Текст книги "Война и Магия. Том 1"

– Я не понимаю, какой кристалл? – Качая головой, спросил Сэлфин.

Дагмон еще раз глубоко вздохнул и предложил эльфу обратно присесть, но тот остался стоять.

– Я рассказал тебе далеко не все.

С этими словами Дагмон взял стоящий в углу посох, который был одно роста с волшебником. Магический жезл, был сделан из дерева, и сплошь был усеян магическими рунами, они выглядели почти точно так же, как и на мантии Дагмона. А на самом верху был огромный драгоценный камень, размером с небольшое яблоко.

– На верху каждого посоха имеется магический кристалл. Они бывают разных цветов и форм, эти кристаллы позволяют волшебнику направлять свою магическую силу через их недра, тем самым заклинание становится чуточку сильнее. И благодаря этому кристаллу, волшебник, обладающий должными знаниями и силой, может связаться с другим волшебником, если у обоих имеются кристаллы, но это не всегда получается сделать.

– А разве нельзя связаться без них? Ведь это так просто по сравнению с тем, что может волшебник. – Все не как не мог понять всех тонкостей магии юный эльф.

Дагмон тяжко вздохнул и всем своим видом словно бы говорил: «Теперь понимаешь, почему волшебники так редко берут себе учеников?»

– Во-первых, только самые искусные и могущественные волшебники могут выйти на связь с субъектом, без наличия кристаллов. Их силуэт может возникнуть в кружке с водой, в озерной глади или в зеркале. Но это величайшая редкость. Во-вторых, связь через кристалл куда более надежная и ее нельзя перехватить или узнать где ты находишься, помимо всего прочего эту связь устроить куда легче. В-третьих, не каждый волшебник обладает достаточными знаниями и силами, что бы связаться с другим чародеем, будучи удаленным от него на многие тысячи километров. Именно поэтому магические письма, которые сами ищут своего получателя все еще в моде. – Дагмон поднял палец к потолку и прибавил тон. – Запомни Сэлфин, чем дальше от тебя объект, на который ты воздействуешь магически, тем больше энергии потребуется на реализацию твоего замысла, нежели ты подойдешь вплотную.

Сэлфин удрученно кивнул и продолжил внимательно осматривать изумрудный кристалл, который слегка светился. В нутрии кристалла бегали тонкие линии, словно крохотные змеи искали выход из необычного лабиринта. Избранник спросил:

– Что это?

– Кристалл позволяет накапливать в его глубинах энергию, которую потом волшебник сможет использовать, если его собственных запасов окажется не достаточно.

– Так может быть в этом и таится секрет Дарлока? – Тихо спросил Сэлфин.

Дагмон только улыбнулся и неопределенно махнул рукой.

– О нет, мой юный ученик, это известно каждому чародею.

– А как же ты накапливаешь энергию? – Вымолвил Сэлфин, держа в руках настоящий посох волшебника, в котором были заключены бездонные запасы энергии.

– Я позже тебя научу, это легко, но ты должен знать, что энергию может отдать только волшебник. – Сэлфин с опаской покосился на кристалл, и Дагмон развеял его страшные мысли. – Не бойся Сэлфин, кристалл не отнимет твою силу, этого ни кто не может сделать. Сила и энергия две разные вещи, энергия восстанавливается, так же как силы после сна.

– А-а – протянул эльф. А Дагмон продолжил, глядя уже в окно, за котором счастливо чирикали птички, радуясь солнечной погоде.

– Кристалл поглощает и накапливает в себе энергию, которую в него словно вливает волшебник. Как воду в кружку. Так допустим, когда я бездействую и точно знаю, что мои силы не понадобятся мне завтра, я откладываю часть своей энергии в кристалл, а моя собственная восстановится уже через сутки, а ту частичку что я отдал кристаллу, навечно в нем останется, пока я ее не потрачу. Тем самым я искусственно увеличиваю запасы своей магической силы. Так я делал на протяжении семнадцати лет.

Сэлфин лишь восхищенно с трепетом посмотрел на своего учителя.

