Текст книги "Странные"

Всё это продолжалось до тех пор, пока один из клоунов, Брайан Тибодо, решил рассказать то, о чём знает уже давно. Именно он сообщил следствию, что Мира является странной и он знал об этом. К тому же, у сбежавшей есть сестра, Кейт Файтен, которая естественно в курсе всего этого и лишь помогала сестре скрываться. После появления этих фактов всё стало немного проясняться, но остальные допрашиваемые говорили о том, что не знали о связи Кейт с Мирой. К тому же, сама гимнастка куда-то запропастилась.

После того, как Лоренс повёл Кейт на допрос, Джеймс и Кобус начали собирать всю информацию воедино, и теперь они сидели в кабинете Хэдрика, молча обдумывая произошедшее, пока один из них не заговорил.

– Итак, Джеймс, – начал Кобус, поворачивая лицо в сторону соратника. – Как ты думаешь, куда могли направиться цели? Где они вообще могут скрыться на противоположном берегу?

– Я не знаю, – сказал Джеймс. – Возможно, цели просто скроются в лесу. Там мы будем почти бессильны. Искать двоих людей на огромной территории леса – всё равно, что искать иголку в стоге сена.

– Ну, они не люди, если быть точным.

– Мне не важно, люди они или нет, главное, что их теперь не найти, – ответил Джеймс и, будто что-то вспомнив, добавил: – А вы не можете снова использовать своего «поисковика»? Может, в лесу ему будет даже проще.

– Нет, мы уже говорили об этом со штабом. У неё слабое обоняние, несмотря на то, что мы уже два раза натыкались на цель 78 благодаря ней. Лес – это огромные территории, где, к тому же, будут запахи животных. Поэтому она сразу сообщила, что это плохая затея. Ко всему прочему, она сейчас задействована в другой, скажем так, очень длительной операции.

– Очень жаль. Ещё один вариант пролетает.

– Остаётся только просто попытаться найти их, вы считаете?

– Ну, – Джеймс тяжело поднялся с кресла, – мы можем только примерно предположить, как они будут двигаться, и куда они точно не сунут нос. Так мы сократим территорию поиска, но это всё мелочи.

– Звучит плачевно, – с наигранной грустью сказал Дерайн.

В кабинете снова наступило недолгое молчание.

– Где же там наш дорогой Лоренс? – вдруг протянул Кобус.

– Он не выходит на связь, хотя должен был уже час назад допросить эту Кейт Файтен.

– Может он опять отправился на место преступления? – лениво спросил Дерайн. – Это девчонка же сожгла все улики. Может, он хочет что– то найти?

– Может. Я не знаю.

Очередные полчаса прошли в молчании. Лишь пару раз кто-то звонил Хэдрику, сообщая ещё какие-то подробности, о которых он, как ни странно, знал.

Неожиданно в кабинет вошёл ожидаемый Лоренс. Он был спокоен и не говорил о том, где он провёл последние полтора часа. «Лучше бы ты ещё дольше пропадал», – думал Джеймс, уныло глядя в лицо человека, который ещё недавно был его другом.

– Ну что, старшие следователи, – бодро сказал Лоренс, открывая из-под светлых усов свои ровные и мелкие белые зубы, с выделяющимися клыками, – как жизнь? Как продвигается дело?

– Вообще никак, – снова войдя в свою роль, ответил Джеймс.

– Как так? – лёгкое, но искреннее удивление промелькнуло в глазах Лоренса. – А вы ещё не говорили о «Джелси»?

«Вот и приехали. Придурок ты с хорошей памятью», – с досадой подумал Джеймс, не меняя выражения лица. Мысленно же он несколько раз выругался.

– О чём ты говоришь, Лоренс? – спросил Дерайн. Он посмотрел на Хэдрика, но тот лишь ответил хмурым взглядом.

– Возможно, в «Джелси» сейчас находится отец цели 80 – Эрнест Брекер, один судимый алкоголик, толкающий наркотики, – сказал Лоренс, тоже глядя на Хэдрика. – Разве Джеймс не говорил?

– Нет, – с улыбкой ответил Кобус и встал.

