Текст книги "Невеста"

Глава одиннадцатая

В то время как остальная часть их компании отправилась в клуб, Шелли вернулась к себе в номер. Но она была все еще взволнованна, чтобы уснуть. Внезапно, она вспомнила предложение Питера, пойти поплавать. Быстро переодевшись в купальный костюм, Шелли спустилась к пляжу.

После знойного дня, вода в океане была все еще теплой и девушка, закрыв глаза, наслаждалась ее прохладой.

– Теперь ты более счастлива, чем была вечером? – раздался рядом с ней голос Питера. – И, когда Шелли обернулась к нему, добавил. – Я тоже по некоторым причинам не мог заснуть и решил немного окунуться.

– И я тоже. – Коротко ответила она.

– Видишь ли, Шелли, я не понимаю, что идет не так. Если ты не хочешь мне ничего объяснять – твое дело. Почему бы нам ни притвориться, что мы только что встретились друг с другом и ни насладиться плаваньем?

– Я… я бы очень хотела этого.

– Вот и прекрасно! привет. Я – Питер. Ты в первый раз на Мауи?

– Да. Меня зовут Шелли.

– Добро пожаловать на Гавайи, Шелли. я здесь местный житель. Позволь показать тебе пляж.

– Но это же обыкновенный пляж. Песок, вода и несколько ракушек.

– А как насчет того, что находится под водой?

– Не думаю, что я хорошо плаваю, чтобы нырять под воду.

– Это плохо. Но я знаю несколько мест, где можно нырять с аквалангом.

– Возможно, в следующий раз я так и сделаю.

– Ты уверена, что хочешь домой?

– Абсолютно. – Твердо ответила Шелли, пытаясь держать себя в руках.

– Понимаю. Тогда нам нужно насладиться сегодняшним вечером. – Усмехнувшись, Питер плеснул на нее водой. В ответ Шелли тоже окатила его прохладными брызгами. И он начали веселую игру. Лишь через полчаса, совершенно обессиленные, они растянулись на берегу.

Полностью расслабленная, Шелли перевернулась на живот.

– Это было весело. Я почти расслабилась.

– Зато теперь ты быстро уснешь.

– Но ведь еще не поздно. Ты что? Так рано ложишься спать?

– Нам завтра рано подниматься. Ты не забыла?

– Мы снова вернулись к тому, с чего начали?

– Мы не можем долго притворяться, Шелли.

– Я тоже так думаю. – Ответила девушка, попытавшись подняться на ноги.

– Подожди. – Прошептал Питер, схватив ее за руку. – Объясни мне, что я сделал не так?

Тепло его руки, напомнила ей обо всех тех чувствах, о которых она хотела забыть. Хотела, но так и не смогла.

– Не могу… – одними губами прошептала Шелли.

– Но почему?

– Наше время прошло, Питер. Я скоро уезжаю домой.

– И ты не хочешь увезти с собой даже воспоминания?

– Хочу, но я думаю, что должна ограничиться теми воспоминаниями, которые уже есть.

Она имела в виду остров Мауи, но Питер подумал, что она говорит о другом.

– Прекрасно, Я перед тобой.

Его слова застали Шелли врасплох.

– Но я не… ты же прекрасно знаешь, о чем я говорю, Питер. Я хочу вспоминать горы, пляж, океан…

– Но не меня?

Шелли быстро моргнула, поклявшись, что не станет плакать перед Питером.

– Конечно, я запомню тебя. Ты был так мил ко мне.

– Мил? – с низким рычанием переспросил Питер. – Но я хочу, чтобы ты помнила совсем не это. – С этими словами он схватил девушку за плечи и, притянув к себе, крепко поцеловал.

Шелли изо всех сил старалась не показать, как сильно тронул ее этот поцелуй. Но она лгала. И себе и Питеру.

Испугавшись своих чувств, она отстранилась от него.

– Теперь мне нужно идти. – Ледяным голосом сказала Шелли.

Питер позволил ей выскользнуть из его рук. Не говоря ему ни слова, Шелли быстро оделась и убежала в гостиницу.

– Пора вставать, Шелли. Просыпайся. У тебя есть еще десять минут, чтобы одеться. Иначе мы опоздаем.

– Но еще темно. – Запротестовала Шелли, поворачиваясь на другой бок, чтобы спрятаться от света.

Стянув с нее одеяло, Кей посадила девушку на кровати.

