Текст книги "Там, вдали, за… Повесть и рассказы"

* * *

У мэра шло очередное совещание. Проходило оно бурно: несмотря на плотно прикрытые двери, в приемную из кабинета то и дело прорывались разгоряченные голоса.

– Так вам, значит, поездку в столицу бесплатно, а нам опять по открытке в почтовом ящике? Где справедливость?

– Ну, это ты, Василий Трофимович, напрасно…

– Да чем же ты лучше других? Нет, ты скажи!

– Меня, между прочим, из Города самолетом эвакуировали, да еще по дороге бензин чуть не кончился!

– А нас тоже не в правительственном «ЗиМе» отсюда везли!..

Было ясно, что разговор на совещании шел о мероприятиях, намеченных к предстоящей Годовщине.

– Как вы думаете, это надолго? – помаявшись минут десять перед закрытой дверью, спросил Рябцев у секретарши.

Та пожала плечами:

– Не знаю. Больше часа уже заседают, – и добавила, как точку в документе шлепнула: – Дети Города, что с них взять!

Детей в Городе было много. Причем не только тех, кто в детский сад или в школу ходит, а тех еще детей – довоенного года рождения. Одни из этих сорванцов входили в общественную организацию «Дети военного Города», другие – в не менее общественную ассоциацию «Дети героического Города». Не все, понятно, на старость лет в общественники подались, а самые бойкие. И то сказать: жить в славном Городе и ничего от него не иметь? Для этого совсем в других краях нужно было родиться.

Говоря откровенно, разницы между детьми не было никакой. А вот городские власти почему-то относилась к ним совершенно по-разному. Героические дети круглый год ездили в общественном транспорте бесплатно, военных же заставляли платить за проезд в полной мере. Героическим в каждую Годовщину вручали дорогие подарки, военным же просто кидали в ящики поздравительные открытки. И в чем тут дело, признаться, не знал даже вездесущий журналист Вертопрахов (Ал. Серебряный), хотя регулярно забегал за свежим газетным материалом то к одним детям, то к другим.

Злые языки утверждали, что во всем был свой резон: по слухам, теща у мэра и сама числилась среди детей героических, сколько раз чиновничьи кабинеты штурмом брала! А тесть, тот не только прямо в воронке родился, но и медаль за это сумел отхватить. Впрочем, чего не знаем, того не знаем, сказал бы сейчас беллетрист. А потому насчет тещи воздержимся.

Как бы то ни было, а обделенным военным детям все равно было обидно. Им тоже хотелось не только открытку к Годовщине получить, но и кое-каких щедрот от торжественного приема отведать. Но денег-то на всех не хватает! Именно это и пытался сейчас объяснить детям мэр Турин. И совершенно напрасно: его не слушали. Нет, права, права была секретарша: дети Города… что с них взять?

Наконец дверь открылась, из кабинета стали выходить разгоряченные люди. Они еще о чем-то спорили, даже руками размахивали, а рабочий день у Аркадия Филипповича уже пошел дальше своим чередом.

Нынче утром мэр побывал в гостинице и остался доволен всем, что там увидел. Ремонт шел с размахом и сразу на всех этажах. Казенных средств на отделку VIP-номеров здесь не жалели. Особенно поражал воображение будущий зимний сад, о котором минут сорок рассказывал мэру директор гостиницы Семин.

– Вы представляете, Аркадий Филиппович? Выйдет какой-нибудь столичный гость вечерком в этот сад, сорвет с ветки наливное яблочко…

– Постой, Виктор Викторович, какие там яблочки? – удивился мэр. – Насколько я помню, дереву, чтобы начать плодоносить, еще вырасти надо?

– А зачем ему расти? – искренно удивился гостиничный. – Не в городском же саду мы эту яблоню посадим! Я уже и с нашим архитектором говорил. Мы яблоню прямо с плодами в гостиницу привезем. Мандариновых деревьев посадим, апельсиновых штук пять… Такой сад разведем! Правда, на это дополнительные средства потребуются… – Семин просительно посмотрел на мэра.

