Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 3"

Глава 12

У трактира не оказалось собственной конюшни. Хлев, свинарник, крольчатник с птичником были, как сообщил вышибала, а вот лошадей поставить здесь некуда.

Пришлось отправлять Гурса в обратном направлении. Возле ворот находились общественные денники.

Глядя вслед десятнику, Андрей не смог вспомнить никакой информации о существовании в Гертале конокрадов. Вроде, их тут как отдельного класса нет. Цыган тоже.

Комната, снятая старшим мастером, оказалась вполне приличной. Во всяком случае, за чистотой здесь следили.

Приведшая их в самый конец коридора второго этажа рабыня показала на последнюю дверь.

– Здесь умывальня и туалет. Если пожелаете воду и ведро в номер, хозяин вам насчитает дополнительно по два бора. А это ваш номер, – открыла она соседнюю дверь.

– По два бора с каждого? – уточнил землянин.

Справлять нужду и умываться в комнате, где спишь, у него и мысли не было, просто стало интересно.

– Нет, со всех. – Женщина устало сутулилась, набегалась, видать, туда-сюда за целый день. – Будете заказывать?

– Ещё чего, – уже из номера хохотнул Карт. – Деньги на всякую ерунду тратить.

Лежаки располагались вдоль стен. Немченко, обойдя стол, бросил свои вещи на кровать, стоявшую возле окна. Возражений со стороны ола Стирса не последовало. Тот сел на единственный в номере табурет и извлёк глухо звякнувший кошель.

– Специально меди набрал. Будете с Гунсом на неё играть. – Старший мастер положил деньги на край стола ближе к землянину. – Бери.

– Зачем?

– Должны же мои телохранители чем-то заниматься? Песни петь – не знаю, как ты, а Гунс не умеет. Танцевать? Не ту девицу пригласите – на ссору нарваться можете. Так что играйте по мелочи и желательно проигрывайте. Я же с кем-нибудь зацеплюсь умным разговором. Алхимию я и в самом деле неплохо знаю. Так получилось.

Немченко уже заметил, что старший мастер не только умён, но и образован. Наверняка университет закончил. Сам Карт про это ничего не говорил, а Андрей не спрашивал.

– Пока Гунс не вернулся, пойду насчёт мыльни спрошу. Очередь займу, – сообщил землянин.

Наступил поздний вечер, и с помывкой могли возникнуть проблемы.

– Обойдёшься, Анд. – Ол Стирс поднялся, подошёл к своему лежаку, вытащил из-под него не запирающийся на замок сундук и принялся складывать в него их вещи. – Мой охранник, который вместо еды, вина и девок решит позаботиться о чистоте тела, вызовет недоумение.

– Прости, не подумал. Ладно, всё равно пройдусь. Дойду до уличной уборной, заодно осмотрюсь.

Получив молчаливое согласие, Немченко налегке, оставив в комнате даже меч, нацепив лишь кинжал, вышел в коридор и направился к лестнице, стараясь не прислушиваться к звукам из-за дверей. Некоторые гости развлекались там с доступными девками.

В заполненном столовом зале среди посетителей попаданец увидел пятерых попутчиков из бригады каменщиков. Продолжать знакомство ни ему, ни им не захотелось.

Музыканты в этом трактире были представлены одним только барабанщиком, который на двух подобиях тамтамов ладонями выбивал ритм. Пел он бойко и весело, наиболее подвыпившие гости ему помогали, а одна пара – Андрей сразу понял, что это местные – даже танцевала.

– В уборную? – вышибала в улыбке открыл рот с выбитым или сгнившим до корня верхним зубом. – Зачем обходить? Вон за лестницей есть дверь во двор. Там увидишь.

– Спасибо. А этих чего, ну, гитаристов, дудочников, их нет?

Землянин показал рукой на вошедшего в раж барабанщика, будто бы вызывавшего духов предков для африканского племени.

– Всё есть, приятель. Только их в замок сегодня позвали. Ещё не вернулись.

Кивнув вышибале, Немченко отправился в указанном им направлении. Магический сумрак гасил все запахи, так что можно поработать и в сортире. Узнать через слухача хоть что-то о происходящем внутри замка Грейвер.