– Я уже приняла ванну теперь твоя очередь. И поторопись. – Заставив Шелли встать, она буквально затолкнула Шелли в ванную. – Они уже одеты и ждут нас. Пойдем. – Сказала женщина, когда Шелли полностью одетая появилась из ванной.

Как только они уселись в фургоне, Шелли свернулась в клубочек рядом с Питером, и стала глубоко дышать.

– С ней все в порядке, Кей, – тревожно прошептал Питер.

Посмотрев через плечо, Кей улыбнулась.

– Да. Просто она не любит так рано просыпаться. Но если тебе неудобно, я могу сесть рядом с ней.

– Я совсем не против охранять ее сон, но не говори ей об этом, когда она проснется. – откинувшись назад, Питер, положил голову Шелли себе на колени, ласково обняв ее рукой, чтобы та ненароком не свалилась.

– Сейчас начнется восход солнца! – громкий голос гида проник сквозь крепкий сон Шелли.

Пошевелившись, она чуть слышно застонала, ощущая под щекой что-то теплое и до боли знакомое.

– М-м-м, Питер, – мягко пробормотала девушка, узнавая терпкий запах его одеколона, который ей так нравился.

– Да, милая, я здесь. – Прошептал он в ответ.

Дернувшись, Шелли подскочила и, широко распахнув свои глаза, села на скамейке.

– Что ты делаешь?

– Жду восхода солнца. А ты?

– Я… Я спала!

– Знаю. На моих коленях.

– Нет! попыталась отрицать очевидное Шелли.

– Сейчас начнется восход солнца! Снова послышался голос гида.

– Почему он постоянно говорит об этом? – удивилась Шелли.

– Потому, что мы прибыли сюда, чтобы встретить восход, милая. – Мягко ответила Кей, повернувшись к ней. – Неужели ты не помнишь?

– О, да. – Пристыженным тоном прошептала Шелли.

Встав, она подошла к выходу и стала смотреть на уже начинавшуюся разгораться на небе зарю. Но вдруг, совершенно внезапно, небо затянуло тучами, и пошел дождь.

Она вопросительно посмотрела на Питера, как бы спрашивая, что они будут делать теперь.

– Думаю, дождь продлится несколько минут. Если хотите, мы можем не выходить, а переждать его здесь. – Объявил гид.

Но пока Шелли раздумывая, остаться ли ей в укрытии или прогуляться под дождем, как предлагал Дэн, дождь кончился. Также внезапно, как и начался.

Люди, которые толпились у выхода, двинулись назад, к своим местам и Шелли была буквально придавлена к стене.

– Все хорошо. Подвинься, – успокаивающе прошептал Питер, когда она неуклюже упала на него.

– Прости. Я слишком рано встала. – Извинилась она, неуклюже отстраняясь от Питера.

– Все хорошо. Я знаю, что ты – не специально. Позволь, я тебе помогу, хорошо?

– Да. – С благодарностью выдохнула она.

Взяв девушку за руку, Питер провел Шелли к их местам.

В тот момент, когда она села, облака расступились, и на небе выглянуло солнце.

– И что теперь? – Шепотом спросила Шелли у Питера.

– Ты и правда, ничего не помнишь? – удивленно спросил он, уставившись на девушку.

– А что я должна помнить?

– Мы будем спускаться вниз на велосипедах.

– Но я не могу. У меня нет велосипеда.

– Велосипеды обеспечивают организаторы тура. Все что ты должна делать – это ехать. – Взяв девушку за руку Питер, потянул ее к выходу.

После волнующего спуска на велосипедах, фургон отвез их обратно к гостинице.

К этому времени Шелли уже еле удерживала свои глаза открытыми. Попрощавшись со всеми, она пошла в свой номер, и, свалившись на кровать, тут же заснула.

– Что с Шелли? – с тревогой спросил Дэн у Кей.

– Я тебе уж говорила. Ей тревожно, потому, что подходит время уезжать. Вчера она сказала мне, что хотела бы остаться в гостинице. Я знаю, что это значит.

– А ты? Ты тоже об этом тревожишься?

– Всегда сложно вернуться к реальности после пребывания в раю.

– Но ты могла бы переехать жить сюда. Это было бы…

– Невозможно. Прости, Дэн. Я знаю, что ты желаешь лишь добра, но эта идея нереальна.

А что, если я уговорю Шелли остаться? Тогда ты останешься?

– Нет. Я не могу. – Кей резко отодвинула свой стул и встала. – Пожалуй, я тоже пойду – немного посплю. Извини.

