Текст книги "Магия судьбы"

Я зажмурилась и с радостью почувствовала, как снова переместилась, затем осторожно открыла глаза. Волна накатила на берег и намочила мне ноги, прежде чем я успела отступить в сторону. Вода была приятной, но для Ямайки довольно прохладной. Я осмотрелась вокруг и осознала, что нахожусь в какой-то бухте. Солнце, поднимавшееся над горизонтом, окрасило все в теплые тона – и лодки, покачивающиеся на воде передо мной, и длинные ряды небольших домиков у меня за спиной. Бухта была ограничена скалой, напоминавшей по форме верблюда с двумя горбами. Я оказалась где-то на морском побережье, но, несмотря на то что я успела изучить лишь небольшую часть Ямайки, это явно была не она. Куда я попала? Судя по тому, что было раннее утро, я пока так и не выбралась за пределы Европы, поскольку на Ямайке сейчас должна была быть глубокая ночь. Итак, я находилась на берегу моря где-то в южной Европе. Присмотревшись повнимательнее к окружающему пейзажу и архитектуре, я предположила, что это могла быть Италия.

Ну, конечно. Я вздохнула. Неаполь. Теперь я узнала, что передо мной был Везувий. К счастью, я не упала в его кратер, но при этом я перемещалась все ближе к воде, и мне это очень не нравилось.

Мне не пришлось долго думать над тем, почему это оказался именно Неаполь, поскольку ответ уже был готов. В ту самую ночь Эш предлагал обратиться к колдуну в Неаполе, чтобы тот активировал мою магию. Видимо, подсознание кидало меня по всем местам, куда мы собирались поехать вместе с Эшем. Какие еще места он упоминал? Говорили ли мы за последние дни о еще каких-нибудь странах? Я не могла вспомнить ничего подобного.

Меня охватила легкая паника, хотя я уже несколько приблизилась к своей цели. По крайней мере, я была на море и на юге. При этом я предпочитала не думать о том, что, перемещаясь в Париж и Неаполь, я продвигалась все дальше не только на юг, но и на восток, несмотря на то что мне нужно было на запад. Лишние пару километров (по сравнению с Лондоном), которые отделяли меня теперь от моей цели, не играли совершенно никакой роли, ведь между мной и Грин-Айлендом по-прежнему простирался Атлантический океан. И это внушало страх. Что будет, если я упаду в воду? Проверять это на деле мне не хотелось.

Тем временем небо светлело. Пора было убираться отсюда, пока в бухту не пришли другие люди и пока у меня еще была возможность спокойно переместиться, оставаясь никем не замеченной.

Я снова закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Затем я погрузилась в темноту.

Холодная вода окружила меня, и на этот раз не только мои ступни, но и все мое тело, со всех сторон. Теперь я оказалась где-то на глубине. Зачем только я думала про открытое море, когда собиралась телепортироваться? Паника проникла в мои мысли так же, как вода в уши и в нос. Постепенно волны утихли, меня уносило все глубже и глубже. Я открыла глаза, хотя знала, что я увижу – ничего. Ничего, кроме темноты. Я была где-то в открытом море. Был ли это Атлантический океан или нет, было совершенно неважно, потому что я сгину здесь, если не смогу ничего предпринять. Я рванулась наверх, хотела выплыть на поверхность, хотя понятия не имела, где верх, а где – низ, и хватит ли мне вообще сил на это. Возможно, я была уже слишком глубоко, и мне не хватит воздуха. А это еще что? Что-то коснулось моей ноги. Водятся ли акулы в Атлантическом океане? Или где я вообще? Я продолжала плыть, потеряв всякую ориентацию в пространстве. Мои легкие горели. Мне нужен был кислород, я должна была дышать. Долго я так не продержусь. Снова что-то коснулось моей ноги. Я задумалась, что предпочла бы больше – захлебнуться или быть съеденной акулой. И ответ был: «нет». Нет, я не выбрала бы ни один из этих вариантов. Я не хотела бы умереть так. Лучше в схватке с Мерлинами.

Воздух, мне нужен был воздух. И я должна была сконцентрироваться. Не на воде и на смерти, иначе как я смогу оказаться в безопасности? Неважно куда, но я должна была выбраться из воды. Я должна была выжить. Я должна была…

Глава 8
Эш

– Что происходит? Куда ты меня ведешь?

