Текст книги "Семь кругов Арены 2: в погоне за Апокалипсисом"

– Да сколько у тебя там патронов то? – чувствуя, как в нескольких сантиметрах от него свистят пули, недовольно выкрикнул Натанаэль. – Все стреляешь и стреляешь. А если в меня попадешь?

– Добро пожаловать в рай. Патроны, считай, бесконечные, – чувствуя, как в недрах сознания закрадывается очередной смешок от глупости того, что она только взболтнула, слегка покраснела Изабель. – Да и вообще, я не виновата, что ты не стоишь на месте. Так бы намного проще было.

– Стоять на месте? Да вы забавляете меня с каждой минутой все больше, миледи, – выбежав на площадь с фонтаном, усмехнулся Натанаэль. – Может еще и застрелится самому? Я могу, да-да.

Цокнув языком, Кэйт задумчиво покосилась в сторону появившегося на поле боя Натанаэля. Он, как две капли воды, был похож на ее цель, прячущуюся в данный момент за фонтаном. Направив в его сторону оружие, она приготовилась к прицельному выстрелу, когда ее резко схватила громадная призрачная рука.

Замахнувшись, рука кинула ее изо всех сил в стену вогнутого здания, практически мгновенно вернувшись к хозяину – человеку с топором, облокоченным на плечо и одетым в голубой, с золотистыми вкраплениями плащ.

– Значит, мне все-таки удалось привлечь твое внимание, Дим? – довольно оскалился человек, чувствуя, как взоры бойцов копятся вокруг него. Феникс, вышедший из-за фонтана, Изабель и Натанаэль, остановили свое сражение. Даже Кэйт, пробившая часть стены, приподняла голову, вглядываясь в сторону появившегося врага. – Прекрасно.

Спрыгнув вниз, подняв вверх небольшое облако пыли, он довольно ухмыльнулся, сжимая рукой топор. Пройдя мимо Натанаэля, даже не обратив на него внимания, он достаточно быстро дошел до Феникса.

Поглядев с минуту другу в глаза, Дмитрий хмыкнул и протянул руку. Вогнав топор в каменную плитку, Леонид довольно пожал протянутую ладонь и обнял комментатора второй рукой, хлопая его по плечу.

– Я рад, что ты здесь, – чуть слышно проговорил Дмитрий. – Я уже не знаю, кому здесь можно доверять, а кому нет.

– Кошка бы никогда тебя не предала, и ты это знаешь, – хмыкнул в ответ Палач, выпустив друга из объятий. – Ты мог ей доверять с первых минут нахождения в раю. Вместо этого, заставил нас побегать за непонятно кем. Без способностей, как у тебя, без особых боевых навыков. С холодным, равнодушным к происходящему взглядом. Он всего лишь похож на тебя, но он – не ты.

Хмыкнув, Дмитрий взглянул наверх, куда только что Палач отправил Кэйт. Судя по тому, что ноги больше не торчали из пробитой стены, девушка была где-то внутри. Только где?

Ответ не заставил себя долго ждать. Пробив собой стекло на четвертом этаже здания, девушка спикировала вниз. Перевернувшись в воздухе, она приземлилась на каменную плитку, вогнав клинки туда, где только что стоял Дмитрий.

Глава 16
Джокер

– Передохнул? – заботливо спросил Люцифер, едва Вергилий приоткрыл глаза. Покосившись на демона, он попытался резко встать, но лишь сейчас заметил, что оппонент своей ногой наступил ему на штанину. – Что такое? Не можешь двигаться?

– И что ты дальше будешь делать? – усмехнулся Вергилий, выплюнув часть скопившейся во рту крови в лицо демону. – Убьешь меня? Смерть – ничто по сравнению с тем, чему ты подверг меня.

Недовольно хмыкнув, Люцифер резко схватился рукой за горло брата, подняв его и вновь ударив об стену. От удара, когти вошли на несколько сантиметров вглубь стены.

Слегка напрягшись и вырвав руку, он поднял Вергилия перед собой, сдавливая ладонь все сильнее и сильнее, пока, наконец, последний не стал задыхаться.

