Текст книги "Красивая, богатая и несносная"

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кто-то осторожно потряс Эйми за плечо. Она медленно открыла глаза. На губах заиграла мягкая улыбка.

– Николо? – прошептала она.

– Нет, принцесса, простите, – виновато замялся стюард. – Принц в конце салона. Позвать его?

– Нет! – Эйми сонно пошевелилась, затем села и поправила локоны. – В этом нет необходимости.

– Мне очень не хотелось вас беспокоить, но самолет приземлится через пару минут. По правилам безопасности нужно пристегнуть ремни безопасности и привести кресло в вертикальное положение.

– Конечно. Спасибо.

Эйми посмотрела на часы. Неужели она действительно проспала большую часть полета? И то, что она заснула в объятиях Николо, ей только приснилось?

Но Эйми отвечала на его ласки. Господи, да, отвечала же.

И она расплакалась, зная, что это неправильно. Неправильно хотеть его, нуждаться в нем, жаждать его поцелуев.

– Шшш, – прошептал Николо, когда страсть сменилась нежностью. Он прижимал ее к себе, гладил по голове, успокаивал приятными словами, обещал, что позаботится о ней, защитит…

Это был всего лишь сон.

Если бы Николо попытался заняться с ней любовью, она бы не позволила ему. А он не был бы удовлетворен, просто держа ее в объятиях. Он женился на ней не из-за этого.

Из-за банка. Из-за ребенка в ее чреве.

Из-за секса.

Шасси коснулись взлетной полосы. Эйми отстегнулась. Когда она встала, Николо уже был рядом, поддерживая ее за локоть.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила она. – Но я вполне могу справиться сама.

Вырвавшись, Эйми пошла к двери. Пилоты с улыбкой смотрели на нее, приподнимая фуражки.

– Добрый вечер, принцесса, – сказали они в унисон по-итальянски.

Принцесса. Вот кто она теперь. Означает ли титул потерю независимости? Ведь что ни говори, а он налагает определенную ответственность.

Эйми выдавила улыбку и попрощалась с пилотами. Затем спустилась по трапу.

Стояла ночь. Эйми предполагала, что так и будет. Или у нее потемнело в глазах, закружилась голова. Все поплыло перед глазами. Николо едва успел удержать ее от падения.

– Я же ска…

– Я слышал, – перебил он, но лишь притянул ее ближе и повел к ожидающему их черному «Мерседесу».

При их появлении одетый в униформу водитель прищелкнул каблуками, козырнул и открыл перед ними дверцу.

Как будто в том, что его хозяин усаживал какую-то женщину, которая не держалась на ногах, не было ничего необычного.

– С приездом, принц, – произнес водитель на итальянском.

– Спасибо, Джорджо. Эйми, это мой водитель Джорджо, Эйми – моя жена.

– Принцесса… – водитель снова коснулся фуражки.

В Америке, особенно на Манхэттене, представители голубых кровей являются всего лишь частью высшего света. Колонки светской хроники пестрят сообщениями о них, но простые люди едва ли замечают власть имущих.

Но это не Нью-Йорк.

Рим. Здесь, если ты принц, это что-то значит.

Эйми задрожала. Впервые она столь явственно осознала перемену в своей жизни.

Она оставила позади не только свое прошлое, но и себя – такую, какой она была и какой могла бы стать.

Девушка всегда сторонилась людей, подобных Николо, но оказалась бессильной перед ним и его требованиями. Хуже того, она желала его и таяла в его объятиях.

Эйми дрожала. И чем больше она пыталась унять эту дрожь, тем сильнее ее трясло. Она постаралась отвлечься, заговорив с Николо, но он заметил ее состояние и забеспокоился.

– Тебе нехорошо?

– Все в порядке.

Ее зубы стучали, как кастаньеты. Николо тихо выругался и прижал жену к себе.

– Не надо, – возразила Эйми, отстраняясь, но он не отпустил ее.

