Текст книги "Зерои"

13
Жулик

Итан побледнел.

Это была очередная проблема с голосом. Он мог контролировать выражение лица своего хозяина, только когда Итан разговаривал.

Но теперь оба детектива ему широко улыбались.

Фуэнтес держал мобильник так, чтобы Итан мог смотреть на экран.

– Тебе хорошо видно, Теренс?

– Ага, – буркнул Итан.

На экранчике запустился видеоролик. Снятый трясущимися руками, вплотную к мраморным плиткам банка. Чьи-то ноги, размытые движения, мелькнувшее лицо Сони, и фоном – искаженный звук криков, доносящийся из крохотных динамиков телефона.

Камера развернулась – и Итан увидел себя самого. Он лежал, распластавшись на полу, и лицо у него было скорее ошеломленное, чем испуганное. Он хорошо помнил совершенно неуместное спокойствие, которое он почувствовал после первого выстрела в потолок. Как будто обезболивающих наглотался. Ему от души хотелось, чтобы Итан на видео выглядел более взвинченным. Или чтобы то неестественное умиротворение снизошло на него сейчас.

Итан продолжал молча смотреть ролик, а детективы тем временем изучали его самого.

А теперь над Соней навис Джерри Огромный Ствол – хоккейная маска заполнила весь экран, пока девчонка препиралась с грабителем. Итан ощутил искреннее восхищение. Мало того, что Соня решилась бросить вызов вооруженному винтовкой уголовнику ради дешевенького колечка, она умудрилась еще и на видео все записать!

Надо запомнить: как-нибудь послушать эту Пэтти Лоу.

Фуэнтес поставил видео на паузу. Кадр застыл на безмятежном лице Итана.

– По-моему, ты произнес имя «Джерри». Слышал?

Итан медленно кивнул, притворившись, что размышляет, и снова дал волю голосу.

– Джерри, да… Один из тех людей назвал его по имени, когда они ворвались в банк. Надо же, а я и забыл, детектив Фуэнтес! Я, наверное, действовал интуитивно.

Фуэнтес закатил глаза.

– Давай дальше, – произнесла Кинг.

Фуэнтес запустил ролик, и Итан отчетливо услышал свою собственную реплику: «В конце концов, ты просто хочешь сделать все как лучше для Келси».

Фуэнтес снова поставил на паузу.

– Так кто такая Келси?

– Понятия не имею, – ответил голос, а Итан попытался непринужденно пожать плечами.

– Как интригующе! – протянул Фуэнтес. – Как только ты упомянул Келси, мужчина развернулся, и началась стрельба. И это делает тебя, пожалуй, самой занятной персоной в нашем полицейском участке.

Итан лично считал, что стрелок – гораздо интереснее. Но сейчас был не самый подходящий момент, чтобы вступать с дискуссию с детективами.

– Я правда не знаю, почему он стрелял! Может, вы лучше у него спросите?

– Мы спрашивали, – пробормотал Фуэнтес. – Он молчит.

Итан вздохнул. Ему отчасти хотелось очутиться в машине с Крейгом. По крайней мере, тогда у него был реальный шанс схватить ключи и уехать. А здесь, в гуще копов, ему не сбежать!

Значит, деваться ему абсолютно некуда…

– Я вообще сам не знал, что несу! – пролепетал Итан своим собственным голосом, на сей раз – абсолютно честно.

Кинг грустно покачала головой, как будто он сообщил ей печальную новость.

– Теренс, тебе лучше рассказать нам все как есть. Объясни, как ты заставил грабителя наброситься на своих товарищей в самый разгар взятия заложников. С такими талантами ты, возможно, очень пригодился бы нам в полиции…

Фуэнтес расхохотался, что застало Итана врасплох. Он и не предполагал, что детектив-верзила умеет смеяться.

Кинг улыбнулась Итану, насмешливо и сочувственно одновременно.

Итан открыл рот, отчаянно надеясь, что голос найдет ответ.

– Точно. Я помню, как бандит сказал что-то насчет того, что заберет кольцо у Сони… вроде бы он хотел подарить его какой-то Келси. Запись довольно плохо слышна, но вот теперь я вспомнил!

Итан сумел сдержать вздох облегчения. Да, насчет аудио голос был прав. Джерри мог сказать нечто подобное своим подельникам.

