Текст книги "Прогулка Лимы"

Ускорила шаги, свернула за угол, и в следующую секунду раздался взрыв. Вслед за камнями, железками и прочими осколками, выброшенными взрывом, стены лизнул большой язык пламени, остался на них маленькими костерками и исчез в задымленной камере.

Лима удовлетворенно улыбнулась сама себе и пошла дальше. Как и в первый раз, покидая это место, она осторожно заглядывала за углы, проверяя каждый коридор. Сейчас ее никто не прикрывал, но и врагов тоже не было.

Поднявшись по лестнице, она буквально нос к носу столкнулась с четырьмя киборгами, несущимися на шум взрыва. Они сначала опешили, но Лима среагировала сразу. Выпустив по ним очередь, она отпрыгнула в сторону. Вслед ей ударили несколько лазерных лучей, но все прошли мимо, добавив на испещренных стенах несколько щербин.

Развернувшись, Лима увидела, что один киборг лежит там, где его застал выпушенный в упор заряд плазмы, еще один держась рукой за бок, а в другой руке неся лазерный разрядник, покидал помещение. Она не дала ему этого сделать, послав вдогонку два заряда. Двое оставшихся бросились на нее.

Она подставила цевье винтовки под несущийся ей в лицо вибронож, и гудящее лезвие, скользнув по металлу, визжа вонзилось в стену рядом с ее головой, обдав левую щеку и ухо мелкими каменными крошками. Взмахнув плазморезом, она вмазала киборгу прикладом снизу по челюсти и, тут же пригибаясь, ушла в сторону от атаки второго противника. Упала на спину и лежа выстрелила в него. Очередь прижала киборга к стене, по которой он медленно сполз, уже мертвый. Получивший удар в челюсть напал снова. Он прыгнул на девушку, пока та еще находилась на полу, Лима вставила оружие в его сторону, но немного опоздала. Киборг приземлился на колено рядом с ней, зажал ствол винтовки подмышкой, пригибая вниз, ухмыльнулся и ударил второй рукой. Охотница перехватила его руку с ножом, сжалась и распрямила ногу, нанося короткий и мощный удар в голову.

Киборг отлетел назад, размахивая руками и выпустив винтовку. Лима вскочила и подняла оружие. Противник тоже был уже па ногах, но больше не нападал, а бросился бежать. Прыгая и петляя, он понесся прочь от девушки, она приникла к прицелу и ловила его движения. Киборг толкнулся, начиная очередной прыжок, и она выстрелила. Заряд, поймав его в верхней точке, швырнул на стену. Лима опустила оружие.

Тут она почувствовала движение сзади и сделала кувырок, уходя вперед и влево. Свистнуло лезвие, высекая искры из пола в том месте, где она только что стояла.

Охотница выпрямилась и посмотрела на нового врага.

Девушка заулыбалась – в его руках было ее копье, которое она уже и не думала вернуть.

Киборг набросился на нее, Лима легко ушла от атаки, пропуская его мимо себя, ударила в спину прикладом винтовки, развернулась и выстрелила. Противник полетел вперед, выронив оружие.

Она огляделась – вокруг были только разбросанные трупы убитых ей киборгов, и никто больше не нападал.

Лима подошла к последнему врагу. Он стонал, заряд разворотил ему правую сторону спины. Охотница подцепила его ногой и перевернула лицом вверх. Киборг вскрикнул и почти потерял сознание. Она направила на него винтовку, присела и подняла свое копье. Осмотрела его, потом выпрямилась и посмотрела на киборга.

– Не убивай… будь же ты человеком… – Раненый пытался отползти.

Лима словно в удивлении вскинула брови, склонила голову набок и нажала на спуск. Заряд плазмы расплавил киборгу полголовы.

Девушка еще раз огляделась. Со стороны лестницы тянулись блеклые завитки дыма, внизу занимался пожар. Перекинув винтовку через плечо и перехватив поудобнее копье, она покинула здание через пролом в стене.

