Читать книгу "Обреченный на скитания. Книга 11. Вернуть всё"

– Господи, пути твои неисповедимы, – пробормотал я.

– Что? – Нален приняла это на свой счет.

– Знакомое имя. Не помню чьё, – соврал я.

– У отца был сослуживец. Идар Пластов. Я хорошо его помню. Что сослуживец, маменька говорила. Он к Стефану приезжал раза три. Вот наверное ты и запомнил. Правда тебе тогда годика четыре было.

– Детская память как чистый лист бумаги, – продекламировал я.

– Это точно. Отвар ягодный будешь?

– Ага.

– Вон в сумке боклажка, доставай...

Глава 4

Сларция. Имение Валтимовых. Григ

По приезду в имение, Нален сразу ушла к себе, я, естественно, направился в свою комнату. Сел на кровать, развернул предписание, и не торопясь, внимательно его прочитал. Обычный пергамент с текстом. Видимо бланки заготавливать тут еще не научились, либо моё предписание не столь часто применяется, так что бланка не сделали. Думаю, первый шаг к поиску дороги на Тарилан я сделал. Напрягает, конечно, тот шёпот в голове, что вызвал бурю эмоций, но если об этом не думать, то как будто ничего и не было.

В дверь постучались и, открыв её, вошла Атша:

– Можно?

– Конечно, входи, – отозвался я, вставая.

– Сиди-сиди, – проговорила женщина, – я просто хотела спросить, как съездили? Устал?

– Не особо, – ответил я, протягивая предписание, – Вот.

– Что это? – спросила маменька, принимая бумагу. Я промолчал. Пробежав несколько раз глазами текст, Атша посмотрела на меня. Лицо у неё было бледное. – Так нельзя. У тебя есть охранная грамота… я поеду к Верховному… Это какая-то ошибка!

– Стоп-стоп-стоп-стоп! – сделал я шаг к женщине, – никакой ошибки нет. Не надо никуда ходить.

– Это ошибка, – твёрдо проговорила Атша. – Ты не можешь уехать…

– Мамуль, ну подожди! – прервал я быструю речь Атшы. Она, ожидаемо, при таком обращении замерла, я продолжил. – Это я сам устроился. Понимаешь? Сам!

– Как же так? – рассеянно проговорила женщина, её подбородок предательски задрожал. – Тебя совсем-совсем ничего тут не держит?

Я подошел и по-сыновьи обнял женщину:

– Мам, ну что ты говоришь? Вы моя семья, что значит не держит?

– Тогда почему? – выдавила из себя Атша. – Я тебя обидела? Почему ты не хочешь быть с нами?

– Ну как я смогу улучшить наше положение сидя дома? А? Ну что, мне самому за лопату браться? – я отступил на шаг, заглядывая в глаза своей «матери». – Жалование целый золотой! Это ведь не мало?

– Не особо много, – женщина смахнула слезу.

– Всяко больше, чем деревенский знахарь может заработать. Чего там крестьяне принесут в счет оплаты? Корзинку яиц, да крынку молока? Деньги ведь завсегда лучше? Так ведь?

– Так, – вынуждена согласилась Атша.

– И потом, главное ведь зацепиться. Там смотришь, место тёпленькое освободиться, а тут я такой, весь свой. Никто ведь не приедет сюда и не скажет, место писаря освободилось, пожалуйте уважаемый Григ. Оно вас заждалось!

– Скажешь, тоже! – заулыбалась женщина.

– Ну вот и я о том же! Ну курьер, и что? Любовные записки разносить дамам, ну может депешу какую доставить. Работа-то не пыльная.

– Ладно уж выдумывать, – с улыбкой взлохматила мне волосы «маменька». – Голодные поди? Идем обедать.

– Ага, это можно. Щас только умоюсь с дороги, и приду.

– Хорошо, – Атша вышла. Я остался стоять посреди комнаты с предписанием в руках. Женщины на любых материках одинаковы, наверное и во всех мирах. Главное сказать им то, что они хотят услышать, и дальше лепи из них, что хочешь, как из пластилина.

В столовую я пришел умывшийся, в свежей сорочке, с рюшечками на плечах. Реально видел такие в салуне на мужиках. Блин, мода однако. За столом уже сидела Нален, Атша и Стефан.

– Не опоздал? – жизнерадостно спросил я.

