Текст книги "Прогулка Лимы"

Как бы много ни было полуживых, киборги все же разделались с ними. В битве наступила хрупкая пауза. Ас, только что добивший одного из противников, медленно пятился в сторону девушки. Внутри у Лимы все клокотало, мозг застилала пелена ярости, из глаз текли слезы, смешиваясь на щеках с капельками чужой крови. В груди у нее зародился и, обдирая горло, вырвался наружу хриплый крик.

Ас встревоженно обернулся, киборги замерли на месте. Их осталось всего семеро, хотя сначала было около двадцати. Они испуганно переглядывались, а Лима с безумным огоньком в глазах пошла на них.

Киборги попятились. Ас шел чуть позади девушки, ее шаг был легким и непринужденным, на губах играла улыбка.

Охотница делала шаг вперед, противники отступали назад. Она шла на них, поигрывая своим копьем, с острия которого капала темная кровь, и, наконец, они не выдержали и побежали. Сначала в глубь завода, но потом, сообразив, что там они будут загнаны в ловушку, разбежались в разные стороны и помчались назад, стараясь, чтобы между ними и Лимой было как можно больше пространства.

Ас провожал их взглядом, стараясь проследить всех, чтобы ни один не остался на территории завода. Его шлем был поврежден, глубокая борозда, оставленная виброножом, начиналась над виском и пересекала его до самой шеи. Сейчас он снял его совсем и встряхнул головой, как собака. С волос и лица полетели соленые брызги. Убедившись, что все киборги убежали, он подошел к Лиме и встал рядом.

– Ты не ранена? – спросил он.

Девушка помотала головой и внезапно осела, выронив копье.

Ас подхватил ее, опустился на колени.

– Что? Куда? – Он начал ее осматривать, но она лишь прижалась к нему и беззвучно заплакала.

Ас в растерянности замер, не зная, что делать, потом нерешительно положил руку в измазанной кровью и грязью бронированной перчатке на ее вздрагивающие плечи. Он не знал, что сказать, лишь открывал рот, но слов не было. В голову ничего не лезло, поэтому Ас просто осторожно обнял ее и молчал.

Прошло несколько минут, Ас не двигался, только иногда вертел головой, осматривая территорию. Лима немного успокоилась, отодвинулась от него и сказала:

– Извини.

– За что? – ответил он серьезно.

– За это… – Лима моргнула, сгоняя остатки слез с глаз.

– За то, что ты человек, а не бесчувственная машина? За это ты просишь извинения? – возмутился он.

– Нет, просто со мной такое впервые.

– Ничего, все нормально.

– Скажи, я и правда такая страшная? – спросила она, усмехнувшись и растирая слезы по грязным щекам.

Ас улыбнулся, протянул руку, касаясь ее щеки.

– Ты самое прекрасное существо, какое я когда-либо встречал, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Она неожиданно подалась вперед, обняла его за шею, притянув к себе.

– Спасибо тебе. – Слова были еле слышны.

Когда Лима отстранилась от него, она уже была сама собой. Охотница поднялась, подобрала копье и осмотрелась.

– Давай искать стунеров.

– Давай. – Ас тоже поднялся. – Только где?

– Не знаю. Надеюсь, что они все-таки живы.

– Ну, думаю, они сами должны нас увидеть или, по крайней мере, услышать. Потому что ты так закричала, – он передернул плечами, – аж мурашки побежали.

– Да, – согласилась девушка, – возможно, они где-то рядом.

– Тогда почему не показываются? Как считаешь, киборги вернутся?

Лима кивнула и направилась вперед. Ас постоял немного, вернулся, поискал глазами на земле, потом отвалил в сторону труп и достал из-под него винтовку, которую у него выбили из рук еще в начале схватки, она была цела и невредима, и побежал догонять Охотницу.

Они прошли всю аллею, но к ним так никто и не вышел, не подал знака. Они заглядывали во все цеха, проходили их насквозь, тщательно осматривали.

Обход занял несколько часов, проверили больше половины завода, но никаких следов стунеров не нашли.

– Где же они могут быть? – нахмурился Ас, когда они вышли на воздух, после очередного обследованного помещения. – Слушай, а почему бота еще нет?

– Может, он совсем не прилетит, – «оптимистично» предположила Лима. – А в какой стороне полигон?

