Текст книги "Бог с нами"

Глава 5

После неожиданного выступления фээсбэшника собравшиеся за столом долго молчали, делая вид, будто увлечены едой, но через некоторое время разговор продолжился, разбившись уже на отдельные группы. Дождавшись этого момента, Митина соседка справа, бритая налысо девушка слегка неряшливого вида с не очень красивым, но живым и умным лицом, отодвинула пустую тарелку и наклонилась над столом, чтобы поймать взгляд сидевшей по другую сторону от Вишневского Ольги.

– Здравствуйте, Ольга Константиновна.

– Здравствуйте, Маргарита, – улыбнувшись, ответила Ольга и положила вилку.

Мите пришлось тоже оторваться от еды: чтобы не мешать разговору, он взял свою чашку с вином и отодвинулся подальше от стола.

– Вы тут правда маньяка ищете? Или все-таки решили заняться спасением своей души?

– Одно другому не мешает. Может быть, даже способствует. Спасению и своей души, и, наверное, его. Надеюсь, хотя бы вашу больше спасать не надо?

– А, так вот вы, значит, чем занимались? Духовные скрепы на запястья надевали и в передвижной скит закидывали? Не беспокойтесь, у нас сейчас другие акции, теперь даже вы их под статью не подведете. А то от старых что-то толку нет.

Маргарита, больше известная в Краснопольске как Марга Шакал, считалась одним из лидеров арт-группы «S.O.S.», пытавшейся своими перформансами привлечь внимание бога и все-таки заставить его спуститься на землю. Одна из первых акций называлась «Трудно любить бога»: художники раздобыли где-то машину для забивания свай, превратили ее в вертикально стоящий фаллос и пустили работать вхолостую, так что казалось, будто огромный член с ревом и лязганьем методично сношает небо. Последовавшее вскоре «Непорочное зачатие» оказалось актом анального секса в пустой церкви, причем анус принадлежал самой Марге, а ее партнером был так и оставшийся неопознанным человек в сделанном из листов ватмана костюме белого голубя. Злые языки утверждали, впрочем, что он больше походил на журавля. Но самой скандальной оказалась акция «Вечный зов», когда «сосовцы» (они же «сóски» и «сосцы») разрыли несколько могил на кладбище и телами покойников выложили на близлежащем пустыре «АУ!».

Все эти дела вела в свое время Ольга, однако закончились они, в сущности, ничем. Привлекать художников за оскорбление чувств верующих было бы просто смешно: происходившее в последние месяцы и без того походило на изощренное издевательство. Машину для забивания свай арт-группа вернула на стройку, где даже не заметили ее пропажи на сутки. Секс в церкви еще недавно грозил бы Марге реальным сроком, но теперь требовать его было некому: вскоре после того, как начался конец света, священники куда-то исчезли. Было объявлено, что произошло обещанное восхищение церкви и церковнослужители вознеслись на небо. Кое-кто утверждал, что церковь решила не пускать такое важное событие на самотек и заранее вывела на орбиту огромный искусственный спутник, известный как станция «Клир», куда, не дождавшись настоящего божественного восхищения, и отправились сотни тысяч священников со всего мира. Якобы именно подготовкой к этому и объяснялась странная вялость официальных космических программ в последние десятилетия. Правда, сторонники другой теории заговора считали, что церковники собрались в каком-то тайном убежище на Земле, но сути дела это не меняло: церкви стояли пустые, и даже их бывшие прихожане, считавшие себя обманутыми, теперь обходили их стороной. Странным было то, что исчезли священники не только христианских конфессий, но и всех мировых религий, однако знающие люди объясняли, что их руководство давно обо всем договорилось и решило действовать заодно, чтобы все оказались в равных условиях. К тому же такое настоящее или мнимое восхищение позволяло избежать лишних вопросов паствы, на которые ни у кого все равно не было ответов.

