Текст книги "Белорусские сказки"

Мал-малышок

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были мужик с бабой. Всего у них в доме хватало, только деток не было. И Бога просили, и сами старались, даже сироту в дом взять хотели. Но однажды приснился мужику странный сон: вроде зовет его кто-то из лесу, просит о чем-то. Проснулся и не может в себя прийти. Дом мужика почти в лесу стоял, на опушке. А снилось мужику, что он бродит по лесу и птичьи яйца собирает. Вроде нужно, чтобы согрела эти яйца своим телом баба. Тогда у них ребенок появится. Рассказал мужик свой сон бабе. Та и говорит:

– Ступай, насобирай, авось сон в руку будет! Если марь это, то хоть птички вылупятся, щебетать станут. И нам веселее жить будет!

Прислушался к словам бабы мужик, собрался и в лес подался. Ходит, птичьи гнезда высматривает. Видит – березка-красавица стоит, а в ветках птичье гнездышко темнеет. Забрался мужик на березу, заглянул в гнездо, а там всего одно яйцо лежит. Взял бережно, в платочек завернул и в карман положил. Пошел дальше. Целый день бродил по лесу, гнезда высматривал да по деревьям лазил. Собрал тридцать одно яйцо и домой отправился.

Баба приняла у мужа тридцать одно яйцо, к телу приложила и так три недели грела у тела.

Пришло время – разлетелась скорлупа, а из птичьих яиц не птенцы вылупились, а детки. Да все мальчики, один в один красавчики!

Обрадовались мужик с бабой несказанно! На радостях пир закатили, кумовей пригласили. А мужик поехал попа звать, чтоб тот окрестил детишек. Всех, как полагается, окрестил, имена дал. Только самому маленькому да неказистому все имя придумать не мог. Говорит поп родителям:

– Не могу придумать имя меньшому самому. Сами называйте, как хотите!

А поскольку был мальчонка самым маленьким, назвали его мужик с бабой Мал-Малышок.

Сыновья получились такие удивительные – росли, как на дрожжах. За год не только подросли, а вымахали ростом с взрослого мужика. Да такие сильные и красивые – любо-дорого посмотреть!

Пришли однажды к отцу и говорят:

– Что ты нас, отец, все бережешь? Работу давай! Может, луг скосить надо, лес повалить или поле расчистить какое?

Видит отец, что и вправду сыновья выросли, собрался и в город поехал. Купил тридцать кос, а для Мал-Малышка косы не нашлось. Слишком маленькая требовалась. Вернулся домой с косами, сыновьям раздал, а Мал-Малышок спрашивает:

– А моя где?

– Не хватило, сынок, для тебя косы. Будем дома вдвоем хозяйничать, избу вот подправить надо.

Ушли братья на луг, что неподалеку, около леса, зеленел. А Мал-Малышок говорит отцу:

– Пойду-ка я, батя, погляжу, как там братцы работают. Может, сгожусь на что!

– Иди, сынок, только не заблудись!

Пошел Мал-Малышок по дороге да не заметил, как в лес зашел. Ухватился за дуб, вырвал его с корнем, ветки обломал и с опушки, наконец, разглядел, где братья косами машут. Подошел к ним и видит: разделили весь луг на делянки. На своих косят, а две некошеные стоят.

– Что ж вы, братцы, две делянки оставляете? – спрашивает Мал-Малышок.

– Так это ваши с отцом делянки! – отвечают братья.

– Может, и наши покосите? Отец старый, а я малый…

– Так наймите кого-нибудь! – ответили те.

Мал-Малышок понял, что братья не станут косить их с отцом делянки, ухватил дуб за ствол и давай им махать-косить. Мигом обе делянки, свою да отцову, выкосил, сгреб сено да в стога сметал. Раньше братьев управился.

Тут и братья работу закончили, каждый в отдельности свои стога сметали, повернулись да домой пошли.

Отец с матерью сыночков встречают, за стол усаживают, потчуют и радуются – вот какие работнички у них сыновья!

– Ну, как, выкосили луг? – спрашивает отец.

– Да, отец, все сделали! – братья в ответ.

– Выкосили, только не весь луг. Две делянки не трогали, – вмешался Мал-Малышок.