Теперь два широких в плечах мужчины, один из которых был опытным следователем, а второй бизнесменом, который в своей жизни набивал морду не одному человеку, стояли перед столом Хэдрика и, один со злобой, а другой с весёлой насмешкой, смотрели на него. Джеймс перебирал варианты того, как он мог обмануть их, отвлечь внимание или сбежать отсюда, но все эти мысли утыкались в один факт – они оба так же сильны и опытны, как и он. Побег был невозможен.

– Как же так, Джеймс? – ироничным тоном начал Кобус. – Я уже думал, что мы сможем идти к нашей цели с вами, плечом к плечу, а вы вот так поступаете с нами. Не знаю, может вы думали, что сможете обыграть нас в свою пользу, но вы не продержались даже и дня.

– О чём ты сейчас думаешь, Джеймс? – прервав Дерайна, спросил Лоренс. – О том, как бы сбежать? Или солгать?

– Я не собираюсь сбегать, – наконец проговорил Джеймс и встал. – И врать я тоже не собираюсь. Мне есть, что сказать тебе, Лоренс. И я уверен – Тиму тоже. Но я буду молчать, потому что теперь я именно в таком положении. Теперь меня в серой комнатке тоже будет допрашивать Предатель Лоренс?

– Заткнись. На себя бы посмотрел сначала, – скривив рот, процедил Трейтор и, резко подойдя к столу, ударил своего бывшего друга в скулу. Тот лишь слегка пошатнулся и с кривой улыбкой поднял голову. – Из-за кого ты довёл себя до такого? Из-за этого пацана? Ты идиот, Джеймс! И скоро это поймёшь!

Он снова ударил Хэдрика, который даже не старался сопротивляться. На этот раз он отлетел к окну, ударился поясницей о подоконник. Лоренс ещё несколько раз ударил Джеймса и, врезав своему бывшему другу коленкой в живот, окончательно заставил его упасть.

Кобус лишь спокойно смотрел на эту сцену и улыбался, будто знал наперёд всё, что сейчас произойдёт.

– Сожалею, но вам больше не удастся покрывать своего «сыночка», – с насмешкой сказал Дерайн.

Лоренс с силой ударил беззащитного следователя в голову ногой. Джеймса накрыла пугающая тьма.

Глава 6. «Джелси»

1

Мира выглянула из-за небольшого пригорка. Стволы деревьев немного загораживали обзор, но девушка смогла разглядеть находящееся на другой стороне узкой дороги небольшое серое здание со старой вывеской над входом. Выцветшими красными буквами с жёлтой обводкой, на которой должны были находиться светящиеся ночью фонарики, было написано название бара – «Джелси». Окна были сделаны из красного стекла, их пересекали деревянные перемычки, которые как бы нарезали красное стекло на сотни небольших ромбов. В целом, серая неприметная безвкусица прошлого века.

– Нужно подойти поближе, но осторожно. Надо проверить, есть ли там кто-нибудь из следователей, может засада, – Тим уже успел оказаться рядом с девушкой на этом же холмике и теперь смотрел на старое здание. – Меня здесь не было уже двенадцать лет, но ничего не изменилось.

Мира аккуратно обошла холм, из-за которого они только что смотрели на старый бар, и спряталась за деревом. Постепенно передвигаясь от дерева к дереву, девушка подошла к самому краю дороги. Недалеко от неё за деревом также стоял полуголый странный, из-под завязанной на поясе кофты торчал хвост, который взволнованно покачивался.

– Я ничего не чувствую, кроме сильного запаха алкоголя, – поморщился Тим.

– И не видно никого. И что, мы будем входить через главный вход?

– Думаю, если попытаемся пройти через чёрный, то привлечём больше лишнего внимания. К тому же хозяин, заметив такую наглость, может нас пристрелить, не особо запариваясь насчёт выяснения личностей. Так что давай лучше войдём как обычные посетители.

– Ты вот вообще не похож на обычного посетителя, – фыркнула Мира, быстро окинув взглядом тело своего нового знакомого.

– О, ты просто не знаешь, что такое нормальный посетитель в «Джелси». Сомневаюсь, что в этом плане за двенадцать лет что-то изменилось.

