Текст книги "В погоне за смыслом"

8. Поехали

В семь утра я уже мёрз на остановке в ожидании своей маршрутки в Хельсинки. Лавочки не было, поэтому я просто ходил туда-сюда вокруг рюкзака и пакета с едой. Чуть больше месяца назад я подал документы на визу в финское консульство и стал готовиться к путешествию, пока жду. Начал искать информацию о том, сколько может потребоваться денег, что брать с собой в поездку и чего вообще ожидать от такого путешествия. Я не знал ничего. Я перелопатил десятки тревел-блогов в поисках полезной информации, и чаще всего что-то полезное я узнавал даже не от блогеров, а из комментариев их подписчиков. Наткнулся на интервью Ромы Свечникова, автора книги о своей кругосветке «Рома едет», и понял, что ехать автостопом совсем без денег слишком лихо для меня. Да даже с деньгами мне было сложно решиться на автостоп, потому что у меня есть один психологический блок – я не люблю просить, а автостоп – это когда ты просишь тебя подвезти. Да, ты вроде бы даёшь взамен своё общество, душевную беседу, рассказываешь свои байки, но это работает в России. Много ли я смогу рассказать водителю в другой стране, особенно не англоязычной?

На тот момент свой запас денег я уже почти промотал, но ехать без денег, надеясь на подножный корм, я не мог. И я решил продать машину. Я подумал, что в крайнем случае заработаю на новую, когда вернусь.

Однажды я ездил в Финляндию на автобусе, чтобы прокатать визу после свадебного путешествия в Грецию. Тогда дорога заняла часов шесть, три из которых мы проторчали в очереди на границе. Поэтому сейчас я запасся ватрушками, шоколадными батончиками, бомж-пакетами и водой, в рюкзак ещё кинул килограмм гречки, просто чтобы было. Финский пограничник посмотрел на мой паспорт без единого штампа и на очень хорошем русском спросил:

– Куда вы едете и как долго пробудете в Финляндии?

– У меня завтра самолёт Хельсинки – Амстердам.

– А потом?

Странный вопрос. Зачем ему знать, куда я поеду потом? Я и сам этого не знаю, то есть у меня есть примерный план действий – я еду на запад, чтобы обогнуть Землю. После продажи машины у меня было всего 3600$, поэтому надолго в дорогущей Европе я задерживаться не собирался. Я планировал каким-то образом добраться до Мадрида – оттуда есть недорогие рейсы за океан. Пограничнику я сказал, что из Амстердама поеду в Париж, а потом домой. Он шлёпнул въездной штамп и впустил меня в Европу.

Совет путешественнику номер 2: пользуйтесь каучсёрфингом!

Каучсёрфинг – это сообщество людей, которые готовы приютить у себя гостей из других стран. Это отличный способ сэкономить, завести новых друзей и посмотреть, как живут обычные люди в другой стране. Вводишь в поиске город, даты прибытия и видишь список хостов, готовых принять гостей. Пишешь им запрос и надеешься на одобрение. Главное – не делать массовую рассылку! Надо посмотреть анкету хоста, узнать, чем он интересуется. Потом пишешь что-то вроде: «Привет, Майк! Я тоже слушаю Depeche Mode и люблю фантастику, можно зависнуть у тебя на пару дней?». Если будешь рассылать всем шаблонные запросы, вероятность, что тебя примут, минимальна. Перед поездкой в Хельсинки я написал одной девушке – эмигрантке из России, она жила с мужем и двумя сыновьями. У неё было очень подробно описано, как они любят путешествовать и принимать у себя гостей, какие они позитивные и открытые. Я написал, что отправился в кругосветку и впервые буду в Хельсинки, что мне будет очень интересно пообщаться, что я буду рад, если они поделятся опытом своих путешествий. И она ответила: «Нет». Я отправил ещё десять подобных запросов и получил десять отказов. После этого я удалил приложение Couchsurfing из памяти телефона и забронировал койку в хостеле.