– Смерть ничто, говоришь? – довольно наблюдая за мучениями младшего брата и постепенно и разжимая руку, давая ему схватить ртом немного воздуха, съязвил Люцифер. – Она ведь тоже, знаешь ли, бывает разная. Может быть быстрой, а может – медленной. Как думаешь, какой из них я хочу тебя подвергнуть.

Получив в ответ очередной плевок багряной жидкостью, владыка ада лишь хмыкнул и огляделся по сторонам. Предпоследний дом перед границей района. Дальше – только прекрасная река, наполненная до краев раскаленной лавой.

– Ну что ж, пойдем, пройдемся немного? – самодовольно оскалился демон, злорадствуя жалким попыткам Вергилия вырваться из его хватки. Болтая ногами и пытаясь руками разжать ладонь, он был все больше похож в его глазах на жалкого, ничтожного человека.

Цокнув языком и держа Вергилия перед собой, Люцифер медленно направился в сторону края района. Прямо к огненной реке.

– Лень, сзади! – пытаясь попасть в Кэйт, которая теперь вместо своей первоначальной цели гонялась за Палачом, прикрикнул Дмитрий.

На выкрик товарища, Леонид резко развернулся, с силой ударив топором в хрупкое, кибернетическое тело девушки. Отлетев на несколько метров, она быстро вскочила на ноги и продолжила бега за новой целью.

– Да что ты ко мне пристала? – вновь пустившись в бега от преследующей его девушки, заворчал Леонид. – У тебя вроде другая цель была.

– На данный момент ты являешься препятствием на пути моего достижения цели. Следовательно, как помеху, тебя нужно устранить. Верно? – нагнав Палача и проехавшись клинками по его плащу, выдала Кэйт. С легкостью уходя от выстрелов Дмитрия, периодически отклоняясь от собственной траектории движения, ей, наконец, удалось настигнуть цель. – Или у вас есть другое мнение на этот счет?

Молча хмыкнув и надменно нахмурившись от расслоенного клинками плаща, Леонид резко остановился. Схватившись демонической рукой за девушку и перепрыгнув через нее, он помчался в обратную сторону. В ходе их беготни, они слишком сильно приблизились к Изабель и Натанаэлю, и их могло бы случайно задеть выстрелами Дмитрия.

– Ты, блин, куда так бегаешь? – едва девушка развернулась, и несколько выстрелов вновь ушло в сторону деревянных построек, недовольно заворчал Дмитрий. – Мне тут и так не очень-то легко целиться.

– Думаешь, мне легче? – отбиваясь топором от атак девушки, усмехнулся Леонид. – Знаешь, если хочешь – можем поменяться. Да и вообще, может, хватит уже из себя стрелка строить? Давай уже, щелкай пальцами, или как ты там делаешь.

Призадумавшись, Дмитрий плавно опустил пистолет. С одного ствола попасть в девушку было намного сложнее, а чтобы заполучить второй – нужно было бы добраться до Натанаэля. Причем быстро, чтобы на поле боя оппонент не успел получить перевес. Приподняв перед собой руку, плавно двигая ее в сторону сражающих и попутно считывая информацию со стеклышек очков, Дмитрий аккуратно соединил средний с большим пальцем.

– Лень, в сторону! – буквально за секунду сделав несколько щелчков, отчего искры аккуратно объединились в нечто на подобии летящей стрелы, выкрикнул Дмитрий.

Расслышав приказ, Леонид резко замахнулся демонической рукой в сторону здания. Призрачная дымка, как обычно опутавшая его руку, вырвалась на свободу, унося своего хозяина в воздух. Через доли секунды, в то место, где они только что сражались – влетела огромная, огненная стрела, окутавшая поле боя пламенным коконом. Еще через миг, внутри кокона, где осталась Кэйт – случилось возгорание, подняв в воздух облако черного дыма.

– Позволю себе заметить, что работа вышла совсем недурной, – аккуратно перешагивая через окровавленные и израненные тела, довольно улыбнулся Габриэль идущему рядом с ним Грейсу. – Скажите, милорд, а какие действия вы собираетесь предпринять в дальнейшем?

– Над продолжением своего плана я пока еще не думал, – засунув руки в карманы, задумчиво потянул Грейс в ответ архангелу. Перешагнув через очередное тело, он бросил взгляд в сторону города. Все его окраины теперь были похожи на место кровопролитного побоища. – С другой стороны, пока толпы людей, элиров и оршелей сражаются на территории рая – жнецы и архангелы не могут покинуть это место. А значит, если я все сделал правильно – земля сейчас подвергается редкостным волнениям.

