Текст книги "Красивая, богатая и несносная"

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Женой? Женой Николо Барбери.

Мужчины, который соблазнил ее. А так и было, что бы он там ни говорил. Он сам все начал. Последовал за ней в уборную. Закрыл дверь на замок. Посадил ее на мраморную раковину. Порвал трусики.

Вошел в нее… Даже сейчас при мысли об этом тело охватывала дрожь.

Да что со мной такое, думала Эйми, если до сих пор я испытываю к нему желание? Она не обвиняла Николо в своей беременности, ведь и сама потеряла голову в ту ночь. Но ведь он не отказался заняться с ней любовью…

А потом назвал ее шлюхой, придумав себе, будто та ночь была частью коварного плана ее дедушки.

Почему Николо так считает? Да он сам такой же бессердечный, как и старик, который воспитал Эйми.

Джеймс готов был продать ее ради блага своего королевства. Николо же с радостью купил бы ее по той же причине.

Теперь Эйми носит его ребенка, и Николо может под этим предлогом жениться на ней. Почему нет?

Только не все так просто.

Принц Всего-Что-Он-Заслужил, может, и порядочен, как средневековые монахи, но, что бы он ни думал, Эйми не станет идти у него на поводу. Она не принцесса. И ей не обязательно связывать свою жизнь с тираном, которого она едва знает и совсем не любит.

– Что, дорогая? Мое предложение настолько ошарашило тебя, или молчание – знак согласия?

Эйми взглянула на Николо. Он говорил с сарказмом, но твердо и уверенно. Ему нужно знать, согласится ли она. Но этот мужчина чересчур высокомерен и всем своим видом показывает, что его предложение руки и сердца – это все, о чем мечтает каждая женщина.

Эйми с трудом сдержала смех. Она небрежно тряхнула головой, показывая, что данная тема не стоит обсуждения.

– Я многое могла бы сказать, – произнесла Эйми буднично. – Но нам обоим во благо скажу только «нет, спасибо». А кстати, не ударься о косяк, когда будешь выходить.

Николо и бровью не повел. Ни удивления. Ни злости. Он просто улыбнулся всезнающей улыбкой.

– Наверное, «предложение» не совсем то слово.

– С этим я согласна. «Приказ» подходит больше. – Эйми улыбнулась в ответ и гордо вздернула подбородок. – Есть одна проблема. Ты, может, и принц, но я не твоя подданная. Твоя смешная повелительность для меня ничего не значит.

– А я-то пытался быть галантным.

Эйми права. Ясно, она поняла, что является всего лишь пешкой в игре своего деда.

Да, по всему видно, что она осознала это. Черный рыцарь съел пешку. Шах и мат.

– К несчастью, Эйми, самый простой выход также наиболее выгодный.

– А самый простой способ выйти – у тебя за спиной. Прощай, Николо. Надеюсь, я никогда больше не увижу тебя.

И снова никакой реакции. Проклятье! Неужели он не понимает, что она говорит всерьез?

Очевидно, нет.

Вместо того чтобы направиться к двери, Николо достал из кармана черную записную книжку, открыл ее и нашел нужную страницу.

– В среду, – объявил он отрывисто. – Нет. С другой стороны… – Он кивнул и записал что-то в книжку. – К среде я должен быть в Риме, но я свободен завтра. – Ручка и книжка отправились в карман. Николо скрестил руки на груди и непроницаемо посмотрел на Эйми. – В десять утра подойдет?

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– О нашей свадьбе, дорогая. Разве мы обсуждаем что-то еще?

Эйми рассмеялась. И это, наконец, возымело реакцию. Если бы взгляды могли убивать…

– Что тут смешного?

– Ничего. Просто невероятно. Уверена, люди стремятся угодить вам, принц, но у меня для вас новость: я не собираюсь за вас замуж.

– Ты беременна.

– Да. Я беременна, – повторила Эйми, похлопав себя по груди для пущей убедительности. – И я в состоянии сама о себе позаботиться.

– Но я тоже в ответе за то, что произошло.

– Минуту назад ты утверждал другое.

– Я ошибался. Я мужчина. А решать такие проблемы – мужская обязанность.

В другое время такая речь заставила бы Эйми лишь насмешливо закатить глаза. Но не сейчас. Николо говорил серьезно. Он действительно так считал. Или хотел, чтобы она думала, что это его мнение.