Конечно, эксгумация трупов по-прежнему считалась уголовным преступлением, однако и это дело спустили на тормозах, тем более что художники и их адвокаты доказывали, будто всего лишь помогали богу, которому и без того придется выкапывать миллиарды разложившихся тел. Наказания для участников акции не требовали даже родственники потревоженных покойников. Было понятно, что членами арт-группы движет не стремление к самовыражению или желание прославиться, а охватившее всех чувство ненужности и потерянности. И те, кто стеснялся докричаться до бога или просто не знал, как, испытывали к пусть невоспитанным, но деятельным смельчакам даже некоторое чувство благодарности. Так очередь перед закрытым окошком, заклеенным изнутри бессмысленными объявлениями с петлистым узором из волосков и отпечатков пальцев на держащих их кусочках клейкой ленты, молчаливо одобряет скандалящего в учреждении распаренного активиста.

Как бы то ни было, не дождавшись от неба ответа, группа «S.O.S.» сменила тактику и теперь занималась тем, что называла «Светопредставлениями». Проблема современного человека, объявили художники, заключается в том, что его душа не нужна богу, поскольку закоснела без настоящих страстей и переживаний. Поэтому они стали разыгрывать спектакли в больших скоплениях народа, делая их участниками всех окружающих. Сначала где-нибудь в ресторане или магазине репликами перебрасывались два-три члена арт-группы, затем к ним присоединялись все новые и новые актеры, пока не оказывалось, что десятки человек разыгрывают вариации на тему шекспировской, например, драмы. Все, что говорили или делали случайные участники спектакля, становилось частью действия, отчего пьеса иногда менялась до неузнаваемости. И хотя в «S.O.S.» порой устраивали охоту то на мэра, то на начальника местной полиции, пытаясь сыграть вокруг них «Короля Лира» или «Бешеных псов», претензий к ним у правоохранительных органов, по сути, не было. Устроители «Светопредставлений», конечно, надеялись, что рано или поздно один из случайных актеров кого-нибудь задушит или зарежет, но, видимо, для этого души краснопольцев еще недостаточно пробудились. Впрочем, Ольга не исключала, что кто-то из участников арт-группы не оставил надежд достучаться до бога и теперь пытается подманить его кусками человеческих тел, поэтому подозрений с художников пока не снимала.

– Да, я видела ваши представления, – сказала Ольга. – Пришлось даже поучаствовать. Криминала там, конечно, нет, но и толку, по-моему, немного. И потом: город у нас небольшой, вас все знают. Вряд ли можно испытать катарсис, понимая, что участвуешь в плохом любительском спектакле.

– Знаю. Но надо же чем-то заняться? Да и людям развлечение. А то все только и делают, что ждут да боятся. Вообще не понимаю, как мы все с ума не сошли. Вот Башмачников тут про коммунизм гнал и наврал, как всегда. В бога он, видите ли, не верит. Да он в него больше всех нас верит. И больше всех ждет и боится. Коммунисты, они ведь как хотели? Чтобы бог пришел, увидел то, что они уже все построили, обнял и прослезился. И на престол к себе посадил. Детский сад, короче говоря. Я, когда из дома сбежала, тоже все представляла то, что заживу сама по себе, а мама придет в гости и удивится, как у меня все круто устроено. И поймет то, что зря младшую сестру больше любила. А Башмачников знает то, что ни хрена он в итоге не построил да и жил черт знает как, и теперь трясется. Он по сектам-то действительно не по работе ходит. Ничего он тут не вынюхивает, а только жрет и пьет. Устал, наверное, в одиночку бояться.

– А вы зачем ходите? – спросил Митя.

– Да примерно за этим же. А ты, кстати, чем тут занимаешься? На обычного идиота-сектанта вроде не похож. Да и не зовет их сюда ваш Миряков.

– Я что-то вроде личного секретаря.

– Прикольно. Евангелие, значит, пишешь? Про меня не забудь. Пьесы ты, кстати, не пишешь? А то приходи к нам, мы новый материал ищем.

– Прошу прощения. Ольга Константиновна, если не ошибаюсь? – Миряков, оказывается, уже встал из-за стола и теперь нависал над Митей, держась руками за спинку его стула.