* * *

Лима вышла наружу и остановилась в нерешительности. За то время, пока она была в здании, вокруг все как будто ожило. Казалось, даже ночь стала светлее, хотя тучи по-прежнему застилали небо. Недалеко послышался шум, Лима сорвалась с места и нырнула в тень. Спрятавшись за бетонным блоком, она затаилась. Через минуту мимо пробежали несколько киборгов. Они двигались организованной группой, переругиваясь на ходу, в ту же сторону, куда должна была идти и она. В грудь закрался противный холодок нехорошего предчувствия.

Лима помчалась за киборгами, стараясь держаться на расстоянии, перебираясь от тени к тени. Она так увлеклась преследованием, что чуть было не нарвалась еще на один отряд.

Он двигался по прилегающей улице и пересекся с тем, за которым шла Охотница.

Этот отряд был более многочисленный, на плече предводителя был фонарь. Все киборги остановились.

В другое время подобная встреча, непременно закончилась бы стычкой, но сейчас их заботило нечто другое.

– Что за веселье, Дровосек? – спросил киборг с фонариком, когда они обменялись приветствиями.

– Говорят, в «Свечке» засел отряд пришельцев. – В меньшей группе старшим был киборг с железными от запястий руками.

– Как они там оказались?

– Я откуда знаю?! – огрызнулся тот. – Прибежал посыльный и сказал, чтобы все шли туда. Только пожрать сел, чтоб им пусто было!

– Ага, а мы только обоз с клон-ферм привезли, такие цыпочки там были, – мечтательно протянул киборг.

– Да уж, теперь не до жратвы и цыпочек, в живых бы остаться. Эти ребята – крепкие орешки. Я видел их высадку, резня была еще та!

– Я тоже слышал, но нас тогда не было в городе.

– Значит, повезло.

– Угу, зато сейчас вот…

– Пошли, деваться все равно некуда. Кстати, говорят, что с ними сама Охотница.

– Что?!

Дровосек ухмыльнулся.

– А ты что, не слышал?

– Чего не слышал? – Предводитель большого отряда был в недоумении. – Говорю же, мы только с обозом вернулись. Ничего толком не знаем.

– Ну, все равно. Пошли, по пути расскажу.

Дровосек махнул своим, другой предводитель – своему отряду. И, объединившись, они побежали дальше.

Лима не стала их преследовать, она и так знала, где находится то место, о котором они говорили.

«Свечкой» называлось многоэтажное здание, в нескольких кварталах отсюда. Оно стояло почти невредимое посреди развалин соседних домов, указующим перстом целя в небо.

В нем, если Лима не ошибалась, было около сорока этажей. Там никто не жил, и здание стояло своеобразным памятником былого величия человеческой мысли и благополучия.

Путь, которым хотел вести десантников Ас, лежал в стороне от «Свечки». Видимо, их вынудили отступить туда. Оборону держать в этом здании было достаточно просто, но насколько их хватит? Оружие и силы будут постепенно иссякать.

Лима решила не терять больше времени и выяснить ситуацию на месте.

Она нырнула в темноту ближайшего строения и понеслась вперед, обходя препятствия, перепрыгивая через проломы. Девушка особо не таилась – в такой суматохе ее вряд ли кто заметит, а если даже и увидит, то примет за своего, ведь она не убегала от места событий, а наоборот, стремилась попасть туда.

Через полчаса она, наконец, добралась туда, где ей стали слышны звуки завязавшейся драки. Тогда она немного сбавила темп и отдышалась.

Пройдя последний дом, она увидела из окна «Свечку». Перепрыгивая через несколько ступеней, она понеслась наверх. Поднялась на последний этаж и нашла выход на крышу. Прежде чем выйти на нее она осторожно выглянула – на первый взгляд гам было пусто.

Лима вышла на покрытую гравием поверхность, подошла к краю и осмотрелась. Вокруг «Свечки» и в ней самой постоянно сверкали вспышки выстрелов.

Девушка видела, как различные по численности и составу отряды киборгов стекаются к зданию.

Осада была не плотной, но в то же время достаточно интенсивной, чтобы обороняющиеся не смогли выбраться. Пока киборги держались на расстоянии, лишь изредка предпринимая вылазки, пытаясь прорваться в здание. Но защитники не подпускали их, держа круговую оборону. Десантники расположились на нескольких этажах и вели огонь точными короткими очередями, явно экономя заряды.