Довольно хмыкнув и подняв взгляд к небу, Габриэль замолчал. Никакого плана, никаких дальнейших действий. Значит, только ради этого его хозяин старался? Создать хаос в мире мертвых, из мести к живым? Просто восхитительно.

– Что же будем делать дальше, в таком случае? – наконец, оторвав взгляд от неба, продолжил разговор Габриэль. – Будем просто наслаждаться хаосом или еще повеселимся перед тем, как нас поймают и устранят за то, что мы учудили?

– Думаешь, что нас поймают? Дескарион слишком слаб, как боец, хоть он и замечательный стратег. А после него – я второй в Раю, – гордо приподняв подбородок, заявил Грейс. Однако почти тут же остановился и притих, всматриваясь вдаль. На горизонте виднелись белоснежные, стоящие поперек горла у апокалипсиса крылья. Два архангела стояли рядом с какой-то девушкой, лежащей на земле. – Ты можешь разглядеть, кто там?

– Там Рафаэль и Михаил, мой темный лорд, – лениво заявил Габриэль, глядя, как Грейс потянулся за сигаретами. Стрельнув у него одну и подкурив, он выпустил аккуратный клубок дыма и продолжил. – Не забывайте, что мы чувствуем присутствие друг друга. Особенность крыльев. С другой стороны, мои черные крылья позволяют мне перемещаться незаметно для белокрылых архангелов. Трудно все это, и запутано, – почесав затылок, закончил архангел.

– Объяснил, конечно, – разочаровано потянул Грейс, задумчиво хмыкнув, и продолжил свой путь в сторону белокрылых. – Что ж, пойдем, поздороваемся с твоими подопечными. Как думаешь, они будут рады тебя видеть?

Выдавив из себя легкий смешок, заметив, как апокалипсис подмигнул ему, Габриэль лишь пожал плечами. Изувеченные беспечной, вселенской добротой, блуждающие в вечном поиске света божественной истины, души белокрылых архангелов. Равно как и собеседника, его воротило от одной лишь мысли общения с ними. Но при текущем раскладе – предложение Грейса расценивалось, как приказ, и неповиновение могло бы привести к небольшой стычке в интересах сторон. А сейчас – последнее, что ему бы хотелось – это потерять сторонника. До зубов вооруженного бойца, который разделяет собственное недовольство архангела бессмысленным положением божественных деяний Дескариона.

Выбравшись из своих раздумий, Габриэль нагнал Грейса. Пытаясь всматриваться вдаль и надеясь, что они заметили архангелов первыми, а не наоборот, он, молча, пошел рядом.

– Дескарион, ты тут? – пробираясь в полумраке помещения, заставленного столами со склянками, мониторами и расползающейся нечистью, робко спросил человек в голубом, восточном наряде, верх и швы которого были украшены позолоченными нитями. Переждав несколько секунд в ожидании ответа, и подпитывая свое недовольство легким шумом из глубины помещения, он недовольно хмыкнул. – Эй, меня слышит кто-нибудь?

Буквально в тот же миг, в пол перед ним, чуть не задев восточные тапочки с заостренными носами, влетело несколько карт. Войдя в каменный пол помещения, они обдали ноги сильным сквозняком.

– Назови себя, – прохрипел недовольный голос. Откашлявшись, обладатель голоса потянул что-то нечленораздельное и тяжело вздохнул. – Я в ожидании ответа.

– Сайрус, спокойно, – прозвучал ему в ответ спокойный, мелодичный, мужской голос. – Командор, если вас не затруднит, продвигайтесь дальше.

Молча кивнув, человек вновь сделал несколько шагов. Убедившись, что карты в него больше не летят, он успешно добрался до источника голосов. Лишь здесь, в полумраке мониторов, большая часть которых была предназначена для слежки за ситуацией снаружи, командор смог разглядеть своих собеседников.

В белом пиджаке и брюках, длинноволосый брюнет с маленькими, смешными, круглыми очками на кончике носа устало смотрел на колебания на зеленом мониторе. Словно пытаясь что-то из этого разобрать, он делал легкие пометки и периодически удивленно поглядывал на, сидящего на столе рядом, человека в бежевом пальто и такой же бежевой, широкополой шляпе. Человек же, в свою очередь, баловался с картами, перетасовывая колоду, изредка перекидывая ее из одной руки в другую.

