Текст книги "Последняя петля. Книга 10. Большой взрыв"

В моей голове начала выстраиваться картина разворачивающейся вокруг меня интриги. Первая сторона – это текущее правительство Гармонии, вторая – заговорщики. И либо те, либо другие использовали амбиции синистрийцев из нашей галактики в своих интересах. Дальше третья сторона – Садон и «серые», являющиеся наследием организации некоего Нодаса, кстати, тоже зи-илота. Учитывая, некоторые нестыковки в рассказе моего старого знакомого, я бы разбил эту сторону на две части. Наследие Нодаса отдельно, Трак и его интересы – отдельно. Тогда уже не четвертая, а пятая сторона – это мы, Союз, еще одна консервативная сила, которая не хочет ничего изменить, а просто пытается не дать остальным разрушить наши галактики. Все? Наверно, нет – пока еще не все события укладываются в эту схему, так что будет разумно заложить еще одного неизвестного шестого игрока. И вот тогда уже все окончательно встанет на свои места.

Определенно путешествие в логово Садона стоило хотя бы того, чтобы просто разложить всю эту информацию по полочкам.

– Мак, – меня тихо позвала Хасси. – Мне кажется, у меня хмульк.

– Что? – я резко оторвался от своих мыслей.

– Хмульк, – пояснила девушка. – Такой воображаемый зверек, который приходит к вам, когда вас покидают последние силы. Он садится на грудь, смотрит тебе в глаза и мурлычет, чтобы ты не плакала…

История, рассказанная девушкой, звучала довольно странно, но я все равно понял, что она имеет в виду. Хмульк или не хмульк – Хасси сейчас явно непросто.

«Все будет хорошо, – повторил я простую, но эффективную фразу, добавив к этому мысленному посылу все свои чувства к девушке. – Я знаю, что тебе сейчас тяжело, но мы вместе, и я не оставлю тебя в беде. Как и ты меня. Помнишь?»

«Помню», – ответила Хасси, и я почувствовал, что она пусть и через усилие, но улыбнулась, визуально при этом все так же смотрясь безучастной статуей.

– Знаешь, тебе же не обязательно идти к лимеку, – сказал я уже вслух. – Может быть, ты поможешь Бену? А я, когда во всем разберусь, уже лично займусь твоими тренировками. Что скажешь?

– Хмульк ушел, – уже по-настоящему расцвела Хасси. – И знай, с тобой, каким бы ужасным учителем ты ни был, я всегда смогу добиться большего, чем с самым лучшем пожирателем времени!

– Спасибо за комплимент, – я улыбнулся в ответ неуклюжему подколу, а потом на мгновение расслабился, радуясь текущим по телу волнам тепла. Когда рядом тот, кому ты доверяешь и на кого можешь положиться, это так прекрасно.

Жаль, что редко и не навсегда. Хмульк, которого вспомнила Хасси, был явным свидетельством того, что к девушке вернулась еще одна часть ее нессианских воспоминаний. И если сейчас наши десять лет вместе являются для каждого из нас огромным сроком, то чем они будут на фоне века или даже больше жизни девушки в ее родной галактике? Учитывая, что дибби-хаты хотели сделать из Хасси химеру, она была сильна, а значит, могла жить очень долго.

С одной стороны, я буду рад, если она вспомнит свою жизнь и вернет ее себе целиком, а с другой – мне страшно лишиться своей половины.

Хасси ушла, а мы с Ами спустились в соседний зал, где нас должен был ждать Лелуш, и, к своему удивлению, я обнаружил, что мы находимся в самом обычном ангаре. Если, конечно, бывают обычные ангары для истребителей, расположенных в якобы жилых зданиях.

– Кажется, этот лимек предпочитает практику, – довольно оскалилась принцесса, предвкушая то, что нас ждет в ближайшее время, и я согласно кивнул в ответ.

Глава 8. Сдача

– Проходите, – зеленый зубастик, стоящий у одного из пяти маленьких желтых истребителей, махнул нам рукой. Сейчас он, к моему удивлению, совершенно не выглядел жутким.

«Кажется, без своей подруги ты уже не хочешь его убить», – Ами тоже заметила изменения в моем состоянии, и я в очередной раз задумался о том, на чем физиологически или энергетически основаны чувства между природными врагами… Это ведь явно что-то большее, чем банальная генетическая память.