– Добрый вечер, Михаил Ильич. – Ольга тоже поднялась. Теперь оба стояли у Мити за спиной, а тот даже не мог вернуться к еде, поскольку Миряков никак не отпускал его стул. Как всегда в таких ситуациях, Митя думал о том, что кто-нибудь смелый и находчивый сразу бы придумал достойный выход: извинившись, стряхнул бы руку со спинки или тоже встал, чтобы поучаствовать в разговоре. Но он никогда не умел быть смелым и находчивым, поэтому продолжал сидеть, сложив на коленях руки с пустой чашкой.

– Простите, что не смог подойти раньше, – извинился Миряков.

– Ничего страшного: у вас очень интересные гости. Но если у вас сейчас есть время, мы могли бы где-нибудь поговорить?

– Конечно. Давайте на улице?

Когда Ольга и Михаил Ильич вышли из кухни, Митя, наконец, смог придвинуться к столу. Есть ему уже не хотелось. Теперь он расстраивался, что его не позвали с собой.

– Надеюсь, после беседы с Митей вы не питаете на мой счет никаких иллюзий? – Проверив, плотно ли закрылась за ними дверь, Миряков остановился на просторном крыльце, из четырех колонн которого до конца света дожили только три.

Ольга, шедшая впереди, остановилась и повернулась на секунду позже, чем он ожидал. Похоже, она думала, что Митя откровенничал по собственной инициативе.

– Я аферист, шарлатан, циник – кто угодно, только не религиозный фанатик. Вы были на сегодняшней проповеди: мы не поем хором, не впадаем в экстаз, не приносим жертв. Любой театральный кружок во главе с волооким непризнанным гением больше похож на секту, чем мы. Находятся, конечно, чистые души, считающие меня мессией, только что же здесь плохого? Ну, приносят они мне деньги и еду – так им же самим это в радость. Да и какие там деньги?.. На паперти за день больше соберешь. А со мной двадцать пять человек постоянно ездят, между прочим. Поверьте, сегодняшний вечер – это не спектакль специально для вас. Это совершенно нормальная проповедь. Если хотите, поговорите с моими гостями: все скажут то же самое. Они, кстати, лица незаинтересованные, в мою божественную сущность, к сожалению, не верят.

Ольга осторожно потрогала колонну и, убедившись, что та пока не собирается повторить судьбу соседки, прислонилась к ней.

– А как же этот ваш – Елисей? Мне он показался вполне восторженным юношей.

– «И жених сыскался ей, королевич Елисей», – задумчиво пробормотал Миряков. – Странная сказка, вы не находите? Яблоко это, воскресение. Какая-то библия времен матриархата, только основательно выхолощенная. Восторженного юношу зовут Елизар, – сказал он, встряхнувшись. – И юноша тоже не считает меня мессией, поскольку уверен, что истинный спаситель – это он сам. Правда, Елизар до сих пор стесняется в этом признаться, поэтому человечество по-прежнему в неведении.

– А вы тогда откуда знаете?

Михаил Ильич задумался. Ольга молча смотрела на него, ожидая ответа. В темноте вокруг общежития под тяжестью желания любви трещали кузнечики, и она вспомнила рассказ Башмачникова. Казалось, будто в траве безуспешно пытались завестись десятки сломанных игрушечных танков, которые должны были отправиться на помощь двум солдатам.

– А черт его знает, – несколько удивленно признался, наконец, Миряков. – Может, рассказал кто? Да и вообще заметно ведь, нет?

– Знаете, – сказала Ольга, – мне очень понравилась сегодняшняя проповедь. От нее действительно становится как-то яснее и спокойнее. И дело даже не в словах: было во всем этом что-то настоящее. Наверное, в вас погиб гениальный актер.

– Ну, почему же погиб? Вот, играет вовсю. – Михаил Ильич отошел к краю крыльца и, засунув руки в карманы, поднял голову к небу, на котором очень медленно гасла пара ломаных линий, оставшихся от медленно сползавших, как капли по стеклу, звезд.