Фуэнтеса прищурился.

– Неужели? Ты же говорил, что пришел в банк, чтобы открыть счет?

– Да, а что? – с опаской ответил Итан.

– И как ты собирался это сделать без документов?

– А я их забыл.

Если честно, Итан документов почти никогда с собой не носил. Что толку иметь при себе официальные бумаги, если ты все время собираешься врать?

– Что-нибудь еще?

Кинг пожала плечами. На какую-то секунду Итан поверил, что сейчас его отпустят…

Но вдруг Фуэнтес встрепенулся.

– А что у тебя в спортивной сумке, парень?

Итан практически завис. Теперь он не мог ни о чем думать, кроме того, как ужасно все обернулось, начиная с того свидания с Индирой.

Он сник и предоставил голосу право первенства.

Пусть несет, что угодно, лишь бы отвлечь внимание детективов от сумки!

– Ой, а у меня только что было наитие!

Фуэнтес язвительно усмехнулся.

– Что, пришло время расколоться?

– Конечно нет! А вы, между прочим, не имеете права допрашивать несовершеннолетнего без разрешения его законного опекуна.

Оба детектива застыли. Итан подумал, что, видимо, попал в точку. Один – ноль в пользу голоса!

Кинг доброжелательно посмотрела на Итана.

– Теренс, но ведь ты не подозреваемый. Ты свидетель. И тебя никто не допрашивает, мы просто беседуем. Зачем тебе опекун?

– Верно, – добавил Фуэнтес. – Ведь ты же хочешь помочь полиции?

– Я несовершеннолетний, – ответил голос с непрошибаемым упрямством. – Поэтому во время допроса обязан присутствовать кто-нибудь из взрослых. С моим отцом сейчас связаться нельзя, но я случайно вспомнил телефон нашего адвоката в Кембрии.

Кинг кивнула.

– Вспомнил, значит?

– Его зовут Жулио, – произнес голос и без запинки назвал номер.

Услышав первые несколько цифр, Итан попытался остановиться, но он был донельзя вымотан, запуган и слишком привык полагаться на голос.

Это был телефон его приятеля – точнее, бывшего приятеля. Предводителя «зероев», обладавшего способностями куда более коварными, чем голос Итана. Тот парень держался столь властно и снисходительно, что даже лучшие друзья прозвали его Великий Вождь.

И по милости голоса Великий Вождь и Итан перестали были друзьями еще прошлым летом!

Детектив Кинг записала телефон в блокнот.

– Хоть что-то! Жду не дождусь услышать, что скажет о тебе этот… Как его имя пишется? Джу-ли-о или Жу-ли-о?

– Какая разница, – устало ответил Итан. – Вы, главное, позвоните ему. Он сразу кого-нибудь пришлет.

14
Клип

– Ты помнишь первый раз, когда сестра тебе читала?

Клип сохраняла нейтральное выражение лица. Все было очень похоже на любимую тему доктора Бриджеса, завуалированную внутри нового вопроса.

– Я не знаю, сколько нам было, может, лет шесть. Но книгу я до сих пор не забыла. Там шла речь об улитках, – осторожно ответила она.

Она услышала скрип кожи – доктор Бриджес подвинулся в кресле.

– Об улитках?

– Да, они носили одежду и жили в домиках. Лили описывала мне картинки…

Клип позволила себе улыбнуться. То была глупейшая книжка, полная всяких «чвак», «плюх» и «шлеп».

Она услышала, как доктор Бриджес что-то застрочил в блокноте. У Клип тотчас возникло искушение подглядеть, но она отвергла эту идею за ненадобностью. Она же старается быть хорошей.

– А то, что тебе читала именно сестра, было очень важно?

– Конечно! – призналась Клип.

Теперь-то она не врала: важность чтения вслух тогда имела первостепенное значение. Но, с другой стороны, Клип этого даже описать не могла – по крайней мере, мозгоправу. Но именно тогда, когда Лили ей читала, впервые дали о себе знать способности Клип. Но в детстве она, разумеется, не могла ничего толком осознать. В голове у нее просто возникли черные букашки букв, бегающие взад-вперед вместе с движением глаз Лили.

