Читать книгу "Искушая любовь"

Глава 4

– Здравствуй, Адалин, – произносит Джон так, будто встречает знакомую из прошлого, к которой больше ничего не чувствует.

А чувствовал ли?

Озарение прошибает меня без предупреждения, пуская заряд тока по венам.

Эмили?

Она сидит рядом с ним? Неужели именно её мафиози звал по ночам в бреду на Аляске?

Кровь мгновенно приливает к щекам. Лицо не просто горит от стыда оно неистово полыхает. Это что же получается... Грей изменял ей... со мной?

В какой момент я так низко пала и стала чьей-то любовницей?

Застыв, как статуя, я стою, не двигаясь, пока Сара не начинает аккуратно подталкивать меня вперёд. Подойдя к одному из диванов, на подкашивающихся ногах вынужденно опускаюсь на мягкую обивку.

В висках стучит с такой силой, что хочется сжать голову в надежде унять эту давящую боль.

Мысли с бешеной скоростью сменяют одна другую. За что вселенная так жестока ко мне? Неужели я настолько плохой человек, что без конца получаю пинки и подзатыльники от судьбы?

Джон пропал со всех радаров после моего побега с Аляски. Я не видела и не слышала о нём долгих полгода. Сара как-то хотела рассказать новость про Грея, но я пресекла попытку, заявив, что меня не волнуют сплетни про других. Сноха тогда фыркнула и с тех пор тему Джона не поднимала. К сожалению...

Мысленно я ругала себя за тупость, но гордость спросить про него самой не позволяла. Кажется, теперь я понимаю, что совершила ошибку: вдруг родственница собиралась поведать про его отношения с данной блондинкой или о возможном приезде? Сейчас я бы не была так огорошена случившейся встречей.

На фоне звучат голоса, но я не могу сосредоточиться. Глянув на Арта, мне приходится приложить немало усилий, чтобы вслушаться в его речь.

– Селин, познакомься это наша с Иваном младшая сестра Адалин, – как гостеприимный хозяин дома произносит он.

Селин?..

Иван?!

Мой растерянный взгляд автоматически перемещается на Джона, но он рассматривает бокал в своих руках, и тогда я снова возвращаю внимание к Тёме.

– Делла, знакомься. Селин девушка Вани, – произносит старший брат, указав в сторону липнущей к Грею особы.

Глава семейства Князевых внимательно следит за моей реакцией на происходящую бесовщину. Зачем?

Я не знаю, каким образом можно описать весь тот спектр эмоций, что сносит меня снежной лавиной от услышанного. Представьте: вы спускаетесь с горы на сноуборде на огромной скорости. Вариантов остановиться и затормозить нет, ибо вы мчитесь неприлично быстро. И вот в этот самый момент вас сшибают с ног.

Сначала вы не понимаете, что происходит. Вы оглушены и дезориентированы. Пытаетесь воспроизвести в голове произошедшее секундами ранее, но в ушах стоит звон. Следующий этап когда к вам постепенно, медленно, но верно приходит осознание. Именно тогда вы делаете попытку подняться, и вас настигает боль.

Такая боль, от которой хочется взвыть. Заплакать или попросить о помощи, но не получается вымолвить и слова. И вот вы обессилены и не знаете, что делать дальше...

Пожалуй, это немного передаёт моё состояние в данный миг.

Кажется, что я не могу дышать. Нужно что-то сказать, поздороваться с его дамой сердца, но я не в состоянии. И контролировать свою ошарашенную физиономию, по всей видимости, тоже.

– Очень рада знакомству! – сквозь гул в ушах слышу утончённый голос той самой блондинки. – Наконец-то Иван познакомил меня со своей семьёй.

Почему-то мне хочется рассмеяться. Вот прям от всей души взять и расхохотаться им всем в лицо. Особенно Ивану и его милой блондиночке.

Девушка.

У НЕГО ЕСТЬ ДЕВУШКА! – истерит подсознание, и я подрываюсь на ноги, но тупо стою, не зная, что делать.

Три пары глаз удивлённо уставляются на меня, явно недоумевая, что стало причиной такой реакции.