– Прошу прощения, что побеспокоил, конечно, – начал командор, удивленно поглядывая на человека с картами. – Но кто это?

– Это Сайрус, Джокер, мой помощник, – на мгновение, повернувшись лицом к командору, миловидно улыбнулся Дескарион. После этой фразы, Джокер дернул колоду, из которой, вращаясь в воздухе, вылетела карта. Поймав ее на лету и держа, рубашкой к собеседникам, он, шустро щелкнув по ней пальцем, развернул карту лицом. На лицевой стороне красовался черный джокер из стандартной колоды для покера. – Интересный человек, я тебе скажу, пушистый.

– Эй, без обид? – подмигнув командору, встрял в разговор Сайрус. – Сейчас ситуация накалилась до предела, а бойцы команды альфа заняты поисками какого-то там мифического Феникса. Кошмар, нечего сказать.

– Альфа ведь находятся в твоем распоряжении, верно? – призадумавшись, и вновь уткнувшись в монитор, хмыкнул Дескарион. Быстро записав что-то, он лениво зевнул и снял очки, повернувшись окончательно к командору и, облокотившись на стол, недовольно скрестил руки на груди. – Твои действия нелогичны и, как минимум, заставляют меня задуматься о поиске более подходящего кандидата.

– Прошу простить, – присев на одно колено и виновато опустив голову, тут же поспешил извиниться командор. – Это было вынужденной мерой. Феникс стал бы для нас прекрасным бойцом в качестве оппозиции Грейсу. Сожалею, нужно было посоветоваться с вами.

– Да, что уж там, – выдохнув на очки и протерев их рукавом, потянул Дескарион. Лениво покосившись на человека перед ним, он самодовольно хмыкнул и повернул голову в сторону озадаченного Джокера. Пожав плечами, тот увел взгляд обратно в сторону колоды. – Что ж, – повернувшись обратно лицом к оживившемуся командору, продолжил Дескарион. – Я рад, что вы нашли сильного бойца. Его появление здесь эхом пробежалось по всем сословиям поднебесной. Но, думаю, бойцов на перехват вы отправили совсем не тех.

– Вынужден оспорить ваше мнение, милорд, – вновь опустив голову, выдавил из себя командор. – Любой незнакомый боец для Феникса – это враг. Причем враг для него – это лишь цель, которую можно поглотить и увеличить свой запас энергии. Не думаю, что это было бы хорошим вариантом отправить кого-то из отряда Альфа на верную смерть.

– Хорошо, хорошо, – нацепив очки обратно на нос и миловидно улыбнувшись, Дескарион поднял руки перед собой. – Сдаюсь. Тебе лучше знать, кого из бойцов Альфа стоит отправить.

На мгновение исчезнув, Дескарион Ксонд появился за спиной у, слегка опешившего, командора. Положив руку ему на плечо и аккуратно хлопнув, он перевел взгляд на, успевшего уже заскучать, Сайруса.

– Что ж, раз уж мы пришли к консенсусу, – вновь вернув свою улыбку, продолжил Дескарион. – Думаю, нам следует отправляться на передовую, – на мгновение, он замолчал, слегка наклонив голову и вглядываясь в бездушный взгляд Джокера. – Сайрус, я не заставляю, но,…

– Хорошо, я тоже с вами, – оттолкнувшись от стола и легко спрыгнув на пол, открыв на мгновение вид на кобуру, из которой виднелся блестящий, серебряный револьвер, не дал договорить богу Джокер. Эффектно поднявшись и убрав колоду карт глубину кармана, он подошел вплотную к командору. – Когда отправляемся?

Лишь хмыкнув в ответ, командор с силой хлопнул ладонью о каменный пол лаборатории. Воздух на мгновение стал морозным, а в нескольких метрах вокруг пол покрылся тонкой ледяной коркой. Постепенно уплотняясь и расширяясь, корка оторвалась от пола, приподняв бойцов на несколько сантиметров.