Чтобы прибрать к рукам империю дедушки.

– Как мило. И какие поразительные перемены. Ты превратился в такое милое создание из сукиного сына, которым ты…

Эйми закричала, когда Николо тряхнул ее за плечи.

– Называй меня как хочешь. Можешь ненавидеть меня сколько угодно. Это ничего не изменит. Я живу по своим законам. И не в моих правилах не отвечать за свои поступки. Я, конечно, был удивлен новости, но сейчас знаю, что должен делать.

– Ты считал, сколько раз употребил слова «меня», «мои», «я»? Посчитай. Ты удивишься. Кстати, – Эйми вырвалась, – думаешь, я не поняла, что женитьба на мне принесет тебе СКБ прямо в руки?

– Согласен, это неоспоримо.

– Тогда я скажу по-другому. Я не выйду за тебя замуж ни при каких…

Николо притянул девушку к себе и жадно впился в ее губы. Эйми не успела запротестовать. Ей оставалось только сдаться горячему напору его поцелуя.

А когда он отстранился, она еще с минуту стояла неподвижно, слыша, как бешено, колотится у нее в груди сердце.

– Знаешь, что такое джек-пот, дорогая? Это слово в полной мере характеризует мои планы.

– Мне известны твои планы. И я не собираюсь быть их частью.

– Твой дед хочет наследника. Мне нужен СКБ-банк.

– И ты женишься на мне, чтобы заполучить его.

– Джеймс говорил, ты умная женщина. Ты что, ослепла от гордости?

Неужели Николо Барбери считает, что причина ее отказа – гордость?

– Ты прав, – произнесла Эйми дрожащим голосом. – Я слишком горда, чтобы связать свою жизнь с тебе подобным, и…

– Разговор окончен, – резко оборвал Николо.

– Согласна. Как и твои попытки убедить меня выйти за тебя замуж.

– Я хотел, чтобы ты помогала мне руководить банком, когда он станет моим. Но теперь я не позволю тебе быть там даже уборщицей.

– Ты бессердечный мерзавец!

– Совсем нет. У меня, можно сказать, не было отца, дорогая. И я не собираюсь обрекать на такую же участь моего ребенка.

– Какое ханжеское заявление! Только я знаю, что все это из-за СКВ. Знаешь, мне плевать на этот банк! И ничто не сможет заставить меня изменить свое решение!

– Не думаю. – Николо зловеще улыбнулся. – Посмотрим, что скажет твой дед, когда узнает, что ты ждешь от меня ребенка и при этом отказываешься стать моей женой.

– Давай, расскажи ему. Я ненавижу тебя! И деда!..

– Можешь презирать меня, дорогая, но если бы ты не любила деда, то тебя бы не задели его слова сегодня утром. – Его взгляд был холоден как лед. – Джеймсу осталось жить недолго. Ты ведь не хочешь, чтобы он умер, зная, что ты лишила его того, чего он желал.

– Ты не отступишь ни перед чем, чтобы добиться своего, да, Барбери?

– Джек-пот, милая. Твой дед умрет спокойно, зная, что его правнук будет законнорожденным. Тут есть и еще один плюс, – Николо оглядел ее с ног до головы. – Или напомнить тебе, как нам было хорошо в ту ночь?

– То был просто секс, не любовь. И если ты считаешь, что я позволю тебе когда-нибудь еще раз прикоснуться ко мне…

Николо, рассмеявшись, подошел и поцеловал ее.

Эйми пыталась вырваться, но сопротивление было бесполезным. И она поддалась.

Этот поцелуй растопил лед в ее сердце.

В нем был тот же огонь, та же страсть, что вспыхнула между ними в ту ночь.

Николо отстранился и повернулся к двери.

– В десять, – бросил он через плечо. – И будь готова. Я не хочу терять время.

– Ты… ты…

Эйми схватила стакан и бросила его в Николо.

Попав в стену, он разлетелся на тысячи осколков, но мужчина даже не оглянулся. Он захлопнул за собой дверь и ушел.

На лестнице Николо достал мобильник и позвонил своему адвокату.

