Текст книги "Наст и сход лавины"

Глава 5. Перья и ожидание

В густом хвойном подлеске совершенно нет снега. Земля холодная и без того; крошится, ступни едва-едва пачкает, но ощущается иначе, чем заснеженная равнина рядом с двором. Подол платья не достает до земли, хотя она и не заботится о том, чтобы придерживать длинную юбку или идти на носочках.

Мощные многовековые сосны сменяются небольшими елями, просветы между которыми становятся все больше и больше. Над головой, высоко-высоко в небе парят птицы, но она протягивает небольшую еловую лапку крупному ворону, сидящему на ее правом плече, и нисколько не удивляется, когда один из юнцов торопится встретить ее у самого выхода из леса.

– Госпожа, князя видели у дальней заставы, – рокочет он, и Морана медленно кивает, даже не переводя на него взгляд.

Клюв у птицы, уверенно держащейся у нее на плече, размером почти что с ее ладонь, но еловую лапку ворон выхватывает у нее осторожно, и уголки ее губ чуть приподнимаются.

– И не сидится же ему дома, – почти разочарованно замечает она, гладит ворона по перьям на груди и хмыкает.

– Заставить его повернуть?

Она переводит взгляд на лицо юного воина, его черные глаза, в которых радужка едва ли не полностью сливается со зрачком, так сильно напоминают птичьи, что не заметить этого невозможно.

Красивый.

Все они у нее по-своему красивые и различные.

И все, как один, похожи на гордых и умных птиц, которыми в сущности и являются.

– Не стоит. Посмотрим, что на этот раз князь сможет мне предложить.

Ворон на плече переминается с лапы на лапу, и она возвращает все свое внимание ему, ласково проводя кончиком пальца вдоль клюва.

– Докладывай мне о любых его перемещениях, – обращается она к юнцу и ступает босыми ногами на ледяную корку, покрывающую всю равнину, ведущую во двор, а затем и к палатам.

Темно-серая пелена заволакивает небо над головой, но снег блестит так ярко, что нехватка солнечного света почти не ощущается. Ворон продолжает топтаться, но не срывается с места, улетая ввысь, не каркает, выражая недовольство, и Морана убирает руку, решая не раздражать его лишними прикосновениями.

– Думаешь, стоило проучить его у самой заставы? – обращается она к птице. – Видимо, его положение куда более бедственное, чем Чернобог готов признавать. Дважды под горячую руку ко мне обычно никто не суется, сам знаешь.

Он поворачивает к ней голову, глядит умными глазами и перестает топтаться.

– Не беспокойся так, он не представляет для меня совершенно никакой угрозы. А если это переменится, я давно хотела обзавестись массивной ледяной статуей.

Ворон зычно каркает, и она разражается смехом. Смеется-смеется и ногтем указательного пальца почесывает перья у него на груди.

– Ну слетай сам и посмотри, если мне не веришь, – наконец произносит она, когда заходит во двор. Взглядом встречается с черными глазами-бусинами и кончиком носа касается его иссине-серой головы. – Ну же.

Он выжидает чего-то несколько мгновений, а потом отталкивается от ее плеча и хлопает огромными крыльями. Неестественно большая птица устремляется ввысь, Морана поднимает голову к нему и следит за тем, как он удаляется в сторону леса.

Когда-то таких у нее было чуть меньше десятка.

Теперь он остался последним.

От этого в груди что-то сжимается, а в мысли прорывается нечто тоскливое и пустое. Морана опускает голову и поднимается по лестнице в один из множества своих теремов. Двери ей открывает пара вороньих воинов при полном доспехе. Одинаковые, почти полностью похожие, и она мысленно почему-то зовет их близнецами.

Таких у нее мало.

Все по одному, обычно. Редко по двое. Но эти и правда похожи.

Она усаживается на небольшую тахту и переводит взгляд на собственные ноги. Крутит ступнями, рассматривая их со всех сторон, а потом говорит:

– Пусть принесут теплой воды и мыла. И приведите кого-нибудь, кто вымоет мне ноги.

