Текст книги "Странные"

Неожиданно для всех кот резко остановился. Он быстро развернул своё тело так, чтобы ехавшая прямо за ним газель пролетела мимо. Раздался визг тормозов, смешавшийся с криком Миры, которая едва смогла удержаться за шкуру животного. От резкого торможения что-то в её руке хрустнуло, вызвав резкую боль, так что она закричала, но всё равно не отпускала шерсть Тима.

Тем временем сам Тим, воспользовавшись всеобщим замешательством, прыгнул на ближайшую тормозившую газель, на ходу сметая людей, высунувшихся из люка и временно прекративших стрелять. Зверь оттолкнулся от крыши газели и, преодолев двухметровое ограждение, прыгнул с моста.

Подъехавшие к краю моста спецназовцы так и не увидели, где всплыли их цели.

8

– Этот парень п-превратился в огромного кота! Ты себе можешь это представить?! Мира сидела у него на спине! Т-те люди на улице офигели не меньше м-е-еня! – почти кричал Крис, задыхаясь от заикания, сводящего горло.

Они с Кейт, взявшись за руки, уже выбежали за пределы цирка и теперь искали тихое место в лесу, чтобы спрятать улики. По пути Крис рассказывал о том, что успел увидеть через большое окно, выходящее на задний двор и стойла. Заметив то, что все спецназовцы тут же ринулись обратно в свои газели, чтобы преследовать огромного кота с наездницей, юноша понял, что нужно ловить момент и избавляться от улик. Схватив в охапку Кейт, Крис бегом направился в сторону леса, всё больше отдаляясь от родного здания цирка. Наконец гимнасты нашли небольшую полянку, где и присели прямо на влажную траву.

Девушка хранила молчание с того самого момента, как два спецназовца и мужчина в сером костюме покинули её комнату. Слушая невероятный рассказ Криса, она только кивала, стараясь понять, спаслась ли Мира, что с ней сейчас? Отдышавшись, Кейт бросила пакет с вещами в центр поляны, несколько предметов вывалилось из него.

– Их нужно сжечь, – только и сказала она, даже не поворачивая головы в сторону своего друга.

Крис удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он поднялся с земли и начал вырывать траву вокруг пакета, вытащил все вещи и отбросил пакет в сторону. Подкинув несколько веток в этот импровизированный костёр из улик, палок и грязи, юный гимнаст бросил в него спичку. Пламя разгоралось очень медленно, пришлось подкинуть ещё несколько спичек, пока маленький огонёк не превратился в костерок. Медленно чернели паспорта, фотографии девушек погружались во тьму, исчезали; сгорали когда-то утверждённые в документах слова, предавались огню и ласковые пожелания сестёр друг другу.

Кейт спокойно смотрела на догорающее пламя и не могла ни о чём думать, даже невольно протянула руки к огню, чтобы согреться. Удивительно, но именно так она протягивала руки к своей сестре, когда нуждалась в помощи или…при прощании.

Около часа «КиК» завороженно смотрели на пламя, пожирающее некоторые воспоминания, среди которых в большинстве своём были хорошие. Наконец, когда догорали последние угольки, Кейт поднялась со своего места, взяла в руки горсть влажной земли и присыпала ей то, что осталось от улик.

Рядом с главным входом в цирк снова стояли машины. Теперь людей стало куда больше, и они не были поголовно одеты в одежду спецназа. Следователи и их помощники с блокнотами стояли рядом с сотрудниками цирка, записывая рознившиеся от человека к человеку показания. Как Крис с Мариной ни старались, единой и стройной истории у них не получилось. Хозяйка цирка стояла тут же на входе. Взгляд её был подавленным, тяжёлые веки прикрывали серые глаза женщины, которая уже ничем не могла никому помочь.

Как только «КиК» появились рядом со зданием цирка, все взгляды уже были прикованы к ним. К перепуганной Кейт приблизился тот самый мужчина со светлыми усами, но костюм его сменился на тёмно-синий. За спиной мужчины, опустив взгляд в пол, будто бы найдя на земле нечто интересное (словно там было что-то кроме асфальта, серых камешков и чьего-то плевка), стоял сутулый долговязый мужчина. Это был один из клоунов цирка, которого в своих кругах называли просто Брайаном. Он быстро окинул взглядом, в котором прослеживался и стыд, и безмерное довольство самим собой (но больше было, конечно же, довольства), Криса и, в особенности, Кейт.