– Перестань вести себя как ребенок. Я не собираюсь сидеть и молча слушать, как стучат твои зубы.

Эйми сдалась и окунулась в тепло мужских объятий. Она знала, что, несмотря на все ее протесты, это то, что ей сейчас нужно больше всего на свете. Так Эйми чувствовала себя в безопасности.

Они ехали в тишине, которую нарушал лишь гул мотора, по темным улицам спящего Рима. Спустя какое-то время Эйми ощутила, что они едут вверх.

– Серпантин, – пояснил Николо, словно прочитав ее мысли. – Мой дом… наш дом – на вершине горы.

Высокие железные ворота медленно отворились. Машина въехала на дорогу, показавшуюся Эйми черной атласной лентой среди зеленой травы.

А впереди, поражая красотой и величием, во всем своем великолепии возвышался дворец.

– Дворец Барбери, – с нежностью произнес Николо. – Он принадлежал нашей семье со времен Цезаря.

Дворец был еще далеко, но Эйми не нужно было видеть деталей, чтобы понять, что он окажется сумрачным даром античности.

Который поглотит все ее существо.

Эйми снова задрожала, и Николо, взяв ее лицо в свои ладони, заглянул ей в глаза.

– Не бойся, дорогая моя.

– Мне не страшно, – поспешно заверила его Эйми. – Я никогда ничего не боялась.

Николо смотрел на жену, подозревая, что она не лжет. Или она рано научилась тому, что показывать свой страх опасно.

Николо сам хорошо усвоил этот урок.

Смелость и кураж помогали ему добиться успеха. Наверняка то же самое спасло Эйми от попыток Джеймса Блэка контролировать ее жизнь.

Эйми.

Эта красивая храбрая женщина – его жена. Он гордился тем, что она стала его принцессой, и ему хотелось признаться ей в этом. Сказать, что хотя у них был не очень хороший старт, но он постарается сделать ее самой счастливой женщиной на свете. Что он не жалеет о ребенке, потому что так и должно быть. Он…

– Принц Николо, мы прибыли.

Николо не сразу очнулся от своих мыслей. Джорджо стоял рядом с открытой дверцей, вытянувшись в струнку.

Сколько раз Николо просил его вести себя не так показушно и не носить эту дурацкую фуражку!

Ладно. Пора сделать глубокий вдох и успокоиться. У Николо уже начинало входить в привычку отыгрывать свое дурное настроение на других.

Он вышел из машины и взял Эйми на руки.

– Николо, я, правда, в порядке.

– Эйми, ты, правда, не в порядке, – передразнил он ее. – Уже поздно. Ты устала, и ты ждешь ребенка.

– Николо! – Эйми бросила взгляд на шофера.

– Моя жена беременна, Джорджо, – пояснил Николо и понес ее по ступеням замка.

Водитель улыбнулся, а Эйми вспыхнула.

– Завтра первым делом мы пойдем в эту твою женскую консультацию.

– Об этом ты тоже раструбишь всему свету?

– Почему я не подумал о докторе раньше? Боже, тебе нельзя было совершать такой длительный перелет.

– Ради бога, – фыркнула Эйми, – я беременна, а не…

Услышав какой-то шелест, похожий на вздох, она оглянулась. Двери замка были распахнуты в огромный холл. Она объявила это перед шестью… боже, перед семью людьми. Все с удивлением смотрели на них.

– Доброй ночи, – поздоровался Николо. – Эйми, это мои работники.

Он перечислял имена и должности. Экономка. Два повара. Три горничные. Садовник. Все они перешептывались, неловко переминались с ноги на ногу и улыбались.

Эйми ворочалась у Николо на руках, желая сквозь землю провалиться от стыда.

– А это… – он сделал многозначительную паузу, – моя жена.

Вздохи, хихиканье, открытые от удивления рты. Кто-то даже прищелкнул языком.

– Как вы уже слышали, она ждет от меня ребенка.

Эйми смущенно уткнулась мужу в шею.

