Текст книги "Мы – грязь, Мы – цветы"

Наутро даже кофе не помогал взбодриться. Лишённая полноценного отдыха и комфорта Беатрис была во взрывном настроении. Присущие ей накануне вежливость и такт внезапно улетучились, она включила режим пробивной бескомпромиссной стервы, когда вошла в медпункт. Врач, обследовавший Микки работал за своим компьютером.

– Ну что, Вы провели необходимую диагностику? – оторвала его от монитора детектив.

– Да, определённо у него нет кататонии, но то, что я обнаружил намного более странная вещь, даже я не до конца уверен, что с ним. Есть пять видов мозговых волн, которые активны в разное время суток и при разных состояниях, при переходе из одного в другое и так далее. Так вот, у нашего пациента я не обнаружил один из видов активности мозга. Тот, что отвечает за переход в состояние глубокого, как его еще называют «медленного» сна.

– Что это значит?

– Я не знаю, такого не встречалось никогда ни у кого из известных мне людей. Нам до сих пор неизвестно к чему это может приводить. Из того, что я могу предположить, как врач, последствиями могут быть: галлюцинации, нарушения реакций, неправильная оценка реальности и другие последствия.

– Отведите нас к пациенту.

Микки был без наручников в палате, оборудованной как в обычной городской больнице. Когда Беатрис и Джон вошли к нему, он стоял в углу, лицом к стене и стучал зубами. Это было нереально пугающе и нездорово.

– Что с ним происходит прямо сейчас, доктор? – спросил Анасси.

– Не уверен, но похоже на психомоторное нарушение. Если вы действительно хотите привести этого парня в порядок, то вам придётся везти его в Мулсатор в специализированный институт изучения сна.

– Пишите своё официальное заключение, немедленно, – сурово, но спокойно произнесла Беатрис.

Когда она получила то, что просила, они с Джоном вернулись в свой домик.

– Я готова отправить отчет. Всё что могли мы узнали, дальше будем ждать инструкций от самой королевы.

Весь вечер Беатрис провела, собирая всё в приемлемый формат, и отправила всю имеющуюся информацию, с короткими собственными комментариями на электронный адрес, выданный ей королевой.

Она ждала несколько дней, прежде, чем получила долгожданный ответ. Детективы практически никуда не выходили. Сначала их время проходило как медовый месяц, но потом ожидания начали терзать. Поэтому Беатрис с нетерпением открыла почту.

Ответ её поразил. Королева, или её советники, этого детектив знать уже не могла, считала проделанную работу неудовлетворительной. Просьбу на вывоз пациента она не одобрила, требовала допрашивать Микки и если нужно даже пытать, но заставить говорить. Особенно убила надежду на скорое возвращение последняя фраза: «Я наняла вас на полгода. Если за это время ничего не добьётесь, то отправитесь обратно, чтобы отчитаться лично. К этому моменту метеорит должен быть разобран и доставлен в исследовательский институт астрономии». Последнее было уже проблемой Золтана Карсона, Беатрис переслала ему выдержки из ответа королевы, чтобы не ей одной было так погано на душе.

– Это действительно превращается в наше заключение здесь. – Ведущий детектив была раздосадована.

– И что? Ты думаешь просидеть здесь, не выходя за порог? – Джон перенял инициативу. – Я не предлагаю тебе пытать парня, но раз уж мы должны вытянуть из него, хоть что-то, то так и будем поступать. Собирайся. Наведаемся в медпункт.

Беатрис утёрла слёзы, привела себя в порядок, впервые за последние несколько дней, и с напарником отправилась к Микки.

Врач, занимающийся заключённым, уже будто ждал их:

– Хорошо, что вы здесь. В состоянии пациента появились изменения.

Зайдя в палату, детективы увидели осужденного, мирно лежащего на койке. Он истощал ещё больше. При виде пришедших его навестить Александрос и Анасси, он принял сидячее положение.

– Значит, вы – не плод моего воображения.

Уже тот факт, что Микки заговорил, несказанно обрадовал Беатрис. Они с Джоном взяли стулья, и, поставив их рядом с кроватью парня, присели, чтобы выслушать его.

– Я странно себя чувствую, меня морозит всего, постоянно появляются галлюцинации.

– Врач говорит, что у тебя есть нарушения в работе мозга. Не беспокойся, это может быть связано с теми потрясениями, что тебе пришлось пережить и скоро пройдёт, – говоря это, Беатрис сама себе не до конца верила, просто пыталась успокоить Микки.