– Нет. Тётка Нура обещала очень вкусный суп, – ответила за всех сестра, и окинув мой наряд оценивающим взглядом, добавила, – все-таки надел.

– Ага, – потер я ладошки, в предвкушении обеда. – На балу насмотрелся на эти… с позволения сказать рубашки. Каждый второй как баба, извиняюсь, как дама одет.

– И чем тебе не нравиться? – сразу заспорила Нален. – Между прочим, я сама эту шила, и тебе очень идёт. Вот.

– Да я что? Против что ли? – спросил, усаживаясь на своё место. – Просто девчачий наряд. Симпатичный, но девчачий!

– Григ! Ну вот что в нем не так? – не на шутку распалилась Нален. – Ну вот что?

– Вот эти рюшечки…

– Дети! Прекратите сейчас же! – возмутилась Атша. – В дороге не наговорились?!

– Молчим-молчим, – успокаивающе поднял перед собой ладони. Стефан лишь улыбался в усы. – Хотя нет, не молчу. Хочу кое-что сказать? Можно? – вопросительно посмотрел я на «маменьку».

– Конечно, сынок. Говори, – напряженно улыбалась мне Атша.

– Короче так. Мне дали подъемные, ага, – кивнул я на вопросительный взгляд сестры, – и я подумал, что будет правильным выделить вот эти три золотых Нален для открытия своего ателье в столице, – я привстал и положил перед обалдевшей девушкой стопочку монет.

– А эти две монеты, маменьке для хозяйских дел, – положил перед хозяйкой дома две монеты, – как-то так.

– А себе оставил? – голос Стефана прозвучал как набат в тишине ночи.

– Мне-то зачем они? Я на казенном довольствии.

Пауза затягивалась.

– Что-то не так? – не выдержал я.

– Всё не так, – выдавила из себя Нален, как завороженная глядя на лежащие перед ней монеты. – Чо молчал всю дорогу?

– Сюрприз, – театрально улыбался я.

– Удался, – криво усмехнулась девушка. Подняла глаза на мать, – ма-а-м?

После небольшой паузы, Атша, забрала лежавшие перед ней монеты и по-деловому проговорила:

– Григ прав. Ты ведь давно хотела. Очень хорошее решение, целиком поддерживаю. С маленькой поправкой. Я поеду с тобой, на деньги Грига сниму для тебя жилье. Чтобы быть уверенной, что ночевать тебе есть где.

– Что правда, что ли? – крупная слеза выкатилась из глаза Нален, которую девушка торопливо смахнула.

– Да. Можно сказать спасибо, – все так же театрально улыбался я. Сестра посмотрела на меня, на мать:

– Вот так раз, и всё?

– Ты что, не рада? – спросил я.

– Неожиданно…

– Сюрприз же.

– Заждались, мои хорошие? – вошла в столовую тётка Нура с пузатой кастрюлей в руках. – Несу-несу...

Столица Рист. Григ.

Я стоял напротив кованных ворот, за которыми меня ждала новая жизнь. Место дислокации гарнизона городской охраны.

Весь вчерашний день прошел в суете сборов. Маменька очень переживала, раз организовала такой бестолковый процесс. Собраться можно было за час, но нет. Целый день всё укладывали в коробки, потом вынимали и пересортировав, опять укладывали. У меня даже закралось подозрение, что Атша не собирается возвращаться в имение. С другой стороны, почему бы и нет? Дочь в городе, сын, то есть я, тоже там. Нафига ей сидеть в ста верстах от детей?

Я настоял на том, чтобы маменька не провожала меня до ворот казарм, мотивировал это тем, что это сильно навредит мне. В глазах моих будущих сослуживцев я совсем не хотел прослыть «маленьким сынком». Получить такой статус очень легко, а вот опровергнуть весьма сложно. В который раз удивился мудрости этой женщины. Решение отпустить меня на службу далось ей очень непросто, я это чувствовал всем своим существом. Получив с меня честное слово выходной день провести с семьёй, маменька отступила и оглядывалась до самого экипажа. Они поехали искать Наленке съемную квартиру.

Я решительно направился в сторону пропускного пункта, в твердом намерении оставить все эти телячьи нежности за воротами.

В будке пропускного пункта сидел скучающий воин, едва ли не ровесник мне. Ещё и бриться как следует не начал.