Сначала он был в шоке, узнав о ребенке, потом смирился и признал свою ответственность. А теперь его голос звучал гордо. Николо говорил так, будто был счастлив, что его женщина носит его ребенка.

Эйми подняла на него глаза. Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

И тут прислуга разразилась аплодисментами.

Эйми покраснела. Николо рассмеялся и запечатлел нежный поцелуй на ее губах. А потом понес ее вверх по лестнице.

Сладкий момент мрачного дня, заключила Эйми.

Николо внес ее в комнату и поставил на ноги. Спальня. Его спальня. Не нужно таблички на двери, чтобы понять это.

Комната была огромная и милая. Если понятие «милый» для вас включает в себя камин, где поместился бы бык, два кожаных кресла, потрепанных временем, и урна с прахом над камином.

И кровать, конечно. Большущая. Размером с ее квартиру на Манхэттене.

Николо закрыл дверь и бросил куртку на стул.

– Это твоя спальня, – пробормотала Эйми невнятно.

Николо взглянул на нее как на пятилетнего ребенка.

– Ты умна не по годам, дорогая.

Спокойно, Эйми, сказала она себе, спокойно.

– А где, – она кашлянула, – где моя спальня? Я же говорила…

– У меня отличная память, – холодно отозвался Николо, расстегивая ремень. – Я все помню. У нас – как это называется? – брак по расчету.

– Да. И ты… – Ремень упал на пол. – Что ты…

– Что?

– Ты… ты раздеваешься…

Николо стянул футболку. На его теле заиграли мускулы. Не смотри, приказала себе Эйми. Но только статуя смогла бы отвести взгляд от его широких плеч, поросли волос на груди и невозможно сексуального торса.

– Да, раздеваюсь. Обычно я так делаю, когда устал, – их глаза встретились, – и собираюсь в постель.

У Эйми задрожали колени. Сердце бешено забилось в груди. Не смотри. Молчи. Не позволяй ему вовлечь тебя в свою игру.

– А ты уже готова ко сну, дорогая? – Николо подошел к ней и провел рукой по ее изящной шее. – Эйми, – прохрипел он, – пойдем в кровать.

Эйми, как завороженная, глядела на него. Ее глаза подернулись дымкой желания. Она хотела его, хотела, хотела…

– Нет! – прошептала она и бросилась в ванную.

– Эйми, – Николо ударил кулаком в закрытую дверь, – Эйми, открой эту чертову дверь!

Она покачала головой, словно он видел ее. Ни за что не сделает этого. Если отопрет дверь, то он сможет сделать с ней все, что захочет.

И что тогда останется от Эйми Блэк? Ничего. Она исчезнет. Все, чего она добивалась всю жизнь, вся ее независимость сгорит в огне их страсти.

Ах, если бы только Николо испытывал к ней больше, чем просто желание: Если бы он… он…

– Проклятье, Эйми! Ты перестанешь прятаться и убегать? Когда ты признаешь, что хочешь того же, что и я?

Никогда, подумала она, никогда!

Еще один удар. Не кулаком. Плечом. Дверь распахнулась, ударившись о стену.

Эйми закричала и отскочила, приготовившись к борьбе.

– Иди к черту, Николо!..

– Ты моя жена, – произнес он зловеще. – И будешь делать то, что я захочу. И я устал от твоего притворства. Не делай вид, что я тебе безразличен. Мы оба знаем, что это не так.

Он настиг ее, завел ее руки за голову и поцеловал.

И ощутил соленый привкус слез, как тогда, в самолете.

И подумал: боже, что же я делаю?

– Эйми…

Николо попытался заставить ее посмотреть ему в глаза. Она не позволила.

– Эйми, дорогая моя…

Ее слезы убивали его. Николо прижал жену к себе, целуя в висок.

– Не плачь, – прошептал он, – Эйми, сокровище мое, умоляю, не плачь.

Она беременна, измучена, больна, а он думает только о себе. Николо покрыл поцелуями ее лицо. Эйми затихла.

– Умница, – произнес он с нежностью.