Они осторожно вышли из-за деревьев и медленно подошли к дороге. Рядом с баром был виден только небольшой участок этой дороги, в частности из-за того, что она постоянно виляла, будто её прокладывали уже заведомо пьяные люди. Оглянувшись по сторонам, странные не заметили ничего подозрительного и начали переходить дорогу. Крупные пружинные подошвы на светлых кроссовках Миры увязали в грязи, которая стала более вязкой из-за прошедшего этой ночью дождя.

«Если кто-то и захочет нас найти здесь, то ему придётся очень постараться», – подумала Мира.

Едва перейдя через дорогу, девушка посмотрела на голые ноги Тима. Ступни были покрыты плотным слоем грязи, которая издалека могла показаться лишь коричневыми тапочками.

– Думаю, проблема с обувью решена, – девушка кивнула на ноги бывшего помощника следователя.

Уже подойдя к двери, Мира почувствовала сильный запах перегара и спирта, исходящий от заведения. Не говоря ни слова, Тим открыл дверь, проходя вперёд первым. У девушки резко заболели глаза от неприятного освещения, царившего в здании. Несколько мутных ламп, святящих желтовато-красным светом, бросали тени на сидящих людей. Мира успела увидеть несколько старых дубовых столиков, за которыми сидели жирные, вонючие, пьяные и полураздетые тела, потягивающие пиво из грязных стаканов. Девушку чуть не сбил с ног отвратительный смрад, который создавался из запахов алкоголя, пыли, пота и даже чего-то сладковатого, может кальяна или наркотиков, сложно было понять. Все люди выглядели пугающими карикатурами, преимущественно из-за неприятного света, который делал их морщинистые, красные, с неприятными складками лица ещё более отвратительными. При первом же вдохе, Мира поймала себя на желании вернуть съеденное несколько часов назад пирожное обратно, но поняла, что, кажется, это сделал уже кто-то из посетителей. Чувство голода, которое девушка вынашивала уже несколько часов, мгновенно испарилось.

Пока Мира ощущала сотню новых чувств в секунду, Тим настороженно смотрел по сторонам. Несколько мрачных, изуродованных жизнью лиц посмотрели на вошедшую парочку. Взгляды эти были весьма недружелюбными. Тем не менее, Тим уверенно двинулся в сторону длинной барной стойки, которая стояла прямо по центру помещения. Ещё перед тем как войти он успел снова спрятать свои уши и заставил хвост согнуться так, что он скрывался под кофтой, не достающей до колен. Подойдя к бару, он сел на липкое сидение высокого стула, предназначенного для посетителей. Мира последовала его примеру и взволнованно оглянулась по сторонам.

– Бармен! – развязным голосом прикрикнул Тим. Из тени к нему вышел невысокий сухонький мужчина в потёртой бордовой жилетке, надетой поверх грязной белой рубашки. Он надменно посмотрел на нового полуголого посетителя.

– Что, хорошо поиграл в карты? – наконец сказал он, пряча улыбку под густыми тёмными усами.

– Это точно! – пробасил Тим и рассмеялся. – Зато смотри, что выиграл! – он кивнул на смущённую Миру. Та посмотрела на него почти безумными глазами.

– Ха-ха-ха, неплохой куш! – прокряхтел мужчина, осматривая гостью. – Чего хотел-то? – обратился он к Тиму. Повеселевший парень наклонился к нему, будто скрывая какую-то тайну.

– Брекер тут? – негромко спросил он. Бармен многозначительно посмотрел на незваного гостя.

– У него была весёлая ночь, вернее сегодняшнее утро. Отсыпается у себя, – Ллойд (Тим без труда вспомнил имя старика, которого уже и не надеялся здесь увидеть) с подозрением прищурился, отчего вокруг его глаз собралась кожа, создавая сеточку из морщин, – странно, что ты знаешь его старую фамилию.

– Не проведёшь нас к нему? – не обращая внимания на замечание, спросил Тим.

– Э, нет, парень. Он отсыпается, я же говорю. На кой он тебе?

– Да видишь, должен он мне, – на ходу врал Тим. – Говорил: «Как припрёт – всё верну». Вот у меня и припёрло. Одеждой бы разжиться да деньгами.