– В... Вза... – не в силах произнести слово целиком, а не по слогам, и с озлобленным оскалом я делаю несколько глубоких вдохов, успокаиваясь.

Без понятия, какого чёрта мне удаётся натянуть на лицо подобие дружелюбной улыбки и спокойно произнести:

– Взаимно.

Не говоря больше ни слова, я разворачиваюсь на пятках и широким шагом направляюсь к выходу из гостиной.

Зачем я приехала? Нафига оно мне было нужно тащиться сюда?

Если с Эмили я хоть как-то готова была смириться я знала о её существовании и понимала, что у Грея в сердце есть другая женщина, то с этой Селин всё иначе.

Меня словно неожиданно ударили под дых.

– Ада, подожди, – зовёт Сара на русском, но я не оборачиваюсь, намеренная свалить из этого места. – Пожалуйста, стой!

Топот тяжёлых шагов позади преследует до самого коридора, с уговорами не уходить.

– Ты хочешь, чтобы я бежала за тобой до первого этажа? – запыханно, с ноткой иронии уточняет жена брата, и только тогда я останавливаюсь, оборачиваясь. – Клянусь, я не знала, что он придёт не один! – столкнувшись с моим уничтожающим взглядом, Сара спешит объясниться.

– С чего ты вообще взяла, что мне нужна была эта встреча? – не отставая, так же отвечаю на родном языке.

Скрестив руки на груди, в оборонительной позиции, в какой-то степени я испытываю стыд, что груба с этой милой пухленькой беременяшкой. Но она не просто сковырнула незажившие раны Сара расковыряла их ещё сильнее.

– Мне казалось, что вам стоит встретиться и поговорить, – родственница подпирает рукой поясницу, будто ей тяжело стоять. – Ты спасла Джона, и, хочется вам того или нет, теперь вы связаны.

– Я кучу месяцев проторчала с этим типом под одной крышей. Поверь, мне хватило на несколько жизней! – подаюсь вперёд, еле сдерживаясь, чтобы не распсиховаться. – И мы с ним не связаны.

– Ты злишься, что я тебя не предупредила о присутствии Джона или из-за Селин? – тактичность это совсем не про Князевых. Сноха идеально вписалась в семейку, став её неотъемлемой частью.

– Мне стоит уйти, – качнув головой в нервном жесте, решаю, что это будет лучшим решением за сегодняшний день. – Не хочу портить ваш уютный вечер своей кислой миной.

– Нет, пожалуйста! – Сара хватает мою кисть, слегка сжимая. – Я так давно хотела, чтобы ты пришла. Даже приготовила твою любимую лазанью.

Сноха выглядит потерянной. Похоже, она и сама не ожидала подобного поворота событий и моей неадекватной реакции.

На мой сомнительный взгляд, брошенный на последнюю реплику, она, слегка смутившись, объясняется:

– Тёма рассказывал, что в детстве ты её обожала и готова была есть хоть каждый день, но из-за жёстких ограничений в спорте не могла.

– Ты для этого меня позвала? – немного закипая, уточняю я. – Накормить блюдом, которое я любила хренову тучу лет назад, и столкнуть лбами с Греем?

Такого опустошения и одновременно унижения я не испытывала, пожалуй, никогда. Он коротко бросил: «Здравствуй, Адалин» и всё.

Будто я пустое место и мы вовсе не знакомы. Словно мы не провели несколько месяцев под одной крышей. Не так я представляла эту встречу. Мне казалось, что мы сблизились…

Тогда почему сегодня передо мной словно предстал незнакомец?

Наверное, потому что Джона Грея больше нет.

Его место занял Иван Князев наш с Артёмом двоюродный брат.

Вот, значит, какую легенду придумал Арт, подделывая документы. Использовал мою ложь, сказанную главарю мафии Аляски?

Какая ирония Джон будет вынужден прожить жизнь под именем и фамилией, придуманными мной, женщиной, которую он, судя по всему, презирает.

– У меня к тебе есть важный разговор, но это позже. Давай мы, пожалуйста, все вместе поужинаем, а после поговорим? – вырывает из мыслей Сара, заставляя обратить на неё внимание.

Пожалуй, не стоит описывать, какой раздрай творится на душе во время проклятого ужина?

