Текст книги "Белорусские сказки"

– Батюшка, это он, наш избавитель! Мы же все видели! А ты нам не верил!

– Так не отменять же свадьбы! – вскричал царь. – Наготовлено столько яств на пир, гости прибыли! Пусть молодцы тогда и в жены вас берут!

Мудрое решение! Все, конечно, согласились. Семь дней и ночей свадьбу царевен праздновали, те бояре-обманщики молодым кушанья подносили вместо слуг. Целый год потом только и разговоров было в царстве об этой свадьбе.

А молодые жили долго и счастливо.

Сказка о змее

В давние времена жила-была одна добрая и работящая семья. Выросли их дети – двое сыновей, крепких да удалых, и красавица дочь. Звали ее Пелагея.

Братья не только у себя в хозяйстве успевали всю работу переделать, а и по соседним деревням на заработки ходили. Собрались они как-то в дальнюю деревню идти и говорят матушке с батюшкой:

– Коли задержимся, пусть Пелагея нам еды принесет. А чтоб нашла нас, мы солому по дороге сыпать станем. Вот по соломе пусть нас и ищет.

Только подслушал этот разговор змей. Жил он в глухой лесной чаще, а за Пелагеей давно приглядывал. Все придумывал, как ее унести из родительского дома. Пелагея такой красивой девушкой была, что даже пан на нее заглядывался, предлагал ей переехать к нему в имение. Что уж говорить о деревенских парнях!

Отправились братья в дальнюю деревню, по дороге солому раскидывали, чтоб сестра не заблудилась. Только затеяли братья работу, змей по дороге промчался да выжег всю солому, а другую дорожку вымостил – к себе в лесную чащу.

Через три дня закончились у братьев припасы, что с собой брали. Стали они выглядывать Пелагею, а ее нет и нет. Бросили работу, и домой пошли.

А тем временем отец и мать, не дождавшись сыновей, решили, что пора дочку с хлебом и салом для работников своих отправлять. Собрали еду, вывели девушку на дорогу, соломой усыпанную, и домой воротились.

Идет Пелагея по тропинке, следит, чтобы не свернуть в сторону. И прямиком к змею пришла. Схватил коварный змей девушку и говорит:

– Все, теперь женой моей будешь!

Заплакала, зарыдала Пелагея, только все напрасно: рассмеялся змей:

– Давно я хотел такую жену!

Не дождавшись Пелагею, вернулись братья домой. Упрекать стали матушку и батюшку, что не прислали сестру с провиантом. Из-за этого не смогли братья работу закончить.

– Как так? – горе отца и матери было безутешным – пропала дочка!

Старший сын говорит:

– Я пойду искать Пелагею!

Собрался и пошел по дороге, выстеленной соломой. Только тропинка привела его к дому змея. Выбежала сестра и, плача, стала умолять брата уйти:

– Меня змей не тронет, а тебя погубит. Уходи поскорее!

– Нет, милая сестрица, без тебя не уйду! – говорит брат.

Только поздно уже было спорить: налетел змей, схватил брата Пелагеи и повесил его на заборе.

Упала Пелагея на землю без памяти.

Много ли, мало ли времени прошло, отправляется на поиски сестры и брата младший сын мужика. Пошел он по той же тропинке, что и старший его брат. Привела его дорога прямо в глухой лес, к самому логову змея.

Увидела из окошка Пелагея младшего брата, выбежала, чтобы предупредить, да поздно! Налетел змей, хотел схватить юношу, а Пелагея взмолилась:

– Не губи брата, прошу тебя! Никуда я не убегу, только оставь ему жизнь, отпусти!

– Брат, говоришь? – ухмыльнулся змей. – Ну, что ж, зови к столу!

Обрадовалась Пелагея, взяла брата под руку, повела в дом.

Сели обедать, а змей железные орехи в миске поставил и говорит юноше:

– Ешь, а то не помилую!

Попробовал орехи младший брат Пелагеи, да едва зубы не сломал. Выплюнул и говорит:

– Кто ж железом гостей угощает?

– Так ты еще и не рад, что тебя к столу позвали? Идем-ка во двор!

– Не ходи, братец! – молит Пелагея, чуя недоброе.

Зашипел на красавицу змей, вывел младшего брата и повесил рядом со старшим.