– Что ж так-то? – удивился отец.

– Для тебя и для меня оставили.

– Ладно, – сказал отец. – Вижу, выросли вы уже. Каждому свое хозяйство иметь хочется. Земли у меня вдосталь. Берите себе, избы ставьте да хозяйничайте. Нам с Мал-Малышком моего дома да двух делянок, чтоб прокормиться, хватит.

Так и сделали – поделили и стали жить каждый сам по себе.

Только недолго братья трудились на своих делянках: решили пану отдать в аренду. Сами же надумали по свету пойти, лучшей доли поискать.

Собрались да пошли. А отцу все тревожно: как они там, не нуждаются ли? Мать переживает: сыты ли, не болеют ли?

Вот Мал-Малышок и говорит однажды:

– Отпусти меня, отец, за братьями. Что-то и мне не спится!

– Поезжай, сынок, подмоги им, если надо!

За три года, пока братьев не было, Мал-Малышок конька вырастил. Да такого ладного и понятливого, разве что по-человечьи не разговаривает! Братья-то коней больших и крепких взяли, когда в путь отправлялись, а младшенький сам вырастил конька из жеребенка.

Дождался Мал-Малышок, когда пшеница поспеет, собрал урожай, намолотил да на мельницу отвез. Кто его знает, сколько он времени братьев искать будет, а родителям запас нужен. Взял каравай, что матушка из нового урожая испекла, снарядил конька своего верного и в путь отправился.

Братья пропадали три года, три года ехали на своих конях, а Мал-Малышок за три дня на своем коньке их догнал.

– Доброго пути, братцы! – поздоровался с ними Мал-Малышок.

– Здорово, коли не шутишь! – отвечали они. – Как там батюшка с матушкой поживают? Живы ли, здоровы ли?

– Поживают пока, только все о вас думают. Вот послал батюшка меня следом, чтобы помог, если понадобится.

– Да какой толк с тебя, маленького! – рассмеялись братья. – Ну, ладно, езжай впереди. Может, высмотришь что раньше нас!

Едут братья так три дня и три ночи. Вокруг – ни души! Ни сел, ни людей – поесть, переночевать негде. Наконец увидели лес, а на опушке – избушку. Подъехали ближе, смотрят – а эта избушка стоит на курьей ножке и крутится вокруг себя.

Приказывает ей Мал-Малышок:

– Ну-ка, избушка, стань к лесу задом, ко мне передом!

Послушно повернулась избушка.

Зашел Мал-Малышок и видит – распросталась по избушке Баба Яга Костяная Нога. Сама лежит на полу, голова на печи, руки-ноги по углам, а нос крючком из оконца выглядывает.

– Добрый вечер, бабушка! – поздоровался Мал-Малышок. – Как живется-можется?

– Здравствуй, Мал-Малышок! – отвечает Баба Яга. – Куда собрался-подпоясался?

– Да вот, бабушка, ездим с братцами по белу свету, хорошей службы да невест ищем.

– И сколько же вас, братьев?

– Я да тридцать братьев со мною.

– Многовато! У меня только двадцать девять дочек есть, на всех не хватит. Поезжайте дальше, к моей сестре, что за этим лесом живет. Может, она что-то для вас придумает!

Напоил-накормил Бабу Ягу Мал-Малышок, вышел из избушки и говорит братьям:

– Тут мало места, надо лес проехать. На другом конце леса место поищем.

Отправились братья дальше. Проехали лес, оказались снова на опушке, а там еще одна избушка на курьих ножках стоит. И тоже вокруг себя вертится.

– Повернись к лесу задом, ко мне передом! – приказывает Мал-Малышок. Послушалась избушка, повернулась. Зашел Мал-Малышок, а там Баба Яга Серебряная Нога всю комнату заняла: сама на полу, руки-ноги по углам раскинула, голова – на печи, длинный нос из окошка свесила.

Поздоровался с ней Мал-Малышок, а Баба Яга спрашивает:

– Своей волей по свету бродишь аль по неволе?

– По своей воле хожу, бабушка, да братьев с собой вожу!

– Что так? А сколько братьев-то?

– Да службу ищем и невест себе присматриваем. А братьев у меня – тридцать человек!