Попавшийся навстречу скотник шарахнулся от землянина в сторону, словно тот был чудовищем. Не впервой, похоже, мужику получать пинки и затрещины от подвыпивших гостей. Двое мальчишек, наливавших в поилки хлева воду из одного ведра, тоже опасливо покосились на идущего мимо них попаданца.

У сортира было три двери, все сейчас распахнутые настежь. Землянин выбрал левую.

Девушка, к которой он прицепил магического шпиона, оказалась вовсе не вблизи своего господина.

– Юмал, – её тихий голос заметно дрожал. – Прошу, не надо.

– Я люблю тебя, – говорил явно юноша.

– Я тоже. Но. Но ты ведь знаешь, что с нами будет, если хозяин узнает…

– Здесь нас никто не увидит, Канья.

– Управляющий тоже думал, что господин не узнает про его письма олу Обинату. Ты видел, что с ним и его семьёй сделали? Даже семилетнего Румара хозяин не пощадил.

– Канья…

– Не надо, я тебя прошу. Мне страшно. Подожди. Он уедет через пять дней. Его не будет неделю.

– Он опять тебя с собой возьмёт.

– Не возьмёт. Господин вчера опять сказал, что мои ласки ему наскучили. Поэтому и синяки. Каждый раз колотит, когда я что-то не так сделаю. Он Чирнелию вновь приблизил…

Андрей сам разорвал контакт со слухачом, хотя полученная у храмового камня четвёртая ступень позволяла ему теперь находиться в сумраке почти до получаса. Нужную информацию относительно приблизительной даты отъезда Ломга ол Грейвера он уже получил, а больше от девушки и её парня вряд ли что узнаешь.

Во двор въехала гружёная клетками с гусями телега, и полная женщина, подсвечивая себе амулетом, принялась осматривать живой товар. На этот раз в сторону возвращавшегося в трактир попаданца никто не косился.

Умывальник во дворе отсутствовал, и Немченко пришлось подниматься на второй этаж.

Гунс ещё не вернулся, а старшего мастера Андрей видел в зале, где тот, заразительно смеясь, что-то весёлое рассказывал трём лавочникам и их жёнам, сидевшим с ним за одним столом.

Рассказывать о своих слухачах попаданец по-прежнему никому не хотел. Джиса про них знает, и этого достаточно. Как сообщить олу Стирсу, что ожидать отъезда местного владетеля придётся целых пять дней? Тот сразу заинтересуется, откуда дровишки, в смысле такие сведения.

Наверное, лучше не рассказывать, а побудить начальника рассмотреть вариант с немедленным началом действий.

– Вон за тем столом есть места, – подсказала пробегавшая мимо с грязной посудой разносчица, заметив, как молодой телохранитель Анд задумчиво смотрит в зал. – И с лесорубами можно сесть. А хотите, подождете, пока почтенная Плария со своими приказчиками уйдёт. Она уже счёт потребовала.

– Я приятеля жду. – Попаданец хлопнул девушку по попе. Не из-за накатившей похоти, а в целях поддержания имиджа. – Мы найдём где пристроиться. – Он вышел на улицу и стал ждать товарища.

Над крыльцом зажгли две масляные лампы. На площади перед трактиром вся торговля уже была свёрнута, и возле мест, где днём располагались прилавки и лотки, теперь бродили оборванцы, подбирая выброшенные подгнившие овощи и фрукты.

– С денниками оказалось не так всё просто, – объяснил своё длительное отсутствие вернувшийся Гурс. – Пришлось обор добавить, зато и овёс нашим лошадкам засыпали получше. А ты чего здесь?

– В зале душно, и тебя решил дождаться.

Десятник пристроился рядом с олом Реем, как и он, опёршись задницей о пустующую коновязь.

– Да, жара спала, и тут приятней, чем в трактире. – Гурс подобрал валявшийся у ног камешек и бросил в двух нищенок, устроивших между собой драку из-за отбросов еды. – Крысы.

В Гертале бедные и увечные вызывали не жалость и сочувствие, а презрение и насмешки. Упрекать десятника за его поступок было бесполезно, он бы ничего не понял.