– Там. – Ас вытянул руку, указывая направление. – Лима!

Она вскинула голову и посмотрела, куда он показы вал.

Его палец был устремлен вверх.

– Наверху трубы, – пояснил Ас.

Она пригляделась и увидела, на что он показывал.

Небольшое темное пятнышко на монтажной площадке, опоясывающей раструб высокой трубы, очень похожее очертаниями на силуэт ребенка или стунера.

Они сорвались с места и бегом помчались туда.

Не сразу удалось найти, как подняться по трубе. Пришлось сначала забраться на крышу небольшого подсобного строения, а уже с него можно было залезть по металлическим скобам наверх.

Ас хотел было пойти первым, но Лима остановила его:

– Прикрывай.

– Хорошо, – согласился он.

Она начала подниматься.

Ас снял с плеча винтовку, повернулся и стал оглядывать территорию, иногда задирая голову – посмотреть, как дела у Лимы.

Девушка поднималась уверенно, но не спеша. Наверху дул ветер, которого на земле не ощущалось. Наконец она просунула голову в квадратный проем в металлической решетке и вылезла на нее.

Малыш лежал на монтажной площадке. Он был совершенно без сил, но еще дышал. Зажав в маленьких ручонках, он прижимал к груди завернутый в тряпки артефакт.

Лима подошла к нему, опустилась рядом, несильно похлопала по щекам.

– Малыш, – позвала она. – Малыш, слышишь меня, мальчик?

Он медленно открыл глаза.

– Вы уже прилетели? – спросил он слабым голосом.

– Нет еще, маленький мой, еще нет. – Она привстала и посмотрела вниз через перила. Там ждал Ас с винтовкой в руках. – Нам надо спуститься отсюда. Давай-ка это сюда.

Она взяла из пальчиков стунера артефакт и бросила его вниз, недалеко от Аса.

Девушка была уверена, что с Вещью ничего не будет.

Обернувшись на стук упавшего предмета, Ас увидел, что прилетело сверху. Быстро подобрал и засунул в подходящий отсек на броне.

– А неживые ушли? – слабым голоском спросил стунер у Лимы.

– Да, Малыш, ушли, мы с Асом убили их.

– Всех-всех?

– Всех-всех.

Она помогла ему подняться.

– Я сейчас буду спускаться, а ты держись за меня и держись крепче, ладно?

Стунер обхватил ее за шею, прижимаясь всем телом. Перед тем как начать спуск, девушка огляделась. На территории завода не было никакого движения, недалеко за воротами расположился тот самый полигон, длинными бетонными полосами выделяющийся на фоне зеленовато-серой травы.

Лима начала спуск.

Она осторожно и медленно перебирала руками и ногами, двигаясь боком, одновременно придерживая Малыша локтями.

Путь вниз занял в три раза больше времени, чем подъем.

Лима вспотела. Напряженные мышцы жгло огнем.

Когда ее ноги коснулись крыши подсобки, она дрожащими руками передала стунера Асу и в изнеможении присела, тяжело дыша.

На крыше стояло старое ведро, наполненное желтоватой, но прозрачной дождевой водой.

– Не хочешь умыться? – предложил Ас.

– Ага, давай.

Он опустил мальчика рядом с ней, сходил за ведром и вернулся.

Лима оторвала мотавшийся кусок рубашки, смочила его в воде и отерла лицо Малыша.

Потом отошла в сторонку и, черпая из ведра ладонями, умылась сама. По неровной поверхности крыши потекли розовые от крови струйки.

– Что будем делать? – спросил Ас.

– У нас нет выхода, будем ждать, – решила Лима.

– Здесь?

– Нет. Вон там, – она указала направление, – у здания сбоку лестница, к тому же оно ближе всех к полигону.

Ас спрыгнул с крыши, вытянул руки, Лима передала ему Малыша, спрыгнула сама, и они пошли к намеченному строению.

Поднялись на его крышу по замеченной Охотницей лестнице, идущей вдоль стены, прошлись по ней, осматриваясь, а потом устроились у трубы вентиляции.

Ас сидел, прислонившись к трубе спиной, вытянув ноги. Пошарил в отсеке для дополнительных магазинов и достал оттуда плитку пищевого концентрата.