– Умный ты, черт, – скалясь, ответил бармен. – Только вот Эрнест уже как два года никому ничего не должен. Как пришёл с зоны и раздал долги, так и веселится постоянно, сидит здесь, но в долги снова не встревает. Да и кто в здравом уме ему даст? Ты говори давай, откуда пришёл и что тебе надо?

– Раскусил, подлец, – пробормотал Тим, всё ещё уверенно глядя в лицо старого Ллойда. Мира рядом с ним напряглась. – Только тревогу не поднимай, мне ещё жить хочется. – Тим кивнул на кнопку, к которой едва заметно потянулся мужчина. – Слушай, я уже двенадцать лет батю не видел, не проведёшь? – уверенно прошептал юноша.

– Тимка? – Ллойд, который помнил Тима только маленьким и шустрым мальчишкой, удивлённо поднял брови. Сидевшая рядом Мира прыснула. – А это что за дама с тобой?

– Говорю же, что в карты выиграл, – не меняя выражения лица, продолжал Тим. – Нам бы Эрнеста увидеть.

– Эх, не советовал бы я тебе сейчас это делать.

– У нас нет времени.

– Ну, раз уж такой случай, то пошли, – сказал бармен и двинулся в сторону небольшой чёрной дверцы, находящейся слева от бара.

Тим, бармен и Мира вошли в небольшое помещение, переполненное сигаретным дымом. Это помещение представляло собой узкий недлинный коридор. Справа находились две чёрные двери, одна была слева, в конце коридорчика был выход из помещения.

– Да, Тимка, мы тебя тут совсем не ждали, – бормотал бармен, всё ещё не веря тому, что встретил того, кто последний раз, когда он его видел, был лишь худым парнишей, который грубил всем подряд, но мог по просьбе отца выкинуть из бара почти любого в край пьяного мужика.

– Я тоже не ждал, что вернусь сюда, – задумчиво ответил Тим.

Бармен подвёл их к дальней двери справа.

– Когда разбудите, будьте осторожны, а то что-нибудь ненароком в голову прилетит, – говорил бармен, стоя рядом с дверью. – Говорите тихо, а то у него голова совсем разломится. Вам от этого будет не лучше.

Наконец мужчина открыл дверь и двое странных вошли в тёмное помещение.

2

Кейт сидела на полу, прижавшись спиной к холодной стене. Плечи её слегка подрагивал, лицо исказилось в непонятной гримасе: брови были сочувственно подняты, нос сморщен, но губы растягивались в неестественной улыбке. Она никогда не думала, что окажется в подобной ситуации. Сразу же после допроса Лоренс снова вёл её по тёмным коридорам, и в какой-то момент они спустились по неровно залитой бетонной лестнице. Внизу они прошли вдоль ещё одного коридора, пока не вышли в помещение, в котором находилось четыре решётки. За ними были маленькие камеры, в которых были лежавший на полу, наполненный различной живностью, матрац, играющий роль кровати, грязная раковина и небольшая стенка, за которой скрывался туалет. Кейт ввели в дальнюю камеру слева и оставили её там.

Теперь же она сидела на полу и плакала без слёз. Её вздохи и сухие всхлипывания отражались от стен помещения и оставались в нём, циркулируя в бесконечном потоке. Вокруг царила тишина, голубой свет от единственной лампы на давал достаточного освещения, так что Кейт сидела в темноте. Лишь её лицо слегка освещалось.

Проведя около часа в беззвучных рыданиях и бездумном остолбенении, девушка начала наконец приходить в себя. Она оглядывалась по сторонам, внимательно рассматривала место своего заключения и делала выводы. Мысли всё ещё мешались, но Кейт пыталась взять себя в руки.

«Здесь есть туалет, раковина и подобие кровати, – думала она. – Нет ванны, или чего-то подобного. Значит, меня здесь задерживают ненадолго. Буду надеяться, что это камера временного содержания. Но, даже если и так, то куда меня денут, когда я отсижу здесь сутки, или двое, или больше?..»