– Ну-с, – самодовольно начал светловолосый, который уже около полутора часов назад назвался Лоренсом. – И снова здравствуйте, Кейт Файтен, – Трейтор сделал особый акцент на фамилии, чем заставил девушку вздрогнуть. Крис аккуратно взял партнёршу за руку. – Вы вообще знали, что ваша сестра убила пятерых человек? – получив в ответ изумлённое молчание, Лоренс продолжал со злорадной улыбкой, которую уже не мог скрывать. – Благодаря этому мужчине, большое спасибо, – он обратился к смущённому Брайану. – Мы смогли узнать, что вы знали об одной, скажем так, особенности вашей сестры, – Лоренс проницательно заглянул в глаза Кейт, словно они вместе хранили какой-то секрет.

– К сожалению, мы также располагаем данными, которые позволяют утверждать, что, при погоне наших следователей за подозреваемыми, вы собрали все документы, удостоверявшие вашу личность и личность Миры Файтен, и скрылись в лесу, дабы их уничтожить. Очевидно, что ваш напарник, не имею чести знать, помогал вам в этом.

– Крис искал меня и встретил на обратном пути из леса, – наконец вымолвила Кейт. Её бледные губы еле двигались, но в голосе не было слышно и капли лживости или неуверенности. Крис хотел возразить, но увидел настороженный взгляд Марины: мы ещё всё исправим, терпи. Лги.

– Я переживал, – после небольшой заминки подтвердил юноша, изобразив на лице искреннее удивление. – Мира убила людей?..

«Трус», – это слово безобразным клеймом теперь было выжжено в его сознании.

– Я поверю, но с натяжкой, – всё ещё самодовольный Лоренс потёр свои усы. – Кейт Файтен, вам следует пройти в участок с нами для дальнейшего допроса.

– Подождите, зачем?! – Крис бросился к Лоренсу. Огромных усилий стоило ему воздержание от того, чтобы зарядить кулаком по этой смазливой роже. – Когда её отпустят? У нас скоро выступление!

– Не переживайте, – Лоренс взял девушку за запястье и надел наручник. Руки «КиК» расцепились. – Мы вернём вам её к выступлению целой и невредимой.

Растерянный Крис не успел даже ничего сказать, прежде чем мужчина грубо засунул Кейт в минивэн и отправился восвояси.

Крис лишь молча наблюдал за тем, как синяя машина скрывается за поворотом.

Глава 5. И что дальше?

1

Огромный кот еле перебирал лапами, поскуливая совсем как собака. Его шерсть постепенно врастала обратно, показывалась бледная кожа, размеры животного становились всё меньше, а морда приобретала человеческие очертания. Рядом со зверем, который уже успел устало упасть в листву, продолжая при этом обратное превращение из чудовища в красавца, шла невысокая девушка, которая держалась за свою правую руку, изредка мыча от боли. Ощущения от прилипающей к телу мокрой одежды и несильного, но пронизывающего насквозь ветра были очень неприятными. Каждое движение заставляло Миру думать, что тело обвивали склизкие тёмно-зелёные водоросли. Хотя, наверное, с болью, объявшей вывихнутую руку, это не могло сравниться.

Девушка до сих пор удивлялась тому, что смогла проплыть под водой довольно таки большое расстояние, учитывая её минимальные навыки в плавании и боль в руке. Видимо, свою роль сыграл адреналин, который теперь, когда опасность миновала, уже не мог приглушить боль.

Странные оказались на небольшой полянке, которая была окружена неровной цепью из деревьев, уже потерявших большую часть своей листвы. Сама поляна была устлана влажными листьями, меж которых была видна тёмная плодородная земля. Тим упал прямо в центр полянки, а Мира оказалась на краю напротив него.

Девушка села на холодную землю, но тут же встала, поняв, что простуженная спина явно не поможет ей в дальнейшем выживании. Неожиданно для себя девушка обнаружила, что в осенней листве рядом с ней лежал уже не огромный кот, а самый обычный юноша. Голый юноша. Она резко отвернулась, слегка ударив себя ладонью целой руки по лбу.