Вспомнилась увечная побирушка в Нагабине, которую завербовал в соглядатаи. Поди, отъелась на дармовых харчах.

– Ты давно в тайной службе? – спросил Немченко. – Или это секрет?

Товарищ помолчал и отлип от перекладины.

– Не секрет, но обо всём, что касается нашей работы, вам надо у ола Стирса спрашивать. Это он меня приметил. Мне нравится. С ним интересно, и ему всегда везёт.

– Хорошо, коли так. Ну что, пойдём есть-пить? Карт ещё выделил нам денег на игру. Ты, как и твой начальник, счастливчик?

– Увы, – коротко рассмеялся десятник. – Этому он меня не научил.

В зале они устроились в компанию молодых подмастерьев, которых только что покинули подружки. Старший мастер помахал проходившему мимо Гурсу рукой и громогласно объявил:

– Отдыхайте, парни. Я за вас заплачу. – Ол Стирс старался выглядеть пьяным. – В честь моего папаши. Пусть ему весело путешествуется по реке забвения.

Поговорить с Картом землянину удалось только ближе к полуночи, когда тот поднялся в номер. В комнате хмель с него мгновенно слетел.

– Чего не спите? – Старший мастер стянул с себя рубаху и бросил её на стол. – Вы рано ушли, я думал, в сон потянуло.

– Скучно стало, и мне надо с тобой поговорить.

Начальник молча вышел в коридор, вернулся минут через пять с мокрыми лицом и волосами и сел на лежак к Андрею.

– Слушаю.

Говорить приходилось вполголоса – стены сделаны из досок и слышимость в трактире была хорошей. Или плохой. Как посмотреть.

– Насколько долго мы сможем здесь находиться, не вызывая вопросов?

– Хм, дня три без проблем, а там что-нибудь придумаю. А почему тебя вновь это заинтересовало?

– Да я тут подумал, и кое-какие мысли появились. Интересно?

Старший мастер зевнул и покивал.

– Я всегда не прочь послушать. Выкладывай, чего надумал.

Андрей объяснил, что с его точки зрения риски от длительного проживания в поселении выше, чем от проникновения в замок во время пребывания в нём владетеля.

– Никто ведь не ожидает, что найдутся дураки, которые попрутся туда при оле Грейвере. – Попаданец в задумчивости крутил на пальце амулет защиты. – А чем Ломг усложнит нашу задачу? Да ничем. Я ведь не собираюсь проникать к нему в спальню, и вообще считаю, что на дело надо идти днём…

– Днём? Анд, ты хоть понимаешь, о чём сейчас говоришь?

– Отлично понимаю. Ну, не днём, так вечером, когда у владетеля ужин с гостями и развлечениями. Большинство сигналок, ловушек и капканов будет отключено. Шум и гам только на руку.

– Подожди. Ты ведь не сможешь долго находиться на плане сумрака. А появишься на виду, тебя кто-нибудь увидит. Дружинники, слуги, те же гости…

– И чего? Я не найду укромные места, в которых можно скрываться? Нет, я не настаиваю, но ты подумай. Днём или ночью, с владетелем в замке или без него, в каждом случае есть свои преимущества и недостатки. Зато, если принять мой вариант, мы, не задерживаясь и не вызывая подозрений, спокойно покинем поселение до того, как поднимется тревога.

Наглость – второе счастье. Эта пословица родного для Немченко мира здесь ещё не родилась. И память Вита, и знания, полученные в Гертале самим Андреем, подсказывали, что реализация его идеи имеет огромные шансы на успех хотя бы по причине своей неожиданности.

Такого ещё здесь не случалось, чтобы похитители пробирались не тёмной ночью в отсутствие хозяев, а нагло среди бела дня.

Слушая, как ворочается на тюфяке офицер тайной службы, землянин понял, что тот весьма впечатлён изобретательностью и новизной подходов к делу своего временного помощника.

Утром, когда Андрей вернулся из умывальной комнаты, ол Стирс встретил его словами:

– Считаю, твоё предложение вполне осуществимо. Только сначала сходим к замку и ещё раз всё продумаем. Но сначала завтрак.

