Текст книги "1918-й год на Востоке России"

Шел двенадцатый час ночи, когда мы прибыли обратно в Ягодное, явились командиру полка и подробно доложили обо всем происшедшем. Думали, что за такую блестящую разведку полковник нас похвалит. Но он нам только сказал, что перепутал дорогу, и предложил, пополнив запасы супа, отправляться снова в путь – теперь уже по правильной дороге. Мне что-то путешествовать с супом больше не хотелось, ссылаясь, что я сильно устал, я попросил полковника назначить в эту приятную поездку кого-нибудь другого и ушел к себе во взвод.

На следующее утро, в семь часов, наш отряд выступил из Ягодного догонять красных, которые, как нам сообщили крестьяне, когда мы появились в Хрящевке, только к утру закончили погрузку на пароход и отбыли на другую сторону реки, в село Ново-Девичье. Подними свой отряд полковник сразу после нашей вынужденной разведки, мы могли захватить красных в Хрящевке врасплох и едва ли им удалось так легко переправиться на другую сторону Волги. Но он почему-то этого не сделал, вероятно, у полковника были какие-то другие соображения.

В Хрящевке он нам объявил, что пришло распоряжение нашему отряду спешно двигаться на город Симбирск – выбивать из него красных. Может быть, это и заставило полковника быть осторожным. Он торопился в Симбирск и опасался лишних задержек. А красные и так сами без того спешили скорей убраться на другую сторону реки. Идея попасть в Симбирск всем очень понравилась, а мне особенно. У меня там было множество знакомых барышень, и появиться перед ними в ореоле славы была всегда моя заветная мечта.

Красных на нашей стороне Волги больше не оставалось, и отряд белых, не задерживаясь в Хрящевке, поспешил продвинуться ближе к Симбирску. Ночевали в чувашском селе Верля. Интересного в нем почти ничего не было, только в избе волостного правления висела вывеска с надписью на ней: «Берлинское волостное правление». Она быстро привлекла внимание всего отряда, и около нее было много разговоров – каждому хотелось сказать что-нибудь умное.

После обеда на другой день Ставропольский отряд белых был уже в селе Белый Яр, которое раскинулось по самому берегу Волги. Собственно, не совсем по самому, а по берегу ее протоки, и от главного фарватера оно было отделено несколькими сравнительно большими, утопавшими в зелени островами. Весной в половодье эти острова заливало водой и из Белого Яра на лодке, напрямик через них, виляя между торчащими из воды верхушками деревьев, можно было переехать на другую сторону реки, где у подножия Жигулевских гор лежал небольшой уездный городок Сенгилей. У его пристаней останавливались все большие пароходы, ходившие в те отрадные дни по Волге. Таких изящных и комфортабельных речных пароходов мне больше никогда и нигде не приходилось встречать, хотя, проплавав более 14 лет на морских пароходах, заходя в разные порты, мне удалось побывать на многих больших реках.

В Белый Яр раза два в неделю заходил небольшой пароходик, делавший рейс между Симбирском и Самарой, обслуживая по пути все большие села. От Симбирска Белый Яр находился всего только в 60 верстах, и в ясную темную ночь с Яра (отвесный обрыв, тянувшийся вдоль берега реки) были видны мелькавшие огни города. К одной из сторон села вплотную к нему примыкал сосновый лес, уходивший лентою шириною 5–7 верст вдоль обрывистого левого берега реки вверх по Волге и заканчивавший свое существование около деревни Часовня, как раз против Симбирска. В примыкавшей к селу части леса находилась дачная местность. Приезжали сюда на лето главным образом из Симбирска, но были дачники и из других городов России. Даже почти каждое лето появлялась жившая где-то на Урале какая-то английская семья. Для меня это место было почти родное. Я часто проводил здесь часть летних каникул, приезжая из корпуса к знакомым, которые каждое лето жили там.