Мне снилось, что я бегу по траве вверх по пологому склону холма. Я вижу вершину, но не вижу, что за ней. Я бегу, спотыкаюсь, падаю, встаю и снова бегу, но вершина никак не приближается. Я продолжаю бежать, я тороплюсь, мне кажется, что там, за холмом, что-то важное. И вот я уже почти наверху и сейчас увижу, что же там, но в этот момент я просыпаюсь.

Я лежу в почти пустой комнате хостела, видимо, ноябрь – не самое популярное время для посещения Хельсинки. Вечером меня ждёт самолёт в Амстердам, а пока я кинул рюкзак на ресепшене и пошёл гулять по городу. В свою прошлую поездку в Финляндию я был в Лаппеенранте. Это было в начале октября, я вышел из дома в кедах конверс, а по приезде узнал, что тут холоднее, чем в Питере. Резиновая подошва конверсов промёрзла мгновенно, и всё, что я запомнил из той поездки – как сильно у меня замёрзли ноги. В ноябре в Хельсинки тоже холодно, но сейчас у меня на ногах ботинки от Тимберлэнд. Правда, я забыл дома перчатки, поэтому на этот раз я запомнил, как у меня замёрзли руки. То есть в целом в моей памяти Финляндия осталась холодной страной с не очень гостеприимными людьми. Приехав в аэропорт, я узнал, что Финляндия живёт не по московскому времени. К счастью для меня, у них на час меньше, так что у меня просто было больше времени подготовиться к перелёту. Через букинг я забронировал в Амстердаме хостел, указал в настройках бронирования, что прибуду в полночь, и пошёл запихивать рюкзак в калибратор ручной клади. Когда я готовился к путешествию, я специально выбрал рюкзак, который можно взять в ручную кладь. Проблема была в том, что он влезал в калибратор, только если не забит под завязку. Мне пришлось нести в руках куртку-дождевик с набитыми всякой всячиной карманами. В рукав я засунул туристический коврик-пенку. Поясной ремень отстегнул от рюкзака и застегнул у себя на поясе. Смотрелось это всё довольно комично, но правила я не нарушал. При посадке, правда, никто мой рюкзак не проверял на соответствие габаритам. Посмотрели только на мой складной нож, приложили лезвие к линейке – ровно 6 сантиметров, как раз допустимая длина. А ещё мне повезло, что единственное свободное кресло на весь самолёт было рядом со мной. Я положил на него куртку, иначе пришлось бы весь полёт держать её на коленях – полки для ручной клади были забиты под завязку.

Совет путешественнику номер 3: чтобы сэкономить, берите билет на самолёт без багажа.

Главное, позаботьтесь о том, чтобы ваш рюкзак входил в ручную кладь. В интернете я даже видел фокус с двумя рюкзаками: берёте с собой маленький рюкзак, который сворачивается в кулёчек, перед посадкой забиваете его вещами максимально, что не влезает, надеваете на себя и распихиваете по карманам, а пустой большой рюкзак надеваете под одежду. Не забудьте невозмутимое лицо!

В полдесятого вечера мы сели в Амстердаме. Европейской симки у меня не было, поэтому в аэропорту я подключился к вайфаю и проложил маршрут до хостела. Мне предстояло проехать на электричке до города и там пересесть на трамвай. Я заскринил весь маршрут и сел на поезд.

Я стою на остановке где-то под мостом, на улице темно и вокруг ни души. Электронный таймер отсчитывает время до прибытия трамвая. Вот трамвай останавливается, я подхожу к двери, нужно нажать кнопку, чтобы она открылась. Нажимаю – дверь не открывается, трамвай уезжает. Я стою, не понимая, что произошло. До следующего трамвая 9 минут 30 секунд. Жду. Он подъезжает, я уверенно нажимаю кнопку. Ещё и ещё раз. Двери не открываются, трамвай уезжает. Я прокручиваю в голове произошедшее, возможно, это была не та дверь. Жду ещё 9 минут 30 секунд. Подхожу к другой двери, прямо рядом с машинисткой. Долблю что есть силы эту кнопку. Активно жестикулирую и кричу машинистке, что мне нужно попасть внутрь и уехать отсюда. Она смотрит на меня с совершенно невозмутимым лицом, не выражающим никаких эмоций. Трамвай уезжает. На улице по-прежнему никого. Все трамваи ходят пустые. Город как будто вымер, а трамваями управляют роботы. После четвертого пропущенного трамвая я прикинул по карте, что пешком идти около часа и в принципе можно выдвигаться. В это время на остановку напротив подошла девочка и села ждать трамвай в противоположную сторону. Я решил пойти спросить, что не так с долбаными трамваями.