Да, можете называть меня бесхребетной или тряпкой, раз я согласилась остаться. Не хватило совести развернуться и уйти перед носом беременной снохи.

Сидя за большим, щедро накрытым столом, я не могу найти себе места. Без конца ёрзаю и практически не ем, ковыряя вилкой в тарелке благодаря стоящему в горле кому. Боюсь, что при желании не смогу проглотить и маленький кусочек еды.

– Так чё там с той стройкой? – прослушав часть беседы между мужчинами, я почему-то цепляюсь за прозвучавший вопрос от брата.

Навострив уши, я продолжаю рассматривать белую скатерть с восхитительной красной вышивкой, дабы не подавать виду.

– Фундамент закончили, – спокойно отвечает Джон, откидываясь на стуле (это движение я подмечаю боковым зрением). – Подрядчики укладываются в сроки.

Стоит голосу Джона разрезать пространство, как в груди собирается волнение, вперемешку со странной истомой. Ощущение, будто бегу, но прошлое упорно нагоняет.

Нагоняет? Ты его заложница, Адалин.

Чёрт, я ощущаю себя настолько лишней, что хочется слиться с обивкой стула или тупо исчезнуть. Благо сидящая рядом хозяйка немного разбавляет обстановку.

– Ешь, иначе я не выпущу тебя из квартиры, – пнув меня по ноге, шипит сноха на русском. Ошарашенно повернувшись, встречаю самую милую улыбку из всех возможных на её ангельском личике, скрывающем дьяволицу внутри. – Я для кого весь день корячилась?

– Для своих гостей, – натянув такую же слащавую улыбочку, делаю лёгкий кивок головой в сторону Грея и его спутницы.

– Район хороший, – мягко подхватывает эта Селин, вливаясь в разговор. – Метро рядом, новый парк в квартале, плюс мэрия подтвердила планы по благоустройству набережной. Через два года цена за квадрат там точно вырастет.

– Поэтому я и взял этот участок, – коротко добавляет Джон своим низким голосом.

Он что, занялся строительством в Нью-Йорке?

– Унылое у вас гендер-пати, – подтянув бокал с красным полусладким вином к краю стола, задумчиво кручу его за ножку, а затем, поднеся к губам, махом осушаю. – Шар будете лопать или твой муж уже притащил оркестр с барабанами, чтобы Нью-Йорк точно понял грядёт наследник?

– Я пошутила, лишь бы заманить свободолюбивую тётушку в гости, – язвит в ответ Сара. Уверена, она хотела бы показать мне язык, но вынуждена строить приличный вид перед присутствующими.

– Девчата, не очень вежливо базарить на своём языке при тех, кто вас не понимает, – обращается Артём на русском, и я ощущаю, как помимо него на нас пялится ещё и сладкая парочка.

– Ой, вот кто-кто, а ты точно смело можешь разговаривать только на английском, – не выдержав невыносимого акцента Артёма, я даже прикрываю на несколько секунд веки, успокаивая расшатанные нервы. – Умоляю, не используй русский.

Сара прыскает от смеха, легонько толкнув своей коленкой мою.

– Прошу прощения, ваше высочество, больше не повторится, – наивным тоненьким голоском она нарочно продолжает говорить на нашем, тем самым провоцируя мужа. – Мы люди простые, ваш диалог о бизнесе поддержать не можем.

– С тобой я потом разберусь, – многообещающе предупреждает брат недобрым тоном. – И с тобой тоже, – кивает уже на меня, а я, не сдержавшись, закатываю глаза, без спроса отпивая из нетронутого бокала Сары.

На самом деле я не фанатка спиртного, скорее наоборот не особо люблю выпивающих. Благодаря спортивному прошлому я избежала вечеринок и тонны алкоголя в подростковом возрасте, но сегодня грех не выпить. Скажу так: если не напьюсь, то, скорее всего, не смогу пережить этот грёбанный вечер.

– Если грамотно подать, – Селин продолжает толкать речь о дебильной стройке, – инвесторы разберут все помещения ещё на этапе котлована. Я бы запустила рекламу уже сейчас, дабы создать ажиотаж. Не хотите вложиться одним из первых? – блондиночка сидит, повернувшись к Артёму.