Краем глаза она заметила на крыше соседнего дома движение. Она сразу присела и посмотрела в ту сторону.

Тишина и никакого движения, но она была уверена, что там кто-то есть.

Внезапно куча тряпья на краю зашевелилась.

Лима, не вставая, стала отползать назад, не сводя глаз с возможного противника. Когда она уже почти подобралась к выходу, человек, находившийся на соседней крыше, приподнялся, и Лима увидела, как съехавшая тряпка приоткрыла блеснувший ствол плазменной винтовки. Сразу показалась знакомой органичная угловатость замаскированной фигуры. Охотница остановилась.

Такие обводы могли иметь только бронекостюмы десантников.

Девушка, стараясь не скрипеть гравием под ногами, подобралась ближе к краю и присмотрелась.

Так и есть! На крыше был один из десантников. Тряпки хорошо его замаскировали, и в ночной темноте трудно было определить точно, но Лима не сомневалась. Она подняла камень и бросила в фигуру напротив.

Раздался звук стукнувшегося через тряпку о металл камня.

Десантник резко вскочил, одновременно оборачиваясь и активируя лезвия на предплечьях. Лима приподнялась, чтобы ее было лучше видно. Десантник сначала вглядывался. Потом крикнул голосом Аса:

– Лима!

– Не ори! – шикнула она на него.

– Лима! – сказал он уже тише.

– Ты что там делаешь? – спросила она и добавила, не дожидаясь ответа: – Жди там, я сейчас приду.

Она повернулась, собравшись уйти с крыши.

– Не надо, – остановил Ас. – Лучше я к тебе.

– Тут слишком далеко.

Не слушая ее, он разбежался и взвился в воздух. С тяжелым скрипом гравия он приземлился недалеко от девушки, брякнув винтовкой по спине.

– Эти костюмчики на многое способны, – довольно сказал он.

– Так что ты здесь делаешь? И что произошло?

Ас снял шлем и начал рассказывать:

– Мы попали в засаду. Они обрушились на нас сверху, сразу с двух сторон. Сначала-то мы довольно легко отбивались, но у них все прибывали и прибывали подкрепления. Нас стали оттеснять, а потом и вообще разбили на несколько групп. Тут уже было не до нашего плана, и мы стали отступать. Потом меня и еще двоих парней отрезали от Зика, как ни старались, мы не смогли пробиться к нему.

– А Себастьян?

– Он был рядом с ним, прикрывал капитана. Наверное, он их в «Свечку» и привел. Теперь они там заперты, и если не помочь, то им крышка.

– Как Сэм?

– Лучше. Даже пытался сам идти, правда, не смог. Слаб еще.

– Ты сказал, что вас было трое?

Ас понурил голову:

– Одного убили почти сразу, как только мы остались одни. Упал кусок стены и придавил ему ноги, киборги налетели, как стервятники. А вдвоем мы не могли долго устоять. Нас окружили. Мы бились отчаянно, но нам все-таки пришлось разделиться. Потом парня повалили…

Ас ненадолго замолчал, потом упавшим голосом сказал:

– Когда его тащили, он по внутренней связи просил меня не отдавать его им…

Он тяжело вздохнул.

– Я хотел пробиться к нему, и мне почти удалось, но тут на меня самого набросились целой толпой, я еле смог выбраться из-под них.

– Значит, один из десантников сейчас у них в плену?

Ас кивнул.

– Плохо. Куда они его потащили?

– Не знаю. Я не видел ничего, но, кажется, не туда, где были вы.

– Это-то я как раз знаю. Только что оттуда.

– Ясно, – протянул Ас.

Теперь он увидел, что Лима снова со своим любимым оружием, до этого он был так поглощен, что не замечал.

– Ты можешь связаться с Зиком?

Ас покачал головой:

– Нет.

– Почему?

– Наверное, они глушат радиочастоты. Все, кроме коротких. Ребята могут общаться между собой, но даже здесь я их уже не слышу, и у них нет связи со своими.

Лима задумалась, положение было гораздо серьезнее, чем она думала раньше.