– Извините, вы не знаете, как открыть дверь трамвая?

– Что, простите? – она вынула наушники и посмотрела на меня.

– Я пытаюсь уехать на трамвае, но двери не реагируют на мои нажатия. Я уже пропустил четыре трамвая.

– Это странно. Может, у вас нет проездного?

– Да нет, есть. Да и чтобы войти в трамвай, проездной не нужен, его же надо внутри прикладывать.

– Да, действительно, не нужен… – она на секунду задумалась, – а куда вам надо?

Я назвал ей адрес и название хостела, она открыла на своём телефоне карту, построила маршрут и подсказала, как доехать до места на автобусе.

– Там двери сами открываются, кнопку не нужно нажимать, – улыбнулась она.

Я поблагодарил за помощь и пошёл на автобусную остановку. С автобусом проблем не было, и через 20 минут я уже стоял у двери хостела. Старая архитектура амстердамского центра напоминает петербургскую в миниатюре. Дома пониже, двери поуже. Мой хостел находился в одном из таких домов в центре города. За решетчатой дверью была крутая узкая лестница наверх. Дёрнул ручку – закрыто. Нажал кнопку домофона, заиграла мелодия и через несколько секунд всё стихло. Дёрнул дверь ещё раз – открылась. Поднимаюсь по ступенькам, смотрю, наверху стоит парень. Думаю, что это администратор вышел меня встретить. Но он бросил в мою сторону короткий взгляд и продолжил изучать информационную доску. Я прошёл мимо него и оказался в небольшом узком коридоре. Здесь было четыре комнаты, туалет, душевая и закрытое рольставней большое окно ресепшена. Я постучал, мне ответила тишина. На табличке было указано, что ресепшн работает с 8 до 21, видимо, меня не ждали, хотя я уже оплатил два дня проживания и указал при бронировании время заезда. Пусть я и опоздал на час из-за долбаных трамваев, но разве это повод уходить домой и оставлять туриста на улице? Я обратил внимание, что двери, ведущие в комнаты, закрыты на магнитный замок. Значит, я даже не мог просто так пойти и лечь спать. Подошёл к парню, изучающему информационную доску:

– Where is everybody?11
  – Где все? – здесь и далее перевод автора.


[Закрыть]

– Что? А, не, я не говорю по-английски, – ответил он по-русски.

– Так даже лучше, – обрадовался я, – где все?

– Земляк! Да не знаю, я приехал пару часов назад, ходил гулять, вернулся – никого нет, – он развёл руками, как бы подтверждая свои слова.

– Блин, зашибись! Слушай, можешь меня впустить в свою комнату?

– Да без проблем. Пойдём только покурим для начала, я уже затарился в их кофешопе, – он достал из кармана самокрутку.

Мой случайный спаситель был из Киева, приехал сюда в отпуск на неделю. Узнав, что я из России, он посетовал на текущую политическую ситуацию, на бессмысленную делёжку земель, из-за которой только поссорились два братских народа, а лучше никому не стало.

– А правда, что сейчас русским опасно ехать в Украину, потому что жители настроены враждебно?

– Да бред это всё, – рассмеялся он. – Есть, конечно, зомбированные пропагандой, но большинство людей адекватны. Если не будешь выкрикивать «Крым наш!», размахивая триколором, всё будет нормально.

Щёлкнув пальцем, он отправил тлеющий уголёк в люк дождевой канализации, и мы пошли наверх. В комнате было тесно: пять или шесть двухъярусных коек стояли на расстоянии меньше метра друг от друга. Другой мебели не было. Я бросил рюкзак на пол, а одежду повесил на спинку единственной свободной койки. Видимо, именно это место предназначалось для меня.

Утром я подошёл к менеджеру на ресепшн.

– Можете меня зарегистрировать и выдать ключ-карту от комнаты?