Почернела от горя Пелагея, свет не мил ей стал, а убежать – змей догонит, еще и родителей погубит. Поникла ее голова, не живет девушка, а доживать пытается.

Родители, тем временем, встревожились не на шутку. От Пелагеи весточки нет, сыночки ушли, и уже неделю о них не слыхать.

Однажды матушка пошла к колодцу воды набрать. Видит, на пустом клочке земли росточек появился. Пригляделась, а это горох вырос. Удивилась женщина: видно, ветром занесло горошину – вот и принялась! На другой день идет к колодцу, а росток вымахал ей по пояс. Стручки огромные, каких не бывает! На третий день, прямо у нее на глазах, один из стручков лопнул, а оттуда малец выскочил. Подкатился к бабе и говорит человеческим голосом:

– Твои сыновья и Пелагея в беде. Змей их захватил, но я могу тебе помочь.

– Да чем же ты, такой маленький, помочь-то можешь?

– Маленький да удаленький, – говорит малец. – Домой меня возьми, неделю покорми. Потом я силы наберусь и пойду вызволять твоих детей.

Так и сделала женщина. Забрала мальца домой, Горошком назвала. Стала кормить его и поить – вся надежда была на него только! А Горошек рос не по дням, а по часам. И такой красавец вырос, удалец да молодец.

Через неделю говорит Горошек:

– Ступайте к кузнецу и закажите ему палицу семипудовую.

Удивился мужик, но спорить не стал – поехал. Выковал ему кузнец семипудовую палицу. Еле вдвоем на телегу погрузили. Привез домой. А Горошек подошел к телеге, подхватил эту палицу одной рукой да как запустит в небо. Исчезла палица где-то в облаках. Через три дня только упала во дворе, да так, что дом затрясся и едва не развалился. А палица на сажень в землю ушла. Подошел Горошек, поддел и в руки взял. Смотрит, а палица погнулась.

– Нет, хозяин, на змея с такой палицей нельзя идти. Другую надо заказывать.

Снова поехал отец в город к кузнецу. Попросил выковать палицу из другого, более крепкого железа.

Привез домой мужик эту палицу, а Горошек забросил так высоко, что вернулась она только через неделю. Подставил Горошек колено под падающую палицу, а она не только не согнулась, а словно закалилась в облаках.

– Вот с такой палицей можно идти воевать со змеем! – воскликнул Горошек.

Собрался он на следующее утро и отправился дорогой, выстеленной соломой.

Провожали его матушка и батюшка Пелагеи и братьев ее, крестили вслед и молились.

Змей, словно почувствовал, что не миновать битвы кровавой, выскочил Горошку навстречу.

Стоят, молчат, будто мысленно меряются силою. На крылечке Пелагея стоит. Если бы девушка знала, что не случайно Горошек ее вызволять пришел. Давно молодец приглядел ее себе в жены, да все не решался посвататься. Теперь, когда семья в беде, как говорится, сам Бог велел.

Вот так стояли они, один против другого, змей против Горошка, пока чудовище, наконец, сообразило: равного по силе видит перед собой. Решил испытать, насколько сильнее или слабее Горошек. Говорит змей:

– Пойдем-ка в дом, орешками угощу!

Зашли. Приглашает змей молодца к столу. Сел Горошек на табурет – а тот возьми и развались под ним!

Удивился змей – людей этот железный табурет выдерживал, а под этим молодцом развалился.

Поставил миску с железными орешками, сам стал есть, и Горошек щелкает, будто настоящие они.

Страшновато змею стало, только виду не показывает. Говорит:

– Идем, гость дорогой, я тебе хозяйство свое покажу!

Горошек согласился. Повел его змей прямиком во двор, где на заборе братья Пелагеи висели.

– Что за люди? – молодец спрашивает.

– А, не обращай внимания. Так, кости да мясо человеческие!

– Кости?! Ах ты, чудище непотребное! Моих родственников сгубил да еще и бахвалишься! Так получай! – взмахнул Горошек палицей и с первого раза снес голову змею. Вспыхнула туша змеиная синим пламенем и вмиг в золу превратилась.

Увидела это Пелагея, бросилась на шею Горошку:

– Спаситель мой! Я-то жива, а братьев моих погубил змеище проклятое!

– Не плачь, любимая, – говорит ей Горошек. – Я знаю, как горю помочь. Ступай в дом, собери пока свои вещи!