– Расскажи сначала, в чем именно будет заключаться твоя тренировка, – оставаясь снаружи спокойным, я все же не доверял лимеку и, несмотря на его текущий статус нашего учителя, не собирался позволять ему делать ничего, что я не мог бы понять или контролировать.

– Нагло, неуважительно… Совсем как Садон Трак в нашу первую встречу, – Лелуш показал зубы. Судя по всему, он ни капли не обиделся, наоборот, принял подобное отношение за ответственный подход.

– К делу, – Ами мгновенно считала приоритетную модель поведения и подстроилась под тот образ, который от нас ожидали.

– Все просто, – лимек чуть ускорился. – Вы садитесь в истребители, вас перекидывает в соседний поток времени, где станции еще нет. И вам просто нужно вернуться. Я со своей стороны постараюсь настроить движение вашей темпоральной энергии так, чтобы оно максимально точно подстроилось именно под эту аномалию.

Лелуш обвел рукой помещение, и только сейчас я осознал, что «серые» оказались настолько безумны, что построили свою станцию не просто так, а вокруг самого настоящего темпорального искажения.

– Это не опасно? – спросила Ами. – Я тут вспоминаю рассказы вашего лидера о том, как разрушительна может быть сила времени.

– Здесь стоят аналоги двигателей, они собирают излишки энергии, которые могли бы вам навредить, – ответил Лелуш. – Заодно они сглаживают ее пики, так что вам будет проще под нее подстроиться. Время – оно ведь как та же гравитация. Есть места, где оно спокойно, есть те, где оно ходит словно море в шторм.

– Значит, новичкам нужно что-то попроще, а опытные наездники времени смогут нырнуть где и когда угодно? – спросил я.

– Почти, главное ведь – не только нырнуть, но и вернуться, – уклончиво ответил лимек.

– Что именно нам нужно делать, чтобы вернуться? – Ами перешла от общих вопросов непосредственно к тренировке.

В это же время меня вызвала Хасси и доложила, что догнала Бена, и теперь они разбираются с предложенными нам двигателями уже вместе.

– Просто расслабьтесь, – Лелуш снова изобразил оскал. – Ваша задача на начальном этапе не ощутить новую для вас энергию, а приглушить бушующую в вас пси. Вы, кстати, неплохо продвинулись в ее развитии, вот только стоит ли совершенство одного пути того, чтобы отказываться от преимуществ всех остальных?..

– Итак, – я подвел итоги, проигнорировав последние слова лимека. – Мы садимся в истребители, ныряем. Пробуем вернуться до того, как нас выкинет обратно. Если получается – мы молодцы, если нет – корабль перенесется сюда сам. Я правильно понимаю технологию?

– Да, – Лелуш снова изобразил улыбку. – Никакого риска, просто базовые упражнения, чтобы вы подготовили свое тело ко второму шагу.

Я посмотрел на Ами, принцесса сосредоточенно кивнула мне. Все ясно: как и я сам, она не особо-то доверяет этому зубастику, но выбора особого у нас нет. Конечно, мы могли просто уйти, но уж больно хотелось понять теорию всех этих хронопереносов, без которой в мире вокруг в последнее время становилось уж слишком много темных пятен. К счастью, на нашей стороне была петля времени, которая одним фактом своего существования и гарантией того, что мы не погибнем окончательно, должна была удержать Лелуша от совсем уж опрометчивых поступков.

– Готовность десять секунд, – лимек дождался, пока мы с Ами разместимся каждый в своем истребителе, а потом, словно наслаждаясь своей ложью, активировал включение хронодвигателей на счет два.

В тот же миг тело окатило холодная волна, и мой истребитель вместо дока очутился в открытом космосе. По крайней мере, хотя бы эта часть тренировки оказалась именно такой, как и обещал Лелуш. Боковым зрением я заметил рядом истребитель Ами – тут все тоже было нормально – и тогда, успокоившись, я взялся за попытки переноса. Вообще, в отличие от принцессы я не сомневался, что смогу вернуться. Просто хотелось попробовать сделать это не на уровне инстинктов, а по технологии лимека. Расслабиться, взять под контроль свою пси, придержать ее и дать временной аномалии самой выкинуть тебя обратно. Как сжавшееся в комок тело, которое вылетает из воды вверх словно пробка.

