Текст книги "Первое правило стрелка"

Глава 15

Вопросы здесь задаю я.

Любой следователь любого времени

– …хаэль Шумахер и Хуан-Пабло Монтойя.

– Верно. Назови число Пи с точностью тридцать знаков после запятой.

– 3,1415926535897932384626433832795, – промурлыкал кот да Винчи.

– Ты назвал на два знака больше, ну и черт с тобой, – сказал Реджи. – Нельзя ожидать, чтобы при всей своей образованности ты знал еще и арифметику. Как формулируется теорема Ферма?

Богатырские доспехи были свалены в кучу.

Алеша Попович с Добрыней Никитичем плескались в теплой морской воде, а их старший товарищ с блаженным видом отдыхал на песочке.

Допрос, учиненный сэром Реджинальдом Ремингтоном, эсквайром, коту да Винчи, длился уже два с половиной часа.

– Сколько авторов работало под коллективным псевдонимом Дюма?

– Только один, но он клонировал себя при помощи известного алхимика, – промурлыкал кот да Винчи. – Хватит, а? Я уже устал…

– Не отвлекаться! Отвечать на вопросы, быстро! Сколько спартанцев взял с собой Леонид, чтобы охранять Фермопильский проход?

– Триста, мрряу.

– Перечисли их всех поименно!

– Деокрит, Флагестат, Геронтид… – Стрелок принялся загибать пальцы. – … Все!

– Ты назвал двести девяносто девять. Кто был трехсотым?

– Сам царь Леонид!

– В чем заключается загадка Бермудского треугольника?

– Там потерпел крушение корабль пришельцев из системы Гамма Лебедя. Экипаж погиб, но генератор искривления пространства остался включенным. Именно он является причиной всех творящихся там безобразий.

– Закончится ли сериал о Гарри Поттере седьмой книгой?

– Нет.

– Кто был исполнителем главной роли в фильме «Хороший, плохой, злой»?

– Клинт Иствуд.

– Сколько лет длилась Троянская война?

– Это все знают, мрряу. Я устал.

– Отвечай! Сколько?

– Десять! Десять лет!

– Кому принадлежит фраза «Деньги не пахнут»?

– Народу, мряяу.

– Неверно! Кто автор?

– Тит Флавий Веспасиан, 9 – 79 годы, первый римский император несенаторского происхождения. Доволен?

– Не твое дело! Твое дело – отвечать на вопросы! Где находится потерянный талисман Зорга?

– В джунглях Забира, у истоков реки Хинга, триста метров налево от гигантского баобаба!

– Где находятся недостающие десять минут уотергейтских пленок?

– В архивах ЦРУ в Лэнгли!

– Где находится Мел Судьбы?

– В правой руке Тамерлана!

– Где находится Кольцо Всевластья?

– Нигде! Оно уничтожено!

– Где находится хрустальный гроб?

– В стольном городе Киеве под княжеским троном… Мррряу! Да вы, милостивый сударь, хитрец!

Реджи улыбнулся. У него болело горло и ныл мозг, переваривший за последние два часа слишком большой объем информации.

– Так не считается! – возопил кот да Винчи, разом перестав мурлыкать и выпуская когти.

Он провел правой передней лапой по стволу дуба, оставляя глубокие борозды на коре.

– Вы должны мне что-нибудь дать взамен! – проскрипел кот да Винчи. – Иначе сделка будет признана недействительной.

– Взамен я могу дать тебе покой, – сказал Реджи. Пальцы его правой руки шевелились в опасной близости от рукоятки револьвера. – Или я могу дать тебе вечный покой. Выбери сам…

– Проклятый хитрючий ганфайтер! – прохрипел кот да Винчи. – Подлый убийца! Ты обманом выкрал у меня информацию!

– Ты сам все сказал, – сказал Реджи. – Я всего лишь задал вопрос.

– Я этого так не оставлю!

– Хочешь подраться? – спросил Реджи. – Давай подеремся. Мой револьвер против твоих когтей. А хочешь, своих позови, стенка на стенку помашемся. Против Муромца многие не побоятся выйти, правда?