– У нас заселение в два часа дня, – она едва подняла глаза от монитора.

– Вы не поняли, я заселился вчера ночью.

– Что? – теперь я полностью завладел её вниманием.

– Да, я бронировал две ночи через букинг, приехал вчера поздно, и ресепшн уже был закрыт.

– Подождите, – она начала что-то искать в компьютере, – вы не предупредили о позднем заезде, и мы аннулировали вашу бронь.

– Подождите, во-первых, я указал, что приеду поздно при бронировании, а во-вторых, я оплатил две ночи.

– Никаких комментариев нет, посмотрите, – она развернула ко мне монитор. Комментариев и правда не было. Но я и не оставлял комментарии, там было специальное окошко с выпадающим списком, в котором можно было выбрать время прибытия. В её интерфейсе ничего подобного не было.

– И если гость не является в день заезда без предупреждения, мы аннулируем всю бронь и деньги не возвращаем. Таковы правила. Если хотите остаться сегодня на ночь, это будет новая бронь.

– Что? Новая бронь? – я завис на секунду, думая, как вежливо выразить по-английски, что они охуели, но слов так и не подобрал. Чёрт, вот отличная мотивация учить иностранные языки, чтобы можно было красиво ругаться! – То есть я должен заплатить за одну ночь дважды? Да я из принципа поеду в другой хостел!

Она ничего не ответила. Я забрал вещи и пошёл в другой хостел. А ещё кто-то жалуется на сервис в России. Вы думаете, в Европе вас будут облизывать? Ха-ха, приезжайте, скажите кому-нибудь, что клиент всегда прав, и посмотрите, как всем на вас плевать. Да, по сути, во всём виноват Букинг и его интерфейс. Если бы в хостеле получили сообщение о моём позднем прибытии, то ничего этого бы не было. Но администратор хостела проявил ноль клиентоориентированности и желания помочь. Я накатал подробную претензию в Букинг и, забегая вперёд, скажу, что через пять дней мне вернули оплату за обе ночи. Так что одну ночь я переночевал бесплатно.

Я заселился в новый хостел и сразу пошёл гулять. Мне показалось, что Амстердам похож на Венецию. Те же каналы, та же архитектура, даже дождь моросил точно так же, как когда я был в Венеции. В Амстердаме есть две главные достопримечательности – легальные проститутки и легальная марихуана. Я решил, что пойду на улицу Красных фонарей смотреть на ночных бабочек, когда стемнеет, а пока поищу кофешоп. Найти его было несложно – надо просто идти на запах. Я заказал латте со взбитыми сливками и шоколадной крошкой и маффин с марихуаной и гашишем. В заведении стоял полумрак, играла расслабляющая музыка, за соседним столиком два парня курили одну папироску на двоих. Я вообще не любитель этой темы. Траву могу покурить за компанию, если предложат, а от курения гашиша вообще откажусь. Но маффин я должен был попробовать как часть культурного колорита. Официант принёс заказ. Со стороны было похоже на угощение на детском празднике. Прозрачный стакан с латте, гора взбитых сливок, посыпанная шоколадной и карамельной крошкой, с торчащей трубочкой. И маффин. С виду совершенно обычный. Присутствует ли что-то необычное во вкусе и запахе, понять было решительно невозможно, потому что кофешоп был насквозь прокурен. Я всё съел и начал прислушиваться к своим ощущениям. Пока ничего не происходило. И тут я вспомнил наставления своей подруги: «Будешь в Амстердаме есть маффины с гашишем – ешь по половинке! Меня с целого так накрыло, что я не могла найти дорогу в отель». Стало немного не по себе. То ли сейчас бежать в отель, чтобы не заблудиться, то ли расслабиться и будь что будет. В конце концов, я поехал в путешествие искать приключения, и если меня в неадеквате заберёт амстердамская полиция – это будет классное приключение. Я решил плыть по течению. Через два часа шатания по улицам я почувствовал какую-то лёгкость в ногах и в голове. Думаю, ну всё – началось! Сейчас-то меня накроет. Но больше ничего не началось. Пару часов я ощущал эту небольшую лёгкость, и на этом всё. Я даже разочаровался. Когда стемнело, я побродил по кварталу красных фонарей, полюбовался проститутками. Ну, как полюбовался – большинство здешних ночных пташек выглядели так, что это они должны платить за секс со мной. Были, конечно, и красивые экземпляры, но я никогда в своей жизни не снимал проституток и сейчас этот культурный колорит решил не пробовать. Возможно, я пока слишком хорош для этого. Вечером, совершенно уставший, я рухнул в постель с твёрдым намерением завтра покинуть Амстердам. Как-то у меня с этим городом не задалось. Трамваи меня не принимают. Хостел меня не ждёт. Маффин с гашишом не берёт. Проститутки страшные, как моя жизнь. Я купил билет на автобус в Париж, завёл будильник на 7 и заснул.