Долгие тренировки в последние годы не прошли даром, я практически сразу добился нужного результата. Вот только обратного нырка все не было. Более того, прошло уже секунд десять, как мы очутились тут, но и наши корабли не собирались нам помогать. Я забросил попытки действовать правильно и вернулся к старой тактике – потянуться к временной аномалии, дернуть и вернуться… Вернее, остановиться на полпути. Я планировал, что как только ощущение контроля над временным потоком снова будет со мной, я сначала слетаю за Ами, и потом уже вместе мы нагрянем на «Соул-2» и набьем одну зубастую морду. Вот только и обычные способности к ныркам мне отказали. Словно… Я неожиданно понял, что именно казалось мне странным в пространстве вокруг. Потянувшись к своим умениям гравитации, я прощупал ими окружающий истребитель космос, и точно. Здесь было пусто.

– Тут нет аномалии! – выбрав истребитель Ами лучом связи, я вызвал принцессу. – Лимек наврал, что она постоянна в этом месте, и закинул нас туда, откуда мы не сможем вернуться. По крайней мере, так просто.

– Да я уже поняла это, – немного раздраженно отозвалась Ами.

– Как? – я раньше не замечал за принцессой умения работать ни с гравитацией, ни со временем, так что было непонятно, каким образом она могла прийти к тому же выводу, что и я.

– Приборная панель, там детектор аномалии, – ответ Ами оказался настолько банален, что я даже немного расстроился.

Сосредоточившись на своих умениях, я сначала просто не обратил внимание на технику, что нам выдали, а зря. На приборной панели действительно довольно заметно светился индикатор темпоральных аномалий, отмечающий отсутствие необходимого типа энергии. Вот только это было еще не все. На другом приборе отмечалось, что до попадания в зону темпорального скачка осталось всего пять минут. То есть наша тренировка не была подставой: просто сюда было включено и испытание, и подготовка к нему. Теперь я бы даже сказал, что подход Лелуша выглядел нормально, если бы не одно «но». На третьем приборе, который тоже привлек мое внимание, отмечалось приближение крупного облака астероидов с неожиданно высоким гравитационным индексом – в общем, опасная штука даже для психиков нашего уровня, и вся эта отрицательно заряженная масса будет тут уже через одну минуту! Чертов лимек, похоже, он решил совместить все способы воздействия в одном и добавить нам мотивации!

Четыре минуты в смертельном поле астероидов – после такого, действительно, хоть во времени прыгнешь, хоть тенором запоешь, лишь бы поскорее выбраться.

– Ами, – я позвал принцессу. – Предлагаю, пока есть время, собраться на одном корабле. Я хороший пилот, ты же знаешь, так что смогу и продержаться, и вернуть нас, как только представится возможность.

– Я тоже неплохо летаю, – Ами на мгновение задумалась и покачала головой. – Ну, и я пришла сюда, чтобы научиться плавать, так же ты называешь процесс перемещения между временными потоками? А какой медведь сможет освоить это искусство, если его мама-медведица будет все время держать его в берлоге? Так же у вас на Земле говорят?

– Почти, – я с трудом сдержал улыбку, слушая попытки Ами приобщиться к земной культуре. Да, пока у нее явно выходило не очень, но желание точно было, и я ни за что не хотел помешать принцессе осуществить эту свою прихоть. – Тогда готовимся к полету. Жду боевую медитацию! И помни, несмотря на все виражи и техники, что нам придется пустить в ход, старайся держать свою пси под контролем.

«Сам старайся! Спокойствие принцесс Соул было восславлено поэтами Золотого и Серебряного замков в веках», – ответила Ами уже мысленно.

Несмотря на свое желание самостоятельно справиться с испытанием, принцесса не стала отказываться от моего предложения связать нас боевой медитацией. Так мы получали частичный доступ к знаниям, опыту и, что особенно важно, учитывая ситуацию, обзору друг друга – самое то, чтобы не пропустить случайный космический булыжник с отрицательной гравитацией. Новые данные, появившиеся на приборной панели, показали, что мы не зря опасались приближающегося облака – эти астероиды, неважно откуда они взялись, легко превратили бы наши щиты в решето.

