Текст книги "Белорусские сказки"

Иван-дурак и лукавая королевна

В некотором царстве, в некотором государстве жил-были мужик с бабой, и было у них три сына. Два умных, а третий не удался – дураком считался.

Как-то говорит мужик младшему сыну:

– Пойди, сынок, землицу посмотри, поразведай: нельзя ли где репу посадить. Посеяли бы, гляди, к осени собрали бы урожай. Все веселей, с репой-то!

– И то, правда ваша, батюшка! Я и сам не прочь репой полакомиться, – ответил младший сын, соскочил с печи и в чем был, босой да неодетый, из избы выскочил. Даже топора не взял.

Дошел до леса, выбрал место, размером с десятину, и давай лес голыми руками корчевать! Правду люди говорят: «Сила есть – ума не надо!» Парень-то, что богатырь, сильный уродился. Деревья ломает, пни корчует – только щепы во все стороны летят. За три дня расчистил поляну и вернулся домой. Говорит отцу:

– Собирайся, батюшка, в город за семенами! Куль семян купить надобно. Буду репу сеять.

– Что-то рановато за семенами ехать, – отец отвечает. – Сперва надо лес выжечь, потом пни выкорчевать. Да и куль семян на целую десятину земли хватит. Зачем столько-то?

А парень гордо так подбоченился и говорит:

– Дак сходите, батюшка, поглядите – готова земелька-то для посадки семян!

Удивился отец несказанно: никто так быстро землю под посев обработать не может!

– Ну-ка, пойдем в лес, покажи, что там сделать успел.

Привел младший сын отца на вырубку и показывает:

– Вот эта полянка! Можно распахивать да сеять.

Мужик только руками развел:

– Ишь, молодец-то каков! И вправду, тут целый куль семян нужен.

Съездил на другой день мужик в город, привез целый куль семян репы. Собрались они вдвоем да на ту полянку пошли, чтоб репу посеять.

Отец работает в поте лица, а сынок младшенький улегся под кустиком да приговаривает только:

– Расти, репка, величиной с возное колесо!

Видит отец, что от сына толку мало, сам все посеял, пошли они домой.

Дня через три говорит младший сын, лежа на печи:

– Надо бы проверить, не ворует ли кто нашу репу…

– Так не выросла она еще! – отец решил, что совсем сынок заспался на своей печи.

– А ты проверь, батюшка!

– Ладно, – решил отец, – схожу. Пришел на полянку, смотрит – а в куче ботва от репы уже лежит! Решил мужик, что ботву на полянку кто-то перетаскал со своих запасов. Еще и удивился – зачем?

Через неделю сын снова с печи отца на полянку отправляет:

– Сходи, батюшка! Не спится мне: все думаю, что растащат нашу репу. Растет без присмотра!

Жалко мужику сына стало:

– Да ты что, сынок, ни у кого еще репа не выросла! Откуда у нас возьмется?

Не отступает сын:

– Сходи!

– Ладно, схожу, – говорит мужик, а сам думает: «Лишь бы не тревожился меньшой-то!»

Пришел отец на поляну, а место и не узнать! Поднялась ботва до пояса, а среди грядок две пустые совсем. Рядом – две кучи ботвы навалены. Почесал затылок в недоумении – никогда в жизни видывал, чтобы так быстро репа росла.

Вернулся домой, признается сыну:

– Прав ты был, сынок, когда беспокоился! Ведь таскает нашу репу кто-то! И как это она так быстро поднялась?

С досады у младшего сына даже слезы навернулись:

– Ведь говорил же тебе, батюшка! Предупреждал!

– Коли так обидно – сам и стереги ее, меньше на печи вылеживаться будешь, – отец говорит, а самому тоже жаль и семян, и труда своего.

Слез с печи сын и в лес пошел. Видит – и вправду две кучи ботвы свалены. Вытянул одну репу, взволок на плечо и домой понес. А репа такая огромная, что в дверь не проходит. Порубил сын репу на части и занес.