– Это Николо Барбери. Я хочу жениться завтра, – начал он без предисловий. – Имя будущей жены – Эйми Стаффорд-Колридж-Блэк. – Какое-то время Николо молча слушал, потом издал нетерпеливый вздох. – Закон и правила ваша забота, синьор, не моя. Найдите способ, сделайте все необходимое и пришлите документы ко мне в отель. Нет, не как можно скорее. Сегодня вечером.

Николо отключил телефон и вышел на улицу. Шел дождь. Дождь ассоциировался у него с Эйми Блэк. Как будто небеса хотели ему о чем-то сказать. Николо был без пальто и без зонта. В поле зрения не попадались ни автобусные остановки, ни метро. Такси, как это часто бывает на Манхэттене, все словно сквозь землю провалились. А до отеля – около часа пути.

Николо шел под дождем и думал.

Эйми не любит его. Больше того, не уважает. Какого черта он женится на ней?

Чтобы получить СКБ? Смешно! Да, он хотел этого, но не настолько, чтобы связать свою жизнь с женщиной, которую не любит.

Чтобы дать свое имя ее будущему ребенку? Но Николо не был уверен, что это его ребенок. А даже если так, нет необходимости жениться на Эйми.

Если бы он был спокойнее, то наверняка осознал бы это раньше. Но Эйми Блэк ловко все обставила.

Единственный раз, когда он был на коне, – это в ту ночь, когда они занимались любовью. В постели Эйми была тигрицей, как и вне ее. Странно, но при мысли о предстоящей свадьбе Николо ощущал небывалую легкость. Почему? Непонятно.

Он замедлил шаг. Дождь кончился. Выглянуло солнце. На улице снова появились такси. Николо поймал машину и назвал водителю адрес своего отеля.

Он приедет за Эйми завтра в десять утра, потому что обещал, но, придя, скажет, что передумал и не женится на ней. Конечно, он сообщит, что будет поддерживать своего ребенка финансово. И воспитывать его по мере сил и возможности.

Проблема решена.

Николо скрестил руки на груди и поудобнее расположился на сиденье. Он промок до нитки, но был счастлив.

Несколько часов спустя курьер доставил для Николо пакет документов от адвоката. Записка, приложенная к нему, гласила, что уже завтра утром Николо может идти в суд, где его и женщину, которую он выбрал, поженят в течение часа.

Николо отложил теперь уже ненужные документы в сторону.

Он отправился спать в одиннадцать. В полночь проснулся и заходил по комнате. Потом снова лег, но заснул лишь через час. Ему снился маленький мальчик, ищущий что-то безымянно-иллюзорное в коридорах СКБ-банка. Каждый раз, когда ребенок был близок к находке, Николо просыпался.

На рассвете он сдался. Заказал в номер кофе, тосты и «Таймс», помылся, побрился и переоделся в футболку и брюки.

Кофе был ароматным. Тосты вкусными. Николо отложил газету и взглянул на часы. Семь тридцать. Слишком рано, чтобы ехать к Эйми и сообщить ей, что свадьбы не будет.

Николо представлял, как она обрадуется. Может, даже улыбнется. Он тоже должен веселиться. Ведь его свобода останется при нем.

Семь сорок пять.

Семь пятьдесят.

Семь пятьдесят семь.

– Черт! – выругался Николо по-итальянски и встал со стула.

В половине девятого Николо подъехал к дому Эйми. Вчерашний дождь смыл пыль и грязь, но не изменил мрачного здания.

Первым делом Николо решил купить Эйми квартиру в хорошем районе. Ребенок не должен расти в бедном квартале.

Он остановился перед дверью ее квартиры и позвонил. Потом еще раз. Эйми могла быть в душе и готовиться к его приезду. Или, зная Эйми, не готовиться.

Николо улыбнулся.

Какой бы ни была эта девушка, храбрости ей не занимать. Ни одна женщина не осмеливалась перечить Николо Барбери. Он отлично знал, что их борьба с Эйми не закончилась вчера. Сейчас она откроет дверь и заносчиво сообщит ему, что он может делать со своим предложением руки и сердца.

Николо послушает, а потом скажет: «Нет никакого предложения, дорогая. Я решил, что скорее буду жить со скорпионом, чем с тобой».

Дверь открылась.

Николо понял, что ошибся.