Иногда Клип скучала по давно минувшим дням, когда ее дар не действовал ни с кем, кроме Лили. Они тогда думали, будто это некая разновидность близнецовой магии, как их общий язык, на котором они болтали младенцами. И когда Клип начала видеть глазами всех прочих людей, она себя чувствовала чуть ли не предательницей.

– Таким образом, ты ощущаешь себя частью семьи?

Клип вздохнула. Опять док принялся за свое!

А она ведь каждую пятницу таскается в кабинет Бриджеса и отвечает на его бессмысленные вопросы!

Какие же у нее невротичные родители! Натуральные перфекционисты!

И она разрешила себе подглядеть, уже не чувствуя никакой вины. Почерк у доктора Бриджеса оказался кошмарным, но он таращился в свой блокнот, не отрываясь. Док написал крупными буквами «семейный нарратив», и теперь его ручка обводила скучные слова кругами, медленно и лениво, как акула.

Что еще за ерунда? Какой «семейный нарратив»? Это про то, что им с сестрой нравилось рассказывать друг дружке всякие истории? Или доктор Бриджес думает, будто Клип вечно сочиняет и витает в облаках?

Док поднял взгляд от блокнота, и Клип увидела себя – в ярко-оранжевом летнем платье (чтобы быть заметнее в толпе), с каштановыми волосами, рассыпавшимися по кожаной кушетке.

Она улыбнулась – просто чтобы понаблюдать за собой со стороны.

– Что здесь смешного? – поинтересовался доктор Бриджес.

– Лили в любом случае является частью меня, читает она мне или нет.

– А-а!

Доктор поймался на удочку и снова уставился в блокнот, и его ручка торопливо выводила «связь близнецов». Весьма предсказуемый тип! Ему все не давал покоя тот факт, что они с Лили девять месяцев провели в одной матке.

– А что, если бы ты научилась читать самостоятельно? Как бы это повлияло на отношения между тобой и сестрой?

– Я и так… – Клип прикусила язык и осеклась на полуслове.

Это была вечная тема – оттого, собственно, родители и отправили ее к мозгоправу. Почему она бросила разбирать шрифт Брайля? Почему она предпочитает зависеть от сестры? Как могли родители, с тремя учеными степенями на двоих, вырастить столь безграмотную дочь?

Естественно, многочисленные вопросы исходили из глупейших предпосылок. В наше время максимум один из десяти слепых детей пробует «расшифровать» допотопного Брайля! Ни мать, ни отец не понимают, что шрифт Брайля – это огромные громоздкие книжки, которые сразу бросаются в глаза окружающим и выделяют тебя как «иного». Зато аудиокниги спокойно хранятся у тебя в телефоне, а благодаря программам, озвучивающим тексты, в твоем распоряжении вообще весь Интернет!

Кроме того, Клип прекрасно умела читать. Но не своими глазами.

Но когда сестра читала ей вслух, происходило действительно нечто из ряда вон выходящее. Истории становились и реальными, и волшебными одновременно. Они просто обретали плоть и кровь и делались настоящими. Клип не забыла, что в раннем детстве, когда вообще ничего не видела, они были именно такими.

– Что «ты и так»? – уточнил доктор Бриджес.

Клип напряглась, пытаясь разглядеть таймер на столе, находящийся на краю поля зрения доктора. Отлично! Ее пятьдесят минут почти истекли.

– За полминуты не объяснишь, – произнесла она.

Его глаза устремились на таймер и слегка расширились.

– До сих пор вообразить не могу, как это тебе удается!

Она поняла, что док улыбается.

– У слепых – свои способности.

Он записал ее реплику, потом поводил левой рукой, как будто пытался придумать, что бы такое сказать на прощание.

– Я по голосу все слышу, – заметила Клип. – Имейте в виду, что наша сессия почти закончена.

– Тебе незачем волноваться, Райли. Это же твое время.

Клип тихо вздохнула – больше из-за своего официального имени, чем из-за чего-то еще. Такие имена звучат отвратительно, особенно когда у тебя есть другое, которое дали тебе друзья. Настоящее, осмысленное.

Клип молчала, пока не раздался нежный звон таймера.

Доктор Бриджес распрямился в своем скрипучем кресле.

– В следующий раз я хотел бы побеседовать с тобой о независимости, Райли.