Стала ночь близиться. Отец и говорит старшему сыну:

– Ступай, постереги репу на полянке, а то, неровен час, унесут урожай.

Согласился старший сын, а про себя подумал: «Чего это я, на ночь глядя, по лесам шастать буду! Чего доброго, еще за эту репу достанется мне. Не пойду!» И не пошел, а забрался на сеновал да проспал там спокойно всю ночь. Наутро заявился к отцу и сказал, что никого там, в лесу, не видел.

На следующую ночь отец приказал среднему сыну стеречь репу. А тот и не подумал в лес идти – забрался в конюшню, примостился в уголке да и проспал всю ночь. Утром пришел к отцу и доложил, что тоже никого около репы не видал.

На третью ночь отец отправляет младшего сына:

– Ступай, сынок, постереги сегодня репу!

– Хорошо, батюшка! Сам вижу, что, кроме меня, некому уследить, куда репа девается! – и пошел в лес. Только прежде забежал в кузню да выковал себе палицу, весом в три пуда.

Пришел на полянку, где репу отец посеял, сел под кустом да вора стал поджидать. Не спит, только палицу двумя руками зажимает. Вдруг в полночь буря началась. Ветер стал валить деревья, земля застонала, в небе грохот раздался. Видит парень – летит чудовище в виде старика с перепончатыми крыльями. Уселось это чудище прямо на грядки с репой и давай рвать посевы, а ботву в кучу сбрасывать. От хруста репы, что старик с крыльями пожирал, треск по всему лесу разнесся.

Так Ивану стало жаль отцовского и своего труда, так осерчал, что выскочил из своего укрытия да на вора бросился. Ударил крылатого старика палицей по спине, да по крыльям! Эх, как взвился старик в небо с криком страшным! А Иван ухватился за полы его одежды и понесся вместе с чудищем по небу. И палицей не забывает охаживать вора.

Влетел старик в свое логово, а Иван не устает бить да приговариать:

– А не будешь на чужое добро рот разевать!

Наконец, взмолился крылатый старик:

– Погоди, Иван, отплачу за репу тебе сторицей!

– Чем платить-то будешь, чудище безобразное!

– Хошь, быка да барана взамен дам?

– Не хочу, у нас свои есть! Что за прок от скотины!

– А не скажи, – зашептал старик. – Коли случится что на чужбине с тобой, баран заблеет, а бык заревет – вот и позовут тебе на помощь кого-нибудь из дому.

– Вот нашел чем удивить! – возмутился Иван и снова за палицу взялся.

– Ох, не бей! – запросил пощады старик. – Я тебе еще одну важную и нужную вещь подарю.

– Что за вещь?

– Пузырек вот маленький.

– Вот еще! Зачем он мне? – Иван снова серчать стал: все чепуху какую-то старик норовит всучить.

– Если ты, Иван, на стенку его повесишь, то пузырек твоей кровью наполнится, когда беда случится. Так дома узнают, что помощь тебе требуется. Выпустят твои родные из хлева быка и барана, а те тебя оживят, с того света вернут.

– Нет, – вовсе разгневался Иван, ты еще и издеваешься? Да не собираюсь я на тот свет!

Схватил Иван палицу, и пошла она гулять по спине крылатого разбойника.

– Подожди! – кричит старик. – У меня еще для тебя чудесная вещь есть.

– А теперь-то что?

Достает старик огниво и кремень.

– Смотри, Иван, – говорит чудище. – Если высечь искру, то появится несметное войско: конница, пехота. Настоящие богатыри!

Не выдержал Иван, решил тут же проверить. Ударил о кремень огнивом трижды – появились солдаты-молодцы, все с оружием и офицер с ними.

– Приказывай, Иван! – и офицер вытянулся, ожидая приказа.

– Отрубите крылья этому чудовищу и закройте окна и двери решетками, чтоб не вырвался больше и своего дома! – повелел Иван. Солдаты тут же бросились выполнять приказ.

Иван спрятал огниво и кремень – солдаты с офицером сразу исчезли.