Эйми не стала спорить. Не вздернула подбородок. И, несмотря на то, что он приехал ранее, чем за час до назначенного времени, она, очевидно, ждала его.

На ней было простое желтое платье и босоножки на низких каблуках. Волосы она собрала в хвост. Ее глаза были кристально чистыми и блестели, будто она плакала.

Эйми выглядела до боли молодой и беззащитной… и невероятно красивой.

На мгновенье Николо захотелось прижать ее к себе и сказать, что ей нечего бояться. Что он будет добр к ней и позаботится о ней и малыше.

Он откашлялся.

– Эйми, я пришел к тебе…

– Зачем? Снова угрожать? – Теперь она вздернула подбородок, как он и ожидал. – Я сохраню тебе время. Я подумала обо всем, – девушка горько усмехнулась. – Ты прав, Николо. Я должна выйти за тебя замуж.

Скажи что-нибудь, приказал себе Николо, скажи, что ты передумал. Но слова будто застряли в горле.

– Ты прав насчет дедушки, – продолжала Эйми. – Я не могу ненавидеть его. Он вырастил меня. И он стар и слаб. Я не смогу жить с осознанием того, что лишила деда исполнения его последнего желания. СКВ в твоих руках и… – она покраснела, – правнука. Твоего ребенка.

Николо молчал.

– Я выйду за тебя замуж, – подытожила Эйми.

– Но? – улыбнулся Николо проницательно. – Договаривай. Я вижу, что это еще не все.

– Наш брак будет только на бумаге.

Эйми ждала, пытаясь понять, что происходит в голове Николо, но его лицо не выражало никаких эмоций.

– А скажи мне, дорогая, что мне делать, если я захочу любви и ласки?

– Можешь делать что хочешь, только чтобы я не знала.

Николо разразился смехом. А Эйми захотелось ударить его.

– Я не уверен, что все правильно понял. Я женюсь на тебе. Даю тебе свою фамилию. Свой титул. В будущем мы разводимся, я плачу тебе алименты и помогаю растить ребенка. В обмен на все это ты не станешь возражать против того, чтобы я имел любовницу. Все верно?

Николо не стал дожидаться ответа. Он притянул Эйми к себе и заглянул ей в глаза.

– А теперь слушай мое мнение. Ты станешь моей женой. И будешь, готова для меня, когда бы я ни пожелал. И днем, и ночью. Когда угодно и где угодно. И если я захочу иметь любовницу, она у меня будет.

– В таком случае я не выйду за тебя!

– Нет, выйдешь. А если мы и разведемся, то только потому, что я устану от тебя. – Эйми пыталась вырваться. Безуспешно. – И прежде чем ты снова начнешь спорить, учти, – его глаза зловеще заблестели, – я могу забрать у тебя ребенка в день его рождения. Не качай головой! Я принц Николо Антоний Барбери. Ни один суд не лишит меня права быть отцом собственного ребенка. Тебе ясно?

– Ты ничтожный, жестокий ублюдок, – прошипела Эйми. – Сукин…

Николо закрыл ее рот поцелуем. Он целовал ее снова и снова, до тех пор, пока она не затрепетала в его объятиях.

А потом он взял небольшой чемоданчик, стоящий у нее в ногах, и повел ее к выходу.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Женщины мечтают о свадьбе.

Они размышляют, какой будет погода? Каким будет платье? Милым и романтичным, как у Скарлетт из «Унесенных ветром», или сексуальным и даже вызывающим? Женщины представляют даже незначительные детали. Цветы, цвет ковра в церкви, салфетки на столиках для гостей и все остальное.

Эйми была рада, что никогда не тратила время на подобные глупости, иначе… Иначе то, что происходило сейчас, заставило бы ее разразиться рыданиями. Комната с белым высоким потолком в простом муниципальном здании. Судья, который удивленно смотрел на них, пока секретарь не прошептала что-то ему на ухо. Пара свидетелей. Не друзья, а кто-то из служащих.

И Николо. Жених, с непроницаемым лицом стоящий рядом с ней.

О да. Как замечательно, что у Эйми никогда не хватало времени, чтобы помечтать о собственной свадьбе.

Брак казался ей возможным, но в далеком будущем. Многие ее друзья женились; Эйми улыбалась, поздравляла их, а сама думала: «Хорошо, что не я. Не сейчас. Возможно, даже никогда».