Разломил на несколько частей, протянул Лиме.

– Воды только нет, – сказал он, отправляя в рот небольшой кусочек, – я сдуру выпил всю, пока на складе сидели.

Девушка ничего не ответила, голова маленького cтунера лежала у нее на коленях, он смотрел на нее усталыми глазами, потом поднял руку, протягивая лежащие на ладони три маленьких прозрачных шарика.

Лима улыбнулась, взяла два мягких шарика, а на их место положила кусочки концентрата.

– Покушай, Малыш. Тебе нужно набраться сил, – потом повернулась к напарнику, – держи, – она протянула один шарик, – наш маленький герой не только храбр, но и запаслив.

Ас положил шарик в рот и раскусил. Шарик разлился большим глотком прохладной питьевой воды. Ощущения были настолько приятные, что он даже застонал от удовольствия, чем вызвал смешок Лимы. Ас смущенно покраснел и засмеялся, представляя себя со стороны.

Потом началось ожидание. Они по очереди дежурили, иногда обходя крышу по периметру. Малыш уснул, свернувшись калачиком. Лима, передав вахту Асу, присела рядом. Прислонилась затылком к металлу воздуховода и прикрыла глаза.

…солнце мягко ласкало ее обнаженные плечи, легкая белая с золотистой отделкой туника, в которую она была одета, трепетала на ветру. Вокруг, насколько хватало глаз, росла высокая зеленая трава. Все было насыщенно безмятежностью и спокойствием.

Лима понятия не имела, где она находилась. Внезапно ее окликнули. Из высокой травы приподнялся капитан и замахал ей рукой, там же был и Безумный Король Себастьян.

Они весело смеялись и звали ее к себе. Сзади, немного задев ее своей одеждой, пробежал Ас, оглянулся и тоже позвал:

– Пошли! Что же ты стоишь?

Он присоединился к компании, и теперь они втроем выжидающе смотрели на нее.

Лима улыбнулась. «Надеюсь, сейчас-то они не будут спорить», – подумала она и пошла к ним. Внезапно что-то больно укололо ей ногу. Она ойкнула, остановилась и посмотрела вниз, но там не было ничего, кроме мягкой зеленой травы, в которой утопали ее босые ноги. Она сделала еще шаг и охнула. Теперь боль была сильнее. Опустила взгляд – на подъеме стопы был длинный тонкий кровоточащий разрез. Лима нахмурилась, шагнула еще раз. Трава острыми бритвами посекла ей ноги, заставляя вскрикнуть. Девушка решила побежать, но живые зеленые лезвия не пускали ее, цеплялись, резали и держали.

Лима позвала друзей, но они продолжали стоять на месте.

– Сама, – сказал капитан.

– Ты должна сама, – подхватил Себастьян.

– Ты должна дойти сама, – закончил Ас.

Она пыталась из всех сил, но жестокая трава не пускала ее. От бессилия у нее потекли слезы. Она снова позвала их, стоящих всего в нескольких шагах, но не желающих ей помочь. Обида захлестнула ее, но тут она поняла, на самом деле они не не хотят, они просто не могут! Трава так же держит их, как и ее. И на самом деле, это не ей, а им нужна ее помощь. И когда она поняла это, трава неожиданно отпустила ее…

Лима проснулась. Поморгала и встревоженно огляделась, но все было по-прежнему спокойно. Ас прогуливался по дальнему краю крыши, рядом с ним ходил Малыш, они о чем-то разговаривали. Стунер задавал вопросы и, задрав голову, ждал, что ответит ему Ас.

Уже вечерело.

Значит, прошло уже несколько часов, но разведбот так и не прилетел. Лима обеспокоенно посмотрела в небо, потом поднялась.

Завидев ее, парочка новоявленных друзей направилась к ней.

– О чем же вы так увлеченно беседовали, если не секрет?

– Конечно, секрет! Это наши с ним мужские дела. – Ас многозначительно поднял подбородок и скосил взгляд на Малыша. Тот кивнул с серьезным видом. Ас подмигнул и спросил:

– Как поспала?

– Спасибо, что дали отдохнуть, мне было это просто необходимо.

– А, пустяки, я даже не заметил, как время пролетело.

Лима кивнула, но время шуток кончилось. Она посмотрела на напарника.