Вернулся младший сын домой, пригнав заодно и быка с бараном. Протянул отцу пузырек и говорит:

– Ухожу бродить по свету, счастья искать. Быка и барана кормите, батюшка, а вот этот пузырек к стене на шнурке прибейте. Заревет, заблеет скотина, пузырек кровью наполнится, знайте – в беду я попал. Выпустите тогда быка и барана – они знать будут, где меня искать.

Простился, вышел в дверь – и будто растворился в воздухе, исчез.

Долго бродил по свету Иван, много чего повидал. И вот однажды забрел в столицу одного королевства. Странным показалось ему то, что все жители одеты в траурное платье, ходят и плачут. Что-то, видимо, страшное приключилось здесь, раз все печалятся. Решил Иван расспросить об этом у старика одного:

– Отчего люди в вашем королевстве так печалятся?

– Страшная беда грозит королевству! Король соседнего государства посватался к дочери нашего короля. Ни девушка, ни отец не хотят такого ни мужа, ни зятя – слишком дурная слава о нем в мире ходит. Да и нам, простым горожанам, от такого злобного короля не поздоровится, если придется принцессе на свадьбу согласиться. А неприятель теперь грозится войной прийти, сжечь город и силой взять принцессу.

Захотелось сразу Ивану помочь городу, да и принцессу выручить:

– Ступай к своему королю и скажи, что я могу спасти и принцессу, и город.

Обрадовался старик, пошел к королю и рассказывает о богатыре, который взялся спасти их всех.

Король повеселел и приказывает:

– Приведите ко мне этого молодца! Что он нам скажет?

Послали за Иваном:

– Король ждет тебя, молодец!

Иван явился к королю.

Встретили свита и сам король Ивана с почестями. Стал король расспрашивать:

– А верно рассказали мне люди, что можешь спасти королевство от неприятеля? Сможешь королевну уберечь от злодея?

– Смогу! – отвечает Иван.

– Какую награду ждешь за заступничество?

– Коли приглянусь твоей дочери, королевне, отдашь ее за меня замуж?

– Против воли любимой дочери не пойду. Полюбит такого славного заступника, доброго молодца, сыграем свадьбу веселую! Слово короля даю!

– Тогда вызывай своего недруга на битву смертную. Дам я ему бой, какого мир еще не видывал.

– А где твое войско? – король спрашивает.

– Вот завтра утром и увидишь! – уверенно ответил Иван.

На том и порешили. Иван отдыхать ушел, король дочери пошел рассказывать о заступнике.

И вот настало утро. Смотрит Иван, а неприятель уже у ворот столицы стоит. Королевна с отцом на крылечко вышли, на битву посмотреть. Вокруг народ толпится, стражники королевские.

Взошел Иван на пригорок один-одинешенек. Вытащил кремень с огнивом, трижды ударил, а вместо искр – войско несметное появилось. И конники тут, и пехота, даже пушки есть.

Три дня и три ночи битва кровавая длилась, много люду полегло в неприятельском войске. Только с солдатами Иванова войска ничего не делается – все живы-живехоньки!

Испугались солдаты, что остались в живых из войска злодея-соседа, побросали оружие и в бегство обратились. Понял король соседней страны, что проиграл битву, и вернулся восвояси.

Король обрадовался, что государство да честь дочери спасены, стал благодарить Ивана:

– Обещал за тебя дочь отдать, коли слово сдержишь. Она у меня девушка гордая, спроси, по сердцу ли ей!

А королевна рядом стоит, разрумянилась, будто маков цвет.

Обратился Иван к королевне:

– Выйдешь ли, красавица, за меня замуж? По мне, так я лучше жены не найду в целом свете!

Кивнула королевна в знак согласия: очень уж хорош Иван был и в бою, и силой своей богатырской, и обхождением вежливым.

Так и свадьбу сыграли веселую да многолюдную. Король на радостях велел бочки с вином на улицы выкатить, караваями свадебными каждого человека в государстве накормить.

Стали молодые в любви и согласии жить. Однажды молодая жена спрашивает:

– Скажи, Иванушка, откуда ты такое войско взял? Наблюдала я за тобой с крылечка. То один ты в поле вышел, а то вдруг сила несметная откуда-то появилась!