Я сделал глубокий вдох, на миг задержал дыхание, слегка прикрыв веки… Самка брамса, и не через такое проходили! Правая рука опустилась в гель-проводник, и я отклонил истребитель на несколько градусов в сторону. Ощущения были довольно странными – благодаря боевой медитации Ами у меня словно бы появилось панорамное зрение, и я чувствовал себя хищной амитогой из пояса Каламуса. Помню, как я столкнулся впервые с этой тварью во время очередных поисков троицы и чуть не отправился в медотсек, потому что не учел ее полный круговой обзор.

– Мак, слева крупная глыба с десятикратной отрицательной гравитацией! – предупредила принцесса.

Я уже и сам видел угловатую, испещренную многочисленными туннелями каменюку темно-синего цвета. От нее исходило такое мощное поле, что я буквально собственным телом почувствовал, как мой маленький истребитель отклоняется от курса. И теперь придется учитывать это искажение при любом последующем маневре: словно мы не в космосе летаем, а где-то на границе атмосферы с десятком лун под боком.

Мерзкая ситуация. Впрочем, мне встречались подобные штуки и раньше. Булыжники, которые не притягивают, а отталкивают, причем с огромным зарядом гравитационной энергии – это большая редкость в исследованной части вселенной, но все же не исключение. Вот только здесь, кути цуруп, прям какой-то астероидный заповедник! Столько этой гадости собралось!

Действуя на инстинктах пилота, помноженных на математический анализ изменения векторов тяги со стороны Ами, я в прямом смысле заставлял истребитель двигаться с филигранной точностью. Маршевые двигатели пришлось разогнать почти до максимума, чтобы мы сравнялись в скоростях с потоком, который как раз добрался до нас. Благодаря этому стало полегче, вот только на маневровые после такого остался уже самый минимум энергии. И дело тут было не в моих запасах, так-то я смог бы вести и подпитывать хоть целую эскадрилью подобной рухляди. Но старая система энерговодов уже слишком много повидала, чтобы выдержать необходимый для такого экстрима поток пси – вот и приходилось работать, сдерживая себя.

Вверх, влево, вверх, вправо, вверх-вверх-вверх! Отлично, синий изрытый булыжник с отрицательной гравитацией отлетел достаточно далеко, и теперь можно не учитывать его в новых маневрах. Вот только следом за ним меня чуть не накрыло мощное комбо сразу трех астероидов, два из которых представляли собой гигантские магниты, а третий, наоборот, отталкивал все, что двигалось слишком близко.

– Самка брамса! – выругалась принцесса, когда она недостаточно плавно вошла в сложное пике, и ее истребитель закрутило вокруг своей оси по вертикали.

Камень с отрицательной гравитацией прошел как раз четко над ней, а уже внизу Ами коварно поджидала глыба, напротив, с увеличенной силой тяжести. В итоге принцессу начало тащить прямо на целый рой мелких камней, а когда она попыталась выровняться, разница полей астероидов сыграла с ней злую шутку.

– Реверс! – крикнул я, хотя необходимости в этом особо не было, мы находились с принцессой на одной мысленной волне. – Затем маневренные!..

Вышло забавно: пребывая в состоянии общей медитации, мы действовали будто единый разумный организм с двумя телами, и обычный разговор выглядел замшелой традицией. Что-то вроде старинного камзола с напудренным париком в кабине гоночного болида. От такой странной ассоциации, пришедшей в голову, я рассмеялся, одновременно легко уклонившись от глыбы с перекошенным центром тяжести, которая словно специально пыталась захватить мою траекторию полета, как до этого ее товарка сделала с принцессой. Ами же в этот момент вернула свой истребитель в устойчивое положение – она действительно серьезно прибавила в мастерстве полета и не зря настаивала, что сможет справиться с этой опасностью – и нам обоим теперь можно было выдохнуть. Самое страшное осталось позади: мы оказались глубоко внутри облака астероидов, где гравитационные искажения разных камней уже сложились во что-то более-менее стабильное, и нам теперь должно было стать полегче.