– Куда? – со скучающим видом спросил он, даже не вставая с лавки внутри сторожки, на которой он сидел, ну совершенно, не по уставу.

– К сотнику Лазареву, за назначением, – отчеканил я.

– На службу устраиваться? – оживился паренек, принимая более вертикальное положения, но всё же не вставая с лавки.

– Ага. Курьером оформляюсь.

– Во как, – хмыкнул парень. – А я вот прошение подавал, так не взяли. Посодействовал поди кто-то?

– Не без того, – не стал я скрывать.

– Везунчик. Знаешь куда идти?

– Не-а.

– Как выйдешь, так прямо и иди. Здание видишь красное, высокое. Там, с левой стороны, вход в его кабинет. Разберешься.

– Разберусь, – подтвердил я, покидая сторожку. Пересёк плац, и, с левой стороны центрального здания, нашел неприметную дверь с табличкой «Сотник». Странно, для чего она тут? Наверняка все и так знают, кто скрывается за этой дверью. Или специально для новичков?

Постучал и услышав в ответ: «войдите», вошел в полутемную комнату.

– Григ Валтимов прибыл согласно предписание для прохождения службы! – громко доложил я, войдя в кабинет, пока глаза привыкали к полутьме.

– Что ты орешь, как блаженный, – поморщился мужчина, стоявший ко мне спиной, около секретера, и что-то писавший в большой амбарной книге. – Григ Валтимов? – повернулся сотник ко мне.

Мужчина внимательно и оценивающе смотрел на меня. Лет ему было весьма за пятьдесят. Седина уже вовсю хозяйничала в его бороде и короткой стрижке. Однако лицо было моложавое, а небольшой шрам под левым глазом делал его несколько хищным. Внимательно рассмотрев меня, он подавил вздох досады:

– Предписание давай.

Я подошел и протянул ему свиток. Развернув его, он бегло, несколько раз пробежал по нему взглядом. Потом опять внимательно посмотрел на меня:

– И откуда вы только беретесь такие? – скептически спросил он.

– Появляемся естественным путем, – ответил я в полной тишине. При моих словах, мужчина, хмыкнул. Потом еще раз, и расхохотался в голос. Я стоял и глупо улыбался, не совсем понимая, что вызвало у него столь бурный и заразительный смех.

– … ха-ха-ха, – ржал сотник. Потом, успокаиваясь и вытирая слёзы, проговорил, – Валтимов говоришь? Весь в отца. Тот тоже шутил... редко правда. Но если пошутит, то вся сотня три дня ржет, – достав платок, мужчина сочно высморкался. – Воинскому делу обучен?

– Так точно! – по-военному щелкнул я каблуками. Если бы они были. Каблуки. Но так как я был в мокасинах, то получилось не так браво, как хотелось.

– Кто наставник?

– Дядька Стефан учил мечу, – уже спокойно проговорил я.

– Стефан? – сотник почесал затылок. – Это который? Да ладно, не важно, – видимо что-то вспомнив, отмахнулся сотник. – Меня будешь звать сотником, либо Войсветом. Как удобней. Идем, в казарму определю.

Мы вышли из каморки, и направились к главному входу.

– Орису в няньки определили? – не поворачивая ко мне голову, спросил сотник.

– Можно и так сказать, – отозвался я, едва поспевая за воином. Нужно сказать, шёл сотник быстро и очень уверенно.

– Ладно, не кисни. Будет наглеть, скажешь, я его быстро в чувство приведу.

– Да я и сам не топором деланный, справлюсь, – ответил я. – Но всё равно, спасибо.

– Узнаю Олка, да будет коротким его звездный путь.

Войдя в казарму, Войсвет гаркнул:

– Дневальный! – на его голос из коптерки выскочил молодой парень и замер по стойке смирно. – Определишь Валтимова в шестую клеть. Поставить на довольствие, выдать форму. Всё ясно?

– Та-ак точно, – на распев ответил дневальный.

– Выполнять, – и повернувшись ко мне. – Устроишься и давай на,.. – на миг задумался и закончил, – тренировочную площадку. Я тоже подойду, посмотрим, чему тебя научили.

– Слушаюсь, – стукнул я кулаком в грудь.

– Хорошо, – удовлетворенно проговорил сотник и ушёл. Я повернулся к дневальному:

– Ну показывай клеть.