Только подали нам команду: «Разойдись!» – как, сгорая от желания встретить кого-нибудь из знакомых, я был уже на дачах. Но там почти никого не было. Жили только три или четыре семьи из Симбирска, по-видимому скрываясь от большевиков. Кругом все было мрачно и пусто, и мне как-то сделалось грустно. Уныло выглядел чудный сосновый лес, строго разбитый просеками на участки, в котором даже при желании было трудно заблудиться. Из любого места всегда легко было выйти к берегу реки. Бояться было нечего – никто и никогда в нем вас не мог обидеть. Зверей, кроме ежей, которые при встрече с вами старались скорей куда-нибудь улизнуть, больше никаких не водилось. Только в верхушках сосен, радостно порхая, чирикало и пело множество всевозможных птиц.

Так же печально смотрели пустые заброшенные дачи. Нигде не было слышно веселого смеха и крика детей и молодежи. Кругом стояла какая-то неприятная тишина. Никто не торопился на деляны полакомиться сладкой земляникой, дикой малиной и вишней. Сколько ее было там! Правда, вишня была мелкая и не особенно вкусная, но для нас, подростков, это не играло роли. Ели все, что было можно проглотить, и почти никогда не болели. От душистой земляники никак нельзя было оторваться, за что от родных часто и сильно попадало. А росла она все лето напролет.

Везде хотелось побывать. Как будто чувствовалось, что все, что было, – навсегда ушло. Прошелся по яру. Внизу на песчаной отмели, служившей для дачников пляжем, было так же пустынно. Только напротив, как обычно, блестели своей яркой зеленью острова. Но никому теперь не были нужны их усеянные полевыми цветами лужайки и усыпанные ежевикой и костяникой скосы канав. Так ли было здесь еще совсем недавно, всего лишь год тому назад. Сколько плелось гирлянд и венков, какое множество собиралось букетов, которые украшали почти все веранды дач. Одна прекраснее другой, разодетые в яркие платьица (штанов тогда не носили, еще никто не смел додуматься до них), стараясь перещеголять друг друга, молодые девушки, украшенные гирляндами и венками, на лодках, полных цветов, возвращались с песнями к себе домой. Как веселы и счастливы были их милые лица. И тогда где-то далеко на западе шла ужасная война, и у каждого жившего здесь был там кто-нибудь из дорогих близких. Но вдали от всего молодежь жила своей беззаботной жизнью, сегодняшним днем, ничего не думая. Не чувствуя, что и здесь, в этом тихом уголке, работают силы, старавшиеся подорвать основы и так утопавшей в крови родины. И эти силы победили. Стало невыносимо плохо.

Прошло не так долго с того, как пришла долгожданная свобода, которую русская интеллигенция в большинстве так сильно приветствовала. И вот теперь многие жившие здесь дачники не раз пожалели, что так подобострастно слушали умные речи, угощали и восхищались приезжавшим сюда каждое лето студентом из Казани. Одним из тех вечных борцов за свободу, которые ходили в народ. Вероятно, мало кто теперь упомянул его добром.

Звали этого героя Юрий Григорьевич, а его фамилией никто не интересовался. Жил он вместе с очень хорошенькой курсисткой Ольгой Евгеньевной, снимая небольшую комнату на краю села около дач. На какие средства они существовали и почему он, молодой, болтался по дачам, когда страна, напрягая все силы, вела войну со внешним врагом, так и осталось для всех тайной. Была ли курсистка Олечка его законной женой? Кажется, нет. Они уже тогда, по-видимому, считали все это предрассудком, а из вежливости никто не решался поинтересоваться узнать, хотя об этом между собой много говорили. Несмотря на все, казалось бы, далеко не лестные данные, жившие на дачах матери семейств не находили ничего предосудительного, что их отпрыски проводили дни и ночи в компании этой не совсем приличной пары. Папаш на дачах почти не было, они очень редко и неожиданно появлялись откуда-то с фронта и быстро и незаметно исчезали. А большинство мамаш и сами были заражены всевозможными новейшими идеями и благоволили перед, так сказать, героями. Сам борец за свободу был много старше окружавшей его молодежи, но имел какую-то особенную способность к ней подойти и втереться в ее среду. Он недурно пел, что ему сильно помогало. Ни одного пикника, ни одной прогулки без него никогда не обходилось. Всегда он был первый и желанный. Особенно у слабой половины. Олечка почему-то очень часто отсутствовала. Возможно, он боялся, что она случайно могла обратить свое благосклонное внимание на кого-нибудь другого. На нее искоса многие поглядывали.