– Ох, извини, – едва поднявшись, Тим понял, в каком положении он находится. Его лицо мгновенно покраснело. – Не подашь мне кофту?

– Видела и похуже, – пробормотала Мира и, развязав двойной узел, бросила мокрую серую кофту её владельцу.

– Не представляю, что ты могла там видеть.

– Много разных хмырей по паркам шастает. Эксгибиционисты – не слышал о таких?

– Наслышан, но, хвала Аллаху, не видел. Кстати, можешь уже смотреть.

– Я уж лучше на деревья посмотрю, – сказала Мира, но всё же обернулась.

– Да ладно тебе! – сказал Тим, хитро улыбнувшись. Он прикрыл область ниже пояса кофтой, завязав её на бедре с помощью рукавов.

– Изобретательно, однако, – протянула Мира, глядя на покрытые дополнительным курчавым защитным слоем ноги.

Шутки не могли вылечить её руку, так что конечность вновь напомнила о себе приступом боли, от которого девушка завыла громче.

– Что с тобой? – спросил Тим. – Вывих? Покажи, где болит.

Юноша осторожно взял её руку и слегка пощупал в некоторых местах.

– А мышц-то у тебя совсем нет, – улыбнулся он, но, увидев, что его слова не вызвали положительной реакции, снова стал серьёзным. – Сейчас будет очень больно.

– Спасибо что предупредил, кэп, – не без страха ответила Мира.

Тим быстро и аккуратно вернул кость в нужное положение. Мира старалась держаться, но всё же вскрикнула. Уже через пару минут боль начала утихать.

– Что нам теперь делать? – через некоторое время спросила Мира.

– Есть ягоды, охотиться на белок и подтираться листьями, – без запинок ответил Тим.

– Ты вообще адекватный?

– А ты?

– Собираешься проторчать здесь, пока нас не сожрут медведи? Хотя нет, ты же сам их сожрёшь…

– А вот это обидно. И вообще, я тебе жизнь спас.

– Я, похоже, даже не выживу, чтобы увидеть свою сестру, – Мира ходила взад-вперёд, шурша влажными листьями. От досады она, сама того не замечая, совсем не могла формулировать мысли…

– А я думал это шутки, что девушки постоянно выносят мозг, – Тим схватился за голову. – У твоей сестры, кстати, сейчас куча проблем.

– Если всё получится так, как я планировала, то никто её не заберёт, – в голосе Миры прозвучала нотка сомнения.

– Уж поверь мне, – Тим театрально закинул голову и положил растопыренную ладонь себе на грудь, чем стал похож на очень опытную женщину, которая многое повидала на своём веку и знает больше, чем кто-либо другой. – Всегда и везде есть крысы. И у вас они найдутся уж точно!

– Я знаю своих, среди нас таких нет, – Мира говорила уверенно, но в лице сквозила нарастающая паника.

– Ага, как же. Можем сходить и проверить.

– Отвали, – Мира старалась держаться, но адекватные аргументы заканчивались, а злость нарастала. Девушка уже была готова выплеснуть на своего попутчика всю ту не нашедшую выхода ярость, которая оставалась после напряжённого и позорного побега.

– Ага, сейчас, только выйду из леса, а дальше делай что хочешь! – Тим отвечал внешне спокойным, но уже натянутым до предела голосом. Он понимал, что не стоит ссориться с единственным союзником, но Мира теперь казалась ему такой упрямой и вредной. Это так раздражает! – И вообще, при всём уважении, хватит ныть.

– При всём уважении, пошёл к чёрту! – громко возмутилась Мира, но тут же остыла. Остыла так же быстро, как и вспыхнула. Этот идиот был прав – нужно перестать ныть и взять себя в руки. Но, прежде всего, нужно прекратить бессмысленные ссоры. – Так что нам теперь делать?

– Я уж думал, ты никогда не спросишь, – самодовольно начал Тим. Лицо Миры перекосило судорогой. Хотелось сказать «Я говорила об этом с самого начала, шутник хренов», но девушка воздержалась. – Думаю, мы сможем остановиться у кое-кого. Есть тут недалеко один мой знакомый…

– О нет! Хватит с нас твоих знакомых, – не дав договорить юноше, сказала Мира.