– А чо её показывать? – с удивлением посмотрел на меня парень. – Чо, до шести считать не умеешь?

– Умею, – миролюбиво ответил я. – Мне на довольствие тоже самому вставать? И форму пойти поискать? Угадал?

– Догадливый, – расплылся в наглой улыбке парень. Два шага навстречу, захват и классический бросок через бедро. Дневальный с хеком ударился спиной о пол. Падать то его никто не учил. Я поставил ногу ему на грудь.

– Ладно-ладно! – выставил он в моем направлении ладони, – чо ты бешеный-то такой? Шутканул я, а ты сразу драться.

– Тоже пошутил, – я убрал ногу и протянул ему руку помощи. Дневальный хмыкнул и взялся за мою ладонь, я помог ему встать.

– Ловко ты меня. Научишь?

– Легко.

– Сиб, – не отпускал он мою ладонь.

– Григ, – пожал я ему руку.

– Идем форму выберешь, а на довольствие я тебя апосля поставлю.

Полчаса ушло на выбор формы. Обычный костюм из крепкой ткани темного цвета. Наверное всё-таки синего цвета. Не разобрать. Но точно не черный, посветлей будет. Облачившись и сложив свои вещи в вещмешок, кинул его на свою кровать. Клеть это нечто похожее на ниши с окном в торце. В клетях стояло по четыре койки. Получается как бы комната без стены.

Определившись с дислокацией я, в новом одеянии, пошел искать тренировочную площадку. Ну искать это громко сказано, вышел из казармы и пошел на звук звона мечей. За казармой огромный пустырь с полосой препятствий и рингами для спарринга.

– Кто за старшего? – обратился я к ближайшему воину.

– Вон Ригл, полусотник, – кивнул мужчина средних лет, – новенький?

– Ага, Войсвет приказал на тестирование придти.

– На куда? – не понял мужичок.

– На проверку как мечом махать умею, – пояснил я.

– А ну ежели махать, то да, иди к Риглу, – пряча улыбку в усы, отозвался воин.

Я подошел к полусотнику и доложился:

– Григ Валтимов для прохождения проверки умения владеть мечом прибыл!

– Чо ты орешь? – отмахнулся мужчина, рассматривая меня, а я его. Воин, как и его командир, был в годах, лет так за пятьдесят с гаком. Крепкий, с хорошо развитой мускулатурой. Лицо волевое, волос вороньего крыла, шикарные усы, подернутые сединой, шрамы на оголенном торсе. Видимо только что занимался с кем-то, потому и без рубашки сидит. – Садись, Григ Валтимов, – кивнул полусотник на место рядом с собой. – Мечом владеешь?

– Дядька Стефан учил. Но практики маловато, – честно признался я, памятуя, что я пока что гораздо больше знаю, чем умею. Тело не приспособлено к боям на мечах.

– Подтянем, коль леница не будешь , – пообещал полусотник. – Тебя курьером берут?

– Так точно, – негромко ответил я.

– Ну тогда вон твой дружок идет, – кивнул Ригл на подходившего к нам Ориса, – вот заодно и посмотрим, что вы умеете.

– При таких друзьях и врагов не нужно, – пробурчал я в ответ, на что полусотник заулыбался и дружески похлопав меня по плечу, сказал:

– Ладно, не кисни. Тут ему вольностей не позволят.

– Господин Ригл, – учтиво проговорил подошедший Орикс, – господин сотник велел пройти у вас проверку на умения биться на мечах.

– Понятно, – полусотник встал и зычно крикнул, – Сенк! Освободи площадку, у нас тут новички пожаловали.

Ближайшая двойка перестала отрабатывать удары и освободила вытоптанную площадку. Краем глаза увидел, что воины расположившиеся около других «рингов», услышав командира, направились в нашу сторону. Ясно-понятно, идут поглазеть.

Между тем Ригл порывшись в куче деревянных мечей за нашей скамейкой, выбрал два и протянул их нам:

– Ну давайте, покажите свои умения.

– Учебные? – опешил Орикс.

– Боевые заслужить нужно, – усмехнулся полусотник, – или есть возражения?

– Учебные, так учебные, – пробормотал мой напарник, и взяв палко-меч направился на площадку.