Нас, зеленых юношей, пытавшихся во всем подражать взрослым, он тоже без своего попечения не оставлял. При первом удобном случае всегда пытался разъяснить нам сложные государственные проблемы и поставить нас, как он обыкновенно говорил, на правильный жизненный путь. Заметив, что я обладал не совсем противным голосом, он решил выучить меня петь, как он мне постоянно твердил, одну из самых хороших песен: «Станачихе на мыло, по полтиннику с рыла. Ой, горюшко-горе, становой пристав едет». В те незабываемые дни станачиха и пристав меня совсем не интересовали. И из его затеи сделать из меня народного певца ничего не вышло. Днем я с азартом играл в теннис, а вечерами проводил время с милыми барышнями, в которых по очереди умудрялся влюбляться. Нужно признаться, что барышни, которые мне особенно нравились, предпочитали меня старшим, в том числе и борцу за свободу. Но оставлять меня совсем без внимания им было рискованно. У меня была двухпарная шлюпка, верно, не совсем моя собственная, но в полном моем ведении. Весла от нее всегда находились на веранде дачи, в которой я жил. Всего шлюпок было только четыре, и моя самая красивая. Поездки на остров за цветами без меня редко обходились.

Из всех живших на дачах мамаш только одна почтенная дама питала к борцу за свободу какую-то особенную ненависть и всю ее высказывала. Но к такому заключению она пришла не сразу. Вначале она ничем не отличалась от остальных, высказывала Юрию Григорьевичу свои симпатии и даже очень часто старалась ему чем-нибудь угодить.

В один прекрасный день Юрий Григорьевич, идя на рыбалку, попросил ее одолжить ему чайник, что она с радостью и исполнила. Наутро, не сказав даже спасибо, он подбросил его на ее веранду. Когда она случайно заметила возвращение своего чайника, то он, к ее ужасу, оказался в таком виде, что ей оставалось его только выбросить. С этого дня у ней все симпатии к борцам за свободу, да, кажется, и к самой свободе, сразу пропали. Ей только почему-то было сильно жалко Олечку. «Такая славная и хорошенькая и связалась с таким мерзавцем, – постоянно она все говорила. – И чего хорошего она в нем нашла?» Нравилась Олечка и нам, трем взрослым кадетам, жившим здесь на дачах. С мнением почтенной дамы мы были вполне согласны и, кажется, были единственными ее сторонниками, не считая наших матерей, которые держались как-то в стороне ото всех и своего мнения громко не высказывали. Нам они ни в чем не препятствовали, по всей видимости, были вполне в нас уверены и за нас спокойны.

В это злосчастное лето Юрия Григорьевича на дачах не было. Ему здесь больше нечего было делать. Все уже было сделано. Как я узнал немного позднее, он оставался в Казани, где был комиссаром и занимал какой-то видный пост у большевиков. Случайно жившие в Белом Яру несколько семейств все оказались старые знакомые. В их среде было несколько молодых людей нашего возраста, хотя они и жаловались, сколько им пришлось перенести от большевиков, но поступить к нам в отряд желания не высказали, ссылаясь на массу неоконченных дел в Симбирске.