– У меня свои методы. – Кот да Винчи убрал когти и расплылся в улыбке. – Мы с тобой еще свидимся, стрелок. И перед своей смертью ты пожалеешь о том, что так жестоко обошелся с бедным животным.

– Если только перед смертью, то найди меня через пару тысяч лет, – сказал Реджи.

– Ты рассчитываешь жить вечно?

– Пока все путем, – сказал Реджи.

– I’ll be back[32]32
  Я еще вернусь! (Пер. с аглицкого.)


[Закрыть], – произнес кот да Винчи и одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от нижней ветви дуба. Спустя мгновение его хвост в последний раз мелькнул среди листьев и скрылся.

– I shall wait for you with impatience[33]33
  Буду ждать вас с нетерпением! (Пер. с аглицкого.)


[Закрыть] – пообещал Реджи.

Алеша Попович и Добрыня Никитич лежали на песке, как выбросившиеся на берег киты. Вода на них уже высохла, и теперь они просто загорали.

Муромец в семейных богатырских трусах с веселеньким рисунком и Реджи, надвинувший шляпу на глаза, сидели поодаль и беседовали.

– Это нереально, – сказал Илья Муромец, выслушав вновь открывшиеся координаты хрустального гроба.

– Что именно? Ты думаешь, кот соврал?

– Нет, я не о том. Трон князя стоит на возвышении, под которым не то что гроб, космический корабль спрятать можно. Но как мы, простые богатыри, пусть даже и былинные, получим аудиенцию у князя? И что потом делать? Скидывать его с трона и разносить вдребезги и пополам все княжеские палаты?

– У тебя же есть грамота от него самого, предписывающая тебе заниматься поисками яйца, – сказал Реджи. – Кто мешает тебе поискать яйцо в княжеском тронном зале?

– Князь столько грамот в день подписывает, что все и не припомнит, – сказал Муромец. – Иван-мудрец мог ему бумажку на подпись подсунуть, да так умно, что князь и подмахнул ее не глядя. И палаты свои ломать он нам не позволит при любом раскладе.

– Может, для решения вопроса нам мудреца подключить?

– Тогда он яйцо себе заберет, – сказал Муромец. – А как же слово наше богатырское, что мы с тобой яйцо разыграть должны?

– Честный ты, как я посмотрю.

– Крепко слово богатырское.

– Тогда предлагаю сначала до Киева добраться, а там еще подумать, – сказал Реджи. – Как пойдем? По бережку или через окно?

– Туда пойдем. – Муромец махнул рукой. – До Киева отсюда даже ближе, чем от деревни той. Пацаны, хорош загорать! Чай не на курорте!

Глава 16

Добыть артефакт не сложно. Главное – уметь его правильно применить.

Исилдур

– Черт побери, я думал, что ты шутил, когда говорил о провале, – признался Негоро.

– Я никогда не шучу со столь могущественными вещами, – сказал Негориус – И уж кому, как не тебе, это должно быть прекрасно известно.

– И что ты собираешься со всем этим делать?

– То же, что и делал до сих пор. Сбор артефактов знаешь ли, уже идет.

– Пока нам известно только об одном.

– Да. Но когда мы его найдем, мы получим информацию и о следующем.

– А получив второй, мы узнаем о третьем? Потом с четвертом? И так далее по одному?

– Да.

– А сколько их всего?

– Никто не знает.

– Ты уверен, что успеешь собрать все?

– Я не успею, так потомки успеют.

– У тебя нет потомков. Кроме меня.

– Это я фигурально. Не потомки, так последователи. И вообще, ты задаешь слишком много вопросов, Негоро.

– Это потому что я любознательный. Интересно, в кого бы это?

– Ты прав, я тоже любознательный. Иначе я не провел бы десять лет за чтением древних манускриптов и никогда не узнал бы об этом месте. Зрение себе посадил… Кстати, о зрении. Ты отслеживаешь информацию об этих клоунах, которые называют себя «бригадой»?

– Ага. Они нашли портал в городе-призраке. Полагаю, Горлогориус им подсказал.