– Мы запланировали прощальный ужин. Я позвоню тебе, когда уточню время. – Сказал на прощанье Дэн.

После того как Кей ушла, к его столику подошел Питер.

– Похоже, ты получил тот же ответ, что и я. – Сказал он, усаживаясь на стул.

Дэн кивнул.

– Кей не останется.

– Шелли – тоже.

– Итак, ответ получен. Но у нас есть еще двадцать четыре часа, чтобы изменить их мнение.

– Будем надеяться, что этого времени нам хватит. – Без особого оптимизма, ответил Питер.

На следующий день, сразу же после завтрака вся компания, арендовав автомобиль, отправилась в Ганну. Городок, который находился в другой части острова, где жили самые богатые люди планеты.

Водителем на сей раз, был Питер, что очень радовало Шелли, так как она могла наслаждаться его компанией, не опасаясь, что он будет трогать ее.

В течение первых минут поездки она беспрестанно восхищалась местностью, не в силах поверить в ту красоту, которая открылась ее глазам. До того момента, когда, случайно оглянувшись назад, она не увидела лицо своей тети.

– Кей, что с тобой? – Встревожено спросила Шелли, перегнувшись через сидение.

Прижав руку ко рту, Кей отрицательно покачала головой.

– Питер, ты можешь остановиться. – Спросила Шелли. – Кажется, Кей тошнит. – Она с укором взглянула на Дэна. – Почему вы ничего не сказали?

– Я не знал. Я думал, что она все еще расстроена… нашим вчерашним разговором.

Когда Питер остановился, Шелли выскочила из машины и подскочила к тете.

– Тетя, выйди и глубоко вздохни.

Через несколько минут Кей покачала головой.

– Прости, Шелли, но боюсь я не смогу ехать дальше. Если Питер не может сейчас развернуться, то я подожду вас здесь, пока вы поедете обратной дорогой.

Из этих слов Шелли поняла, что Кей чувствует себя просто ужасно.

– Ты можешь развернуть автомобиль? – Спросила она Питера.

Конечно, если Дэн задержит движение – подтвердил он.

– Я сделаю это. – Сказал Дэн. Но сначала я посажу Кей вперед, надеюсь, встречный ветер немного освежит ее.

– Спасибо. Мне уже немного лучше. – Поблагодарила их Кей, когда автомобиль все же развернули, и они поехали обратно. – Простите, что испортила вам поездку.

Через час они уже вернулись к гостинице, и Дэн настоял на том, чтобы проводить Кей до лифта, в то время как Шелли задержалась, чтобы поблагодарить Питера за то, что он согласился вернуться.

Но на ее благодарность Питер неожиданно для Шелли – взорвался.

– Ты, что действительно думала, что я буду настаивать на продолжении, когда Кей так плохо себя чувствует? Да за какое бесчувственное чудовище ты меня принимаешь?

– Не! Нет, ты не правильно понял меня. Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты облегчил мне все это. – развернувшись Шелли уже хотела уйти, но Питер не дал ей сделать этого, схватив девушку за руку.

– Подожди, милая. Может, мы хотя бы немного поговорим? У меня такое ощущение, что я теряю что-то очень дорогое для себя.

– Не нужно, Питер. – Возразила девушка, отведя в сторону переполненные слезами глаза. – Я… я должна пойти, заняться Кей.

– Как там Кей? – спросил Питер, когда Дэн вернулся в их номер.

– Не знаю. Она не захотела, чтобы я проводил ее до комнаты. О, Боже я совсем не знаю, что мне теперь делать. А ты?

– Я тоже. – Ответил Питер. – Только что я накричал на Шелли, требуя объяснить мне, что происходит.

– Проклятье! Да что же с ними происходит? Я перестал их понимать. Может, обсудим это за обедом?

– Но что нам здесь обсуждать, Дэн. Мы их любим, а они нас – нет.

– Это правда?

– Правда – что?

Ты любишь мою дочь?

– Да. – Твердо сказал Питер. – Мысль о том, что она уезжает, заставляет меня немедленно бежать и покупать билет до Кливленда. Представляешь – я, который никогда еще не покидал это остров, хочу жить на материке.

– Не возражаешь взять меня за компанию? – нервно рассмеялся Дэн.

– Не возражаю. Но что делась с ними?

– Что-нибудь придумаем. По крайней мере, у нас еще есть время до конца недели, чтобы заставить их передумать, прежде чем нужно будет покупать билеты.