– Как стемнеет, поедем назад, надо что-то будет предпринимать.

– Надеюсь, они там держатся, – вздохнул он.

– Я тоже… надеюсь.

Ас поднял голову:

– Часа через два-три можно выдвигаться.

Лима кивнула.

– Я… – Она поморщилась. – В общем, я отойду ненадолго.

– Конечно. – Ас понимающе отвернулся и, положив руку на плечо маленького стунера, сказал, уводя его с собой на край крыши, смотрящий в сторону полигона:

– Пойдем, друг, продолжим нашу беседу.

– Пошли, – согласился тот.

Когда Лима вернулась, Ас понуро сидел, протянув руку к трубе воздуховода, создав перекладину, на которую забрался Малыш, и покачивался, свесив ноги. Вдруг его внимание привлек появившийся тихий свист.

Лима тоже услышала и посмотрела вверх. Стунер спрыгнул с руки своего нового друга.

– Что это?

Ответ не заставил себя ждать – темная точка разведбота разорвала тучи и устремилась вниз, почти у самой земли его падение прервалось плавным переходом в бреющий полет, и он устремился к бетонным плитам полигона.

– Наконец-то! – Ас даже не сразу поверил своим глазам.

– Бери Малыша! – приказала Лима и направилась к спуску.

Он подхватил мальчика, и друзья начали быстро спускаться. Ворота были недалеко; пройдя их, друзья на секунду остановились.

Корабль имел непривычные очертания, словно веретено с прилепленными по бокам странными, похожими на растопыренные пальцы, крыльями, непрестанно ходящими вверх-вниз по короткой амплитуде, отчего казалось, что бот плавает в воздухе. Весь корпус был матово-черный, даже обзорный экран пилотской кабины почти не выделялся.

Бот реял над землей, не собираясь приземляться, мощное поле разгоняло песок и пыль. Лима и Ас с Малышом на руках побежали к нему.

Когда они приблизились, орудия, расположенные на днище, развернулись в их сторону и оставались нацеленными, даже когда они подошли вплотную.

Входной люк отъехал в сторону, в проеме показался молодой парень в шлеме пилота и с винтовкой в руках.

– Где остальные? – спросил он подозрительно, целясь в их сторону.

– Они в городе, – громко сказала Лима, перекрикивая гул машины.

– Где капитан Сэм?

– Там же! Они попали в ловушку и сейчас заперты в одном из зданий, и надеюсь, еще живы. Вы должны были прилететь утром!

– Прилетели, как смогли, – огрызнулся он. Пилот посмотрел на Аса:

– Ты из какого подразделения?

– Я местный, – ответил тот.

– А откуда у тебя бронекостюм? – Пилот напрягся и приподнял винтовку, изготовившись стрелять.

– Мне выдал его Зик, лейтенант. Перед тем, как мы пошли выручать Сэма и Лиму из плена. – Ас кивком головы указа на девушку.

– Слушай, ты, тупоголовый! – не выдержала Лима. – Долго еще будешь допросы устраивать? Мы и так ждали вас целый день, а вы, уроды, даже не чесались! Ваши ребята сейчас погибают там, – она махнула рукой назад, – а ты нам тут мозги полощешь своими дурацкими вопросами.

Парень смотрел на нее, не говоря ни слова.

– А ты знаешь, что сейчас в руках этого мальчика. – Лима показала на Малыша, который следил за всем происходящим не по годам умными глазами. – Возможно, судьба всего человечества?

– Вещь? Артефакт?

Охотницу взбесила потеря драгоценного времени.

– Да! За этим вас сюда и вызвали! – продолжала она. – Давай сюда трап, и надо забирать капитана и остальных.

– Нет.

– Что нет?!

– Я только вещь возьму! У меня есть четкие приказы…

– Мне плевать на твои приказы! У капитана вторая половина артефакта! – соврала Лима. – Давай сюда трап, иначе я…

Она тоже не успела договорить, стволы пулемета, внезапно повернулись в сторону от них и зашлись в яростном кашле, выплевывая длинные очереди.

Лима и Ас инстинктивно пригнулись и посмотрели в ту сторону, куда велся огонь.

