Текст книги "Странности нашего тела – 2"

Не существует двух одинаковых радужных оболочек даже у близнецов. Радужная оболочка – надежное средство идентификации личности, так как она остается неизменной на протяжении всей жизни. У нее есть около 400 характерных признаков, которые можно использовать для идентифицирования. В радужной оболочке в 6 раз больше отличительных черт, чем в отпечатках пальцев.

Существуют два способа идентификации личности по радужной оболочке: активный и пассивный. При активном методе требуется, чтобы человек двигался вперед и назад, тогда камера сможет произвести саморегулирование и сфокусироваться на радужной оболочке. При этом человек должен находиться на расстоянии 15–35 см от камеры. При пассивном способе используется несколько камер. В этом случае человек может находиться на расстоянии одного метра от камер. При использовании любого из способов идентификация занимает около двух секунд.

Рисунок кровеносных сосудов на сетчатке также уникален у каждого человека. Сканирование сетчатки включает в себя освещение задней части глаза слабым инфракрасным светом. Инфракрасный свет используется потому, что он быстрее поглощается кровеносными сосудами сетчатки, чем другими тканями, окружающими глаз. Инфракрасный свет с рисунком сетчатки отражается обратно в видеокамеру, которая считывает рисунок и производит идентификацию. Однако идентифицирование по сетчатке имеет несколько недостатков: сетчатка подвержена таким заболеваниям, как катаракта, технология идентификации не слишком приятна, так как человек должен приблизить глаза очень близко к камере, а кроме того, за всей этой процедурой должен наблюдать подготовленный специалист. Но когда этот способ применяется правильно, то вероятность ошибки практически равна нулю^{20, 21}.

Как работает периферическое зрение?

Периферическое зрение, по сути, работает так же, как и центральное. Основное различие заключается в качестве (четкости) того, что мы видим. В сетчатке глаза находится два вида клеток-рецепторов: палочки и колбочки. Они присутствуют в центре (во впадине желтого пятна) и на периферии сетчатки, однако в их распределении существуют различия. Вокруг впадины сосредоточены колбочки, то есть клетки, которые обеспечивают цветовое зрение. Здесь они располагаются плотнее, чем на периферии сетчатки. Палочек больше на периферии. Они активизируются в темноте, например, когда вы смотрите ночью на звезды. Может быть, вы замечали, что видите бледные звезды гораздо лучше, если смотрите не прямо на них. В этом случае волны слабого света попадают на периферию сетчатки и стимулируются палочки, а не колбочки.

Наш мозг больше участвует в анализе того, что мы наблюдаем центральным зрением, а не периферическим. Посмотрите на слово страница. А теперь попробуйте, не отводя взгляда, прочитать слова, скажем, тремя-четырьмя строчками выше или ниже. Вы наверняка не сможете этого сделать²².

Как хрусталик может быть прозрачным, но при этом содержать кровь?

(Спрашивает Джеки Ланс, Лисмор, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Да, невозможно представить себе, что через бесцветный хрусталик проходит кровь. Может быть, это неверно? По мнению доктора Тома Вильсона²³, в нем нет крови. Но как же так? Ведь он живой, а значит, ему нужен кислород.

На самом деле хрусталик состоит из живых клеток, но они обладают особыми свойствами. Эти клетки способны адаптироваться, выживать и расти при наличии небольшого количества кислорода. Клетки хрусталика растут очень медленно на протяжении жизни человека. И все же кислород им, конечно, необходим.

Хрусталик находится в своеобразной «ванночке» с внутриглазной жидкостью, которая находится непосредственно перед ним и за роговицей. Она снабжает хрусталик и роговицу питательными веществами и выводит из глаза ядовитые конечные продукты обмена веществ. Внутриглазная жидкость не содержит клеток крови, поэтому она прозрачная.

Очищение глаз внутриглазной жидкостью похоже на очищение внутренних органов кровью, но происходит медленнее. Следовательно, и клетки хрусталика растут медленно.

Почему существуют оптические иллюзии?