Уже вечерело, когда вдруг неожиданно чинам нашего отряда было приказано построиться. Перед фронтом вышел наш полковник и торжественно сообщил, что пришла телеграмма: «Сегодня город Симбирск занят отрядом полковника Каппеля и освобожден от большевиков». По этому случаю мы долго кричали «Ура!», а когда успокоились, то полковник объявил, что должны прийти пароходы и наш отряд поедет в Симбирск. Случай порисоваться перед знакомыми барышнями еще не был совсем потерян.

Пароходы пришли на другой день утром, но и пришло нашему Самарскому артиллерийскому взводу предписание грузиться и отправляться не вверх по Волге, а вниз. Все мечты о Симбирске пропали даром. Наш взвод спешно перебрасывался на юг в город Хвалынск, где весьма успешно, без единого чеха, боролся с красными отряд полковника Махина. У него в отряде, кроме одной пушки, и той без уровня, совсем не было артиллерии, а красные наседали на него со всех сторон.

22 июля, на второй день после взятия отрядом полковника Каппеля города Симбирска, как и было указано в телеграмме, в Белый Яр пришло несколько пароходов. Среди них оказался «Фельдмаршал Суворов», самый большой и быстроходный пароход пароходного общества, но и он уже имел весьма революционный вид. От старого блеска оставалось немного. На него был погружен 2-й взвод 2-й Самарской батареи, и вечером мы поплыли вниз по матушке по Волге, а утром уже были в Самаре, где почти всех чинов взвода отпустили в отпуск на берег, с обязательством явиться на пароход на другой день к двум часам дня.

Сговорившись с Колей Родниным встретиться после обеда, побежал скорей домой. Мать была очень огорчена, что я так быстро куда-то исчезаю, но мне везде нужно было побывать, и я очень торопился. Первым делом мы с Родниным понеслись на Барбашину Поляну – дачная местность, верстах в 15 от города. Дачи в Самаре начинались почти сразу за городом, тянулись полосою в некоторых местах от 2 до 3 верст шириною вверх по Волге верст на 25 и немного не доходили до Жигулевских Ворот, место, где оканчивались Жигулевские горы и Волга, стиснутая между ними, вырывалась на широкий простор.

Самарские дачи были в своем роде достопримечательностью. На протяжении нескольких верст вдоль высокого берега реки, выглядывая из окружавшей их зелени, возвышались всевозможных стилей прекрасные дворцы и замки, построенные в миниатюре, не знавшими, куда девать свои деньги, самарскими купцами, которые старались превзойти один другого в красоте и роскоши своих сооружений. Каждые полчаса от пристаней отходили очень славные небольшие пароходики финляндского типа, поддерживавшие регулярное сообщение между городом и дачами, что было очень удобно для отцов семейств, работавших в городе. На Барбашиной Поляне имелся курзал, и туда из города многие ездили кутнуть или просто поужинать на свежем воздухе.

У нас с Родниным на Барбашиной Поляне жили знакомые барышни, и никак нельзя было не побывать там. На дачах все было по старинке, множество хорошо одетой публики, как будто большевиков никогда и не было. Во всем чувствовался достаток. Так же выглядела и сама Самара, только против Струковского сада на здании губернской земской управы, которое занимал Комитет Учредительного собрания, болтался красный флаг и показывал, что не так все спокойно. Кой-кому этот флаг сильно действовал на нервы, и раза два сильно подгулявшая компания представителей тыла, которой хотелось хоть чем-нибудь себя проявить и показать, как им ненавистно все красное, пыталась его сорвать, но безуспешно. Вечером мы с Родниным поспешили показаться в студенческой чайнушке, которая помещалась (поместилась?) в подвальном помещении гостиницы «Национал» на Панской улице. В ней, когда в Самаре хозяйничали большевики, ни одного субботнего и воскресного вечера не обходилось без нашей большой (человек 25) компании молодежи, которая и вносила царившее там всегда беззаботное веселье. Один наш хор чего только стоил. Едва мы появились в чайнушке, как две знакомые барышни, радостно улыбаясь, но с некоторой долей укоризны, нам заявили: «Вот вас не стало, и теперь здесь скучно». Мы все были на фронте. Чайнушка выглядела как-то пустынно и мрачно, только в соседней с ней комнате стоял какой-то шум. Студенты медики изыскивали пути для продолжения образования. Подобрав троих человек, как мы, случайно находившихся в чайнушке, пошли на митинг и устроили там медикам «детский кик на лужайке». Они были сильно возмущены военным вмешательством в гражданские дела, но старались отделаться только протестами. Принять более строгие меры почему-то не решались, а мы предложили им отправиться на фронт и изучать там медицину на практике. Не знаю, имело ли на них какое-нибудь воздействие наше вмешательство, но, во всяком случае, вынести решение в этот вечер им не удалось.