– Так у меня всего тридцать дочек, а то поженились бы! Езжайте дальше. Там, за полем, снова лес начнется. На опушке избушка, в ней живет моя младшая сестрица. Может, пособит чем-нибудь!

Вышел Мал-Малышок, рассказал братьям, что негде отдохнуть. Что ж, поехали дальше. Через поле снова лес начался. Подъехали братья к лесу, а там, на опушке, еще одна избушка на курьих ножках. Подошли и видят – крутится вокруг себя и эта избушка.

Приказал Мал-Малышок:

– Избушка-избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом. Послушалась избушка, повернулась. Мал-Малышок заходит, а там Баба Яга Золотая Нога расположилась, ноги-руки по углам разбросала, голову на печь положила, нос из окошка свесила.

– Здравствуй, Баба Яга! – поздоровался Мал-Малышок.

– И ты будь здоров, паренек, – говорит Баба Яга. – Каким ветром занесло тебя в эти края?

– Тридцать моих братьев и я ищем лучшей доли – службу какую али жен вдруг присмотрим.

– Знать, сам Бог вас мне послал. Вот есть у меня тридцать одна дочка – будем свадьбы справлять. Зови своих братьев!

Вышел Мал-Малышок во двор, велел братьям коней распрягать, кормить-поить. На конюшне, будто ждали их, уже и овес припасен был.

Зашли братья в избушку. Баба Яга ноги-руки прибрала, стол яствами завалила и давай зятьков кормить.

– Кушайте, дорогие гости, сейчас дочерей позову! – и кликнула дочек. Зашли – одна другой краше! Ни в сказке сказать, ни пером описать!

Видит Баба Яга, что растерялись молодцы, говорит:

– Выбирайте, кому какая по сердцу!

Молодцы и выбрали каждый себе по красавице.

– А теперь укладывайтесь да отдыхайте! – приказала Баба Яга. – Завтра будет трудный и веселый день – свадьбы будем справлять.

Вот улеглись все спать, а Мал-Малышку все не спится. Встал да пробрался к своему коньку. Тот и говорит хозяину:

– Беда ночью вас всех ждет! Задумала Баба Яга посечь вас всех мечом. Поменяй братьям шапки на платки дочерей ведьмы, а дочкам шапки братьев надень. Да смотри, о себе не забудь!

Все так и вышло. Посекла Баба Яга все головы, что в шапках были, и ушла досыпать. «Днем с дочками гостей неживых уберем», – подумала.

Поднял Мал-Малышок братьев. Выбрались они потихоньку на опушку леса и давай ругать брата:

– Завтра свадьбы, а ты ни свет ни заря поднял нас!

– Спасибо скажите лучше! Не разбуди я вас, порубила бы Баба Яга всех, не до свадеб тут.

Вывели братья коней и помчались по дороге через лес. До рассвета успели триста верст проскакать.

А тут и Баба Яга проснулась. Кинулась дочерей звать – не откликаются. Стала с голов шапки снимать, а это головы дочерей отрубленные. Разозлилась и стала думать, как братьям отомстить.

В конюшне Баба Яга трех козлов держала. Вскочила верхом на одного и помчалась в погоню. Бьет козла железной палкой, подгоняет. Догнала Мал-Малышка:

– Что, не ждал, что настигну?

Стали они биться не на жизнь, а насмерть. Три часа бились: Бабе Яге немного досталось, а вот козел пал от руки Мал-Малышка.

– Погоди! – грозится Баба Яга. – Я тебя еще достану!

– Давай, давай! – смеется Мал-Малышок. – Бодливой корове бог рог не дает!

Ругаясь и грозясь, пошла Баба Яга к себе в избушку пешком.

Долго еще по свету бродили, счастья искали братья. Зашли как-то в царство великое да богатое. Нанялись братья в войско царское солдатами, стали служить верой и правдою.

Прошло немного времени, и Ма-Малышка назначили за смекалку и верность ефрейтором. Стало очень обидно братьям, что меньшой ими командует. Отправилис они к царю и доложили, что в царстве его, совсем неподалеку, живет Баба Яга Золотая Нога, у которой есть волшебный меч-самосеч. И еще сказали, что только Мал-Малышок может раздобыть этот меч.