Безбородые мальчишки-вороны ей не отвечают, но один из них удаляется, и Морана откидывается спиной на стену, прикрывая глаза. Иногда ей даже нравится, что многие из них молчат. Признаться, она бы спятила, если бы они вечно трепались, каркая во все горло, донимая бесконечной суетой и неуемной энергией.

Их неуемной энергии она предпочитает иное применение.

Она открывает глаза, когда один юнец ставит рядом небольшую деревянную шайку и лохань прямо перед ней, а второй льет туда из ведра горячую воду, от которой поднимается теплый пар, пахнущий мылом и травами.

– Совсем огненная, госпожа, – предупреждает тот второй, но она кивает и все равно опускает сначала одну ногу, а затем и вторую в лохань.

Ее вороны намного понятливее и лучше людей. От тех она устала, будучи частой гостьей Яви. А еще они исполнительнее и надежнее многих Навьих тварей. Конечно, птицы они умные, прилежные, но большая часть – совсем еще мальчишки, едва-едва избавившиеся от первого пушка на щеках и подбородке.

Зато именно из таких выходят самые преданные и безбашенные воины. Самые яростные и верные своей хозяйке.

Она не дает им имен, не выделяет кого-то среди других. Воспринимает их как равных между собой, но при этом глядит на каждого и видит их различия. Запоминает даже, хотя именно это и причиняет боль, когда они гибнут.

А Чернобог хочет, чтобы она отправила их на гибель – не иначе. Ее юные воины, может, и свирепы, и упрямы, и даже стойки, но это не значит, что она готова подставить их шеи под чужие сабли, позволить отрубать им головы, резать руки, пилить ноги и выкалывать их умные, черные как самая темная ночь глаза.

Один из пришедших смачивает ладони в воде, трет куском мыла и осторожно берет ее ступню в руки. Зимняя земля не въедается в кожу, не оставляет ярких следов на полах, но все равно в этих прикосновениях, в этой заботе о ее испачканных – пускай и не столь сильно – ногах, есть определенная доля удовольствия.

Морана переводит взгляд на второго, отошедшего в сторону и готовящего тонкую ткань, чтобы вытереть ее ноги после. Наблюдать за ними ей нравится. Это умиротворяет. Ступни оказываются в достаточно сильных, но еще не огрубевших от постоянного контакта с оружием руках. Он не только их моет, но и разминает, без лишних указаний зная, как она устала. Морана ловит себя на том, что прикрывает глаза от наслаждения, и тут же широко их распахивает.

– Оставь, – обращается она ко второму, встречаясь с ним взглядом. – И можешь идти. Он один справится, нечего здесь толпиться.

Ей никогда не нужно повторять дважды. Вот и в этот раз второй вороний воин отдает первому ткани, выходит, и стоящие у дверей стражники запирают за ним дверь.

У склонившегося перед ней юноши волосы прямые. Не вьющиеся, не волнистые, а настолько прямые, что это несколько удивляет. Чаще всего волосы у них хоть немного, но вьются. Пока он вытаскивает одну ее ногу и вытирает, она проводит ладонью по темным прядям. Путается в них пальцами и делает вывод, что они еще и жесткие, пока он достает из лохани ее другую ногу и не столько промакивает, сколько массирует, оглаживая большими пальцами.

– Ты сегодня побудешь со мной? – спрашивает Морана, и он поднимает голову, глядя на нее своими глубокими агатовыми глазами.

Ее пальцы выскальзывают из его волос, она касается большим его щеки и ведет вниз к челюсти.

– Сочту за честь, моя госпожа.

Она не поворачивает ладонь, он целует ее во внутреннюю сторону, и этот легкий жест кажется невыносимо интимным исключительно из-за взгляда глаза в глаза. Длинные ресницы трепещут, когда он прикрывает веки, и Морана шумно вдыхает.

Хороший. Покладистый.

Этот с ней еще не был, она бы его непременно запомнила.

Как можно такого не запомнить?

Она поднимается с тахты, мажет большим пальцем по его щеке и обходит лохань с грязной и остывающей водой. Проходит почти через все покои и усаживается на край кровати. Ладонями упирается в мягкое одеяло где-то у себя за спиной и переводит на него взгляд.