– Засада?

– Засада имела место быть, но… Они, как бы это сказать, упокоили лорда Упокоя. Полагаю, что навсегда.

– Ерунда. Зомби и их повелители всегда были расходным материалом.

– Тебя послушать, так все окружающие – расходный материал.

– А разве не так?

– Ну ты и маньяк! – восхитился Негоро. – Вот на кого я хотел бы быть похож.

– Ты и так на меня похож.

– Это я тоже фигурально.

– Так клоуны прошли порталом?

– Я бы на твоем месте поостерегся называть их клоунами. Я не спорю, что волшебник зеленоват, но двое других… Это дракон и стрелок.

– Да знаю я, – отмахнулся Негориус – Конечно, нам крупно не повезло, что к этому сосунку присоединился стрелок. Видимо, такова судьба, от которой стоит ждать не одних только подарков, но и неприятностей. Но у меня есть способы, чтобы остановить стрелка.

– Чтобы остановить стрелка, нужен другой стрелок.

– Нет. Мы не можем вернуть нашего агента, пока он не выполнил задание. А привлекать к делу третьего стрелка может оказаться слишком рискованно. Большая концентрация стрелков взрывоопасна.

– Тогда что ты собираешься делать?

– Не твоя забота, дубль.

– Ты опять начинаешь хамить.

– Что хочу, то и делаю. Я – босс. Ты продолжаешь слежку?

– Я потерял их по выходе из портала.

– Выйти из магического портала периодически оказывается куда сложнее, чем в него войти, – сказал Негориус – Я буду удивлен, если всем троим удастся добраться до Леса Кошмаров. Сильно удивлен.

– В этом месте ты должен зловеще захохотать, – за – метил Негоро.

– Ха-ха-ха!

– Недостаточно зловеще.

– Ха! Ха! Ха!

– Все равно недостаточно. Больше похоже на истерику.

– ХА-ХА-ХА!

– Вот это уже больше похоже на правду. Но над зловещим смехом тебе еще надо поработать. Отшлифовать его, так сказать. Он очень пригодится тебе, если ты победишь.

– Не «если», а «когда». Я непременно победю… побежу… побежду… Ну, в общем, ты понял мою мысль.

– Мысль твою я понял давно, – сказал Негоро. – Я до сих пор не могу понять, зачем тебе выпускать на волю Большого Бо.

– Чтобы все сущее прекратило свое существование.

– А это тебе зачем?

– Надо. Таков мой зловещий план.

– И ты не хочешь объяснить свои мотивы?

– Не хочу.

– Рано или поздно тебе придется это сделать.

– С чего ты взял? – насторожился Негориус – Когда мне придется это сделать?

– Когда сюда припрутся герой и волшебник, – сказал Негоро. – Перед тем как вступить с ними в последний и решительный бой, ты просто обязан будешь произнести речь и вдоволь над ними поглумиться. Так принято, знаешь ли.

– Они сюда не доберутся, – сказал Негориус – Им понадобится феноменальное везение, чтобы миновать ущелье.

– А если они предпочтут путь по подземельям?

– Тогда с ними разберется злобный демон.

– Я бы не стал стопроцентно полагаться на демона, – сказал Негоро. – Демоны, конечно, могущественны и злобны, но непредсказуемы. А вдруг он их пропустит?

– Не пропустит. Думаю, ему надоело питаться одними гоблинами. Увидев этих клоунов, он наверняка захочет разнообразить свой рацион.

– Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, делай это сам, – напомнил Негоро.

– А ведь интересная мысль, – задумался Негориус-Решено. Завтра утром ты отправляешься навстречу бригаде.

– Почему я?

– Потому что ты – это я. И если ты сделаешь эту работу, значит, ее сделал я.

– Я не собираюсь драться одновременно с волшебником, драконом и стрелком.

– Тебе и не понадобится драться. Мы пойдем другим путем.

– Например? – заинтересовался Негоро.

– Я расскажу тебе утром, перед отправлением, – сказал Негориус – А пока иди и собирай вещички.