Приказал царь Мал-Малышку явиться пред его ясны очи. Стал расспрашивать:

– Можешь раздобыть меч-самосеч у Бабы Яги Золотой Ноги? Правда, что рубит этот меч головы и сам в кучи складывает?

– Знаю, где такой меч-самосеч, – отвечает Мал-Малышок. – Только про кучи голов не слыхивал.

– Ступай и раздобудь мне этот меч! – приказывает царь.

– Трудное это дело, царь, – отвечает Мал-Малышок.

– Делай, что велят! – рассердился царь. – Ослушаешься – велю голову отрубить!

Призадумался Мал-Малышок. И как царскую волю исполнить – ума не приложит. Пошел в конюшню к своему коньку посоветоваться. Видит умная животина, что хозяин совсем не в себе, спрашивает:

– О чем горюешь, Мал-Малышок?

– Трудную работу задал мне царь: надо отобрать у Бабы Яги Золотой Ноги меч-самосеч.

– Так это не работа – так, службишка мелкая! – говорит конек. – Потруднее задача – впереди еще. Иди да отдохни хорошо, а на рассвете приходи, поедем меч-самосеч добывать. Утро вечера мудренее!

Послушался своего мудрого конька Мал-Малышок и ушел спать, а на рассвете пришел в конюшню.

Целый день летели не по земле – по воздуху к избушке на курьей ножке. Только к вечеру добрались. Спрашивает конек у хозяина:

– Ты видел, где лежит меч-самосеч?

– Заприметил, когда она меч перекладывала.

– Ступай, забери его сейчас, пока она спит. Только быстро, неровен час, проснется!

Проскользнул, потихоньку ступая, чтоб половица не скрипнула, Мал-Малышок в избушку, взял с припечка меч – и во двор! А там конек его уже ногами перебирает, копытами постукивает от нетерпения:

– Скорей, не проснулась бы Баба Яга!

Понеслись они назад, что было духу!

А Баба Яга утром проснулась, носом повела – чует, кто-то в избушке был! Кинулась к припечку – а там меча-самосеча нет! Поняла карга, что Мал-Малышка это рук дело. Вскочила на второго козла – и в погоню! Вот-вот настигнет Мал-Малышка на коньке. Кричит ему вдогонку:

– Врешь – теперь не уйдешь!

Догнала она Мал-Малышка и стали они биться. Три дня и три ночи бились, только в руках Мал-Малышка теперь меч-самосеч был. Стал им махать – сразу голова козла отлетела прочь. Поняла Баба Яга, что и сегодня не ее день, повернула домой. Только снова рукой машет да кричит вслед:

– Погоди, ты у меня еще попляшешь!

И поплелась пешим ходом к своей избушке на курьих ножках.

А Мал-Малышок приехал в столицу и сразу к царю подался. Протягивает ему меч-самосек.

Ох, как обрадовался царь! Тут же наградил Мал-Малышка званием унтер-офицера. Братья от зависти чуть не лопаются. Снова заявились к царю и шепчут ему на ухо:

– У той же Бабы Яги Золотой Ноги есть еще одна волшебная штука – гусли-самогуды. Все сами делают: и песни поют, и играют, и пляшут. Добыть эти гусли-самогуды может только Мал-Малышок.

– Послать за унтер-офицером! – приказывает царь.

Явился Мал-Малышок пред светлы очи царя:

– Что прикажешь, царь?

– Говорят, что ты можешь достать у Бабы Яги Золотой Ноги гусли-самогуды диковинные, что сами играют, сами поют и сами пляшут?

– Не знаю, получится ли, но что у Бабы Яги такие есть, знаю.

– Получится! – требует царь. – Не то, вот мой меч – твоя голова с плеч! Понял?

– Да, ваше величество… – ответил Мал-Малышок, повернулся и пошел в конюшню, где его конек стоял. Видит конь, что совсем хозяин закручинился, спрашивает:

– Что ты молодец невесел, что головушку повесил?

– Да что ж нам теперь делать? Задал работу царь-батюшка, а как выполнить ее, не знаю. Нам никак нельзя Бабе Яге на глаза попадаться – злобу на меня затаила.

– А что ж за работу тебе царь задал?

– У Бабы Яги в подполе видел я гусли-самогуды. Вот их и надо царю принести.