О чем? Она, между прочим, самостоятельно добралась сюда, в центр, что давно проделывала еженедельно. Никаких родителей, ожидающих в машине. Никакой собаки-поводыря. Но для того, чтобы использовать свой талант, ей требовались люди.

Клип вполне устраивал подобный расклад.

Она спустила ноги с кушетки и встала. Быстро шагнула к двери и ловко нашла ручку – без помощи доктора Бриджеса.

– Подумай об этом на неделе, хорошо, Райли? – донесся до Клип голос дока. – Поразмышляй о том, что ты, к примеру, можешь сделать для своей независимости, ладно?

Клип обернулась и переключилась на его взгляд, дабы оценить выражение своего лица. Обескураживающая улыбка. Вежливая и милая мордашка, но правая бровь насмешливо вскинута поверх оправы темных очков.

– Конечно, док!

Выйдя на крыльцо, Клип включила телефон, и тот разразился раздраженным чириканьем. Кабинет мозгоправа являлся своеобразной черной дырой. Использование мобильников было запрещено даже в приемной, чтобы пациенты могли «сосредоточиться на себе» перед сессией.

Что за чушь!

А самые интересные сообщения за неделю приходили именно в эти пятьдесят минут – такой уж закон природы…

Клип пошла вперед, одной рукой ведя вдоль металлических перил на фасаде клиники и тыча большим пальцем другой руки в выпуклые клавиши мобильника. Через пару минут голос Нэта заверещал ей прямо в ухо: «Клип, у нас такие новости! Сегодня утром ограбили банк! Жулик сейчас в полиции, в Центральном управлении».

Клип замерла как вкопанная, несмотря на то, что ее обтекала толпа людей, вышедших на обеденный перерыв.

Жулик… Услышав эту кличку, у нее вновь противно засосало под ложечкой.

«Я позвоню остальным, – продолжал тарахтеть Нэт, – но… это ведь Жулик. Может, никто не придет! Сечешь?»

Еще бы! Клип взмахом кисти разложила свою трость. Здесь, на многолюдных улицах, трость была ей ни к чему. Но красно-белая палка заставляла людей расступаться.

«Позвони мне, когда получишь сообщение, – закончил Нэт. – И давай в центр!»

Клип стремительно шагала по тротуару, нащупывая путь тросточкой. Она пока что предпочитала оставаться слепой. Так проще думать, а от клиники мозгоправа до Центрального полицейского управления всего-то три квартала. Торопиться незачем.

Ради Жулика она торопиться не станет.

Какое ограбление? И зачем Жулику понадобилось устраивать налет на банк?

Парень же способен выманивать деньги у людей пустопорожней болтовней! Клип нажала клавишу голосового набора.

– Великий Вождь, – произнесла она.

Клип по-прежнему его так называла – вслух, когда он ее слишком раздражал, а про себя – постоянно. И это лишь отчасти было иронией: имя подходило ему идеально.

– Клип! – отозвался он. – Ты у мозгоправа была, верно? Ты уже в центре, да?

– Как всегда по пятницам. Слушай, а чего Жулик банк-то ограбил?

– Он? Как же! – рассмеялся Нэт. – Детектив заявил, что он у них «важный свидетель». Небось, опять парня язык до беды довел.

Что-то приближалось к ней сзади по тротуару – металлическое пощелкиванье велосипеда, на котором едут, не крутя педали. Клип переключилась на зрение велосипедиста в тот самый миг, когда мужчина заметил ее тросточку. Взгляд свернул в сторону, велосипед подпрыгнул на бордюре и съехал на мостовую.

Клип позволила себе ослепнуть.

– И что, он позвонил тебе?!

– Сколько у него вообще друзей-то? Он им наврал, что я его адвокат, но детектив не дал мне с ним поговорить. Не знаю, что у них творится в участке, но они, похоже, в чем-то его подозревают!

– Странно. Голос его подводит.

– Дар Жулика всегда был… ненадежный. Клип, обещай, что придешь!

Она вздохнула.

– Куда я денусь! Где встречаемся?

– Я буду подальше держаться. У копов есть мой номер телефона. Я не хочу оказаться поблизости, да и вдруг Авария решит помочь?.. А она-то способна наворотить дел в полицейском участке!

– Эй, а она правда присоединится?

Пауза.