Заряды вспахивали пространство на границе заводской территории. Оттуда, сквозь клубы дыма и поднятой пыли, выскакивали гравициклы, управляемые киборгами. Смерть настигала большинство из них, не давая проехать далеко, но некоторым удалось проскочить, и теперь они мчались к ним.

– Давай трап! – крикнул Ас.

Пилот замотал головой.

– Это ловушка! – Он повернулся и что-то сказал второму пилоту.

Бот начал медленно подниматься.

– Ты – придурок! Кому нужна твоя колымага?! – Ас не сдержался.

– Возьми мальчика! – крикнула пилоту Лима, она перестала злиться и принялась действовать. – Ас, бросай! Малыш, не бойся.

Лима понимала, что рисковала, но ситуация была критическая.

Но маленький стунер не боялся, он привстал, опираясь о броню, прижимая к себе сверток, Ас подбросил его. Пилоту ничего не оставалось, кроме как поймать мальчика.

Гравиполе под кораблем становилось все сильнее. Лима еле стояла на ногах, Ас протянул руку, поддерживая ее.

– Где капитан и вторая часть артефакта? – крикнул пилот, свешиваясь из люка.

– Он и остальные в городе заперты в «Свечке». Это одиноко стоящее здание, вокруг только пустырь и развалины. – Лима указала примерное направление. – Его легко найти. Если они еще живы, то будут там. Сможете приземлиться на крыше. НА КРЫШЕ! – Девушка пыталась перекричать гул поля.

Пилот кивнул, показывая, что понял. Люк закрылся, и машина взмыла вверх. Вслед ей с территории завода ударили лучи лазера и даже две ракеты, но не долетели, сбитые зарядами плазмы.

– Где они находят все эти древности? – Ас проводил глазами две дымных вспышки, имея в виду ракеты, которых не использовали ни разу со времен последних боев с Хозяевами. Вопрос был риторический.

Они посмотрели друг на друга. Ас грустно улыбался. Их бросили. За спинами все громче становился звук приближающихся гравициклов.

– Ну что? – Лима достала из-за спины копье и начала разворачиваться к врагам лицом. – Попробуем успеть?

– Давай.

Он приготовил винтовку. Заряда в ней почти не осталось.

– Думаешь, они дождутся нас?

– Если капитан жив, он не даст им улететь без нас.

Ближе всего к ним было три противника, они мчались на них, размахивая оружием – на коротких рукоятках были прикреплены нескольких цепей, на концах которых сверкали лезвия. Киборги раскручивали их, и цепи, вращаясь, образовывали круги.

– Ас, нам бы транспорт не помешал, – сказала Лима, плавно повела копьем, готовясь к нападению.

– Угу. – Он опустился на колено, приник к прицелу и, затаив дыхание, выстрелил в ближайшего киборга. Не очень удачно – заряд разнес переднюю гравитационную платформу. Аппарат нырнул носом и врезался в поверхность полигона, разлетевшись на части.

Ас досадливо крякнул.

– Еще раз! – подбодрила его Лима. – Поторопись.

Он так и сделал, не стал долго целиться, а поймал киборга в прицел и сразу нажал на спуск. Мимо! Переместил ствол и выстрелил с упреждением. Водитель слетел со своего места, неуправляемая машина пролетела вперед с десяток метров и остановилась.

Ас стал стрелять по третьему противнику, но тот начал маневрировать, уклоняясь, и попасть в него не удалось ни разу.

Враг был уже близко, Лима чуть пригнулась, изготовившись, и прыгнула в сторону, когда машина пронеслась между ней и Асом.

Киборг выбрал своей первой целью стрелка и направил гравицикл на него. Ас попытался уклониться, но вращающиеся лезвия хлыстнули ею по спине.

Он полетел на землю, на броне остались глубокие царапины, одно из лезвий рассекло кожу на голове, и по волосам потекла кровь. Лима же не упустила своей возможности. Брошенное ею копье выбило киборга из седла, как-только он сбавил скорость для разворота.

Охотница подскочила к Асу. Он уже сидел, держась рукой за рану.

– Дай посмотрю! – сказала девушка.

Убрала его ладонь, быстро осмотрела ранение.

– Царапина, – констатировала она.

– Вот ублюдок, чуть без скальпа не оставил! – наморщился парень.

Лима хлопнула его по плечу и побежали к опустевшему гравициклу, крикнув на ходу:

– Ас, быстрее!