Я молча взял своё оружие, снял китель, или как он там называется. Пиджак, короче. И направился следом.

Орикс, ходил кругами, разминаясь, я также делал несколько разминочных движений.

– Я готов, – кивнул я полусотнику.

– Готов, – кивнул Орикс.

– Бой! – скомандовал Ригл.

Сотник.

Войсвет немного задержался и к началу спаринга новых курьеров не успел. Он видел толпу своих подчиненных, которые не столько наслаждались боем новичков, сколько своим участием. Советы и сальные шутки сыпались со всех сторон.

«Развлекаются, – беззлобно подумал сотник, – вот и посмотрим кто тут обидчивый».

Отношения в гарнизоне были ровные. Каждый знал свое место, многие пришли сюда после жизненной школы реальных боев, так что зазнайства и лишнего панибратсва в сотне не было.

– Ну-ка, ну-ка! Да пустите же, харгл вас раздери! – проталкивался сотник, сквозь кольцо воинов. Подошел к Риглу. – Ну что тут?

– Малец-то реально что-то знает, – кивнул командиру полусотник, – практики не хватает. Да он и сам признался.

– Его Стефан Троянов натаскивал, – проговорил Войсвет.

– Троянов, – задумчиво проговорил полусотник, отвлекаясь от поединка, – это тот…

– Ага, – не дал закончить сотник, – так что должен был мальца научить.

– То я и смотрю, этот Григ такие финты вкручивает!

– Ага-ага, видишь, связка-то какая?!

– Да только хлипковатый он. Во, чуть меч не выронил! – засмеялся Ригл на сальную шутку воинов на промах Грига.

– Ерунда, натаскаем. Движения-то видишь какие? Это на уровне инстинктов, такое не приобретешь. Во, молодца, как от удара ушел!

– Это, да, – продолжал беседу полусотник, – Орикса по лучшим школам Сларции возили, мечу учили, а тут простой пацан из деревни уже минут десять ему противостоит. Я думал и минуты не протянет.

А тем временем на «ринге» бились два парня, и ни один не хотел уступать. Дробно стучали тренировочные мечи. Поединщики двигались быстро, уходя от ударов в немыслимых поворотах и приседаниях. Расходились в разные стороны, приценивались друг к другу, и опять сходились для обмена чередой витиеватых ударов. На радость всем присутствующим.

Войсвет поддался общему настроению, и не сразу осознал, что бой нужно было давно остановить. Григ устал, движения его стали не так точны, приторможенными. Сотник это понял слишком поздно, и уже было открыл рот, чтобы прекратить поединок, как случилось невероятное, но ожидаемое.

Григ пропустил подлый удар в живот. Почему подлый? Да потому, что сотник узнал этот прием из школы Драунов. Только там учили вот так бить рукоятью в пах противнику, в глубоком присесте, с разворотом. Григ вот сумел отклониться, и удар пришелся в низ живота, и парень инстинктивно наклонился вперед. Его же противник пружинисто поднявшись в полный рост, хлестко ударил тренировочном мечом в голову. Будь меч настоящий, половина головы Грига уже покатилась бы по земле. Но сейчас Григ крутанулся, широко растравив руки в стороны, выпустив меч, и плашмя грохнулся на землю. Подошедший к нему Орикс со всей силы пнул соперника ногой в голову, так что кровавая юшка из рта поверженного бойца, брызнула далеко в сторону.

– В расчете, мразь, – негромко сказал он, но все услышали.

– Взять его! – рявкнул Войсвет. Орикс не сопротивлялся, бросив тренировочный меч, выставив перед собой руки. К нему со всех сторон ринулись возмущенные воины.

– Стоять ! – второй раз рявкнул Войсвет, понимая, что Ориксу сейчас могут чувствительно намять бока. Дисциплина в гарнизоне была на высоте. И хотя всем очень хотелось врезать этому зазнавшемуся мажору, но окрик командира никто не ослушался. Сына начальника городской стражи бесцеремонно схватили слева и справа за плечи, ближайшие воины, выжидающе глядя на командира. – В карцер его. На три дня! Давать только воду! Выполнять!

– Ты ответишь за это, сотник, – с хамской улыбкой проговорил Орикс. – Забылся?

– В карцер! – кинул сотник, и направился к сотоварищам, кругом стоявших около поверженного парня.