– Не перебивай старших.

– Простите, Тимофей я-не-знаю-ваше-отчество.

– Хорошо, что не знаешь. Оно идиотское, – позволив себе скупую улыбку, ответил Тим. – Ты знаешь бар «Джелси» на Райдер-роуд?

– Райдер-роуд? Что это?

– Та-а-к, – закатив глаза, протянул Тим, приняв при этом очень важный вид, словно отыгрывая гида в туристических автобусах или работника музея, – Понятно. Экскурс в историю. Когда-то давно, от нашего города построили всего один мост через великую реку Рейн. Но барыги, перевозящие наркотики, не могли вот так просто ехать по огромному мосту. Вот просто не могли и всё тут. Тогда, в нескольких «узких» местах Рейна сделали понтонные мосты, причём только на инициативе жителей, которые хотели не просто повеселиться на праздниках, а Повеселиться с большой буквы! От этих самодельных мостов через лес ведут весьма плохие дороги, по которым юные наркобароны поставляли товар. Может, они и сейчас его поставляют, я не знаю. Одну из этих «грязевых» дорог в народе прозвали Райдер-роуд. Ну а рядом с Райдер-роуд располагается такой же грязный бар «Джелси».

– И зачем нам это знание?

– А затем, – Тим растягивал слова, словно говорил с человеком, имеющим одну из разновидностей деменции, – что в «Джелси», насколько я знаю, обитает один человек, который может нам помочь. А может и не помочь. На самом деле, я не общался с ним уже около двенадцати лет.

– Классные гарантии, мне нравится, – лицо Миры исказилось в невесёлой улыбке.

– У тебя есть другие варианты? Может, у тебя есть друзья вне цирка?

– Нет, но разве тебя не будут искать там сразу же?

– Сейчас не будут, – уверенно сказал Тим, хоть и вообще не был уверен в своих словах. – Видишь ли, я всё ещё верю, что меня предали не до конца. Один человек уж точно. Вот такой я наивный, да, уверовал в людей, – с сарказмом добавил он, стараясь прикрыть свою серьёзность – шутки всегда могли спасти, когда говоришь о том, о чём говорить совсем не хочется. – А кроме него и ещё одного странного парня о местонахождении моего знакомого никто не знает. Ровно, как и о моей связи с ним.

– А вот здесь поподробнее можно?

– Нельзя.

– Ну извини, раз уж мы теперь напарники, хотелось бы узнать побольше. В цирке я ещё могла довериться тебе сразу же, но теперь я хочу знать, на что иду.

Тим устало посмотрел на напряжённое лицо девушки. От прежней вредности не осталось и следа, разве что упрямство ещё подталкивало Миру на получение новых знаний. Набравшись сил, юноша рассказал недлинную историю своей жизни, дополняя свою речь саркастичными вставками и даже шутками. Вскоре он понял, что даже речь отнимает у него много сил, так что под конец своего рассказа он окончательно побледнел, глаза заболели, а тени под ними стали более лиловыми.

– Ты в норме? – Мира посмотрела на своего спасителя и прекрасного рассказчика. Впервые в её голосе даже появился какой-то оттенок заботы.

– Да, – Тим сидел на траве, согнув колени, и держался за голову. – Превращение в зверя отняло у меня слишком много сил. Даже диалог не могу вытянуть.

– Тогда молчи, – Мира тоже уже сидела на траве напротив бывшего напарника следователя. Она всё ещё мелко подрагивала, но одежда успела незаметно высохнуть во время диалога. – Чтобы добраться да этого «Джелси», нам понадобится много сил.

– Почему ты не можешь согреть себя огнём? – едва выговорил Тим с глупой улыбкой. Почему-то его смешила эта неожиданная, хоть и слабо выраженная, забота.

– Во-первых, береги слова – никому из нас не будет лучше, если ты вдруг окочуришься на середине пути, – девушке захотелось пародировать этого самодовольного дурака с его вечными «Во-первых» и «В общем». – Во-вторых, ты хочешь, чтобы я себя подожгла? Молчи, я понимаю, что нет, – быстро сказала Мира, увидев, что Тим открыл рот, чтобы возразить. – Я не могу разогреть себя огнём, потому что не умею. Вот и всё. Я могу только сосредоточить всё тепло в своих ладонях, отчего огонь, в конце концов, выходит наружу. Сделать такое со всем своим телом я не смогу.