– Что будем делать? – спросил Ас.

Охотница размышляла, глядя на развернувшийся вдали бой. Если десантников не вытащить оттуда, то скоро всех убьют. Но как это сделать, если нет связи и нельзя вызвать помощь? Да и вряд ли она придет. А вернуться в лагерь им не удастся, потому что разведбот не заберет их с полигона у завода.

– Значит так, – решила Лима, – когда разведбот прибудет к заводу, мы должны будем его встретить и отправить сюда.

– Я тоже подумал об этом, но как это сделать?

– Как и планировали, добраться до места встречи и…

– Мы не успеем. Парень долго не протянет. Каким бы храбрым он ни был, он расскажет все, и тогда встреча разведбота будет очень активной и многочисленной.

– Значит, нам надо их опередить.

– Как? Ты бегаешь так же быстро, как они? Я до конца не знаю, какие у этого костюма возможности; может, я и смогу, хотя не уверен, но врагов-то больше, и им не надо прятаться.

– Мы поедем на гравициклах, – сказала Лима после недолгого размышления.

– Это же запрещено!

– Кем?

Хмурое лицо Аса начало проясняться.

– Точно! – Получив нужное направление, его мысли активно заработали. – Ближайшее место, где можно их найти, – станция, в трех кварталах, вон там. – Он показал рукой на запад. Кстати, помнишь, что Зик говорил? Пилот никого не будет ждать. И вряд ли он полетит сюда их забирать.

Лима поднялась.

– Значит, попробуем его переубедить. Пошли. Когда точно должен прибыть бот?

Ас вскочил.

– Зик говорил, что утром. Как думаешь, они продержатся?

– Не знаю, но у них нет выхода.

– Вооружения в принципе должно хватить, – размышлял он, – стрелять они начали только когда на открытое пространство вышли, перед тем как в «Свечке» засесть. А до этого рукопашная в основном была.

– Тогда не будем терять время.

Ас кивнул.

Они начали спускаться с крыши.

Двигались осторожно, пробираясь к своей цели через развалины домов.

Повсюду шастали киборги, направлявшиеся к «Свечке».

Друзья старались избегать встреч с ними, но совсем без столкновений не обошлось.

Когда Лима в очередной раз пересекала разделявшее дома пространство улицы, ей навстречу из темного проема, куда она собиралась зайти, выскочил киборг. Он не сразу понял, кто перед ним, и Лима сбила его с ног, толкнув в грудь обеими руками. Киборг был невысокий и худой, от толчка он подлетел, задрав вверх ноги, и плюхнулся на спину. Удар вышиб из него воздух, а Лима не дала ему опомниться и придавила горло коленом, заодно фиксируя руку.

Сзади нее тут же оказался Ас, с плазморезом наизготовку, готовый прикрывать. И вовремя – свободной рукой киборг выхватил нож и хотел ударить охотницу в бок, но не успел. Бронированный ботинок наступил на локоть, прижимая его к полу, лезвие бессильно заскребло по металлу.

Лима, коротким ударом копья пронзила киборгу сердце. Тело под ней дернулось в последний раз и затихло.

– Странно, что больше никого нет, – сказала она, напряженно вглядываясь в темноту и вслушиваясь.

– Не иначе посыльный, – сообразил Ас, – можно было расспросить.

Лима поднялась, и убрала оружие.

– Некогда, – отрезала она. – Да и незачем.

Ас нагнулся и вынул из руки киборга нож. Тонкое лезвие ловило малейшие отблески света и, казалось, слегка светилось само.

– Держи, – он протянул нож девушке, – трофей.

Она криво усмехнулась.

– Да уж, – но больше ничего не сказала и, приняв своеобразный подарок, засунула его за голенище армейских ботинок.

Дальше они продвигались спокойно, только пару раз пропустив очередные отряды.

* * *

Станция по ремонту гравициклов, как и положено, была погружена в темноту.

Они быстро определили, где находится гараж. Ас поднапрягся, сервоприводы брони тихонько зажужжали и, звякнув сломанными замками, ворота отъехали в сторону. Лима проскользнула внутрь, Ас следом. Они начали запускать все гравициклы подряд, выбирая те, где стартовая система, опросив все узлы, выдаст зеленый цвет индикатора готовности.