После так приятно и с пользой проведенного отпуска мы на другой день точно в указанное время все были на «Фельдмаршале Суворове». «Шарабаны», как во взводе обычно назвали пушки образца 1900 года, были заменены вполне исправными пушками 1902 года. Наше начальство поторопилось нам сообщить, что эти пушки не прыгают и даже по уставу, после второго выстрела, наводчику и второму номеру полагается садиться на специально приделанные к лафету сиденья наподобие велосипедных и дальше продолжать стрельбу не слезая с них. Ни наводчик, ни второй номер особенной радости не проявили и впоследствии так на них почти никогда и не садились, предпочитая все проделывать стоя.

Вечером, распрощавшись с Самарой, мы поплыли дальше вниз по Волге и утром прибыли в город Хвалынск, который полковник Махин около недели тому назад освободил от большевиков. Отряд полковника Махина состоял из Хвалынского и Вольского пехотных полков, кавалерийского дивизиона есаула Салянского, нескольких небольших отдельных команд и Вольского орудия. Почему это орудие называлось Вольским? Я никак не мог разобрать. Потому ли, что им командовал поручик Вольский, или потому, что оно было сформировано в городе Вольске, когда там 8 июля было восстание белых. Восставшие легко захватили город, но продержаться в нем долго не смогли, 18 июля им пришлось его очистить, и он снова был занят красными. Одна часть восставших белых уплыла на семи пароходах вверх по Волге в Сызрань, а другая переправилась на другую сторону Волги и присоединилась к находившемуся в это время там отряду полковника Махина. Когда пароходы с повстанцами из Вольска проходили мимо Хвалынска, то были обстреляны находившимися в нем красными и шедший последним, исключительно с беженцами, попал к ним в руки. Судьба плывших на нем мало кому известна, а остальные пароходы благополучно добрались до Сызрани. Ядром отряда полковника Махина были, как они сами себя называли, балаковские мужики. Балаково – громадное село, находившееся недалеко от города Вольска на самарской стороне Волги. Эти мужики первые восстали против красного засилья, и из них образовался отряд белых, который и принял полковник Махин. Находясь в Николаевском уезде Самарской губернии, он едва справлялся с наседавшими на него со всех сторон отрядами красного полководца Чапаева, и только после восстания в городе Вольске, пополненный перебравшимися через Волгу к нему повстанцами, полковник Махин переправил свой отряд на саратовскую сторону реки и занял город Хвалынск, выбив из него красных.

Первую ночь в Хвалынске наш артиллерийский взвод переночевал в ресторане, на его большой застекленной веранде второго этажа. Ресторан помещался в двухэтажном доме, стоявшем почти на самом берегу Волги. На следующий день после нашего появления в городе, вероятно по случаю прибытия артиллерии, было предпринято наступление против красных, которых было много, и находились они на всех направлениях. Наступали мы вниз по матушке по Волге, на близлежащие от Хвалынска деревни и села, занятые отрядами красных. Легко выбили красных из села Старая Яблоновка, они почему-то особенно не сопротивлялись, и под сильным огнем их артиллерии двинулись дальше в сторону села Алексеевка. «Стреляйте громче! – кричали нам, проходя мимо позиции, на которой стояли наши пушки, балаковские мужики. – Веселее идти в атаку». Палили мы вовсю, но и снаряды красных ложились совсем близко от наших пушек. Нам это было в диковинку. В Ставропольском уезде они такой точностью не обладали. Мы привыкли наблюдать разрывы их снарядов издалека, но здесь делали вид, что это их мало тревожит, хотя из уст многих невольно вырывалось: «Эх, как близко!» или «Ох, как ловко стреляют!». В Алексеевке враг тоже не задержался, и мы отпраздновали полную победу. Он отошел куда-то в сторону Вольска.