Парень поведал им историю, произошедшую при спуске к метеориту.

– Баллистическая экспертиза подтверждает, что ты мог выстрелить в охранника, но ты можешь настаивать на самообороне. – Джон пытался вернуть заключённому надежду. – Мы можем помочь тебе, моя коллега – дипломированный психолог. Её заключение будет иметь вес в судебном разбирательстве. Могу дать совет, опусти все таинственные подробности, расскажи, что все находились в стрессовом состоянии, и у тебя будет шанс получить доверие и всё-таки добиться своего досрочного освобождения. Кроме того, твоё состояние здоровья требует помощи специалистов, которых здесь нет.

Микки закашлялся до крови:

– Простите, я на Вас попал, случайно.

Джон взял салфетку и смахнул кровавую мокроту с костюма:

– Ничего страшного. Главное не впадай в своё прежнее состояние, и тогда мы постараемся помочь тебе. – Анасси наклонился, чтобы на прощание похлопать парня по плечу и получил неожиданный плевок прямо в лицо. – Ты совсем из ума выжил!

Микки вскочил на своей койке, на ноги и громко рассмеялся:

– Ваш век окончен, жалкие создания! Ваши тела, ваши души, ваши мысли будут поглощены! Скоро начнётся новая глава во Вселенной, в которой вам больше нет места! И каждый из вас приблизит конец этого жалкого мира! – после этих слов парень упал и потерял сознание.

– Врача! – позвала Беатрис, и они с Джоном удалились.

Напарник был явно не в себе от произошедшего. Умывшись, он ходил из угла в угол, по их крохотному домику.

– Угомонись уже, ты что, первый раз в жизни плевок в лицо получил? У Микки явные расстройства в работе мозга. Ты вспомни хотя бы бред, который он нёс. – Беатрис обняла Джона. – Мы составим новый отчёт. Думаю теперь нам здесь действительно делать нечего.

Когда уже Александрос была готова отправить очередное письмо королеве, в их домишко постучал Золтон Карсон.

– Микки умер, – сказал он. – Думаю, вам следует явиться на вскрытие.

11
Ванесса II

– Привет, пап! – прошло уже две недели с момента его отъезда в Порт Огненного Моря. Изначально он полагал, что вернётся через три дня, но его проекты имели такой оглушительный успех, что лекции и демонстрации с его участием всё продлевались. Кроме того, ему постоянно предлагали поучаствовать всё в новых и новых проектах.

– Здравствуй, принцесса моя! – ответил Эдвин, находясь за тысячи километров, на другом конце континента. Было видно, что он измотан бесконечной работой.

– Как ты там, я уже скучаю, скоро вернёшься? Или меня в «Золотом блюдце» управляющей раньше сделают? – Ванесса пыталась шутить, но она устала так же, как и её отец. Череда смен в госпитале и ночном клубе давала знать о себе даже её молодому организму.

– Лучше сделай упор на специальности, ради которой училась в университете, доченька. «Золотое блюдце» – проходной этап в твоей жизни. Как там твоя ординатура?

– Да всё в порядке, я как раз скоро буду выходить, сегодня моя дневная смена до обеда, потом перерыв, ночью работа в клубе, а завтра ночное дежурство в госпитале. Ты так и не ответил на мой главный вопрос: когда мне ждать твоего возвращения домой?

– Об этом я и хотел поговорить, – в голосе Эдвина Чейза дочь слышала неладное. – Мне предложили поучаствовать в крупном проекте. Он будет проходить здесь, в Порту Огненного Моря, в их научно-исследовательском институте робототехники. Если я соглашусь, то не увижу тебя ещё полгода.

Эта новость расстроила любящую дочь. Но Ванесса понимала страсть отца к своему делу и не могла выставлять свой эгоизм на первое место:

– Я поддерживаю тебя во всём, пап. Я справлюсь здесь, тем более у меня столько работы, что мы бы и так редко виделись. Принимайся за контракт. Будем общаться по видеосвязи, всё нормально.

– Я так рад, дорогая, у меня прямо отлегло на душе. – Эдвин светился от счастья, несмотря на усталость. – У меня будет к тебе просьба. Навести бабушку, она не в курсе моих планов. Предупреди её, чтобы не волновалась.

– Хорошо, папуль, не подведу! До связи!