Пошла Пелагея в дом, а Горошек сходил в хлев, взял шкуру воловью, обернулся ею и лежит, дожидается. Прилетели вороны, стали шкуру клевать. Горошек схватил самого крупного ворона. А тот давай проситься:

– Отпусти меня!

– Отпущу, когда живой воды принесешь! – отвечает Горошек.

– Только-то! Принесу!

Не успел Горошек и воды напиться, как ворон уже подает ему плошку с живой водой. Побрызгал братьев живой водой – открыли они глаза и встали на ноги. Спросили:

– Кто ты такой? Кого благодарить будем?

– Не надо мне благодарности! Благословите только! Хочу жениться на вашей сестре.

– Так это у нее спрашивать нужно, а благословлять батюшка с матушкой будут! Поедем с нами домой, там все решим. Братом для нас будешь любимым!

Вышла из дома Пелагея и глазам своим не поверила: живы братья!

А Горошек зашел на конюшню змея, выбрал четырех самых лучших коней. Сели все на коней и помчались к родному дому, где матушка уже все глаза выплакала, на дорогу глядя.

Сколько же радости было, когда все вернулись живыми и здоровыми! Посватался Горошек за Пелагею. Сыграли веселую свадьбу, и не было красивее жениха и невесты. А уж счастливы были все!

Дра-птаха

В семье очень богатого человека росло трое сыновей: один очень разумный, другой – середнячок, но добрый, а младший сынок – просто дурачок. Рядом с домом человека рос диковинный яблоневый сад с золотыми и серебряными яблочками. Заметил хозяин, что стали яблоки пропадать. Кто-то забирался по ночам в сад и срывал чудесные плоды. Очень не понравилось это хозяину, и он решил каждую ночь отправлять в сад сыновей – стеречь добро.

В первую ночь отправил в сад отец старшего сына. До полуночи побродил тот среди яблонь, а потом сон его сморил – заснул парень, устроившись под одной из яблонек. Пришел поутру отец, смотрит, а на деревьях ветки обломаны, яблоки исчезли. Стал он корить сына, что не уследил, да делать нечего. На другую ночь пошел стеречь сад средний сын – тоже уснул и не видел, кто ворует яблоки и ломает ветки. Пришлось на третью ночь младшего, Ивана-дурачка, отправлять в сад.

– Боюсь, – говорит отец, – что тебя бестолку ставить сторожем: старшие не углядели, а уж тебе и подавно не подстеречь вора!

Уговорил, все-таки, Иван-дурачок отца, послал тот его сад стеречь.

Обрадовался Иван-дурачок: все развлечение ему! Долго бродил между яблонь, потом забрался на дерево, удобно устроился и стал звезды считать да луну разглядывать. Некогда было спать Иванушке! В полночь услышал парень странный клекот и хлопанье крыльев. Глянул сквозь ветви – и обомлел! Прилетела странная птица – Дра-птица: перья в лунном свете серебром поблескивают, клюв – золотой, а на голове – коронка бриллиантами поблескивает. Стала Дра-птица золотые и серебряные яблоки клевать – только треск стоит!

Подобрался к птице Иван-дурачок, схватил ее за хвост. Только рванулась она изо всех сил и улетела. А в руке Ивана только одно перышко осталось. Спрятал парень перышко в карман и улегся спать.

Прибежал утром отец, проверил яблони – все на месте. Растолкал Иванушку-дурачка и спрашивает:

– Был ли кто? Яблоки, вроде, все целы!

– Так никого-то я не видел, всю ночь сторожил. Вот утром только и заснул.

Не поверил отец Иванушке-дурачку, стал за ним приглядывать и заметил, что тот исподтишка какую-то вещь бегает на сеновал разглядывать. Подстерег, когда в очередной раз младший сын побежал в сарай, и увидел, как Иванушка достал из-за пазухи перышко. Да не простое! Осветило то перышко все вокруг сиянием необкновенным. Расспросил сына, и тот рассказал о Дра-птице. Загорелся отец желанием получить эту птицу. Отправил на ее поиски сыновей. Собрали они котомки свои, а отец сухарей дал в дорогу: старшему больше всех, среднему – поменьше, а Ивану-дурачку и вовсе горсточку.