– А скидка брату будет? – нахально улыбаясь, подмигивает Арт Джону. – Не по понятиям со своих бабки брать.

Не по понятиям это обманывать сидящую напротив деваху и прикидываться братом Джона. А ещё скрывать своё настоящее имя и личность, притворяясь неким Иваном Князевым.

Мой подвыпивший мозг на секундочку представляет, какой скандал разразится, если я раскрою все карты здесь и сейчас. Возьму и расскажу, что милый Ванечка на самом деле никакой не бизнесмен, притворяющийся строителем, а самый настоящий мафиози, которого все считают мёртвым.

Сменив имидж и постригшись практически под ноль, а ещё отрастив бороду, Джон выглядит немного иначе внешне. Но я думаю, те, кто были знакомы с ним в прошлой жизни лично, точно узнают его вблизи.

Хотя… сколько похожих людей во всём мире? Недавно, вон, проходил конкурс двойников Педро Паскаля, и каждый из участников выглядел на одно лицо с актёром.

– Сделаем, – тем временем, подхватив намёки Тёмы, усмехается Грей. – Для Князевых бесплатно, – на последних словах мафиози поворачивает голову в мою сторону, и стоит нашим взглядам столкнуться, он сразу же его отводит.

И что это было? Покупать у него жилплощадь я точно не собираюсь, если намёк об этом.

– Цены там уже, кстати, начали расти, – снова встревает неприятная Селин, а мне хочется прокричать: «Да когда же ты уже заткнёшься?!»

В общем, из разговора я делаю вывод, что Джон начал стройку элитного жилого комплекса. Но вот не могу взять в толк зачем ему это нужно? А вот наша милая светловолосая нимфа риелтор. Да не простой, а тот, кто продаёт крутую недвижимость богатым дядечкам за кругленькие суммы.

Интересно, если попросить её сдать мою каморку в Нью-Рошелл согласится? От проскочившей мысли ухмыляюсь, в очередной раз словив на себе ненавязчивый взгляд Джона… ой, то есть двоюродного брата Ивана.

Стоп... это что получается? Мы инцестом занимались?!

Срам-то какой!

Вино ударяет в голову, и, к своему ужасу, я осознаю, что немного расслабляюсь, поудобнее устраиваясь на стуле. Закидываю ногу на ногу и, откинув прядку волос назад, массирую затёкшую от напряжения шею.

– Простите, что отвлекаю вашу увлекательную беседу, – Сара поднимается, перенимая внимание на себя.

Пожалуй, если бы я не знала достаточно хорошо сноху, подумала бы, что она произносит это мило и по-доброму. Но на самом-то деле в тоне бестии звучит очень хорошо скрытый сарказм, а ещё усталость.

– Как насчёт десерта? – добавляет она, выгнув изящную бровь.

Находящиеся за столом единогласно соглашаются, не посмев отказать беременной и весьма гостеприимной хозяйке.

– Лазанья была великолепной, – к моему сожалению, искренне произносит Селин. – Могу я у вас попросить рецепт?

– Конечно, – мило кивает Сара.

В этот миг возникает желание намотать светлые волосы сучки-риелторши на кулак и сказать, что лазанью готовили для меня, а не для неё. И никакой рецепт она не получит!

– Ада, поможешь? – будто заметив мои раздувающиеся от нарастающего гнева ноздри, обращается с просьбой родственница.

– С удовольствием, – поднявшись, не удостаиваю никого из присутствующих взглядом и ухожу следом.

Мне тоже необходимо перевести дыхание и успокоиться. Чем дольше я нахожусь рядом с Греем, тем сильнее разрастается боль в груди. И вино не помогает её до конца унять.

– Не нравится мне эта Селин, – стоит хлопнуть двери на кухню, выдаёт Сара на русском. – Ты видела, как она флиртовала с Артёмом, чтобы продать ещё даже не построенные квартиры?

– По-моему, до Артёма ей как раз-таки нет дела, – резонно подмечаю я, подперев плечом стену. – У тебя гормоны шалят.

– Рецепт лазаньи! Да хрена с два! – возмущается сноха, наматывая круги по кухне.