Но Эш не получил никакого ответа. Гарри просто тащил его дальше, с силой сжав предплечье и не обращая внимания на плохое самочувствие. Между тем было еще совсем раннее утро, Кэролайн исчезла всего десять-пятнадцать минут назад. К счастью, Гарри не ворвался в комнату к Эшу раньше. Да, пусть Морганы официально вышли из игры и не гонялись больше за Кэролайн, но ему даже думать не хотелось о том, что было бы, если бы они застали ее в доме.

Эш чувствовал смертельную усталость, и не только потому, что из-за ожидания звонка от Меган он спал мало и неспокойно, но и потому, что после того, как Кэролайн испарилась из его объятий – так же внезапно, как и появилась, – он тоже не сомкнул глаз. С одной стороны, юноша просто не успел бы уснуть за это время, с другой – он переживал за нее. Точно ли у нее получилось вернуться в?.. Да, кстати, куда?

У Эша были некоторые догадки по этому поводу, поскольку Кэролайн говорила о большом расстоянии и что она боится упасть где-то в море. Конечно, учитывая, что Лондон, как и вся Великобритания, расположен на острове, то, чтобы покинуть город, придется пересечь море, но Эш предполагал, что в данном случае речь шла не о Франции, Норвегии или Исландии, а, скорее, о более отдаленных местах. Намного более отдаленных. Уже хотя бы потому, что для Норвегии или Исландии Кэролайн была слишком загорелой. Ее кожа цвета капучино стала определенно темнее, чем раньше, и от нее пахло солнцем и солнцезащитным кремом. Однако Эш запретил себе даже думать об этом, поскольку, он не хотел давать подсказки своим родственникам и Мерлинам.

Гарри тянул его все дальше, по длинному коридору и через потайной вход в салон главного здания, откуда раздавались раздраженные голоса. Эш напрягся. У него появилось еще одно предположение, которое подтвердилось, когда через несколько секунд Гарри буквально втолкнул его в салон.

Джордж Мерлин. Он стоял перед Мэй и возбужденно жестикулировал, рассуждая при этом о доверии и чести, но теперь он повернулся к Эшу и направился прямиком к нему. Мужчина выглядел довольно помятым, с всклокоченными седыми волосами, как будто что-то резко оторвало его ото сна и он быстро надел на себя хоть что-то, чтобы скорее прийти сюда.

Он был единственным из Мерлинов в этом большом зале, через окна которого падали первые лучи дневного света. Из Морганов присутствовали те же лица: тетя Мэй, родители Эша и, конечно же, Гарри. Они были прилично одеты, и только Эш вынужден был стоять там в пижаме, и это ему совсем не нравилось.

– Где она? – заорал Джордж Мерлин. – Где скрывается проклятая девчонка?

Эш заставил себя не вздрогнуть и не отступить, пока тот приближался к нему. Джордж уже почти схватил Эша и, возможно, постарался бы выпытать у него правду, но, по быстрому кивку Мэй, Гарри и Ричард встали между ними.

– Уйдите с дороги, – прорычал глава клана Мерлинов.

– Так, теперь еще раз и помедленнее, – сказала Мэй спокойным тоном, подойдя на несколько шагов к Эшу и остальным. – Ты делаешь какие-то заявления, не предоставляя нам никаких доказательств. И не стоит забывать, что мой племянник еще очень слаб, и я разрешила привести его только при том условии, что ты будешь соблюдать осторожность.

– Вы знаете, что поставлено на карту, и все равно предоставляете ей убежище, а ему – право выбора? Несмотря на то, что вас это больше не касается, мы не потерпим такого поведения с вашей стороны.

– Мы никого не укрываем, – отозвалась Мэй, скрестив руки на груди. – И я в последний раз прошу тебя успокоиться.

Но Джордж проигнорировал слова главы клана Морганов.

– Ах, вы этого не делаете? А почему тогда?..

– Может быть, мы все-таки дадим слово моему сыну? – перебил его Ричард.

Джордж Мерлин, наконец, замолчал, и все взгляды устремились на Эша. Он прекрасно понимал, о чем идет речь, но решил сделать вид, что ничего не знает, чтобы выиграть время.

– Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Я уже несколько дней не выходил из своей комнаты и не имею ни малейшего понятия…

– Не строй из себя дурака, мальчик, – предупредил его Джордж, который, казалось, постепенно терял терпение. – Ты немедленно скажешь мне, где находится чертова девчонка, а иначе…

– Иначе что? – отозвалась Мэй не менее угрожающим голосом, но на самом деле она не ждала ответа, а просто встала между Джорджем Мерлином и своим племянником. – Артур, прошу тебя. Система Мерлинов забила тревогу, потому что отследила магию Кэролайн в нашем доме. Саманта рассказала мне о вашем разговоре, и, кроме того, ты единственный из всей нашей семьи, кто мог бы искать встречи с Кэролайн. Поэтому, пожалуйста, не усложняй все еще больше, чем оно есть.

Эш посмотрел в лица своих родственников, в каждом из которых читалось разочарование, при том, что он еще не подтвердил, что Кэролайн действительно нашла его. Лгать, в любом случае, не было смысла, это Эш давно уже понял. Он выдохнул и, стараясь не отводить взгляд в сторону и не опустить его, признался:

– Да, Кэролайн переместилась ко мне в комнату. Но, имейте в виду, я ее не звал. У меня не было никакой возможности связаться с ней, ведь собственная мать заперла меня.

Он знал, что это было сейчас не к месту, тем более в присутствии мага чужого клана, но просто не смог удержаться.

– Эш… – Мэй покачала головой.

– Что? – вызывающе ответил он. – Как я уже сказал, я не приглашал Кэролайн.

Если бы он мог, то, конечно, сделал бы это. И это понимал не только юноша, но и все присутствующие в этом зале. Но тут Эш осознал еще кое-что, что не приходило ему раньше в голову, и, судя по всему, его отец тоже пришел к этой мысли, поскольку спросил:

– Как ей вообще удалось попасть сюда? И затем ускользнуть. Пионовый зал защищен от магических перемещений как в одну, так и в другую сторону. Как же она могла сюда телепортироваться?

Он посмотрел на окружающих, но все они молчали.

Джордж Мерлин нервно потер руками лицо.

– Да это же все ложь чистой воды! Как такое могло случиться? Неужели вы не потрудились защитить свое поместье?

– Разумеется, мы это сделали, – ответила Мэй. – Не понимаю, как Кэролайн могла сделать это. Что она сказала, Эш? Где она прячется?

Эш нахмурился.

– Я думал, нашу семью это больше не касается.

– Не совсем.

Глава клана Мерлинов сделал еще один шаг вперед, преодолев оставшееся расстояние между ним и Эшем, чтобы прикоснуться ладонью к его лбу. Эш никогда раньше не испытывал этого на себе, но знал, что таким образом Джордж Мерлин читает воспоминания, а может, даже и мысли своей жертвы. Эш инстинктивно отшагнул назад, но это оказалось необязательным, поскольку Гарри схватил Джорджа за запястье. Пусть глава клана Мерлинов был могущественнее, чем Гарри, но тот был на несколько лет моложе и физически сильнее, а до того, чтобы пустить в ход свою магию, они еще не дошли. Иначе у Гарри не было бы ни единого шанса, Эш успел почувствовать на своей шкуре, насколько мощной была магия Джорджа на самом деле.

Пару мгновений мужчины смотрели друг на друга с такой яростью, что стало ясно, любое неверное движение или слово могло сейчас стать последней каплей. Джорджу Мерлину пришлось взять себя в руки. Было практически видно, как он с трудом заставил себя успокоиться и, наконец, высвободился из хватки Гарри и опустил протянутую руку.

– Ну что, так где она скрывается? Ты же видишь сам, насколько она сильная ведьма. Слишком сильная. Мы должны остановить ее. Скажи мне, что знаешь, и мы оставим вас в покое. В противном случае мне придется принять меры.

На этот раз Мэй не возражала, а лишь кивнула Эшу. Тот скрестил руки на груди и глубоко вздохнул.

– Но я ничего не знаю, и это правда. Кэролайн не хотела признаваться мне в том, где она прячется, и, честно говоря, я сам не хотел бы этого знать.

Джордж Мерлин фыркнул.

– Ты сам-то в это веришь? Что же она хотела от тебя, скажи на милость, если не твоей поддержки и помощи? Наверняка девчонка отлично понимает, как рискованно для нее сейчас использовать свою магию. И не пошла бы на это, чтобы просто поцеловать тебя и пожелать спокойной ночи, – его ледяные голубые глаза сузились в щелочки. – Что вы затеваете? Ты, Кэролайн, юный Лекурт и другая девчонка?