– Иди сюда, не бойся.

Он и не боится. Они все ее не боятся, пока не вызовут у нее гнева. Но этот сверкает агатовыми глазами, вытирает влажные от теплой воды ладони о ткань и не торопится подниматься на ноги. Ползет к ней. Буквально ползет на четвереньках, и Морана ловит себя на том, что дышать начинает все более и более поверхностно.

В покоях не холодно. Ей в целом редко бывает холодно здесь, но воздух наполняется энергией, разве что не искрит. Почти как перед грозой.

Она упирается ступней ему в плечо, заглядывает в непроглядный мрак в глазах и видит все и даже больше, чем ей нужно. Ее вороньи юнцы все разные, но каждый из них готов на все ради нее. И голову сложить к ее ногам, и целовать эти самые ноги, и вверить свою маленькую птичью душонку ей прямо в руки.

Он касается ее лодыжки осторожно, ведет ладонью вверх, откидывая часть юбки в сторону, чтобы оголить ногу. Губами прижимается к икре и принимается целовать. Медленно, сначала едва-едва касаясь, а потом все более и более настойчиво. Ей снова почему-то хочется погладить его по щеке, поощряя, и она это делает, когда его губы почти касаются выемки у колена.

Морана не помогает, не подсказывает и даже не торопит. Ей интересно посмотреть на то, что он сделает дальше и как именно решит ее ублажить. В конец концов свобода и воля – именно то, что отличает ее воронов от любых других слуг или возможной свиты. Она помогает лишь единожды: приподнимает бедра, чтобы ему было удобнее стянуть с нее исподнее, и вздрагивает от прикосновения ладоней к нагим ягодицам.

– Холодно, госпожа? – спрашивает юноша, встречаясь с ней взглядом.

– Нет, мой милый, нет. – Она ласково треплет его по волосам. – Продолжай.

Он прижимается губами к ее колену, устраивается у нее между ног и целует, пальцами массирует икру другой ноги. По спине идут мурашки, когда вместо того, чтобы задрать на ней платье или попытаться раздеть, он залезает под подол и влажно целует внутреннюю сторону ее бедра. Губы у него мягкие, а поцелуи неторопливые. Он устраивает ладони на ее ягодицах, и она нетерпеливо ерзает, с трудом ожидая, когда же его губы наконец окажутся у нее между ног.

Истома становится почти невыносимой, когда кончик языка касается кожи еще выше. Морана дышать начинает глубоко, поудобнее усаживается и ладонями упирается в кровать. У нее в голове не было четкого преставления о том, чего именно ей сегодня хочется; но то, как он целует кожу ее бедра, заставляет хотеть лишь одного – чтобы не останавливался.

Наконец чужой рот накрывает промежность, и она задерживает дыхание, резко втянув воздух через нос. Он замирает всего на пару мгновений, а затем она чувствует напряженный язык и расслабленные мягкие губы, ласкающие ее клитор. Она подается бедрами навстречу его губам и начинает тихо постанывать от каждого движения языка.

Все мысли покидают голову, наступает блаженная пустота, в которой можно позволить себе отдаться ощущениям и забыть о том, что происходит вокруг. Морана чувствует, как мокнет под чужими губами, как движения языка из стороны в сторону распаляют ее все больше, а теплые ладони почти любовно оглаживают ягодицы и верхнюю часть бедер.

Это не страсть, нет. Скорее акт поклонения.

И ее стоны звучат аккомпанементом, ударяются о стены, заставляя юного ворона целовать ее, посасывать, облизывать. Он постепенно увлекается ей все сильнее, прижимается ртом все ближе, и она жмурится от удовольствия, широко открывает рот и заглатывает воздух между стонами.

Весь мир сужается до обжигающе горячей пульсации между ног. Она подмахивает ему бедрами, стараясь насадиться на его язык буквально, уже не стонет, уже почти что кричит, но он не останавливается. Прижимает ее к себе ближе, ртом буквально пожирает, и Морана вскрикивает, подкидываясь на месте.