Совет путешественнику номер 5: планируйте маршрут и покупайте билеты заранее.

Например, на автобусы Flixbus, курсирующие по всей Европе, часто бывают распродажи, и билет можно взять за 5, иногда даже за 1 евро! Я купил билет Амстердам – Париж накануне, и мне он обошёлся в 25 евро.

День начался с того, что мне удалось попасть в амстердамский трамвай. На этот раз кнопка сработала как надо – двери открылись. «Отличный знак!» – подумал я. Проехав несколько остановок, мы встали. Кондуктор объявил, что впереди авария, и трамвай дальше не идёт. Да какого ж чёрта! Долбаные амстердамские трамваи! Все пассажиры вышли из вагонов. Ко мне подошла невысокая тёмно-русая девушка с чемоданом на колёсиках:

– Where are you going?

– I’m going to the bus station. You too?22
  – Куда ты едешь? – Я еду на автовокзал. Ты тоже?


[Закрыть]

– Yes… Слушай, а ты же по-русски говоришь? – спросила она, видимо распознав мой акцент.

– Да, привет! Поехали вместе. Давай пройдём немного пешком и потом сядем на другой трамвай или автобус. В общем, там сориентируемся, – предложил я.

Мы пошли, а в это время трамвай, на котором мы ехали, закрыл двери и поехал прямо. Именно туда, куда он и должен был поехать. Никакой аварии мы не увидели. Похоже, чёртовы амстердамские трамваи просто хотят меня ещё помучить.

– Ты откуда? – спросил я свою неожиданную попутчицу.

– Из Киева, а ты? – колёсики её чемодана отбивали амстердамский ритм по брусчатке.

– Ого, ты уже второй человек из Киева, которого я встречаю. Слушай, как ты думаешь, человеку из России сейчас опасно приезжать в Киев? В связи с… ну, ты знаешь, – я решил узнать мнение ещё одного киевлянина.

Она посмеялась и рассказала, как коллеги из российского отделения её компании боялись лететь в командировку, а по приезде обнаружили, что быть русским в Киеве не так страшно, как об этом говорят по телевизору. Вообще не страшно. Всем плевать.

Пройдя пару остановок, мы сели на такой же трамвай. Через 40 минут на автостанции меня ждал автобус в Париж, а её – в Дюссельдорф. А наш трамвай в это время стоял на каком-то кольце в очереди из других трамваев. Мы были единственными людьми внутри состава, даже машинист куда-то ушёл. Понять, что происходит, было решительно невозможно. Если это конечная и мы дальше не поедем, почему нас не попросили покинуть состав? Я прикинул пеший маршрут до автовокзала и понял, что даже бегом мы вряд ли успеем. Прощай 25 евро за билет. Ладно, не страшно, поеду на другом автобусе. Правда, тогда я приеду в Париж ближе к полуночи, а до скольки там ходит метро, я не знаю. Я построил маршрут от парижского автовокзала Bercy до хостела, в котором я забронировал койку, получилось 6 километров. В принципе, нормально, полтора часа ночной прогулки по самому романтичному городу Европы, и ты на месте. Главное – написать им сообщение, чтобы встретили меня ночью. Пока я размышлял, машинист вернулся, и мы поехали. От трамвайной остановки, где мы вышли, надо было преодолеть ещё километр до автовокзала. Мы почти бежали. Забавно слышать, когда кто-то говорит, что в цивилизованной Европе всюду доступная среда для инвалидов и всякое такое. Нам пришлось преодолеть кучу лестниц, подъёмов и спусков, пешеходных переходов над автострадами, и нигде не было пандусов. Каждый раз чемодан моей попутчицы я таскал руками. Интересно было бы посмотреть, как эти препятствия преодолевают инвалиды-колясочники. После очередного спуска мы наконец прибыли к нужной автобусной стоянке. Я попрощался со своей киевской попутчицей и вбежал в автобус за две минуты до отправления. Пока, Амстердам, наверное, я так и не пойму никогда загадочную душу твоих трамваев.