Эш напрягся каждой клеточкой своего тела. Видимо, Анри действительно был с Кэролайн, но не это привлекло внимание Эша. Другая девчонка? Речь могла идти только о Меган. Было ли это причиной того, почему она до сих пор не вышла на связь с ним? Мерлины перехватили ее у дома Лекуртов?

– Где она? Что вы с ней сделали?

Он знал, что только что допустил большую ошибку. Джордж Мерлин ухмыльнулся, чувствуя вкус победы.

– Спокойно. Ты увидишь ее, когда расскажешь, что знаешь об убежище и дальнейших планах Кэролайн.

– Но я ничего не знаю, – процедил Эш сквозь сжатые зубы.

– Эш…

– Это правда, папа, – перебил он своего отца. – Кэролайн приходила не за тем, чтобы просить о помощи или делиться своими планами. Честно говоря, она разорвала наши отношения в ту ночь, когда мы, стоя в этом зале, впервые узнали о пророчестве. Она сделала это, чтобы защитить меня.

– Тогда тем более возникает вопрос о том, что же она хотела от тебя сейчас, – заметила его мать резким тоном.

– Она… беспокоилась обо мне и пришла узнать, как я себя чувствую, – ответил Эш после небольшого колебания. – Ну, вы знаете, после всего того, что произошло у Лекуртов.

Эш чуть не проговорился и не признался, что Кэролайн телепортировалась к нему случайно. В последний момент он решил, что ни его клану, ни клану Мерлинов лучше не знать о том, что Кэролайн по-прежнему не контролирует свою магию. Вместе с новостью о том, что она вообще смогла как-то попасть в их дом, это приведет ко всеобщему безумию. Кланы будут преследовать Кэролайн до победного конца, причем с каждым разом ситуация будет становиться все запутаннее и тяжелее. Кэролайн был вынесен смертный приговор, и никто и ничто не могли изменить это. Слишком хорошо это сочеталось с пророчеством Мерлина, и постепенно даже Эш терял свою веру в то, что это было невозможно.

– И из-за этого она была здесь? – недоверчиво переспросил глава клана Мерлинов. – Пошла на такой риск?

По выражению его лица и тону голоса было совершенно ясно, что он не верил ни единому слову Эша. Тот лишь пожал плечами.

Джордж обратился к Мэй:

– Можно?

Ему не нужно было произносить вслух то, о чем он просил ее, поскольку это и так было понятно всем присутствующим. Мэй с сомнением вздохнула, внимательно посмотрела на своего племянника и, наконец, кивнула. Казалось, даже она не верила юноше, но Эшу не за что было винить ее. Ведь даже если бы он что-то знал, то наверняка не выдал бы этого.

На этот раз он не отшатнулся, когда Джордж протянул вперед руку и медленно подошел к нему. Эш мужественно продолжал стоять на месте, пока глава клана Мерлинов положил ладонь ему лоб, но, когда воспоминания прошедших дней обрушились на него как внезапный ливень, он не сдержался и закрыл глаза.

Их первый поцелуй с Кэролайн в Саутгемптоне, первая и пока единственная ночь, когда они были близки, их разговор у запертых ворот Холланд-Парка и активация магии Кэролайн в доме Лекуртов. И, наконец, сегодняшняя ночь, когда она неожиданно оказалась рядом с ним.

Джордж Мерлин опустил руку и поморщился.

– Он говорит правду.

Эш подавил вздох облегчения, испытывая смешанные чувства. Конечно, он был рад, что Джордж Мерлин, очевидно, не мог читать мысли и не узнал, что Кэролайн телепортировалась сюда во сне, но при этом Эш был зол на себя за то, что глава Мерлинов украл его самые личные и сокровенные моменты с Кэролайн.

– Ну, вот и все, – сказала Мэй.

Это был вежливый намек на то, чтобы Джордж Мерлин покинул владение Морганов.

– Я так не думаю, – раздался голос Элис Мерлин, которая быстрыми шагами вошла в салон в сопровождении матери Эша.

Юноша не мог вспомнить, чтобы слышал, как звонили в дверь. Должно быть, это произошло, пока он был погружен в свои воспоминания.

