Текст книги "Мы – грязь, Мы – цветы"

– Что?! Всё настолько плохо на улицах города, что голодающие вламываются во дворец? Я, конечно, не покидал эту твердыню, с тех пор как появились бунтари на улицах города, по вашим советам, но неужели жизнь народа скатилась в канаву окончательно? – удивился принц.

– Вломились в замок как раз те самые нарушители спокойствия, – вступил в разговор Фагот. – Двоих удалось задержать.

– Куда смотрит охрана? – Идэн осушил бокал и подал знак наполнить его вновь. Забрав поднос, Рейн удалилась с территории бассейна. – О нет! Вино опять закончилось?!

– Может, желаешь освежиться и поплавать? – предложил Корен.

– Нет, спасибо, а ты иди, если хочешь. Буду восхищаться твоей плавучей грацией с лежака, медленно тая на солнце от жары и алкоголя.

Корен отправился в воду, а Рейн скоро вернулась с подносом, на котором стоял бокал игристого вина, и лежал запечатанный конверт.

– С Вашего позволения, я распорядилась, чтобы холодильник у бассейна обновили напитками.

– Одобряю на сто процентов! А это что ещё такое? – спросил девушку принц, взяв в руки конверт.

– Передал один из стражей, когда я проходила мимо, адресовано лично Вам.

Конверт был надушен, хвоя и можжевельник. Мурашки пробежали по спине. Идэн, нерешительно надорвал тонкий край конверта, и, достав лист бумаги, принялся читать письмо про себя:

«Здравствуйте, Ваше Высочество, принц Идэн Кор!

Искренне надеюсь, что это письмо непременно попадёт в Ваши руки, на которые я уповаю, миновав неприятелей.

Я не могу пока назваться сама, в связи с обстоятельствами, которые угрожают мне. Должна предупредить Вас, что лучше Вам прекратить праздный образ жизни и начать очищаться физически и морально. Только так Вы сможете подготовиться к испытаниям, которые ждут впереди.

Не доверяйте никому, кроме своих телохранителей, ибо на данный момент это единственные люди, всецело подвластные Вашей воле.

Мы обязательно встретимся, когда придёт время, а пока не пренебрегайте моими советами.

Искренне Ваша, Госпожа Т.

p. s. Будьте осторожны со своей сестрой!»

– Это что шутка? – не выдержав, вслух произнёс Идэн.

– Что случилось? – Корен вернулся после заплыва в бассейне. Принц протянул ему письмо. Друг бегло ознакомился с текстом. – Похоже на глупую шутку твоей сестры, завидует тому, как мы проводим время. Откуда это письмо, Рейн? – обратился Ид к девушке-телохранителю.

– Я уже сказала принцу: охранник передал, когда я напитки несла сюда, – она удивилась и растерялась.

– Найди этого охранника и приведи ко мне! – Идэн рассердился, но ни в коем случае не на Рейн.

Корен присел на полу, рядом с принцем, положив руку ему на плечо:

– Что так завело тебя?

Идэн вновь дал другу письмо:

– Понюхай его, чем пахнет?

Ид поднёс конверт и листок бумаги к носу и стал пристально обнюхивать, как верный пёс. Он хмурился, сомневался и дал свою оценку:

– Я могу ошибаться, но мне напоминает сосновую хвою и можжевельник.

– Именно! – принц вскочил и надел свой халат, а затем опустился на пол рядом с Кореном и на ухо ему продолжил. – Не сочти, что я сошёл с ума, но мне этой ночью снился сон. Я отчётливо ощущал во сне те же запахи. У меня внутри всё задрожало, когда я взял это злополучное письмо в руки!

– Успокойся, – прошептал в ответ Корен. – Во-первых, пока ты спал, она могла распылить тот же аромат в твоих покоях, чтобы тебе это приснилось, Эйрин могла напугать тебя, в отместку за твои мелкие шутки. Ну а во-вторых, я защищу тебя от кого угодно! Даже если это будет сама королева Мулсатора! Я твой защитник! И жизнь моя принадлежит тебе.

От этих слов на душе потеплело.