– Сара, успокойся, – вздохнув, отталкиваюсь и подхожу к ней вплотную, положив руки на плечи. – Не нужен ей твой драгоценный муж. Этот психопат, кроме тебя, больше никому не сдался. Его просто-напросто никто не выдержит.

На секунду в помещении воцаряется тишина, а затем сноха разражается смехом. Практически заикаясь, она опускается на стул, держась одновременно за живот и поясницу.

– Кажется, чем ближе дата родов, тем сильнее я схожу с ума, – признаётся она, немного успокоившись, но вмиг посерьёзнев, добавляет: – Делла, мне страшно.

Глава 5

Мрачная тишина ложится на кухню густой дымкой, делая пространство вокруг зловещим после слов снохи о том, что ей страшно. Мне тоже охренеть как сильно становится страшно от её короткого признания.

– Почему? – уставившись на брюнетку, заставляю свой пьяненький мозг собраться и хотя бы предположить возможные причины.

Выждав неприлично долгую паузу, Сара наконец драматично произносит:

– Я боюсь рожать.

Громко выдохнув, я даже отступаю на несколько шагов назад, опираясь ладонью о столешницу гарнитура.

– Я думала, ты сознаешься в убийстве или ещё в чём-то похуже!..

– Что может быть страшнее родов? – Сара возмущённо морщит носик.

На самом деле на её вопрос я могу озвучить массу вариантов. Например, о разбитой судьбе и разрушенной карьере, но решаю проигнорировать поставленный вопрос.

– Хочешь ты или нет, но пройти через это придётся, – стараюсь звучать мягко, но правдиво. – Лучше думай о том, что скоро встретишься с сыном.

– Ада... – подняв взгляд исподлобья, родственница впивается в меня жалобным взглядом. – Я хотела тебя попросить присутствовать на родах.

– Ты собралась рожать в Нью-Рошелле? – немного оторопев, уточняю я. – В нашей клинике?

– Что? Нет. Конечно, нет!

Категоричный ответ снохи и слишком уж активное мотание головой отдаются во мне лёгкой обидой. У нас прекрасный профессиональный врачебный состав и вообще...

– Мы уже заключили контракт с клиникой, в которой я веду беременность, – перебивает ход мыслей Сара. – Пожалуйста, ты можешь быть моей доулой на родах? (прим. автора: доула помощница, оказывающая психологическую и физическую поддержку в процессе родов).

– Почему я? – скрестив руки на груди в оборонительной позиции, восклицаю, не скрывая скептического настроя.

Вот вечно эти Князевы себя так ведут. Просят помощи, при этом фактически не давая права на отказ.

– Ты опытная, – слегка удивлённая вопросом, протягивает сноха, будто я не догоняю очевидных вещей. – И ты акушерка.

– Я... – от воспоминания о крайней смене, в которой мы потеряли новорождённую девочку, к горлу подкатывает ком.

– Делла, я не смогу никому другому довериться. Ты сестра Артёма, а значит и моя сестра.

Разве можно мне поручить такое важное дело? Не уверена, что я сама смогла бы на себя положиться.

С другой стороны, что, если с ребёнком моего единственного брата может случиться нечто подобное? А с его женой? Вдруг рядом не будет человека, способного помочь? Конечно, Сара наверняка будет рожать в лучших условиях, но всё же...

«Если откажешься, потом всю жизнь будешь себя винить», – нашёптывает совесть.

– Да, конечно. Раз ты хочешь, я буду рядом, – прочистив горло, придаю себе спокойный вид, тщательно скрывая творящийся на душе хаос. – Только мне придётся заранее обсудить с руководством даты, чтобы оформить отгул.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – поднявшись на ноги в два счёта, Сара словно забывает о своём интересном положении и заключает меня в удушливые объятия.

– Там, наверное, десерт заждался, – хихикнув, довольная, она всё же отстраняется, смешно скорчив гримасу.

Мы дружно принимаемся украшать креманки с десертами свежей вишней. Немного свыкнувшись с фактом, что на мои плечи добавляется ещё одна роженица, в голову возвращаются мысли о Грее.