«А и хитер же ты, друг!» – подумал тот, но ничего не сказал, лишь кивнул гостиничному на прощание. Другой бы обиделся, а Семин все понял правильно: мол, ладно, решим, сколько вам денег дать, готовь, Виктор Викторович, смету…

Хорошее настроение слегка подпортили дети Города, нагрянувшие к мэру с просьбой отправить их в честь Годовщины куда-нибудь в столицу на поезде, а может, и за границу билеты купить. Пришлось долго объяснять, что денег на поезд у Города нет, а на билеты за границу – тем более. Скромней надо быть. А то получится, как в прошлый раз: до самой столицы походные фляжки у детей булькали! После долгих разговоров и взаимных обид сошлись на праздничном ужине и экскурсии по местам былых боев. Хотя героическим детям и здесь повезло: мэр обещал им не только легкий обед прямо в автобусе организовать, но еще и НЗ персонально каждому выдать.

Дети еще продолжали в коридоре перепалку, а Турин уже был готов приказать подать машину, чтобы поехать посмотреть, как ремонтируются дороги. Но здесь рабочий график мэра был нарушен самым неожиданным образом.

– Вас здесь, в приемной, профессор Рябцев дожидается, – сообщила секретарша. – Говорит, срочное дело, – и повернулась к настойчивому посетителю. – Войдите.

Со своим срочным делом Рябцев и вошел к Турину в кабинет. Причем сумел так быстро и понятно все объяснить, что уже через десять минут в глазах у мэра показалась плохо скрываемая тревога.

– Скажите, Михаил Иванович, а этот техник-смотритель Ивантеев… Он не ошибся? – на всякий случай уточнил Турин.

В ответ профессор так решительно завертел головой, что было ясно: смотритель не ошибся. Вот, нелегкая его возьми!..

– Кроме вас двоих, кто-нибудь еще об этом знает?

– Пока нет, но…

– Вот и замечательно, – прервал его мэр. – И давайте, Михаил Иванович, без всяких «но». Возвращайтесь к себе в университет, спокойно работайте. И не волнуйтесь. Только у меня к вам большая просьба: своими сомнениями больше никого не беспокойте. Надеюсь, вы меня понимаете?

– Да какие там сомнения? – пытался возразить Рябцев, но мэр его снова перебил:

– Может быть, все, что вы мне рассказали, правда. А может, и нет. Это еще проверить надо, – здесь Турин сделал официальное лицо. – Что же это, профессор, получается? Город к славной годовщине готовится, можно сказать, только этим и живет, а вы, извините, панику поднимаете? Некрасиво, знаете ли. Оч-чень нехорошо! – впрочем, тут же смягчился и добавил, провожая Рябцева к двери: – В общем, спасибо вам, Михаил Иванович, что сразу ко мне обратились. С этим делом я разберусь. Лично им займусь!

Проводив нежданного посетителя, Турин вернулся к столу и некоторое время сидел, не в силах принять какое-либо решение. В то, что на Холме и в самом деле происходит что-то необычное, он почему-то сразу поверил. Однако сложность ситуации заключалась в другом: надо срочно что-то делать, но – что? Кому-то звонить? А кому? Может, прямо с утра в Москву ехать? Но, опять же, куда именно? В Академию наук? В правительство? Может, прямо к президенту на личный прием записаться? Или в соответствующие органы обратиться – пусть они этим делом занимаются?

А тут еще совсем некстати мелькнула в голове мысль: деньги-то на подготовку к Годовщине выделены, и большие деньги, мало того, их уже и потратить успели. Хорошо, если Монумент до самой Годовщины простоит, никто ничего и проверять не будет. А если все-таки не простоит? На чью шею бюджетные средства повесят?