Обман зрения возникает потому, что наш мозг слишком хорош в интерпретации того, что он «видит». Мы живем в трехмерном мире и привыкли видеть его объемным. Если нам показывают двухмерный рисунок, мозг пытается интерпретировать плоское изображение как трехмерное. «Мозг не предназначен для того, чтобы воспринимать картины, – и это основа множества иллюзий», – утверждает доктор Рудиер Ван дер Хейдт, физиолог из университета Джонса Хопкинса в Балтиморе. Мы не можем отказаться от иллюзий. Доктор Ван дер Хейдт обнаружил свидетельства того, что поиск очертаний объектов является очень важным для мозга. Другие исследования показывают, что даже младенцы обладают определенным ощущением объемности окружающего мира. Доктор Ван дер Хейдт добавляет: «Мозг всегда стремится к трехмерной интерпретации»²⁴.

Иллюзия Понсо заключается в том, что две вертикальные линии сближаются кверху, и помещенные между ними горизонтальные линии кажутся разной длины (верхняя выглядит длиннее нижней), хотя на самом деле они одинаковые. Происходит это потому, что наш мозг привык к такому явлению, как перспектива.

Иллюзия «ваза/лица» состоит из очертаний, которые можно воспринимать как вазу или как два лица в профиль, смотрящие друг на друга. И снова мозг мыслит трехмерными категориями, начиная искать объект на переднем плане и объект на заднем плане. Если он выбирает белый цвет для переднего плана и черный цвет для заднего, то мы видим вазу. Если наоборот – два лица. Мы можем по своему желанию переключаться между двумя изображениями.

В иллюзии треугольника Канижа в расположении нескольких фигур нам мерещатся объекты, которых нет на самом деле. Мозг всегда ищет контуры предметов, даже если они одного цвета с фоном или если они частично скрыты. Так и получается, что мы видим два несуществующих треугольника и три круга.

Правда ли, что можно ощущать на себе чей-то взгляд?

Если вы способны чувствовать чей-то взгляд, то вы в этом не одиноки. Удивительно, но 87 % людей считают, что чувствуют, когда кто-нибудь тайком наблюдает за ними. Но действительно ли мы обладаем такой способностью? Руперт Шелдрейк, автор публикаций и биолог из Лондона, считает, что да, но только при определенных условиях²⁵. Однако свидетельства существования такого умения самые разные. Доктор Гари Розенталь и трое его коллег из университета Николлса в штате Луизиана решили выяснить все наверняка и провели эксперимент, в ходе которого 140 человек по очереди сидели в комнате, где имелись специальное, прозрачное с обратной стороны зеркало и видеокамера²⁶. Испытуемым говорили, что в течение пяти минут за ними могут наблюдать в любой момент. После этого люди сообщали, чувствовали ли они чей-нибудь взгляд и откуда – через зеркало или видеокамеру. Исследователи обнаружили, что участники эксперимента не понимали, когда за ними вели наблюдение, если не считать только нескольких случаев.

Похоже, мы не способны чувствовать, когда на нас смотрят. Тогда почему так много людей убеждены в обратном? Вероятно, человек, который верит во что-то, ищет этому подтверждения и игнорирует все то, что этому противоречит. В конечном счете люди обманывают сами себя. Команда Розенталя подчеркивает, что до участия в эксперименте 87 % человек верили в свою способность. И даже ознакомившись с результатами исследования, более ³/₄ испытуемых продолжали утверждать, что могут чувствовать взгляд, обращенный на них.

Почему я иногда чувствую чье-то присутствие?

Многие из нас верят, что ощущают вещи, которых нет на самом деле. На протяжении многих веков люди заявляли, что видели богов, ангелов, духов, призраков, демонов и других внеземных существ. Два канадских исследователя, докторá К. М. Кук и М. А. Персингер²⁷, решили проверить свое предположение о том, что они назвали ощущаемым присутствием. В ходе простого эксперимента пятнадцати людям предложили по очереди сидеть в комнате в одиночестве и нажимать кнопку, если возникнет ощущение присутствия кого-нибудь еще. Без ведома испытуемых исследователи произвольно включали и выключали слабое магнитное поле. Ученые с удивлением обнаружили, что «мистическое присутствие» совпадало с включением магнитного поля гораздо чаще, чем можно было предположить.

В итоге Кук и Персингер пришли к выводу, что иллюзия каким-то образом возникает в результате непонимания между полушариями нашего мозга. Левое полушарие содержит информацию, отражающую индивидуальность человека, осознание им самого себя. В правом полушарии такая информация отсутствует. Иллюзия, по мнению ученых из Канады, – это мимолетное отражение правым полушарием «ощущения человеком самого себя», которое содержится в левом полушарии. Мы думаем, что видим и чувствуем что-то, но этого на самом деле нет. Более того, Кук и Персингер утверждают, что такая иллюзия возникает, вероятно, в мозолистом теле, которое соединяет полушария мозга²⁸.