Вернулась Рейн. Она привела королевского гвардейца, с которого был снят шлем, нос был сломан.

– Ну, зачем ты с ним так грубо? Может он сговорчивый, – сказал Идэн, приблизившись к мужчине, ему было лет тридцать пять, не больше.

– Я не била его, Ваше Высочество, просто приказала снять шлем и привела, как Вы и просили. – Вопросов становилось только больше.

Принц показал королевскому гвардейцу письмо:

– Ты передал этот конверт моему телохранителю?

– Я, Ваше Высочество.

– Кто просил передать его мне?

– Его принес почтальон.

– Не зли меня, – Идэн поднёс конверт почти вплотную к лицу мужчины. – Здесь нет никаких реквизитов, как почтальон мог доставить для меня, если имя получателя нигде не указано?

– Я не знаю, клянусь, Вам!

– У тебя мозг отказал? При чём здесь почтальон? Я – член королевской семьи! Ты не можешь передавать мне письма. Их должны проверять прежде ответственные за это лица. Как принц, я имею полномочия взять под стражу любого, кого хотя бы заподозрю в желании навредить мне. Ты хочешь познакомиться с королевским мастером пыток, палачом Клодом Ван Хаутером, поближе?

– Уповаю на Вашу доброту, я могу описать этого почтальона в мельчайших подробностях, только простите мою оплошность! Я передал конверт телохранителю, надеялся, что поступаю верно, – он заплакал.

– Кто сломал тебе нос?

– На тренировке утром упал, Богом клянусь! – гвардеец упал на колени.

– Рейн, Фагот, я поручаю вам заняться этим. Пусть этот человек составит портрет почтальона, найдите его и распутайте этот нелепый клубок, я не успокоюсь, пока не узнаю, кто отправитель.

Телохранители удалились сию же минуту, уводя за собой напуганного королевского гвардейца. «Неуклюжий, да в придачу трус, – покачал головой Идэн. – Кто таких простаков набирает для охраны дворца?»

Оставшись с Кореном наедине у бассейна, принц приговорил ещё две бутылки вина, после чего друг проводил его в покои и помог улечься поспать до вечера.

Захмелевшему принцу снились сны, в основном эротические, но, когда он проснулся, ему плохо помнились хоть какие-то подробности. Его Высочество разбудил Ид, мягко потряхивая его за ногу. Друг уже облачился в деловой темно-синий костюм-тройку и кремовую рубашку с галстуком бабочкой. Несмотря на то, что они часто проводили время на солнце, в отличие от своего принца кожа Корена совсем не покрывалась загаром.

– Уже готов сопроводить меня на ужин с этой королевской коброй? – голова Идэна раскалывалась после игристого.

– Вот, – друг протянул принцу бокал вина, – выпей, станет легче.

– Ты лучший! – Его Высочество залпом испил пожалованное вино.

– Тара принесла костюм, который ты заказывал. Я взглянул одним глазком, ты реально сошёл с ума. Почти голышом пойдёшь на ужин?

– Трусы под низ точно не надену, – принц засмеялся, он ещё не протрезвел.

– Девочки ждут тебя, чтобы причесать и одеть. Пойдём. Мы должны пройти через это, – Корен помог принцу встать и проследовать одеваться.

Мастера своего дела поправили Его Высочеству прическу, одели его в заказанный хитон, подпоясали и обули. На голову надели лёгкий позолоченный венок, на правую руку толстый золотой браслет.

– Вы что, думаете, он мне бокал будет мешать поднимать своей тяжестью? – никто кроме Корена не засмеялся. Сделав своё дело, все посторонние удалились.

Телохранитель проводил принца в покои королевы, где состоится ужин. Раньше, пока отец был жив, а Идэн с Эйрин были совсем детьми, они часто собирались в этих покоях для трапезы и для игр. Теперь от этого остались только воспоминания.