Спустившись в зал, заказали много еды и мало вина. Действовать решили сегодня же, когда в замке все соберутся на обед.

Десятнику Карт распорядился привести лошадей к трактиру заранее. Хозяину заведения старший мастер уже сказал, что убывает. Только закупит в лавках некоторые необходимые для дальнейшего путешествия вещи.

– Лишь бы тебе хватило дальности действия сумрачной дороги, Анд, – дождавшись, когда разносчица отойдёт от стола, негромко произнёс ол Стирс.

– Хватит, – уверил землянин. – Я перемещусь во двор к мыльне и оттуда приду сразу сюда. Попрощаемся с трактирщиком и сразу уедем. Раньше, чем из замка велят закрыть ворота. Впрочем, я действительно рассчитываю, что меня не заметят.

Через полчаса они все трое отправились на улицу – Гурс к конюшне, маги к воротам замка.

Идти пришлось ещё круче в гору. Тащившийся впереди них небольшой обоз с продуктами для обитателей крепости мог двигаться только благодаря сверхусилиям лошадок и брани их погонщиков.

– Надеюсь, ты не хочешь прямо через ворота попасть в замок? – неожиданно спросил Карт, бросив подозрительный взгляд на помощника.

Кажется, считает Анда ол Рея совсем бесстрашным и самоуверенным.

– До такого я ещё не додумался, – серьёзно ответил землянин. – Может, в другой раз как-нибудь.

– Смотри, ол, не расслабляйся. Тут не до шуток. – Старший мастер взял его за локоть и потянул в сторону улицы, заворачивающей вдоль стены замка в полусотне шагов от рва. – Вот здесь самое лучшее место, – сообщил он, не сбавляя шага, когда они проходили мимо кузнечного двора, из которого слышались звуки ударов молотов. – Отсюда ближе всего до апартаментов старого интригана. Его кабинет тебе придётся самому искать, – в третий раз повторил он олу Рею задачу. – Нужно всё сделать как можно быстрее. От ловушек и капканов тебя защитят амулеты, которые я тебе дам. Пятый уровень. В крайнем случае аура поможет. Нашёл бумаги и сразу уходи.

«Не учи учёного», – подумал попаданец, уже продумавший несколько иной план своих действий внутри замка.

Любопытство и желание разобраться, что вообще происходит в королевстве, вынуждали его хотя бы бегло ознакомиться с содержимым бумаг. Никто не сможет понять, видел он их или нет, раз никого не будет рядом.

– А что со световыми сигналками, сделанными именно против нашей стихии? – уточнил он.

– Всё будет в порядке, Анд. Я все увижу и рассчитываю, что две из них я точно смогу пробить. В крайнем случае одну – тогда тебе придётся обычным способом пробираться к кабинету. Но давай заранее не будем рассчитывать на более сложный вариант. – Старший мастер остановился и развернулся в обратную сторону. – Нас никто не видит? Подожди. – Он исчез в слое тени, а через несколько секунд вновь появился в реальности. – Как раз две сигналки света и нужно развеять. Что же, осталось только подождать.

– Хорошее у тебя заклинание.

– Что есть, то есть. Но у тебя ведь тоже кое-что полезное имеется, чем я не обладаю?

Они вернулись к воротам замка и прошли дальше. На всякий случай осмотрев и другую стену. Более подходящего места, чем уже найденное, не нашли и пошли собирать вещи.

У трактира увидели своих лошадей. Сегодня Гурс управился намного быстрее.

– Жаль, что ты уже съезжаешь, почтенный. – Трактирщик принёс заказ вместе с разносчицей. – Не хочешь задержаться? У нас послезавтра ярмарка. Много народа приедет. Будут акробаты и скоморохи.

Ол Стирс развёл руками.

– Я бы с удовольствием, Журак, – ответил он. – Но меня родственники давно ждут. И так задержался в пути. Но вкусно ещё раз у тебя пообедать я, как видишь, не отказался.

Вошедшие в трактир подмастерья, которым десятник с олом Реем накануне проиграл в триктрак почти обор, а если быть точнее, сорок восемь боров, кинулись к телохранителям почтенного алхимика, чуть ли ни как к родным братьям.