– Ответ неизвестен. Думаю, она пока не проверяла сообщения на телефоне.

Клип покачала головой. После того что Жулик наговорил Аварии почти год назад, всего обаяния Великого Вождя не хватит, чтобы уговорить ее выручать языкастого парня. Хотя, конечно, то, что Жулик брякнул Нэту и Клип, было не менее жестоко…

Пауза продолжалась. Нэт, наверное, думал о том же самом…

– Близко к управлению не подходи, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля, – наконец произнес он. – Я тебя подсоединю, когда всех соберу.

Она чуть не спросила, кого это «всех», ее с Аварией, что ли? Но ей смутно вспомнилось, что имелся кто-то еще.

Очередной зерой.

Внезапно кончик тросточки угодил в выбоину на асфальте, и мысль улетучилась.

– Через десять минут у меня будут глаза в участке.

Она невольно перешла на ту манеру речи, в которой они общались в былые времена. Клип грустно усмехнулась, вспомнив их бесконечные тренировки и «миссии». Ух и гоняли же они толпу по торговому центру, слушая приказы Великого Вождя в наушниках! Изображали пожар или что-нибудь еще, хотя в действительности это Авария развлекалась.

Но Клип считала, что их тренировки выеденного яйца не стоят. Просто Великий Вождь пытался собрать суперкоманду для своих загадочных целей…

Между прочим, после того как их команда распалась из-за дурацкой выходки Жулика, она отказалась от своего официального имени и стала называть себя «Клип». Возможно, это означало, что ей не хватало той энергии, единства…

– Перезвони, когда узнаешь насчет Аварии.

– Заметано. Ты поосторожней, Клип!

И Нэт отключился.

Клип сразу же ощутила разочарование – оно и понятно, ведь она лишилась его сиятельного внимания! Разумеется, по телефону его способности не срабатывали, но привычная реакция въелась намертво.

«Страх разлуки», вот как назвал бы ее переживания доктор Бриджес.

Клип сделала глубокий вдох, отмела в сторону зыбкое чувство и рассеяла свое зрение по толпе. В голове стремительно сменялись сотни точек зрения: из проезжающего такси, глазами катящегося скейтера, из окна верхнего этажа… Ее оранжевое платье притягивало взгляды, служило опорной точкой для десятков, а то и сотен глаз. Она сориентировалась и распространила свое внутреннее зрение дальше по улице, в самое сердце делового центра.

Вскоре Клип нашла то, что искала. Теперь она могла смотреть глазами человека, который пялился на каменный фасад полицейского управления города Кембрии.

Клип испытала мимолетное удовольствие от мысли, что Жулик, наверное, сейчас сидит взаперти, запутавшись в собственном вранье. Конечно же, он беспомощно гадает, придет ли хоть кто-нибудь из бывших друзей вытаскивать его из передряги.

15
Авария

Чизара воткнула штекер в розетку и включила магнитолу. Ток побежал по проводам и сделал все, что ему полагалось: перехватил радиоволны и заполнил мастерскую музыкой. Приемник был настроен на волну, где передавали транс.

– Ур-ра-а! – воскликнул Боб, сидевший за соседним рабочим столом. – Заработало!

Чизара ухмыльнулась. Ей нравилось возвращать приборы к жизни. Занятие было неспешным и кропотливым: следовало подобрать металлические и пластиковые детальки, выстроить их в правильном порядке, проверить контакты… Кроме того, здесь Чизара могла расслабиться: допотопные устройства вроде магнитолы были не настолько умны, чтобы броситься на человека и искусать его до смерти.

Именно поэтому Чизара здесь и трудилась.

Но сперва, конечно, ей пришлось уговаривать Боба взять ее на работу.

«Я вечно все чиню, – напропалую врала она. – Народ твердит, что у меня талант мастера».

Никто ей ничего подобного не говорил, но Чизара готова была отрастить несуществующий талант на одной силе воли. Помимо прочего, она не стеснялась задавать вопросы. Как любила изрекать мама: «Кто спрашивает – тот не заблудится!»

Пожалуй, стоило лгать ради того, чтобы устроиться в ремонтную мастерскую Боба, набитую пылесосами и тостерами. Судите сами – ближайшее устройство, подсоединенное к сети, находилось за две двери от мастерской! Разумеется, оно причиняло не больше неудобств, чем зубы, ноющие от мороженого.