Длинный телефонный звонок пробудил женщин ото сна. Встав, Шелли подошла к столику и сняла трубку. Тем временем Кей, зажав рот рукой, бросилась в ванную.

– Гм, Дэн. Не думаю, что мы сможем пойти на обед. Кей, все еще, неважно себя чувствует.

– Может, стоит позвать врача? – услышала Шелли встревоженный голос Дэна.

Она передала его вопрос вышедшей из ванной Кей, но та отрицательно покачала головой.

– Дэн, думаю, к утру с ней все будет в порядке. – Сказала в трубку Шелли.

Дав отбой, Шелли подошла к Кей и села рядом с ней на кровать.

– Тебе уже лучше? – обеспокоено спросила она.

– Немного.

– Так может, ты хочешь пойти на обед и Питером и Дэном?

– Нет. А ты?

– Боюсь, у меня уже больше нет сил, притворяться. – Покачала головой Шелли.

– У меня тоже. Когда мы ехали в Ганну, Дэн кое-что вспомнил о твоей матери. Его слова подтвердили мне то, что я и так знала. Он никогда больше не женится ни на ком из нашей семьи.

– Мне так жаль, Кей. – воскликнула Шелли, крепко обнимая тетю – ты не жалеешь, что мы вообще приехали сюда?

– Нет. Я хотела, чтобы ты узнала своего отца. Узнала, какой он прекрасный человек. Уверена, когда-нибудь ты встретишь человека, который будет достоин тебя.

Из глаз Шелли потекли слезы.

– Но ты пожертвовала собой ради меня, Кей.

– Это не очень большая жертва. – С улыбкой, сквозь слезы ответила Кей.

– И что теперь? После того как мы вернемся на Гонолулу, мы улетим домой?

– Мне этого очень хочется. Но может быть, ты хочешь остаться до того времени, пока твой отец тебе кое в чем не признается?

– И как ты думаешь, сколько лет ему потребуется для этого? В конце концов, мне уже двадцать четыре года.

– Не вини его в этом, милая. Он боится, что ты возненавидишь его. Поэтому он не стремится поговорить с тобой.

– Тогда я не вижу смысла здесь оставаться.

– Прекрасно, если ты так в этом уверена, то думаю нам пора возвращаться домой. – Спокойно сказала Кей.

Глава двенадцатая

На обратном пути женщины сидели рядом, не желая общаться с мужчинами.

Подъехав к гостинице Гонолулу, Кей протянула Дэну руку.

– Спасибо за твое великодушие и гостеприимство, Дэн.

Ты же знаешь, что я наслаждался этим еще больше чем ты, Кей. Может быть, устроим сегодня пищальный ужин?

– Почему бы нам ни поговорить об этом позже.

– Что происходит, Кей? – нахмурился Дэн.

– Нет, ничего. Просто боюсь, я еще не оправилась после вчерашнего.

– Тогда отдохни, милая. – Сказал Дэн, наклонившись к женщине и целуя ее в лоб. – Я позвоню тебе через несколько часов.

Когда Питер наклонился, чтобы также попрощаться с Шелли, та быстро отстранилась от него.

– Спасибо вам обоим. – Быстро сказала она, кинувшись вместе с Кей к лифту.

– Это прозвучало, как – прощай навсегда. – Медленно сказал Питер.

Нервно дернувшись, Дэн обернулся к своему другу.

– Что ты имеешь ввиду? просто Кей все еще неважно себя чувствует. Да и Шелли все выходные выглядела несчастной. Поверь, через день два они придут в себя.

Питер в ответ только покачал головой.

Зайдя в номер, Шелли увидела, что Кей снова рыдает на кровати.

И тогда Шелли потеряла контроль. Вместо того чтобы кинуться успокаивать тетю, она, круто развернувшись, бросилась в холл гостиницы.

Увидев сидящего за одним из столиков Дэна, Шелли быстро пошла в его сторону. Когда он заметил девушку, то резко вскочил на ноги.

– Как Кей, Шелли? с ней все в порядке?

– Не совсем. У нее проблема… с вами.

– О чем это ты?

– Я говорю о вас, глупый вы человек. – Гневно воскликнула Шелли.

– Но я не понимаю…

Кей сейчас наверху. Она плачет, потому, что мы сегодня уезжаем. Она любит вас, и если вы испытываете к ней хоть какие-нибудь чувства, вы сейчас поднимитесь к ней и поговорите.