– Лекарь уже бежит, – озвучил очевидное воин, к которому подошел Войсвет.

– В несознанке, – Ригл стоял над Григом на одном колене и водил раскрытой ладонью над его головой и грудью. – Челюсть сломал, да и так, ушиб сильный. Но череп вроде цел.

– А малец-то крепкий,.. – раздался уважительный голос из толпы.

Григ.

Очнулся я от жуткой головной боли. Была ночь, или это у меня глаза закрыты? А нет, ночь. Что же так голова-то болит? Я зажмурился. В голове всплыли события прошедшего дня. Поединок с Ориксом. Как же он меня погонял. И ведь умеет, нечего сказать. Я с самого первого момента понял, что парень весьма виртуозен. Будь я в своем прежнем теле, он бы и минуты не выстоял! Но это долбаное, доходячное тело… Оно все время опаздывало, не дотягивало, а потом просто перестало слушаться. Я видел эту ухмылку превосходства на губах своего соперника. Он играл со мной, и я это видел. На это моего умения и знаний хватало. Развлекал толпу? Не-е-ет. Измывался надо мной. Видел, что силы у меня уходят как вода через дыру в плотине, вот и тянул, наслаждаясь своим превосходством.

Мог ли я его прикончить? Сто раз. Короткий удар в точку на плече и он упал бы обездвиженный, или в основание носа и всё – фатальный исход. Все мои знания направлены на самое быстрое умерщвление противника, а вот к такому показательному выступлению я не был готов ни морально, ни физически. Но в голове крутилась мысль «Терпи… терпи… терпи...» Не знаю почему, но я был абсолютно уверен, что убивать этого недоноска нельзя. А очень хотелось!

А потом я видел как мне в пах летит его кулак, с зажатой рукоятью меча. Пытаюсь увернуться, не успеваю и получаю по-полной в низ живота. Крепкий такой удар. А вот удар в голову реально пропустил. Просто выключили свет!

Интересно, давно я тут валяюсь? Надеюсь не несколько дней? Открываю глаза и срочно их зажмуриваю. Я вижу каналы! Блин! Вернулось истинное зрение?

«Базовые умения распакованы. Активация выполнена», – в подтверждение моих догадок, прошелестело в голове. И меня это нисколько не испугало, и не встревожило. Вообще никак. Как будто так и должно быть. А ведь и вправду так и должно.

Приоткрыл глаза. Да верно, вот они тонкие ниточки естественных энергоканалов. Вытащил свои руки из под одеяла, посмотрел на них.

– Ну что, родненькие? Не так уж всё и плохо? – прошептал я, рассматривая мелкую разноцветную сеточку вокруг руки. Это и есть аура, только более детализированная.

– А?! Что ?? – раздался сонный голос слева, из угла. Скосил туда взгляд. Силуэт девушки, я даже возраст могу её сказать, не более двадцати. Вон аура какая яркая. Встревожена и озабочена. А так очень добрая и отзывчивая.

В комнате стало добавляться света. Это моя сиделка добавила яркости магосветильнику. Подошла ко мне, озабоченно всматриваясь в моё лицо.

– Привет, – прошептал я, – ты кто?

– Очнулся! Вот же дядька Войслав обрадуется!..

Дворец Верховного каана Сларции

Верховный каан недовольно поморщился, когда в дверь осторожно постучали. Он предупредил слуг, чтобы его не беспокоили, а если всё-таки решились, значит причины довольно веские. Либо...

– Заходи уж, – недовольно проговорил мужчина, отстраняясь от письменного стола, за которым он разбирал прошения. Дверь отворилась и вошел моложавый, под стать верховному каану, но более щуплого телосложения, мужчина лет сорока. Каан хмуро продолжил, – вот прикажу бросить тебя в темницу, за то, что ослушались моего приказа не беспокоить, будешь знать, как мешать.

– Нашел чем пугать! Там все мои люди, хочешь сам во всём этом дерьме разбираться? Да я с удовольствием. Отдохну пару дней, – таким же шутливым тоном отозвался вошедший.

– Пару дней? Размечтался, – проговорил верховный. – Пару часов, максимум до вечера. Ладно говори, чего примчался? Я действительно занят.

– Верю, Ваша светлость, верю, – перешел на официальный тон вошедший, – но дело не терпит промедления.

Верховный в ожидании вскинул бровь.