Таких оказалось сразу три из восьми находящихся в гараже.

Лима только уселась на приглянувшуюся ей машину, как неожиданная вспышка света заставила их оглянуться.

Невысокий лысоватый мужчина с солидным брюшком, в короткой майке и широких трусах стоял на пороге, держа в руках лампу и оружие.

– Кто вы такие?

Человек отставил лампу в сторону и перехватил оружие обеими руками.

– На покупателей вы мало похожи.

– Нам нужны твои гравициклы, – сказала Лима. – Поверь, я заплачу тебе столько, сколько ты скажешь, только позже. Сейчас у нас нет купонов.

– Конечно, конечно, – елейным тоном произнес мужчина, потом, злобно скривив лицо, владелец станции направил на нее самодельный арбалет.

– Слезай!

Лима посмотрела ему в глаза. Какой бы мощной ни была тетива, стрела не сможет пробить доспехи. Придя, по-видимому, к такому же выводу, он поднял оружие выше, целясь в лицо.

– А ты, – он бросил взгляд на Аса, занимавшего соседний гравицикл, – не рыпайся, иначе твоей подружке достанется. Делай, что сказано! – закричал он на Лиму.

Девушка подчинилась приказу и встала рядом с машиной.

– Вы даже хуже киборгов, – презрительно сказал мужчина, – у них хоть с головой не все в порядке из-за их имплантатов. А таких ублюдков, мародеров, как вы, надо казнить публично…

Она поняла, что сейчас он выстрелит.

Лима отклонилась в сторону за мгновение до того, как щелкнула спущенная тетива. Стрела оцарапала ей щеку.

Арбалет в руках хозяина станции зашипел, перезаряжаясь, но второй раз он выстрелить не успел. Девушка сбила его с ног, придавила грудь коленом, выхватила нож и приложила лезвие к шее.

– То, зачем мне нужны твои гравициклы, для меня гораздо важнее твоей жизни, – зло прошипела она.

Мужчина увидел в ее взгляде и услышал в ее голосе нечто такое, что по-настоящему напугало его, хотя он был не из трусливых.

– Нее… не… надо, – прохрипел он, чувствуя, как лезвие начинает давить на шею.

– Нет, Лима, – остановил ее Ас. – Он же просто защищал свое имущество. Не стоит его убивать из-за этого.

Капельки крови из раны побежали по щеке Лимы, оставляя за собой дорожки. Она несколько секунда не отпускала мужчину, потом убрала нож, выпрямилась и отошла назад к машине. Ас поднял арбалет, осмотрел его и отшвырнул подальше.

Лима молча села на гравицикл, завела его, подождала, пока Ас сделал то же самое, и посмотрела на владельца станции.

– Ты прав, – сказала она, – я не киборг – я хуже! Я та, кто их убивает.

Охотница развернула машину, направила ее к выезду и, оказавшись на улице, резко набрала скорость. Ас помчался за ней.

Лима мысленно представила город и подумала, как лучше добраться до места, где была назначена встреча с ботом. Приняв решение, она свернула в боковой проулок, оглянулась, чтобы убедиться, что Ас следует за ней. Он смотрелся неуклюжим в десантной броне, но управлялся с машиной ловко и непринужденно. Лима вела гравицикл по небольшим улицам, избегая широких трактов и площадей. Эта гонка была не такой экстремальной, как тогда, в катакомбах. Но н сейчас было несколько опасных моментов. Однажды на пути появился небольшой отряд киборгов, перебегающий от дома к дому через узкую улицу.

Лима врезалась в них, не сбавляя хода, а Ас добавил, придавив начавших подниматься. Он вытянул руку и отпустил затрещину стоявшему немного в стороне киборгу. Бронированная перчатка звонко хлопнула по железному затылку. Им вслед раздался одинокий выстрел, лазерный луч сверкнул в темноте, но оба гравицикла уже скрылись из вида. Ас хихикнул, как нашкодивший мальчишка, ему еще ни разу не доводилось ездить ночью. Оказывается, нарушать установленные врагом правила было весело.