Это с одной стороны. А с другой: как тогда жить, если с Монументом что-нибудь произойдет? Если и в самом деле сквозь землю провалится? Это ведь не какой-нибудь дом от старости рухнул: смахнул обломки бульдозером – и новый начинай строить. Это ведь символ, знак эпохи, веха на историческом пути!

Турин вспомнил десятки организаций и тысячи людей, так или иначе связанных с Холмом, и ему стало дурно. Настолько, что он вышел в смежную комнату, предназначенную для отдыха, достал из холодильника бутылочку коньяка и хватил, одну за другой, пару стопок, не закусывая. А потом позвонил секретарше, чтобы та подала ему кофе.

Однако же мэр взял, наконец, себя в руки и попросил соединить с городским архитектором:

– Слушай, Михал Карпыч, срочно собери из своих человек пять – и к двум часам ко мне. Проведем выездное совещание, – приказал он.

– Понял, Аркадий Филиппович. Срочно. Соберу. Выездное. К двум часам, – отстукал телефон. – А по какому, извините, вопросу?

– По государственному! – отрезал Турин. – Ты что, в первый раз людей собираешь? Ох, смотри у меня, Карпыч! Это тебе не зимний сад в гостинице разводить. Да, обязательно с геологами свяжись, пусть пришлют кого-нибудь из опытных… Короче, действуй.

* * *

«А позвонить в Москву все-таки придется», – думал мэр часа в три пополудни, когда группа людей с серьезными лицами уже толпилась у подножия Монумента. Академического вида геолог, срочно доставленный на Холм из какого-то НИИ, бойко рассказывал мэру про мелитовые глины и скальные породы, говорил про сейсмографику и геотектонику, убедительно шелестел бумагами… Словом, старался, как мог. Однако Турин не зря десять лет прослужил при власти: за эти годы он научился угадывать опасность за версту. Аркадий Филиппович чувствовал: что бы ни говорил сейчас этот академический из НИИ, какими бы умными словами ни успокаивал – добром это дело не кончится.

– А как вообще поступают в таких ситуациях? – спросил мэр, в упор глядя на академического. – Я в том смысле: можно ли как-то укрепить Монумент? Ну, скажем, на всякий случай?

– Вообще-то способов несколько, все зависит от конкретной ситуации, – туманно начал тот. – Например, можно попробовать уменьшить давление Монумента на грунт, увеличив площадь основания… Или попробовать его укрепить за счет дополнительных ростверков…

– А если проще? – нетерпеливо перебил Турин.

– Проще не получится, Аркадий Филиппович, уж больно серьезную задачу вы ставите, – возразил из НИИ. – На одну лишь подготовительную работу месяца три уйдет! Пробы грунта нужно взять, необходимые расчеты сделать, подобрать бетонную смесь нужного качества… Со специальными добавками определиться! Ну, и соответствующее финансирование потребуется, не без этого. Наверняка за рубежом придется материалы закупать.

– Три месяца на подготовительные работы? Это много. В три недели нужно уложиться. А лучше – в две! – в голосе у Турина привычно зазвенела медь. – Вообще, чем быстрей вы за это возьметесь, тем лучше. А насчет денег не беспокойтесь – сколько потребуется, столько и дадим. Вы, главное, работайте, работайте!

Предупредив, что любая информация по поводу сегодняшнего совещания у Монумента крайне нежелательна для посторонних, Турин пошел вниз с Холма, потянув за собой остальных.

– Ну, как, с праздничным сценарием определились? – как бы между прочим спросил он у Фуфлачева уже внизу, собираясь садиться в машину.

– Так точно, определились, Аркадий Филиппович, – совсем по-военному доложил Фуфлачев. Хотел было пожаловаться на бездельника Сикорского, который слишком поздно вертолет изобрел, но передумал и на конструктора ябедничать не стал. Зато тонко намекнул на недостаток средств, без которых даже отличный сценарий грозит в исполнении оказаться сродни обычному номеру художественной самодеятельности.