Сегодня пришлось собираться быстрее обычного, бежать бегом на каблуках до метро и пихаться в толпе в час пик. В Верхнем городе хоть и жили люди среднего и выше достатка, однако большая часть была честными рабочими людьми, поэтому утром и вечером, как и на монорельсе Нижнего города, здесь было не протолкнуться.

В госпитале царило спокойствие, в травматологии новых поступлений не было, поэтому Чейз направили в инфекционное отделение. Её куратором здесь выступал Гарланд Хилл – доктор медицинских наук, талантливый эпидемиолог и микробиолог. Его специализацией были ДНК-содержащие вирусы.

– Доброе утро, профессор Хилл, есть новые поступления среди пациентов? – поприветствовала Ванесса своего наставника.

– Здравствуй! – профессор поправил очки в тонкой оправе на морщинистом лице. Он был ровесником отцу Чейз, но по внешнему виду мог бы сойти за её дедушку. Хотя его это вовсе не волновало, его истинным интересом была научная деятельность. – Два случая ветряной оспы, ничего серьёзного, пациенты молодые, я уже передал их другим ординаторам.

Ванесса немного захандрила.

– Для тебя у меня есть кое-что куда более интересное. Я работаю над созданием генного лекарства, используя один из устойчивых вирусов. Мне удалось научиться аккуратно расщеплять и восстанавливать его мембрану, но я всё ещё не могу добиться этого в достаточном объёме, чтобы заменять нужные гены вируса на те, которые послужат лекарством от генных болезней. Вот, хочешь посмотреть?

Чейз с восторженным интересом всю смену наблюдала за достижениями профессора. Он демонстрировал как специальными инструментами и реагентами манипулирует живой мембраной на макромолекулярном уровне. Это был потрясающий опыт. Может Ванесса ещё послушает отца и займётся своим развитием как врача, но сейчас ей нужны деньги на реальные вещи, вроде туши для ресниц и стильной одежды. Поэтому не грех готовить и коктейли в баре ночного клуба, раз это позволяет заработать на более-менее достойную жизнь.

Попрощавшись с профессором Хиллом, Ванесса переоделась и отправилась в гости к бабушке, у неё она надеялась пообедать и отдохнуть перед подработкой. Народ на улицах и в метро уже давно рассосался, поэтому комфортная поездка на сидячем месте не могла не порадовать.

Дом бабушки располагался в приличном квартале, где жила местная интеллигенция. Ольфана Вингербуф была учительницей математики. Ей уже перевалило за восемьдесят пять лет. Естественно, она уже отошла от дел и в силу преклонного возраста вела образ жизни замкнутой пенсионерки, довольствуясь скудной государственной пенсией преподавателя. Она была рада встретить внучку, явившуюся с визитом, однако видеть хотела совсем не её, а своего сына.

Ванесса рассказала о далеко идущих планах отца в Порту Огненного Моря, чем явно расстроила пожилую родственницу:

– Я привила ему эту страсть к изобретениям ещё в раннем возрасте, он был моей гордостью, но Эдвин совсем забыл о том, что ему стоило заниматься воспитанием дочери, катящейся по наклонной, – заявила бабушка.

Было больно слышать это от родного человека, тем более, что свою пагубную страсть к алкоголю, Ванесса считала уже пройденным этапом.

– Внученька, ты алкоголик, это болезнь на всю жизнь, на которую обрекла ты себя по собственной воле. Твой единственный выход держать себя в рамках и не давать слабину ни на минуту.

После всех нравоучений, свойственных людям её возраста, Ольфана напоила внучку чаем с мясным пирогом и уложила отдохнуть до ночной смены в клубе. Просмотрев очередной раз семейный фотоальбом, наполненный старинными печатными фотографиями, бабушка и внучка распрощались. Напоследок, первая попросила обязательно сообщить ей о возвращении Эдвина, как только это произойдёт:

– Боюсь помереть, так и не повидавшись с ним в последний раз. Я неважно чувствую себя в последнее время.

– Что тебя беспокоит? Ты забываешь, что твоя родная внучка – врач? – слова Ольфаны задели Ванессу.

– Будешь им, когда закончишь ординатуру. Но ты выбрала не ту специализацию. У меня шалит сердце, – бабушка ласково погладила внучку по руке, перед тем как закрыть за ней дверь. Из-за крепкого полотна раздалось: – В моём возрасте уже глупо уповать на чудеса медицины.