Правда ли, что в супермаркетах нас гипнотизируют, побуждая совершать покупки?

(Спрашивает Брэд Таунсенд, Нью-Йорк, США)

В супермаркетах не гипнотизируют, но используют некоторые принципы потребительской психологии, чтобы вынудить покупателей потратить больше денег. Например, большинство людей, войдя в супермаркет, не сразу начинают осматриваться, поэтому в зоне входа обычно отсутствуют товары. Кроме того, эта часть супермаркета бывает ярко освещена. В холодную погоду покупателей, проходящих через двери, обдувает поток теплого воздуха, а в жаркую – прохладного. Это заставляет людей почувствовать, что они попали в благоприятную обстановку, у них возникает соответствующее настроение, чтобы выбирать товары и тратить деньги.

Свежие фрукты и овощи размещают в передней части торгового зала, хотя они могут помяться на дне тележки, поскольку их покупают в первую очередь. Дело в том, что вид свежих продуктов оказывает позитивное воздействие на желание покупать.

Около 75 % людей после входа в супермаркет смотрят направо. Соответственно лучшие и самые дорогие товары в магазине размещают справа. Также справа от входной двери нередко находится зона «импульсивных покупок», где продают журналы, безалкогольные напитки и выпечку.

Сладости и закуски почти всегда размещают у последнего прохода, перед кассой. Исследования психологии потребителя говорят о том, что, после того как люди приобретают полезные и нужные вещи, они с большой охотой берут не слишком полезное для здоровья и необходимое им.

Покупатели «читают» полки словно книгу. Они чаще смотрят прямо перед собой, поэтому самые дешевые товары, как правило, размещают на верхних или нижних полках, где они плохо видны. Кроме того, людям приходится тянуться или нагибаться, что многим не хочется делать.

Детские товары обычно размещают невысоко, чтобы привлекать внимание детей. Сладости тоже находятся обычно на таком расстоянии от пола, чтобы ребенок мог легко до них дотянуться, пока родители стоят в очереди в кассу. Полки с наиболее прибыльными товарами находятся в конце каждого прохода, так как велика вероятность того, что покупатели увидят их, замедлив ход перед поворотом. Многие товары, которые пользуются постоянным спросом, например молоко, находятся в задней части торгового зала – это заставляет людей проходить через весь магазин, что опять же повышает вероятность совершения импульсивных покупок²⁹.

Будут ли созданы искусственные глаза?

Вполне вероятно, что это произойдет в недалеком будущем. Электроды, имплантированные в зрительную зону коры головного мозга или на поверхность сетчатки, могут однажды сделать слепых людей зрячими. В ходе исследований, проведенных в Национальном институте здравоохранения США, слепые пациенты сообщали, что видят короткие вспышки света, когда ток проходит через временно имплантированные им электроды.

В университете штата Юта ученые пытались добиться восстановления зрения путем соединения электродов с крохотными видеокамерами, вмонтированными в оправу очков. Эти камеры действуют как искусственные глаза.

Каждый год от 50 до 100 тыс. австралийцам вставляют искусственные хрусталики взамен поврежденных катарактой³⁰.

Основным признаком глаукомы является повышенное глазное давление, которое вызвано нарушением циркуляции внутриглазной жидкости.

Внутриглазная жидкость на самом деле важнее для фокусирования света на сетчатке (а значит, и для зрения), чем сам хрусталик. Роговица и внутриглазная жидкость очень подвержены воздействию света. Хрусталик нужен, скорее, для «тонкой настройки» изображения.

Некоторые окулисты считают, что не следует носить темные очки. Они утверждают, что в глаза человека в солнцезащитных очках поступает больше ультрафиолета, чем у человека в шляпе, поскольку много лучей попадает в глаза поверх очков. Кроме того, темные очки заставляют зрачки расширяться, а значит, в них снова проходит больше света.

Специалисты также советуют не тратить огромные деньги на авторские модели солнцезащитных очков, «не пропускающих ультрафиолет». Пластмасса (даже прозрачная) уже хорошо блокирует ультрафиолетовое излучение, так что и дешевые очки эффективно справятся с этим. В любом случае лучше сначала поговорите об этом со своим врачом.