Эмоции, захлестнувшие лицо Дэна, заставили Шелли немного успокоиться.

Внезапно он наклонился вперед и, крепко обняв девушку, поцеловал ее в лоб.

– Спасибо тебе, Шелли. Я поговорю с тобой попозже. Сейчас я пойду к Кей.

– Да, конечно. – Прошептала она.

После того как Дэн ушел, Шелли опустилась в кресло и стала ждать.

– Почему ты плачешь?

Задохнувшись, Шелли подняла голову и увидела прямо перед собой Питера.

– Я… я не плачу. – Прошептала она, торопливо вытирая текущие из глаз слезы.

– Тогда, что это такое? – спросил Питер, дотронувшись пальцем до одинокой слезы.

– Ничего.

– Ты не видела Дэна? – спросил Питер, меняя тему разговора.

Шелли молча кивнула головой.

– Ты плачешь из-за него?

Также, молча, девушка покачала головой.

– Тогда, почему ты плачешь? – тихо спросил Питер, присаживаясь перед Шелли, и беря ее за руку.

– Я не могу сказать тебе об этом. – Прошептала девушка, высвобождая свою руку и закрывая глаза.

– Но почему?

– Ты бы не понял.

– Это ты так говоришь. Но если те не можешь мне ничего объяснить, то скажи хотя бы, почему ты сидишь здесь?

– Я должна дать Дэну и Кей побыть вдвоем.

– Прекрасно. Мне нужно дождаться Дэна. Можно я подожду его рядом с тобой?

– Да. Если ты будешь молчать.

Услышав громкий стук в дверь, Кей подумала, что это Шелли забыла свой ключ, но, открыв дверь, она наткнулась на Дэна. Милый, замечательный, красивый Дэн.

– Ты что-то забыл? – робко спросила у него Кей.

– Да. – Ответил он, уставившись на лицо женщины. – Я забыл это. – С этими словами Дэн, притянув Кей к себе, впился в ее губы обжигающим поцелуем.

Через некоторое время, оторвавшись от нее, Дэн прошел в комнату, все еще обнимая Кей за талию.

– Моя замечательная дочь Шелли сказала, что ты испытываешь ко мне определенные чувства. Я надеюсь – это правда.

– Шелли не должна была…

– Я пришел сюда, чтобы сказать, что тоже испытываю к тебе определенные чувства. – Перебил ее Дэн. – Очень сильные чувства, которые начались, когда я встретил подростка пытающегося спасти маленького ребенка.

– Я только хотела помочь.

– И ты помогла. Ты спасла ребенка, взяв его в свой дом и воспитав как своего собственного.

– Не делай меня героиней, Дэн. Шелли была замечательным ребенком. И стала замечательной женщиной.

– Я знаю это, любимая. Позволь я объясню тебе, как развивались мои чувства. Ты часто писала мне письма и посылала фотографии, разделяя со мной каждый миг жизни моей дочери. Это было для меня таким подарком.

– Я хотела, чтобы ты знал, что она любима.

– И я знал это. Благодаря твоим письмам. Но из них я также стал узнавать и твою душу. Душу женщины, а не подростка, каким я тебя запомнил. Когда я тебя здесь после долгой разлуки, мои чувства к тебе укрепились. Я понял, что не хочу, чтобы ты уезжала.

– О, Дэн. – Прошептала Кей, коснувшись рукой его лица.

– Скажи, какие чувства ты испытываешь ко мне? – с мольбой прошептал он, накрывая рукой ее руку. Если хочешь, я дам тебе время, но не проси меня уходить.

Все еще не веря в происходящее, Кей обхватила Дэна за шею.

– А зачем мне время?

Едва она произнесла эти слова, лицо Дэна ярко осветилось любовью, и он крепко стиснул Кей в своих объятиях, чтобы никуда больше не отпускать.

Потребовался целый час, чтобы влюбленные, наконец, пришли в себя и вспомнили о Шелли.

Спустившись в холл, они нашли ее тихо сидящей рядом с Питером.

– Прости, что мы так долго, Шелли. – Внезапно почувствовав себя неуклюжим, сказал Дэн.

– Если вы сделали Кей счастливо, я прощаю вас. – Ответила девушка. Но улыбка появившаяся на ее лице, показалась Дэну слишком натянутой.

– Я счастлива, милая. – Заговорила Кей, прежде чем Дэн смог сказать еще хоть слово. – Дэн хочет, чтобы на завтрак мы поехали к нему домой. Нам нужно многое обсудить.