Прикосновения губ и языка становятся мягче, и накрывающее ее с головой ощущение продлевается на пару-тройку лишних мгновений. Она пытается отстраниться, уйти в сторону, но чужие мягкие руки держат крепко, а чувствительная кожа жаждет этих касаний. Она снова начинает протяжно стонать, когда он отпускает ее ягодицу, ласково оглаживает тонкую кожу на внутренней стороне бедра. Она слышит, как он влажно причмокивает, посасывая ее клитор, и не сдерживается. Ей и не нужно сдерживаться; он здесь, чтобы сделать ей приятно.

Он здесь, чтобы служить своей госпоже так, как ей того захочется.

Поэтому ощущения кончиков пальцев у самого входа заставляют толкнуться бедрами навстречу. Морана почти чувствует, как безымянный вороний мальчишка улыбается, прижимаясь ртом к ее возбужденному клитору, наливающемуся кровью и набухающему. Он смачивает пальцы в ее смазке и толкается двумя внутрь на пару фаланг.

Тяжелое дыхание начинает слегка свистеть на выдохе. Она подается ближе к его пальцам, едва он проталкивает их глубже. Языком играет с ней, пальцы движутся медленно, и она сжимается теснее вокруг них, желая почувствовать как можно больше.

Глаза зажмуривает и стонет, задыхаясь, пока буквально насаживается на чужие пальцы.

Еще, думает она.

Еще, только не останавливайся.

Но он и не думает останавливаться. Терзает ее плоть, заставляет ерзать бедрами, толкается в нее пальцами быстрее и увереннее.

В дверь стучат, и голос откровенно подводит, когда она тянет:

– Да-а-а?

Дверь открывается, и входит один из юношей, похожих на того, что продолжает ублажать ее ртом, нисколько не стесняясь. За его плечом она замечает мужчину с короткой бородой и кудрявыми волосами, и на мгновение он перехватывает ее взгляд. Ощущения между ног заставляют ее приоткрыть рот, втягивая воздух, и он отворачивается.

Мог бы и посмотреть, думает она.

Вот бы он смотрел.

– Княгиня, ваш незваный гость все не поворачивает.

Морана переводит взгляд на юношу, которого, кажется, совершенно не смущает то, что у нее под юбкой на коленях кто-то стоит. Она закрывает рот, прикрывает глаза и старается собрать всю имеющуюся у нее волю.

– Какие будут распоряжения?

Пальцы внутри движутся резче, и она ловит тот же ритм, двигая бедрами.

– Ничего не делайте, – едва подрагивающим голосом. – Сама… разберусь с ним.

А перед глазами черные бездонные ониксы. Перед глазами тот, кто к ней и зайти не смеет, пока она в таком виде.

Вороний воин откланивается, почти выходит из покоев, и она облизывает губы, чуть глаза приоткрывает и добавляет:

– Разведка вернулась?

– Совсем недавно, госпожа.

– Хо… – Она вздыхает, когда чувствует, как юноша между ног всасывает ее клитор в рот, и тихо стонет. – Хорошо. Пусть ждут меня в зале. Я… я-я-я… – язык начинает заплетаться, она бедрами толкается все яростнее навстречу его пальцам, – приду сейчас.

И когда открывает глаза, чтобы проверить, стоит ли все еще у дверей мужчина, то не видит его там. Видит лишь спину вороньего мальчишки и вскрикивает во второй раз, пока дверь закрывается. Волна прокатывается по телу до самых мочек ушей. Кончики пальцев покалывать начинает, пока ее бедра дрожат в чужих руках.

Она вздрагивает, когда он вытаскивает из нее пальцы. Стонет то ли разочарованно, то ли довольно, когда он целует ее промежность, будто сладкие губы возлюбленной. И по щеке его покалывающими пальцами ведет, едва он вылезает из-под платья.

– Умница мой, – сипит Морана. Юноша губами прижимается к ее ладони. – Порадовал меня.

– Это честь для меня, моя госпожа.

Она облизывает губы и ноги разводит чуть шире, чтобы бедра не терлись друг о друга.

– Ну иди же. Некогда мне, видишь? Одна морока с этим самодуром, – замечает она, чуть оттягивая его нижнюю губу.