Королева сидела во главе стола. Она была одета в чёрное шёлковое платье с глубоким декольте, накачанные плечи были открыты, на руках – перчатки выше локтей цвета оникса. Шею украшало увесистое бриллиантовое колье, на голове присутствовала, выполненная в схожей стилистике тиара. Волосы были собраны в толстую длинную косу, уходящую за спинку обитого красным бархатом кресла. Вокруг горели настоящие свечи, коих было множество. Атмосфера располагала к приятному семейному ужину, как в старые добрые времена.

По правую руку от Эйрин стоял Квазарус Мунвойс – генерал королевской армии, выпускник той же спецшколы, что и телохранители принца. Он был в современных доспехах, включавших в себя, помимо наружной мускулатуры, подобие экзоскелета, от наплечников развивался тёмно-синий атласный плащ с геральдикой дома Кор: оранжевым пламенем, окруженным чёрными щупальцами, внутри бежевого земляного червя, сомкнувшегося мордой к хвосту. На голове был чёрный шлем без забрала с прорезью, через которую выходил обильно покрытый лаком ирокез светло-голубых волос. В мирное время генерал Квазарус Мунвойс исполнял обязанности главного королевского телохранителя.

Ещё правее стоял Рой Прадон – командир королевской гвардии. Одет он был так же, как и все вояки в защитного цвета форму, поверх экзомиокостюма, выделяясь лишь знаками отличия на шевронах. Обоим мужчинам было около сорока пяти лет.

По левую руку от королевы расположились её фрейлины. Молодые девушки, чьих имён принц не знал. Они были одеты в вечерние платья, как и полагалось к званому ужину.

Для Идэна и его друзей-телохранителей было подготовлено четыре стула и приборы также сервированы с учётом их присутствия. Его Высочество всегда напоминал королеве, что его лучшие подданные – часть семьи для него, и требовал, чтобы к ним относились так же, как к нему самому. Корен и Идэн заняли свои места за столом после её одобрительного приглашения, предварительно поприветствовав Эйрин поклонами, как того требовал этикет и обычаи.

– Ваши люди не присоединятся к нам за трапезой? – поинтересовался принц.

– Нет. Хватит и того, что я дозволяю тебе быть вольным в своих прихотях. При нашем отце, храни Бог его душу, подобного бы не потерпели, – королева подала знак подавать закуски и напитки. Принесли воду с газом и без, четыре вида вин и пиво, на тарелках были разнообразные маленькие бутерброды на любой вкус, свежие нарезанные фрукты и овощи, маленькие булочки, масло и сыр.

– Значит, твои люди будут пускать слюни, пока мы набиваем свои животы? – съязвил Идэн.

– Они уже отужинали лучшими яствами, не переживай. На этом приёме они исполняют свои прямые обязанности, следуя клятвам, которые они дали, начав служить в этом дворце. – Это было правдой. Все, кто имел хоть какое-либо отношение к дворцовым делам, будь то фрейлины королевы, главнокомандующие армий, простые уборщики – все приносили клятвы, поступая на службу, которые подразумевали многие обеты и исполнение уставов, для каждой должности своих.

– Где же твои друзья? Почему меня своим присутствие почтил только Корен?

– Они выполняют одно моё тайное поручение. Не спрашивай какое, я всё ещё помню, что имею право иметь маленькие секреты, даже от своей королевы, если они не угрожают твоей жизни и безопасности государства.

– Если это действительно так, то я не против. Мне нет дела, до твоих мелких интриг, не мотивированных ничем кроме скуки, – королева наполнила свой бокал водой без газа и положила в тарелку лишь свежие фрукты и овощи.

– Мы не подождём твоего будущего мужа?

– Эрик передаёт свои извинения, он не сможет присутствовать на сегодняшнем вечере, так как у него появились неотложные дела.

После традиционных закусок повара подали основные блюда. Было мясо, запечённое с грибами и шпинатом, овощи, приготовленные на открытом огне, жареный сыр с маринадами и огромный пресноводный угорь, фаршированный помидорами, лимоном и розмарином.

Принц подливал себе игристые вина, несмотря на неодобрительные взгляды Корена:

– Вот видишь, – шепнул ему на ухо Идэн, – этот браслет не мешает мне ни наливать вино, ни доносить бокал до рта, – и рассмеялся.