– Предупреждаю, что не очень люблю путешествовать.

– Никто не любит, – вздохнул Негориус – А что делать? Такова жизнь.

– Туды ее через коромысло, – добавил Негоро и отправился паковать чемоданы.

Глава 17

Выйти из магического портала периодически оказывается куда сложнее, чем в него войти.

Негориус

В грудь Гарри летело тяжелое копье.

Гарри машинально увернулся, Джек с Бозелом машинально расступились в стороны, копье пролетело между ними и исчезло в портале.

Второе копье пролетело у них над головами, а чтобы уклониться от третьего, бригаде пришлось подпрыгнуть.

Они стояли на небольшом возвышении, и портал был прямо за их спинами. А вокруг бесновалось море полуобнаженных людей с факелами и копьями. Люди орали нечто неразборчивое, потрясали факелами и швырялись копьями. Пока это были только единичные броски, но они были готовы в любую секунду превратиться в смертоносный шквал.

– Отступаем, – скомандовал Гарри, и они прошли через портал обратно.

На полу салуна лежало копье.

– Какие предложения?

– Они орали что-то про демонов с той стороны, – заметил Джек.

– Демоны? – встрепенулся Бозел. – Где здесь демоны? Я не люблю демонов. Они слишком опасны.

– Я думаю, они имели в виду нас, – сказал Гарри. – А та сторона – на самом деле вот эта.

– Но мы не демоны, – сказал Бозел.

– Верно. Выйди и объясни это тем парням с копьями, – сказал Джек. – Как вы думаете, это очередная засада?

– Вряд ли, – сказал Гарри. – Там ведь люди, а Негориус не любит иметь дело с людьми.

– Тогда откуда эти люди взялись там в самый неподходящий момент?

– Может, мы вмешались в какой-то их ритуал, – сказал Гарри.

– Что будем делать? Пойдем в обход или воспользуемся порталом и всех там поубиваем?

– Трудный выбор, – сказал Гарри. – Если эти люди не имеют никакого отношения к Негориусу, то их и убивать-то не за что.

– Опасное заблуждение, – сказал Джек. – Эти типы пытались убить нас, так что любые наши дальнейшие действия по отношению к ним можно оценить как самозащиту. В мире существует очень много людей, которые не имеют никакого отношения к Негориусу, но их все равно есть за что убить. Или ты предпочитаешь идти в обход?

– Хрен редьки не любознательней, – сказал Гарри.

– Если вы собираетесь что-то решать, решайте быстрее, – сказал Бозел. – Портал закрывается.

– Вперед! – скомандовал Гарри.

Их повторное появление из портала вызвало еще более бурную реакцию, и Гарри пришлось сбивать копья в воздухе.

Джек, обнажив оба своих револьвера, пару раз пальнул в окружающую их толпу, а Бозел схватился за меч.

Если бы он его вытащил, вряд ли кому-то удалось бы остановить впавшего в боевое безумие видоизмененного дракона. Но он не успел.

– Стойте! – разнесся над толпой чей-то громогласный голос – Стойте, братья! Давайте сначала разберемся!

– Очень верная мысль, – сказал Гарри. – Давайте разберемся.

Толпа расступилась, и на подиум поднялся седовласый старец, в одной руке которого был факел, а в другой – копье.

– Тихо, братья! – крикнул он, и ропот толпы стих. Старец подошел к бригаде и осветил их лица факелом. – Я – инквизитор Стефан.

– Очень приятно, – сказал Гарри, но ему сразу поплохело. Хорошие люди инквизиторами не называются.

– Кто тут у вас главный?

– Я, – сказал Гарри. Он не стал добавлять, что он волшебник. В данных обстоятельствах это признание показалось ему потенциально опасным. Неизвестно ведь, какую религию представляет этот инквизитор.

Некоторые верования, существующие в мире Гарри, были не слишком терпимы к волшебникам.

– Как тебя зовут?

– Гарри.

– А тебя?

– Джек, – сказал стрелок. Он тоже решил пока не вдаваться в подробности.

– А тебя?

– Б… Эдвард, – сказал Бозел.