Он не наглеет: не пытается остаться, не тянется, чтобы поцеловать ее в губы. Лишь сам облизывается, от чего она непроизвольно вспоминает движения его губ там – между ее влажных бедер, – и откланивается. На ноги понимается и выходит.

Морана на кровать без сил падает, прикрывая глаза. Потом резко выдыхает через рот и глядит в потолок.

Интересно, что принесла разведка. Признаться, она и не думала следить за Чернобогом. Сам по себе он интереса никакого не представляет – таких мужчин она уже знавала. Он чем-то на ее первого мужа похож. Не внешне, нет. Манерой речи.

Только тот совсем из ума выжил и начал подозревать ее буквально во всем на ровном месте.

Таких мужчин она знает, они всегда хотят одного – чтобы было так, как они того желают. А если этого не получают, то злятся, всех в бараний рог скручивают и бесятся, пока все же не берут то, о чем так страстно мечтали.

Вот спустя дней восемь, может, девять ей и стало любопытно, не просчиталась ли она. Не приняла ли его за кого другого. Тогда она и отправила первых двух воронов. Наказала на глаза ему лишний раз не попадаться, но следить.

Других отправила позже.

И вот сегодня воротились третьи. Посмотрим, что они скажут.

Из покоев она выходит чуть погодя, поправляет волосы перед зеркалом, разглаживает платье. Сама не заметила, как пару раз сжимала левой ладонью ткань, собравшуюся на бедре. Но разливающаяся по телу легкость и нега того стоили. Надо ей запомнить этого мальчишку и позвать к себе в другой раз.

Они у нее все хороши, все талантливы, но некоторые талантливее других.

В коридоре, всего в одном повороте до просторного зала, она слышит громкое карканье. Оборачивается и видит огромного ворона, для которого волосы на один бок убирает, позволяя устроиться на своем законном месте у нее на плече.

– А я-то думала, ты меня видеть теперь не захочешь, – насмешливо произносит она.

Он каркает почти что ей в лицо, она хохочет и ногтем чешет его под грудью.

– Ну-ну, тише. Убедился, что никакой опасности он для меня не составит? – спрашивает Морана, и в ониксовых глазах видит блеск. – Куда ему до меня добраться? Да и не крови он моей хочет, а воинов. Зря только переживаешь, друг мой.

Он отворачивает голову от нее, но к пальцам все равно продолжает ластиться.

Она смеется, звонкий смех от ледяных стен отражается и взлетает куда-то под высокие потолки, когда она заходит в зал, где ждут полностью экипированные воины еще со следами снега в волосах.

Глава 6. Стол переговоров

Никто не встречает его, как в прошлый раз.

Может, дело в том, что он не насмехается над ней, не зовет трусихой, спрятавшейся за мощными воротами и высокими стенами. Въезжает во двор, осматривается и медленным шагом ведет коня в сторону невысоких конюшен, выделяющихся на фоне других построек.

Ни слуг, ни завывающего ветра, призванного спровадить незваного гостя. Чернобогу кажется это диким; не менее дикими оказываются двери, отворяющиеся перед ним сами по себе. Он спешивается, берет коня под уздцы и сначала слышит лошадиное ржание, а потом и видит – в конюшнях больше нескольких десятков лошадей. Может, даже сотен.

Все белые, светло-серые, светло-бежевые. Как всевозможные молочные оттенки снежных хлопьев. Прислушиваются, бьют хвостами. Конюшня кажется какой-то слишком живой по сравнению с пустынным двором.

Незанятого стоила для Бурки не находится. Он обходит два ряда, продолжая крепко держать коня под уздцы, но все занято мощными и привыкшими к тяжелой работе кобылами, дородными меринами и изящными тонконогими жеребцами.

Воняет дерьмом, сеном и чем-то тяжело-травянистым, но это настолько привычный и естественный запах для конюшен, что в Вечной Мерзлоте, где все погружено в мертвецкий холод и полное отсутствие жизни, ощущается странным. Коня он привязывает у корыта с водой. Так и ждет, что вот сейчас хоть кто-нибудь войдет в конюшню, но этого почему-то не происходит.