– Я буду навещать тебя по возможности, – сказала Ванесса через дверь, закрытую перед её носом.

С одной стороны она понимала, сколько проблем в своё время приносила всей семье, но дни эти миновали, и Ванесса порядком устала от бесконечного искупления. Всем давно пора было оставить её прошлое позади, как она сделала это для себя сама. Бабушка была права лишь в том, что борьба её на всю жизнь, и расслабляться нельзя. Да жизнь и не позволяла, к счастью.

Клуб «Золотое блюдце» сегодня радушно принимал длинную вереницу посетителей, Чейз уже закончила стажировку у Педро Фаренгейта, старшего бармена, и приступила к самостоятельной работе. Ей нравилось то, что она делала. Миксовать разные вкусы и создавать новые сочетания, опираясь на опыт коллег и наблюдая за реакцией клиентов, пробовавших её коктейльные «шедевры». Что-то приходилось по нраву гостям и добавлялось в меню, а некоторые рецепты летели в корзину. Чейз благодарила работодателей за свободу творческой деятельности, всецело отдаваясь созданию чего-то нового. Это вдохновляло. Отцовские гены изобретателя, хоть и область их применения отличалась.

Смены плыли во времени, похожие одна на другую, хотя без происшествий не обходилось. Порой кто-то перебирал спиртного и апофеозом этого становились либо жаркие танцы на барных стойках, либо мордобой, и одно, и второе заканчивалось одинаково: доблестные вышибалы провожали переусердствовавших с отдыхом гостей за пределы ночного клуба.

Несмотря на чередование ночной работы в клубе, смен в госпитале в разное время суток, визитов к ворчливой бабушке Ольфане, жизнь из-за своей монотонности проходила, словно мимо Ванессы. Хотелось уже скорее отвлечься от каждодневной рутины. И в один из вечеров такая возможность представилась.

Натирая, как обычно, бокалы перед началом приёма гостей, Чейз заметила старого знакомого, вернее мимолётного незнакомца, но такого запоминающегося и уникального. Он будто бы знал, где её искать, и целенаправленно подошёл именно к её барной стойке, когда клуб открыл свои двери для посетителей.

– Ну, вот мы и снова встретились, прекрасная земляника, как я и говорил, – «рогатый» импозантный парень, которого Ванесса однажды встретила в метро, когда ехала на собеседование в «Золотое блюдце», выглядел сегодня также вызывающе, как и при первом контакте. Причёска, татуировки и пирсинг, всё было на прежнем месте, он был одет всё в ту же куртку, под которой красовался чёрный кожаный комбинезон в садо-мазохистском стиле. – Меня зову Винсент.

– Ванесса Чейз, – она падала ему руку в знак личного знакомства, и парень галантно поцеловал её. Девушка невольно покраснела от неожиданного смущения. – Ты всегда такой притягательно загадочный?

– Да, сочту за комплимент. Работаешь до утра?

– Нет, сегодня сменяюсь в три часа. С какой целью интересуешься?

– Да вот, хотел пригласить самую красивую девушку Мулсатора на свидание.

– Подкат старый, как твоя куртка. Но я согласна. – Ванесса подмигнула ему.

– Эта куртка досталась мне по наследству, никогда не расстаюсь с ней. Наш семейный трофей.

– Трофей? – Чейз вскинула одну бровь. – С кого же он получен?

– Долгая история, не для сегодняшней ночи. У меня в планах кое-что поинтересней старых семейных баек. – Винсент заинтриговал её. – Буду ждать тебя на улице, у служебного выхода, когда закончишь.

– Не останешься в клубе?

– Нет, мне здесь не интересно. Поищу испепеляющие взгляды прохожих снаружи. Это меня куда больше забавляет. – Он удалился.

Отработав укороченную смену, Ванесса привела себя в порядок в клубе. Распустила волосы, надела ботфорты и джинсовую мини-юбку, безрукавку с капюшоном, обрамлённым искусственным мехом. Винсент ждал её в оговоренном месте, со стареньким мотоциклом.

– Думаешь прокатить меня на этой развалюхе?

– Это ещё один трофей, – парень, похоже, не принял это как оскорбление, даже наоборот. – И он, между прочим, на ходу и в полном порядке, а главное его водит такой крутой парень, как я, так что можешь не переживать. – Он достал два шлема из бардачка.

– Теперь я больше переживаю за свою прическу.