– Средства будут, но позже, – сказал Турин и, поймав недоуменный взгляд Фуфлачева, пояснил: – Надеюсь, слышал, о чем геолог говорил? Сначала надо с Монументом разобраться, а уж потом и представления устраивать. Не волнуйся, найдем тебе денег…

И поехал в мэрию, не оглядываясь, в полной уверенности, что все, кому надо, от него не отстанут.

И точно, не отстали. Поднялись на второй этаж, тихо зашли к мэру в кабинет, скромно расселись за столом. А дальше все покрывается сплошным административным мраком. Секретарша, и та не в курсе, о чем говорил в этот день Турин, что приказывал и чем грозил. Одно лишь доподлинно известно: внеочередное совещание затянулось до самого вечера. Причем вошли приглашенные в кабинет вполне уверенными в себе, а вышли хмурыми и растерянными.

* * *

– Слушай, Миша, ты случайно не знаешь, зачем наш Монумент забором огородили? – спросил в одну из суббот писатель Гулькин. Он только что выпил у Рябцева чашечку кофе и теперь сидел в ожидании обещанного предисловия.

– Понятия не имею, – пожал плечами профессор, продолжая рыться в бумагах. При этом голос у Рябцева был явно смущенным, и это не укрылось от зоркого писательского глаза.

– Мне вчера Вася Горчинцев звонил, говорит, будто бы что-то интересное на Холме случайно нашли, – осторожно начал Гулькин. – То ли сейф с документами, то ли кувшин с монетами… Ничего об этом не слышал?

– Да откуда? Я весь день на кафедре: семинары, заседания ученого совета… Пообедать, и то некогда! – пошутил Рябцев, впрочем, весьма ненатурально. – Вот, нашел. Держи, – и вручил Гулькину несколько исписанных страниц, крепко прихваченных канцелярской скрепкой.

Предисловие писателю понравилось. Он дважды его перечитал, аккуратно сложил странички и бережно уложил в карман, решив еще раз вернуться к предисловию на досуге.

– А нельзя ли в том месте, где ты пишешь о литературных традициях, хотя бы Льва Толстого упомянуть? – несколько смущенно попросил Гулькин. – А то ведь как-то не совсем понятно, откуда автор свои истоки берет. Можно, я потом это в предисловие вставлю?

Рябцев не возражал. Окрыленный Гулькин тут же заторопился домой, сказав, что еще в тот понедельник пообещал редактору рукопись принести, да вовремя вспомнил, что забыл засученные рукава из текста убрать. Опять же, с предисловием пришлось долго ждать… Ну, ничего, вот теперь и в издательство ехать можно!

Гулькин ушел, а профессор остался. Сходил на кухню, сварил себе кофе. Потом вернулся в кабинет и сел за очередную статью для «Отечественных записок», которые время от времени баловал ранее не известными фактами, касающимися обороны Города.

Между тем, что-то неясное и недосказанное уже носилось в прогорклом от раскаленного асфальта августовском воздухе. Буквально дня через три после того, как на Холме появился глухой забор и тот самый умный из НИИ принялся исследовать грунт под основанием Монумента, в приемную к Турину позвонил Ал. Серебряный (Вертопрахов). И хотя секретарше совместно с помощником мэра удалось дерзкий наскок отбить (журналиста адресовали за комментариями в департамент ЖКХ, где его следы и затерялись), Турин понял: это неспроста. Тотчас же вызвал к себе Фуфлачева вместе с помощником и секретаршей и подробно им объяснил, как следует впредь себя вести с работниками печати.

Так что на следующий день, когда неутомимый Вертопрахов снова осмелился напомнить о себе наглым звонком, в приемной уже знали, как надо действовать.