Взяв на руки, он уложил ее на кровать. Затем сел рядом и заключил ее в объятия.

– Прости меня, – шепнул он. – Ты была очень смелой сегодня, а я отплатил тебе грубостью.

Он подошел к комоду и достал оттуда салфетки.

– Высморкайся.

Эйми повиновалась.

– Какой трубный звук для такой хрупкой девушки, – улыбнулся Николо, вытирая ей нос.

– Я не хрупкая.

Он снова улыбнулся. Эйми не могла не поспорить с ним. Настоящая тигрица.

– Еще салфетку?

Она покачала головой.

– Уверена? У меня уже хорошо получается. Когда-нибудь я даже помогу тебе сморкаться в носовой платок.

Что это? Она улыбнулась? Николо хотелось верить, что он не ошибся.

– Эйми, – он заглянул в ее глаза, – дорогая, я искренне извиняюсь.

Молчит. А чего он ожидал? Она ненавидит его.

– Я так привык. Принимать решения, не спрашивая совета.

Не совсем, правда. Николо всегда внимательно выслушивал точку зрения других, а уж потом принимал окончательное решение. Он был не из тех, кто действует импульсивно, особенно в личной жизни. Он слишком часто видел, как богатые мужчины поспешно женились и потом расплачивались за это всю жизнь финансово и эмоционально.

Поддаваться порывам опасно. Эта дорога ведет к катастрофе. Нельзя вмешивать эмоции в принятие решений.

– Спи сегодня здесь, – предложил Николо, осторожно вставая. – Завтра мы займемся твоей комнатой. А пока я позову Анну. Она поможет тебе подготовиться ко сну.

Какое-то время Николо стоял и смотрел на свою жену. Локоны ее рассыпались по подушке, лицо было все еще бледным, глаза блестели от слез, губы дрожали.

Конечно, он женился на ней не просто из-за ребенка или банка ее деда. Но все же почему? Николо не мог понять. Пока не мог.

Он взял ее руки в свои ладони.

– Или я могу раздеть тебя. Уложить в постель и полежать с тобой, дорогая. Просто лежать рядом… и обещаю, я не стану принуждать тебя ни к чему и не напугаю тебя снова.

Николо ожидал услышать что угодно, только не ее нежный шепот:

– Я… я чувствую себя в безопасности, когда ты обнимаешь меня.

– Так и должно быть, дорогая. Я ведь… я твой муж.

Их взгляды встретились. Эйми улыбнулась. Николо улыбнулся в ответ. Он вышел в ванную и вернулся с шелковой пижамой бордового цвета.

– Вставай.

Эйми послушно встала и повернулась к нему спиной, позволив расстегнуть молнию на платье.

Николо осторожно, затаив дыхание, снимал с нее одежду. Он не видел ее обнаженной с той ночи, и теперь…

Ее тело изменилось. Волшебным образом. Грудь стала больше, соски темнее, а живот… Может, он ошибается, но, кажется, он округлился.

– Вот, – он передал ей верх от пижамы. – Надевай, а я надену низ, хорошо?

Николо молниеносно снял с себя брюки, надел пижамные и завязал их.

– Готова?

– Да.

Глубокий-глубокий вдох, и он повернулся. Эйми, аккуратно сложив вещи на ночной столик и поставив туфли у кровати, уже лежала под одеялом. Слава богу.

Николо улыбнулся и лег рядом с ней. С минуту оба не шевелились. А потом разом повернулись и оказались в объятиях друг друга.

Эйми пахла цветами.

Ее кожа была нежна как шелк.

Трижды восемь – двадцать четыре. Двадцать четыре умножить на два – сорок восемь. Сорок восемь умножить на два – девяносто шесть. Девяносто шесть умножить на… проклятье, девяносто шесть на девяносто шесть, это… это…

Николо закрыл глаза, прижимая Эйми к себе. Пожалуйста, взмолился он, прошу тебя, Господи, пусть она поскорее заснет.