– Ты прекрасна в любом виде, уверен, даже когда просыпаешься неотдохнувшей, – этот комплимент пришёлся Ванессе по вкусу. Нравиться парням в красивой одежде, с причёской и макияжем – это хорошо, но в сотни раз лучше оставаться богиней, когда на тебе нет ничего, даже духов.

– Куда отправимся? – поинтересовалась она.

– Хочу показать тебе одно место для начала. – Винсент протянул девушке мотоциклетный шлем, в котором ездили ещё в прошлом веке. Запах внутри был истинно мужским. Это её начинало заводить.

Оседлав железного жеребца, они с приличной скоростью тронулись в направлении королевского дворца. Путь занял около получаса. В итоге они остановились у высотного здания, огороженного сеткой сто, ни в одном из окон свет не горел.

– Его скоро снесут, всех жильцов уже выселили, – пояснил Винсент.

– И что мы будем здесь делать?

– Поднимемся на крышу, и я представлю тебе лучший бюджетный вариант обозрения города. – Не стоит говорить о бюджете, когда ты пригласил девушку на свидание, но Ванесса была не из числа меркантильных особ, поэтому её такая мелочь не взволновала.

В сетчатом заборе уже была проделана расплетённая заранее дыра. Похоже, Винсент готовился, а может он не единственный, кто водит сюда девушек. Подойдя к главному входу, парень сбил хлипкий замок, подобранной металлической кочергой. Путь был свободен. Из-за того, что здание уже полностью подготовили к сносу, оно было обесточено, и подниматься пришлось по лестнице. Прошагав добрых двадцать пять этажей, пара остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Сколько тут их всего? – запыхалась Чейз.

– Ещё столько же впереди, – более ровным голосом ответил Винс.

– Либо замедлим темп, либо ты, как истинный джентльмен, понесёшь меня дальше на руках, – взявшись за левый бок, предупредила Ванесса.

– Я мог бы сделать это, без проблем, но думаю, ты осилишь подъём и сама. Откуда такая неуверенность в своих силах? Я же вижу: ты настоящий боец по жизни.

– Боец, но ступеньки – не тот противник, с которым я сейчас готова сражаться.

– Знаешь, – Винс начал очень серьёзно, так как ещё не говорил до этого момента, – нельзя быть полностью готовым к битве, но сражаться в этой жизни приходится. Я взрослел без родителей, оставив их в очень юном возрасте. Улицы этого сердитого мегалополиса закалили меня, и не только они. Я во многих местах побывал за свою жизнь, и мне часто приходилось сражаться, – его тон стал мягче и вернулся к привычному задору. – Посмотри на меня, я же ходячая мишень!

– Ты сам сказал, что мнение окружающих по поводу твоего имиджа тебя не волнует.

– Возможно, я отчасти слукавил, – признался Винсент. – Оно не волнует меня. Но я часто вижу вызов в глазах людей, и они не готовы мне его бросить по-настоящему. Потому что большинство из них – обычные трусы. Настоящая сила и уверенность, когда они есть у человека внутри, они сияют, пробиваясь наружу, и слепят жалких и никчемных индивидов.

– Немного жестоко, – прервала его Ванесса.

– А мир жесток, красавица. Жесток и бестолков. Только те, у кого есть нужные качества, способны не существовать в нем, а ЖИТЬ! – Винс поднял вверх указательный палец. – Я знаю, что ты чувствуешь разницу между двумя этими понятиями, и вижу, что в тебе есть сила и уверенность, но твои внутренние комплексы не дают раскрыться в полной мере. Я постараюсь сегодня это исправить.

– Это как же? – заинтересовалась Чейз.

– Вечер только начался. Не забегай вперед. Если ты отдохнула, прошу за мной, на крышу мира! – и Винс увлек её за собой снова вверх по бесконечным ступенькам.

Ванесса уже была поражена тем, насколько противоречивым и глубоким оказался этот парень. Он читает её как открытую книгу, а она видит в нём лишь загадки. Оставалось лишь надеяться, что ему нравится содержание этого тома, и он не потеряет интерес.

Запыхавшись, но преодолев остаток подъёма, пара оказалась на крыше пятидесятиэтажного небоскрёба, откуда открывался поистине потрясающий вид ночного Мулсатора. Мегалополис никогда не спал. Верхний город переливался огнями ночных заведений, Нижний светился тусклыми фонарями улиц и слабыми огоньками заводов, работающих в ночную смену. Отдельно выделялся дворцовый район. Он будто бы был покрыт стеклянным куполом. На самом деле это было силовое поле, защищающее от осадков и других опасностей, на всякий случай.