Не стал Иван рассказывать о своих секретах – не для женского ушка они. А королевна обиделась, решила не мытьем, так катаньем, а все равно тайну выведать. Потерпела денек, а потом сказалась больной – плачет, в постели мечется. Пожалел женушку Иван, решил ее гордость успокоить и стал небылицу рассказывать. Дескать, есть у него ружье такое: помашет им – сразу войско появляется. Поверила королевна!

Пристала к Ивану:

– Покажи ружье, да покажи!

Взял он самое обыкновенное ружье и показал его. Словно чувствовал, что коварная жена ему досталась. Откуда ему было знать, что королевна давно сговорилась со злодеем соседом собственного доброго батюшку извести да королевством завладеть. А тут Иван со своим волшебным войском ей всю игру испортил. Дала она много золота солдату из стражи и приказала точно такое ружье купить. Солдат приказ выполнил, принес точно такое же ружье. Королевна дала это ружье золотых дел мастеру, чтоб тот в точности такое украшение на купленном ружье сделал. Потом подменила Иваново ружье, а его оружие соседу-злодею отправила, на словах гонцу тайному объяснила, как им пользоваться. Наказала передать, чтоб снова шел войной на их с батюшкой государство. Только теперь задача перед ним еще труднее встала: не только с батюшкой королем расправиться, но и Ивана сразить.

Немедленно король-неприятель выдвинул свое войско к столице соседнего королевства.

Вскочил Иван на коня и снова в одиночку вышел против врага. Трижды ударил огнивом о кремень – тысячное войско вступило в битву с захватчиком. Снова три дня и три ночи продолжался бой. Вражеские солдаты падали замертво, а Иваново войско и царапины не получило. Король – тайная страсть королевны – едва успел ноги унести.

Воротился Иван в столицу с победой. Король-батюшка и свита с почестями встречают, народ песни поет да пляшет. Только королевна с трудом раздражение прячет. Решила она, во что бы то ни стало, выпытать, как удается мужу войско соседнего короля в бегство обращать.

Ночью приласкалась она к Ивану и спрашивает:

– Как тебе удается такие битвы выигрывать? Обманул ты меня с этим ружьем: не брал ты его с собою в поле. Я видела!

– Ты, женушка, у меня красавица! Роди лучше сына-богатыря, а мужскими делами позволь мне самому заниматься.

– Так-то ты меня любишь, секреты от меня имеешь! Не могу так больше, совсем мне плохо! – и упала в обморок.

Кликнули лекарей, а те давай королевну снадобьями отпаивать. Только не требовалось этого делать – жива-здорова жена Ивана была, притворялась только ловко. Все хотелось ей выпытать тайну могущества Ивана. А он добрым был человеком, да и королевну успел полюбить. Пожалел, говорит ей:

– Ладно, женушка моя милая, идем в укромный уголок.

Привел Иван королевну коварную в дальнюю комнату, достал кресало и огниво, стал искрами солдат вызывать.

– Вот с этими вещами я и смог врагов твоих, короля-батюшки и всего королевства отогнать. Не скоро стая раны свои залижет, не сунутся сюда боле.

Повеселела королевна:

– Верю тебе, муженек мой драгоценный! Давай я тебе подарок придумаю! – и затеяла пир веселый с песнями и танцами в честь победы мужа. Сама наготовила яств изысканных, сама его потчевала да вина крепкого подливала в чашу.

После пира пошли Иван с королевной в опочивальню. Сморило Ивана крепкое вино, которым напоила жена, уснул крепко.

Королевна дождалась своего часа! Вытащила кремень и огниво, послала слугу верного купить такие же. Тот купил и принес хозяйке. Подменила королевна Ивану волшебные вещи простыми, а настоящие кремень и огниво своему разлюбезному королю соседскому с гонцом отправила. И наказала на словах, чтоб снова войной пошел на их с батюшкой королевство.