Дождавшись, когда парни сделают заказ, Карт сообщил им, что ему ещё нужно расплатиться с шорником, и позвал за собой Анда.

По дороге оба молчали. Как бы Немченко ни старался храбриться перед собой, волнение в нём всё же не успокаивалось. Совсем никогда не боятся только глупцы. Андрей себя таковым не считал.

– Возьми, надень, – старший мастер протянул три защитных перстня.

Они стояли у высокого забора кузни, и рядом никого из людей не видели.

Погружаться в слой сумрака Карту требовалось только для обнаружения световых сигналок, для их пробития этого делать было не нужно.

О том, что ол Стирс выполнил свою часть работы, Андрей понял по выражению его лица ещё до того, как старший мастер успел что-то произнести.

– Путь свободен, – подтвердил тот догадку землянина. – Проходы через эту башню и южную стену главного здания. Ты готов? Иди. Мы тебя ждём за воротами поселения.

– Всегда готов, – улыбнулся Немченко.

Подруга-тень встретила его вновь в образе Джисы. В этот раз она оделась не в платье, а брючный костюм. Или это его сознание так вырядило стихию? Ботфорты, широкий кожаный пояс, беретка – прямо охотница или амазонка.

Позволив себя несколько раз обнять, Андрей сумрачным путём перенёсся в северное крыло второго этажа главного здания.

Судя по тому, что его перемещение прошло беспрепятственно, заклинания старшего мастера тайной службы сработали успешно.

Времени на нахождение в плане тени у него оставалось ещё достаточно, поэтому с выходом в реальность он спешить не стал.

Впервые попаданцу пришлось испытать, как сквозь него пробежал чем-то испуганный слуга, вслед которому дородная дама, стоявшая у одной из дверей длинного коридора рядом с караульным, бросила злобное: «Тупица!» – и прижался к стене.

Кажется, он пришёл в апартаменты владетеля раньше времени. Ол Грейвер ещё здесь, а не в обеденном зале.

Не стоило рисковать, выясняя, почувствует ли что-нибудь стихия света, когда рядом с её адептом будет находиться человек в сумраке.

Андрей увидел закрытую плотной портьерой нишу, забежал в неё, вернулся в реальность и стал ждать, приготовив клинок на случай своего обнаружения.

Глава 13

Шаги и недовольный голос владетеля приближались. Затаившийся за ширмой в нише Андрей старался не дышать. Его решение выйти из сумрака оказалось абсолютно верным. Даже так он почувствовал, как подруга-стихия напряглась и приготовилась к бою не на жизнь, а на смерть, когда хозяин замка проходил мимо, всего в паре шагов от попаданца.

Наверное, нечто подобное испытал и свет ола Грейвера. Не будь благородный Ломг в этот момент занят выволочкой, которую устроил своему замковому распорядителю, боя между магами стихий-антагонистов избежать бы не удалось.

– После обеда я отправлюсь к тиуну. Приготовь доклад по земельному налогу, – бросил владетель и неожиданно остановился. – Что-то мне кажется… – он замолчал, а Немченко положил ладонь на рукоятку меча. – Где-то в твоих расчётах обман или ошибка. Берегись, если ты пытаешься меня провести.

– Как вы могли такое подумать, господин! – с отчаянием, добавив слезливых интонаций, воскликнул управитель.

– Хм, за всеми вами негодяями надо приглядывать.

Ол Грейвер двинулся дальше, похоже, приписав своё непонятное беспокойство подозрениям в адрес помощников. Землянин облегчённо перевёл дух. К схватке с Ломгом он был готов, но лучше обойтись без этого.

Болтливость старого интригана помогала Андрею ориентироваться относительно его местоположения. Едва голос ола стал неразборчиво доноситься с лестницы, попаданец снова погрузился в сумрак и вышел из ширмы.

Сумрачная псевдо-Джиса сразу же оказалась тут как тут и пристроилась за его плечом.

«Любопытно? – спросил свою стихию землянин. – Мне вот тоже. Эх, живут же люди».