Глава 4
Нос

Блез Паскаль говорил: «Если бы у Клеопатры нос был короче, то изменилось бы лицо всего мира». Действительно, нос для нас очень важен. Томас Фуллер как-то написал: «Тот, у кого большой нос, думает, что все только и говорят об этом». Сирано де Бержерак, знаменитый герой пьесы Эдмона Ростана с необычайно большим носом, говорил, что это признак приветливого, любезного, остроумного, свободомыслящего и храброго мужчины. Такого, как он сам.

Г. Дж. Уэллс, напротив, так пренебрежительно думал о своем носе, что заявлял, будто «эта штука» вовсе не нос, а кусок первозданного хаоса, прилепленный к его лицу.

Давайте поговорим немного о том, что же прилеплено к нашим лицам.

Как мы распознаем запахи?

(Спрашивает Пру Смит, Баллина, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Когда мы нюхаем, молекулы издающих запах веществ растворяются на рецепторах обоняния, расположенных в нашей носовой полости. Затем сигналы по обонятельным нервам поступают в мозг и там обрабатываются.

Ученые выяснили, что человек может различать более 10 тыс. запахов. Мы распознаем запахи, используя по крайней мере тысячу различных генов, которые активны исключительно в клетках обонятельных рецепторов¹.

Действительно ли люди по-разному воспринимают запахи?

(Спрашивает Пру Смит, Баллина, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Люди по-разному воспринимают и оценивают запахи, и у этого есть как исторические, так и культурные причины. Многое зависит от того, что ценится или не ценится в определенном обществе и в определенный исторический период. Кроме того, интересно, что мужчины и женщины также по-разному относятся к запахам, а особенно к запахам друг друга. По мнению мужчин, самые красивые женщины пахнут лучше всех – к такому выводу пришли австрийские ученые, изучившие предпочтения мужчин.

Эксперимент проводила доктор Аня Риковски, биолог из венского Института городской этологии. Женщины-добровольцы надели футболки, в которых они проспали несколько ночей. Затем группу мужчин попросили выбрать женщин, которые пахнут лучше всех. Победительницами стали участницы эксперимента, признанные наиболее привлекательными группой мужчин, которые не принимали участия в оценке запаха. Когда мужчины и женщины поменялись ролями, оказалось, что те мужчины, которые пахли хуже всего, были признаны самыми привлекательными. По мнению доктора Риковски, «это демонстрирует удивительные различия в стратегиях подбора партнера у мужчин и женщин». Вот и попробуй разберись!²

Могут ли запахи в супермаркете воздействовать на активность покупателей?

Эксперименты в японских супермаркетах и других местах показали, что активность покупателей увеличивается, когда в воздухе чувствуется запах лимона, и снижается, если есть запах серы.

Людей также привлекает аромат свежеиспеченного хлеба, поэтому в некоторых магазинах его стараются поддерживать на протяжении всего дня, хотя хлеб обычно пекут рано утром³.

Могут ли запахи усиливать или ослаблять энергию человека?

Трудно представить себе жизнь без запахов. В ходе первых экспериментов, проведенных НАСА, было обнаружено, что активность астронавтов снижалась, когда их помещали в одиночную космическую капсулу, в которой почти отсутствовали запахи. Астронавтам настолько было неприятно отсутствие запахов, что они брали с собой ароматические вещества. Сегодня НАСА в системе кондиционирования своих космических кораблей использует разнообразные запахи⁴.

Исследования показали, что знакомые запахи быстрее пробуждают старые воспоминания, чем знакомые виды или звуки. Зная это, профессиональные гипнотизеры, пытающиеся пробудить у пациентов воспоминания о прошлом, часто начинают с того, что просят пациентов понюхать, например, детскую присыпку, опилки, смолу, розы и т. п.⁴

Часто говорят, что женщины лучше чувствуют запахи, чем мужчины. Есть мнение, что во время беременности женщины становятся придирчевее к запаху еды. Токсичная еда, особенно в первый триместр беременности, может привести к врожденным порокам у ребенка, поэтому женщине требуется особенно тонкое обоняние⁴.