– Кто вы такие?

– Просто прохожие, – сказал Гарри. – А вы кто такие? И что это за допрос?

– Это пока еще не допрос, – отрезал инквизитор Стефан. – Это пока еще просто вежливая беседа. Вот если вы откажетесь отвечать на мои вопросы, я устрою вам самый настоящий допрос. А потом вас казнят.

– За что? – осведомился Гарри.

– Вы прошли магическим порталом, – сказал инквизитор Стефан. – А магические порталы – это творения дьявола и подручных его, отвратных колдунов.

Приплыли, подумал Гарри. Очередная секта магоненавистников.

Отношения между магами и жрецами, несмотря на то, что между ними находилось много общего, всегда были довольно натянутыми.

И те и другие могли творить чудеса, одни от имени божьего, другие – от своего собственного имени. И у тех и у других была выстроена четкая иерархическая система. И те и другие обладали огромным влиянием на судьбы населяющих мир людей.

Может быть, в какой-то степени они были конкурентами, и эта конкуренция породила их взаимную неприязнь.

Волшебники называли жрецов марионетками в руках богов. Жрецы называли волшебников шарлатанами.

Волшебники обвиняли жрецов в лицемерии, а жрецы объявили волшебников безбожниками и отлучили их от церкви.

Вы – ярмарочные балаганы, заигрывающие с силами, которых не понимаете, говорили жрецы волшебникам.

А вы – безвольные орудия в чужих руках, от личных желаний которых ничего не зависит, отвечали волшебники.

Но до открытой конфронтации дело обычно не доходило. Обе организации были одинаково могущественны, обе занимали свои ниши в общем устройстве мироздания и прекрасно понимали, что война между ними затронет почти все население мира, в результате чего простые смертные просто растопчут и тех и других.

Конечно, с обеих сторон существовали радикально настроенные люди, в основном это была молодежь.

Волшебники решили проблему с чистотой своих рядов достаточно просто. Было созвано внеочередное расширенное заседание Верховного Совета, на котором власть и силу имущее меньшинство навязало молодым радикалам свою железную волю.

Радикалы были объявлены вне закона. Любой волшебник, замеченный в антицерковных выступлениях, немедленно карался своими же коллегами.

Экстремистов среди молодых волшебников было не так уж много, они не были искусны в плетении интриг, тем более у них не было сил, чтобы противостоять матерым волкам вроде Горлогориуса, так что радикальное движение рассосалось само по себе.

С представителями другой стороны конфликта дела обстояли куда сложнее.

В отличие от волшебников жрецы не имели единой централизованной власти.

Кроме того, стать жрецом гораздо проще, чем волшебником.

Ведь для того, чтобы стать волшебником, нужно родиться хотя бы с крупицей таланта, поступить в магическое учебное заведение, сдать все экзамены и получить диплом.

Процесс обучения строго контролируется исполнительным органом Верховного Совета магов, и стать волшебником в обход существующей структуры просто невозможно.

А для того чтобы стать жрецом, нужно всего лишь поверить.

При этом талант вести людей за собой, умение произносить речи, богословское образование и все такое прочее являются желательными, но не обязательными атрибутами. Если ты искренне поверишь в какого-нибудь бога и приведешь под его знамена толпу людей, то в награду он может одарить тебя умением совершать чудеса.

Проконтролировать этот процесс практически невозможно.

Идолов в множественной Вселенной много, и каждый жаждет, чтобы в него кто-то поверил.

Достаточно было какому-нибудь неграмотному пастуху уверовать в верховное божество горы X[34]34
  Автор не собирается никому делать рекламу (прим. авт.).


[Закрыть], как через неделю в это же божество верил весь аул, через месяц – три соседних аула, а через полгода ватага горцев устраивала набег на близлежащие города, с тем чтобы привить горожанам свою религию. Мелкие боги любят, чтобы вера в них была подкреплена кровью еретиков и атеистов.

Радикальных сект, которые отлавливали магов и сжигали их на кострах, было не очень много. Сами понимаете, маги не все одинаковые, и раз на раз не приходится. Когда вы поймаете мага и сожжете его, а когда – и он вас… поймает.