– Невероятно, за столько лет, ты наверно стал в сто раз сильнее, благодаря этому кристаллу. – С нервным смешком ответил Сэлфин. Лишь представив себе, на что способен волшебник с такой силой. Теперь Сэлфин понимал, почему волшебники так трепетно относятся к своим жезлам и ни на секунду с ними не расстаются.

– Не все так просто, – кисло заметил Дагмон, – когда волшебник вливает энергию в кристалл, большая ее часть уходит в небытие, другими словами отдавая половины своей энергии, я вкладываю в кристалл меньше четверти.

Сэлфин разочаровался, этот нюанс существенно портил все совершенство данного устройства волшебства и сводил на нет все преимущество магического вклада.

– Но помни Сэлфин, еще ни один волшебник не познал всех возможностей подобных кристаллов. Несмотря на прошедшие тысячелетия это по-прежнему тайна за семью печатями.

– А где отыскать такой? – Жадно спросил Сэлфин.

– Они падают с неба, в совершенно разных уголках нашего мира, и это огромная редкость. – Дагмон протяжно зевнул и закрыл глаза, будто собрался вздремнуть. – Большинство кристаллов, после смерти Мастеров или Магистров которым они принадлежали, собирают и отдают тем, кто достоин их по праву. – Со вздохом ответил Дагмон, вспоминая, как получил свой кристалл, прямо с поля боя, более четырех сотен лет назад.

– А почему ты сказал, после смерти Мастеров и Магистров? Разве у других не забирают кристаллы? – Вновь и вновь спрашивал ученик, который стремился познать все самое интересное.

– Только Мастера и Магистры имеют право носить магический жезл или посох, называй эти палки как хочешь.

Сэлфину это показалось ужасно не справедливо, ведь до уровня мастера добраться не так легко, а этот кристалл весьма полезен. Он спросил:

– Учитель, а почему только Мастерам и Магистрам позволено носить магические жезлы?

Дагмон ответил весьма печальным голосом:

– Как бы это ужасно не звучало, но это еще один знак различия между волшебниками. Кроме того кристаллов очень мало, их почти невозможно найти, а учитывая спрос, они стоят кучу денег. Помимо всего прочего волшебники, имеющие даже первый ранг, толком не знают, как ими пользоваться. Хоть это тебе и покажется пустяковым, но что бы выучится пользоваться этим кристаллом, потребуется не один десяток лет. Но я в любом случае постараюсь дать тебе хотя бы пару уроков с этим жезлом, раз уж у нас необычное обучение, то и методы будут революционными.

Сэлфин только кивнул и почтительно отдал столь необыкновенную вещь своему учителю прямо в руки. И тут Дагмон принимая посох неожиданно сказал:

– Кроме всего прочего, для произношения отдельных заклинаний, тебе потребуется изучить около пяти сотен жестов, без которых заклинания не будет работать, так как положено.

– Просто замечательно, теперь еще и жесты. – Сэлфин облокотился локтями о стол, прижав кончики пальцев к своим вискам, и закрыл свои необычные глаза.

– Это еще не все, если ты будешь невнятно произносить слова магии, то в лучшем случае заклинание не сработает.

– А в худшем? – С закрытыми глазами спросил избранник.

– Убьет тебя.

С этими «веселыми» словами Дагмон подошел к котелку и попробовал варево, суп был готов. От удовольствия маг даже причмокнул. Магистр, склоненный над котелком, продолжил разговор:

– Поэтому учи язык прилежно и самозабвенно, я буду тебе помогать. Я буду следить, что бы ты правильно выводил буквы на письме, и правильно произносил слова.

Дагмон сделал пару пассов, и котел слетел с огня и встал в углу на маленькой тумбочки, готовый к разливу.

– Когда ты выучишь достаточно слов, мы перейдем к практике.

– А кто-нибудь говорит на этом языке?