Хотя неоднократные научные тесты и подтверждают, что в целом у женщин обоняние острее, в парфюмерной промышленности в оценке ароматов почему-то чаще участвуют мужчины⁴.

Обонятельный эпителий носовой полости содержит 10 млн специальных рецепторов, чувствительных к молекулам пахучих веществ. Эти рецепторы крохотные по размеру, но распознают множество запахов. Один аромат может стимулировать несколько рецепторов⁴.

В 95 % случаях можно определить пол человека по запаху его дыхания. В ходе эксперимента в Питсбургском университете мужчины и женщины дышали в трубки, и запах их дыхания нюхали другие люди с завязанными глазами. В среднем пол таким образом угадывали в 19 из 20 случаев.

Правда ли, что кошачья шерсть вызывает рост волос в носу?

(Спрашивает Люси Паркер, Спрингвуд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Откуда взялась эта сказка? По мнению доктора Р. Джеймса Свансона⁵, контакт с кошачьей шерстью может вызывать у человека аллергическую реакцию от средней до тяжелой степени, но никоим образом не влияет на рост волос в носу⁶.

Действительно ли сквозняки, мокрая одежда и холодная погода являются причиной простуды?

(Спрашивает Люси Паркер, Спрингвуд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Это заблуждение никогда не исчезнет. Причиной простуды является вирус, а не сквозняки или мокрая одежда. Доктор Карлос Падилла говорит: «Я помню, как мама говорила, чтобы я до конца высушил волосы, прежде чем пойду на улицу, на холодный воздух. Она предупреждала, что если волосы полностью не высохнут, то я заболею простудой. Но я не помню, чтобы я хоть раз из-за этого заболел. Я бывал в разных странах в холодную погоду в мокрой одежде и заболевал очень редко»⁷.

В холодную погоду для сохранения тепла наш организм тратит больше калорий, и из-за этого может ослабнуть иммунная система. Таким образом, она не защитит вас от вирусов⁸.

В общем, если вы здоровы, то, вероятнее всего, не заболеете, когда выйдете на холод с мокрыми волосами или во влажной одежде. Но если вы уже подхватили простуду, то болезнь неминуема. Post hoc, ergo propter – эта латинская фраза означает: «После этого – значит вследствие этого». Настоящий пример заблуждения⁹.

Что такое эффект Пиноккио?

В детской сказке Пиноккио – деревянная кукла, которая хотела быть настоящим мальчиком и страдала оттого, что у нее увеличивался нос, когда она говорила неправду. Хотите – верьте, хотите – нет, но в этом есть доля истины. По мнению доктора Алана Хирша¹⁰, в носу имеется кавернозная ткань, которая наливается кровью, когда человек лжет. Это обычно незаметно со стороны, но человек иногда ощущает, будто нос увеличивается. Доктор Хирш называет это эффектом Пиноккио¹¹.

Вот почему люди часто трут или чешут нос, когда лгут. Во многих культурах прикладывание ладони к носу означает ложь.

Ямочку под носом и над верхней губой называют также фильтрумом⁹.

Исследователи утверждают, что ¹/₄ людей, потерявших обоняние, также теряют интерес к сексу⁹.

Из всех наших чувств обоняние теснее всего связано с памятью⁹.

Почему, если съесть спаржу, так неприятно пахнет моча?

(Спрашивает Конни Фицгиббонс, Монтклэр, Нью-Джерси, США)

Примерно 50 % людей прекрасно понимают, что вы имеете в виду. В течение многих лет считалось, что запах возникает из-за наличия в спарже аминокислоты аспарагина. Но позже было обнаружено, что это не так.

Тогда в чем же дело? В 1954 г. в спарже выявили также большое содержание аминокислоты метионина. К 1975 г. стало известно, что в процессе того, как наш организм переваривает спаржу, метионин распадается, образуя серосодержащий дериват, который называется метилмеркаптан. Отсюда и неприятный запах. У одних людей пищеварительный процесс происходит быстрее, чем у других, и только половина из нас обладает способностью чувствовать запах метилмеркаптана¹².

Аналогичным образом у некоторых людей после употребления свеклы моча может окрашиваться в красный цвет. Как пишет доктор Стив К. Митчелл, «у некоторых людей моча окрашивается в красный цвет, тогда как другие могут есть ее без подобных последствий»¹³. Однако пока еще не проводились исследования, объясняющие этот феномен.