– Что случилось, Элис? – спросил Джордж. – Вы, наконец, нашли ее?

Его голос звучал взволнованно, и сердце Эша мгновенно заколотилось в сто раз быстрее. Только не это. Только бы они не смогли засечь Кэролайн во время обратного пути.

– Пока нет, – ответила Элис. – Мы обнаружили следы Кэролайн в Париже и Неаполе, но затем потеряли ее.

Париж? Неаполь? Эш сдержал улыбку. Он вспомнил, как предлагал Кэролайн отправиться туда, чтобы сбить магов с толку. Кажется, это действительно сработало. Но почему мать Джареда была здесь? Должно быть, в чем-то им все же повезло, иначе на ее лице не было бы торжествующей улыбки. Однако в ее глазах при этом читался страх.

– Тогда в чем же дело? – поинтересовался глава клана Мерлинов.

– У меня было видение, которым я хотела бы поделиться с тобой, пока мы находимся здесь.

Видение? Эш нахмурился. С каких это пор Элис Мерлин может заглядывать в будущее? Он об этом никогда раньше не слышал, но сразу понял, что ничего хорошего в этом нет. Еще одно предсказание, своего рода пророчество, которое всех сведет с ума. Как будто без этого мало было проблем! Но что Эша действительно обеспокоило, так это тот факт, что все присутствующие казались недовольными, даже Джордж Мерлин.

– Ты видела будущее? – спросил он. – Ты уверена, Элис? С тобой этого не случалось с тех пор, как Стив собирался полететь на том самолете одиннадцатого сентября.

Элис кивнула:

– Да, я абсолютно уверена.

Одиннадцатое сентября? А Стив, отец Джареда?

Лицо Джорджа Мерлина потемнело, и все это, как Эш и предполагал, не предвещало ничего хорошего. Он взглянул на лица членов своей семьи, и, судя по всему, они смыслили в происходящем не больше, чем он.

– Очевидно, это видение касается и нас тоже. В таком случае, не могли бы вы объяснить нам, о чем идет речь? – попросила Мэй, и в ее голосе появились нетерпеливые нотки, что случалось с ней крайне редко.

Эш пристально посмотрел на свою тетю, которая стояла немного в стороне от его матери. Они были невероятно похожи внешне. У них были одинаковые темные волосы, хотя его мать носила стрижку до подбородка, а волосы Мэй падали до плеч. Похожие черты лица, нос, фигура. Они даже одевались одинаково, обычно в костюмы или в блузку и брюки. Эш не мог вспомнить, видел ли хоть раз свою мать в джинсах. Из-за внешности Мэй и Саманту Морган часто считали близнецами, но на этом их сходство заканчивалось. Саманта скрывала любые чувства за равнодушной маской, это касалось положительных эмоций, потому что гнев, злость и разочарование Эш замечал достаточно часто. Он знал, что она всегда хотела быть главой клана Морганов, но его тетя Мэй была старше и унаследовала право руководить кланом. Кроме того, Эш находил ее гораздо более подходящей для этой задачи. Она тоже могла скрывать свои чувства, что было не так и плохо для ее должности. Но время от времени ее истинные эмоции тоже давали знать о себе, и при этом она была чуткой с окружающими. Будучи маленьким ребенком, Эш часто задавался вопросом о том, почему Мэй не могла оказаться его матерью, но, к сожалению, у нее не было собственных детей, и к настоящему времени она, вероятно, уже не смогла бы родить ребенка. Теоретически у Эша были все шансы стать однажды главой клана Морганов, хотя, скорее всего, эти шансы резко снизились после того, как он вступил в отношения с Кэролайн. Но все равно юноша никогда не был уверен, хочет ли он брать на себя эту ответственность. До недавнего времени ему даже не было до конца ясно, что на самом деле значит являться главой клана. А теперь он четко осознавал, что не хотел бы принимать решения насчет жизни или смерти других людей.

– Минуту, Мэй, – сказал Джордж Мерлин, и на этот раз это звучало как просьба, а не как приказ. – Позволь мне сначала самому взглянуть на это видение. У Элис нет полномочий решать, действительно ли оно представляет интерес для вашего клана или нет.

Мэй медлила с ответом, но, в конце концов, махнула рукой. Джордж подошел к своей дочери и положил руку ей на лоб, как недавно проделал с Эшем. Саманта тем временем подошла к сестре и прошептала:

– Почему ты позволяешь им делать это здесь, в нашем имении?