– Думаю, вас сейчас не очень-то нужна аудитория. – Ответила Шелли, поднимаясь с места. – Поэтому я попрощаюсь прямо сейчас. – Развернувшись, девушка бросилась к лифту.

– О чем она говорит? – В полном замешательстве спросил Дэн у Кей.

– Шелли сидела здесь и плакала. – Ответил Питер, поднимаясь с кресла. – Она мне ничего не сказала, но я думаю, что она сейчас укладывает свои вещи в чемодан.

– Питер прав. – Прошептала Кей, повернувшись, чтобы бросится за девушкой. – Я должна пойти к ней.

Это движение вывело Дэна из ступора. Схватив Кей за руку, он заставил ее остановиться.

– Нет, – твердым голосом сказал он. – К ней пойду я. – Затем он повернулся к Питеру. – Позвони Бетти и скажи ей, чтобы приготовила завтрак для четырех человек. Мы будем там через час.

Когда Дэн подошел к номеру Шелли, все слова, которые он приготовил для этого случая, вылетели из его головы. Открыв двери, он увидел, что Питер оказался прав, и девушка действительно пакует свой чемодан.

– Ты не можешь уехать просто так, милая – сказал Дэн, закрывая за собой дверь.

– Почему нет? – С вызовом спросила у него Шелли, не глядя на вошедшего мужчину.

– Потому, что нам нужно поговорить. Я хочу объяснить тебе, почему сразу не признался… в том, что я твой отец.

– Все в порядке. Я понимаю. – Все еще не оглядываясь, ответила Шелли.

– Понимаешь? – как ему хотелось развернуть девушку к себе лицом, чтобы она увидела то страдание, которое он испытывал сейчас. Но, сжав руки, Дэн сдержался. – Понимаешь, я очень боялся, что ты отвернешься от меня. Возненавидишь, если узнаешь, кто я на самом деле.

– Я… я не стала бы этого делать.

– Нет? я прекрасно знаю, какие ужасные вещи говорила тебе обо мне твоя мама. У тебя не было причин не верить ей. В конце концов, это она все время была с тобой, а не я.

Шелли медленно опустилась на кровать.

– Я уже начала понимать, насколько сумасшедшей она была. Думая, это одна из причин, почему вы тогда бросили нас.

– Одна из причин? – недоуменно переспросил Дэн. – А какая же, по-твоему, у меня была другая причина?

– Я. Думаю, вы были не готовы к тому, чтобы иметь ребенка. Многие мужчины часто…

– О, детка, я уехал не потому, что не хотел быть отцом. Бог знает, я хотел этого больше жизни. Когда я впервые взял тебя на руки … это было, словно я сам заново родился на свет. Я представлял себе, твое первое слово, первые шаги, первый поцелуй… я хотел разделить с тобой эти моменты. Заботиться и любить тебя всю свою жизнь.

– Правда? – Ошеломленно переспросила его Шелли, подняв, наконец, свою голову. В глазах дочери Дэн увидел слезы.

– О, да. Это – правда. Самое лучшее время для меня было, когда твоя мать уходила гулять и в доме оставались только ты я и Кей. Но, думаю, ты уже ничего не помнишь об этих временах.

– Я… я помню, как впервые ездила в зоопарк. Думаю, вы тоже должны были там быть, потому, что когда мы вернулись домой, мама … она стала кричать. Помню, как Кей взяла меня на руки, чтобы унести в мою комнату. Я слышала еще какой-то голос, думаю это были вы.

– Да это был я. – Медленно ответил Дэн. – Той ночью Кей позвонила мне и попросила меня уехать, чтобы спасти тебя от еще большего безумства твоей матери. Корделия ненавидела меня, потому, что я ее бросил. И она стала использовать тебя, чтобы отомстить мне. Все, что я мог сделать, чтобы защитить тебя, это согласиться с Кей и уехать подальше из города.

Кивнув, Шелли посмотрела на своего отца, не скрывая слез.

– Мне так жаль, детка. – Дэн опустился перед Шелли на колени и ласково обнял ее. Как долго он мечтал об этом, как долго тосковал. – Прости, если я принял не правильное решение, Шелли. Я ушел потому, что не знал тогда, что делать. Но я всегда хотел быть рядом с тобой.

Вздохнув, Шелли обняла своего отца в ответ.

– Я счастлива, что вы не забыли меня.

– Никогда, Шелли. Я хотел приехать к тебе, после того как ты стала жить с Кей. но она умоляла меня не делать этого.