– Почему Джон в Нью-Йорке? – уточняю, как бы между делом, не справившись с любопытством. – И почему он Иван Князев?

– Переехал. Я не лезу в дела твоего брата, но, насколько понимаю, Артём с Джоном сейчас вдвоём заправляют в Кольте, – виновато произносит Сара, можно подумать, это она его сюда притащила. – А насчёт имени Тёма долго смеялся, когда ты придумала эту легенду, и решил воплотить её в реальность.

Кольт клан нашего отца, перешедший по наследству Арту.

– Ты серьёзно? – опешив от новости о том, что Князев доверился кому-то, не взирая на предательство его правой руки Майкла, я отступаю от стола, не веря в происходящее.

Когда мы были на Аляске, помощник Артёма пытался захватить власть в Кольте. Сноха рассказывала, что он похитил её и планировал убить, чтобы морально уничтожить Арта, а следом убрать и его самого. Правда, Майкл недооценил нашу прекрасную брюнетку: ей удалось сбежать и связаться с Тёмой.

Слава Богу, что всё обошлось. Страшно представить, что творилось бы с Артом, пострадай Сара и их нерождённый малыш.

Десерты мы относим под рой мыслей в неугомонной голове. Я пытаюсь смириться с фактом, что Грей на постоянной основе живёт в Нью-Йорке. Столько времени он находился в часе езды от меня, но ни разу не приехал.

Бесспорно, я знаю, что сделала выбор, а Джон его принял, но смириться с этим почему-то не могу. И смотреть на него теперь не в силах.

После поедания сладкого, во время которого я ни разу не взглянула в сторону мафиози, вся компания перемещается на просторные диваны. Мужчины потягивают крепкие напитки, продолжая разговор о строительных объектах, без единого упоминания бандитских дел. Селин старается подружиться с Сарой, подмазываясь к ней.

А я... я хочу поскорее оказаться рядом с Алексом. Уйти из этой квартиры и забыть всё, как страшный сон. Стереть начисто из памяти неожиданную встречу с Греем и знакомство с его девушкой.

Глядя на эту роскошную блондинку с ногами от ушей, во мне с каждой секундой всё сильнее разгорается завистливый пожар. Лёгкое волнистое платье цвета пыльной розы выгодно подчёркивает её утончённую фигуру и красивые тонкие плечи. Селин выглядит, словно сошла с обложки глянцевого журнала. Можно подумать, ещё утром она блистала на подиуме, представляя новую коллекцию какого-нибудь известного бренда, а в настоящий момент сидит напротив.

В своей обычной повседневной одежде на её фоне я выгляжу как гадкий зачуханный утёнок.

В целом я понимаю Джона. Будь я мужчиной, тоже бы повелась на её роскошную внешность. А если учесть, что Селин далеко не глупая (судя по её разговорам и манере поставленной речи), то становится обидно и завидно.

Чёрт, а стоит представить, что чуть позже я уеду в Нью-Рошелл, в свою маленькую, ничем не примечательную квартирку, – ощущаю себя, плюс ко всему, ещё и ущербной.

Почему-то именно в это мгновение я осознаю весь масштаб трагедии своей никчёмной жизни. Как я могла скатиться с пьедестала и стать той, кем являюсь сейчас?

Я дочь Константина Князева. Самого могущественного человека в Нью-Йорке, какого только можно было представить.

И где я живу сейчас? В квартире, размером меньше, чем домик для прислуги, что был на территории отцовского особняка.

Я одевалась исключительно в брендовые вещи, а сейчас на мне напялена дешёвая одежда, которую раньше я не надела бы даже дома. У меня был собственный водитель и целый автопарк навороченных машин хоть на каждый день недели. Теперь же я перемещаюсь пешком либо пользуюсь метро.

От всего этого я отказалась по собственной воле...

И в это мгновение искренне задаюсь вопросом: неужели это то, чего я действительно хочу? То, чего считаю себя достойной?

Впервые задумываюсь о том, что не просто застряла на одном месте, а откатилась назад, превратив свою жизнь в нечто странное. В жалкое подобие существования прежней Деллы.

А ещё о том... что, возможно, стоит что-то менять?