Получил волшебные вещи неприятельский король, решил попробовать. Ударил огнивом о кремень – набилось во дворце солдат видимо-невидимо! Обрадовался король, спрятал огниво и кремень в карман, для видимости взял с собой отряд стражников и отправился к столице соседнего государства.

Доложили Ивану о том, что движется небольшой отряд со стороны неприятельского королевства. Рассердился богатырь:

– Да что ж это, наука ему впрок, что ли, не пошла?! Придется проучить хорошенько!

Вышел Иван в поле, как всегда, один. Вытащил из кармана огниво да кремень, бьет-бьет, а толку никакого! Нет войска!

Налетели враги на Ивана, изрубили его на части, в бочку побросали, запечатали ее и в море бросили.

А дома бык и баран тревогу подняли – ревут, копытами бьют, требуют выпустить их на свободу из хлева.

Отец Ивана подошел к пузырьку, что на стене, подвешенный, висел, и видит – полон сосуд крови.

Опечалился отец:

– Нет, видимо, младшего сына в живых!

Побежал к хлеву, где скотина ревела, выпустил быка и барана. Те взмыли в воздух и полетели. Видят сверху – несут волны бочку в открытое море! Что придумать? Решили к рыбакам обратиться. Стали искать рыбаков, чтобы те сетью подтянули бочку к берегу – нет нигде рыбаков, только лодка одинокая по волнам носится. Заглянули в нее, а там рыбешка одинокая бьется. Пока искали останки Ивана, проголодались. Баран и говорит быку:

– Хоть бы эту рыбешку съесть!

Запрыгнул баран в лодку и хотел уж схватить рыбешку, как тут к лодке подплыла большущая щука и попросила:

– Не ешь моего дитёнка, выполню любое твое желание!

Сообразил баран, как бочку вытащить на берег. Говорит щуке:

– Нужно бочку на берег выкатить. Сделаешь – отпущу твоего дитёныша!

– Сделаю! – крикнула щука и исчезла под водой. Собрала всех рыб, что поблизости плавали, и приказала вытолкнуть бочку на берег. Помогли рыбы щуке выкатить бочку, отдал щуренка баран.

Стали бык да баран копытами и рогами разбивать бочку. Тяжело им пришлось, ведь она железом обита была.

Наконец разлетелась бочка, а в ней – то, что от Ивана осталось. стали бык с бараном над кусочками колдовать: приложили части друг к дружке – срослось Иваново тело. Только так и лежит недвижно. Призадумались бык и баран. Бык и говорит:

– Знаю, как беде помочь. Разрежь-ка ты меня, вынь всю требуху, а сам внутрь полезай. Налетит воронье, не мешкай, хватай воронят. Будем с ворона службу требовать.

Так и сделали.

Налетели вороны с воронятами на требуху, что на берегу валялась, а из быка баран как выскочит! Схватил вороненка и кричит ворону:

– Вот и обед готов!

Взмолился ворон:

– Не губи птенца, только прикажи – все сделаю!

Баран и дает наказ:

– Лети за тридевять земель, в тридевятое царство! Там бьют три ключа. В одном течет мертвая вода, во втором – живая, а в третьем молодильная. Принеси мне три пузырька со всеми видами воды, тогда отпущу твоего птенца.

– Хорошо, только подвяжи мне под крылья эти пузырьки. Подвязал баран пузырьки, и ворон полетел за тридевять земель.

Долго летел ворон, но нашел ключи, наполнил их тремя видами воды: мертвой, живой и молодильной. Помчался назад. Вернулся и протягивает барану три пузырька:

– Возьми, только отпусти птенца!

– А погоди, сейчас проверю! – с этими словами баран разорвал вороненка на части.

Ох, и заплакал горько ворон:

– Ты же обещал!

Баран, тем временем, сбрызнул вороненка сначала мертвой водой – части срослись. Потом окропил живой водой – вороненок ожил. Третья вода с ним вообще чудо сделала – стал мощной птицей вороненок. Поднялись ворон и его птенец в облака – и улетели.