Тогда он сможет встать и почитать. Или поработать. Что угодно, лишь бы не думать об Эйми. Здесь он точно не заснет. Она полуголая. Они наедине…

Николо улыбнулся.

Сегодня многое было впервые. Николо никогда не имел жены, не спал с женщиной в этой постели. Не держал никого в своих объятиях просто так, не занимаясь любовью. Никогда не чувствовал…

Он немного отодвинулся. Откинул одеяло. Осторожно встал с кровати…

– Николо?

– Что, милая?

– Я спала рядом с тобой в самолете или мне это приснилось?

Он нежно прильнул к ее губам.

– Это был не сон, дорогая. Мы спали как сейчас… и мне не хотелось уходить от тебя.

– Жаль, что ты уходишь, – прошептала Эйми.

И заснула.

Николо снова забрался в постель и заключил жену в объятия.

Он смотрел в потолок.

– Девяносто шесть умножить на девяносто шесть, – произнес он в темноту, – это… это девять тысяч две сти шестнадцать.

К своему удивлению, Николо закрыл глаза и погрузился в сон.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Иногда прямо перед рассветом идет дождь.

Все окна в замке были открыты; легкий бриз теребил шторы и приносил с собой аромат садовых цветов.

Эйми было тепло и уютно в объятиях Николо. Она лежала у него на груди. Их сердца бились в унисон.

Эйми спала.

Николо проснулся.

Проснулся и ощутил сладчайшее из чувств. Тепло ее тела рядом. Нежное дыхание на своей коже. Прикосновение ее рук.

Николо разрывался между желанием приласкать свою жену и обещанием не прикасаться к ней.

Как легко было дать это обещание.

Эйми устала. Она носила его ребенка. И Николо не хотелось нарушать ее покой. Вот только…

Только он совсем не ожидал, что она заснет в его руках вот так. И будет так сладко вздыхать всякий раз, прижимаясь к нему. Николо не думал, что ему захочется разбудить ее поцелуем, ласками и сказать, что где-то между вчера и сегодня он вдруг почувствовал себя человеком, который встретил свою судьбу.

Судьбу, которой он желал.

Николо задумался.

Как такое могло случиться? Его жизнь представлялась ему идеальной. Принц по крови, Николо стал одним из самых богатых и уважаемых людей в мире. Им восхищались. У него было все, чего мог бы желать мужчина.

А сейчас он приобрел нечто большее.

Скоро у него появится ребенок. И теперь он женат.

Эйми. Милая. Нежная. И да, упрямая. Но какая смелая! Она избрала жизнь, которой не хотела для себя. Но все же ей показалось, что так правильно, и она решилась.

Эйми восхищала Николо больше, чем все другие женщины, вместе взятые.

Может быть, так и было ему предначертано?

Не то чтобы Николо верил в судьбу. Человек приходит в мир и сам строит свою жизнь. Сам делает выбор и контролирует все, что с ним происходит.

Или нет?

Есть ли в мире сила, которую люди зовут судьбой? Ждет ли она тебя за поворотом, чтобы направить на путь истинный? Путь, который ты никогда бы не выбрал сам.

Два дня назад он был Николо Барбери, принц из Рима. Человек, владевший целой финансовой империей. Человек, который не держал ответ ни перед кем и ни за что.

Эйми вздохнула и прижалась крепче к нему.

Сейчас он Николо Барбери – муж и будущий отец. Это большая ответственность, которой он не желал и не ожидал.

И все же он ощущал, что так и должно быть. Ребенок в чреве Эйми. Эйми в его объятиях. В его постели. Эйми, его невеста. Его жена. Его… его…

Николо одернул себя и осторожно освободил руку из-под плеча жены. Ему нужно выпить кофе. Или прогуляться по саду. Или включить компьютер и проверить почту. Да. Так он и сделает. В последние несколько дней он совсем забросил работу.

Никогда раньше он не позволял себе ничего подобного.

Николо встал с постели и провел рукой по волосам.