Развернувшись, и одарив попутно Дескариона взглядом, наполненным жгучим, ледяным пламенем, командор вновь прикоснулся рукой к ледяной плите под ним. Плита задребезжала и, приподнявшись еще на несколько сантиметров над полом, помчалась в сторону выхода из помещения, оставляя за собой след из ледяных сосулек и обломков.

– Не видел у тебя в арсенале таких способностей, – подойдя к Дмитрию и глядя, как постепенно рассеивается облако дыма, усмехнулся Леонид. – Взрыв маленький был. Что ты сделал с ней?

– Сжег кислород вокруг нее, – щелкая пальцем по очкам и настраивая под нужный функционал, безразлично отрезал Дмитрий. Наконец, цвет очков сменился зеленым. Прищурив взгляд, он повел бровью, резко бросившись в сторону напарника. Сбив его с ног и удерживая его на земле, пока над головой просвистело несколько пуль, Дмитрий аккуратно поднялся и отряхнулся. – Значит, мое пламя не берет тебя?

– Ответ отрицательный, – прозвучало из дыма. В следующий миг, ведя за собой клубок черного дыма, из облака на свет вышла Кэйт в слегка опаленной одежде, но все же целая и невредимая. Наставив клинки на Дмитрия, она коварно улыбнулась и прикрыла один глаз для прицела.

– Все системы запущены. Функции восстановлены, вывод из автономного режима произведен успешно, – неожиданно прозвучал голос в голове у девушки, перебив ее сражение с целью. На мгновение, опустив оружие, она резко подняла его и выстрелила, но было слишком поздно. Вместе с девушкой, пуля исчезла без следа, не долетев нескольких метров до Дмитрия.

Стоя в некотором замешательстве и глядя пустым взглядом на то место, где секунду назад стояла девушка, Феникс ввел самого себя в легкий ступор. Наконец, щелкнув по очкам и вернув им привычный оранжевый окрас, он тяжело вздохнул и убрал пистолет с помощью перчатки.

– Дим! – накинувшись на шею, чуть не сбив с ног Дмитрия, звонкий, взволнованный голос Кошки перебил его раздумья и принялся отчитывать. – Ты балбес! Я же переживала за тебя! А если бы пуля долетела, что тогда?

– Я тоже рад тебя видеть, – недовольно заворчал Леонид, пытаясь подняться после того, как его сбил Дмитрий.

– А,… Лень, ты как, живой? – оторвавшись на мгновение от Дмитрия, безразлично спросила Изабель. Не выпуская из рук шеи возлюбленного, она вновь сменила безразличие недовольной миной. – Так, на чем я там остановилась? Оу?

Невольно выпустив из рук Дмитрия, Изабель отошла на пару шагов назад. Хмурый комментатор направился в сторону того места, где стояла девушка. Наконец, добравшись до цели, он присел на колено и провел пальцем по земле. На ней не было ни сажи, ни угля, ни каких-либо других примечательных останков исчезнувшей Кэйт.

– А ты быстро бегаешь, – перебив наблюдения Леонида и Изабель, усмехнулся подошедший Натанаэль. Лениво повернув голову в сторону озадаченного хозяина, он лишь хмыкнул и вернулся обратно к бойцам. – Пока за мной гонялась, не могла так?

– Заткнись, – не глядя, направила в лицо надоедливого бэрда дуло пистолета-пулемета, девушка. – Теперь, когда я знаю, что ты не Феникс, ничто не будет меня сдерживать.

– Никаких следов, – перебил ее речь повернувшийся Дмитрий. Прикусив нижнюю губу, он засунул руки в карманы и медленным шагом направился в сторону, вновь замолчавших, бойцов. – Странно все это. Есть какие-то зацепки, что могло произойти?

Однако ответа не последовало. Земля под ногами задрожала, а дверь здания, несколько раз пострадавшего за время сражения, распахнулась. Из его глубин вырвалось несколько десятков низкорослых, металлических скелетов, украшенных позолотой. Снуя из стороны в сторону и от одного бойца к другому, они резко все замерли и помчались обратно, в сторону прозвучавшего свиста. Сбивая, попутно, друг друга с ног и пытаясь первыми добраться до источника свиста, скелеты шумели и надоедливо скрежетали суставами.

Неожиданно, та часть из них, что была ближе к двери, взмыла в воздух, объединяясь и формируясь в крупный, зазубренный клинок. Остальные же, словно повинуясь невидимому сигналу, развалились на маленькие кусочки, постепенно исчезая из поля зрения.