– Сегодня утром, при попытке получения интересующей нас субстанцию, погиб последний наш алхимик.

– И?.. – нетерпеливо выдавил каан.

– И ничего, – вздохнул вошедший. – Свободные алхимики категорически не берутся за изготовление субстанции. Не помогают не уговоры, ни угрозы, – повысил голос вошедший. – Только посмотрят, сразу «нет-нет-нет… я не могу, никак невозможно».

– Ну так повесь пару умников! – резко проговорил верховный.

– Спасибо что подсказал! – с сарказмом ответил гость.

– Всех на виселицу!

– Вот поэтому ты всего лишь Верховный каан, а я Глава тайной канцелярии, – как ни в чём не бывало проговорил вошедший, устраиваясь поудобней в кресле у стола. – Твои эмоции бегут впереди твоего разума.

Каан недоволно засопел.

– Да не обижайся ты. Под пытками отказались, – рассказывал глава тайной канцелярии. – Всё равно говорят смерть… Так что нам нужен Загр, чтобы всё-таки выполнить нашу задачу.

– Знаешь Гумил, – обратился верховный к вошедшему, – не будь ты моим побратимом, давно казнил бы тебя за дерзость!

– Знаю, Лебор, знаю. А потом бы рыдал над моей мертвой тушкой, – с усмешкой отозвался гость.

– Ладно не томи, говори, что придумал, – уже миролюбиво проговорил каан, вставая из-за стола и направляясь к столику с пузатым графином. Налил себе в кубок вина и залпом выпил. – Если мы к сроку не представим огненный порошок, Повелитель взденет нас и весь наш род до седьмого колена. Не мне тебе рассказывать про это, – каан налил еще вина и выпил.

– Как ты знаешь, Загр остался в Бордале. А туда можно попасть либо через Республику, либо через Ердир, либо напрямую через Кебарию, и это самый близкий путь.

Верховный каан подошел к стене и раздвинул шторки, за которыми на стене была прикреплена большая карта, с обозначением государств. Карта рисованная, с различными обозначениями и городами. Примитивная, но довольно красиво исполненная.

– Через Республику не вариант. Там степь с её магналами... Законов там не было и нет. Ердир лучше, но долго, очень долго. Да и нет у нас там верных людей. Или есть? – повернулся каан к своему другу.

– Нет, и после известных событий, долго еще не будет.

– Значит Кебария?

– Да. Две недели, максимум три и свиток будет у Загра. Пара недель ему на работу, так что через месяц, полтора, у нас будет необходимый объем субстанции. Я за это время наведу канал доставки.

– Да-а-а, – протянул каан. – Как-то неожиданно всё. Оружейники уже заканчивают свою часть… Может проще Загра сюда доставить?

– Сам знаешь, несмотря на все обязательства он не поедет. И ничто его не заставит.

– Это да, упертый как баран!

– И второе, даже если бы согласился, его переезд будет длиться пару-тройку месяцев и будет стоить… даже боюсь предположить сколько!

– Я так понимаю, ты уже придумал, как тайно доставить свиток Загру? – верховный опять отвернулся карте, всматриваясь в хорошо знакомые обозначения и надписи.

– Представь себе. И поможет на в этом твой курьер, – Гумил, спокойно смотрел в окно, на проплывающие в небе тяжелые тучи. С утра лил дождь, на улице было сыро и неуютно.

– Какому-то пацану доверить свиток? – Лебор резко повернулся и уставился на своего побратима. – Ты в своем уме?

– Более чем, – загадочно улыбался начальник тайной канцелярии. – Есть у меня обоснованные подозрения, что в твоём и моём окружении есть определенные подданные, скажем так, не очень довольные твоим правлением.

– Заговорщики? – верховный от негодования начал багроветь.

– Да успокойся ты, – проговорил начальник тайной канцелярии, – я же сказал, подозрения. Но их, я имею ввиду недовольство, нужно давить в зародыше.

– Говори, – приказал каан.

– План прост. Ты, согласно регламента, посылаешь курьера к Загру. С очень важным поручением. Я позабочусь, чтобы суть этих поручений узнали те, кого я подозреваю. Причем маршрут курьера всем подозреваемым сообщат различный. Когда мы узнаем где погиб курьер, будет понятно, кто заговорщик.

Повисла тишина.