Долго ли, коротко ли шли братья, только устали и сели у озера отдохнуть да поесть. Достал старший сын из своей котомки сухари и стал есть, водой из озера запивать. Смотрит – бежит к нему Волк.

Просит Волк:

– Поделись сухариком, братец!

– Вот еще! – возмутился старший сын. – Мне самому понадобятся.

– Не скупись, – не отстает Волк. – Вдруг пригожусь!

– Сам справлюсь, – отвечает тот.

– Смотри, как знаешь! – сказал волк и побежал дальше, к среднему сыну богача. Попросил сухарик и у среднего, только ответил тот точно так же, как старший.

А вот когда Волк к Ивану обратился, парень откликнулся:

– Садись рядом, волчок. Ешь!

Так и съели они вдвоем с Волком все сухари, что в котомке у Ивана-дурачка были. Запили водой из ручья, потом Волк и говорит:

– Знаю, Иванка, куда направляешься. Садись на меня верхом – мигом домчу!

Понесся Волк с Иваном на спине так быстро, что ветер в ушах засвистал. Домчал зверь Ивана в другое царство, остановился возле ограды царского дворца и говорит:

– Один теперь пойдешь к царю. У него есть подвал. Двенадцать дверей дюжиной замков заперты. И к каждой двери по сторожу приставлено. В этом подвале держит царь Дра-птицу. Всех сторожей и пастухов я с волками отвлеку, а ты спускайся. Все замки и двери перед тобой откроются. Только смотри, клетку золотую не трогай! Коснешься клетки хоть ненароком – все! Двери закроются, замки защелкнутся!

Пошел Иван-дурачок в царский дворец. Все получилось так, как Волк говорил. И до птицы Иван добрался: красива была несказанно Дра-птица! А клетка золотая – под стать чудесной птице. Да каменьями драгоценными разукрашена. Не выдержал Иван – тронул клетку рукой. Захотелось ему забрать такую красивую вещь. Мигом все двери закрылись, замки защелкнулись, а Ивана схватили сторожа и по приказу царя в темницу бросили. Три дня и три ночи просидел он там без воды и хлеба. Потом стражники вывели его за ворота и отпустили.

В ближнем лесочке встретил Ивана Волк:

– Зря ты меня не послушался, – попрекнул он Ивана. – Ладно, что толку печалиться! Пойдешь еще раз, только смотри, больше не трогай руками клетку.

Во второй раз у Ивана-дурачка, наконец, получилось забрать Дра-птицу.

– Быстрее! – торопил Волк Ивана. – Погоня за нами!

Вскочил Иван на Волка, и помчались они дальше. Парень крепко держит в руках Дра-птицу. Волк ему говорит:

– На нашем пути стоит криница одна. Хочу тебе еще один подарок сделать!

Остановились они неподалеку в лесочке, затаились. Волк показал на криницу:

– Вот к ней подойдет вскоре царская дочка. Впереди нее будут ведра сами катиться. Встань на ее пути и кланяйся, в очи не смотри. Будет проходить мимо, свои руки спрячь в рукава и хватай девицу! Запомни: голыми руками не касайся и в очи ее не смотри – сгоришь ясным пламенем.

Все сталось так, как Волк говорил: пришла к кринице царская дочь. Идет, а впереди нее ведра катятся сами по себе. Иван-дурачок рукава спустил, в глаза старается не смотреть царской дочке. И вдруг слышит:

– Иванка, водицы испить хочешь?

Парень глаза поднять боится, кланяется, только видит – плошка с водой ему протянута! Попробовал взять в руки плошку – из рукава руку высвободил да забыл, что не велел Волк руки показывать.

И моргнуть не успел, как девица схватила его, на плечи забросила да во дворец отнесла, к батюшке. Осерчал царь, велел Ивана-дурака в темнице запереть. Через три дня только выпустили Ивана из темницы и приказали убираться из этого царства.

Идет парень, а у самого слезы на глазах: в плошке вода была, словно слеза, чистая, и увидел он в отражении прекрасное лицо царевны. Царская дочь, оказывается, красавицей необыкновенной была! Вот и полюбил ее Иван-дурачок, уходить без царевны не хотел. Бежит навстречу ему Волк:

– Что же ты, Иванка, снова меня не послушался!

– Случайно вышло, дружище! Только помоги мне, без девицы мне жизнь не нужна!