– Ну, здравствуй, Феникс, – поймав падающий клинок и переливаясь на солнце своими блестящими, голубыми с позолотой доспехами, усмехнулся вышедший из здания человек. Вогнав оружие в землю, боец снял с головы шлем, выпустив на свободу черные, неаккуратно стоящие волосы. Под шлемом виднелся воротник розовой рубашки и крест, как у Леонида и Изабель. – Надеюсь, что буду первым, кто скажет тебе это. «Добро пожаловать в рай».

Глава 17
Смерть Вергилия

Добравшись до края имперского района, Люцифер огляделся по сторонам. Все его шоу с походом огромного тела, кровавым потопом и разборками с младшим братом вымело на улицы сотни бойцов, которых ему даже не удавалось видеть за все время правления в аду. А ведь бойцы на улице – лишь часть тех, что оторвались от просмотра боев, которые должны были сейчас идти в самом разгаре.

Нахмурившись, демон перевел взгляд на Вергилия. Перестав сопротивляться, теперь он просто болтался в воздухе и негодующе косился на своего обидчика.

– Чего скис то? – цокнув языком, усмехнулся Люцифер, побудив брата к сближению бровей. – Хоть сопротивлялся бы.

– Тешить твое самолюбие? – кашлянув, ухмыльнулся Вергилий. – Нет уж. Лучше ты так меня убей, на глазах у всех. Демон, убивающий собственного брата. От твоей руки ведь можно умереть в аду, верно?

Хмыкнув, Люцифер на мгновение покосился на дорогу. Буквально через секунду, красные молнии вновь забегали по его телу. Мигом позже, прозвучал сильный грохот, эхом разлетевшийся по всему району. Изо всех сил, демон вбил своего брата спиной в землю, оставив в радиусе нескольких метров вокруг эпицентра сотни разломов и трещин.

– Ты чего? – сплюнув кровь и слегка оправившись от удара, ошарашено воскликнул Вергилий. Поймав на себе холодный взгляд демона, он попытался вырваться, но рука, все еще держащая его за шею, никак не хотела раздвигаться. – Эй, я же пошутил! Зачем убивать то?

Словно не слыша его, демон плавно поднял за спиной руку с клинком. Провернув его и направив лезвием в сторону лица Вергилия, Люцифер хитро ухмыльнулся, надавив сильнее на шею.

– Гореть! Гореть в огне тебе! – задыхаясь и пытаясь освободиться, взвыл от боли поэт, глядя, как острие клинка метит ему прямо промеж глаз. – Ты не осмелишься! Не посмеешь убить меня!

– Замолчи, хоть раз, – сощурив взгляд, ухмыльнулся Люцифер. В следующий миг, клинок рассек воздух и с сильным гулом вошел вглубь земли, оставив на поверхности лишь часть лезвия и рукоять.

Встав на ноги и посмотрев на Вергилия, демон подвинул ногой поближе его клинок, выплавленный из пера Сирин. Хрустнув шеей из стороны в сторону, он аккуратно перешагнул через тело ошарашенного брата, вытаскивая по пути сигарету, и направился в сторону бурлящего шума, исходящего от пламенной реки, окружающей границы имперского района.

– Эй, бездельники! – неожиданно крикнул кто-то в нескольких метрах от Рафаэля, Михаила и Мишель. Подняв головы и на мгновение удивившись, они лишь успели отодвинуться на несколько сантиметров, когда между ними влетел Габриэль. Приставив кончики среднего и указательного пальцев на обеих руках ко лбам архангелов, он самодовольно оскалился. – «Печать Габриэля».

Мгновением позже, через все тело архангелов, словно по жилкам, пролетел лиловый свет. Спустя еще секунду, Михаил с Рафаэлем упали на землю, размеренно и неторопливо засопев.

– Ювелирная работа, – стряхивая остатки дотлевающего пепла из сигареты, съязвил, подойдя, Грейс. – Девчонку то почему не тронул?

– Ну, прости, у меня ведь не три руки, знаешь ли, – пристав с колена, попытался улыбнуться Габриэль. Его сигарета осталась далеко позади во время рывка и теперь дотлевала где-то среди мертвых душ. – Да и не хорошо на женщин руку поднимать. На них другие части тела подниматься должны. Ноги, например.