Принялся баран товарища своего оживлять – быка. Побрызгал мертвой водой – целым стал бык, окропил живой водой – бык на ноги встал, а молодильная вода с быком чудо сотворила. Стал бык больше и сильнее.

Пришла очередь хозяином заняться. Окропили Ивана и мертвой водой, и живой, и молодильной. Открыл он глаза и вздохнул:

– Как же долго я спал!

Бык и отвечает:

– Да не спал ты, Иван! Порубили тебя на куски, побросали в бочку, закрыли ее и в море пустили. Твоя женушка с королем-неприятелем постарались. Пока не вернешь себе кремень да огниво, покоя не будет. Ни в королевстве, ни у батюшки дома.

– Ступай к своему врагу, наймись к нему на работу, высмотри, где он прячет твои огниво и кремень, – и баран осмотрел лохмотья, в которые был одет Иван. – И одежду другую надень.

Так Иван и сделал. Пошел на рынок, приоделся и к королю наниматься явился:

– Нужен ли тебе, король, хороший работник?

Король взял крепкого молодца в услужение, не узнал его. Вот что сделала молодильная вода!

Приказал король прислуживать в своих палатах. Старался Иван одобрение заслужить, не ленился, вот скоро король и в близкую стражу его взял. Только Иван не дремал, все приглядывался к потаенным местам во дворце, куда король чаще всего ходит. Высмотрел, наконец, где спрятал король его, Ивановы, драгоценные вещи – кремень и огниво.

Дождался темной ночи Иван, забрал свои волшебные вещи, ударил трижды. Сразу комната заполнилась солдатами.

– Приказывай, хозяин! – говорят они.

Решил Иван не щадить опасного врага. Приказал изрубить короля-неприятеля, забросить куски в бочку и железом запечатать.

– И в море бросьте эту бочку, туда, где мне пришлось побывать!

Бросилась в ноги коварная жена, стала умолять-просить:

– Не губи, Иванушка, черт попутал меня!

Не стал Иван строго жену наказывать, приказал только плетьми посечь да на месяц под замок посадить. Чтоб место свое знала!

Королевна вину свою признала и наказание приняла. После вышла да верной и доброй женой до конца жизни Ивану была.

Жили они долго и счастливо, деток растили да королевством умно правили.

Царевна в подземном царстве

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь и царица. Вырастили сына-молодца и дочь, красавицу-царевну. В лихую годину заболели оба да и померли. Перед смертью наказали сыну, чтоб не оставил сестру без присмотра, позаботился о ней.

Похоронили царя и царицу. Стал царевич раздумывать, как бы царство за собой оставить, не делиться с сестрой. Замуж ее отдать – тоже приданое потребуется. И вот додумался царевич: позвал сестру и говорит:

– Батюшка с матушкой завещали мне позаботиться о тебе. Вот я и решил: останешься во дворце, будешь моей женой.

Сказал, как отрезал. Пошел к попу требовать, чтоб обвенчал тот их с сестрой. Царевна младше была, испугалась гнева брата, согласилась.

Сидит у себя в комнатке, плачет. Поставила перед собой куколок своих любимых и спрашивает:

– Куколки, подружки мои, что мне делать?

Вдруг отозвалась первая из них:

– Отчего печаль, царевна, на лице твоем?

– Почему плачешь, подруженька?

– Куколки-подруженьки, брат меня, сестру свою, замуж берет!

Тут третья куколка свое слово говорит:

– Земля откроется, сестра на тот свет уйдет.

Страшно стало царевне, не хочется умирать. А тут и брат стучит в дверь:

– Готова к венчанью?

– Нет, братец, не готова, одеться надо.

Три раза подходил к двери братец, стучал да требовал, чтобы поторапливалась. В четвертый раз стал ломать дверь запертую.

Царевна, заплаканная, еще разик позвала куколок:

– Куколки-подруженьки, ку-ку!

Первая откликнулась:

– О чем печалишься?

Тут вторая сама ответила:

– Брат сестру берет!

А третье свое:

– Земля откроется, сестру возьмет!