На ночь наш отряд вернулся в Старую Яблоновку – небольшое мордовское село, где и остановился на ночлег. Население этого села отнеслось к нам очень доброжелательно и чем могло приветствовало, по-видимому, пришедшая свобода их мало радовала. Совсем не было заметно, чтобы угнетенная нация чем-нибудь показывала хотя бы малейшую ненависть своим поработителям. В селе почти совсем не было видно молодых мужчин, из них мало кто вернулся с Германского фронта, защищая своих угнетателей, они пали смертью храбрых на полях сражений.

Утром, совершенно неожиданно для нас, в селе появился второй взвод нашей батареи, только что прибывший из Самары. Привел его сам командир батареи штабс-капитан К., и, наконец, мы стали называться батареей. Отряд белых, почти сразу после прихода нашего второго взвода, оставив в селе небольшой заслон, вернулся в Хвалынск.

Николаевский уезд Самарской губернии – один из самых хлебородных и по богатству второй после Ставропольского – резко отличался от него. Большая часть населения Николаевского уезда сочувствовала большевикам. Оно еще в 1905 году было сильно распропагандировано социалистами. В уездном городе Николевске (Самарском) обосновался со своим отрядом В.И. Чапаев, прославленный советчиками в кинематографическом фильме, выпущенном под его именем. В этом фильме отряд белых офицеров в погонах, разодетых чуть ли не в парадные формы, смело идет в атаку на героев-чапаевцев и погибает под их метким огнем. В то время у белых, принимавших участие в боях против Чапаева, не было ни одной офицерской части, а добровольцами в воинских частях были те же самые крестьяне, что и у Чапаева, только успевшие ранее других осознать все прелести большевистских свобод. Осознали это потом и те, другие, и в 1921 году в Николаевском уезде Самарской губернии вспыхнуло большое крестьянское восстание, но было уже поздно, и красные его быстро подавили. А погон тогда в белых частях на Волге никто не носил. Главари Комитета Учредительного собрания: Чернов, Вольский и Климушкин, стоявшие во главе власти, – их боялись больше, чем Ленин со своим главкомом Троцким.

Ободренный успехом в боях против красных и не забыв обиды, нанесенной ему Чапаевым, полковник Махин решил еще раз помериться с ним силами. Ночь перед выступлением в поход против Чапаева теперь уже 2-я Самарская батарея провела на застекленной веранде ресторана. Через окна, выходившие на Волгу, была хорошо видна противоположная сторона реки. Всю ночь на ней бушевала сильная гроза: шел дождь и беспрестанно сверкали молнии, и только под утро все стихло.

Под вечер назначенный в поход отряд белых на баржах был перевезен на другую сторону реки в находившееся там село Духовницкое. Самарская батарея, в ожидании дальнейшего движения вперед, разместилась в большом доме имения Дельвига, примыкавшего к селу. В доме помещика кто-то уже сильно похозяйничал – внутри все было разбито и разбросано по полу, хорошая дорогая мебель была вся ободрана, с диванов срезана кожа, и только один несгораемый шкаф стоял в углу одной из комнат и гордо смотрел на все окружавшее его. Верно, и на нем были слегка заметны следы пытавшихся безуспешно проникнуть в него. Привлек он и наше с Родниным внимание – очень хотелось узнать, что там в нем в середине. Провозились мы с ним довольно долго, но напрасно, а возиться дольше не было времени – трубач затрубил поход. На прощание один из добровольцев нашей батареи выстрелил в замочную скважину сейфа. Это тоже не произвело на него никакого должного воздействия, осталась только небольшая отметка о нашем пребывании в имении.