– Она рассказала мне. Ей хотелось, чтобы я продолжала общаться с мамой. А если бы вы тогда приехали, это бы окончательно свело ее с ума. Теперь, я думаю, Кей была права. Но мне жаль, что я тогда не знала, что вы… не забыли меня.

– Мне тоже, детка. Но теперь ты это знаешь. – Взяв руку Шелли, Дэн встал. – Заканчивай укладывать свой чемодан. Я пришлю сюда Кей, чтобы она тоже уложила свои вещи. Вы переезжаете ко мне. А за завтраком мы поговорим о наших планах. Ведь ты поедешь ко мне домой?

– Да. – Прошептала Шелли.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что не останешься здесь? – Взревел Дэн, уставившись на Шелли.

– Я возвращаюсь в Кливленд. – Ответила Шелли, пристально разглядывая узоры на чайной чашке, избегая смотреть в глаза присутствующих.

– Но, Шелли, ты же сказала, что простила меня! Так почему же ты не можешь остаться?

– Я не могу. Простите меня, но я не могу.

– А как же свадьба! Ты же должна присутствовать на нашей с Кей свадьбе!

– У вас есть ять дней. Вы сможете пожениться к пятнице?

– Думаю – да. Но я не понимаю…

– тогда я буду на вашей свадьбе. – Сжато улыбнулась Шелли своему отцу.

Дэн беспомощно посмотрел на Кей.

– Разве ты не можешь поговорить с ней? – рассеяно спросил он любимую женщину.

– Я попробую, но Шелли – твоя дочь. И она такая же упрямая, как и ты.

– Если она не переубедит ее, это сделаю я – пробормотал Питер чуть слышно.

Нагнувшись, чтобы поцеловать Дэна, Кей поднялась на ноги.

А теперь извините нас, господа, мы собирались начать составлять списки гостей. Иначе до пятницы мы ничего не успеем.

Когда мужчины остались одни, Дэн внимательно посмотрел на Питера.

– Ты уже поговорил с Шелли? – Спросил он его.

– Нет. Она избегает меня. К тому же я не думаю, что из моего разговора с ней выйдет толк. Она вычеркнула меня из своего списка.

– Думаю, что причина, по которой она обралась уезжать, кроется в тебе. А я очень хочу, чтобы Шелли осталась.

– Тогда я уйду в сторону, Дэн. По крайней мере, это я должен сделать ради тебя.

– Нет, сынок, ты ничего не должен делать ради меня. К тому же, мне не справиться без тебя. Мы ведь с тобой партнеры и я хочу, чтобы мы остались партнерами.

Дом Дэна стал полигоном для военных действий. Бетти заказывала продукты, Кей расставляла по всему дому цветы.

Когда пришел Питер, он, сперва, поприветствовал Бетти и Кей, затем вопросительно приподнял свою бровь, спрашивая, где Шелли.

Кей кивнула в сторону веранды.

Шелли, закрыв глаза, сидела в глубоком кресле, наслаждаясь солнечными лучами. Как только Питер бросил на нее тень, она тут же открыла глаза.

– Отдыхаешь? – спросил он, прислоняясь к перилам. В доме сейчас все носятся, как угорелые. Я думал, что ты тоже не отстаешь от других. Ведь через четыре часа свадьба.

– И что ты хочешь, чтобы я делала? Прогнать Бетти с кухни? Или лишить Кей удовольствия к подготовке к собственной свадьбе?

– Ты думаешь, они не хотят, чтобы ты им помогла?

– Моя помощь им не нужна.

– Ты все еще собираешься улетать завтра домой? – резко спросил Питер.

– Да. – Шелли даже не потрудилась посмотреть на него.

– А если бы я попросил тебя выйти за меня замуж, ты бы осталась?

– Нет.

– Почему? Ты не хочешь выйти за меня?

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? Спасибо, нет?

Оторвавшись от перил, Питер присел перед Шелли.

– Ты так решила после того, как узнала, что Дэн – твой отец? – Шелли посмотрела в сторону. – Ты можешь сказать мне все прямо. Ведь теперь мы будем практически одной семьей.

– А ты этого так хочешь! – с сарказмом ответила Шелли.

– Черт побери, Шелли, скажи мне правду. Я должен знать, что сделал не так.

– Как будто ты не знаешь. Ты стал ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице!

Совершенно потрясенный, Питер уставился на девушку.