На самом деле обеспечивать себе комфорт, уют и красивый дизайн интерьеров, кажется, в Гертале не умел никто. Память Вита и собственные впечатления оставили у Немченко такое мнение. Вот богатством и роскошью здесь умели потрясать.

Уж на что Шерриги любили ставить к месту и не к месту всевозможные золотые статуэтки и мраморные бюсты или завешивать всё подряд гобеленами, вышитыми золотыми и серебряными нитями, Ломг в этом отношении родителей Вита превзошёл. Видимо, деньги позволяли, а чувство меры отсутствовало.

– Он ушёл. Иди ко мне, Гариса, – позвал караульный дружинник моющую полы в тупике коридора молодую девушку. – Хватит ломаться.

На посту внутри апартаментов владетеля находился лишь один часовой. Как Немченко и предполагал, среди бела дня никто здесь нападения, диверсии или кражи не ожидал. Караульный видел для себя опасность лишь в самом владетеле или в ком-то из командиров, кто мог бы его наказать за ненадлежащее исполнение службы. А раз никакого начальства поблизости нет, то можно расслабиться, благо есть с кем.

Попаданцу это было только на руку. В отличие от старшего мастера он световые ловушки вторым зрением не видел, и входить в кабинет ола Грейвера требовалось без погружения в слой сумрака.

Могли ли оказаться выставлены другие капканы? Андрей надеялся, что днём нет, но даже если и так, амулеты и резерв спасут от гибели, а сигналку, даже самую энергетически ёмкую, поглотят.

– Рамус, у меня ведь жених, ты знаешь. – Девушка поднялась с колен, не выпуская тряпку, и устало вытерла рукавом лоб. – Дождись Анимы.

Ошейника на уборщице не было. Из наёмных, получается, служанок.

– В реку забвения эту Аниму. – Дружинник обернулся, посмотрел сквозь Андрея в середину коридора, где появился из-за боковой двери одетый в подобие ливреи пожилой мужчина, и махнул ему рукой. Тот понятливо исчез, быстро, как и вышел. – Задирай-ка платье, красавица. – Вояка приблизился к девушке и принялся развязывать штаны. – Или ты хочешь, чтобы я твоего Вимтала избил? Я ведь и повод найду подходящий, и место. Сомневаешься?

Девушка покорно стала задирать платье, повернувшись к похотливому козлу задом.

Землянин встал возле комнаты, из которой недавно появился владетель, и когда дружинник и служанка не смогли бы его увидеть, занятые друг другом, вышел в реальность, осторожно толкнул дверь – к счастью, не скрипевшую – быстро вошёл и внимательно осмотрелся.

Не угадал. Это вовсе не кабинет владетеля, а его гардеробная, по совместительству и парикмахерская с салоном визажа.

Об этом говорили шкафы с одеждой, кресло напротив большого зеркала и длинный узкий стол с бутылками и кувшинчиками местного парфюма.

Алхимия здесь обеспечивала и духами с одеколонами, и лаками, и красками, как для волос, так и для лица. Ломг седину не скрывал, но вот лицо помадил довольно густо. Молодился.

Где тогда кабинет? Андрей попытался соотнести расположение апартаментов в замках Шерриг и Грейвер. По идее, какая-то из соседних комнат.

Попаданец осторожно выглянул, вышел в коридор, когда понял, что парочке не до взоров по сторонам – девушка упёрлась руками в стену, а вояка смотрел прямо перед собой – прошёл к соседней двери и открыл её задницей.

На этот раз он попал, куда и требовалось. В рабочей комнате ола Грейвера, в отличие от роскоши остальных, увиденных землянином помещений, царила спартанская обстановка, если не считать большого гобелена с изображением самого хозяина кабинета в молодости.

По сведениям, полученным от агента тайной службы, именно за картиной находился тайник с документами.

Там должен быть защищающий хранилище артефакт, ключа от которого, разумеется, у Андрея не имелось. Придётся жертвовать энергией одного из амулетов и частью гитов личного резерва.

Эту проблему Карт ол Стир заранее обговорил с попаданцем. По расчётам старшего мастера всё должно получиться хорошо. Никто не станет устанавливать защиту такой мощи, что потом сам в случае утраты артефакта-ключа не сможет извлечь нужные бумаги. Тем более монет или драгоценностей в этом тайнике не хранилось.