Тем более что после гибели нескольких молодых магов при Верховном Совете был создан отряд чародеев специального назначения для борьбы с сектантами. Жрецы, заправлявшие более терпимыми религиями, смотрели на существование такого отряда сквозь пальцы.

А еще чаще они просто смотрели в другую сторону.

Поэтому оставшиеся секты магоненавистников были немногочисленны и существовали в заброшенных и далеких от цивилизации местах.

– Да, мы прошли магическим порталом, – согласился Гарри с инквизитором. – Но нас к этому вынудила необходимость. С той стороны портала на нас напали орды богомерзких зомби, и портал был единственным путем к отступлению.

– Лично я предпочел бы сгинуть в неравной борьбе, чем воспользовался бы отвратной игрушкой этих шарлатанов – волшебников, – сказал инквизитор Стефан. – Но вы, видимо, слабы в вере, а потому плывете по жизни, как щепки плывут по реке, швыряемые течением от одного берега к другому.

Гарри невольно скосил глаза и увидел, что портал закрывается за спинами его спутников. Как бы там ни было, путь к отступлению был отрезан, хотя… По зрелом размышлении Гарри решил, что предпочел бы еще раз встретиться с ордами зомби, чем с этими фанатиками.

– Идемте за мной, – скомандовал инквизитор Стефан.

Они спустились с подиума, миновали толпу недружелюбно настроенных сектантов и оказались перед входом в местный храм.

Храм был большой, построенный из грубо отесанных бревен, площадь перед ним была залита светом факелов. Гарри с неудовлетворением заметил, что толпа никуда не делась и последовала за ними. А от взгляда стрелка не укрылся и тот факт, что четверо мужчин несли два трупа – людей, которых он успел застрелить при повторном появлении из портала.

В храм бригаду, понятное дело, не пустили. Инквизитор Стефан водрузился на кафедру, стоявшую рядом с входом в здание, приказав бригаде остановиться перед ступеньками. Толпа окружила их и заполнила всю площадь. По самым скромным прикидкам, здесь было не меньше пяти сотен человек. Джек Смит судорожно вспоминал, в каком из отделений его саквояжа находится пулемет.

– Братья! – возгласил инквизитор Стефан. – Сейчас мы разберемся, что за гостей послала нам эта ночь! И если они окажутся добропорядочными и достойными людьми, то они разделят нашу веру! А если же я признаю в них еретиков – их ждет костер!

– Ура! – закричала толпа. – Давай сразу в костер чего время тянуть!

– Нет, – сказал инквизитор Стефан. – Нет, братья! Хотя они и явились из богомерзкого портала, это еще не значит, что они еретики, хотя и в их пользу этот факт тоже не говорит. Мы устроим допрос и выясним истину!

– Ура! – закричала толпа, впадая в экстаз. – Даешь истину! Даешь костер!

Инквизитор Стефан поднял руки над головой, и толпа мгновенно затихла.

– Начнем с тебя, человек в черном, – сказал инквизитор Стефан. – Ты облачен в цвета Тьмы. Кто ты такой и каков твой путь?

– Простите, – сказал Гарри. Толпа недовольно загудела, огорченная нарушением регламента, но инквизитор Стефан снова ее успокоил, и Гарри продолжил: – Простите еще раз, но мне и моим спутникам хотелось бы знать, во что именно вы верите и кому поклоняетесь.

– Мы верим и поклоняемся ангелу Джебраилу, Мечу Создателя! – провозгласил инквизитор Стефан громовым голосом. При упоминании имени почитаемого божества толпа рухнула на колени.

Гарри был готов присоединиться к ним в вере во что угодно, лишь бы бригаде позволили спокойно продолжить путь. Однако чутье ему подсказывало, что все просто не может пройти настолько легко.

Бозел сделал шаг вперед, поднялся на первую ступеньку и наставил на инквизитора Стефана указующий перст.