Их путь лежал через районы, где он никогда не был. Дома мелькали мимо темными каменными глыбами. Взгляд не успевал ни за что зацепиться. Ас старался не упускать девушку из вида и, если бы не режим ночного видения в шлеме, точно потерялся бы.

Постройки неожиданно кончились, и они выскочили на автостраду.

Ее середина была очищена от мусора, и ничто не мешало стремительно несущимся машинам. Трасса даже днем не была нагружена, а ночью вообще никакого движения не было, поэтому гравициклы были единственным транспортом на дороге.

Выйдя на простор, Ас смог догнать Лиму, и теперь они мчались бок о бок. Дальше трасса разветвлялась, и они ушли вправо, на плавно поднимающийся дорожный акведук. Машины входили в плавные повороты, лишь немного сбрасывая мощность.

Ас даже успел бросить несколько взглядов на Лиму. Ветер развивал ее волосы, взгляд устремлен вперед, красивое лицо задумчиво, брови нахмурены, тело словно слилось с машиной, рубашка, прижимаемая воздушным потоком, соблазнительно обтягивала ее фигуру. Ас залюбовался.

Лима думала все это время о своем. О той цепочке событий, которые привели к тому, что сейчас она мчалась на бешеной скорости по ночной дороге, а рядом с ней был один из новых людей, так неожиданно появившихся в ее жизни. Думала и о тех, кто покинул ее. Думала о переменах в ней самой. Переживала тот момент, когда приставила нож к горлу человека, который хотел лишь защитить то, чем он зарабатывал на жизнь для себя и, возможно, для своей семьи. Семьи…

Виадук сделал свой последний поворот и вывел их на окружную дорогу, опоясывающую город. Этот путь был длинный, но наиболее безопасный. Гравициклы своим ревом разорвали тонкую кисею ночной тишины, витавшую над дорогой, и понеслись, с каждой минутой приближаясь к своей цели.

Слева была темная стена лесопосадок, справа – гигантская муравьиная куча, под названием Ассем, в которой сегодня было необычайно много огней.

Постепенно стало светать. Ас отключил ночное видение, а вскоре впереди показались промышленные районы.

Лима указала рукой вперед, он проследил направление и увидел в сумеречной дымке высокие трубы производственных построек. Оставшиеся километры пролетели незаметно.

* * *

Завод встретил их холодной тишиной. Он был обнесен высокой каменной стеной, как ни странно, почти целой, лишь кое-где по ней пробегали трещины, но они были не настолько широки, чтобы через них мог пролезть человек, не говоря о том, чтобы проехать на транспорте. Поэтому, чтобы попасть на внутреннюю территорию, им пришлось перебираться через покосившиеся металлические ворота. Они послужили прекрасным трамплином. Лима и Ас сначала остановились и, коротко посовещавшись, решили прыгать. Небольшой разгон, гравициклы взвыли, оказавшись в воздухе, и ухнули приземляясь.

Сбросив газ, они проехали мимо разрушенного административного здания, оглядываясь, пытаясь распознать возможные опасности, потом вернулись к центральной аллее. Выехав на ее начало, Лима, не глуша двигатель, остановилась, Ас пристроился рядом.

– Как думаешь, где могут быть стунеры? – спросила она.

Он пожал плечами, вглядываясь в стоящие по обе стороны от аллеи цеха.

Занимался рассвет, окрасив стены, стекла, трубы в розовые цвета.

– Будем искать. Надеюсь, мы не опоздали.

Лима кивнула, и они медленно тронулись вперед.

Раньше завод стабильно работал, производя гравициклы, запчасти и некоторую сопутствующую технику. Он был небольшим по планетарным меркам, но качество сходящих с его конвейера машин позволяла ему успешно конкурировать на рынке.

С началом войны его хотели перепрофилировать под военные нужды, но не успели. А с приходом Хозяев завод был закрыт. Они запретили все крупные и средние производства, кроме клон-ферм, но и те разбили на маленькие хозяйства и отдали под контроль разным бандам прислужников.

Сейчас цеха пустовали, склады были разграблены, оборудование разобрано, поломано или вывезено на частные станции.