– Ну-у, – протянул Дагмон, – я знавал волшебников, которые постоянно практиковались подобным способом, но в виду сложности языка и отсутствия определений многих слов, как и вовсе существенные пробелы в языке, разговор получался страшно ломанным и непонятным. Поэтому волшебники чаще всего общаются мысленно, это столь же надежно, проще и даже быстрее. Ведь мысль гораздо быстрее понять, нежели слова, ведь мысль быстра как стрела, а сплетенные сознания лучше понимают мысли друг друга, выбрасывая необходимость в речи.

Сэлфин негласно согласился, он часто мечтал, о чем-то подобном, он всегда мечтал, что бы его поняли даже без слов. Он страшно хотел уметь общаться мысленно, так ему будет проще понять не только людей и их стремления, но и им его.

Сэлфин открыв глаза и убрав руки от головы, мягко спросил:

– Учитель ты научишь меня читать мысли? Я считаю, что это весьма полезное умение.

Дагмон стал прохаживаться по комнате, высоко задрав голову и потирая гладко выбритый подбородок. Затем ответил:

– Поверь это не просто и считается высшим мастерством.

Сэлфин даже слушать не стал, он все настаивал на своем.

– Я должен научиться этому, я уверен это необходимо!

Но Дагмон сразу его осадил, притом весьма резко. Магистр Дагмон ответил жестко и непреклонно:

– Не все сразу, сначала язык, потом практика, потом чтение мыслей. И то последнее под вопросом.

– Как скажите учитель. – Покорно вымолвил эльф, которого вид этих огромных книг заставил сильно грустить. А он надеялся, что все будет намного проще.

– Если у нас чудом останется время, – со вздохом продолжил Дагмон, рассказывая свой учебный план, – я обучу тебя алхимии, научу варить зелья, которые увеличат не только твою и без того сильную физическую сторону, но и частично магическую, и даже такие, которые спасут тебя от верной смерти!

– Так с чего мне начать учитель?

– Для начала выучи алфавит так, что бы он у тебя от зубов отскакивал, транскрипция, и перевод каждого иероглифа дан в другой книге. – И Магистр Дагмон сказал одно единственное слово, и нужная книга раскрылась на нужной странице.

– Я буду наблюдать за тобой, и слушать, как ты произносишь каждый иероглиф.

– Учитель, а как же вот это знаки, на твоей мантии? Их в алфавите нет! Откуда они? – С новой порцией любознательности спросил избранник, на что Дагмон ответил, уже теряя терпение, ему уже надоели вечные вопросы его неугомонного ученика и скоро ему придется принять меры.

– Это отдельная наука, и тут тебе пройдется уже выучить символьный язык. Который столь странный, что даже не стану тебе описывать.

– Стало быть, мне следует выучить два языка?

Дагмон сел напротив и сказал глубоким медленным голосом без тени улыбки на лице:

– Для начала выучи хотя бы алфавит и не пытайся убить одной стрелой двух зайцев.

– А если я не справлюсь? Если я ошибусь? – Взволнованно спросил избранник.

– Я всегда рядом и всегда помогу, первое время я беспрестанно буду следить за тобой и конечно без конца исправлять твои ошибки, которые, несомненно, возникнут в столь сложном обучении. Ну а теперь хватит болтать и начинай учить, а я пока заварю чаю. Тебе два листика мяты?

Сэлфин посмотрел на своего учителя печальными глазами, а затем медленно и тихо выговорил, словно только что проснувшись после долгой спячки:

– Лучше кофе, и покрепче.

Дагмон только засмеялся и потянулся за коробочкой, в которой были превосходные зерна кофеина. Он стал их молоть и с помощью магии быстро нагрел воду в кувшине до кипятка. Сэлфин уже аккуратно шелестел ветхими и древними страницами. С книгами его научил обращаться опять же Дагмон, еще в Малбрене, деревни, которой уже нет.

Старик вдруг замер, дважды подумал, а потом уверенно отбросил листья чая и тоже заварил себе крепкое кофе, он понимал, что на первых парах лучше не смыкать глаз и тщательно приглядывать за новоиспеченным волшебником. Фундамент должен быть прочным, что бы выдержать последующие строения.