Поняв, что мысли снова начинают путаться и брести в сторону того, что она застряла здесь надолго, причём не по своей вине, Кейт встала и подошла к решётке. Ноги уже едва держали её, и девушка вцепилась в прутья. Она оглядела помещение, в котором оказалась. Со своего положения она могла видеть только две камеры напротив и один угол той двери, через которую её сюда привели. Стены выглядели ещё хуже, чем в коридорах наверху: они даже не были покрыты краской, в некоторых местах из-под бетонного покрытия проглядывали кирпичи; над головой свисали низкие, обшарпанные и протёкшие потолки. На одной из стен в камере Кейт был виден подтёк, будто кто-то сверху затопил соседей снизу. Окон же в этом помещении не было от слова совсем. Как и во всём здании.

Снова отчаявшись, девушка присела на корточки и уткнулась лбом в прутья решётки. Она просидела в таком положении неизвестное количество времени, лишь изредка меняя положение лба, прикасаясь к холодным прутьям разными его частями. Это хоть немного успокаивало.

«Что мне делать здесь, когда я не могу получить ответа ни на один из моих вопросов? Зачем я вообще им нужна?» – думала Кейт и тут вспомнила слова Лоренса. «Сейчас ты находишься в одном из отделений корпорации «Human». Здесь мы допрашиваем свидетелей и, непосредственно, самих странных», – повторил уверенный и насмешливый голос в голове Кейт.

«В этом отделении они допрашивают свидетелей и странных, – повторила она мысленно. – Но зачем эти камеры? Чтобы временно держать здесь кого-то? И куда их отправляют потом?»

Мысли девушки оборвал резкий звук, от которого ослабевшее сердце чуть не ушло в пятки. В замке заскрежетал ключ, дверь в помещение распахнулась. Кейт увидела, что в помещение вошли три человека: уже знакомый ей Лоренс Трейтор и человек в форме, который вёл за собой едва переставляющего ноги мужчину с густыми чёрными волосами и сединой на висках. Этот мужчина, который сейчас казался схваченным пьяным дебоширом (в основном из-за его походки), явно был сильно избит: лицо было покрыто синяками, пиджак и штаны в некоторых местах порваны, покрыты пылью и грязью, волосы взлохмачены, губа порвана в одном месте.

Тем временем Лоренс провернул ключи в замке камеры, находящейся напротив Кейт, и открыл дверь. Избитого грубо втолкнули туда, отчего он почти потерял равновесие, но оставался на ногах. Дверь за ним быстро захлопнулась, хоть он и не принимал попыток вырваться. Избитый лишь повернулся и посмотрел в лицо Лоренса.

– Может ещё поспорим… кто предатель? – едва выговорил он.

Лоренс лишь фыркнул и двинулся к выходу, вслед за мужчиной в форме.

– Стойте! – крикнула Кейт, спохватившись. – Когда вы меня выпустите?

– Очень скоро, не переживай, – только и ответил Лоренс. Дверь за ним захлопнулась, замок снова заскрежетал в ржавом замке двери.

– Чёрт! – девушка слегка ударилась головой о прутья. Она впервые в своей жизни выругалась.

Избитый мужчина из камеры напротив развернулся и также присел на бетонный пол, при этом повернувшись лицом к девушке. Он сплюнул кровяной сгусток в стену и скривился от боли, снял пиджак и галстук, причём второй он порвал в некоторых местах и начал использовать его в качестве платка, которым утирал кровь с раненной губы, как матери обычно утирают остатки каши на подбородке неуклюжего ребёнка.

– Ты же Кейт Файтен? – неожиданно спросил он. Теперь его слова звучали гораздо чётче.

Девушка удивлённо кивнула.

– Ну что ж, Кейт, нам нужно валить отсюда, – продолжал избитый, – пока не увезут в место похуже.

– Вы знаете, зачем мы им нужны? Скажите всё, что вы знаете, пожалуйста.

– Да я и сам почти нечего не знаю. В этом здании допрашивают свидетелей и странных, потом свидетелей держат здесь, а странных в комнатах с толстыми стенами наверху. После этого приезжает какая-то машина и их всех увозят в штаб. Там уже решают, что делать, – речь всё ещё давалась мужчине тяжело, отчего он поперхнулся и снова плюнул в стену. – Я не знаю, что там происходит, но обычно никто оттуда не возвращается. Хотя, я… стал частью всего этого только несколько дней назад, поэтому навряд ли.

– Стали частью? – тихо сказала Кейт.