– Это вы насчет забора? Ах, ну конечно! Все только и делают, что спрашивают про этот забор, – нежно говорила секретарша, причем лицо ее то и дело перекашивало от избытка чувств. – Вот вам телефон нашего Игоря Георгиевича, он полностью в курсе дела и готов сей же час предоставить вам всю исчерпывающую информацию…

Фуфлачев и в самом деле такой информацией обладал. Журналиста он встретил как родного.

– Юрий Петрович? Ну, как же, знаю, читаю… А иногда даже и перечитываю. Да вы садитесь, не стесняйтесь. Прекрасное у вас перо! – ворковал Фуфлачев, наливая журналисту кофе. – Так вы ко мне насчет Холма? Всегда к вашим услугам. И что вас конкретно интересует?

– Забор, – рубанул Вертопрахов, не глядя: и так знал, что не промахнется. – То есть все, что за этим забором, ну и вокруг, конечно. Хотелось бы, знаете, посмотреть.

– Понятно… Ну, как же, самая свежая новость, – Фуфлачев поощрительно улыбнулся. – К нам сегодня утром с телевидения приезжали, их тоже забор интересовал. С ними на Холм помощник мэра поехал.

«Вот сволочи! Все-таки опередили», – подумал Вертопрахов. Как истинный журналист, конкурентов он не жаловал.

– И что они там снимать хотят? – словно бы о чем-то постороннем спросил Вертопрахов, лениво прихлебывая кофе.

– Забор, естественно! – торжественно возвестил Фуфлачев. – Хотя, скажу вам по секрету, – здесь чиновник и в самом деле понизил голос, – ничего интересного за этим забором нет.

– Как нет? – невольно вырвалось у Вертопрахова. – Этого не может быть!

– Все может быть, уж вы мне поверьте, – мягко заметил Фуфлачев. – Я в культуре восемь лет работаю, таких, знаете ли, чудес насмотрелся! Да вот хотя бы нашего водителя взять…

Но здесь Вертопрахов его перебил:

– Мне бы на Холм съездить, посмотреть, с народом поговорить, – решительно сказал он. – Может быть, прямо сейчас и поедем?

Удивительно, но чиновник от поездки отказываться не стал, а даже, напротив, с большим удовольствием на нее согласился.

– Я ведь и сам на Холме часто бываю, – признался Фуфлачев уже на выходе из мэрии. – Иной раз едешь на работу, а на улице слякоть, настроение скверное… Едешь и думаешь: а может, на Холм завернуть? Ну и завернешь, конечно. Посидишь, музыку послушаешь, выпьешь чашечку ко…

Но здесь шедший впереди журналист решительно открыл входную дверь, и признание пришлось оборвать на середине слова.

* * *

А что, Фуфлачев и в самом деле пил кофе на Холме? И музыку при этом слушал? Было дело. Ну, как же, кафе «Старый дот»: какие, помню, блины там подавали!

Но блины это так, пустяки. Вот салат «День Победы» – совсем другой разговор. Лук, морковка, картошечка… парочка вареных яиц… и все это под соусом «Провансаль». Нечеловеческий вкус! А говядина «На привале»? Дороговато, зато какие ощущения! А вот солянка «Командирская» мне, честно говоря, не понравилась. Капусты много, огурцов – мало. Да и мяса в солянке почти нет, не иначе как повар-сверхсрочник ее готовил.

Здесь же, неподалеку от «Дота», можно было купить и кое-какой военно-исторический антураж времен минувшей войны, которым торговали с лотков предприимчивые граждане бойкой наружности. Например, крупнокалиберный патрон с гравированной на нем надписью «Привет из Города!», или какой-нибудь осколок, или даже кусок ржавой пулеметной ленты, которую так приятно повесить в квартире на стене: пугает, а не страшно.