– Не тужи! Это еще не служба – службишка! Добудем мы эти волшебные гусли, садись верхом поскорее!

Сел Мал-Малышок верхом на конька своего верного, взмыли они в небо и полетели быстрее ветра.

Примчались к избушке. Конек и говорит:

– Зайдешь в избушку, тихохонько стол отодвинешь и полезай в подпол. Только смотри – половицей не скрипни, струны гуслей не коснись. Если зашумишь – нам конец!

Сделал Мал-Малышок так, как велел конек – не скрипнул половицей, не тронул струн. Тенью выскочил из избушки, вскочил на конька да как запоет!

– Молчи, парень! – шикнул на него конек. – И себя, и меня погубишь!

Триста верст успели проскакать, пока Баба Яга проснулась и обнаружила пропажу. Уселась верхом на своего третьего козла и помчалась вдогонку.

Три мгновения – и догнала Баба Яга Мал-Малышка! Разгорелся между ними настоящий бой. Долго бились – три дня и три ночи! Наконец, удалось Мал-Малышку срубить голову козлу. А что Бабе Яге делать? Пошла домой, ворча и снова грозя страшными бедами Мал-Малышку.

Принес царю гусли-самогуды бравый унтер-офицер. Решил царь гусли испробовать – стал струны перебирать. Что тут началось! Заиграли-запели гусли-самогуды, а народ под эти песни давай плясать-отплясывать!

Царь, очень довольный службой Мал-Малышка, наградил его званием фельдфебеля и денег дал.

Осерчал на братьев Мал-Малышок: зачем же они так брата перед царем славили, что он должен был головой рисковать. Стал Мал-Малышок братцев на царской службе в ежовых рукавицах держать, чтоб неповадно было.

Как-то однажды странное дело приключилось с солнцем – остановилось на целых три часа. Никогда прежде такого не видели люди. Пришли братья к царю и сообщили, что только Мал-Малышок может узнать, что это с солнцем случилось.

Приказал царь позвать Мал-Малышка:

– Тут стало ведомо, что ты один можешь знать, отчего солнце простояло три часа. Даю тебе три часа сроку – после доложишь. И не перечь, не то – голова с плеч!

«Эх, – вздохнул Мал-Малышок, – братья мои родные! Что ж вам все не так!»

Печальный, пришел парень снова к своему коньку.

– Что, хозяин мой, невесел, что головушку повесил? – спрашивает конь.

– Совсем сгубить меня братья решили! Доложили царю, что один я знаю, почему солнце три часа стояло на месте. А как я узнаю? Не сносить мне головы теперь!

– Да не грусти, знаю, как беде помочь. Узнаем! – повеселел конек. – Это не служба – так, службишка! Садись, да поехали!

Едут они сутки, двое, трое – добрались до моря. Чудную картину увидели: поперек моря улеглась рыба-кит. На рыбе сверху – города и деревни, огороды и леса. Люди живут!

Едет Мал-Малышок верхом на коньке по берегу, разглядывает чудо такое невиданное, а рыба-кит говорит:

– Куда собрался-подпоясался Мал-Малышок?

– Дал мне царь задание трудное – узнать, почему солнце стояло три часа.

– Прошу тебя, узнай и о том, что мне делать? Не могу в вольном море плавать, потому что груз на моей спине не дает. Долго мне еще лежать поперек моря? Три года мучаюсь. Выполню любое твое желание, только узнай!

– Попробую.

Перебрались Мал-Малышок с коньком по спине рыбы-кита на край, где солнце садится. На самом краю увидели они земляку. Заглянули – а там месяц сидит, заката солнца дожидается.

– Здравствуй, месяц ясный!

– Будь здоров, Мал-Малышок. Что за нужда тебя в эти края привела?

– Солнце хочу спросить: почему три часа на одном месте стояло?

– Не торопись, вот солнце сейчас придет, все тебе расскажет. А пока шубу надень – а то сгоришь в одночасье. Спрячься за печкой и жди, пока солнце слегка поостынет.

Спрятался Мал-Малышок и конька укрыл шубой.

И вот появилось солнце. Стало так жарко, что коли б не шуба, сгорели бы и Мал-Малышок, и конек его.