Он уже поднялся на ноги и направился за ней. Охотница выдернула оружие из убитого и взобралась на гравицикл. Подбежал Ас, занял место сзади.

Со стороны завода к ним двигались еще более десятка машин, а дальше показались пешие силы.

Лима рванула с места, притормозила у второго пустого гравицикла, Ас пересел на него.

– Если что, то через доки, – крикнула она, снова набирая скорость.

Ас помчался за ней.

Киборги пошли наперехват, но немного не успели, оба гравицикла проскочили у них перед носом и направились в сторону города, оставляя завод сзади и слева.

На некоторых машинах преследователей было по два седока, и они открыли пальбу. Несколько зарядов вгрызлись в корпуса машин. Лучи сверкали справа и слева, вонзались в землю позади и впереди мчащихся Лимы и Аса. Он пристроился Охотнице в хвост, прикрывая ее. Его броне лазеры были не страшны, он только опустил неприкрытую голову.

Пустоши закончились, и начались жилые кварталы. Гравициклы ворвались в них, не сбавляя скорости. Немногочисленные прохожие шарахались в стороны.

Ас по возможности прикрывал Лиму, но она неожиданно свернула в проулок, ведущий к реке, он не успел среагировать и пролетел дальше.

Лима неслась вдоль берега, мелкая вода фонтаном разлеталась из-под ее гравицикла. По левому боку высились обросшие водорослями почти до самого верха, наклонные бетонные плиты. Они служили основанием набережной, по которой сейчас, параллельно Охотнице, уходил от преследователей Ас.

Впереди показались сваи пирса. Когда Лима влетела под него, они замелькали по бокам сплошной стеной. Киборги не переставали стрелять, лучи вонзались в столбы, обсыпая Охотницу осколками и крошевом, больно впивающимися в кожу.

Девушка виляла между сваями, меняя ряд, по которому двигалась. Один из киборгов врезался в сваю, пытаясь повторить ее маршрут, но не смог точно рассчитать маневра. Взрыв разорвал машину и седока на куски, разлетевшиеся в стороны. Часть взорвавшегося гравицикла на бешеной скорости, вращаясь, попала в другого киборга, мгновенно убив его. Когда позади нее, один за другим раздались два взрыва, Лима злорадно улыбнулась.

Она увидела пологий спуск для прогулочных лодок и влетела по нему на сушу. Ас был уже тут и снова пристроился ей в хвост.

Направив машины в гущу домов, они понеслись по прямой узкой улице. Преследователям пришлось сбросить скорость и выстроиться по двое, чтобы не мешать друг другу. Стрелять они перестали из-за риска попасть в своих.

Лима резко свернула, и, пригнув голову, Ас последовал за ней.

Гравициклы въехали на первый этаж полуразрушенного здания. Рев двигателей, многократно усиливался эхом, отражаясь от потолка и стен. Они пересекли строение насквозь и выскочили с другой стороны, снова свернули и влетели в другое здание. Преследователи хоть немного и отстали, но не теряли их из виду.

Лима стала сбрасывать скорость, пропуская Аса вперед.

– Езжай не быстро, я попробую смахнуть парочку, – бросила она.

Парень кивнул и двинулся дальше. Лима завела гравицикл в пустую комнату с двумя выходами, развернула носом ко второму, быстро спрыгнула и, приготовив копье, прижалась к стене.

Преследователи не заставили себя долго ждать – уже через несколько секунд послышался нарастающий шум двигателей. Охотница напряглась и, когда первый преследователь был уже рядом, нанесла удар. Киборг слетел с седла, лишившись головы. Его машина врезалась в стену, перевернулась и встала поперек коридора. Следующий киборг въехал в образовавшееся препятствие, перелетел через руль и грохнулся на пол.

Остальные успели притормозить. А Лима уже запрыгнула на свой гравицикл, вырулила из комнаты и помчалась за Асом.

Они выехали на площадь, где некоторые смелые торговцы разложили свой товар. Затор в узком коридоре позволил друзьям значительно оторваться от преследователей.

Они уже покинули площадь, когда киборги только въезжали на нее.

У Лимы появилась идея. Дальше по дороге она увидела подходящие для ее плана развалины. Знаками показала Асу на них.