Эйрин тоже улыбнулась, даже не зная, о чём идет речь. Слегка захмелевшего принца это немного насторожило.

– Я надеюсь, что мне не придётся нести тебя в твои покои на руках, после такого количества спиртного, – Его Высочество знал, что Корен просто беспокоится за него и ни в коем случае ни в чём не ограничивает.

– Я тоже понесу тебя на руках, если потребуется, так что этот бокал за тебя!

После того, как были убраны основные блюда, наступил музыкальный перерыв. В комнату вошли пианист, который расположился за шикарным роялем из слоновой кости, и певица. Они исполнили душетрепещещую балладу о внутренней красоте каждого человека, после скудных аплодисментов удалились. Настала очередь десерта. Принесли всевозможные пирожные и чудесные блюда молекулярной кухни. Насладившись ужином, пора было откланяться и уходить.

Эйрин обратилась к своему брату:

– Если ты ещё сохранил трезвость ума, я бы хотела остаться с тобой один на один.

Идэн внезапно вспомнил предостережения из полученного письма: «будьте осторожны со своей сестрой!» Но ведь Корен считает, что это, скорее всего, просто глупые шутки, кроме того её люди тоже уйдут, не убьёт же она своего собственного брата.

– Хочешь поговорить? Я не буду против, если мой друг подождёт меня за дверью, для моей же безопасности и если будет ещё вино!

– По поводу вина: я настаиваю, чтобы ты больше не пил. У меня серьёзный разговор к тебе. Оскорбление твоё, считай, я пропустила мимо ушей. Я хочу прогуляться с тобой на свежем воздухе. Если хочешь, Корен может следовать за тобой в поле видимости, но не более.

– У меня нет от него секретов, – резко ответил принц. – Мои телохранители – единственные кому мне сейчас можно доверять. – Идэн пытался цитировать строки из письма, которое взял с собой, спрятав под поясом на хитоне, Его Высочество пытался разглядеть реакцию сестры на это, но та и бровью не повела.

– Можешь рассказывать ему всё что угодно, но я не хочу, чтобы он грел свои уши, в то время когда королева желает поговорить со своим братом тета-тет. – Идэн и Корен переглянулись и поняли друг друга с одного взгляда.

Королева и принц вышли в сад, благоухающий сиренью и крыжовником. Слышалось стрекотание сверчков, вода в фонтанах была залита лунным светом, и подсвечена разноцветными лампами. На свежем воздухе в голове Идэна действительно рассеялся туман. Они прошли вперёд, Корен, как и было обговорено, наблюдал за ними.

– Мне так нравится запах сосновой хвои и можжевельника, – нарушил молчание Идэн.

– Ты это к чему? Спиртное в голову бьёт? – после её слов так и хотелось швырнуть Эйрин её жалкое письмо в лицо, рассмеяться и сказать, что всё, что она сделала – глупо. Но Его Высочество вовремя остановился. Вдруг это и вправду не она, стоит подождать отчёта Фагота и Рейн.

– Забудь, просто мысли вслух. Я трезв, насколько это возможно. Говори что хотела, а то я уже начинаю хотеть спать.

– Я хотела рассказать тебе, что мои гвардейцы задержали двух бунтарей, тех, что именуют себя Цветами. Они пытались проникнуть в дворцовый архив и похитить «Сезам». Если ты помнишь, это ключ от города. Эрику пришлось лично поучаствовать в поимке одного из этих мерзавцев, он оказался талантливым иллюзионистом. Этот человек скачал информацию с одного из серверов в архиве и отослал на неизвестный IP-адрес. Моим людям не удалось его отследить.

– Могу сказать, что за исключением некоторых подробностей, я уже в курсе всего этого. Зачем это мне? Помочь тебе разобраться с бандой бунтарей? – принц ухмыльнулся.

Эйрин взяла его за руку, так, как давно этого не делала.

– Я хочу, чтобы ты не покидал дворец в одиночку, без моего ведома, пока я не разберусь с этими преступниками. Они замышляют что-то серьёзное, я уже была наслышана об их репутации среди населения, особенно в Нижнем городе. Моя задача – задавить этот протест против нашей семьи в зародыше. Не забывай, братец, пока что ты единственный наследник нашего престола.