– Очень интересно, – вставил Тим и продолжил после большой паузы. – Есть ещё одна деталь – нам нужно идти уже сейчас.

Девушка подумала над словами юноши и уставилась на разноцветную листву. По одному из листьев полз неприятный чёрный жук. Он был одним из тех, кого хотелось прихлопнуть, обнаружив на своей одежде, чьё название ты никогда не узнаешь и не запомнишь. Он бодро шевелил усами и наконец заполз вглубь листьев.

– Да, я понимаю, – наконец сказала Мира. – Джеймс, которому ты так доверяешь, не скажет никому о твоём отце Эрнесте…Брекере, получается?

– Сейчас он Сандерс, – негромко возразил Тим. Мира хотела спросить у него, откуда он это знает, раз общался с отцом в последний раз только двенадцать лет назад, но решила, что пока не стоит.

– Об Эрнесте Сандерсе, значит. По крайней мере, сейчас Джеймс будет молчать. Надеюсь, мы можем на это рассчитывать. Поэтому нам стоит добыть хоть что-нибудь (одежду, например) в «Джелси», пока следователи об этом не узнали. Но пойдём не сейчас. Тебе ведь ещё нужен отдых?

Тим посмотрел на свою подругу по несчастью и кивнул. Его удивило то, что даже после всего произошедшего она была рассудительна, хоть он и не признавался в этом самому себе – приятнее было считать, что находишься в одном положении с беспомощной девушкой, которую до этого с трудом спас от цепких лап недремлющих врагов.

– Значит, сидим пока. Надеюсь, нам придётся идти через лес. Ты имеешь явно не представительный вид.

2

Кейт смирно сидела на заднем сидении минивэна. Запястья болели, железные наручники сильно давили на кожу, оставляя белые следы. Девушка смотрела в окно минивэна на проползающие мимо картинки улиц, домов и магазинов. В первые несколько минут поездки она ни о чём не думала (просто не хотела), но потом, наконец, решила включить свой уставший мозг.

«Если меня забирают в участок, то Миру не поймали. Это хорошо. Значит, она где-то прячется с этим парнем. Но почему меня везут в какой-то машине? Почему не в полицейской? Почему в наручниках, ведь они собрались меня допрашивать? Куда они меня везут?»

Ответов на вопросы не было и их неоткуда было взять. Лоренс сидел на переднем пассажирском сидении минивэна и устало глядел в окно. Кейт пыталась задавать вопросы, но её игнорировали. Оставалось только ждать и наблюдать, к чему приведёт эта поездка.

И вот девушка увидела, как в обычном городском пейзаже вдруг появилось здание полицейского участка. Это была обычная серая коробка с пластиковыми окнами и парочкой деревьев во внутреннем дворе. Над широкой лестницей, которая вела к входной двери, висела серая, окаймлённая синей линией табличка, на которой мелкими буквами было что-то написано. Кейт не могла это разглядеть, но догадывалась, что там написано что-то вроде «Полицейский участок города Рейнфилл». Да, этот небольшой городок на берегу узкой и кривой, но красивой в свете яркого солнца реки Рейн назывался в её честь. Вообще, можно было предположить, что в этом городе просто очень часто шёл дождь, от чего его жители уже порядком устали и выдумали не самое оригинальное название, но это было не так. Или почти не так. Это не важно.

Итак, синий минивэн застыл перед длинным в красную и белую полоску шлагбаумом и, как только тот открылся, въехал на территорию. Но, к искреннему удивлению Кейт, машина не припарковалась на одном из множества свободных мест во дворе, а проехала дальше, объезжая здание участка с правой стороны. Тут девушка, сидевшая на заднем сидении въезжающей машины, увидела небольшую пристройку, находящуюся за зданием. Вокруг всего участка, включая пристройку, был поставлен высокий чёрный забор, а многочисленные кусты и деревья позволяли частично скрывать дополнительное строение на заднем дворе от взгляда тех, кто не имел доступа на эту территорию.