– Эк тебя прихватило! – засмеялся Волк. – Ладно, еще раз попробуем. Но помни о руках и не смотри ей в глаза!

– Все сделаю, помоги только!

Пошел Иван к кринице и ждет в укрытии. Дождался, пока царевна подойдет ближе, опустил рукава, сам не смотрит на красавицу. Потом выскочил из кустов, схватил царскую дочь и понес ее на опушку, где Волк его ждал.

Из рук царевну не выпускает, вскочил на спину Волка, и тот помчался, быстрее ветра.

Трудно было и Дра-птицу удерживать, и царевну, только Иван свое счастье не собирался выпускать из рук.

Прилетели они в третье царство. Волк говорит Ивану:

– Придет время – расстаться нам нужно будет, не смогу вас на своей спине возить больше. Конь тебе славный нужен. Ступай к царским конюшням. Стоит там в деннике конь сильный – золотая и серебряная шерстинки на шкуре переливаются. Рядом – возок из рыбьей кости. Свистну я своим собратьям, другим волкам. Они мне помогут отвлечь сторожей, а ты хватай коня да этот возок – и уходи! Да смотри, не проворонь снова! Схватят – не помилуют!

В этот раз Иван был более осмотрительным – так боялся потерять красавицу царевну. Помнил обо всем, что делать нужно. И вот конь, блистающий золотинками и серебринками на гладкой шкуре, в его руках. Вывел красивое, сильное животное из денника, вскочил на него верхом – только его и видели! Возок из рыбьей кости в тряпице замотан, сбоку от седла приторочен. Иван так и не понял, зачем ему эта игрушка. Но Волк приказал взять, вот Иванушка и взял! Уж он был научен прежним непослушанием.

Прискакал к Волку, что стерег царевну и Дра-птицу:

– И что теперь с этим хлипким возком делать? Едва довез. Думал, что рассыплется по дороге.

– Погляди, – говорит Волк.

Тут Иванушка увидел, что возок стал расти, увеличиваться, а потом превратился в богато украшенную карету.

Стал Волк прощаться с Иванушкой:

– Теперь и без меня обойдешься. Есть у тебя конь, для царевны карета. Только смотри – братьев своих опасайся. И не давай царевне твои волосы расчесывать. Иначе уснешь – лихо позовешь!

Поблагодарил Иванушка Волка, сели они с царевной в возок и поехали домой. В дороге захотелось им воды испить, а тут родник с ключевой водицей! Погуляли они по полю, решили заночевать. Царевне так Иванушка пришелся по сердцу, что предложила она кольцами обменяться. Положила царевна голову Иванушки себе на колени и стала расчесывать ему волосы. Вспомнил парень наказ Волка – да поздно. Заснул так крепко, что не проснулся даже тогда, когда, откуда ни возьмись, братья появились. Увидели братья Дра-птицу, прекрасную царевну и коня с серебристо-золотистыми шерстинками. Недолго думая, старший брат выхватил меч и изрубил Иванушку. Царевну предупредили, что и ее не пощадят, если надумает рассказать. С этим и домой отправились.

Почуял Волк, что с другом беда, да и вороны поведали о том, что случилось. Примчался он, собрал все косточки Иванушки, дохнул на них – все вмиг собралось, ожил Иванушка:

– Долго же я спал! Волчик, а где моя любушка – царевна!

– Не спал ты, а старший брат тебя изрубил, Дра-птицу забрал и царевну увел. Вот что: отправляйся быстрее домой – там старший брат собирается жениться на твоей царевне. Только смотри, послушайся моего слова и в этот раз. Позовет тебя младший брат – не садись за стол свадебный, позовет старший брат – отказывайся! Только если батюшка пригласит – соглашайся. Поднесет чарку младший брат – не бери, старший – тоже, даже у батюшки чарку не бери, только царевна пусть угостит. Бросишь в ее чарку кольцо, что она тебе подарила. Все запомнил?

– Да, дружище!

– Я тебя в родное царство доставлю, а там не мешкай!