Я лежал на втором ярусе кровати в хостеле и думал над тем, как быстрее перебраться через океан. Путешествие по Европе было дорогим удовольствием. За койку в этом парижском хостеле я отстёгивал по 30 евро за ночь, и это был ещё бюджетный вариант. Вообще Париж я могу охарактеризовать двумя словами – дорого и очереди. Два дня, конечно, мало для того, чтобы посмотреть Париж, но за эту цену в Латинской Америке я могу жить неделю. Я искал разные варианты перелётов из Мадрида в Мексику, но все они мне не очень нравились. Самый дешёвый вариант с вылетом через четыре дня стоил 330 евро. Ещё оказалось, что автобус из Парижа в Мадрид идёт почти 20 часов и стоит около 100 евро. Я думал, в Европе расстояния поменьше. В итоге поиски дешёвых билетов привели меня в Брюссель. Добраться до него можно было за полдня и 12 евро, а перелёт оттуда в Канкун стоил всего 270. Решено!

Я купил билеты и пошёл пить пиво на кухню хостела. Днём ранее я уже познакомился с ещё одним кругосветчиком из России. Он был старше и крупнее меня, с большим опытом походов, член Российского географического общества. Он собирался протопать путь Камино де Сантьяго со своим 80-литровым рюкзаком весом больше 20 кг, а потом полететь в Южную Америку и проехать её с юга на север. Я же собирался проехать всю Латину с севера на юг, поэтому предложил ему встретиться посередине, в Венесуэле, и вместе забраться на Рорайму. Это столовая гора с плоской, как столешница вершиной и резко обрубленными вертикальными скалистыми склонами. Обычно, чтобы забраться на такого типа гору, нужно альпинистское снаряжение и специальная подготовка. Ну, или вертолёт. На Рорайму же можно залезть по тропе, как по ступенькам, так удачно сделанным самой природой. Я видел про неё ролик у одного трэвел-блогера, и, кажется, это было самое красивое место на планете.

– А ты знаешь, что сейчас происходит в Венесуэле? – он отпил пиво из бутылки, поставил её на стол и посмотрел на меня.

– Да, я слышал, что там какие-то экономические проблемы.

– Хах, какие-то. Там средняя зарплата в месяц двадцать баксов, и полстраны вообще не контролируется правительством. И вот это, – он указал горлышком бутылки на мой телефон, лежащий на столе, – хороший куш для какого-нибудь местного латиноса.

Забавно, именно этого мне бы хотелось меньше всего. Сейчас телефон был у меня всем – у меня не было с собой никаких других девайсов. Телефон был и моим навигатором, и выходом в интернет, и камерой, на которую я постоянно снимал всё вокруг. Я не боялся, что у меня могут украсть деньги или даже утащить весь мой рюкзак. Я даже смерти боялся меньше, чем потерять телефон. Сложно бояться смерти, когда не понимаешь, зачем ты вообще живёшь. Правда, было бы обидно умереть, не закончив путешествие. С другой стороны, если ты умрёшь, какая, собственно, разница, что ты там не закончил, не достиг, не добился. Или, наоборот, какие вершины ты покорил. Ты можешь быть супер успешным или полным дном, после смерти всех нас ждёт забвение. Пустота. Может быть, за секунду до смерти, за мгновение, ты успеешь что-то почувствовать. Удовлетворение или разочарование. Хотя я даже не знаю, чего нужно достигнуть, чтобы умереть с чувством удовлетворения. Если ты выбрал путь достигаторства, то с покорением каждой новой вершины тебе хочется забраться ещё выше. Чтобы не оказаться в этой ловушке, нужно научиться наслаждаться процессом. Цель путешествия – само путешествие.