Они влетели в разрушенный дом, поднялись на третий этаж и, выключив двигатели, затаились.

– Думаешь, сработает? – шепотом спросил Ас.

– Если у них нет датчика горячего следа.

В конце улицы послышался нарастающий шум двигателей. Киборги пронеслись мимо, даже не оглянувшись.

– Значит, датчика нет! – обрадовался Ас.

Девушка кивнула и улыбнулась.

– Поехали, поможем Себастьяну и капитану.

– Думаешь, успеем?

– Должны.

Спустившись вниз, они выехали на широкую дорогу, и взяли курс на «Свечку». Еще издалека друзья увидели, что над одиноким небоскребом завис разведбот.

* * *

Лима и Ас пересекли пустошь перед «Свечкой». Киборгов вокруг было мало, и они не помешали им добраться до здания. Сбросив скорость, гравициклы влетели внутрь.

Сшибив по дороге киборга, Лима направила машину вверх по лестнице. Чуть ли не на каждой ступеньке валялись трупы. Десантники взимали дорогую плату за свои позиции.

На четвертом этаже в нее врезался киборг, выскочивший сбоку. Он не видел Лимы и вскрикнул от неожиданности, когда перед ним оказался гравицикл, но остановиться уже не успел, с разбегу он столкнулся с машиной, ударившись об нее всем телом. Охотница не справилась с управлением и въехала в стену. Гравицикл подскочил, девушка спрыгнула с него и едва увернулась, чтобы машина не ударила ее, отскочив от бетона. Упавший киборг не успел подняться, копье Охотницы пригвоздило его к полу.

Сзади подъехал Ас, гравицикл Лимы перегораживал ему дорогу. Он быстро спрыгнул, подошел к машине, подцепил снизу и начал оттаскивать.

– Брось! Бежим так, – остановила его девушка.

Ас оставил в покое гравицикл, перехватил винтовку, в которой еще осталось несколько зарядов, и они стали подниматься. Судя по звукам выше, над ними шел ожесточенный бой. И уже на следующем этаже они вступили в схватку.

Десантник из отряда спасения отбивался от троих киборгов, чуть дальше еще один вел бой с двумя противниками. По всей видимости, у обороняющихся закончились боеприпасы, потому что вокруг слышался только лязг металла и ни одного хлопка выстрела. Друзья напали на врагов с тыла. Ас дважды выстрелил ближайшему киборгу в спину, бросился на следующего. Тот увидел его, отскочил, но напоролся на лезвия десантника. Третьего убила Охотница, насадив на копье.

Втроем они кинулись на выручку другому десантнику. Киборги, оказавшись в меньшинстве, побежали.

– Где остальные? – Лима схватила десантника за бронированную руку.

– Нас раскидало по зданию. Повсюду киборги.

– Вижу. Капитан где?

– Выше! Мы остались прикрывать их отход, но противник прорвался, когда у нас кончились заряды. – Голос его срывался. – Эти просто держали нас, основная масса пошла дальше. На крыше разведбот, но он не будет долго нас ждать.

– Тогда не будем терять время, – решила Лима. – Ас, бери их, собирайте всех.

– Я с тобой!

– Нет, – отрезала она. – Пойдем с разных сторон. Если доберешься до бота первым, не дай ему улететь без меня.

– Ага, понял!

Они разбежались в разные стороны. Ас с двумя десантниками помчался дальше по коридору, к параллельной лестнице. Лима вернулась назад и побежала вверх по ступенькам. Она заглядывала на этажи, но следующего десантника встретила только на восьмом. Он держал оборону в узком коридоре, где скопилась толпа киборгов. Когда девушка нашла его, враги проломили стену и обошли его сзади. Лима взяла копье одной рукой ближе к лезвию, другой за конец древка и врубилась в их ряды. Подсекая снизу, опрокидывая, рубя и пронзая, она проложила себе дорогу. Она была уже рядом с десантником, он на мгновение повернулся в ее сторону, и тут сзади со свистом мелькнула головка булавы с острыми шипами, впаянными в тяжелую сердцевину, прикрепленную к рукоятке полуметровой цепью. Она с захлестом ударила по шлему, а шипы вонзились в забрало. Ударивший киборг дернул на себя, опрокидывая десантника на спину. Лима ринулась вперед и распорола киборга взмахом снизу вверх. Он рухнул мертвым, даже не выпустив из рук рукоятки булавы. Она присела на колено, пропуская над головой лезвия другого противника, и полоснула копьем горизонтально, по дуге. Киборг упал, разрубленный пополам. Ошеломленные стремительной атакой, остальные враги отошли на безопасное расстояние, у некоторых в руках были лазерные разрядники, но, привыкнув сражаться с десантниками и к тому, что лучи не берут их броню, в Лиму они тоже не стреляли. Охотница почувствовала сзади движение, бросила быстрый взгляд – это поднимался десантник. Подцепив впившегося в забрало железного ежа, он выдернул шип, снял поврежденный шлем и отбросил в сторону.