Но нашей главной целью являлись не салочки с астероидами, а нырки во времени по правильной, показанной лимеком схеме, и я, доведя до автоматизма маневры уклонения, вновь попытался нащупать темпоральный поток, появившийся вместе с добравшейся, наконец, до нас аномалией. Ощущения были сродни тому, что я в раскаленной пустыне ловил языком несуществующий дождь. Если раньше я легко находил отклонения в течении времени и тут же подхватывал ледяную хронострую, то теперь чувствовал себя беспомощным младенцем. Появилось даже раздражение на данный перед началом всего этого фарса совет: ну, как сглаживание своего потока пси может помочь с нырками? И, главное, как его нормально сгладить, учитывая, что без ощущения пространства с помощью пси-энергии и меня, и Ами сразу же разнесет какой-нибудь незамеченный обычным зрением и сенсорами астероид. Непонятно, но выбора, похоже, у меня не было.

Стиснув зубы, я прогнал мешающие мысли и попытался полностью абстрагироваться от происходящего, еще больше снижая поток используемой телом пси – хотя, казалось бы, куда – и рискуя пропустить удар очередного несущегося мне прямо в лоб булыжника. Но, к счастью, годы почти непрерывных полетов в самых разных условиях давали о себе знать. Тело словно бы приняло эстафету, взяв на себя то, что в обычных обстоятельствах казалось бы невозможным. Неожиданно пришло понимание: даже если эта тренировка никак не поможет мне с нырками, я все равно уже сейчас готов признать ее полезной.

Но будет лучше, конечно, достичь всех целей. Я попробовал добавить к своим маневрам пару грави-выстрелов, чтобы точно нащупать, где именно может находиться хотя бы один ближайший поток… Увы, еще и стрелять, причем самому, без способных снять часть нагрузки пушек, при таком экстремальном пилотировании и попытках использовать темпоральные техники оказалось выше моих возможностей. Истребитель в этот момент занесло, и я чуть было не приземлился задом на кроваво-красную каменюку, которая крутилась вокруг более крупного астероида и сначала пряталась на его фоне. Резко включив маршевые двигатели, я оторвался от нее, а она, закрутившись вокруг собственной оси, сместилась с курса и с угрожающей скоростью помчалась в сторону Ами. Со спины… Несмотря на явные успехи принцессы, подобный удар она могла и не заметить.

– Вверх-вправо! – крикнул я, дублируя подсказку в мысленном канале.

Ами рванула истребитель в нужную сторону, уходя от красной глыбы, и тут неожиданно из тени красного астероида вырвался еще один мелкий – как оказалось, их, крутящихся друг вокруг друга, было целых три – и новый камень приложился прямо в хвостовое оперение машины Ами. Стабилизатор согнуло от мощного удара, и это говорило о том, что щит не сработал – маленький камешек оказался большой мерзостью.

К счастью, это было не критично: да, теперь внутри истребителя принцессы пропадет гравитация, и рулить кораблем станет еще неприятнее, но жить можно и так. Я с облегчением увидел, как Ами сумела выровнять истребитель, вновь положив его на правильный курс. Да, пока мы держимся, но с возвращением в нужный поток нужно бы разобраться как можно скорее!

– В следующий раз, – спокойным голосом сказала принцесса, – предупреждай, если решишь поиграть в космический биатлон с астероидом в качестве мяча.

– Извини, – улыбнулся я, и едва начавшее образовываться напряжение тут же растворилось без следа.

– У тебя темно-синий прямо по курсу, – продолжая обмен любезностями, словно на светском рауте, предупредила Ами. – Приборы пока молчат, но это явно минус-гравитация.

Принцесса выразилась не совсем точно – приборы не просто молчали, они банально легли. Слишком много космических глыб с разными гравитационными зарядами очутилось вокруг нас, и скромные детекторы наших истребителей оказались к этому не готовы. Что ж, вот и момент истины. Сейчас мы либо переместимся во времени, либо разобьемся ко всем брамсам и очнемся уже в новом витке петли. Вернее, если Ами разобьется, я точно перестану играть в прилежного ученика и вернусь с помощью своего старого проверенного способа перемещения между потоками – уверен, для него-то я время всегда найду. Но пока принцесса сражается, я тоже буду пытаться сделать все правильно вместе с ней.