Быстро собравшись, отряд белых выступил в поход. Шли всю ночь, и под утро, незадолго до рассвета, 2-я Самарская батарея стала на позицию, прямо на распаханном поле, против села Ливинка. Пехота, рассыпавшись в цепь, ушла немного вперед. Чернозем на распаханном поле после дождя сильно размяк, и было очень трудно по нему ходить. Земля прилипала к сапогам, и ее постоянно приходилось стряхивать. Едва забрезжил свет, батарея открыла ураганный огонь по селу. Лежавшие перед нами цепи поднялись и двинулись вперед. Что село занимали красные, белым было точно известно.

Батарея красных, стоявшая на позиции где-то на церковной площади села, незамедлительно открыла огонь. Ее наблюдатель, находившийся на колокольне церкви, прекрасно видел на совершенно открытом распаханном поле нашу батарею, и, быстро пристрелявшись, батарея противника начала буквально засыпать ее своими снарядами. Но большинство осколков рвавшихся вокруг нас гранат зарывалось в мокром черноземе. Вверх летели одни лишь фонтаны грязи, обдавая, как из душа, орудийных номеров. И Самарская батарея, не неся почти совсем никаких потерь, не переставала обстреливать площадь вокруг церкви, стараясь нащупать красную и заставить ее замолчать. Хорошего наблюдательного пункта у белых не имелось, и наш командир батареи корректировал стрельбу стоя, с несколькими разведчиками, немного впереди, слева от позиции батареи. Не зная точно, где стоит красная батарея, он больше стрелял по догадке. Пехотная цепь белых, подойдя почти вплотную к селу, залегла перед ним, готовясь идти в атаку.

Бой шел не только под одной Ливинкой, а на довольно широком фронте. Справа и слева от нас была слышна орудийная канонада. В предпринятом против красных наступлении принимал участие не один отряд полковника Махина, слева от нас находилась какая-то сызранская воинская часть белых, а справа под селом Липовцы дрались наши балаковские мужики. Командир нашей батареи, чтобы принудить красных умерить свой пыл и прекратить сильный обстрел нас, приказал пустить по церковной площади несколько зажигательных шрапнелей, которые сразу подожгли церковь. Она быстро запылала ярким пламенем. Цепи белых поднялись и бросились вперед – в атаку. Батарея красных, вероятно попав под неприятный обстрел и потеряв хороший наблюдательный пункт, моментально снялась с позиции и перешла на новую, где-то за селом.

Две роты самарской речной обороны (что-то вроде морских стрелков), прибывшие из Самары, кажется, вместе со 2-м взводом 2-й Самарской батареи, вырвавшись немного вперед, первые ворвались на церковную площадь. Здесь их встретили служившие у красных латышские стрелки, которые, нарочно подпустив близко белых, открыли по ним, почти в упор, сильный пулеметный и винтовочный огонь. Самарцы, понеся большие потери, отошли за село, где и залегли. Как потом рассказывали нам оставшиеся в живых самарцы, когда они выскочили на церковную площадь, то на ней стояла во весь рост какая-то пехотная цепь с белыми повязками на рукавах и громко кричала: «Стой, остановись, свои!» Цепь самарцев, не дойдя до нее несколько десятков шагов, не понимая, в чем дело, как вкопанная задержалась на месте. Со стороны «своих» моментально затрещали пулеметы и защелкали винтовки, кося стоявших в недоумении белых, большинство которых были ранены или убиты и остались лежать на площади. Только небольшой части белых удалось отбежать назад и укрыться за домами.