Чизара проверила предустановленные настройки, затем послушала, как звучат ударные и рэп из коллекции хозяина магнитолы. Какая-то деталь корпуса дребезжала в такт. Чизара выдернула магнитолу из розетки и встала.

– А я только заслушался! – проворчал Боб, закатив глаза.

Боб признавал исключительно старый добрый джаз. Он трудился над раскуроченным ноутбуком – наилучшим уловом с точки зрения Чизары. Компьютеры оказывались редкими гостями в мастерской: тут, на Верхах, у большинства жителей компьютеров не было и в помине.

– Будете зашивать, док?

– Я сначала прогуляюсь, а то голова трещит.

Боб понимал, что человеку иногда надо оторваться от кропотливого занятия, но притворился, будто недоволен ею.

– Ох, Чизара! Как говорится, сделал дело – гуляй смело!

– Работа не волк, в лес не убежит! А я пока молода и легкомысленна! – парировала она.

Боб усмехнулся. Его бледные пальцы потянулись за укатившейся по столу филипсовской отверткой.

– Согласен. Ну, ступай проветрись. Вернешься – доделаешь.

Чизара вышла в переулок за мастерской. Они с Бобом неплохо ладили. Забавно, но чем больше названий она выучивала, тем лучше они уживались. Боб обучал ее специальным терминам, которые используют производители. Теперь Чизара знала, что надо говорить не «резюк», а «резистор», не «нога», а «вывод платы», не «жучок», а «предохранитель».

Чизара постоянно изучала историю вещей, которые причиняли ей боль, и пыталась разобраться в том, как они работали и зачем применялись – каждая в отдельности, – пока все они не усохли и не слились в микросхемы. А заодно она училась выдавать себя за нормальную. К примеру, она часто делала вид, будто тестирует схемы вместо того, чтобы молча наблюдать за пульсирующими венами приборов.

Скрывать свой дар Чизара привыкла давно, но если уж она и собиралась использовать свои таланты на практике, то сперва ей надо было научиться хорошенько замаскироваться под гика. Лавочка Боба была скромным началом, но оно того стоило. И Боб ей платил за то, что она учится, – в отличие от школы.

Чизара запрокинула голову, подставив лицо солнышку, и перешла на другую сторону, в тенек. Достала мобильник, стиснула зубы и включила его, чтобы проверить сообщения, как было условлено с мамой.

«Мне плевать, что тебя это раздражает, – всегда говорила мать. – Я хочу знать, где ты пропадаешь и что с тобой».

Интересно, как жили матери раньше, до того как они стали носить с собой жуткие приборчики, от которых у Чизары стучало в висках, ныли кости и зудело все тело? Даже странно, что они не свихнулись от тревоги!

Чизара привалилась к прохладной кирпичной стене и потерла лицо, которое зудело от телефона – а может, от соседней вышки сотовой связи. Вышка торчала над крышами магазинчиков, бомбардируя Чизару невидимыми сигналами.

Она собиралась выключить мобильник, когда он зажужжал, запищал и снова прошил ей руку разрядом тока.

На экране появилась надпись «Великий Вождь».

Чизара подержала телефон на расстоянии вытянутой правой руки и вздохнула. Неторопливо потерла лоб и затылок. Чего Нэту от нее надо? Он что, хочет встретиться с ней и с Райли, то есть с Клип, чтобы предаться слезливым воспоминаниям о зероях?

Но она все-таки решила прочитать сообщение.

«Наш старый приятель, Жулик, сейчас гостит в ЦПУ. Не поможешь его оттуда вызволить?»

Чизара положила телефон на выступ кирпичной стены и отошла на пару шагов в сторону, чтобы ее не доставал сигнал связи. Она должна была спокойно подумать.

«Наш старый приятель»? Понятно, Нэт, конечно, в своем репертуаре.

Его задушевные шуточки давали мгновенный результат, когда он находился рядом и его способности были всецело сосредоточены на тебе. Но в данный момент…

Почему ее, вообще, должно волновать, что этот придурок Жулик влип в очередную историю? Почему его проблемы должны касаться кого-то из них?