– И ты верила во всю эту чушь? – спросил он. – Неудивительно, что ты не хотела со мной разговаривать! Но мне совершенно не нужно ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Я и так уже совладелец компании. У меня есть сорок процентов акций.

– Как ты можешь владеть сорока процентами акций? ведь тебе не больше тридцати лет…

– Если быть точным, то мне двадцать девять.

– Прекрасно. Но тогда объясни мне!

– Я тебе уже говорил, ё что Дэн для меня как старший брат. Он поставил меня на ноги, дал образование. После окончания университета, я проработал под его руководством четыре года. В прошлом году, он предложил мне выкупит у него сорок процентов акций.

– Но тогда зачем ты присоединился к плану Дэна?

– И что же это за план? Ты узнала?

– Нет. Но теперь, думаю, мы можем спросить о нем у Дэна.

– Прекрасно! жди меня здесь. – Сказав это, Питер резко вошел в дом.

Спустя две минуты он вернулся обратно, но уже вместе с Дэном.

– Ты сказал ему? – требовательно спросила Шелли у Питера.

– Сказал, что? – Удивленно переспросил Дэн, приподняв бровь.

– Откуда я узнаю, что вы говорите правду? – обратилась Шелли к отцу.

– Шелли, в своей жизни я совершил много не правильных поступков, чтобы защитить тебя, но я никогда не лгал. И не буду лгать впредь. Что ты хочешь узнать?

– я слышала, что вы говорили Питеру о каком-то плане по поводу Кей и меня и я хочу знать, что это был за план и что именно вы сказали Питеру.

– Я хотел, чтобы у меня было время узнать тебя. И хотел проводить время с Кей. я полагал, что будет легче, если рядом со мной будет другой мужчина, чтобы у нас была копания. Поэтому я попросил Питера – помочь.

– Вы так и сказали это Питеру?

– Да. И он захотел помочь мне.

– И…

– И я совсем не возражал, если бы ты стала встречаться с Питером. Тогда бы ты осталась здесь. Равно как и Кей. и это позволило бы мне… не выглядеть дураком. – С жалкой улыбкой сказал Дэн. – Но ты сжалилась надо мной. И рассказала мне о чувствах Шелли. И этого я никогда не забуду. И сейчас я мечтаю только об одном – чтобы ты осталась здесь.

– Да, но… – начала Шелли.

– Дэн, если ты нас простишь, нам с Шелли нужно кое-что обсудить. – Прервал девушку Питер. – Мы скоро придем. Увидимся на свадьбе.

– М-м… да. Я рассчитываю на это. – Посмотрев на молодых людей долгим взглядом, Дэн развернулся и скрылся в доме.

– Теперь ты мне веришь? – спросил Питер после короткой паузы.

– Я… думаю – ты прав.

– Тогда, какую причину ты придумаешь на этот раз, чтобы отклонить мое предложение?

– А тебе никогда не приходило в голову, что я тебя не люблю? – с вызовом спросила девушка.

– Нет. Только не после того как мы поцеловались на пляже. Тогда ты очень хотела меня, Шелли. Прошу тебя, останься. По крайней мере, на некоторое время, для того, чтобы понять, что же между нами происходит.

– Мне… мне нужно сдавать экзамен на получение адвокатской лицензии.

– Ты можешь получить лицензию и здесь, на Гавайях. Зачем ты так стремишься домой? У тебя там есть парень? – напряженно спросил Питер, медленно отступив от девушки.

– Нет!

Расслабившись, он обхватил голову девушки руками и нежно поцеловал ее. Потом еще, еще и еще.

Когда он, наконец, отстранился от нее, оба дышали так, словно пробежали стометровку.

– Ты хочешь свести меня с ума, юная леди? – пробормотал он ей в ухо.

– Тогда у тебя будет замечательная компания. Я тоже едва не сошла с ума за эти несколько дней.

– Дьявол, теперь нам нужно будет ждать, пока эти двое не вернутся из медового месяца. А их не будет целых две недели!

– Значит, ты не хочешь заставить меня поторопиться?

– Так было до того, пока я снова не поцеловал тебя. – Усмехнулся Питер. – А теперь, наверное, нам нужно пойти и спросить у Дэна и Кей, не могут ли они прервать свой медовый месяц, ради того, чтобы присутствовать на нашей свадьбе.

– Но зачем портить им медовый месяц?

– Потому, что я едва ли смогу дождаться своего собственного медового месяца, если мы будем продолжать с тобой так близко общаться.