У нее было чем заняться. Если девушка и хотела выйти замуж, то уж точно за кого-нибудь, кто не был бы похож на ее деда.

И вот сегодня она стоит перед судьей рядом с человеком, который выставил Джеймса Блэка почти святым. С незнакомцем, который берет ее в жены так, как в те времена, когда браки заключались по расчету…

– Мисс?

… без любви и даже…

– Мисс?

Эйми удивленно заморгала. Судья улыбался, словно извиняясь.

– Назовите ваше имя, мисс. Мне очень жаль, но…

– Все в порядке, ваша честь, – отозвалась Эйми. – Я понимаю.

Она понимала. Все понимала. Безличную обстановку. Формальные слова. Почему он должен помнить ее имя?

Лишь когда настал момент для Николо надеть кольцо на ее палец, возникла неловкая пауза.

Незнакомец, который ясно дал понять, что этот брак будет заключен на его условиях, и который достал лицензию меньше чем за двадцать четыре часа, забыл об обручальном кольце.

Признавая свою ошибку, Николо покраснел. Эйми с удовлетворением смотрела, как ему неловко.

– Мне не нужно кольцо, – отрезала она холодно.

Настолько холодно, что даже два заскучавших свидетеля оживились.

– У моей жены будет кольцо, – произнес Николо, снимая с пальца кольцо, которого Эйми никогда раньше не замечала. – Вот это.

Оно было старинным и таким большим, что Эйми пришлось сжать руку в кулак, чтобы оно не упало с пальца. Это помогло ей сдержаться и не крикнуть «стоп».

Но пути назад не было.

Выйти за него замуж казалось единственным выходом. Ради дедушки, да. И ради ребенка. Ее малыш получит отцовскую фамилию, а Николо получит банк. А она? Что получит Эйми? Удовлетворение от мысли, что подарила дедушке то, что не могли купить все его деньги.

Боже, какая же она глупая! И как она могла поверить в свой план? Зачем сказала Николо, что их брак – чистая формальность, заставив его лишь еще больше желать запретного плода?

Господи, что же я делаю? – пронеслось в ее голове.

О чем я думала?

Эйми резко повернулась к Николо, что не ускользнуло от глаз судьи и свидетелей.

– Николо, – произнесла она, – подожди…

– … мужем и женой, – быстро заключил судья и улыбнулся дежурной улыбкой. – Мои поздравления, принц Барбери. О, и принцесса Барбери, конечно. Можете поцеловать невесту.

Николо посмотрел на Эйми. В его глазах она прочла, что ему прекрасно известно, о чем она собиралась сказать. Он склонился к ее уху.

Со стороны казалось, что молодой муж шепчет жене что-нибудь нежное, но Николо процедил:

– Слишком поздно, дорогая.

Он пожал руку судье, поблагодарил свидетелей и взял Эйми за руку.

– Пора молодоженам уединиться, – улыбнулся Николо.

Присутствующие рассмеялись. Лишь Эйми задрожала.

Как только они вышли из здания суда, к порогу подъехало такси. Николо посадил Эйми на заднее сиденье и сел рядом с ней.

– Аэропорт Кеннеди, – назвал он адрес.

– Что? – Эйми в недоумении посмотрела на новоиспеченного мужа.

– Аэропорт. Это место, откуда вылетают самолеты.

– Я знаю, что такое аэропорт, – огрызнулась она. – Зачем мы туда едем?

– А куда ты хотела поехать, дорогая? – удивился Николо и улыбнулся. – Или так жаждала поскорее оказаться наедине со мной, что рассчитывала на номер отеля?

Ну, уж нет. Эйми ни за что не поддастся на подобную провокацию. Зачем продолжать этот разговор? Она молча сложила руки на коленях.

– Я задала тебе вопрос. Неужели так трудно ответить прямо?

– Мы летим домой.

Домой? Эйми уставилась на Николо. Они не обсуждали, где будут жить, но…

– Ты думала, мы останемся в Нью-Йорке?

Именно так и полагала Эйми.

– Мой дом в Италии, – пояснил Николо. – В Риме. У меня там вилла, главный офис… Ну же, не делай такое лицо, дорогая. Нью-Йорк вовсе не центр Вселенной.