– Курить вот только хочется. Особенно в такие ночи, – сообщил он. – А Заратустра, как вы понимаете, не позволяет. Паства вряд ли одобрит мессию с сигаретой, если он, конечно, не растафарианин. Промахнулся я с учением, а менять уже поздно. Ну, так что? Вычеркиваете нас из списка подозреваемых?

– Лично вас – пожалуй, вычеркиваю. А за всех ваших прихожан вы готовы поручиться? Мало ли что у них творится в головах?

Миряков вздохнул:

– Если учитель не готов поручиться за своих учеников, это плохой учитель. Жулик он там или нет. Впрочем, вы мне все равно вряд ли поверите на слово, так что считайте как хотите. А я бы на вашем месте все-таки проверил местные секты. Вы, может, их сто лет знаете и считаете безобидными, но мало ли на какие высоты заводит людей духовный рост? Там, наверху, солнце еще жарче. Бывает, что все мозги людям выжигает. Вдруг кто-то решил отрубать себе согрешившие члены? А что? – оживился он, снова поворачиваясь к Ольге. – Это вполне может быть: слишком буквально понятое Евангелие. Как там было: «Если правый глаз соблазняет тебя, если правая рука соблазняет тебя…»

– И чем же могла согрешить или соблазнить, скажем, селезенка?

– Да чем угодно. Тело вообще сосуд греха.

– Я думала, сосуд греха – это женщина.

– Женщина – это сосуд жизни. Любви, мерзости, тепла, предательства, покоя. Одни пытаются вычерпать из него все хорошее, другие наливают всякую дрянь. В общем, женщина живет, чтобы брать, хранить и отдавать. Поэтому, кстати, она и не может существовать сама по себе, в отличие от мужчины.

– Есть в этом что-то… шовинистическое.

– Разве что по отношению к мужчинам. Думаете, это огромное достоинство, уметь существовать самому по себе? Да это вообще свойство, скорее, неодушевленной природы. Мужчина, кстати, довольно примитивное создание. Если женщина – сосуд, то мужчина – это, наверное, инструмент. Что-то вроде топора, одинаково хорошо приспособленного, чтобы создавать и уничтожать. Причем этими двумя функциями мужское предназначение, в общем, и ограничивается.

Михаил Ильич замолчал и принюхался. С запахами в последнее время тоже происходило что-то странное. Сейчас в воздухе отчетливо чувствовался аромат мокрых волос. Миряков поморщился и понюхал костяшки пальцев.

– Ну, раз мужчины – главные специалисты по уничтожению, то с женщин мы снимаем все подозрения? – по голосу было слышно, что Ольга улыбается.

Михаил Ильич вздохнул.

– Это было бы слишком просто. Женщины, между прочим, гораздо теснее связаны со всем телесным. С другой стороны, именно поэтому на такое членовредительство мог пойти, скорее, мужчина. В общем, не знаю. Взять хоть тех же хлыстов, учивших, что тело – сплошная мерзость и тюрьма для святой души: и Иван Тимофеевич Суслов там был, и Катерина Филипповна Татаринова. Мужчины и женщины, христы и богородицы. У вас тут нет случайно хлыстов?

– Нет, хлыстов вроде еще не было.

– Ну, не хлысты, так какие-нибудь скопцы или прыгунки. Я бы на вашем месте поискал секты, где слишком много внимания уделяют плоти. В плохом или хорошем смысле. Есть в городе что-то похожее?

– Сложно сказать. – Ольга переступила, и под ногой звякнула разбитая плитка. – Появилась у нас тут секта «Молох овец», так у них что-то вроде культа еды.

– Так проверьте их! Может, они едят эти органы? Между прочим, не такая уж бредовая версия. Вы не смотрели на эти убийства с гастрономической точки зрения?

– Смотрела. И «Молчание ягнят» я тоже смотрела.