– Ноги? Не смеши меня! – засунув руки в карманы, слегка недоумевая, покосился на собеседника Грейс. – Когда это у тебя нога поднималась на женщину? Да и вообще, слышать от тебя что-то о «подъемах», связанных с женщинами…

В пол уха слушая разговор и пытаясь понять, что происходит, Мишель аккуратно направила руку на чернокрылое существо, оглушившее архангелов. С легким скрежетом, в ее руке собрался по частям небольшой пистолет из более ранних разработок отца. Вдохнув полную грудь воздуха, она нажала на курок.

– Так, что это было? – услышав лязг и чувствуя, как потяжелело крыло, заворчал обиженным голосом архангел. Долю секунды спустя, металлическая огранка на защитившем его крыле исчезла. Замахнувшись крылом и выбив из руки девушки пистолет, Габриэль повернулся к ней лицом и, миловидно оскалившись, присел на корточки. – А если бы попала?

– Что ты сделал с ними? – пытаясь хоть как-то выглядеть грозно в сложившейся ситуации, попыталась не подать страха Мишель. – Отвечай, живо!

– Грейс, ты что-то там говорил о женщинах? Я к ним холодно отношусь, знаешь ли. Могу и убить случайно, – почесав затылок, озадаченно взглянул Габриэль на Грейса. Протянув ему руку, архангел напряг крылья и выдавил из них несколько десятков перьев, которые плавно объединились в длинную, черную ленту на его ладони. – Может, лучше ты?

Пожав плечами, апокалипсис кинул недовольный взгляд на девушку. Глядя, как та начала постепенно пятиться назад, Грейс лениво взял ленту и подошел вплотную, схватив Мишель за руки. Завернув их за спину и завязав, он вновь безнадежно взглянул на архангела, который, словно ожидая этого, уже протягивал вторую.

– Вроде все, – отряхивая руки и гордо глядя на проделанную работу, улыбнулся Грейс. – Что скажешь?

– Шесть ленточек – это, конечно, не так мало, как хотелось бы, – потянул архангел, с удовольствием глядя, как уходит самодовольная улыбка с лица апокалипсиса. – Но, все же достаточно мало. При этом эффективно. Молодчина!

– Отставить лесть, – слегка призадумавшись и резко вырвав несколько перьев из крыла архангела, заворчал Грейс. Засунув их, на всякий случай, в рот девушке – он взвалил связанное тело на плечо. – Слушай, а кто она?

– Это? Мишель Хантер. Ее имя не вписано в альманах, как среди живых, так и мертвых, – сделав вид, словно что-то вспоминает, хмыкнул архангел. – Ее вырвали из жизни при жизни, и оставили среди мертвых после смерти. Она не существует нигде, при этом – душа ее жива. Страшная судьба.

– Мне все равно, – толкнув пальцем в бок сопротивляющейся девушке, нахмурился Грейс. – Меня ее родословная интересует.

– А, это? Ее отец, разработчик и специалист в военном деле. Сама же она была рождена с диагнозом «аутизм» и ее здравомыслие – слегка меня озадачивает, – протягивая руку с невербальной просьбой о сигарете, вновь потянул архангел. Дождавшись желанной палочки и подкурив, он аккуратно кашлянул. – Но ведь не это терзает твой скудный, прокуренный разум?

Поправив девушку на плече, Грейс лишь усмехнулся и направился в сторону Арарата. Постояв еще с пару секунд, Габриэль направился следом. Теперь у них был заложник, но зачем? Кому нужна девушка, которая не существует ни в одном из миров? Эти вопросы теперь сменили все предыдущие мысли чернокрылого архангела.

– Добро пожаловать на арену, дорогие зрители, болельщики и участники поединков! Последние несколько часов пополнили наши ряды тысячами новых, готовых разорвать друг другу глотку бойцов! – гордо объявил Феликс о начале нового поединка. Новобранцы, стоящие в центре арены и нелепо оглядывающиеся по сторонам вслушивались в каждое его слово, словно попали не в ад, а на посмертную исповедь. – Поэтому, пользуясь своим положением во время отсутствия нашего дорогого комментатора Феникса, хотелось бы объявить о начале экспериментального поединка! Число бойцов, принимающих участие в нем – составит сто двадцать восемь! Лишь десять выживших перейдут на следующий круг, а остальных – ждет следующая попытка пробиться сквозь толпу в ряды звезд нашей с вами арены. Вы готовы?