Поддавшись эмоциям, он забыл о компании и о том, что люди ждут его указаний. Надо пойти в душ, а потом проверить почту. Скоро проснется экономка. За завтраком он попросит ее показать Эйми дом и ввести в курс всех дел. Скажет Джорджо, чтобы тот повез ее по магазинам. О, и позвонит в лучшую женскую консультацию в Риме.

И больше никакой чепухи. Нельзя откладывать все на потом только оттого, что ты женился и скоро станешь отцом.

– Николо?

Он оглянулся. Эйми сидела, облокотившись на подушки. В ее глазах отражалась неуверенность.

Его жена. Его женщина. Его Эйми.

И все остальное вдруг вылетело из головы и перестало иметь значение. Внутри возникло чувство такое сильное, что у Николо перехватило дыхание.

– Да, дорогая, – нежно отозвался он, усаживаясь рядом с ней. – Прости, я не хотел тебя будить.

Эйми убрала волосы с лица.

– Я не собиралась спать так долго.

– Еще рано, милая. Солнце недавно встало. Я просто… не могу больше спать.

– Это из-за перелета, – улыбнулась Эйми.

– Да, – не стал отрицать Николо.

Согласиться проще, чем объяснять, что заставило его встать с постели. И что сейчас сподвигло вернуться.

– Спи, милая. Тебе нужно больше отдыхать.

– Нет. Нет, я… я… – она побледнела. – О! О…

Эйми так быстро вскочила с кровати и пролетела в ванную, что Николо ничего не успел понять.

– Уходи, – простонала она, когда он вошел следом за ней.

Она склонилась над унитазом, и ее вырвало.

У Николо сжалось сердце. Он обнял ее за плечи, поддерживая, пока спазм не прошел. А потом развернул к себе, несмотря на ее протесты.

– Я уложу тебя обратно в постель, – произнес он твердо. – И ты останешься там до приезда врача.

– Я не больна. Такое случается с беременными женщинами, – Эйми слабо улыбнулась. – Я умоюсь и приду в себя, вот увидишь.

Но Николо видел только, что ее стошнило. И что ему было при этом так же нехорошо, как и ей.

– Николо, прошу тебя, выйди и дай мне умыться.

Эйми смотрела на мужа, пытаясь представить, такой ли он и на работе. Серьезный и решительный. Николо кивнул, достал из ящика новую зубную щетку, гребень…

– Николо, – сказала Эйми мягко, – я сама найду все, что нужно. Обещаю.

Ей пришлось также поклясться, что она позовет его, если почувствует себя плохо, и что не станет запирать дверь, чтобы в случае необходимости он мог быстро помочь ей.

Эйми, наконец, осталась одна.

Она помылась, обернулась полотенцем, почистила зубы и постаралась не думать о мужчине, который ждал ее в соседней комнате.

Ее муж.

Она заснула в его руках и проснулась вместе с ним. Она хотела сказать ему что-нибудь, но не знала, как начать.

«Доброе утро» прозвучало бы слишком банально.

Особенно если учесть, что она не хотела говорить, ей хотелось поцеловать его, прижаться к нему, показав, что она передумала и не хочет быть его женой только на бумаге…

Эйми закрыла глаза. Сделала глубокий вдох.

Открыла дверь. Может быть, ей повезет, и Николо уже оделся и ушел?

Нет.

Он стоял посреди комнаты с обнаженной грудью и смотрел на нее.

– Тебе лучше?

– Намного, – кивнула Эйми, чувствуя себя нагой под его взглядом.

– Сегодня мы идем к врачу.

– Я, правда…

– Ты красивая.

– Вовсе нет. Я не высушила волосы. И набрала вес. И…

– Разве ты поправилась?

– Живот, грудь, немного, но…

– Я хочу посмотреть.

В комнате повисла тишина. Их взгляды встретились.

– Позволь мне увидеть тебя.