Обратился месяц ясный к солнцу:

– Приехал к тебе, братец, человек с вопросом одним.

– И что ему надо узнать?

– Хочет спросить, почему три часа стояло ты на одном месте?

– И где этот человек?

– Да там, за печкой дожидается, пока остынешь ты.

– Ну-ка, выбирайся сюда! – приказало солнце.

Вышел Мал-Малышок, поклонился низко. Солнцу любопытно стало, откуда Мал-Малышок, что за царь правит в государстве? Рассказал парень, откуда он и что привело его сюда.

Тут солнце и ответило:

– Далеко за морем живет краса-девица. Зовут ее Волынка. Когда она плывет в своем золотом челне, правит золотым веслом – нет светлее и красивее девицы. Так хороша, что глаз не оторвать! Взглянуло я на нее – и застыло от восторга. Три часа простояло!

Любопытно было бы на такую девицу-красу хоть одним глазком глянуть, но Мал-Малышок вспомнил просьбу рыбы-кита:

– Солнце светлое, а почему три года рыба-кит мучается, не может вольно в море плавать?

– Виновата потому что! – солнце вдруг рассердилось. – Пусть отпустит сорок кораблей, которые проглотила, тогда снова вольной будет. Не спеши говорить ей об этом, пока сам не переберешься на берег, а то в море сбросит рыба-кит.

Поблагодарил Мал-Малишок солнце светлое, поклонился великому светилу, вышел из землянки и в обратный путь пустился. Доехал до рыбы-кита. Та волнуется:

– Спрашивал обо мне?

– Да, и ответ солнца передам, но только после того, как переправлюсь на берег.

Переехал на берег и говорит:

– Отпусти сорок кораблей, которые проглотил! Солнце сказало, что только тогда будешь вольной. Сердилось и предупредило, чтоб больше не губила корабли.

Как обрадовалась рыба-кит, только очень за Мал-Малышка испугалась:

– Спасибо, друг! Отойди дальше, чтоб не захлестнуло море тебя, когда буду плыть в море!

Умчался верхом на коньке Мал-Малышок в родное государство, чтобы поскорее доложить царю о солнце.

Рыба-кит выбросила из рта сорок кораблей, предупредила людей о том, что уплывает, и всколыхнула слегка море. Потом развернулась, хвостом по воде ударила и нырнула в глубину.

Воротился Мал-Малышок к царю и рассказывает:

– Есть далеко за морем девица-краса. Плавает она в золотой лодке, правит золотым веслом. Сама хороша так, что солнце ею три часа любовалось, глаз отвести не могло, потому и стояло в небе.

Наградил царь Мал-Малышка чином офицерским, а сам подумывать стал, как бы это ему девицу-красу заполучить. Как всегда, вызвал верного Мал-Малышка и приказал отыскать девицу, что плавает по морю на золотом челне. Вспомнил Мал-Малышок, что рыба-кит обещала отслужить свое освобождение. Отвечает царю:

– Постараюсь, государь.

Пошел к коньку, стал рассказывать о новой работе, которую дал ему царь.

– Не кручинься, хозяин, справимся, не впервой! – отвечает верный конь. – Не служба это, а так, службишка! Попроси у царя фрукты диковинные, другую еду заморскую – понадобится.

Сделал Мал-Малышок, как конек посоветовал. Царь собрал яства и отдал гонцу. Вернулся Мал-Малышок к коню, а тот говорит:

– Теперь шатер нужен.

Взяли и шатер. Отправились они на поиски девицы-красы к морю. Попросился конь в зеленые луга, а Мал-Малышку сказал разбить шатер и яства-вина расставить.

– Только сам не пей, – напутствует хозяина конь, – только чарками постукивай. Подплывет к берегу девица на своей золотой лодке, начнет тебя расспрашивать, откуда ты да что здесь делаешь. Слушай ее и не перебивай, подливай вина побольше. Постарайся понравиться красавице.

Сделал Мал-Малышок все так, как велел конек: шатер поставил, яства-вина разложил и ждет. Вдруг увидел, что вдалеке блеснуло что-то. Оказывается, девица в челне плывет. Золотым веслом правит и на шатер поглядывает. Подплыла поближе и спрашивает:

– Что ты тут делаешь, добрый молодец? Сколько тут плавала, никогда никого не видела.