– Спасибо, Винс. Я давно не любовалась на что-то столь прекрасное, – Ванесса положила ему голову на плечо, взяв за руку.

– Я тоже, – ответил он, разворачивая пальцами её лицо к себе.

Чейз не хотела спешить и показаться доступной, поэтому с трудом, но все же, удержалась, чтобы не поцеловать парня в этот момент.

– Я хотела спросить тебя, по поводу твоих татуировок на лице, если ты не против? – попыталась отвлечься от плотских желаний Ванесса.

– Спрашивай, не стесняйся.

– «Выход один: смерть ублюдкам с гнилыми сердцами!», немного жестоко и вызывающе. Ты давно набил эту надпись?

– Давно, как только осознал правоту этого утверждения, что же касается жестокости, то я уже объяснял тебе своё отношение к миру, ну а вызов – мое призвание, – Винс развёл руками и широко улыбнулся.

– Если ты не знал, я не только барменом работаю в клубе, я прохожу ординатуру, я врач, и моё призвание – лечить людей. Оканчивая университет имени Шияры Кор, я, как и остальные выпускники, дала клятву помогать людям, вне зависимости от того, кто они. А этот «вызов», как ты его называешь, не что иное, как угроза людям.

– Позволь не согласиться. Во-первых, не людям, а нелюдям. Ты ещё недостаточно сталкивалась с подобными экземплярами, раз так твердо стоишь за свою медицинскую клятву. Многие врачи разочаровываются в своей профессии именно тогда, когда понимают, что подавляющее число их пациентов, не достойны не только их заботы и помощи, но и вообще ходить по этой земле. Они разжигают войны, конфликты, заражают всех своей ксенофобией, комплексами и как ржа перекидываются на здоровые души. От поколения к поколению это мир увяз в череде повторяющихся ошибок, спирали, которой нет конца. И вот я – мерзавец, заявляющий, что есть только один выход из ситуации, и прописан он прямо у меня на лице. Ну, а во-вторых, Шияра Кор, как и её муж, вряд ли покорили этот континент своей добротой и нежностью, все люди не без греха.

– Это же настоящий геноцид. Для того чтобы взрастить новое поколение, свободное от всего этого негатива, нужно начать строить с нуля всю цивилизацию. И то не факт, что гнилые зёрна не зародятся вновь, – Ванесса заметила, как Винс одобряюще кивнул, похоже, что он хотел, чтобы она родила эту мысль:

– Всё верно, именно поэтому, я сомневаюсь, что у кого-то из ныне живущих кишка не тонка, чтобы сделать это. Так что люди внизу, будь они плохими или хорошими будут жить или существовать кто как может и дальше, пока не придёт день Д, – парень улыбнулся.

Держась за руки, пара наблюдала за мерцающими огнями города и ярко горящими звёздами над ним ещё какое-то время. Не произнося ни слова, наслаждаясь магией момента, «бюджетным вариантом обозрения города», как выразился сам Винс.

Он достал из кармана маленький флакон, напоминающий духи, с фиолетовой жидкостью с примесью блёсток. Неужели он хочет сделать подарок?

– Вот, у меня кое-что есть для тебя.

– Что это? – Ванесса могла предполагать разное, но не угадала.

– Это особый эликсир. Я обещал, что помогу освободиться тебе от внутренних оков. Это лекарство от них.

– Должна предупредить сразу – я не употребляю алкоголь, – Чейз немного отстранилась.

– Не бойся, здесь нет его ни капли. Этот напиток по тайному семейному рецепту. Как витамины для души, даже лучше. Я называю его «Нектар озарения».

– И что он делает?

– Этот напиток высвобождает внутреннюю силу, освобождает разум от привычных оков. На всех действует по-разному. Он раскрывает таланты и способности, которые дремлют в каждом человеке.

– Ты предлагаешь выпить его мне прямо сейчас? – удивилась Ванесса.

– А зачем тянуть? Доверься мне. Это не причинит вреда. Мир засияет новыми красками, вот и всё.

«Эх, была, не была!» – Чейз открыла флакон и выпила залпом всё содержимое. На вкус напиток напоминал земляничный сок.