– А свиток? Настоящий, – нарушил молчание верховный.

– Поедет с верным мне человеком, по секретному маршруту. Извини, даже тебе не скажу. Уши, знаешь-ли, есть везде.

– Верно! Молчи. Сам делай, – радостно потер ладони каан. – Ну ты мастак выдумывать всякое!

– Тогда собирайся, поедем в ратушу. Нужно заинтересовать курьера, чтобы он с особым рвением отнесся к поручению, – рассуждал начальник тайной канцелярии. – Да и то, что поручение будет давать сам верховный каан, а не как обычно, канцелярия, нам на руку.

– Это часть твоего плана, – понимающе кивнул каан и подойдя к столу, позвонил колокольчиком вызова слуги. Потом нахмурился, – курьером взяли сына начальника стражи. Ели курьер погибнет, то будут серьёзные проблемы. Сам знаешь, Збига очень уважают и воины и мещане. Может кого другого на заклание отправить? Желающих стать моим курьером не мало.

– Не переживай, – небрежно отмахнулся Гумил, – по представлению того же Збига я взял двоих. Сына Збига и его протеже, некто Валтимов. Григ Валтимов.

– Валтимов? – переспросил верховный каан. – Один из десяти древних родов? Мне только проблем с родами не хватает!

– Да успокойся ты, – театрально улыбался Гумил. – Род древний, но обедневший. Там всего осталось три человека. Этот Григ, его сестра, да мать. Нечего опасаться.

– Ну смотри, – хмуро согласился верховный каан и сказал вошедшему слуге, – я в ратушу, вели заложить экипаж…

Гарнизон. Лазарет. Григ.

Действие полевого реаниматора я испытал на собственной тушке. Как меня лечили первый раз я не помнил, так как был в отключке, а вот второй раз, всё очень даже хорошо рассмотрел и прочувствовал.

Сурового вида мужик, в кожаной безрукавке и белоснежной рубашке, больше похожий на воина, чем на целителя, был малословный и суров. Пришел, поставил сферу с футбольный мяч на тумбочку, в изголовье, и велел не шевелиться. А мне то что? Я пожалуйста. Лекарь начал водить ладонями над сферой.

В истинном зрении видел, как от целителя к сфере протянулась серебристая нить. Импульс, как шарик в кишке, пробежал по нити. От сферы выстрелил зеленоватый пучок энергоканалов в мою сторону и опутали всё мое тело. Ощутил легкую щекотку по коже, как будто голяком на пляже лежишь, на солнцепеке, и тут раз ветерок.

– Челюсть срослась, да и так всё в норме, – выдал вердикт целитель. Импульс в сферу и она погасла. Встал и ушел. Ни здрасьте тебе, ни до свиданья.

Не успел я осознать лечение, как в комнату вошел Войсвет.

– Добра тебе, – как-то стеснительно проговорил он. – Хранмир сказал, что ты здоров.

– Привет, это тот суровый дядька со сферой под мышкой? – уточнил я.

– Он немногословен, но очень хороший целитель, – сотник сел на стул стоящий у меня в ногах. Я тоже сел в кровати. Сотник продолжил, – я с ним года три служил. Он своё дело знает, много парней спас.

– Да я не против. Просто я же не знаю кто он, и что. Пришел какой то мужик посидел со сферой и ушел, – оправдывался я.

– А ну да, ну да. Ты давай, собирайся, Верховный к себе требует.

– Да? По поводу поединка?

– Нет, – покачал головой сотник. – Поручение какое-то архиважное. Орис-то в карцере сидит, за нечестный бой. Так что придется тебе идти.

– В карцере? – удивился я, – если так, то я с удовольствием.

Минут через пятнадцать мы уже шли к центральной ратуше, куда приехал верховный каан, и куда меня он и вызвал.

– Дело видимо и вправду важное, – рассуждал по пути Войсвет. – Обычно курьеры получают поручения в канцелярии, это в ратуше на первом этаже кабинет, по правую руку. А тут верховный сам приехал, да еще и не один, а с начальником тайной канцелярии. Не нравиться мне это, ох не нравиться.

– Да ладно тебе, прорвемся, – отмахнулся я, вспомнив Хасса, – начальники тайной канцелярии тоже люди.

– Так то он так, да только не нашего круга. Ты там слушай больше и запоминай.