– Знаете, что? Сходите туда завтра и возьмите с собой Митю, – неожиданно для самого себя предложил Михаил Ильич. Он подумал, что хочет таким образом загладить свою вину за разрушенную иллюзию, будто Митя сам решил рассказать Ольге всю правду, и удивился: обычно он не был так деликатен. Чтобы прогнать эту мысль, он немного торопливо принялся объяснять:

– Во-первых, женщине, даже если она сотрудник прокуратуры, не стоит одной ходить в такие подозрительные места. Во-вторых, вам нужен какой-нибудь специалист по сектам, а работать с Башмачниковым вам вряд ли захочется. Я бы и сам пошел, но боюсь, только все испорчу. Решат еще, что на их прихожан покушаюсь.

– Ну, если это не помешает его работе… – неуверенно сказала Ольга.

– Ни в коем случае! – обрадовался Миряков. – Завтрашнюю проповедь он уже написал, а послезавтрашнюю еще успеет. И вообще будем считать это сбором материала для будущей телеги про чревоугодие.

Глава 6

Голый Михаил Ильич Миряков брился перед угреватым зеркалом в огромной душевой общежития. Каждый день в шесть утра он спускался сюда с зеленым несессером и перекинутым через плечо большим махровым полотенцем, на котором ядовито-красными буквами было почему-то написано «Егор», запирался на крючок и не выходил до семи. Если не считать сна, это было единственное время, когда Михаил Ильич был предоставлен самому себе. Он чистил зубы, брился, мочился в сливное отверстие, принимал душ, но большую часть времени проводил, просто сидя на маленьком стуле с подстеленным полотенцем. Душевая была отвратительная: со свисающей с потолка, как из-под шляпки ядовитого гриба, бахромой краски, ржавыми потеками вдоль труб на белом кафеле стен, близоруким окном из маленьких толстых квадратов, коричневой плиткой на щербатом полу с проглядывающими тут и там грязно-серыми цементными деснами. Миряков даже душ принимал в шлепанцах, боясь подхватить грибок. Сейчас он стоял, повесив полотенце на край раковины, чтобы не касаться ее голым членом, и сгребал с лица пластмассовой лопаткой бритвы белые сугробы пены вместе с травинками редкой щетины. Борода у него росла плохо. «Безбородый мессия – это все-таки несерьезно, – в который уже раз подумал он. – Сплошная профанация. Бог-скопец. А оскопили его, видимо, Адам с Евой, сожравшие его яблочки. Ovulo, aval – практически одно и то же слово. Я с детства не любил aval, я грех из-за него познал. А змей – это, разумеется, член. И Уриил, стерегущий Эдем, как-то, видимо, связан с уретрой и уриной. Уля Урина вышла за Ваню Вагина и, наконец, сменила фамилию. И бог, значит, по-скопчески истерил весь Ветхий Завет, пока не исхитрился-таки родить сына. И сразу все успокоилось. Ни потопов, ни соляных столбов, ни песьих мух. Хотя что-то скопческое до сих пор ощущается. Зато в Греции отцов кастрировали как раз сыновья. Кронос – Урана, Зевс – Кроноса. Видимо, чтобы не родили еще такого же. Типа как Барму с Постником ослепили, чтобы не воспроизводили. Радикальный такой копирайт. Хорошо, наши борцы не додумались. Хотя как знать, конечно. Вот джоплины и моррисоны зачем так рано умирали? Чтобы инфляции не было. Потому что три гениальных альбома – это три гениальных альбома, а тридцать три гениальных альбома – это графомания. А так купил права, грохнул звезду и греби деньги. Хотя сын кастрирует отца уже самим фактом своего возмужания. То есть создал Иисус свое учение и оскопил отца по второму разу. Откуда ж теперь мессии-то взяться? Все, он в единственном экземпляре, как Покровский собор. И Барма-Брама повторить его не сможет. Вот и маемся теперь».