И все же, все же… Был «Старый дот», и музыка в нем была. Зал под названием «Солдатский» пользовался неизменной популярностью у посетителей Холма, так что в иные дни приходилось даже стоять за солянкой в очереди. Был еще один зал – «Генеральский», но он открывался крайне редко и отнюдь не для каждого, зато и закрывался позже всех. И часто можно было слышать в этом зале суровые генеральские голоса, основательно разбавленные нежными дамскими вздохами.

Поскольку журналисту не терпелось поскорее разоблачить тайну забора, Фуфлачев повел его к Монументу самой короткой дорогой. По странному стечению обстоятельств, проходила она как раз мимо «Старого дота», чем Фуфлачев и воспользовался.

– Может, зайдем, кофе выпьем? – любезно предложил он. – На Холме, я так чувствую, мы долго будем, а время обеденное…

Вертопрахов подумал и согласился.

День был будний, и посетителей в «Старом доте» оказалось немного. Среди последних журналист заметил парочку знакомых лиц плюс одно незнакомое. Знакомые, из рядовых, ели мясную окрошку «Окоп» и запивали ее ликером «Бруствер», незнакомое же лицо явно командного состава предпочитало коньяк «Генералиссимус», а в «Окоп» и вилкой не лезло. Впрочем, с рядовыми командный держался на дружеской ноге, беспрестанно травил солдатские байки и расспрашивал о премудростях телевизионной съемки.

– Добрый день, Игорь Георгиевич! – не по-уставному поздоровался с Фуфлачевым официант в гимнастерке, с лычками старшины. – Что будем заказывать?

– Одну минуточку, – Фуфлачев повернулся к журналисту. – Вы как насчет «Трофейной»? Граммов по сто? Фронтовых?

– Вообще-то я на работе… – смутился журналист.

– Так ведь и я сюда не на экскурсию приехал, – весело отвечал Фуфлачев. – Сидеть в «Старом доте» и «Трофейной» не попробовать? Абсурд!

И кивнул старшине: мол, действуй.

«Трофейная» оказалась теплой, к тому же, отдавала сивухой, однако по стопке выпили и навалились на еду.

– А что вы хотите? Трофейная она и есть трофейная, – шутил Фуфлачев, ловко расправляясь с салатом. – Что у самогонщиков отнимут, то и сюда везут. Не пропадать же добру! Да вы кушайте, не стесняйтесь. Творческим людям без калорий нельзя. Может, еще по одной?

Вертопрахов так решительно замотал головой, что Фуфлачев уговаривать не стал, подозвал старшину и приказал подавать кофе.

– Теперь, пожалуй, и к Монументу можно идти, – сказал Вертопрахов, стряхивая крошки с пиджака.

Однако чиновник подниматься из-за стола явно не торопился.

– А куда нам идти? И зачем? – удивленно спросил он. – Я вам и так все расскажу. Тем более что вас и близко к Монументу не подпустят. К нему сейчас никого не пускают.

– Это почему же? Секретный объект? – съехидничал Вертопрахов, который после «Трофейной» смотрел на мир весьма критическим взглядом.

– Еще какой секретный! – сдобное лицо Фуфлачева подобралось, а глаза стали строгими. – Но я вам все расскажу, не сомневайтесь. Как на духу! Только имейте в виду: строго между нами. Уговорились? А то ведь знаю я вас, журналистов: так и норовите лишний раз городскую власть лягнуть.

Вертопрахов напрягся. Предчувствие близкой сенсации ударило журналисту в голову. Заголовок убойной статьи сам собой просился в блокнот. «Что скрывает забор?» Нет, лучше так: «Что ты прячешь, забор?» А может, просто – «Тайна глухого забора». Ну, заголовок можно и после придумать…

– Так что, вы говорите, за этим забором творится?

– Известно что: люди работают. Специалисты. Между прочим, настоящие ювелиры своего дела! – Фуфлачев тревожно огляделся по сторонам. – Все дело в том, что у нашего мэра появилась замечательная идея: к празднованию Годовщины Монумент позолотить. Такой вот сюрприз решили Городу подготовить.