– Поэтому я тебя и зову. Ты весишь килограммов сто, плюс твой характерный русский акцент, да я думаю, никакой латинос не осмелится попробовать нас ограбить, – после этих слов он засмеялся. Мы чокнулись бутылками, и он обещал подумать над моим предложением.

На следующий день автобус доставил меня в Брюссель. Снова дождь, снова гуляю один, снова центр европейской столицы. Все основные достопримечательности Брюсселя можно обойти за один день. В четыре часа я уже ел бельгийские вафли с шоколадом и думал, чем заняться вечером. Ноги в этих ботинках ныли до боли, я даже начал немного прихрамывать. Хорошо, что завтра я уже буду в горячей Мексике и смогу надеть свои лёгкие беговые кроссовки. Вообще, было плохой идеей поехать в путешествие в неразношенных тимберах, они жутко неудобные для долгой ходьбы, весят целую тонну и занимают полрюкзака. Хуже них только ботинки для горных лыж. До сих пор помню, как брал экипировку в прокате, и через два часа катания они так сдавили мне косточки на щиколотках, что я ушёл, не докатав время на ски-пассе.

Я спросил друзей в соцсетях, что ещё есть интересного в Бельгии, кроме шоколада? Оказалось, что бельгийцы варят крутое пиво. Я не любитель этого напитка, больше как-то по коктейлям, но раз здесь он по-особенному крут, то стоит попробовать. Вечером я пошел в бар, и только с третьего раза удалось найти тот, в котором были свободные места. Ну да, сегодня же пятница. Я сел у барной стойки и заказал La Chouffe. В баре не просто были свободные места, он был практически пустой. У стойки сидело несколько парней и столько же за столиками. Мне стало интересно попробовать завязать знакомство с какой-нибудь европейкой, но в баре не было ни одной девушки. Я начал листать брюссельский тиндер, но из мэтчей совпала только какая-то турчанка, которую я лайкнул случайно. От скуки я начал залипать на то, как бармен моет посуду. Выглядело это так: две мойки, одна наполнена мыльной водой, вторая – чистой. Бармен два раза опускает бокалы в мыльную воду, а потом в чистую. Всё. В Брюсселе это считается нормально помыли. Вот это европейский сервис, а в Питере рестораторы заморачиваются с посудомоечными машинами.

Когда мой бокал опустел наполовину, я стал замечать что-то странное. Блондинчик, сидящий за барной стойкой в метре от меня, постоянно на меня пялился. Я осмотрелся по сторонам, и тут до меня дошло. В баре не было ни одной девушки, и все стены были увешаны плакатами с накачанными полуголыми парнями. Я засмеялся.

– Почему ты смеёшься?

Я посмотрел на блондинчика, задавшего вопрос:

– Это гей-бар?

– Да, – ответил он несколько удивлённо.

– Я не знал!

– Так это гей-квартал, тут все бары для геев.

После этих слов я решил допить пиво и валить отсюда. Перед уходом надо только в туалет сходить, а то в чёртовом Брюсселе даже в Макдональдсах платные туалеты. Когда я вышел из туалета, блондинчик стоял и разговаривал с каким-то брутальным мужиком – высоким, лысым, бородатым, одетым в косуху. Они встали так, что пришлось просачиваться сквозь них к выходу. Блондинчик махнул мне рукой на прощание, а лысый мужик, видимо, подумал, что он здоровается, и схватил меня в своё рукопожатие.

– Привет, как дела? – он расплылся в широкой улыбке, и глаза его излучали доброту и гостеприимство.

– Да я уже ухожу.

– Как жаль, – было видно, что он искренне расстроился, – ну что ж, заходи ещё.

Он отпустил свою клешню, и я вышел на воздух. Посмотрел вокруг – это действительно был этакий гейский перекрёсток. Тут и там возле баров стояли в обнимку парочки парней. Даже пешеходный переход чередовал белые и разноцветные полоски. Ну, в принципе, нормально – Европа. Думаю, на сегодня мой безудержный кутёж окончен.