Михаил Ильич покрутил головой и задрал подбородок, осматривая свое голое лицо в зеркале, протертом до дыр сотнями тысяч отражений. Смыв ладонями остатки пены, он закрутил краны и включил душ в одном из бело-ржавых, словно чей-то парадный мундир, кафельных закутков – боком, далеко вытянув руку, чтобы не обожгло льющейся поначалу холодной водой. «Жалко, рассказать, кроме Митьки, никому нельзя. Как всегда, лучшие прогоны – не для проповедей. Митька оценит. Улыбнется одними губами, головой так поведет – значит, в восторге. Но никогда не похвалит, зараза. Считает, что хвалить начальство некрасиво. А начальство, может, любит, когда его умные люди хвалят. Начальство, может, тоже человек. Даром что бог. У начальства, может, один друг на свете и есть, и тот считает себя подчиненным. Потому что не может без четких ролей, аутист недоделанный. А мне что, подойти и сказать: «Давай дружить»? Детский сад. Будьте как дети. Легко сказать. Кто же это вчера? А, следовательница. «Было что-то настоящее». Неужели действительно было? Самому теперь кажется, что было. Или хочется? Ну, хорошо, хорошо, хочется, чтобы было».

Миряков потрогал дрожащую щетку из длинных тонких струек и шагнул под душ. Несколько минут он стоял в прозрачном коконе, ни о чем не думая и только слушая, как безостановочно и глухо падает на него сноп воды, ощупывает мягкое тело, бессильное его остановить, и, довольно журча, скрывается под квадратной решеткой стока. Мысли стали возвращаться потом, когда Михаил Ильич начал мыться, изредка высовываясь, чтобы взять или поставить на место шампунь и гель. Ему не давал покоя вчерашний разговор с Ольгой. Миряков и сам чувствовал, что с ним в последнее время происходит что-то странное. Он знал, что люди сейчас готовы поверить во что угодно, и уже не первый месяц успешно этим пользовался, но только недавно начал замечать на их лицах какой-то отблеск настоящей веры. Миряков не переоценивал ни своих актерских способностей, ни Митиного литературного дара, поэтому дело было явно в чем-то другом. Непонятная история вышла и с Елизаром. Сейчас Михаил Ильич был уже абсолютно уверен, что никто ему о тайном мессианстве юноши не рассказывал. Конечно, он всегда хорошо разбирался в людях – профессия проходимца обязывала, – но это все-таки было чересчур. Для Мирякова любой человек был просто набором рефлексов, страстей и редких мыслей – разной степени сложности. Как продвинутый юзер, он всегда знал, какую комбинацию клавиш нужно использовать в той или иной ситуации, но теперь видел даже не строчки машинного кода, словно наевшийся красных таблеток Киану Ривз: казалось, будто вместо клавиатуры, по которой ловко стучали пальцы, перед ним оказался кусок плоти с какими-то сосочками, устьицами и отросточками, из которых то и дело что-то сочится и которые отзываются на каждое прикосновение судорогой боли или удовольствия. Миряков не знал, что он увидел в людях, но, наверное, это была душа.

Выключив душ, Михаил Ильич сел на стул, вылил из шлепанцев воду и уставился на свои руки с помятыми водой подушечками пальцев. Он чувствовал любовь и жалость, и ему было страшно.

Когда Миряков пришел на кухню, все уже сидели перед пустыми тарелками за составленными в один ряд столами. Тетя Катя караулила у плиты большую дымящуюся кастрюлю с овсянкой. Михаил Ильич занял свое обычное место и выжидающе посмотрел на сидевшего по правую руку Митю.

– Я Митя, – сказал тот. – Бог со мной.

– Я Митя, – откликнулся Миряков. – Бог с тобой.

– Я Виктор, – сказал Митин сосед, сорокалетний мужчина в очках, каждое утро выходивший к завтраку в костюме и при галстуке. Алкоголик в завязке, он был строг и нехорошо, до дрожи, подтянут. В глазах за кристально чистыми стеклами плескались боль и свет. – Бог со мной.

– Я Виктор, – повторил за ним Михаил Ильич. – Бог с тобой.

– Я Надя, – сказала маленькая черноволосая девушка лет девятнадцати, серьезная и еще по-детски пухлая. – Бог со мной.

– Я Надя, – ответил Миряков. – Бог с тобой.