– Так совсем недавно я тут торговать стал яствами и вином.

– И что фрукты есть, вино сладкое?

– Есть красавица! Лучше нигде не найдешь.

– Ну, хорошо. Давай стаканчик сладенького!

Налил Мал-Малышок девице полный стакан крепкого и сладкого вина. Поставил на весло, что она протянула. Выпила красавица и плату протянула. Отплыла, да скоро назад вернулась – понравилось винцо. Еще выпила – закружилась голова у девушки. Спросила:

– А нет ли чего покрепче?

– Как нет? Есть! – и протянул на весло вовсе крепкого вина. А девица все платит, сколько ни потребует парень. А когда ей еще захотелось, предупредил:

– Вот поставлю на весло, а стакан упадет в воду, вино выльется. А винцо-то дорогое! Прими-ка, красавица, прямо из рук!

Решилась повеселевшая девица, подплыла поближе, руку протягивает, а Мал-Малышок – хвать ее за руку:

– Вот и попалась, птичка!

Кликнул своего конька, а он тут как тут. Выполнил Мал-Малышок и это задание, привез красавицу к царю.

Царь, когда увидел девицу-красу, захмелел без вина, влюбился без памяти. Богато одарил парня за службу и капитаном назначил.

А сам торопится, срочно день свадьбы назначает.

Девица послушала его и говорит:

– Для такого праздника мне нужно особое платье. В этом под венец не идут. Есть у меня приданое, сложено в сундуке, а сундук – на дне моря. Достань мои наряды – выйду за тебя замуж.

– Будет тебе подвенечное платье! – пообещал царь, а сам срочно приказывает разыскать Мал-Малышка.

Явился тот, царь и приказывает:

– Ступай к морю. Там сундук моей невесты на глубине лежит. Достань и принеси, да смотри, чтоб в целости все было, в сохранности!

Устал уже Мал-Малышок прихоти царские выполнять. Пришел к коньку и плачется ему на свою горькую долю.

– Что еще царю захотелось?

– Да сундук с приданым девицы со дна моря достать надобно!

– Можно выполнить, только попроси у царя меч-самосеч. Думаю, понадобится!

Взял у царя Мал-Малышок меч-самосеч и вместе с коньком к морю добрался.

Конек и советует:

– Запусти в море меч, да накажи ему малую рыбу посечь.

Запустил меч Мал-Малышок, тот стал малую рыбу в крошку рубить-сечь.

Приплыло Чудо-Юдо и просит:

– Не губи мальцов! Что захочешь – все выполню!

Отвечает Мал-Малышок:

– На глубине сундук железный лежит. В нем приданое для невесты царя нашего. Принесешь, перестану губить твое племя.

– Сделаю! Только ты подальше отойди от берега. Сундук брошу, а ты лови! Не поймаешь – в землю уйдет. Причем, навсегда, так что будь наготове.

Выполнило Чудо-Юдо то, что обещало. Только отъехал подальше Мал-Малышок, слышит, что-то летит-гремит. Глянул, а это сундук тяжеленный по воздуху несется. Изловчился парень, поймал сундук. Взвалил на плечи, сел на конька – и полетели они в родное царство.

Привез сундук, а царь на радостях снова день свадьбы назначает. Не забыл наградить Мал-Малышка чином ротного.

А девица-краса носом воротит, говорит:

– Что толку от сундука закрытого? Ключи-то золотые – на дне морском! И достать-доставить их трудновато: тяжесть в них огромная – пятьсот пудов.

С Мал-Малышком царь был спокоен: любое задание верный служивый выполнит. Велел кликнуть его:

– Достань ключи!

Мал-Малышок и спорить не стал. Делать нечего! Взял снова меч-самосеч, сел на конька – и к морю!

Пустил меч по мелкой рыбешке. Приплыла рыба Чудо-Юдо:

– Не губи племя! Что прикажешь, то и сделаю!

– Ступай на дно моря, поищи там ключи от того сундука, что мне в прошлый раз выбросила.

– Ладно!

Приказала рыба своим помощницам:

– Ищите ключи!

Те кинулись искать – не нашли. Приплыли и доложили:

– Нет ключей!