– Николо… – Словно комок застрял в горле. Эйми сглотнула. Потом еще раз. – Не думаю…

– Правильно. Не думай. Муж имеет право смотреть на жену. – И прежде чем Эйми смогла обвинить его в мужском шовинизме, добавил: – Пожалуйста.

Эйми выпустила полотенце из рук.

Кажется, Николо молчал целую вечность. Он подошел ближе и коснулся ее груди, живота с такой трепетностью, что сердце ее дрогнуло.

– Эйми, – выдохнул он. – Моя прекрасная жена.

А в следующее мгновенье их губы слились в поцелуе. Жадном, неистовом, страстном. Николо взял ее на руки и отнес на кровать. Он целовал ее волосы, лицо, шею. То, как она тянулась ему навстречу, как постанывала от удовольствия, разжигало в нем пламя, которое он так старался погасить.

Николо сказал себе, что будет нежным. Эйми беременна. Ей нужна нежность, а не пламя, бушующее в нем.

И тут ее язычок проник в его рот. Николо потерял голову.

Он склонился к ее груди, лаская, покусывая и посасывая соски, затвердевшие от возбуждения.

Ее руки скользили по его спине, плечам, груди. Она целовала его шею, каждым движением словно говоря, что хочет его. Хочет всего, что он может ей дать, и даже больше.

– Николо, – простонала Эйми, опускаясь рукой все ниже и ниже.

Он позволил ей исследовать его, наслаждаясь ее прикосновениями, любопытством и… да, невинностью. Но когда ее ласки стали смелее, Николо понял, что может не сдержаться.

– Нет, – прохрипел он, отводя ее руки.

– Прошу тебя, Николо, – шептала она, – пожалуйста.

Он стянул с себя брюки от пижамы, опустился ниже и поцеловал жену там, где пульсировал жар ее плоти.

Эйми была готова принять его. Она стонала, моля взять ее, но Николо не спешил. Он томил ее в мучительном ожидании, пока не понял, что настал тот самый момент, когда нельзя больше ждать.

– Сейчас, – прохрипел он и вошел в нее одним резким движением.

– Нико, – прошептала Эйми на волнах экстаза, отдавшись ему целиком, и он забыл о том, кто он и кем был, растворившись в теплом, прекрасном теле своей жены.

* * *

Прошла, кажется, целая вечность, а они так и лежали, соединенные в объятиях. Николо хотел подняться, но Эйми остановила его.

– Останься, – попросила она.

– Я слишком тяжелый для тебя, дорогая моя.

– Мне все равно.

– Давай попробуем поменяться местами, – улыбнулся он, переворачиваясь на спину так, что Эйми оказалась сверху. – Как тебе?

– Чудесно, – выдохнула она.

Больше, чем чудесно, подумал Николо, обнимая жену. Они несколько минут молча лежали на постели, отдыхая, а потом Николо нежно поцеловал свою Эйми.

– Тебе хорошо?

– Очень хорошо.

– Верю, принцесса, – усмехнулся Николо, наградив ее поцелуем более долгим. – Тебе сказочно хорошо.

Он убрал волосы с ее лица.

– Мне понравилось, как ты назвала меня.

– Я назвала тебя как-то? – заинтересовалась Эйми.

– Да. Нико. Никто никогда не называл меня так.

– Никогда?

– Никогда. Мои гувернантки всегда обращались ко мне «принц». – Он хохотнул. – Кроме одной англичанки. Она звала меня «хозяин Николо».

– У тебя было много нянь?

Николо кивнул.

– Мои родители часто путешествовали. С нами жила моя прабабушка, но она была уже слишком стара, когда я родился, так что меня воспитывали няньки и гувернантки. Когда родители возвращались домой из очередной поездки, они обязательно находили в работе няни какой-нибудь изъян, увольняли ее и нанимали следующую.

– Неужели все были так ужасны?

– Нет. Кто-то лучше, кто-то хуже.

– Но тогда почему так происходило?

– Я понял это, уже когда подрос. Мама видела, что я привязывался к няне, и ревновала.