Но этот город – центр ее мира. Разве Николо не понимает?

– Но… но…

– Если ты собрала мало вещей, можешь завтра пройтись по магазинам.

Неужели ему кажется, что дело в одежде? Эйми рассмеялась бы, если бы ей не было так грустно.

– Меня не это беспокоит.

– Если все потому, что мы не рассказали о свадьбе твоему дедушке, не переживай. Я позвоню ему из самолета.

– Николо, – Эйми тяжело вздохнула, – я прожила всю свою жизнь в Нью-Йорке.

– А я, – холодно отрезал он, – в Риме.

– Знаю, но…

– Ты моя жена.

– Но ведь…

– Если хочешь, я рассмотрю вариант приобретения собственности в Нью-Йорке. – Николо собирался купить квартиру там еще тогда, когда впервые решил завладеть СКБ. – Но моя главная резиденция… наша главная резиденция будет в Риме.

– Но… но…

– Прекрати повторять это свое «но», – нетерпеливо перебил Николо. – Ты моя жена и должна вести себя соответственно. Естественно, ты не можешь жить за тридцать пять сотен километров от меня.

У Эйми закружилась голова.

– Николо, пожалуйста…

– Разговор окончен.

Мужчина скрестил руки на груди и отвернулся к окну.

– Какой же это разговор? – горько заметила Эйми. – Мы ничего не обсуждаем. Ты только отдаешь приказы.

Николо наградил ее пронзительным взглядом.

– Привыкай, – бросил он.

И воцарилась тишина.

Проклятье.

Николо злился, глядя в окно.

Он изо всех сил старался доказать, что Эйми права, называя его оскорбительными словами. Ничтожный мерзавец. Сукин сын. Он был уверен, что она использовала бы и более колоритные выражения, если бы знала их.

Но чего он ожидал?

Сначала Эйми сказала, что ненавидит его. Потом – что не выйдет за него замуж. А напоследок и то, что не даст ему прикоснуться к ней.

Николо обладал титулом, но Эйми Блэк являлась принцессой еще до того, как они познакомились. Принцесса с Пятой авеню, привыкшая отдавать приказы и жить своей собственной жизнью.

И он, Николо, женился на такой женщине.

Должно быть, сошел с ума! Как он мог позволить этому случиться?

Ведь вчера ночью он все решил, поняв, что вовсе не обязательно связывать свою судьбу с Эйми Блэк. И что ему не нужен банк ее деда. Да и ребенок тоже, но, раз уж так получилось, он мог бы участвовать в жизни малыша, не женившись на его матери.

Что же заставило его все-таки жениться на Эйми? Почему он поверил, что она носит его ребенка? Поверил женщине, которая отдалась мужчине, даже не зная его имени.

Но как бы то ни было, Николо был уверен, что отец ребенка – он, сколь бы смешно это ни звучало.

Мужчина украдкой посмотрел на жену, которая тихо сидела в уголке салона как можно дальше от него.

Я чувствую то же самое, что и ты, хотелось сказать Николо. И я так же несчастлив оттого, что мы только что сделали. Я не желаю смотреть на тебя, говорить с тобой, касаться тебя…

Ложь.

Николо хотел прикоснуться к ней. Заключить ее в объятия. Целовать до тех пор, пока ее губы не раскраснеются, и не будут болеть. Сорвать с нее платье, обнажив спелую грудь, чтобы ласкать ее взглядом, губами, языком…

Гладить ее живот.

Его ребенка.

Малыша. Вот почему он женился на ней. Ну конечно. Почему же еще мужчина мог связать свою жизнь с красивой, но дерзкой и почти незнакомой женщиной?

Николо снова посмотрел на Эйми.

Почему же еще?

Николо вызвал пилота еще до начала церемонии; к тому времени, как они приехали в аэропорт, самолет уже готов был к отправлению.

Он взял Эйми за руку, когда они подошли к трапу. Она не стала сопротивляться. А Николо очень хотелось обратного. Это было бы лучше, чем ощущать тепло ее ладони в своей.

Пилот уже находился на борту. Второй пилот и стюард ожидали молодоженов на трапе. Оба улыбались.

Николо сообщил им о свадьбе.

– Поздравляю, принц, принцесса, – искренне произнес стюард.