Лима и Ас не спеша двигались, осматривая производственные здания. Стены цехов были повреждены, в некоторых отсутствовали целые секции, видимо снесенные, когда из них вывозили оборудование. Внутри виднелись оставшиеся станки, гигантские прессы, хвосты обрубленных электрических проводов.

Несколько раз Лиме показалось, что в глубине зданий мелькали какие-то тени, но сколько она ни вглядывалась, ничего не смогла увидеть.

Они проехали уже больше половины аллеи, как вдруг вдалеке кто-то появился. Сначала маленькая фигурка, потом еще одна, через несколько секунд фигур стало больше десятка. Они двигали им навстречу, постепенно приближаясь, и стали видны их угловатые медленные движения. Полуживые.

– Сворачивай. – Лима показала на приоткрытые ворота цеха, и сама повела машину туда же.

– Как думаешь, заметили? – спросил Ас, когда они оказались в помещении.

– Не знаю. Будем надеяться, что нет.

Они заглушили двигатели.

В воздухе витал запах старого машинного масла, пережженного металла и еще каких-то промышленных химикатов. Бетонные полы были изборождены неглубокими шрамами, оставленными, когда по ним волоком вытаскивали станки.

Оставив машины, парень и девушка поднялись на второй этаж, нашли окна, выходящие на аллею, и приникли к грязным стеклам.

Ждать пришлось довольно долго, прежде чем показался первый зомби.

Он шел, раскачиваясь, слабым неровным шагом, словно вот-вот упадет. Пустой невидящий взгляд немигающих глаз был устремлен вперед. Лима проводила его взглядом и увидела, как из дверей, мимо которых только что прошел полуживой, вышли еще два, перемещаясь такими же скупыми движениями. Их пути пересеклись, но зомби разминулись, едва не столкнувшись.

Лима нахмурилась – было похоже, как будто зомби перемещались по какой-то заранее запланированной схеме.

Она привстала и посмотрела в сторону, откуда появился первый полуживой. Так и есть. Из всех помещений с разными интервалами выходили зомби.

Ас тоже посмотрел туда и хмыкнул:

– Они что, территорию патрулируют?

– А ведь ты прав!

Ас посмотрел на нее.

– Да нет! Не может быть, – сказал он неуверенно и снова посмотрел сквозь мутное стекло. – Смотри, еще идут, и там дальше, в глубине территории, тоже есть.

– Сколько же их?! – изумилась Лима.

– У них тут прямо заповедник какой-то!

– А если они и правда патрулируют? – Неожиданная мысль пришла ей в голову. – Значит, их кто-то потревожил, не иначе наши серые друзья. А раз рыщут, то наверняка они еще живы.

– Может быть, – согласился Ас. – Слушай, вряд ли у них есть какая-либо система или схема, по которой они двигаются, но если они все цеха обходят, то почему в это здание не…

Оба обернулись. Внизу из-за огромного станка револьверного типа показались три темных силуэта. Ас достал винтовку, но Лима остановила его, положив ладонь на ствол и приложив палец к губам. Стрельба может привлечь сюда остальных. Он убрал плазморез и с тихим шипением выпустил встроенные лезвия.

Они крадучись двинулись вперед, вжимаясь в стену. Постепенно полуживые оказались с ними на одной линии. Зомби прошли мимо гравициклов, не обратив на них внимания. Один за другим они покинули здание.

Ас и Лима выждали еще немного и снова пошли к окну. Вдруг сзади послышался рык.

Незамеченный ими полуживой кинулся на друзей, в один миг превратившись из безвольной куклы в хищного зверя. Он побежал к ним, сбивая попадающиеся на пути предметы, со звоном разлетающиеся в стороны.

Лима выругалась, достала копье и сказала Асу:

– Сейчас все сбегутся на шум. Надо уезжать.

Зомби подбежал к лестнице и начал подниматься. Ас стоял наверху, приготовившись к атаке, девушка слева от него за перилами. Когда полуживой, выбрав своей жертвой человека, стоящего прямо перед ним, понесся на Аса, Лима перемахнула через перила, приземляясь сзади зомби, и одним ударом разрубила его.

– Пошли, Ас!