– Располагаю нужной информацией, – выговорил он. – Все мы не без греха. Я совсем не ожидал, но…– он прервался, предаваясь болезненным воспоминаниям. – Мой друг вдруг оказался не тем, кого я знал все эти годы. Он угрожал мне расправой над дочерью… Я такого не ожидал, ничего не мог поделать. Мне пришлось присоединиться к ним на условиях. Я хотел сделать хоть что-нибудь, чтобы они не добрались до Тима…И до твоей сестры. И на этом я попался. Попался как маленький мальчик. Идиотская была затея.

Он хрипло дышал, делая большие паузы между фразами, во время которых утирал кровь с губ.

– Как вас зовут? – после недолгого молчания спросила Кейт.

– Джеймс.

– Вы, Джеймс, знаете, как мы можем сбежать отсюда?

– Пока не уверен, – сказал он и поднял уставшие глаза на девушку. – Но мы сбежим. Я думаю. Мне бы отдохнуть немного. Совсем чуть-чуть.

– О, конечно, – сказала Кейт и снова прислонилась к холодной стене. Её примеру последовал и Джеймс. Они отвернулись друг от друга.

Отсчёт пошёл.

3

Тим и Мира вошли в небольшое душное помещение. Первое, что бросилось девушке в глаза, это две небольшие кровати, которые были поставлены вплотную и составляли друг с другом прямой угол. Справа от входа помещался высокий комод, окон в комнате не было. Это всё, что можно было сказать об интерьере этого неопрятного помещения.

На самом деле первое, на что хотелось бы обратить внимание, это ужаснейший беспорядок: на полу рядом с кроватями была разбросана одежда, пустые бутылки из-под виски, пива и, кажется, даже рома, где-то в этом хламе лежала переполненная пепельница и в центре всего этого бардака, на кровати, стоявшей параллельно входной двери, лежало, закутавшись в одеяло, тело. Тело было неподвижно, не считая поднимающихся время от времени боков, что означало наличие жизни в теле.

– Да, точно весёлая ночка была! – насмешливо заметил Тим. – Этому алкоголику уже пятьдесят, если я не ошибаюсь. Поражаюсь тому, что он ещё жив после такого.

Юноша пробрался к постели своего отца, расталкивая ногами пустые бутылки и даже одежду. Он подошёл к кровати и наклонился.

– Эрнест! – негромко сказал он, следуя совету бармена. Тело только недовольно промычало и чуть всколыхнулось. – Эрнест! Подъём! – повторил Тим чуть громче и настойчивее. На этот раз в мычании прозвучало что-то похожее на «Да пошёл ты». Тем не менее, тело не двинулось с места.

– Эрнест, бар горит! Вставай, мать твою! – громко и с капелькой наигранных эмоций прикрикнул Тим.

– Чё-о-о?! – заголосило тело и повернулось. Тим успел отойти от кровати, прежде чем тело резко развернулось, едва не упав с неё. Посыпались маты, которых Мира, даже учитывая некоторое время жизни на улице среди людей далеко не высшего общества, слышала не так много.

Наконец тело село на краю кровати, и непрошеные гости смогли осмотреть его. Это был мужчина, который выглядел скорее лет на шестьдесят-семьдесят, чем на свои пятьдесят: морщины пронизывали всё лицо, огромные мешки под глазами и сами опухшие глаза делали его похожим на человека, проснувшегося утром в субботу в неизвестном ему месте; почти полностью седые грязные волосы прилипали ко лбу и щекам, потухшие карие глаза и кривой, видимо, переломанный несколько раз нос делали его похожим на старого кавказца, который уже был готов рассказать какую-нибудь историю о том, что произошло «высоко-высоко в горах».

Мужчина недовольно оглядел своих гостей, задержав удивлённый взгляд на полураздетом Тиме, и встал. Получилось это не так хорошо, как он сам ожидал, но устоять на ногах всё-таки удалось. Сказался опыт. Он медленно подошёл к комоду и открыл третий ящик. Немного покопавшись в вещах, он достал небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью и выпил пару глотков.

– Хоть бы закусывал, – поморщился Тим, оглядывая отца, который предстал перед гостями почти без одежды. Хоть в этом они с сыном сейчас были похожи.