– Всего самого лучшего вам обоим, – присоединился второй пилот.

– Спасибо, – поблагодарил Николо.

Эйми молчала.

Николо стиснул зубы. Оказавшись наедине на борту, он притянул жену к себе.

– Я хочу, чтобы ты подобающе вела себя с моими людьми!

– Да что ты об этом знаешь?

Их взгляды встретились.

– Сядь! – рявкнул Николо.

– Может, еще укажешь, куда?

Николо снова стиснул зубы. Такими темпами через неделю он может остаться без зубов.

– Не испытывай моего терпения, дорогая. Мне это не нравится.

Эйми улыбнулась и заняла место в первом ряду у иллюминатора.

– Подними спинку кресла.

Она повиновалась.

– Пристегнись.

Эйми защелкнула ремень безопасности.

– Черт возьми, ты что, робот?

– Разве ты не этого хотел? – Она округлила глаза в притворном удивлении.

Николо в одно мгновенье оказался рядом, склонился к жене и взял ее за подбородок.

– Я просил не испытывать моего терпения, – прошипел он, подавляя ярость. – Прекрати, или ты пожалеешь.

Эйми вырвалась.

– Я уже жалею обо всем, что случилось. Самое страшное произошло. Чего еще мне бояться?

Николо сверкнул глазами. Ему хотелось ударить ее. Поцеловать. Перекинуть через плечо и отнести в спальню, расположенную в хвосте самолета…

– Я тоже жалею, – бросил Николо и ушел в последний ряд.

Через минуту самолет взмыл в небо.

Когда самолет набрал высоту, Николо связался по спутниковому телефону с Джеймсом Блэком. Старик сначала не поверил услышанному.

– Женаты? Это невозможно, – фыркнул он. – Есть закон. Никто не может пожениться так быстро.

– Эйми и я теперь муж и жена, – холодно повторил Николо. – Я ожидал, что вы будете довольны, услышав эту новость, синьор. В конце концов, таков был ваш план.

– Отличный план, Ваше Высочество. Я уверен, теперь вы согласитесь со мной.

– Есть еще кое-что.

– Конечно. Документы о передаче банка в ваши руки. Я завтра же начну готовить их.

Николо провел рукой по волосам. Поразительно. Он только что сообщил человеку о том, что его внучка вышла замуж, а тот только и думает, что о своем проклятом банке.

– Как я уже сказал, синьор Блэк, есть еще кое-что.

– Еще?

Неожиданно Николо не пожелал, чтобы старик узнал о беременности Эйми. Ребенок здесь ни при чем. Пусть старый лис считает, что причиной для брака стал его драгоценный СКБ-банк.

– Мои извинения, синьор. Ммм… я только что подумал, что эту маленькую деталь можно оставить юристам.

– Что ж, я прикажу своим людям немедленно приступить к делу. Куда прислать документы? Вашему адвокату? Или в ваш офис? Подготовка не должна занять больше недели. Максимум две. Вы все в том же номере отеля?

– Я покинул город, синьор Блэк. Я… то есть мы… на пути в мой замок в Риме.

– Отлично. Тогда я распоряжусь оправить документы прямо туда. До свидания, Ваше Высочество.

Клик. Короткие гудки. Николо уставился на телефон.

Блэк даже не поинтересовался внучкой. Не попросил передать ей трубку.

Николо отодвинул аппарат. Очевидно, для Джеймса Блэка Эйми была гамбитом в деловом маневре.

Что ж, теперь этот старик не сможет больше использовать ее.

Николо взглянул в нос самолета. На Эйми, свою жену, которая сидела так напряженно в кресле. О чем она думает? Меньше чем за два дня ее мир перевернулся с ног на голову.

Ее дед сделал ее пешкой в своей игре. Она узнала, что беременна. И вынуждена была выйти замуж.

Но она не утратила гордости. Достоинства. Силы воли.

Николо представил, как подойдет к ней. Обнимет. Скажет, что все будет хорошо, что она может довериться ему, что он… он…

А что он?

Николо тоже использовал Эйми. Ему нужен был банк, и теперь он получит его.

Николо разложил кресло, закрыл глаза и постарался отключиться от всего и ни о чем не думать.

Через час полета стюард появился в салоне с бутылкой «Дом Периньон» и парой бокалов.