Только после того, как Михаил Ильич поздоровался таким образом со всеми собравшимися на кухне – в конце он оказался тетей Катей, – люди приступили к еде. Это был один из немногих их ритуалов: Миряков придумал его в порыве хулиганского вдохновения, пародируя собрания анонимных алкоголиков и одновременно показывая, что он не подавляет личности прихожан, а наоборот, сам растворяется в них. Первое время он был очень доволен своим изобретением. Потом, когда секта разрослась, такое пятиминутное приветствие стало утомительным, но что-либо в нем менять было уже поздно. Сейчас Михаил Ильич вообще с трудом дождался конца переклички. Он впервые по-настоящему почувствовал, что эти изломанные люди, которые от отчаяния заставили себя поверить, что их души спасет заезжий авантюрист, – его единственная семья. Их вера, откуда бы она ни проросла, была настоящей. Их души, как бы они ни пытались выдать свой страх за раскаяние, были чисты. Их бог должен был их спасти – каким бы он ни был самозванцем.

Почувствовав, что у него дрожат руки, Миряков спрятал их под стол. Он обвел взглядом присутствующих, проверяя, не заметил ли кто его состояния, и увидел, как Сергей Цветков, тридцатилетний лысоватый парень с характерной внешностью героинового наркомана, как-то слишком быстро доел кашу и, стараясь не шуметь, начал выбираться из-за стола.

– Подожди, – неожиданно для самого себя сказал Михаил Ильич. Цветков, уже взявшийся за ручку двери, остановился, не оборачиваясь.

– Я Сергей, – сказал Миряков, подойдя к нему. – Прости меня, ибо я согрешил.

Михаил Ильич опустился на колени. На кухне стояла мертвая тишина. Цветков медленно повернулся и теперь сверху вниз смотрел на колючий затылок мессии с пробивающейся сединой. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Вдруг загудел холодильник, и, словно разбуженный этим звуком, Сергей тоже упал на колени, уткнувшись лбом в плечо Михаила Ильича. Он плакал. Теперь они стояли, опираясь головами друг на друга, как будто это была странная борьба, в которой нельзя трогать соперника руками. Руки оба почему-то держали по швам, пальцами касаясь линолеума, вытертого возле двери до белизны.

– Я верну бензин, – прошептал Цветков, задевая мокрыми губами ухо Мирякова. – Они его куда-то увезли, но я найду и верну.

– Не надо, – тоже шепотом ответил Михаил Ильич. – Все к лучшему: мы никуда не едем. Главное, ты вернулся.

Он осторожно погладил Сергея по голове. Потом он встал и поднял Цветкова, просунув руки ему под мышки. Некоторое время они стояли и, улыбаясь, смотрели друг на друга.

– Я Сергей, – сказал Цветков, растирая ладонью слезы. – Бог со мной.

– Я Сергей, – кивнул ему Миряков. – Бог с тобой.

– Спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – провозгласил Миряков, двигаясь в сторону детской площадки от служебного входа общежития, рядом с которым сбились в стаю мусорные контейнеры с тухлым, как у офисного клерка, запашком из раззявленных железных ртов. Весь остаток завтрака он пытался убедить себя, что с помощью изящного психологического этюда вывел преступника на чистую воду, и в конце концов почти поверил в это. Поэтому теперь Михаил Ильич пребывал в приподнятом настроении. В правой руке он держал чашку с чаем, враскачку пытающимся выбраться на свободу, в левой – нес на блюдце золотистую ватрушку с рыхлой белой сердцевиной – вывернутое наизнанку яйцо, – испеченную с утра тетей Катей. С тем же набором за ним шел Митя, на плече у которого висела еще и сумка с неизменным ноутбуком.

– Об этом мог бы сообщить мой предшественник мнительному Петру на Тивериадском озере, если бы читал книгу про другого моего предшественника. Кстати, подозрительно религиозные названия у этих якобы сатирических романов: стульев у них, видите ли, двенадцать, теленок, как полагается, золотой. Воскресенье невинно зарезанного опять же. В общем, надо помочь правоохранительным органам в поиске злоумышленников и очистить от наветов наши добрые имена. Диспозиция будет такая: ди эрстэ колоннэ в моем лице собирает на наши суаре местных несистемных пассионариев и пытается их расколоть, а ди цвайтэ колоннэ в составе тебя и Ольги Константиновны инспектирует наиболее подозрительные секты.