Вопрос о том, куда её всё-таки привезли, оставался для Кейт открытым. Машина припарковалась на небольшом кусочке асфальта рядом с пристройкой. Лоренс вышел из машины и, обойдя её, вежливо открыл дверь Кейт.

– Приехали! – улыбнувшись лучезарной, но фальшивой улыбкой, сказал он.

Кейт едва смогла вылезти из машины, опираясь на сидение онемевшими и уже покрасневшими в области запястий руками. Девушка огляделась по сторонам. Слева от неё оказалась серая стена здания полицейского участка, в одном месте которой виднелась одинокая дверь запасного выхода. Прямо перед Кейт стояло небольшое строение, выкрашенное уже потрескавшейся белой краской. Справа было сплошное полотно травы, из которой в разных местах поднимались невысокие (но всё же выше чем пристройка) деревья и различные кусты. Этот зелёный островок граничил с двухметровым чёрным забором. Только подойдя к пристройке, будучи ведомой Лоренсом, Кейт заметила пугающую странность этого здания – в нём не было окон. Совсем. Это была просто старая, выкрашенная в белый цвет, коробка, в которую вёл только один (Кейт не видела задней стороны здания, но что-то подсказывало ей, что именно так и было) вход. А значит и один выход.

Лоренс открыл тяжёлую чёрную дверь и ввёл девушку в помещение. Внутри дела обстояли не лучше. Холодные, выкрашенные в безвкусный зелёный стены создавали пустые коридоры, которые будто бы пришли из фильмов ужасов. Вот сейчас из этой неровной стены выползет привидение, очертания которого едва видны в ярком голубоватом свете ламп. «Моника, как я любил тебя! Но получил только нож в сердце!» – воскликнет оно и вытащит из бесплотного тела такой же полупрозрачный ножичек. Вот сейчас начнёт мерцать свет в конце коридора, и, в конце концов, лопнет лампа, покрывая пол, или случайно оказавшегося рядом человека осколками. Из образовавшейся тьмы выйдет тень, которая пришла на эту землю явно не с добрыми намерениями…

Эти картины показались Кейт такими яркими, что она невольно поёжилась, по телу пошли мурашки. Пугало ещё и то, что в здании царила полная тишина, не было ни единого человека, и Кейт всё ещё не знала, зачем её привели сюда.

Лоренс повёл девушку по коридорам. Гимнастка пыталась запомнить дорогу, но тут же запуталась, потому что коридоры выглядели абсолютно одинаково. Куда бы они со светловолосым мужчиной не поворачивали, перед глазами вставала одна и та же картина: узкий коридорчик с зелёными стенами, от которых веяло могильным холодом, пара серых железных дверей по бокам и ещё два прохода в обе стороны в конце пути.

Наконец, Лоренс открыл одну из дверей справа. За ней виднелась только кромешная тьма, в которую испуганно вошла Кейт.

3

Крис сидел в кресле, схватившись руками за голову. Он упирался локтями в колени и с силой сжимал прилипавшие ко лбу волосы. Приподняв голову и взглянув вперёд, он увидел в зеркале красное и перекошенное гневом лицо, по щекам которого быстро стекали слёзы. Это были не слёзы сожаления или жалости, а слёзы гнева, вызванного чувством беспомощности, невозможности что-либо сделать. Крис снова уткнулся лицом в ладони и вспомнил, как с десяток минут назад тупо смотрел на то, как на его любимую девушку надевают наручники и увозят её в неизвестность.

Сейчас он с отчаянием вспоминал слова того смазливого мужика с противными усами и бородкой, которые вовсе не шли его злорадному и перекошенному самодовольной улыбкой лицу. «Мы вернём вам её к выступлению целой и невредимой» – это чушь! Если эти ублюдки хотят добраться до Миры, то им нужна Кейт, и просто так её никто никогда и никуда не отпустит. Всё должно было быть не так! Что им нужно было делать? Оставаться в лесу и не возвращаться в цирк? И что тогда? Снова выживать, побираясь на вокзалах и возле магазинов, как делал Крис десять лет тому назад? Всё равно рано или поздно их нашла бы полиция. Но что тогда? Бежать вместе с Мирой и тем странным? Ну да, конечно! Им ведь так помогут два лишних груза на спине этого огромного кота! Ещё и неизвестно, как сбежали эти двое и что с ними сейчас.