– Пока что? – Идэн смекнул. – Я заметил, что ты не пила этим вечером. Ты беременна?

– Этот секрет должен остаться между нами, даже Корену не говори. Поклянись.

– Клянусь.

– Мы с мужем обнародуем новости после свадьбы.

– А мужа своего будущего ты когда обнародуешь? – Идэн вызвал своим вопросом непонятную слезу у Эйрин. – П… по… мо… ги… м… не… – словно сквозь с зубы, заикаясь, пролепетала она.

– Что? Помочь тебе? В чём? – принц будто пытался отыскать ответ в янтарных глазах сестры.

– Ты что и в самом деле перепил? Какая помощь?! – Тон её поменялся очень резко, Идэн даже немного отстранился. – Все проблемы я решу сама. У тебя только одна задача: не покидать замок без моего ведома.

Либо ему показалось, либо королева и в самом деле перевела разговор в другую сторону, и этот момент с заиканием, голова начала снова болеть от вина.

– Я слышал, что в районе рудников упал метеорит, – теперь разговор отвел он.

Эйрин улыбалась:

– Да, упал метеорит, но это не то событие, на которое сейчас стоит обращать внимание. Как я уже сказала: я обо всём могу позаботиться. Метеорит, насколько я знаю, рухнул на остров с отработанной шахтой, никто при этом не пострадал. К тому же я отправила туда лучших исследователей-детективов, специализирующихся на подобных вещах, каких только смогла найти. Иди спать, братец. Не думай о плохом, пока я жива – наша династия в безопасности.

10
Беатрис II

Высадившись на каменистом берегу острова, ставшего мишенью небесной атаки, Беатрис Александрос, её напарник Джон Анасси, Золтан Карсон и ещё дюжина человек, включающая восемь охранников и двух врачей с ассистентами, выгрузили оборудование, в том числе пять носилок и прочее, и направились к входу в шахту.

Проходя мимо кратера от метеорита, управляющий колонией заглянул в него и, выругавшись, плюнул.

Спуск напрямую представлялся действительно чересчур крутым, и группа последовала путём первых исследователей. Вход был слегка приоткрыт, внутрь шахтёрских помещений задувал ветер со снегом, который таял в тепле, образуя приличные лужи, покрытые тонкой ледяной коркой.

– Эти балбесы даже не удосужились вход закрыть, забирая Микки, – снова показал недовольство Золтан. – Хотя бы генератор заглушить догадались!

Лампы, половина из которых совсем не горела, мерцали. Мощности трансформатора не хватало. Он работал от ветра и солнечной батареи, но из-за неуходящих зимних облаков и забитых снегом и льдом решёток, прилично сбоил, и энергии на полноценную работу внутренних электронных устройств вырабатывалось недостаточно.

Лифт отозвался не сразу, но всё же приехал.

– Не хотелось бы застрять здесь, прикажите своим людям почистить трансформатор, – предложила Беатрис.

Управляющий колонией кивнул. Вся компания вышла на улицу. Стражи работали горелками, медицинская команда и Золтан Карсон с детективами стояли в стороне.

– Как первое впечатление от места? – Джон обратился к Беатрис.

– Не ощущаю ничего мистического и таинственного. Здешние пейзажи не навевают ничего, кроме печали и скуки. С тех пор, как мы прибыли на эти рудники, я сама чувствую себя заключённой.

Один из людей Карсона отчитался в вопросе проделанной работы.

– Всё, детективы, можем не опасаться застрять, – заверил управляющий.

Однако во время спуска лифт, всё-таки, пару раз останавливался. У Беатрис рябь по коже пробегала. Она не клаустрафоб, но перспектива застрять Бог знает где, как в медвежьем капкане и ждать, что тебя придут и спасут, настроение не поднимала. Кроме того вокруг стоял невозможный гул от ветра, дребезжащего металлическими вентиляционными шахтами.

– Что дальше? Мы сможем вызвать вагончик? – поинтересовалась детектив Александрос у Карсона.