Здесь все мертво, но не кони. Не те ли это скакуны, о которых упоминала Ния?

Он решает пройтись вдоль стойл еще, но на этот раз без коня. Осмотреть все внимательнее, раз уж никто здесь не станет его прерывать и мешать. Но лошади кажутся совершенно обыкновенными. Не больше и не меньше привычных ему. Их глаза не отражают какой-то смертельный блеск, зубы у них самые обыкновенные, а не пасти хтонических созданий. Лошади как лошади – и копытами бьют, и ржут, и сено едят, и даже срут как все остальные.

Может, своих особенных скакунов она держит в другом месте?

Но тогда кому принадлежат эти?

Во всех землях Мораны нет ни одной пещеры для духов, ни болота для тварей, ни угла для всевозможной хтони. Домов тоже нет. Лишь ее ледяные палаты да Студеный терем. И даже там она словно обитает в гордом одиночестве, полностью удалившись от других – божественных и небожественных созданий, что могли бы составить ей компанию.

Другая конюшня оказывается заперта на замок. И он такой тяжелый, что выглядит больше, чем ладонь Чернобога, а весит как несколько человеческих голов. От кого же она запирается, если здесь никого нет?

Или в ее землях кто-то да живет, но никому чужому не показывается? А он все же здесь чужой, пускай и хозяин всей Нави.

Стража не попадается ему на глаза, и Чернобог лишь зря силится вспомнить, в которой из одинаковых палат Морана принимала его в прошлый раз. Принимала, конечно, это слишком громко сказано, но восседала на троне и насмехалась над ним – это не совсем то, что ему нравится признавать даже мысленно.

– Есть кто живой или мертвый? – громко спрашивает он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Вороны? Вас тут много в прошлый раз было, я помню.

Ничего не происходит.

Птицы не появляются в небе и не летят к нему по первому зову. Да и с чего бы им это делать? У них одна хозяйка, и к нему она не благоволит.

И все же он помнит, как она обещала расправиться с ним, посмей он хотя бы еще раз ступить на ее земли. Вот он здесь – расправляйся, не хочу. И где же она? Неужели спряталась и наблюдает из какого-нибудь укромного угла?

Эти мысли почему-то веселят и вызывают непроизвольную улыбку.

Он ходит от одной лестницы к другой, надеясь встретить хоть кого-нибудь, но сколько ни ищет, сколько ни оборачивается, нигде нет и следа ее птиц. А ведь они наблюдали за ним, он уверен! И в его землях, и ночами напролет спать ему не давали, и по дороге сюда следили.

Не может же быть, что ему показалось. Он пока еще в своем уме и не страдает видениями.

Где-то вдалеке раздается треск льда, и Чернобог разве что не кидается в сторону звука. Заходит за угол палаты и почти влетает в одного из вороньих воинов Мораны. Тот глядит на него большими – разве что не детскими – глазами, перепуганно дергается.

– Княгиня твоя где? – рявкает Чернобог.

Юнец, словно опомнившись, хватается за рукоять кинжала на поясе, отшатывается назад. И пару мгновений Чернобогу отчаянно хочется преподать ему урок – выбить кинжал из рук, перехватить и прижать к горлу, требуя отвести его к местной хозяйке, но он гасит в себе этот внезапный порыв и приподнимает руки, показывая, что безоружен.

– Я пришел всего лишь поговорить.

– Княгиня вас не ждет.

Голос у него оказывается скрипучий. Совсем не похожий на тот, которым к нему обращался другой, поймав его у лестницы, ведущей куда-то в подвалы. Лицо же выглядит точно так же. Они у нее все одинаковые, наверное. Да точно одинаковые – с чего бы птицам быть разными?

– И все же я думаю, что гостей не принято резать с порога.

Мальчишка зыркает на него черными глазами, от взгляда которых становится не по себе.

– Это званых гостей не принято, – упрямо заявляет он. – А у княгини званых гостей не бывает.

На это ответить нечего.

Она и правда его не звала. Даже совсем напротив. Но Чернобог хитро улыбается, руки в стороны разводит, и тон кажется почти дружеским, когда он говорит:

– Твое дело служивое, понимаю. Но не лучше ли отвести меня к ней? Я добровольно пойду, сопротивляться не стану, слово даю.