Его волосы были мокрые и взъерошенные, бронекостюм и клинки покрыты кровью.

Над губой, справа от носа, у него был глубокий кровоточащий прокол. Десантник сплюнул красной слюной, подошел к девушке, выдвинулся чуть вперед, закрывая ее от возможных выстрелов, и остановился, с ненавистью глядя на сгрудившихся киборгов.

Лима посмотрела на нерешающихся напасть врагов и улыбнулась.

– Я пришла, – негромко произнесла она, – кажется, вы меня искали?

Она сделал шаг вперед, обходя десантника и поигрывая копьем.

Лима читала в их глазах зародившийся страх.

– Пошли вон отсюда, если хотите жить, – все так же, не повышая голоса, сказала она.

Киборги не двигались, их было около десятка. Напротив них стояла изодранная, грязная девка, одетая в какие-го лохмотья, и усталый, изнуренный осадой десантник. До этого никто из них не встречал Охотницу и не знал, правда ли те слухи, что о ней рассказывали.

Сейчас она убила двух их товарищей, но больше они не видели ее в деле; может, ей просто повезло? И на ней ведь нет брони как на десантнике, выдержит ли она луч лазера?..

Лима понимала, что дольше тянуть нельзя, чуть повернула голову к десантнику и коротко кивнула. Затем замахнулась копьем и бросилась вперед; солдат закричал и, выставив свои клинки, побежал рядом.

Киборги кинулись назад, толкая и пихая друг друга, некоторые инстинктивно выстрелили, но десантник принял лучи на свою броню.

Они недолго преследовали бегущих врагов, потом остановились. На лице Лимы не было и тени улыбки или торжества.

– Пошли, – скомандовала Лима.

– Стой, не туда, – остановил ее десантник, – надо помочь лейтенанту, их оттеснил большой отряд.

– Капитан с ним?

– Должен быть.

– А король?

– Он с другими ребятами успел отойти и держит сейчас проход на крышу, там разведбот.

В стороне, куда убежали киборги, послышались выстрелы и звон металла. Лима и десантник понеслись туда. Не успели они добежать до середины коридора, как с противоположного конца появились четверо десантников во главе с Асом.

– Лима! – подбежал он. – Внизу больше никого нет. Давайте пробиваться наверх

– Что же, идем за капитаном.

* * *

Морган продвигал свой отряд чуть позади всех остальных. Он не лез вперед, предпочитая, чтобы другие прокладывали для него дорогу.

Эти десантники – крепкие ребята! Столько продержаться против противника, во много раз превосходящего их. И даже сейчас, когда их почти разбили, боеприпасы закончились, они сражались, как звери. Он видел, как один из них бился сразу против пятерых, хотя и не долго, но троих все же сумел завалить, прежде чем вибролезвие вскрыло его броню.

Когда прилетел этот их корабль и завис над крышей, им почти удалось победить. И откуда он только взялся? Куда смотрит противоздушная оборона?!

Если бы Морган не среагировал вовремя и не направил все силы на перехват беглецов, они бы уже улетели. А сейчас, повинуясь его приказам, киборги разбили людей на мелкие группы, и их уничтожение было только делом времени. Скоро подоспеют его ребята, которых он послал на оружейный склад за ПЗРК и взрывчаткой. Это был неприкосновенный запас, но сейчас как раз тот случай, когда им можно было воспользоваться. Если не удастся пробиться на крышу, которую оборонял небольшой отряд вырвавшихся из окружения десантников, то он приказал взорвать все подходы к ней.