Запустил Мал-Малышок еще раз меч-самосеч, только теперь по более крупным рыбам. Посек меч немало рыбьих голов. Снова приплыла Чудо-Юдо:

– Уйми меч! Ищем твои ключи!

Только вернулись помощницы снова ни с чем – нет ключей!

Рассердился Мал-Малышок, запустил меч по самым крупным рыбам. Поняла Чудо-Юдо, что опустошится море, пока она найдет ключи. Позвала на помощь все живое в море:

– Ищите!

Вернулись, плачут:

– Нет ключей! Что ж нас всех посечет теперь этот меч?

Чудо-Юдо перекличку устроила:

– А все здесь, все искали?

– Нет одного рака – старый очень! – ответила маленькая рыбка.

– Ну-ка, принесите его сюда! – приказала Чудо-Юдо. А потом смотрит, а рак старый сам ползет и ключи тащит:

– Нашел! Их песком занесло – вот и не видать было!

– Вот Мал-Малышок, нашли твои ключи. Отойди подальше, бросать буду. Смотри, чтоб поймал.

Поскакал Мал-Малышок подальше от берега. Вдруг слышит – грохот следом. Изловчился и поймал ключи.

Вернулся к царю, отдал ключи, а от царя в награду получил чин полковника.

Тем временем царь стал готовиться к свадьбе. А девица-краса снова – ни в какую:

– Не хочу венчаться в старой церкви. Построй за рекой за одну ночь такой собор, чтоб кирпичи только золотые да серебряные были. Через речку мост перебрось: доски золотые да серебряные должны быть. По дороге в собор сад пусть растет: туда будем идти – пускай зацветет, назад – яблоки чтоб поспели. Ров вокруг собора вырой в двенадцать сажен глубиной и столько же шириной. В соборе приготовь свечи, предупреди, чтоб в хор лучших певчих собрали. Прикажи, чтоб напротив собора костер развели, над огнем котел подвесили, а в котле смолу нагрели. Тогда и венчаться можно!

Ох, и надоели уже Мал-Малышку капризы царя да его невесты! Не рад даже чинам, что в награду получал. Только что делать?

Кому еще пожаловаться Мал-Малышок мог, кроме своего верного конька? Пришел, горючими слезами заливается.

– Что, хозяин, не службишка, я думаю, а настоящая служба тебе выпала. Что делать-то надо?

Рассказал Мал-Малышок о соборе, рве, свечках, хоре, саде и мосте.

– Да, – говорит конек, – тут девица-краса Волынка только помочь может. Ступай к ней.

Пошел Мал-Малышок к Волынке, стал просить у нее помощи, чтоб ее же каприз выполнить. А не знает парень, что давно уж любит его Волынка.

Говорит Мал-Малышку:

– Не горюй, спать ложись. За ночь все успею сделать. А ты утром мост подмети и иди докладывать, что все готово.

Так все и вышло. Только утром ранехонько Мал-Малышок встал – тревожился, не спалось. Выходит, а вокруг все изменилось, так, как требовал царь. И собор стоит, из золотых и серебряных кирпичей сложенный, и мост есть, и сад, и все остальное. Подмел парень мост и пошел царю докладывать. Тот обрадовался и сразу княжеский титул Мал-Малышку пожаловал.

Вот идут царь и Волынка венчаться. По мосту прошли – ничего, Садом цветущим полюбовались – тоже ничего. А вот через ров стали перебираться… Волынка и говорит:

– Иди-ка, царь, впереди меня, я за тобой поспею!

Дошли до глубокого рва, царь попробовал перепрыгнуть да зацепился за край, упал в котел с кипящей смолой и сварился.

Взяла Волынка Мал-Малышка за руку и в собор венчаться повела. Туда шли – сад зацвел, возвращаться через сад стали – спелые яблоки к ногам падали.

Сыграли свадьбу знатную, пир затеяли на весь мир. Стали жить-поживать да добра наживать. А Мал-Малышок стал этим царством править.

На том пире я побывал, мед-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало. Собрался домой – дали телегу без колес. Только отъехал – телега сгорела, каравай вороны склевали, а пироги свиньи подобрали. Сел торговать на пригорке кирпичом – остался ни при чем.