Почувствовав за собой силу, красные начали медленно продвигаться вперед, стараясь обойти белых с их левого фланга. Их батарея со своей новой позиции открыла огонь и довольно быстро опять нащупала нашу. Но осколки гранат продолжали зарываться в черноземе, обдавая грязью батарейцев, не причиняя им особенного вреда. Зато со стороны создавалось впечатление, что 2-й Самарской батареи больше не существует. Вся площадь, на которой стояли пушки, кипела от разрывов неприятельских гранат. Моя белая кадетская гимнастерка, которую я носил, совершенно изменила свой цвет, превратясь в какую-то желто-коричневую.

Наши артиллерийские наблюдатели видели только вспышки выстрелов из орудий красных. По ним командир батареи пытался сосредоточить огонь своих четырех пушек, но, к несчастью, у многих снарядов был перекос гильзы, они постоянно заклинивались в казенной части ствола орудия, и одновременно больше чем из двух пушек батарея редко когда стреляла. Из двух других выбивали заклинившиеся снаряды. Со шрапнелями мы разделывались быстро и легко, вытаскивая их протиральником с дула ствола орудия, а с гранатами нужно было быть более деликатными. От удара они могли взорваться и разнести вдребезги всю пушку. Их осторожно выжимали, накатывая колеса пушки, к которым были привязаны веревки, шедшие от протиральника, что отнимало много времени. Был ли это саботаж или небрежность на заводах, откуда эти снаряды были выпущены, нам не было известно.

В самый, как казалось нам, разгар боя к батарее неожиданно на тройке подъехал раненный в шею полковник Махин и приказал немедленно сниматься с позиции и отходить назад. Предупредив, что все и на всех участках фронта давно уже отступили, он куда-то быстро умчался. На позиции, по недоразумению, оставалась только одна 2-я Самарская батарея, которая продолжала вести бой с красными, как бы прикрывая отход белых.

На батарею сейчас же были поданы передки. Красные, заметив, что батарея снимается с позиции, еще усилили огонь своей артиллерии. Что делалось вокруг нас, нам, номерам 2-го орудия, было некогда смотреть. Мы быстро надели нашу пушку на передок, ездовые с места рванули, и пушка унеслась. А мы, шесть человек ее прислуги, не успев к ней пристроиться, остались на позиции. На ней уже больше никого не было – все куда-то исчезли, только в сторонке стояло брошенное нашим вторым взводом орудие и недалеко от него передок. Когда на позицию были посланы передки, то неприятельская граната разорвалась под ногами подручного коня среднего уноса 3-го орудия и его убила. Командир орудия прапорщик Л. пытался заставить перепрячь коней, он даже для большей острастки вынул наган, но и это не подействовало – ездовые перерубили шашками постромки и поминай их как звали. За ними понеслись и номера орудия. Впопыхах забыв, что надо испортить орудие, ушел и его расстроенный командир. Увидев оставленную на позиции пушку, номера 2-го орудия подбежали к ней с намерением ее испортить. В этот самый момент откуда-то около нее появились два наших пехотинца с винтовками. У нас ни у кого не имелось никакого оружия. Они соизволили нам сообщить, что являются последними представителями двух Самарских рот речной обороны, остававшихся еще в цепи. Остальные перебиты или отошли назад. Артиллерия красных перенесла огонь своих пушек по удиравшей 2-й Самарской батарее и обозам белых. На позиции сделалось сравнительно тихо, только жужжали пули. Оба подошедших пехотинца, взявшись за колеса пушки, предложили ее утащить. Номера 2-го орудия уже были готовы в нее впрячься, но совсем близко впереди нас раздалось громкое «Ура!», подошедшая пехота красных пошла на нас в атаку. Коля Роднин быстро снял с пушки панораму, а я вытащил из замка гребенку и боек, и мы все стремглав кинулись в росшую позади нашей позиции почти поспелую рожь. И под ясно раздававшиеся крики гнавшихся за нами красноармейцев или латышей: «Стой! Куда, все равно не убежите» – начали набирать скорость. Рожь была высокая, выше роста человека, и сравнительно густая. В ней нас пехоте врага не было видно.