Раз за разом проигрывая в голове события получасовой давности, Крис не заметил, как к нему подошла высокая женщина, имеющая нос с горбинкой и греческий профиль. Она села рядом и положила белую руку ему на плечо.

– Крис, – прозвучал глухой голос из аквариума. Марина с искренним сожалением смотрела на разорённого юношу, но в её взгляде прослеживалась отчаянная уверенность.

Гимнаст не поднимал головы, но его мысли уже оборвались. Он отвернулся, провёл предплечьем по лицу, отчего руки стали блестеть в мягком свете лампы, опустил взгляд.

– Крис, – снова начала Марина, понимая, что юноша готов к разговору. – Я всё понимаю. Но я прошу тебя не отчаиваться. Мы ещё можем кое-что сделать. Я сейчас о многом думала и кое-что поняла. У меня есть идея, но я не знаю, сработает ли она. Мне нужна твоя помощь.

Крис поднял на неё глаза, которые от слёз стали ещё более выразительными, более голубыми.

– Я всё сделаю. Говори, – сказал он твёрдым голосом, и Марина изложила свой план.

4

Тьма расступилась, на потолке зажглась лампа. Кейт увидела, что в маленькой комнатке, которая скорее напоминала каморку, стоял древний металлический стол, ножки которого в некоторых местах были покрыты ржавчиной, и такие же два стула, ожидающие того, кто мог бы на них сесть. Стены здесь были такими же холодными и неровными и, как успела заметить Кейт, глядя на косяк двери, очень толстыми.

Лоренс зашёл следом и закрыл дверь на замок, похожий на тот, каким обычно запирают гаражи – громоздкий, железный, с кучей перемычек. Кейт растерянно стояла возле стены, боясь даже двинуться с места. Обстановка в комнате угнетала ещё больше, чем однообразные коридоры, навевающие жуткие образы.

– Садись, – только после этих слов, сказанных твёрдым басовитым голосом, раздававшимся на всю комнату, девушка нашла в себе силы присесть на стул. Руки, стянутые наручниками, она положила на колени.

– Итак, Кейт Файтен, – начал Лоренс. – Сестра Миры Файтен, которая является странной, – он вытащил из кармана пальто небольшой пластиковый коробок с парой кнопок и нажал на одну из них. – Начинаю допрос по делу странной номер 78.

(семьдесят восемь??!!)

Допрашивается её сестра, Кейт Файтен четырнадцати лет. Итак, скажите, Кейт, знали ли вы, что ваша сестра является странной?

Девушка уставилась на Лоренса. Он вопросительно приподнял бровь и кивнул на диктофон. Нужно было отвечать. Возможно, потом она что-нибудь придумает, но не сейчас.

– Да.

– Хорошо. Где сейчас находятся ваши родители?

– Они погибли шесть лет назад, – уже более уверенно продолжала Кейт. К удивлению, её голос даже не дрожал

– Они знали, что Мирослава Файтен – странная?

– Да.

– И скрывали это, так ведь?

– Да.

– А как они погибли?

– Наш дом сгорел, они были там в это время.

– А вы уверены?

Тут Кейт застыла. Одна из мыслей, которые копошились в её голове с того самого дня, всплыла на поверхность.

– Да, – ответила она после едва заметной паузы.

– А из-за чего произошёл пожар, вы знаете?

– Какое отношение это имеет к делу? – лицо девушки исказила судорога.

– Самое прямое, – ничуть не удивившись, ответил Лоренс. – Вы ведь убежали сразу после того, как увидели пожар?

– Да.

– Хм, – Лоренс поджал губы. – Значит, вы не знаете, что было причиной пожара, вы даже не можете быть уверенной в том, что ваши родители погибли. Знаете, пожар в частном доме не так-то просто устроить, особенно, если там находятся люди, которые могут сразу же его потушить. «Как это относится к делу?» – спросите вы. А вот как – я смею полагать, что ваша сестра убила вовсе не пятерых человек, как мы знали ранее, а даже семерых…

– Бред! – голос Кейт сорвался. – Вы ненормальный, раз можете такое подумать. Мира была в школе, когда всё это произошло.

– А вы в этом уверены?