Тот лишь отрицательно повертел своей головой:

– Вряд ли. Микки говорил, что они застряли при спуске на участке повреждённых рельс, поэтому запасайтесь терпением. Идти придётся пешком. Это может занять несколько часов.

– Почему здесь нет запасных спусков? – удивился Джон.

– Шахта старая, на этом острове было совсем немного залежей энтропина, строилось всё экономно. Здесь всё-таки, осужденные работали, а не элитные рудокопы. Был запасной спуск, но он обвалился в кратер. – Золтан показал в сторону бреши.

Ну что ж, пешком, так пешком. Для Беатрис прогулки были в лёгкость. Она надела удобную обувь, поэтому не переживала за свои ноги. Ей нравился здешний запах. Ионизированный воздух, как после грозы. Свежо, как на природе, но при этом вокруг камни и металл. Хоть картину пиши: «запах майской лужайки в катакомбах».

Медленно, но верно организованная Золтаном группа спускалась вглубь выработанных копей, аккуратно перешагивая через шпалы. Стражи несколько раз менялись, носилки тащить было не так удобно в их обмундировании, всё-таки экзомиокостюмы работали не так безупречно, как их себе многие представляли. Беатрис не выпадало возможности примерить такой на себя, но она была наслышана, что они не волшебные и из полного хиляка супермена не сделают. Если внутренний мышечный корсет слаб, то и наружная мускулатура костюма работает слабо. Хорошо, что детективы шли налегке, это заставляло чувствовать себя привилегированными.

Вот и спустя добрых полтора часа все наткнулись на вагон, на котором, очевидно, и спустилась первая исследовательская миссия, так неграмотно составленная. Беатрис долго ломала голову: зачем стражам понадобилось вообще брать с собой заключённых, исследовали бы спокойно метеорит сами и, возможно, были бы живы-здоровы. Джон объяснил ей, вспоминая свою службу по контракту в королевской армии. На его взгляд отношения между рядовыми солдатами и офицерами там, были почти идентичны отношениям стражей и осужденных. Если тем, кто обладал большей властью, поручались неприятные или физически тяжёлые задания, те постоянно перекладывали их на тех, кто вынужден был повиноваться.

Детектив Александрос обратила внимание, что здесь, в месте, где застрял шахтёрский вагон, можно было наблюдать дно образовавшегося кратера. Породы были оплавлены при падении метеорита, но уже давно остыли, а кое-где даже покрылись льдом. Сам камень, как и дно с должным вниманием рассмотреть не удавалось. Мало света.

Золтан и Джон тоже подошли ближе, чтобы посмотреть на упавший небесный объект.

– Микки говорил, что он светился, фантазёр хренов!

– Может быть, он и не врёт, раскалившись от трения об атмосферу, камень мог светиться, – возразил Анасси.

– Голубым светом? – Карсон посмотрел на напарника Беатрис с недоверием.

– Да. Разные материалы могут вести себя по-разному при нагреве.

– Ну ладно, верю! – управляющий хлопнул Джона по плечу. – Идёмте дальше, узнаем из какого дерьма сделан этот камушек.

Стражи хоть немного передохнули, да и медики тоже. Лица были у них такие, будто они первый раз в поход отправились. Беатрис не любила иметь дело с дилетантами, она считала, что человек образованный, должен расширять свой кругозор хоть немного дальше собственной профессии.

Когда было пройдено приличное количество витков штольни после вагона, запах майской лужайки сменился смрадом разложения. Детектив Александрос понимала, что уже недалеко находятся первые тела, погибших здесь людей.

Два тела, если их можно было таковыми назвать, были просто частями палёного человеческого мяса, обгоревшего и подвергшегося разложению.

– Похоже, что эти двое изрядно расстреляны из энергетических винтовок. – Беатрис подошла ближе. – Это явно заключённые, следов обмундирования стражей я не нахожу.

– Готовьте их к эвакуации. И ждите нас здесь, – Золтан отдал распоряжение двум стражам и одному из ассистентов врача. Остальные продолжили спуск.

