятельские позиции, однако подобная конфигурация ограничивала эффективность танка в подвижной войне. Если рассматривать его в этом свете, то концептуально машина до известной степени походила на французский Char B, хотя тот и превосходил итальянца мощностью вооружения. В каких-то аспектах итальянский танк сравним с американским средним M2 и подобно последнему поступил в производство как раз с началом Второй мировой. К моменту вступления в июне 1940 года Италии в войну количество построенных M11/39 составило только 70 штук.