Мира удивлённо открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но Тим прервал её.

– Пусть похмелится.

– Вы кто такие? – уже более внятным голосом сказал Эрнест, оторвавшись от горлышка бутылки.

– Да вот, поговорить с тобой пришли, – сказал Тим.

– Ну вот потом и поговорим, – даже не обернувшись, ответил Эрнест и двинулся к кровати.

– Нам нужно сейчас, – Тим схватил отца за руку. Тот удивлённо посмотрел на юношу, дёрнул рукой, разорвав слабую хватку сына.

– Ты с какой вечеринки сбежал, мальчик? – Эрнест всматривался в черты лица парня, узнавая что-то.

– С такой, на которой ты бы не побывал, – ответил Тим и открыл до этого спрятанные кошачьи уши. – Пришёл вот отца повидать.

– Тимка? – Эрнест удивлённо поднял брови. – У меня что, уже глюки?

– Если будешь продолжать так дальше, то мать увидишь – вот уж точно глюк будет.

Хозяин «Джелси» удивлённо опустился на кровать, ещё несколько миллилитров разбавленного водой этилового спирта отправились в путешествие по его организму. Он внимательно осматривал сына, которого не видел уже двенадцать лет. С тех пор худой и ловкий мальчик превратился в высокого и статного юношу, который с лёгкостью мог дать фору своему отцу. Сам же Эрнест с тех пор сильно похудел, осунулся и постарел. Время развернуло всё не так, как хотелось бы.

– На кой ты пришёл ко мне? – наконец вымолвил Эрнест, отрываясь от воспоминаний. – Уж точно не проведать. Или твои следователи кинули тебя? Даже одежду не оставили!

– Можно и так сказать, – сказал Тим. – Напали на меня, и на моего нового друга, – юноша кивнул на Миру, которая стояла в стороне и молча наблюдала.

– А ко мне ты зачем пришёл?

– Спрятаться на время. И одеждой бы разжиться – в таком виде меня в приличное общество не пустят. Хотя, и в твоей одежде тоже не пустят.

– Точно подмечено, – Эрнест хрипло рассмеялся. – Я уж думал, отца навестишь.

– Ты тоже не изъявлял желания меня навестить за те два года, что ходил на свободе.

– Времени совсем не было.

– Вот и у меня.

Отец и сын замолчали. Теперь каждый думал о том, как время изменило и перевернуло их судьбы. Пока Тим рос как физически, так и морально, Эрнест впадал в длительные запои, разорвал почти все связи, которые были между «Джелси» и другими барами и наркоторговцами. Временами он думал о своём сыне, но считал нужным предполагать, что он либо погиб, либо живёт сейчас лучшей жизнью. После этих мыслей Эрнест продолжил вливать в себя очередную порцию алкоголя. И вот, его уже взрослый сын, который теперь нуждается в помощи своего отца, стоит перед ним полуголый и ждёт ответа. Нет уж, это точно глюки

какие-то!

– Ладно, – наконец сказал Эрнест, глупо улыбаясь. – Переночуйте здесь. Одежду найдёшь в комоде – за эти десять… вернее, двенадцать лет ничего не изменилось. Поесть можете в баре, если найдётся что-то нормальное. Если я увижу, что что-нибудь пропало, – мужчина выдержал небольшую паузу, вставая. – Молитесь, чтобы выжить.

Он подошёл к двери, странные расступились.

– Тима, – неожиданно окликнул он сына и обернулся. – Может, расскажешь, как жизнь?

– Я думаю, это лишнее, – Мира не видела его лица, но голос юноши был спокойным. – Спасибо и за то, что ты помогаешь нам.

– Ага, я так и думал, – сказал Эрнест задумчиво, не обращая внимания на благодарность, махнул рукой и вышел из душной комнаты.

Мира и Тим опять остались одни.

– Он даже не спросил подробностей, – нарушила тишину Мира. – Просто решил помочь нам. Это нормально, или стоит чего-то от него ожидать?

– Подробности расскажем ему потом, – сказал Тим, открывая комод. – Сейчас ему нужно отойти от весёлой ночки. Он всё ещё может думать, что мы с тобой просто галлюцинации. Прям как «белочка» для алкоголиков.