Следующим был обнаружен страж, на теле след от выстрела бластерного оружия, признаки естественного разложения. Экзомиокостюм также разлагался, его синтетические волокна при повреждении вели себя аналогично органике. В нескольких метрах были обнаружены сами винтовки, а также рация, треснувшая при падении. Беатрис попросила у стражей зарядное устройство и включила её. Она работала, несмотря на повреждения. Имелась запись последнего разговора. Детектив включила её: «…Это лейтенант Рикард Примптон, у нас внештатная ситуация в шахте, приём… Мартин, моя рация сбоит, попробуй ты…» затем следовала неразборчивая речь, очевидно, что-то отвечал названный Мартин, потом более отдалённый голос, но разбираемый на записи: «…срочно возвращаться…» – это то что удалось расслышать Беатрис.

– Голос на заднем фоне, он похож на Микки, – Карсон неуклюже присел на корточки, и детектив Александрос дала поближе ему прослушать запись с рации ещё раз. – Да, это он.

– Что это нам даёт? – спросил Джон.

– Возможно, что Микки говорит правду, хотя бы отчасти. Если охранники были живы до сих пор, значит, это они убили заключённых, найденных выше по тоннелю, – предположил Золтан.

– Не сходится всё это. Если бы осужденные сговорились, то наверняка действовали бы вместе, – пыталась выдвинуть возражение Беатрис.

– Не факт. Вариантов много. Двое могли сдаться после неудачи, стражи продолжили экспедицию, хотели сообщить о произошедшем, но связь не сработала. Скорее всего, так и было, – Джон подвёл итог. – Уверен, что мы найдём оставшиеся два тела, прямо рядом с метеоритом. Не удивлюсь, что они во время схватки упали через этот проём. – Напарник Беатрис даже изобразил с одним из стражей предполагаемый сюжет, в качестве следственного эксперимента.

Детектив Александрос не исключала, что такой вариант развития событий мог иметь место. Тем более, что внизу у самого камня лежали ещё два гниющих трупа: заключённый и страж.

Счетчики радиации показывали незначительное повышение фона, допустимое после прохождения небесным телом через радиационный пояс Земли. Камень имел диаметр около двух-трёх метров, близкую к сфере форму, обладал пористостью. Внутрь было проделано отверстие, ведущее в полость.

Однозначно, это была комета, отверстие от выхода паров жидкости и газов при падении. Полость внутри, скорее всего, ранее была заполнена именно ими.

Стражи взяли пробы грунта из разных участков метеорита, сделали кучу фотографий.

– Как на счёт того, чтобы поднять весь камень на поверхность и отправить на изучение на материк? – обратилась к Золтану Беатрис.

– Право ваше, отправьте отчёт королеве, как она распорядится, так и будет, пока что у меня приказ только вас сюда доставить и завершить работу моих ребят. Ну, и, разумеется, – управляющий окинул взглядом укладываемые на носилки тела, – навести здесь порядок, после своих же людей.

Когда группа возвращалась назад тем же путём, Беатрис пояснила Золтану, что следующим шагом её и напарника будет личный допрос Микки, что бы по этому поводу Карсон не думал.

Он перестал возражать, но рекомендовал сделать это уже завтра. Спуск в шахту и подъём, включая исследования, заняли около четырёх часов, плюс по часу на дорогу по заливу. Детективы и остальные члены группы порядком устали, поэтому отдохнуть было разумно. Кроме того, Беатрис должна была продумать план допроса вместе с Джоном, с учётом всех имеющихся у них данных.

Определившись с этим после скромного ужина в маленьком домике, выделенном им управляющим, ведущий детектив провела остаток вечера и ночь, согреваясь объятиями Джона.

Утром они вдвоём отправились в изолятор, находящийся на другом острове, где Беатрис ловила жадные взгляды встречающихся ей заключённых. После завтрака все направлялись на работы. Детективов сопровождал всего один охранник. Он проводил их до здания, в котором держали местных провинившихся осужденных.

В комнату для допросов ввели Микки, он, очевидно, был истощён, стражи усадили его за стол, освободив от наручников по просьбе детективов.