Они помчались к гравициклам, вскочили на них и рванули наружу, резко выкрутив газ.

Первой ехала Лима. Как только она оказалась за воротами, ее машина с ходу врезалась в толпу полуживых. От ударов об их тела ее едва не перебросило через руль.

Ас, вылетевший следом, успел немного притормозить, но и он тоже оказался зажат плотной рычащей, жаждущей пищи, массой.

Взревев двигателями, они стали давить полуживых гравициклами. Включенное на полную мощность гравиполе, надрывно гудело. Машины врезались в толпу, отбрасывая зомби, притирая к стенам. Изувеченные, они пытались достать свои жертвы с земли, но их пальцы только цеплялись за подножки, сразу вырывавшиеся из рук. Лима отпихивала их ногами, Ас выпустил лезвия на запястьях и раздавал удары направо и налево, кромсая и рубя.

Несколько зомби запрыгнули на гравициклы, сразу с нескольких сторон, вынуждая бросить технику. Лима встала на сиденье и, сильно толкнувшись, перепрыгнула через головы врагов на свободное пространство. Ас просто свалился со своей машины, размахивая клинками, откидывая зомби и пробиваясь к девушке. Они встали рядом и начали постепенно отступать, отбивая атаки и прикрывая друг друга.

Лима и Ас медленно пятились, не позволяя этим обезумевшим от ужасного голода, съедавшего их изнутри, существам окружить себя.

В пылу схватки они не заметили, как к ним подобрались другие враги. Друзья узнали об их появлении, когда те подошли уже вплотную – киборги все же догнали их и сейчас обступали со всех сторон.

Сбоку мелькнул клинок, от которого Лима едва увернулась. Ее противник снова замахнулся, но не успел нанести удара. Полуживой запрыгнул на него, сбивая с ног, к нему присоединился еще один. Ногтями и зубами они рвали его, выкручивая руки и раздирая тело. Но были изрублены другими подоспевшими киборгами. Зомби, завидев новые жертвы, переключили свое внимание на них. И тут началось побоище, когда сталь противопоставлялась силе почти мертвой плоти. Лима и Ас оказались в самой его гуще. Вокруг были только враги. Охотница почувствовала, что вот сейчас она может выпустить наружу всю живущую в ней ярость и злость.

Она перехватила покрепче оружие и смертельным вихрем ворвалась в схватку. Ее копье без устали находило свои жертвы, рубя и пронзая живых и полуживых, киборгов и зомби. Она с ненавистью уничтожала их всех. Иногда получалось так, что своими ударами она спасала кому-то из них жизнь, но в следующую секунду забирала ее. Лима без жалости насаживал киборгов на острие, отрубала конечности и головы, разваливала тела полуживых пополам, прорубала грудные клетки и вспарывала животы, пронзала шеи и сердца всем им без разбора. Древко копья стало скользким от стекавшей по нему крови, но она крепко держала его, не позволяя выскользнуть.

Постепенно вокруг нее образовалось пустое пространство, земля была усыпана трупами и залита кровью. Девушка и сама была покрыта ею с головы до ног. Лима остановилась и стояла, склонив голову, слегка пошатываясь, и тяжело дышала. Ее одежда превратилась в лохмотья и едва прикрывала грязное, исцарапанное и ободранное тело.

Асу тоже пришлось нелегко. Он стрелял в разные стороны на опережение, но врагов было слишком много. Даже при помощи встроенной системы самонаведения он не успевал. Круг врагов сужался. Наконец какому-то зомби удалось выбить оружие из рук парня. В ход вступили лезвия, завязалась рукопашная. Ас резал врагов, едва они оказывались на дистанции удара. То тут, то там кто-то умирал от его смертельных ударов. Одному киборгу удалось подобраться к нему вплотную. Он запрыгнул на Аса сзади и начал бить ножом, стараясь попасть в забрало. Вибролезвие, визжа и высекая искры, пропахало борозду в броне. Ас дернулся, мешая ударить, и направил свои клинки за голову. Пронзив противника, он потянул, перетаскивая его через себя, и швырнул в другого киборга. От полученного повреждения экран забрала начал рябить и помигивать.