– М-да, – протянула девушка. – У тебя вообще есть нормальные знакомые?

– Нет, – с улыбкой ответил Тим. – А теперь, не могла бы ты отвернуться?

4

– Ладно, я всё понял, – сказал Эрнест, выслушав длинный рассказ.

Это происходило почти в девять часов вечера. Около восьми часов назад странные сидели на поляне, усыпанной влажными листьями, и обсуждали свой план; через полчаса после этого они двинулись в сторону бара «Джелси». На преодоления расстояния в 20 километров они затратили около четырех часов, при этом иногда останавливаясь, давая отдохнуть Тиму, который истратил свои силы на превращение в огромного кота.

Теперь же наши герои сидели в крохотной комнате и поедали ужин. Потерявший все свои силы Тим, несмотря на недавний обед, также жадно налёг и на этот приём пищи, восполняя энергию. Нужно было быть готовым ко всему. Да и трудно было отказаться от дополнительной порции вполне себе удобоваримых куриных крылышек, неведомым образом добравшихся сюда из города. Попутно странные наперебой рассказывали произошедшие в этот день события шокированному Эрнесту. Ещё бы, сын, которого он не видел двенадцать лет неожиданно наведался в бар полуголым, да ещё и привёл с собой другую странную! Не о таком знакомстве с девушкой своего сына мечтал Сандерс. К этому была добавлена ещё и невероятная история о том, как они сбежали от вооружённого наряда спецназа с помощью превращения Тима в огромного кота. В общем, хоть Эрнест и пришёл в себя после весёлой нетрезвой ночи, в его голове всё ещё мелькала мысль, что он видит галлюцинации.

– Так, то есть тот придурок Джеймс кинул тебя и захотел упечь за решётку?

– Что-то вроде того, – ответил Тим своему отцу. – Скорее не за решётку. Мы нужны этим ребятам зачем-то ещё. Особенно она, – он кивнул на Миру, которая поедала лапшу.

– Интересно, – протянул Эрнест, окинул взглядом притихших странных и улыбнулся. – И почему ты пошёл ко мне? Не боишься, что я тебя сдам, как и ты меня в тот раз?

Тим поднял спокойный взгляд на отца. Тот уже не выглядел таким избитым жизнью и потрепанным, как несколько часов назад, но некоторые черты всё-таки старили его.

– Во-первых, я тебя не сдавал. Ты даже ничего не узнал за эти двенадцать лет? Вот балбес, – с расстановкой проговорил Тим. Мира в очередной раз удивилась тому, как спокойно он обзывает своего отца и указывает на его недостатки. «В нём совсем не осталось уважения к этому человеку», – думала она, наполняя свой рот лапшой. – Во-вторых, ты нас не сдашь. Ты хоть и ужасный отец, но со следователями твои пути точно расходятся.

– Только за такие слова я упёк бы тебя, – с досадой сказал Эрнест, понимая, что ничего не может поделать с упрямством сына. – Ладно, плевать на это. Ты не боишься, что они сейчас ввалятся в мой бар в поисках вас?

– Тут у меня сразу много аргументов, – Тим лениво отставил свою тарелку с ужином. «Начинается» – мелькнуло в голове Миры. – Во-первых, я всё ещё полагаю, что Джеймс и Лоренс могут быть на нашей стороне (у меня есть основания так думать, поверьте). Только они знают, что я могу скрываться здесь, поэтому, если они будут молчать и скрывать правду, до нас не доберутся. Во-вторых, знай они о баре, мы пришли бы сюда позже них и сейчас уже спокойно посиживали бы в камере. Ну и в-третьих, сейчас в баре куча народу, а им не нужны свидетели. Я в этом не уверен, но при нападении на цирк они действовали достаточно тихо. Думаю, они ещё и придумали какую-нибудь легенду о том, зачем им нужны мы с Мирой. Точно я уверен в том, что они пытаются скрыть информацию о странных, чтобы народ не поддавался панике. Да, они могут родиться в любой семье, но их мало, они почти как легенда. Может, скоро это изменится, но сейчас нашим врагам нужно скрывать наше существование. К тому же, если ребята из бара узнают, что мы твои друзья, это сильно усложнит задачу «охотникам».