– Ересь и богохульство! – не менее громовым голосом заявил он. – У Создателя никогда не было Меча, ибо Творец ни с кем не воюет! Во Вселенной, которую он создал, нет равных ему!

– Еретик! – взвыла толпа, имея в виду отнюдь не инквизитора Стефана. – На костер его!

– Может быть, он и не еретик, – мягко сказал инквизитор Стефан. – Может быть, он просто заблуждается.

Джек просчитывал варианты. Толпа слишком близко, а в каждом револьвере по шесть пуль. Двенадцать человек он положит за считанные секунды, но что делать дальше? Пока полезешь в саквояж за оружием помощнее, растопчут.

Единственный вариант – хватать инквизитора и использовать его в качестве живого щита. Насколько толпа любит этого типа? Будет ли от такого щита толк?

– Ангел Джебраил является к нам! – заявил инквизитор Стефан. – Он сам провозгласил себя Мечом Создателя! Мы поклялись очистить этот мир от скверны, и он даровал нам великие силы!

– Когда вы видели ангела последний раз? – поинтересовался Бозел.

– Сегодня! И он указал нам, что ночью порталом пройдут трое и что мы должны будем проверить их! – Инквизитор Стефан схватил укрепленный на кафедре факел левой рукой, а правую сунул в огонь по локоть. Он вытащил руку из пламени лишь спустя двадцать секунд и продемонстрировал толпе отсутствие на ней ожогов. – Может ли кто-нибудь из пришельцев доказать крепость своей веры так же, как я?

– Раз плюнуть, – сказал Бозел.

Он поднялся по ступенькам, встал рядом со жрецом и сунул руку в пламя. И держал ее там целую минуту.

Толпа ахнула. Наверное, по ее мнению инквизитор Стефан обладал монополией на этот фокус.

Рука Бозела тоже оказалось неповрежденной. Будучи носителями Изначального Жара, драконы не подвластны пламени.

Инквизитор Стефан смотрел на Бозела широкими от удивления глазами.

– Демон! – заявил он. – Только демон может держать руку в пламени так долго!

Толпа зашевелилась и обступила бригаду еще плотнее.

– Я тоже могу, – заявил Джек. – И он может. – Он показал на Гарри. – Мы оба можем.

– Я не могу, – прошептал Гарри.

– Иди наверх, – прошипел в ответ стрелок. – Когда я скажу, снимешь с Бозела заклинание.

– Тогда они увидят, что он дракон…

– И разбегутся, – сказал Джек.

Волшебник и стрелок поднялись и встали рядом с Бозелом и инквизитором, Джек протянул руку к факелу.

– Нет, – сказал инквизитор Стефан. – Этим вы ничего не докажете! Вы все – демоны! Все трое!

– Нет, – сказал Джек, ткнув пальцем в сторону Бозела. – Он – не демон. Он – дракон!

Гарри понял, что пришло время действовать, крикнул заклинание, и зеленая ширококрылая чешуйчатая тень воспарила над толпой. В этот же момент Джек прыгнул за спину инквизитора Стефана и приставил револьвер к его голове.

Фанатичная толпа не разбегалась, даже увидев дракона. А у Бозела еще не восстановились запасы пламени, чтобы разогнать ее более действенными методами, нежели его внешний вид.

Фанатики не боятся драконов. Их способен устрашить только гнев идола, которому они поклоняются.

– Прикажи им разойтись, – прошептал Джек на ухо инквизитору Стефану, – Потому что в противном случае вы все умрете. Ты будешь первым.

– Я готов, – сказал инквизитор Стефан. – Религия – это война, и мы не сдадимся без боя!

– Черт с тобой, – сказал стрелок и вышиб инквизитору мозги.

Труп инквизитора Стефана еще не успел упасть с кафедры, как толпа бросилась на них. Но расстояние между стрелком, волшебником и дверью в храм было куда меньше, нежели расстояние между стрелком, волшебником и толпой, и Джек с Гарри успели забежать в святилище и заложить массивные двери тяжелым деревянным засовом. Бозел. не имея возможности помочь членам своей бригады, взмахнул крыльями и скрылся в темном ночном небе.