Тут земля и впрямь расступилась, а царевна в подземном царстве очутилась.

Ворвался брат, а сестры нет, комната пуста. Так и остался он во дворце один.

Царевна же, оказавшись в подземном царстве, пошла по дороге. Долго ли, коротко ли, только дошла она до огромного раскидистого дуба. Видит она – дупло большое в дубе. Забралась в него и уснула. Проснулась и обнаружила, что превратилась в старуху древнюю. Подивилась чуду и пошла дальше. За холмом увидела прекрасный дворец, богато убранный как снаружи, так и внутри.

Зашла царевна-старуха во дворец и попросилась в работницы.

– Да какая же из тебя работница? – подивился приказчик. – Ладно, ступай на кухню. Будешь печь растапливать.

Царь подземного царства страной правил, а сын его холостой гулял да развлекался. Однажды в воскресенье собрался царевич в церковь, приказал старухе гребешок подать. Показалось ему, что слишком медленно она это сделала. Рассердился царский сын, ударил старуху по щеке. Потом развернулся и в церковь поехал.

Царевна пошла к дубу, в дупле которого она оставила свое молодое обличье. Забралась снова в дупло и вышла из него юной и прекрасной девушкой. Царевна отправилась в ту церковь, где собирался молиться обидевший ее царевич.

Когда царевич увидел прекрасную незнакомку, то не удержался и стал расспрашивать слуг о ней. Никто ничего о ней не мог рассказать – ее видели тут впервые. Только один старик поведал лакею, что девушка из города со странным названием «Бита-Гребешков».

Царевич вернулся домой, развернул свои карты, но такого города на них не нашел.

Однажды царевич снова ударил старуху, что печи топила на кухне. Только теперь запустил у нее сапогом – не угодила чем-то. В воскресенье царевич, по привычке, поехал в церковь. Зашел и снова увидел красавицу. Послал лакея разузнать, все-таки, откуда прекрасная незнакомка. Видимо, тронула его сердце гуляки и ловеласа! Только вернулся лакей с еще более странным названием города, в котором, будто бы, живет девушка.

– Хозяин, старик-бродяга говорит, что эта красавица из Бита-Сапогова.

Снова царевич пытался найти на картах странное название города и не нашел, конечно. Стал придумывать, как же, все-таки, отыскать приглянувшуюся ему девушку. Даже надумал, если отыщет ее, жениться.

Думал-думал и придумал. Приказал в церкви, куда молиться ходит сам, и куда девушка всегда приходит, налить расплавленной смолы. И стал с нетерпением ждать воскресенья.

Отправился в церковь царевич заранее, встал в укромном местечке и стал наблюдать. Пришла красавица, встала на свое обычное место, не заметив разлитой смолы. Когда служба закончилась, незнакомка попыталась уйти, но смола крепко держала один из ее сапожек. Оставила она этот сапожок, ушла в одном. В дупле обратилась в старуху, но так, в одном сапоге, и во дворец вернулась.

А во дворце – переполох: царевич приказал примерять всем девушкам этот сапожок, что прилип к смоле в церкви. Целый год гонцы все царство переворачивали в поисках хозяйки сапожка – никому не подходит, и все тут!

Сидел как-то царевич в кресле, грустный, чуть не плача, попросил старуху, что печь растапливала, примерить.

Любовь, что овладела сердцем царевича, изменила его характер. Перестал он грубить и руками махать. Видит царевна, что совсем иссох от тоски парень. Не стала даже спрашивать, о чем тоскует царевич – знала. Подошла к нему:

– Давай сапожок, царевич!

Выпустил он сапожок из рук, старуха взяла да обула – точно на ее ногу обувка была!

Вскочил царевич да давай ее расспрашивать. Взяла старуха его за руку и к дубу повела. Влезла в дупло старуха, а выбралась из него девица-красавица. Рассказала царевна, как брат хотел ее обидеть. Обнялись царевич с девушкой.

На свадьбе народу было – не сосчитать!

Я там был, мед-пиво пил, по усам текло да в рот не попало.