Кроме того если он хотел уложиться в пол года, то иногда им придется заниматься даже по ночам. И Дагмон чувствовал волшебным чутьем, которое его еще ни разу не подводило, что этой ночью ни ученик, ни учитель не сомкнут глаз.

Учение избранника началось, и только время покажет, верно ли звезды выбрали того, кто должен быть прочнее стали, хитрее лисы и коварнее змеи.

Глава 13

Кровавое золото.

Арэн открыл глаза. В лицо ему сразу ударил солнечный свет, который проникал через ставни окна, заставляя болезненно щуриться.

Бродяга спал прямо в одежде, на жесткой старой кровати, от которой пахло клопами и тиной, а от каждого движения старые доски жалобно скрипели.

Арэн всю ночь пил вместе со своим другом Грорином, вместе они радовались незабываемым приключениям, которые их постигли за последние месяца, рассказывали множество историй и конечно оплакивали потерю целого состояния, которое украла обворожительная воровка.

После, Арэн очутился тут, в самой дешевой комнате трактира «Большая кружка». Комната была очень маленькой и грязной. Деревянный пол был пыльным и грязным, серые стены усеяны множеством давно высохших подтеков из-за протекающей крыши, а в углах комнаты ползали несколько тараканов.

Странник с ужасающей головной болью едва поднялся на локтях и сел. Его черные одеяния были совершенно идентичны его душевному настрою.

Во рту Арэна пересохло, и при каждом выдохе ощущался кислый запах, а на языке стоял омерзительный привкус. Он постоянно щурился и сейчас думал лишь о бокальчике рома и большой кружке зеленого чая.

Арэн уже не помнил, как оказался в этой комнате и как расплатился за нее, ведь деньги у него стащила рыжеволосая воровка.

Странник вновь ощутил себя раздавленным, позволив себя так просто обмануть чудесной улыбкой и ласковым голосом. Но как ни странно ему не было жаль потерянных денег, его щемило самолюбие. Ведь его было не так просто провести. Бродяга списал все это на излишнюю выпивку, которая притупила его чувства и разум.

Странник поднялся на ноги и слегка покачнулся, схватившись за голову обеими руками. Ему казалось, что голова вот-вот лопнет. Арэн только сейчас заметил, что лег спать, даже не сняв свой огромный меч, который был переброшен через его спину, лишь серый плащ лежал на полу.

Бродяга размял затекшую руку, и шею, а затем со вздохом поднял свой серый плащ и накинул его себе на спину, частично пряча свой закутанный в тряпье клинок. Странник еще немного поглазел по сторонам ища свой головной убор, но так и не нашел его.

Плюнув на поиски, Арэн открыл дверь и вышел из грязной комнаты, рыская по карманам, и обнаружил именно то, на что и рассчитывал. В нескольких потайных карманах его одежды, надежно были спрятаны драгоценные камни, которые он прихватил с собой еще в сокровищнице, а так же несколько золотых монет. Он едва заметно улыбнулся.

– Отлично, теперь осталось лишь разыскать Грорина, он уж точно сможет продать несколько камешков и сказать их стоимость. – С этой мыслью Арэн прошел мимо барной стойки, за которой вновь некого не было, как и во всем трактире.

Арэн не стал задерживаться, не смотря на то, что ему очень хотелось похмелиться. Поприветствовав трактирщика кивком, бродяга вразвалочку вышел из теплого и душного трактира, прямиком на холодную улицу.

Метель прекратилась еще ночью, и теперь ее сменила обычная безветренная морозная погода, а с безоблачного бирюзового цвета неба, ярко светило зимнее солнце.

Недавно наметенные сугробы были расчищены, и вдоль каждой тропы по бокам возвышались целые горы снега, которые были почти по грудь.

Благодаря безветрию, на улице было не столь холодно и можно было даже погулять по морозцу, ступая по чистейшему снегу освещенного утренними лучами солнца.

Арэн вдохнул полной грудью морозный воздух, который был несравним с духотой, царившей в трактире. На секунду ему даже стало лучше.