Мэй промолчала, но Эш чувствовал, что и так знает ответ. Во-первых, это касалось соперничества между главами кланов, и его тете не нравилось, когда кто-нибудь принимал за нее решения, которые фактически должны были быть сделаны ею. С другой стороны, ей, безусловно, было любопытно, как и ему, и, вероятно, всем остальным в этом зале, кроме, возможно, его матери. Однако при этом он уже знал, что, безусловно, пожалеет об этом. Иногда незнание сильно облегчает жизнь.

Страх. Эш увидел в глазах Джорджа Мерлина страх и ничего больше. Волнение охватило салон, хотя никто не говорил об этом вслух. Саманта и Мэй обменивались беспокойными взглядами, Гарри переминался с одной ноги на другую, Ричард нервно потирал лоб.

– Ну и? – спросила наконец Мэй. – Что ты видел?

Джордж закрыл лицо руками. В этот момент он выглядел старым, по-настоящему старым и уставшим.

– Битву, войну, разрушение. Вы больше не можете оставаться в стороне, Мэй.

Тишина.

– Так, подождите, – вмешалась Саманта Морган прежде, чем кто-либо еще успел хоть что-нибудь сказать. – О чем вообще это видение? И с каких это пор Элис обладает способностью заглядывать в будущее, и почему мы ничего не знали об том?

– Потому что это вас не касалось, – холодно отозвался Джордж Мерлин. – Эта способность проявляется у Элис только когда что-то действительно очень серьезное угрожает ей или ее близким, и сейчас это должно вот-вот произойти. Это касается всех нас. Таким образом, к вам оно имеет не меньшее отношение, чем к нам, несмотря на то что в пророчестве речь шла не о вашем клане.

– Что ты имеешь в виду? – потребовала ответа Мэй. – Тебе нужна наша помощь, ведь сами вы не справитесь с Кэролайн, но вы не получите ее, пока ты не поделишься с нами чем-то большим, чем парой абстрактных фраз.

Ее голос звучал уверенно и бесстрашно, но Эш чувствовал, что на самом деле все не совсем так. Конечно, Мэй боялась втягивать снова весь клан в это дело, и Эш тоже. Больше всего он опасался, что именно это и произойдет. Его пульс сильно ускорился, а на лбу выступил пот, и причиной тому был вовсе не жаркий летний день, начинающийся за окном. Солнечный свет попадал в салон, отчего он казался просторнее и уютнее. Пылинки танцевали в теплом воздухе, но никто не обращал на них внимания. Все устремили взгляды на главу клана Мерлинов. Эш воспользовался возможностью, взял себе бутылку воды, стоявшую на большом деревянном столе, и сел на прохладный кожаный диван. Он все еще чувствовал слабость, особенно после событий прошедшего дня и прошлой ночи, но не хотел, чтобы кто-либо заметил это.

– Мы умрем, – объяснил Джордж. – Все мы. От руки Кэролайн.

– Это ложь! – Эш вскочил, пролив на себя немного воды.

Черные точки заплясали у него перед глазами, и юноше пришлось опуститься обратно на диван, чтобы не упасть. Мэй бросила на него предупредительный взгляд и повернулась к Джорджу.

– Покажи мне. Я больше не буду подвергать опасности свой клан, если не увижу все собственными глазами.

Джордж посмотрел на Элис и кивнул:

– Хорошо, давайте попробуем. Может быть, я смогу каким-то образом передать тебе ее видение. Обычно это была работа Брайана, но Брайан… временно отстранен, и он, вероятно, не стал бы помогать нам.

В этом Эш был с ним согласен. Помимо Меган, он, Брайан Мерлин и Анри Лекурт оставались единственными, кто все еще рационально воспринимал Кэролайн как человека.

Или же они единственные слепцы, потому что у всех троих были к ней свои чувства? Эш сопротивлялся, он изо всех сил пытался подавить эту мысль, прежде чем она смогла поселиться в его голове. Но было уже поздно. Мысль присосалась к нему, как комар, воткнув свое жало, чтобы заразить его всего целиком.

Мэй подошла к Джорджу, который встал между ней и Элис, вытянув обе руки и приложив ладони к их лбам. Затем он закрыл глаза, и обе женщины – тоже.