– А вы чем занимаетесь? – лишь почувствовав на себе взгляд, понимаю, что прозвучавший вопрос предназначается мне.

Ого, сама Селин снизошла с пьедестала и решила пообщаться со мной?

– Что? – переспрашиваю, несколько раз моргнув, сбрасывая наваждение.

Не стану лукавить, вопрос я услышала с первого раза, но захотелось заставить блондиночку произнести его ещё раз.

– Я спросила, кем вы работаете, – дружелюбно повторяет неприятная Селин.

Покручивая бокал с вином в руках, она делает это настолько изящно, что мне моментально хочется вырвать его из её рук и выплеснуть на размалёванное люксовой косметикой лицо.

– Я акушерка, – делюсь без особого энтузиазма, глядя в упор на оппонентку.

Не обращать внимания на сидящего рядом Джона стоит неимоверных усилий, но я справлюсь с задачей, сведя его существование к нулю.

– Странно, ваше лицо мне очень знакомо, – улыбнувшись, Селин, похоже, теряет интерес к беседе, не получив должного отклика.

Что ж, дорогуша, не все тобой восхищены.

– Адалин бывшая фигуристка, – раздаётся справа от блондинки, и я автоматически перевожу взгляд на источник звука, позабыв об установках игнора.

Джон тем временем вальяжно поднимается с места и проходит к мини-бару, подливая тёмную жидкость в опустевший бокал. Тоже решил накидаться? Что ж, понимаю.

Грей ведёт себя спокойно и непринуждённо. Будто между нами действительно родственные связи и не более.

– Уверен, ты видела её по телеку или в фанатских видеонарезках в интернете, – добавляет он, обернувшись.

Джон обращается к своей девушке, но почему-то смотрит прямо на меня, и мне не нравится этот взгляд. Такой странный и непонятный.

Сегодня от Джона исходит совсем другая аура, не та, что была на Аляске. И я не знаю, как это объяснить.

Тогда он был раненым зверем в руках тех, кто его исцелял. Сейчас же Грей матёрый мафиози, которому помощь не нужна.

Скорее, она требуется не ему, а от него.

– Фигуристка? – изумлённо переспрашивает Селин, воодушевившись. Переводя внимание с меня на Джона, она явно не верит в услышанное. – Ничего себе!

Так-то, сучка! – подмечает подвыпившая внутренняя стерва. – Знай, кто тут главная звезда.

Вибрация в кармане брюк вынуждает выпасть из беседы, где мною восхищаются, и чуть откинуться на спинку дивана, чтобы вытащить телефон.

– Прошу прощения, нужно ответить, – увидев на экране имя Алекса, ощущаю, как в груди разливается приятное тепло. Он не забыл про меня. И не променял на другую блондинку.

Вот от кого ты должна трепетать, дурочка.

– Аллоу? – кокетливо пропеваю, отвечая на звонок. Да, я закатываю небольшой спектакль нарочно. А ещё строю вид, что не замечаю заинтересованный взгляд родного старшего брата.

Не знаю, зачем я это делаю, хотя нет, вру. Знаю!

Я хочу насолить Джону, ведь он наверняка догадался, кто мне звонит.

– Детка, я выехал. Скинешь точную геолокацию? – в трубке звучит немного сонный голос Алекса. Бедный, он не подозревает, сколько всего я скрываю от истинного происхождения до чувств к другому.

– Я могла бы добраться самостоятельно. Из-за меня ты не выспался, – ощутив укол совести, звучу уже немного приглушённо.

– Делла, ты не будешь добираться по ночи самостоятельно. Я жду, – с нажимом отвечает Алекс.

– Ладно, минутку, – отодвинув телефон от уха, отправляю местоположение. – Получил?

– Ага, да, – подтверждает парень, с шумом шоссе на фоне. – Минут тридцать, и буду на месте.

– Жду, – на этих словах я не выдерживаю и поднимаю взгляд из-под ресниц на Джона. Разбушевавшаяся фантазия играет со мной злую шутку, и поэтому кажется, что его лицо перекошено от тщательно скрываемого недовольства.

Такая чушь. Уверена, что ему по барабану. Кому нужна никчёмная Адалин Суарес, когда рядом с тобой сногсшибательная Селин Марлоу (фамилией она пафосно обмолвилась, вручая свою визитку Саре).