Сделал Иванушка все так, как советовал Волк. Попал на свадьбу, вырезав скрипку. Сел в уголочке и играет себе. Стали приглашать музыканта за стол: сначала младший брат, потом старший. Отказался странный музыкант, не сел за стол до тех пор, пока батюшка не взял Иванушку под руки и не повел за свадебный стол. А чарку принял только из рук невесты – царевны. Бросил незаметно ее кольцо в чарку. Увидела красавица свое кольцо, взглянула на музыканта и признала в нем своего суженого – Иванушку:

– Это Иванушка добыл Дра-птицу и дивного коня! – воскликнула она громко, так, чтобы все гости услыхали. Потом подвела Иванушку к отцу и рассказала, что с младшим сыном сделали родные братья.

Не мог батюшка простить сыновьям их подлого коварства и обмана – выгнал из дома. А Иванушка женился на царевне. Стали они жить-поживать да добра наживать.

Наведывался иногда к ним и Волк, который радовался их счастью.

Бортник

В одном далеком царстве-государстве жил-был бортник. Избушка его стояла на самом краю леса. Вокруг луга расстилались заливные, на полянках цветы пахучие венчиками солнце встречали и провожали к ночи.

На одной из таких богатых соком и медвяными запахами поставил бортник колоды с пчелами. Ухаживал за ними, мед ароматный качал, жил припеваючи.

И вдруг однажды услышал он страшный рев: то ли медведи ревели, то ли гроза надвигалась, то ли пчелы плакали. Кинулся он к своим пчелам – спасать, если понадобится. Прибежал и видит, как два медведя его пасеку зорят. Разнесли клыкастые звери его колоды по всей полянке, раскатали, всех пчел побили, а из последней пчелки, прилипнув, последние капли жизни вытягивают.

Эх, осерчал, обиделся бортник за своих трудолюбивых пчелок! Бросился на одного медведя, кулак в пасть ему засунул, ухватил за внутренности – и вывернул наизнанку. Второй дал стрекача – только пятками засверкал. Догнал бы его бортник, да медведь в реку бросился, поплыл на другой берег. Не умел парень плавать, так придумал, как догнать разбойника. Влез на гибкое дерево, согнул своей тяжестью верхушку, раскачал ствол и, словно пружина, соскользнул на другой берег реки. Вот тут-то и настиг бортник медведя, ухватил его за хвост, раскрутил тушу да о дуб головой и ударил. Испустил медведь дух. Снял юноша со зверя шкуру, а в ней видит – запуталась полумертвая пчелка. Осторожненько ее, несчастную, высвободил, накормил соком клевера. Смотрит – ожила пчелка, говорит ему человеческим голосом:

– Спасибо тебе, парень! Не забуду, как спас меня! – зажужжала и улетела.

Только быстро меняется летом погода: вот еще только сейчас светило солнышко, а вот уже туда закрыла полнеба, и пошел дождь. А следом и гроза страшная загрохотала. Огляделся бортник: куда спрятаться? Заметил неподалеку камень, а в нем пещера чернеет. Забрался в пещеру, подстелил шкуру медведя, да и заснул под шум ливня. Просыпается – вокруг свет льется несказанный: яркий, радужный. Пригляделся, а это девушка-красавица! От нее такой теплый да яркий свет идет.

Поначалу испугался бортник, креститься начал. Видит – не лесная это колдунья – креста не боится.

– Не бойся меня, – говорит девушка. – Не принесу тебе беды. Прошу помощи!

– А что с тобой приключилось, красавица? Чем я могу тебе помочь?

Стала рассказывать девушка о том, что в далеком царстве она жила у матушки и батюшки. Но однажды прилетел страшный змей и унес меня к себе в пещеру. С тех пор я в плену у этого змея, а весточку от отца и матери мне всегда приносила маленькая пчелка. Только вот второй день ее нет, а перед этим слышала я грозный рев медведей. Мне так страшно: а вдруг ее больше нет в живых! Вдруг медведь ее убил!

– Вот шкура того медведя, который обидел твою пчелку. А добрую вестницу я выходил и отпустил. Да вот она, смотри!

И точно: влетела пчелка в пещеру и что-то на колени девушки положила.

– Это письмецо от матушки! – повеселела девушка. Только почитать успела, как потемнело небо. Словно черной тенью что-то закрыло вход в пещеру.

– Скорее! – закричала девушка. – Это змей возвращается. Бежим! – она схватила за руку бортника и потянула из пещеры.

Выскочили они из пещеры и помчались лесом в сторону болота. Может, там змей потеряет их следы.