Эш хотел подняться на ноги и помешать им, но знал, что на данный момент был не в силах остановить это. Он сделал большой глоток воды и вцепился в бутылку, пока у него не побелели костяшки пальцев. Секунды, казалось, превратились минуты, но, в конце концов, Джордж опустил руки. Он выглядел еще более истощенным, чем раньше. Никто не спрашивал, получилось ли у него передать видение, или что предстало перед глазами Мэй, потому что ее взгляд говорил о многом. В нем читался тот же страх, что и в глазах Джорджа Мерлина.

– Он прав, – тихо сказала Мэй, качая головой.

Женщина избегала взгляда Эша – не ясно, намеренно или случайно. В следующее мгновение она повернулась к Ричарду.

– Не мог бы ты собрать остальных, пожалуйста? Это важно. Не позднее чем через пятнадцать минут я хочу видеть всех здесь, в салоне.

Отец Эша исчез, а Джордж повернулся к Элис:

– Позвони Стивену. Пусть придут сюда и приведут ту девушку.

– Подожди, Элис нужна нам здесь, – сказала Мэй, прежде чем мать Джареда успела покинуть салон.

Джордж нахмурился.

– Для чего это? В чем дело? Мой клан имеет такое же право, как и ваш, знать правду и участвовать в планировании дальнейших действий.

– Никто ничего не планирует, – сказала Мэй. – Я просто хочу, чтобы Артур увидел это.

Эш уставился на свою тетю, не в силах пошевелиться или сказать что-либо. Он не хотел смотреть это видение. Ни при каких обстоятельствах. Зачем это нужно?

Джордж Мерлин закатил глаза.

– Мэй, что ты устраиваешь? – спросил он ее. – У нас есть дела поважнее. Я не могу и не хочу передавать это видение каждому члену твоего клана. Иначе я должен был бы показать его также каждому из Мерлинов, а у нас совершенно нет времени на это.

Как и сил. Этих слов он, естественно, уже не сказал, но в этом не было необходимости.

– Я и сама не хотела бы этого, Джордж, – сказала Мэй с удивительным спокойствием в голосе. – Мне нужно только, чтобы Артур увидел все своими глазами. Нам не выиграть этой войны, если мы не будем держаться все вместе. А мой племянник станет сражаться против нас, если не показать ему этого видения. Сейчас он на стороне Кэролайн, и это не изменится, пока он не получит весомые доказательства того, что она враг. Ты знаешь это не хуже меня.

Джордж выглядел убежденным, и Эш нервно сглотнул, стараясь подавить возрастающую панику. Слова тети вызвали у него страх. Он должен был найти способ избежать этого «просмотра».

– Я и так на вашей стороне, – произнес он крайне решительно. – Если я должен выбирать между своей семьей и девушкой, с которой мы знакомы всего две недели, то, кажется, ответ очевиден.

Его тетя улыбнулась, но это была отнюдь не счастливая улыбка.

– А как же тот разговор, который произошел между тобой и твоей матерью еще вчера?

Эш пренебрежительно махнул рукой, надеясь, что это выглядело достаточно правдоподобно.

– У меня была высокая температура, и я бредил. Да, мне нравится Кэролайн, и я против того, чтобы убивать кого-либо – мы не убийцы. Но семья для меня важнее всего.

– В таком случае, тебе несложно будет посмотреть, наконец, это проклятое видение, чтобы мы могли заняться более важными делами, – нервно заметил Гарри.

– Я тоже так думаю, – подтвердил Джордж не менее раздраженным тоном. – Но сначала я оповещу свой клан. Кроме того, нам нужно связаться с главой Лекуртов. Как-никак, их клан теперь неотъемлемо связан с этой историей. Элис, ты позвонишь Стивену?

Мать Джареда, не говоря ни слова, покинула салон, и Мэй кивнула Джорджу:

– Если ты хочешь позвать Аджани Лекурта, то я согласна.

Затем она подошла к дивану, на котором сидел Эш, и сказала так тихо, чтобы мог услышать только он:

– Ты не на нашей стороне, Эш, и мы оба знаем это. А теперь пойдем.

Эш внутренне сжался. Он проиграл. Если бы вчера, во время разговора с матерью, он сдержался, то мог бы, наверное, убедить свою семью, что верен им, но теперь было уже слишком поздно, и они сделают все, чтобы на самом деле перетянуть его на свою сторону.