Словно ожидая этого, трибуны загалдели оглушающими выкриками, свистом и аплодисментами. Самодовольно хмыкнув в микрофон, Феликс продолжил свою пламенную речь.

– Что ж, если вы готовы, то, пожалуй, приступим, – вызвав последнюю волну крика, за которым последовала практически гробовая тишина, Феликс принялся перечислять имена бойцов. Одно за другим, имена приветствовались небольшими вспышками восторга, пока на одном из имен комментатор не остановился. Выдавив из себя многозначительное «хм», Феликс аккуратно щелкнул пальцем по микрофону. – По некоторым причинам, хотелось бы перенести время схватки на пару часов. Возник щепетильный вопрос, который хотелось бы обсудить безотлагательно. Благодарю за внимание.

Под громкий, недовольный рев толпы и вид исчезающих с поля боя бойцов, Феликс хлопнул дверью, вызвав еще больший диссонанс на трибунах. Нарастающее недовольство плавно вылилось в удары по решеткам, отделяющим арену от трибун. Но, в конце концов, болельщики просто начали расходиться, ожидая объявления о начале перенесенного матча.

– Не сказал бы, что сильно рад тебя видеть, Князь, – глядя, как Михаил цепляет обратно шлем на голову, огрызнулся Дмитрий. – Тебя как, по блату в список команды включили или за природное обаяние?

– Твой визит в рай также стал для меня неожиданностью, – вытащив из плит клинок и оперев его тыльной стороной на плечо, попытался продолжить дружескую беседу Михаил. – Но, можешь поверить на слово – мы на одной стороне.

– Когда-то я уже доверился тебе, а ты предал нас в самый неподходящий для этого момент, – нацелив черный пистолет на приближающегося Михаила, прищурился Дмитрий. – Скажи, как это, быть предателем и миловидно улыбаться при следующей встрече?

– Твоя неосведомленность в планах Андрея – лишь повод, чтобы наставлять на меня оружие, – подойдя практически вплотную, Князь аккуратно опустил кончик лезвия на дуло пистолета. – Мне пришлось это сделать. А девушка лишь влезла туда, куда ей не следовало. Бой бы не закончился ее ударом, и, думаю, Комментатор не стал бы ее убивать. Он бы подверг ее мукам на Кайнакене.

– Самоуверен, как всегда, – хмыкнув и чувствуя, как тяжелеет рука с пистолетом, недовольно заворчал Дмитрий. Резко вытащив оружие из-под клинка, он, молча, кинул его Натанаэлю. – Оставь у себя до выяснения всех вопросов.

– Что ж, разумно, – опустив клинок обратно на плечо, и глядя, как клон Дмитрия пытается разобраться с полученным оружием, потянул Михаил. – Странно, наверное, находится в двух местах одновременно.

– Не уходи от темы, – засунув руки в карманы, вновь недоверчиво прищурился Дмитрий. – Ты так и не закончил свой монолог поиска оправдания для той ситуации в аду.

Пожав плечами, Михаил аккуратно прошел мимо Дмитрия и подошел к черному месту, оставленному взрывом собеседника. Проведя пальцами и растерев между ними сажу, он недовольно хмыкнул, уткнув взгляд в сторону близлежащих, деревянных домов.

– Взрыв есть, а следов жертвы нет, – не отрывая взгляда от зданий перед ним, едва слышно проговорил Михаил. – Скажи, пернатый, ты на молекулы разложил цель или ей удалось скрыться, при этом не пострадав? Взрыв то, как я погляжу, не слабый был. Территорию покрыл достаточно крупную.

– Цель растворилась в воздухе, – повернувшись и подойдя к Михаилу, задумчиво произнес Дмитрий. – Что и как произошло, мне так и не удалось понять. Девушка, которая была моим оппонентом – выжила после того, как оказалась в эпицентре. Более того, на ней не было и следа повреждений. Буквально через пару мгновений, она попыталась выстрелить, но растворилась в воздухе вместе с выпущенной пулей.