Как Мэрилин Монро, только Селин Марлоу.

– Нашла! Адалин Суарес новая звезда фигурного спорта, —подружка Грея машет смартфоном, привлекая внимание всех вокруг, и меня тут же тянет соскочить и вырвать гаджет из её рук. А ещё заткнуть её. – А почему Суарес, а не Князева?

– Я приёмная, – давлю фальшиво, за что получаю ещё один пинок по ноге от сидящей рядом Сары.

– «Легендарная фигуристка Адалин Суарес покидает...» – зачитывая вслух заголовки жёлтой прессы, Селин доходит до самой животрепещущей, но умолкает, сглотнув. В помещении воцаряется гробовая тишина, после чего девушка коротко и неловко добавляет: – Мне жаль. Я не думала, что так...

– Всё нормально, – перебиваю и, поднявшись резче положенного, смотрю на Сару сверху вниз. – Давай я помогу тебе убраться перед тем, как уеду? – предлагаю помощь, чтобы она не занималась этим в одиночку позже.

Хоть Сара и отказывается, ссылаясь на то, что с утра придёт домработница и всё приберёт, я остаюсь непоколебимой. Между нами говоря, это идеальный повод слинять от компашки и занять руки делом желательно до самого приезда Алекса.

– Кто звонил? – неожиданно перегородивший дорогу на кухню Артём не даёт пройти.

– Твоё какое дело? – остановившись напротив него с кучей тарелок в каждой руке, пытаюсь протиснуться, но попытки тщетны.

– Чё за мужик? Ада, блять, не испытывай моё терпение, – постепенно Князев закипает, демонстрируя истинную сущность.

– А что ты сделаешь? Запрёшь меня в квартире, как свою жену?

– Сару не вмешивай, – предупреждающим тоном цедит брат.

– В таком случае не лезь в мою личную жизнь, – выдаю стервозным тоном. Мы тоже, знаете ли, можем и зубки показать.

– Опана! – выдаёт на русском. – Личная жизнь, значит?

– Прикинь, мне уже давно не восемнадцать, и я имею на это право, – копирую его быдловатую манеру речи.

– Почему я не в курсах? – Арт выгибает густую бровь, впиваясь своим чернющим взглядом.

– А почему ты должен быть «в курсах»? – отвечаю вопросом на вопрос. – Ты где был последние пять лет? Помнится мне, ты выбрал Кольт, а не семью. Так что гуляй, – толкнув в Артёма тарелками, заставляю его взять их в руки и добавляю: – Держать с меня спрос ты не имеешь права.

И, развернувшись, походкой победителя я ухожу. Артём не проиграл эту битву, но сегодняшний бой со счётом один: ноль в мою пользу.

Вернувшись в гостиную, я резко торможу у самого входа, увидев то, что видеть не должна: стоя у панорамного окна, Джон одной рукой удерживает свою даму за талию, а та водит острым ноготком по его шее.

Сары, как назло, нигде нет, и я вынуждена наблюдать, как сладкая парочка мило воркует. Все иллюзии, которые я строила месяцами, разбиваются вдребезги, оставляя после себя лишь пустоту.

И осознание.

Осознание того, какая я тварь. Мучаю Алекса и сама мучаюсь от того, что всё это время думала о другом.

Головой понимаю: уехав, я дала Джону понять, что выбрала Алекса. Поздно кусать локти, когда уже столько натворено, но сердцу не прикажешь.

Грею нужна нормальная спутница. Психически уравновешенная и без кучи травм. Та, кто будет искренне и безусловно его любить, ценить и заботиться.

Сделав глубокий вдох, я пытаюсь прочистить разум. Нужно сосредоточиться на настоящем. Да, именно так. Отпустить прошлое и жить сегодняшним днём, без тени Грея.

Я должна забыть всё, что там происходило. Стереть из памяти и никогда не вспоминать. Как говорится: что происходит в Вегасе, остаётся в Вегасе. Только в нашем случае на Аляске.

Начну жизнь с чистого листа, с человеком, который искренне меня любит и принимает со всеми тараканами в голове.

С Алексом.