Странник поуютнее закутался в свой плащ, который был скреплен у его горла на простую застежку. Бродяга уже сейчас собирался направится к Грорину, уверенный, что тот, как обычно работает в кузне. Но сперва он решил навестить старого друга, который по воле судьбы и злого умысла остался без крыши над головой, и жил под единственным мостом в городе, как и остальные обманутые и обворованные.

По своей натуре Арэн тоже был бездомным, у него не было дома, семьи, работы и друзей. Лишь Грорин да старина Том были его единственными друзьями, с которыми он познакомился еще очень давно. И с тех пор частенько заглядывал в Торенвуд, который тоже не был им родным домом. Все они были чем-то похожи, хотя бы отчасти.

Однажды Том перешел дорогу одному очень влиятельному человеку в городе, и через день его дом сгорел, а все сбережения пропали. С тех пор он живет на улице под мостом, перебираясь скудным заработком, как и еще дюжина подобным ему.

Арэн всегда старался помочь своему другу, он отдавал ему часть своих небольших денег, которые он зарабатывал не всегда честным путем, но это было лучше, чем всю жизнь прожить на улице и питаться отбросами, однако Том был иного мнения.

Иногда Арэн выступал в роли сборщика долгов, иногда был охотником за головами. Иными словами работал тем и делал то, что приносило хорошую прибыль. Эта работа была грязная и опасная, однако он не когда не опускался до кражи у бедняков или убийства невинных.

Самое больше доходило до драки, в которой было переломано пара костей. Не умея нечего делать, кроме как махать мечем и выбивать людям челюсти, Арэн старался жить тем, что он умел делать лучше всего, но увы, жизнь часто заставляла его делать то, что он ненавидел.

Арэна неспроста прозвали странником. Его жажда познать мир, каждый его уголок, заставляла его не задерживаться подолгу на одном месте, пускаясь во все тяжкие, бродя по неизведанным землям, изучая природу, мир и людей.

Однако Торенвуд был исключением. В этот город странник старался возвращаться по первой возможности, что бы повидаться со своими единственными друзьями.

Арэн накинул капюшон, закрывая свои черные, как смола волосы до плеч, так было гораздо теплее. Бродяга неспешным шагом направился к единственному в маленьком городе мосту, под которым всем было известно, собираются все бездомные в поисках ночлега и спасительного костра.

Безветренная погода и ярко светящее солнце заставило многих жителей выйти из своих домов, в том числе и детишек, которые укутанные в многослойную одежду и с радостным смехом бегали по расчищенным улочкам города, кидаясь искрящимся снегом.

Весь центр города словно ожил, все шли на рынок за покупками, кто-то за теплой одеждой, кто-то за продовольствием, а некоторые просто гуляли, смотря на товары. Была зима, и все земледельцы были лишены работы, вплоть до весны, как многие другие. Сейчас все старались пережить зиму, используя средства, что накопили до ее начала.

Арэну приходилось слегка отталкивать с дороги столпившихся возле палаток людей, что бы пройти. На торговой площади было тесно, и пройти было довольно трудно. Он мог бы конечно пойти в обход, но уже пройдя больше половины пути, ему не хотелось поворачивать назад.

Проходя мимо кузни своего друга, странник заметил, что ее большие двери были закрыты, а висящий замок припорошен снегом. Грорин даже не заходил. Арэн решил, что тот решил этот день отоспаться в своем доме. Взяв это на заметку, он пошел дальше.

Снег под ногами бродяги приятно хрустел, а солнечные лучи заставляли его искриться подобно драгоценным камням.

Так Арэн и ступал дальше, до тех пор, пока случайно не подслушал разговор двоих незнакомцев.

– Я даже не представляю, кто бы мог на это пойти. – Сказал старик, закутанный в светло коричневое пальто, которое выглядело весьма дорогим.

– Меня больше удивляет, зачем кому-то пришлось убивать их? Ведь у них не было ни гроша! – Удивленно жестикулируя, отвечал молодой человек.