– Что вы говорите! – ахнул Вертопрахов. – Неужели правда?

– А вы думаете – сочиняю? Что есть, то и говорю, – с обидой в голосе отвечал Фуфлачев. – Именно что позолотить. Между прочим, золото высшей пробы. Поэтому Монумент и огородили. Охрана, конечно, собаки, само собой…

– И собаки?

– А как же! Такие волкодавы! – воскликнул Фуфлачев с чувством. – Даже меня не пускают! Я уж и так с ними, и этак… Нет, все равно бесполезно. Драгоценный металл, говорят, не имеем права… документы стали требовать. Еле ноги унес. А ведь могли бы и арестовать. Иди потом, доказывай, что ты случайно к забору подошел.

Журналист не верил своим ушам, а Фуфлачев продолжал выкладывать подробности, одна другой занимательней. И как два пуда золота из Гохрана фельдъегерской почтой везли, и где мастеров-позолотчиков нашли, и что именно у Монумента в первую очередь золотить собираются. И так красиво все получалось, что Вертопрахов к концу разговора и в самом деле поверил, что мэр решил к Годовщине Монумент позолотить. И даже стал задавать наводящие вопросы. Например, сколько платят мастерам, какие технологии применяют. Не забыл поинтересоваться и о возможности остальные памятники в Городе позолотить, на что Фуфлачев чистосердечно признался, что планы мэра ему неизвестны.

– Только я вас прошу: пока ничего об этом не пишите, – напомнил он уже по дороге с Холма. – Ну, какой это будет сюрприз, если горожане все заранее узнают?..

Чиновник не лгал, когда рассказывал о мастерах. За глухим трехметровым забором действительно трудились специалисты высшего пилотажа. Один бурильщик Петрович с передвижной установки чего стоил! То бур у него раскрошится, то бурильные трубы не того диаметра привезут, однако через неделю первая пятидесятиметровая скважина была готова, образцы грунта взяты и отправлены в лабораторию для исследования на хитром приборе стабилометре. А на Холм тотчас же приехал тот умный, из НИИ.

– Нам десять скважин до первого сентября надо пробурить, а ты с одной неделю возишься, – бушевал этот умный.

Бурильщик вяло отбивался:

– Да вы посмотрите, какой здесь грунт, Павел Иванович! Невозможно работать: то противотанковое ружье на бур намотаешь, а то, извиняюсь, в бытовые отходы угодишь.

– Ты насчет ружья осторожней… мало ли что… Сразу саперов зови, – предупредил этот умный из НИИ, на поверку оказавшийся обычным Павлом Ивановичем. – А насчет отходов я и без тебя знаю. Здесь когда-то овраг был, всем городом его засыпали. Ты не волнуйся, Петрович, это не опасно.

Пообещал Петровичу премию, лишь бы только бур у него не ломался, и отправился прямиком к мэру, где все подробно и пересказал.

– К сентябрю-то успеете? – озабоченно спросил Турин. – Вам же еще, я так понимаю, надо измерительные приборы хотя бы в половине скважин установить? А потом еще расчеты сделать… В сроки уложитесь?

– Надо бы установить, Аркадий Филиппович, надо бы сделать! Да боюсь, не успеем, не установим. И не уложимся, – вздохнул умный Павел Иванович.

– А в чем дело? Может, средств не хватает? Так вы скажите, мы еще выделим, – торопливо пообещал Турин.

– Не в деньгах дело, Аркадий Филиппович! Здесь дело в другом, – неожиданно брякнул из НИИ. Глаза у него затуманились, и это не укрылось от мэра.

– Что, осадка продолжается? – спросил он напрямую.

– Продолжается, Аркадий Филиппович! Уже на метр семьдесят Монумент под землю провалился. Это утренние замеры. А к вечеру, я так думаю, еще сантиметров на сорок под землю уйдет…