– Оставьте нас, – попросила Беатрис, и осталась наедине с Джоном и заключенным.

Включив диктофон, она официально начала допрос:

– Здравствуй, я детектив Александрос, это мой напарник, его фамилия Анасси. Мы прибыли сюда из столицы, чтобы расследовать то, что здесь произошло, по приказу королевы Эйрин Кор. Расскажи нам свою версию событий в шахте.

Парень молчал, и взгляд его проходил мимо, концентрируясь в одной невидимой точке.

– Насколько я знаю, тебя зовут Микки. Я рекомендую тебе быть сговорчивым. Понимаю, что до нашего прибытия тебя могли держать не в лучших условиях, одиночное заключение – тяжёлое испытание для многих. – Беатрис старалась привести парня в чувства и вразумить. – Мы – лучшие детективы столицы, мой личный профессиональный и моральный долг – докопаться до правды, и я это обязательно сделаю. Золтан Карсон рассказал нам уже твою историю, перед тем как мы пришли сюда, но я хочу услышать её от тебя.

Никакой реакции от заключённого так и не последовало, даже пальцем не шевельнул, казалось, что он даже не моргает. В разговор вступил Джон:

– Нам известно, что готовился приказ о твоём досрочном освобождении. Если мы выясним, что ты не причастен к гибели стражей в шахте, то с тебя снимут все обвинения, и ты отправишься отсюда домой. Мы не собираемся играть в доброго и злого полицейского. Наш метод – честность и открытость, тем более, что у нас есть основания верить тебе. Я и моя коллега ждём от тебя лишь рассказ, исходящий из твоих уст. Это будет важной деталью нашего отчёта.

– Тела, обнаруженные в шахте, отправлены на экспертизу в медицинский центр внутри центрального штаба колонии, оружие на баллистическую экспертизу, – продолжила Беатрис.

Доброта в речи детективов и проникновенный доверительный тон совсем не пронимали парня. Микки продолжал делать всё то же самое: молча смотрел перед собой, ни на что не реагируя.

Джон ударил кулаком по столу – никакой реакции, потом начал трясти парня, но и это его не проняло.

– Прекрати! – Беатрис была уже раздражена. – Стража! – В комнату допросов вошли двое охранников. – Вы можете позвать врача?

Через несколько минут пришла местная медсестра. Врачи были только на острове с центральным штабом, где строилась новая шахта. Медработница осмотрела Микки и выдала свой фееричный вердикт:

– Я про это читала, – начало Беатрис уже не нравилось. – Это похоже на кататонию – состояние полной отрешённости от внешнего мира. Его нужно доставить в медицинский пункт, к врачу, для более подробного обследования.

«Куда уж подробнее, чем просто посмотреть и сказать: я читала», – подумала ведущий детектив. Но вслух произнесла лишь вежливые слова:

– Хорошо. Готовьте заключённого к транспортировке, и нас тоже доставьте в штаб.

Местный врач после первичного осмотра сказал, что ему необходимо провести электро-энцефалометрию и магнитно-резонансную томографию, а потом ещё и расшифровать всё это для уточнения диагноза. Поэтому ещё один день был потерян.

Беатрис вернулась в их с Джоном домишко на взводе:

– Это наказание какое-то! Всё идёт через задницу!

– Расслабься, – любовник обнял её сзади и поцеловал в шею, слегка уколов своей недельной щетиной. – Ты просто ожидала, что всё пройдёт проще, и мы вернёмся домой намного раньше.

Александрос вырвалась из объятий:

– Побрейся, я не люблю эти колючие поцелуи, ты же знаешь. Да, я рассчитывала на то, что скоро выберусь из этого промёрзлого края и вернусь на континент. Я не неженка, ты же знаешь, но здесь просто ужасно! Как будто мы преступники и отбываем срок! Мне нужно пространство!

Этой ночью детективы спали раздельно, Беатрис была вся на взводе, а Джон, возможно, обиделся, или просто уже знал, что не стоит приставать к ней, когда она в таком состоянии. Александрос могла только гадать. Спалось ужасно плохо, она постоянно вертелась и мучилась от головной боли.