Незнакомец был одет в темно-синюю тунику по пояс, поверх которой был теплый черный плащ. Его лицо было скрыто капюшоном. Арэну он показался смутно знакомым, где-то он его уже видел.

– Может кто-то из них насолил кому-то? – Поджав губы, ответил старик. На что его собеседник, просто развел руками в сторону и ответил:

– Ага, и этот кто-то перерубил четырнадцать человек?

– Значит, их было больше.

Слушая все это, Арэн догадался, что речь идет о бездомных бедняках, среди которых был и его друг. Не дослушав до конца, бродяга как ужаленный сорвался с места и что есть сил, побежал к мосту. Двое собеседников только подозрительными взглядами проводили несущегося человека с мечом за спиной.

Спустя пару минут сумасшедшего бега, по узким улочкам Торенвуда, Арэн очутился прямо над мостом, внизу которого стояли несколько стражников, и парочка могильщиков, которые складывали тела в одну телегу, запряженную двумя крупными лошадьми.

Запыхавшись, странник во все глаза смотрел на ужасное зрелище, которое сверху было куда страшнее, чем там на земле.

Весь снег под мостом был пропитан кровью невинных людей, которых убили по непонятным причинам. Тела лежали в неестественных позах, но все в одном месте, бедолаги даже не успели разбежаться, видимо их убили во сне. Арэн решил расспросить стражу поподробнее о случившемся, он стал спускаться вниз.

Странник уже подходил к одиноко стоящему стражнику в стороне, который не подпускал любопытных зевак. Арэн только хотел задать вопрос, как ему ответил молодой стражник, в руках которого был крупный круглый щит, а свободной рукой он старался всех разогнать:

– Расходитесь, тут не на что смотреть.

Арэн смерил его взглядом, одет он был неплохо, теплая коричневая одежда, кожаные доспехи, шерстяной плащ, меч и шлем под которым наверняка была теплая зимняя шапка. Затем бродяга спросил юнца, которому было не больше двадцати лет:

– Что здесь случилось?

Стражник посмотрел на возвышающегося над ним человека в черным, с огромным закутанным в тряпье мечем и коротко ответил:

– Закололи всех бездомных, кто и за что неизвестно, а теперь расходитесь! – Последние слова были адресованы уже всем остальным, но мало кто послушался.

Арэн был недоволен ответом, он лично хотел пройти к мосту и своими глазами все увидеть, но юнец его не пускал, но Арэн не хотел наживать себе проблем, и благоразумно остался стоять на своем месте.

Странник попытался сам рассмотреть с дали место трагедии, но видел лишь как погружают тела убитых. Но вдруг, спустя минуту он увидел то, чего так боялся, он увидел своего друга Тома, безвольное тело которого кидали в уже переполненную телегу. Арэн крикнул, отодвигая со своего пути хрупкого мальчишку:

– Я знаю этого человека, его зовут Том!

Парнишка хотел было достать меч, но начальник стражи, увидев это, махнул рукой и сказал:

– Пускай пройдет.

Странник быстрой походкой подошел первым делом не к начальнику стражи, а к своему покойному другу. Тот был заколот в глаз, и из его черепа по-прежнему сочилась кровь. Испуганное выражение лица застыло на лице Тома, заставляя сердце Арэна, болезненно сжаться.

Странник многое знал об убийствах, как ни как это и было отчасти его главное ремесло, и сейчас Арэн лишь по внешнему виду мог сказать, что его друга убили не более трех часов назад. Гнев стал подниматься в его груди.

Первым задал вопрос начальник стражи, который был одет в теплые одежды, а поверх них был черный плащ, на плечах которого была шкура убитого волка. На вид ему было больше сорока лет.

– Ты сказал, что знаешь этого человека, – он указал рукой на убитого, которая была в теплой кожаной перчатке, – ты знаешь, откуда он мог взять эту монету?