Тот оценивающе глядит на него с головы до ног. Понимает, что один с таким не справится, думает Чернобог. И шире улыбается, стараясь убедить в чистоте собственных намерений. Он ждет, что мальчишка что-то скажет, но тот лишь грубо хватает его под руку – а хватка у него цепкая, ничего не скажешь, будто когтистой лапой сжимает, – и тащит в сторону одной из многочисленных палат, в которых так легко заблудиться, если не знать наверняка, куда направляешься.

Начни он сопротивляться, Чернобог, конечно, легко бы переломил вороньего воина, но сейчас он позволяет тащить себя. Разве что на ступенях чуть не спотыкается, но на последней успевает поймать равновесие.

И удивляется, когда его вталкивают не в тот зал, где она сидела на своем ледяном троне в прошлый раз, а в небольшую залу с длинным столом, обставленным со всех сторон стульями, и книгами, расположенными в выемках в стенах.

То ли он на мгновение расслабляется, то ли не ожидает увидеть ее сидящей и склонившейся над книгой, но мальчишка пихает его в спину, и Чернобог падает на колени, чем привлекает ее внимание.

– А я-то все думала, когда ты пожалуешь, – лениво произносит Морана. И резко отрезает: – Снова.

Встречается взглядом с мальчишкой, все еще стоящим у него за спиной, и без слов отпускает того. Чернобог оборачивается, наблюдая за тем, как тот закрывает за собой двери. Ставит ступню на пол и слышит почти насмешливый вздох:

– Жаль. Тебе идет стоять на коленях.

Он невольно ухмыляется ее словам, но все же поднимается на ноги.

– Ты вроде говорила, что, если я осмелюсь показаться на твоих землях еще раз, мне несдобровать.

– Правда? – уточняет она и склоняет голову набок. – Не припомню такого. Помню лишь, что говорила не показываться мне более на глаза. А угрозы ты уже сам выдумал, о темнейший.

Да она издевается над ним!

Прямо вот так – в лицо и без малейшей скромности.

Он делает к ней пару шагов, ждет ее реакцию, но она даже в лице не меняется. В помещении нет высокого потолка, а небольшие решетчатые окна закрыты ставнями. Он не опасается ее огромной ручной птицы, но все равно приятно знать, что той нет поблизости.

– Но я здесь, как видишь.

– Вижу.

Морана смотрит на него, не закрывает книгу и не принимается с показной внимательностью читать. Ее светло-голубые глаза кажутся разве что не прозрачными. В его памяти они точно не сохранились такими же пронзительными. Будто она способна залезть ему в голову и покопаться там, переворачивая все мысли и смешивая чувства.

– И все еще жив.

– Жизнь – состояние временное, так что я бы не стала обольщаться.

Шутит или серьезно говорит – не понять. Но он рискует сделать еще шаг к ней и ладонями опирается о спинку стула. Между ними остается таких еще два. Она восседает во главе стола, и ему вдруг становится любопытно, с кем она здесь встречается и почему стол такой длинный.

Уж точно он здесь поставлен не для уединенного чтения.

– Я подумал, что наш прошлый разговор прошел совсем не так, как ему стоило пройти.

– Ему бы стоило совсем не проходить, но мое мнение ты не спросил.

Кусается, показывает зубы. Но делает это с таким равнодушным тоном, будто ее не задевают его слова. А его вот задело то, как она тогда с ним разговаривала. Зло так, раздраженно.

А сейчас звучит так, словно он наскучивший ей дурак. Мальчишка, как один из тех, что перекидываются в воронов и следят за тем, чтобы незваные гости не проникали на ее земли.

Это не просто задевает. Это почти каленым железом спину жжет, и он разве что крутиться вокруг нее и виться ужом не начинает.

– Давай попробуем еще раз, – предлагает Чернобог. – Я расскажу о том, чего хочу, ты меня выслушаешь, и мы придем к общему решению, которое устроит нас обоих.

– Только вот есть один маленький нюанс, который ты не учел.