Почему-то с удовольствием попаданец кинжалом рассёк гобелен, хотя мог бы просто холст приподнять. Слишком уж самодовольная рожа была у Ломга на изображении.

Вопрос с обычным замком на тайнике решился быстро – магические зажигалки не только запаливали дрова, но и легко плавили металл, надо только их поближе поднести.

Внутри вделанного в камень стены железного ящика, кроме ларца, который землянину три дня назад рисовал старший мастер, обнаружились и другие свитки.

Теперь предстоял неприятный момент. Немченко аккуратно протянул руку. Удар вымораживающим заклинанием стихии воды обнулил один из амулетов, выбил из ауры четыре гита и вызвал на всём теле попаданца озноб, впрочем, тут же спавший.

В соответствии с планом Андрей сейчас должен находку уложить в суму и немедленно покинуть замок. Однако делать этого он не стал.

И ларец, и свитки попаданец перенёс на стол, открыл незапирающийся ящичек и принялся просматривать попавшие в его руки документы.

Опыт работы с бумагами у Немченко был такой, что в Гертале с ним никто бы и близко не мог сравниться.

Брал лист или разворачивал свиток, по диагонали пробегал глазами, вычленял суть, стараясь пока не запоминать имена, если они ему ни о чём не говорили, и откладывал просмотренный документ на другой край стола.

Когда закончил этот этап своей работы, еле сдержался, чтобы не присвистнуть.

Какое там содействие нииторцам? Выводы попавшего в плен десятника Хентрика совсем не отражали настоящую глубину интриг старого световика.

Аналитический мозг землянина быстро сложил все куски пазла в единую картину. Речь вовсе не шла о содействии северянам в обмен на владение для тридцатилетнего внучка ола Грейвера и даже не о подготовке мятежа с целью отторжения от Далиора провинции, нет, всё оказалось гораздо серьёзней и затрагивало целиком королевство.

Готовился государственный переворот с убийством ныне правящего монарха Ратвеса Четвёртого. Во главе заговора стояла его мать, вдовствующая королева Ярмига ол Далиор, которую сын совсем убрал от рычагов власти и лишил хоть какого-либо влияния.

Ставку королева-мать сделала на младшего внука Сивида, старший пошёл весь в отца и бабушку не ставил ни в грош.

На стороне венценосной вдовы выступало много старых аристократов, некогда имевших большое влияние при прежнем монархе, а также роды́ магов, считавшие себя чем-то обиженными или мечтавшие переделить земли королевства в свою пользу.

И заговор не являлся сугубо внутренним делом королевства. За ним явственно торчали уши Фагосской империи, с легатами которой Ломг вёл переписку.

Память Вита подсказала значение многих упомянутых в бумагах имён. Поражало количество и мощь участников готовившегося переворота.

В магическом мире возможности противоборствующих сторон определялись совсем не так, как в земном средневековье. Вряд ли Ратвес, получив от своей тайной службы добытые Андом ол Реем документы, сможет быстро разгромить врагов своей короны.

Скорее, ему придётся договариваться или начинать вести свою игру, выстраивая новую цепь интриг.

Тем не менее два документа, которые Немченко посчитал опасными лично для себя, он аккуратно сложил и запихал за голенище ботфорта.

Это у товарища Сталина сын за отца не был в ответе, во всяком случае, так он утверждал, а вот в Гертале отвечали, и ещё как. Не хватало только, чтобы к поискам Вита, помимо ол Манелов и обиженного бывшего жениха Джисы Мина ол Мина, присоединилась и королевская власть.

Среди поддерживающих младшего принца Сивида в Хатинской провинции фигурировали Редин и Ния ол Шерриги, имена которых, правда, уже были аккуратно вычеркнуты, а также дядюшка Вита Фанис и тридцатипятилетняя красавица-тётушка Авина ол Турай.

Изъяв порочащие родню список и копию прошлогоднего доклада имперскому легату, землянин на время обеспечил своё нахождение в стороне от дворцовых дрязг.