Арэн удивленными глазами уставился на золотую монету, на которой был изображен город волшебников. Невероятно, но это были те самые монеты, которые у него украла рыжеволосая девушка. Но как они оказались у бедняков? Неужели они пытались ее ограбить, и она перебила их всех? Четырнадцать мужчин против одной хрупкой девушки, звучит безумно. Том не за что бы не стал участвовать в этом.

Арэн понимая всю щекотливость данной ситуации, решил солгать, он без лишних слов отрицательно покачал головой, и еще несколько минут горько смотрел на тело своего убитого друга, пытаясь все осмыслить.

Начальник стражи не стал ждать, он скомандовал могильщикам, и они тронулись в дорогу, и уже после этого ответил весьма неохотно:

– Твой друг каким-то образом разжился золотишком, учитывая обстоятельства – это явно грязные деньги. Разумеется, об этом быстро прочухали разбойники и убили его, а так же всех свидетелей. Золото, судя по всему, забрали с собой, кроме этой монеты, ее они пропустили. Вот и вся история.

– Кто-нибудь видел, убийц? – Подняв взгляд, спросил бродяга, который желал убить любого, кто причастен ко всему этому. Он был в ярости.

Начальник стражи, видимо увидев опасный огонек в его глазах, с предостережением посмотрел на незнакомца и быстро ответил, проходя мимо него:

– Одна женщина слышала крики и видела пятерых человек, которые по ее словам убили этих бездомных. Но если ты вздумал мстить… – Он очень выразительно посмотрел на Арэна. – А теперь, если тебе нечем помочь в расследовании уходи. Тело своего друга найдешь в городском морге, а у меня еще полно работы.

И начальник стражи ушел прочь, к своим подчиненным раздавая им указания. Сбитый с толку Арэн без слов пошел к той женщине, на которую взглядом указал начальник стражи.

Арэн подошел к одиноко стоящей женщине, которая была укутана в различные шарфы и теплые свитера. Видимо у нее не было денег на хорошее пальто, как и у большинства жителей. Лицо ее было мрачным и грустным. Руки она держала в рукавах, сложив их на груди. Женщина вопросительно посмотрела на незнакомца и Арэн начал разговор первым.

– Здравствуйте, меня зовут Арэн, начальник стражи сказал мне, что вы видели, что произошло, можете мне рассказать все подробности?

– Зачем вам это? – Неохотно ответила женщина.

– Хочу знать, кто убил моего друга. – Мрачно, но твердо ответил странник.

Женщина сразу изменилась в лице, оно стало сожалеющем. Она попросила прощение за свой тон, и поведала свой рассказ.

Женщина видела не много, она лишь сказала, что слышала крики и в полутьме успела разглядеть пятерых мужчин, что убивали бездомных бедняков.

Как бы ни расспрашивал женщину Арэн, он так и не смог узнать, кто были убийцы, во что они были одеты. С большого расстояния женщина не смогла нечего разглядеть, кроме силуэтов разбойников.

Поблагодарив незнакомку за рассказ, который был бесполезен, Арэн, бывший мрачнее тучи, направился к своему другу Грорину.

Ступая по людным улочкам, где каждый сплетничал о страшных и множественных убийствах, Арэн решил срезать часть пути по задворкам, которые наверняка ни кто не чистил от снега, но даже так было куда быстрее, чем вновь пробираться по торговой площади.

Арэн, как обычно выбрал самый темный и тернистый путь, по которому мало кто ходил, но в этот раз на снегу было множество глубоких следов. Но он не придал этому никакого значения, мало ли кто мог пройтись тут. Сейчас его настроение было подавленным, а в мысли лезли всякие дурные идеи.

Так и ступал он по скрипучему снегу, витая в собственных догадках и теориях, пока чисто случайно не наткнулся на лежащие в снегу тело. Арэн ошарашено посмотрел на выглядывающую копну рыжих волос, запачканных кровью.

Странник аккуратно стал переворачивать тело, не зная жив ли человек или нет. И тут его ждал сюрприз, человек оказался женщиной, именно той женщиной, которая его ограбила. Только ее прекрасное лицо было покрыто синяками и множественными порезами, затылок был покрыт кровью, а одежда разрезана, сквозь дыры можно было увидеть глубокие раны.