– Надеюсь, вы не возражаете, сэр. Мы все подумали… – он замолчал в ожидании.

– Спасибо, – поблагодарил Николо. – Но моя жена устала, и я не хотел бы беспокоить ее. Возможно, мы выпьем шампанского позже.

– Как угодно, сэр.

Николо улыбнулся. Надо надеяться, это хотя бы похоже на улыбку. Неужели он только что оправдывался перед служащим? Николо Барбери никогда ни перед кем не оправдывался.

– Если мы передумаем, я вас позову.

– Да, сэр. – Стюард забрал бутылку и бокалы и отправился на свое место.

Эйми остановила его.

– Подождите.

Стюард склонился над ее креслом, выслушал Эйми и улыбнулся.

– Вы очень добры, принцесса. Спасибо.

Николо дождался, пока они остались одни в салоне, и сел в кресло рядом с Эйми. Она отвернулась к окну.

– Ты проснулась?

По правде говоря, Николо это не интересовало. Он устал от ее безмолвия и холодности. Оттого, что она выставила его дураком на церемонии и теперь снова.

Пора расставить все по своим местам.

Эйми его жена. И должна уважать его.

– Думаешь, я могу нормально спать?

– Твое поведение переходит все границы.

Она смотрела на него так, будто его слова ранили ее в самое сердце.

– Ты, наверное, не слышал, но я извинилась.

– Ты, должно быть, прошептала свои извинения.

– Я принесла их стюарду. И сказала, что не хотела показаться грубой. Ты прав. У меня нет причин неуважительно относиться к твоим сотрудникам.

– Что ж, очень великодушно с твоей стороны. – Николо подосадовал на себя. Ему нужно успокоиться. Нельзя же все время только и делать, что скандалить. – Пообедаешь со мной?

– Я не голодна.

– До посадки еще три…

– Я сказала, я не голодна.

Могла бы проявить побольше интереса ко мне, заключил Николо со злостью. И к своей новой жизни. К тому, куда она летит.

– Я живу в Риме, – заговорил Николо, когда тишина стала совсем невыносимой. – В старейшей части города. Дворец принадлежал моей семье веками. Он был в запущенном состоянии, пока я…

– Мне все равно.

И тут Николо потерял хладнокровие. Он выдернул Эйми с ее сиденья и усадил себе на колени. Она начала кричать, но он впился в ее губы и запустил руку под юбку.

Она била его. Била по плечам кулачками. Это его не остановило. Хватит уже миндальничать.

Николо проник в ее трусики. Ее крик приглушил еще один поцелуй.

– Какая ты милая, Эйми, – прошипел Николо прямо ей в губы. – Вся из себя хорошая и вежливая. Со всеми, кроме меня.

– Николо, если ты сделаешь это, я…

– Что? Закричишь? Давай. Только голос сорвешь. Я – Николо Барбери. Чем скорее ты усвоишь, что это значит, тем лучше.

Он целовал ее снова и снова, его рука творила свою магию у нее в трусиках. Он хотел, чтобы события той волшебной ночи повторились снова…

Но не так.

Его поцелуй смягчился.

Его ласки стали нежнее. Он шептал имя Эйми между поцелуями, и она сдалась.

Обняла его за шею, отдаваясь его рукам и губам.

Николо простонал. Эйми потянулась к молнии на его брюках…

И тут он осознал, что она плачет. Плачет, даже целуя его.

– Не надо, – прошептал он. – Любимая моя (слава богу, он произнес это по-итальянски!), не плачь.

Николо гладил ее по голове и шептал приятные слова, чтобы успокоить. И Эйми затихла. Он ощутил, как выровнялось ее дыхание.

Она заснула. Заснула в его объятиях.

Николо сидел без движения. Его сердце наполнилось неведомым сладким чувством. Нежность, удивленно заключил мужчина.

Нежность.

Шло время. Наконец Николо осторожно опустил сиденья и убрал разделитель. Затем лег и прижал Эйми к себе, зарывшись носом в ее медовые локоны. Он лежал, обнимая ее, пока не увидел огни посадочной полосы аэропорта в Риме.

Тогда он осторожно встал и вернулся на свое прежнее место в салоне.

Там он чувствовал себя в большей безопасности.