Михаил Ильич сел верхом на скамейку без спинки и поставил перед собой чай с ватрушкой. Напротив, положив сумку в траву, устроился Митя.

– Не могу сказать, чтобы я что-нибудь понимал в расследовании преступлений, – продолжал Миряков, кусая ватрушку. Боясь, что та рассыплется, он держал ватрушку всей пятерней, как купчиха блюдце с чаем. Откусив, Михаил Ильич изучил оставшийся кусок и, обнаружив, что добраться до творожной сердцевины ему не удалось, начал разочарованно жевать. – Для меня, правда, очевидно, что раскрыть с помощью знаменитого дедуктивного метода самое завалящее убийство решительно невозможно. Потому что у любого факта может быть неисчислимое множество объяснений, и если возле подъезда жертвы найдены следы одноногого человека с костылем и окурок гаванской сигары, это совершенно не значит, что убийца – кровожадный пират, вернувшийся с Кубы, чтобы отомстить раскопавшей его клад студентке Анжелике Худяковой, которую возил на Остров свободы исполняющий обязанности начальника УВД по Советскому району. Вполне возможно, что перед дверью топтался бомж-инвалид, который хотел погреться и пытался подобрать код, а окурок выбросил с балкона мальчишка, по глупости затягивавшийся украденной у отца сигарой и долго потом блевавший в туалете. И именно эти звуки соседи приняли за предсмертную агонию жертвы. Или это был инопланетянин-монопод, беседовавший здесь с мыслящим тростником, а окурком сигары кажется в нашем измерении их галактика. Современный детектив придумал, как известно, криворотый Эдгар По, человек психически нездоровый, сильно пивший и употреблявший, который устал бороться с водоворотом своего безумия и пытался сбежать в рациональный и предсказуемый мир. Как тот бедняга, который кровоточащими пальцами с содранными ногтями выцарапывает в истоптанной земле уравнения, лишь бы не видеть, как над ним крошатся разноцветные солнца, из скорлупы которых капает горячее, и тонко кричат больные драконы с сочащимися белой слизью морщинистыми шеями. С человечеством, кстати, произошло то же самое: бесконечное ожидание конца света настолько его измотало к семнадцатому веку, что люди решили притвориться, будто вселенная ясна и логична. Все уже сходили с ума в босхианском мире, сотканном из сладкого запаха горящих ведьм и тайной музыки танцоров святого Витта. Неслучившийся апокалипсис шестьсот шестьдесят шестого стал последней каплей: именно в тот год на Ньютона, сбежавшего из чумного горящего Лондона, свалилось его яблоко, из семечек которого и проросла новая цивилизация.

Михаил Ильич, успевший за время своего монолога расправиться с ватрушкой и допить чай, задом слез со скамейки и, аккуратно обогнув пару ползущих куда-то алешенек, пошел на свои любимые качели.

– Но мир-то от этого не изменился, – продолжал он оттуда, взлетая к осыпающемуся перхотью небу. – Мир по-прежнему непредсказуем и иррационален. Это доктор Ватсон и нянечка Хадсон могли подыгрывать пациенту из палаты двести двадцать один бэ – для буйных, надо полагать, – рассказывая, как каются разоблаченные им преступники и мечется загнанный в угол воображаемый Мориарти. А нам остается только погружаться с головой в чужое безумие и надеяться, что его споры прорастут в наших мозгах хоть сколько-нибудь вразумительными ответами.

– Между прочим, почти готовая проповедь, – сообщил Миряков, остановив качели. – Только приделай к ней какую-нибудь мораль в стиле «пути господни неисповедимы» и «верую, ибо абсурдно». Пусть не ищут ни рациональности, ни логики: нет ее здесь и никогда не было. Докрути, в общем, как ты умеешь: ведь расстраиваются почем зря, что ни черта не понимают. А это у них, на самом деле, пелена с глаз спала и просветление наступило. Потому как под тонким слоем картезианства всегда шебуршился ложноногий фасетчатый Кортасар.