Кроме того, у нее еще не закончился рабочий день. Нэту не понять – ему-то не приходится устраиваться летом на подработку. И у Боба для нее припасена еще куча всего, что надо чинить. Милый старинный тостер, который принесла бабушка, транзисторный приемник, в котором Чизаре не терпелось покопаться…

Но Центральное полицейское управление – это нечто! У Чизары глаза разгорелись. Можно сказать, что Нэт прислал ей персональное приглашение посмотреть вблизи на всякую серьезную технику и, возможно, порушить кое-что (хотя от последнего Чизара старалась воздерживаться всю свою сознательную жизнь). Не то чтобы полностью – никто ведь не пострадает, если она будет осторожна. А она всегда внимательна и осторожна, верно?

Телефон зажужжал, Чизара метнулась через переулок, чтобы его подхватить. Новая эсэмэска от Нэта: Клип скоро будет на месте, и Анон тоже.

Ах, еще и Анон! Она знала Анона. В лицо его, правда, помнила плохо, но он вроде бы участвовал в миссиях зероев…

Чизара быстро выбросила эту мысль из головы. А ребята, похоже, настроены серьезно. Райли превратится в Клип и станет просвечивать все здание ЦПУ насквозь! Потрясающе! Чизара обеими руками чесала себе голову, раздраженно щерясь от зуда и нерешительности.

Она побрела обратно в мастерскую. И как ей теперь отпроситься у Боба?

Она ведь уже сказала, что у нее голова болит. Она сто раз использовала приемчик в школе. Наверное, он и сейчас подействует?

Но до чего же врать неохота…

Хотя, в принципе, тут ложью и не пахнет.

А голова у Чизары всегда болела от всего подряд.

Тем не менее действовать надо быстро, чтобы успеть добраться до центра, пока остальные не управились без нее. Чизара не могла упустить такой шанс!

Нет уж, она просто обязана изучить «начинку» Центрального полицейского управления вдоль и поперек! И Чизара приняла решение. Она ответила «ОК» и сунула телефон обратно в карман, не выключая его. Мобильник пульсировал там, как геморрой в прямом смысле слова, но он ей вот-вот понадобится.

Очутившись перед помятой металлической дверью мастерской, Чизара скривилась, сощурилась и слегка скособочилась. Она вошла в помещение, неуверенно шаркая ногами в коридорчике, ведущем мимо туалета, и впечаталась плечом в стенку.

– Бо-об…

Мастер хмыкнул. Он как раз включал ноутбук. Еще немного, и эта штука примется искать вай-фай…

– У меня в глазах опять черные точки, – заныла Чизара. – Я только что проверяла эсэмэс – похоже, от этого все и началось. И еще солнце очень яркое на улице…

Боб вскинул глаза на Чизару. Ноутбук скрипел и царапал ей череп, нащупывая связь. Да, Боб его точно починил… Да еще и ее собственный телефон завибрировал – вероятно, Райли прислала запрос на подключение к конференц-связи. Чизара внезапно вспомнила стандартные схемы действий, прописанные Нэтом.

– Ты вроде таблетки пьешь от мигрени?

– Ага. Я их буквально как наяву вижу: они дома, на холодильнике.

Побольше конкретных деталей, так любая ложь становится гораздо убедительней.

– Ты ведь не успеешь?

Боб знал, что она живет слишком далеко, чтобы успеть домой до начала приступа.

– Хочешь, посиди пока в кладовке? Там тихо, темно…

– Нет, если добегу до автобуса, то нормально доеду…

Чизара взяла с диванчика свою сумку и принялась на ощупь искать чехол с темными очками.

– Если застрянешь, позвони мне? И завтра приходи, если получится, а то у нас работы невпроворот.

Они оба посмотрели на полку с новыми заказами, заваленную сломанными приборами.

– Угу. Ты извини, что я тебя одного бросаю, Боб. Завтра я буду, честно-честно!

– Давай, девочка. Беги на автобус.

Да уж… Боб – куда добрее, чем она того заслуживает…

Чизара просеменила через мастерскую, ощутив булавочный укол раздражения от крохотной беспроводной камеры видеонаблюдения. Вышла на залитую солнцем улицу и побрела прочь, сутулясь до тех пор, пока камере было ее видно сквозь стекло. Потом распрямилась и рванула в сторону центра.