А змей вернулся в пещеру, потянул носом, чует: чужим духом несет. Огляделся, а девушки нет нигде. Заревел страшно змей и бросился вдогонку. Пока летел над лесом и полями, видел следы, быстро догонять стал, а когда появились болота – растерялся. Несколько раз возвращался к месту, где в последний раз видел следы. Потом догадался: беглецы на болоте.

А бортник и красавица и в самом деле нашли островок, сплели шалашик и легли отдохнуть. Все-таки ночь настала, темно везде, не выбраться из болота. Решили утра дождаться. Только лучше бы ночью шли дальше или утонули сразу, потому что утром завис над островком, где они в шалаше прятались, страшный змей. И замер перед тем, как напасть на беглецов. Спас их маленький зайчишка: прыгнул с перепугу от тени змея прямо на грудь бортнику. Проснулся парень, схватил красавицу на руки – и бегом через болото. Наверное, Господь подсказал путь – не затянуло их болото. А дальше – река, быстрая и глубокая. Как перебраться? Крикнул бортник щуке, что мимо плыла:

– Перенеси нас на другой берег!

– У меня своих дел много, – отвечает хищница.

Парит в небе коршун. Зовет бортник его на помощь, а коршун увидел летящего змея и прочь ринулся.

И тут бортник знакомое жужжание услышал! Это пчелка прилетела водицы попить.

– Спаси нас, пчелка родимая!

– Всегда рада людям помочь! – жужжит пчелка. – Садитесь на меня!

Уселись бортник с красавицей на спинку пчелки, устроились между крылышками. Она взлетела и понеслась через речку. Доставила беглецов на другой берег, что-то прожужжала и улетела.

Вот и змей долетел до реки, давай мост ладить. Дубы корчует, бросает, а они не достают. Сотворил бурелом, через который и сам-то перебраться не смог.

За то время, пока змей маялся с переправой, бортник с девушкой до дома добрались. Ухватил парень зубёль и ждет врага.

Только приблизился змей к дому, выскочил бортник и воткнул зубёль в пасть чудовищу. Но змей не собирался сдаваться: огнем жжет, когтями вот-вот до горла бортника доберется. Стал парень звать на помощь пчелку:

– Помоги, спаси нас, пчелка!

Налетел на раненого, но не добитого змея рой пчел – целая туча. Стали они жалить чудовище, яд свой в него пускать. Упал змей без сил. Подбежал юноша и отрубил змею голову с зубастой пастью.

Обрадовалась красавица – теперь свободна она и может вернуться к батюшке с матушкой! А расставаться с юношей не хочет.

– Прошу тебя, – говорит бортнику, – проводи меня к матушке с батюшкой. Как бы еще какая беда со мной не случилась.

А бортнику тоже прощаться не хочется. Собрал свои вещи, взял царевну за руку и повел в родные места.

Долго ли, коротко ли, но прошли они леса, поля, перебрались через болота, а тут горы высокие встали перед ними. Как через них перебраться? Видит бортник – дерево раскидистое, а на развилке гнездо орлиное. Сидят в гнезде птенцы, пищат голодно. Взобрался парень на дерево, покормил птенцов. Только собрался спускаться, увидел, как куница нацелилась утащить орлят. Схватил куницу за хвост да забросил ее на высокую гору. Орлица все видела, как раз подлетал к гнезду.

– Спасибо тебе, человек, что моих птенцов спас. Если тебе нужна помощь…

– Помоги нам с красавицей перебраться через высокие горы.

– Садитесь, перенесу!

Сели бортник и девушка на спину орлицы, и та перенесла их через горы. Помахала крыльями напоследок.

Отправились царевна и парень дальше. Пришли во дворец, а царь дочь узнать не может, так она изменилась в неволе. Только по голосу родную дочь и признали.

Усадили царевну и ее спасителя за стол, стали угощать да расспрашивать.

Рассказал царевна о победе над змеем, о спасительнице пчелке. Потом спрашивает:

– Батюшка, ты писал, что любую награду дашь тому, кто меня от змея спасет?

– Да, доченька, помню.

– Так разреши нам обвенчаться, благословите нас! – и низко поклонилась отцу и матери.

– Что ж, – говорит царь, – я своему слову хозяин! Свадьба – так свадьба!

Обвенчались царевна и бортник, стали жить-поживать да людей не обижать.