– Но если она хотела, чтобы ты любил ее, почему она не оставалась дома и не заботилась о тебе сама?

– Они так жили, дорогая, и мама и отец. Только ради себя. Ни ответственности, ни даже денег. Замок почти развалился к тому времени, как я унаследовал его.

– А сейчас?

Николо поцеловал Эйми.

– А сейчас, миа аманте, это уже неважно. Они оба умерли. Самолет, в котором они летели в Палм-Спрингс, разбился.

– О, мне очень жаль.

– Все нормально, милая. Сказать по правде, я так и не узнал родителей настолько, чтобы скучать по ним.

– Ребенок не должен расти в таких условиях.

– Да. Согласен. – Николо погладил ее по спине. – А ты, дорогая? Как ты жила с Джеймсом Блэком… или мне не следует спрашивать?

Эйми вздохнула.

– Он забрал меня к себе после смерти родителей. Я всегда была ему за это благодарна. Я была очень маленькой, понимаешь, и родители жили бедно. Папа женился на женщине, которую дедушка счел неподходящей партией, и…

– И? – спросил Николо, пытаясь подавить внезапную злость. – Он сделал все возможное, чтобы заставить сына заплатить за такой выбор, не считаясь с тем, как это может отразиться на тебе или твоей матери.

– Да, – подтвердила Эйми. – Он эгоист. Но мои родители были счастливы, Николо. Они обожали друг друга и меня. А когда они умерли, и я стала жить с дедушкой… – Эйми горько усмехнулась, заставив Николо вздрогнуть. – Ему пришлось воспитывать ребенка женщины, которую он не одобрял. К тому же девочку.

– Уверен, он не скрывал своего разочарования.

– Я росла не такой, как он хотел. Я не желала становиться идеальной женой для идеального мужа.

– Для мужчины, которого дед выбрал бы тебе. Лидера с такой же голубой кровью, как у твоего деда…

– Откуда ты все это знаешь?

– Для человека, который смог бы помыкать тобой так, как Джеймс не мог.

– Да…

– И который бы любил СКБ-банк больше, чем тебя.

Эйми хотела отвернуться, но Николо не позволил ей. В ее глазах стояли слезы, но она нашла в себе силы улыбнуться.

– И он получил в твоем лице все, что хотел. От голубой крови до лидера СК…

Николо закрыл ее рот поцелуем.

– Я женился на тебе не из-за финансовой империи твоего деда, – сказал он со страстью.

– Все нормально. Тебе не нужно говорить так, будто ты… ты…

– Я взял тебя в жены потому, что ты носишь моего ребенка. И ты сильная, красивая, потрясающая женщина.

– Прошу тебя, – ее голос дрожал, – не нужно врать.

– Никакой лжи, милая. Неужели ты, правда, считаешь, что я связал с тобой свою жизнь, чтобы получить этот проклятый банк?

И Николо не лгал. Он женился на Эйми из-за ребенка, а еще из-за…

Из-за чего? Ответ был близок. Но пока Николо не готов был принять его.

– Завтра же я позвоню твоему деду и скажу, что мне не нужен его банк.

– Но он нужен тебе! Я не позволю тебе поступить так из-за меня.

– Я делаю это ради себя, дорогая. Потому что я… я счастлив. Очень счастлив. И вовсе не оттого, что мне достанется СКБ-банк. – Он обнял ее, погладил по животу. – Я счастлив, потому что ты носишь моего ребенка. И потому, что ты, анима миа, лежишь в моих объятиях.

– Что это значит? – со счастливой улыбкой спросила Эйми. – Анима миа?

– Душа моя, – отозвался Николо.

Слезы, как бриллианты, блеснули на ее ресницах. Разве может отчаяние так быстро смениться радостью?

Ответ нашелся, когда они снова отдались друг другу. Да. О да, еще как возможно.

– Нико, – шептала Эйми – Нико…

А потом все стихло. Только капал за окном дождь, и двое влюбленных вздыхали в объятиях друг друга.