Ещё раз пересмотрев оставшиеся после изъятия двух документов бумаги и не найдя больше нигде упоминаний имён своих родственников, Немченко наконец сгрузил их в сумку и приготовился покинуть замок.

Мелькнувшую мысль прибрать к рукам немного компромата, который мог бы пригодиться, когда он с Джисой отправится для её учёбы в столицу, Андрей сразу же выкинул из головы. Шантажист из него никакой. Любое дело требует предрасположенности и опыта, без них только сделаешь хуже. А вот желание прихватить из замка что-нибудь полезное себе на память попаданец воспринял к действию.

Существовала одна проблема морального плана. Одно дело взять у поверженного врага трофеи, а совсем другое – обокрасть. Последнее несовместимо с достоинством благородного ола.

Ломг, обнаружив пропажу драгоценностей, а в его столе Андрей нашёл мешочек с дорогими амулетами, может этой информацией поделиться со многими магами. Рано или поздно эти сведения до тайной службы дойдут. И как подобный поступок скажется на репутации ол Рея?

Лучше было бы оставить драгоценности на месте, подумал землянин, убирая находку себе в карман. Тысяч на тридцать оборов, по самым скромным прикидкам. Он не ворует, он обезоруживает одного из главных организаторов антигосударственного переворота. А за такое полагается награда.

– Всё вроде бы, – шепнул Немченко и оглядел кабинет, нет ли ещё чего-нибудь полезного. – Да, всё.

Кабинет наверняка защищён световой сигналкой. Но возможная тревога – это ерунда, гость уже уходит, а вот то, что его сумрачный путь может из-за стихии-антагониста прерваться или выкинуть куда-нибудь в сторону, такое Андрей уже испытал и повторения не хотел, значит, уходить надо из коридора.

На дружинника и рабыню, которые сейчас находились за дверью, попаданцу было наплевать. Пусть орут или визжат, если заметят. Его через миг в замке не станет.

Да, так легко всё предполагалось, но сложилось по-иному. Когда землянин медленно потянул за ручку, то за порогом кабинета оказался с караульным лицом к лицу. За то время, что Андрей возился с бумагами, вояка завершил развлечение с девушкой и вернулся к несению службы.

Оттолкнуть похотливого урода, уйти в сумрак и переместиться к воротам поселения, где дожидались ол Стирс и десятник Гурс, просто так теперь уже нельзя. Дружинник увидел лицо незваного гостя, сможет его описать, а землянину вовсе не хотелось, чтобы заговорщики смогли его вычислить.

Магов тени не так уж и много. Найти молодого ола, похожего по описанию, проблем не составит, тем более что Анд уже успел прославиться. Придётся нечаянного свидетеля убирать.

– Ты кто? – расслабившийся приятным для себя досугом караульный растерялся и слишком медленно потянулся за оружием.

– Конь в верхней зимней одежде, – объяснил попаданец, не найдя подходящее местное определение для земного слова пальто, и зажатым в левой руке кинжалом полоснул справа снизу по шее дружинника.

Землянин успел услышать за спиной выкрик служанки: «Ай, мамочка!» и получить несколько капель крови дружинника на свою куртку, но тут же ушёл в тень и использовал заклинание сумрачного пути.

Чёртов географический кретинизм! Или какой там ещё, когда с нужными направлениями путаница? Он промазал и не попал в устроенный Картом пробой в сигнальном периметре.

Послышалось злое шипение тени – Андрей понадеялся, что подруга злится на свет, а не на своего глупого адепта – и его выкинуло в реальность между стеной замка и тыльной стороной невысокого строения.

Ол Грейвер, пирующий где-то в главном здании, сейчас получил оповещение о диверсанте в своей твердыне.

– Ты что здесь делаешь? – услышал Немченко удивлённый голос и обернулся.

На земле валялся, закрыв голову руками, грязный, оборванный раб, а над ним возвышался крепкий бородатый мужик с метровой палкой в кулаке. Бородач и задал вопрос.

– Тебя ищу, – ответил землянин.

Он уже понял, что перед ним один из надзирателей. Такие защитных амулетов не носят, а одного гита энергии Андрею на убийство упыря не жалко.