– Ух, бодрит! Когда ждать эффекта? – Ванесса огляделась по сторонам и поняла, что ждать ничего не придётся.

Как и обещал Винсент, мир наполнился новыми красками, которые и описать невозможно. Было ощущение, что она может видеть сквозь стены, чувствовать мысли людей мегалополиса как радиоволны. Ей показалось, что собственное сознание покинуло её тело, и она летит через город над облаками. Шелест травы, деревьев, бегущий в них сок, стук сердец живущих людей, их эмоции разных оттенков, всё пронзало её сознание на этом пути. В какой-то момент Ванесса даже забыла своё собственное имя. Она ощущала себя всем и сразу, находилась одновременно везде и нигде. Ощущения, наполнившие её, были столь головокружительными, что она спустя пару минут едва не свалилась с ног, благо Винс подхватил её. Невероятные ощущения постепенно стихали, оставались лишь воспоминания, а ещё в голове будто бы поселились чужие мысли, это пугало и будоражило её.

– Вау, что происходит? – немного испугалась Чейз. – Это что наркотик какой-то новый?

– Ну что ты, всё как я и сказал, это эликсир, который раскрывает потенциал. Расскажи, что ты почувствовала?

– Даже не знаю, как описать это, – Ванессе действительно трудно было подобрать слова для произошедшего. – Ощущение, будто я была везде одновременно, чувствовала каждое живое существо на планете, это что-то невероятное!

Винсент задумался на несколько секунд:

– Думаю, в тебе сокрыты способности к эмпатии, неудивительно, что ты выбрала профессию врача. Также очевидно, что у тебя есть способности к предсказанию будущего.

Ванесса расхохоталась от всей души:

– Не ожидала, что ты во что-то подобное веришь!

– А ты ожидала, что человек может испытывать то, что ты испытала, испив эликсир?

Вопрос действительно заставлял задуматься.

– Не знаю, у меня, если честно, голова немного разболелась, – и это было правдой. – Такое ощущение, что не только я всех почувствовала, у меня чувство, что это было взаимно, понимаешь?

– Лучше чем ты думаешь. Думаю, мне стоит отвезти тебя домой, отдохнуть.

Спуск вниз по ступеням был лёгким, как и дорога домой. Во всём теле Ванесса чувствовала небывалую эйфорию, разум был чист как никогда, впервые за долгое время она не испытывала никаких страхов и забот, ей это нравилось.

Чейз пригласила Винса зайти, но тот отказался, сказав, что ей лучше хорошо выспаться. Парень также предупредил, что чудодейственное средство только начало своё действие, и скоро Ванесса станет по-настоящему обновлённой и полной сил. Они договорились встретиться в клубе в её следующую смену. На прощание девушка позволила себе поцеловать парня хотя бы в щёку.

Взбудораженная, но ужасно уставшая, Чейз рухнула на постель, как часто бывало последнее время, не расправляя её, и даже не раздеваясь. Она отключилась в считанные минуты.

Ванесса вновь была на космическом корабле, потрёпанном межзвёздными перелётами. Всё вокруг светилось, было полупрозрачным, через пол отсека космического корабля она видела Землю, через стены и потолок – бескрайние космические просторы.

– Где твоё оружие? – опять слышался знакомый по этим снам голос в голове. Однако теперь она слышала и другие голоса, исходящие от планеты, больше похожие на белый шум.

– Опять оружие? – спрашивала Ванесса. – К сражению нельзя полностью подготовиться.

Девушка продолжала двигаться по кораблю, туман, ранее, окутывающий всё вокруг, теперь расступался от её шагов.

– Это не тот случай, – утверждал тот же голос.

– Яви мне седые тени, я их не боюсь. Я готова сразить кого угодно!

В ответ лишь слышался смех, сначала это был голос, к которому она уже привыкла, но потом он сменился на более низкий и зловещий.

– Глупость, слабость и никчёмность – вот всё чем ты вооружена!

Уверенность в себе, наполнявшая Ванессу до этого, испарялась с невероятной скоростью, вновь уступая место страху.

– Ты совершила ошибку сегодня! Теперь он знает, где ты, и обязательно найдёт. Беги когда это случится. Ты вышла из тени, явила себя мирам, уповай на судьбу!

Даже сквозь сон девушка чувствовала, что её подушка намокла от слёз, от собственной слабости:

– Я всего лишь хрупкая девушка, я не боец.