Воровка едва заметно дышала, все ее тело тряслось. Ее единственный не заплывший глаз в страхе смотрел на его лицо, она была в сознании, но не могла вымолвить, ни единого слова.

На нее явно, кто-то напал и едва не убил. Арэн для интереса посмотрел на месте ли кошель, но это было лишнее, все было ясно с первого взгляда – воровку ограбил другой вор. Вот только другой вор не ожидал, что она станет сопротивляться. Арэн точно в этом был уверен, по сколько ее длинные кинжалы лежали на снегу, на которых тоже виднелись следы крови.

Он посмотрел на ее избитое, израненное лицо, на ее жалобные стоны, и у него прямо кошки на душе заскребли. Арэну стало невыносимо жалко бедную дурочку, что так нагло украла у него кошель, и вот едва не расплатилась за это жизнью. Оставалось лишь попытаться спасти ей жизнь и узнать, что произошло на самом деле.

Не медля, Арэн аккуратно взял Тэйну на руки, так она сама представилась ему в трактире. Ее хрупкое тело безвольно повисло на его сильных руках, которые почти не ощущали вес хрупкой женщины.

Странник уложил руки воровки ей на грудь, что бы они ни болтались в дороге, прижал ее к себе поближе он трусцой побежал к дому Грорина.

С каждым шагом он ощущал ее хриплое и порывистое дыхание, которое не могло его не взволновать. Арэн опасался, что может донести лишь труп. Но старался держаться позитивных мыслей.

Спустя несколько минут он уже стоял перед обычной дверью, двух этажного дома, которое было сделано из каменной кладки. Сама дверь было мастерски выполнена из дуба, несомненно, умелыми руками Грорина.

Арэн ногой постучал в дверь, но ответа не последовало. Тогда он забарабанил в дверь мощными ударами правой ноги, но по-прежнему дверь оставалась закрытой. Странник стал волноваться, что если Грорин все-таки пошел в свою кузню, что если он ушел в совершенно другое место?

Странник стал нервничать, не зная, кто сейчас ему может помочь. Он не знал не одного травника, не одного лекаря, он даже не знал, куда идти. А вместе с тем в горле Тэйны стал проступать булькающий звук. Но спас ее громкий щелчок затвора двери, из которой вывалился Грорин и громыхнул:

– Чтоб тебя черти забрали, ты хоть представляешь, как сейчас у меня болит голова? – Гном сильно щурясь от солнечного света, смотрел на своего друга, а потом его крохотные глазки упали на избитое тело воровки, от чего он воскликнул уже осуждающим тоном:

– А чтоб меня, что опять с тобой приключилось?

– Так ты дашь пройти, или так и будем стоять на пороге? – Резко спросил Арэн.

Гном даже чуть ли не отпрыгнул в сторону, пропуская своего друга внутрь, если конечно прыжок гнома, вообще можно назвать прыжком.

Арэн влетел внутрь хорошо обставленного дома, повсюду виднелась хорошая мебель и множество картин. В доме царила полутьма. В самом центре дома лежал овальный ковер, на котором стоял низкий столик, а чуть поодаль диван для гостей, именно туда и положил Арэн израненную девушку.

– Что черт возьми случилось бродяга? – Все грохотал гном.

– Позже у нее внутреннее кровотечение, его нужно остановить! – Арэн расстегнул куртку женщины, открывая длинные и глубокие раны, которые сочились темной кровью. Тэйна едва дышала, она кашляла кровью, пачкая обивку дивана. Жалобные стоны наполняли весь дом.

Тут Грорин сузил глаза и сказал удивленным голосом, словно не веря своим глазам:

– Это что, та самая воровка?

– Грорин! – Уже настала очередь Арэна громыхнуть так, что гном очнулся и убежал в другую комнату.

Меньше чем через минуту он вернулся, неся с собой маленький ящичек. Не говоря ни слова, он осмотрел порезы Тейны и прижил свое ухо к ее груди, прислушиваясь к дыханию.