«Нет», – честно ответила Кейт сама себе. Мира тогда училась в седьмом классе, а Кейт во втором, поэтому они находились в разных зданиях одной и той же большой школы. Пугающее сомнение закрадывалось во все уголки сознания.

– Да.

– Хорошо, раз уж вы уверены, – с сомнением протянул Лоренс. – Ладно, кто ещё из вашего цирка, кроме Брайана Тибодо, который и сообщил нам информацию о вас, знает о том, что Мирослава Файтен является странной?

– Никто.

– Вы уверены? – мужчина продолжал давить на девушку своим настойчивым голосом. Он растягивал каждые слова так, будто был точно уверен в том, что допрашиваемая лжёт.

– Да, я уверена, – Кейт говорила убедительно, и не позволяла тону следователя сбить себя с толку. Началась непонятная игра, в которой жертва старалась доказать правоту своих слов, а допрашивающий – доказать, что она лжёт.

– Хорошо. Что вы делали в лесу со свои напарником, Крисом Конвелом?

– Я же говорила, я пошла сжигать улики, а он искал меня и встретил на обратном пути…

Лоренс продолжал сыпать вопросами, атаковать, но Кейт уверенно отвечала, отражала все нападки. Наконец, вопросы следователя закончились, и он прервал запись.

– Ну что ж, – бодро начал он. – Теперь вы, наверное, хотите задать свои вопросы? – он поднял на неё взгляд смеющихся глаз.

– Да, – Кейт была удивлена неожиданной возможности самой стать атакующей, но старалась не искушать себя этим. – Где я сейчас нахожусь?

– Ох, как резко. Может вам следует узнать об этом попозже?

– Где я нахожусь? – повторила Кейт с расстановкой.

– Хорошо, – Лоренс тяжело выдохнул и закатил глаза. – Сейчас ты находишься в одном из отделений организации «Human». Здесь мы допрашиваем свидетелей и, непосредственно, самих странных.

«Human? Так вот, что за буква была на той эмблеме, о которой говорила Мира! А мы подумали, что это hunters – охотники… И это только одно из отделений… Что это за организация? Допрашивают странных? Так вот почему тут такие толстые стены!» – испуганно думала Кейт. Число вопросов росло.

– Ну что ж, – сказал Лоренс, увидев замешательство в лице девушки. – Ваш лимит на вопросы исчерпан, поэтому прошу подниматься и идти за мной.

Он встал со своего места и подошёл к растерянной Кейт. Её ноги онемели.

– Куда? – только и смогла спросить она.

– Скоро увидишь, – ответил мужчина с улыбкой и грубо поднял Кейт за наручники.

5

В небольшом помещении было душно, окна были закрыты. Помещением был самый обычный офисный кабинет, где справа находился небольшой шкаф, в котором лежали некоторые документы и разные бесполезные книги; прямо по курсу стоял стол, на котором располагались лампа, ноутбук и ещё какие-то документы; слева от стола стоял обычный деревянный стул, на котором, отклонившись назад, сидел Кобус Дерайн. За столом же, на мягком стуле на колёсах, сидел Джеймс Хэдрик. Он задумчиво глядел на уже напечатанный, но неуклюже написанный доклад с недавней попытки захвата целей 78 и 80(Тиму уже успели дать свой номер). Кобус просто смотрел в потолок, ожидая доклада от Лоренса, который должен был допрашивать Кейт Файтен.

С момента, когда проваленная операция закончилась, прошло уже три часа. За это время успели опросить всех, кого нашли в цирке. Сразу стало понятно, что все (за одним единственным исключением) допрашиваемые лгут, причём у большей части эта ложь складывается в историю о покупке Мирой незаконного товара, а у других в историю о том, как девушка ограбила какое-то важное заведение, что звучит чуть более нелепо. Источником информации в большинстве случаев являлась хозяйка цирка Марина Либих, которая, в свою очередь, говорила, что информацию ей сообщила сама Мира, которую хозяйка хотела прогнать после этого, но не успела. В общем, началась мешанина из фактов, несоответствия показаний и прочих обстоятельств, которые только ещё больше путали дело. Было понятно только то, что большинство людей в цирке были искренне напуганы и вообще не понимали, что происходит, а лишь говорили о том, что им сообщили.