– И что за нюанс?

– Я не хочу тебя слушать.

Она поднимается из-за стола и собирается уйти, но он преграждает ей путь. Расстояние между ними значительно сокращается. Морана делает шаг вправо, и он шагает туда же; делает шаг влево, и он движется за ней.

– Тебе придется меня выслушать, княгиня.

В ответ она хмыкает и гордо вскидывает подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Ты так всех союзников набираешь? Заставляешь их слушать, а потом и идти за тобой?

– Нет, не всех. Только тебя.

Он поворачивается, наступая на нее, и берется свободной ладонью за спинку другого стула. Она оказывается в клетке: сзади стол, впереди его мощная фигура, а по бокам крепкие руки. Морана и бровью не ведет, ничем не выдает свой дискомфорт. Лишь между стульев протискивается, отступая, и увеличивает расстояние между ними.

– А я еще думала, что мои бывшие мужья мало смыслят в женщинах. Но им до тебя далеко, князь. Ты считаешь, что все будет так, как захочешь ты, и злишься, как малый ребенок, когда этого не получаешь.

Ее голос не звучит напугано или опасливо. Он отодвигает стулья, чтобы не мешались, делает шаг ближе и разве что не нависает, давя тем, как над ней возвышается. Ставит ладони на стол по обе стороны от нее и облизывает пересохшие вдруг губы.

– Зря ты меня со своими мужьями равняешь. Не чета я им.

– Правда, что ли? Чем же ты отличаешься от них? – едко уточняет она, чуть наклоняя голову набок.

– Я не хочу заставлять тебя, Морана. Забрать армию у тебя я мог бы и силой.

– Так что же не забрал? – язвит она, но он старается игнорировать все ее колкости, которых становится все больше с каждым мгновением.

– Я хочу убедить тебя в том, что грозящая нам опасность касается всех. И тебя в том числе.

А потом она делает то, что выбивает его из колеи. Упирается ладонями в стол и усаживается на край, почти что касаясь губами его губ. У Чернобога весь воздух из легких вдруг вылетает.

– И как же ты будешь меня убеждать? – томно шепчет Морана и облизывается, едва его взгляд падает на ее губы.

И это становится провокацией. Буквально толчком в спину.

Он целует ее жадно, буквально набрасывается, и вопреки всем ожиданиям она почему-то не отталкивает. Руками обвивается вокруг шеи и притягивает ближе, скользя языком ему в рот. На вкус Морана оказывается совсем не холодная, колкая и неприступная. На вкус она оказывается жгучей и требовательной. Он наклоняет ее над столом, придерживая за талию, прикусывает ее нижнюю губу, и вкус крови ощущается самым сладким и тягучим из всех.

Она тянет его к себе, поспешно пытается разобраться с его штанами и дышит так тяжело. Ее зрачки блестят от возбуждения, когда Чернобог отрывается от ее губ и, заразившись этой бешеной страстью, задирает ее платье, рывком стягивая исподнее.

Их никто не торопит, но она даже кафтан на нем не расстегивает, лишь вытаскивает твердый член и облизывается почти плотоядно, заметив влажную головку с выступившими каплями смазки.

Жадная.

Жадная до власти, до всего женщина.

Бедра у нее горячие, и он резко дергает ее на себя, рывком укладывая спиной на стол.

– Пока не очень убедительно, – замечает она.

Ее эти издевки рано или поздно все соки из него выпьют. Но почему острый язык Мораны распаляет только сильнее?

Платье на ней оказывается задранным почти до пояса, и он с удивлением обнаруживает, что она уже мокрая, когда ведет большим пальцем по ее половым губам. Ее шумный вздох где-то на фоне возбуждает еще больше, хотя, казалось бы, куда там больше.

Он погружает в нее головку члена, и она подается навстречу, глаза прикрывает и запрокидывает голову назад. Каким-то образом все равно умудряется выглядеть так, будто это не он ее собирается отыметь прямо на этом столе, а она его. И то ли эта мысль злит, то ли ощущение ее влажной промежности так сильно манит, но он скользит глубже внутрь, и она ногами обхватывает его за бедра, прижимая ближе.