Текст книги "Двенадцатый Ковчег"

Но когда это будет! Она станет рожать мальчиков, растить их, радоваться. Не обязательно докладывать ей, что он всё знал с самого начала и согласился ради потрясающей работы.

* * *

Через несколько дней после возвращения его пригласили в скромный офис в Городе. Человек, немного старше его, представился:

– Я Куратор Программы, Герман. Нам с вами, Бенждамин, работать и работать. Вот договор. Все вопросы, заказы, личные просьбы – через меня. Что-то я могу решать самостоятельно, с важными вопросами должен обращаться к своему руководству. Но обещаю всё делать оперативно.

Оклад в договоре был на порядок, а то и выше, чем он рассчитывал. И чек на подъёмные – совершенно немыслимый.

– Что нам взять с собой?

– Там субтропики. Возьмите по минимуму, летите самолётом. Любой заказ вам доставят. Прислуга подготовлена, за вашей женой будет постоянное врачебное наблюдение. Резиденция готова. При необходимости штат обслуги будет увеличиваться, оплата заложена в смету Программы и на продукты, и на всё необходимое. В Городе пока строятся временные сооружения. Для вашей команды построено маленькое проектное бюро и гостиница. Система надеется на вас, вы хорошо проявили себя во время учёбы. Самый высокий IQ выпуска и самый высокий балл. Но вам надо быть в курсе дела до встечи с командой, там люди старше вас. На связи будем постоянно. Успехов!

Система! Прозвучало слово Система, будто он мог иметь к ней какое-то отношение. Она существовала, как оболочка, определяющая всё в жизни, неизменная, как само небо. И всплыло всё, что говорила о ней Илона, считая её навязанным стране злом, удавкой, капканом.

Всю обратную дорогу пытался собраться с мыслями. Он-то думал, что после академии будет рядовым членом команды, а тут сразу взрослая ответственность. Потрясающе, какая работа!

Чувство вины перед Мэлори всё же существовало. И он откупался от своей совести, как умел. Был нежен с ней, строгость пропала. Перестал воспитывать, делать замечания, типа – ты опять сутулишься. Как я тебя учил? Стань спиной к стене. Подбородок выше…

Счастье словно выпрямило её, она летала, походка стала женственной. Он заезжал за ней утром и увозил в Город. Покупал платья. Она выходила из примерочной сияющая. А он подзывал менеджера:

– Хорошо, эта модель. Покажите цветовую гамму.

Купил дорогое кольцо, к нему серёжки и колье. Возвращались с пакетами. Отец спросил как-то:

– Бенджамин, ты ограбил банк?

– Нет, получил аванс.

– Не умеешь считать. Налаживать семейный быт на новом месте – нужны немалые деньги. Конечно, ты можешь рассчитывать на серьёзную помощь с нашей стороны…

– Дядя Сэм, какой у вас оклад в департаменте?

Отец почувствовал подвох:

– Тебе до моего оклада расти и расти. Какой положили?

Бен назвал.

– В год? – снисходительно улыбнулся отец.

– В месяц. Резиденция, обслуга…

Последовала немая сцена. Но тут выручил колокольчик, приглашающий на обед.

Ночами он не отрывался от экрана. Это было грандиозно! Недаром разведчики десятилетиями искали во Вселенной планеты, пригодные для жизни, или почти пригодные. Теперь десять планет ждали своих обитателей.

Перед свадьбой его снова пригласили в неприметный офис.

Герман разговаривал с ним, как с хорошим знакомым, с коллегой:

– Вот билеты на самолёт, уедете прямо со свадьбы. На аэродроме вас встретят и отвезут в Город. Он ещё строится, но за два года жизненно важные объекты должны вступить в строй. Рабочей силы, материалов в избытке, с опережением. Распорядитесь грамотно, чтобы ваша команда была обеспечена всем необходимым.

– Там есть местное население? Не у всех семьи, я думаю. На ком женятся молодые?

– Решим этот вопрос. Пришлём видео из двух-трёх женских школ-интернатов. Выберут – привезём, не беспокойтесь.

Бен посмотрел удивлённо. Система могла делать всё, даже выдавать девочек замуж за тех, кто их выбрал, оказывается. Аристократии это не касалось, там решали генетики и психологи, как в его случае.

Пока шли приготовления, Мелори не могла поверить, что ей это не снится. Неужели свадьба? И она состоится, ничего не помешает, он не передумает? И все эти красивые вещи он покупает для неё! Каким он стал внимательным и заботливым, как будто и вправду уже взял её под своё крыло, как говорил отец.

И сама свадьба, где она была главным действующим лицом, и все, знакомые и незнакомые, говорили, что она прекрасна, и желали им счастья, длилась и длилась. Садились за столы, вставали, танцевали, снова садились.

* * *

Продолжался праздник, главный праздник её жизни.

Когда стемнело, и фейерверк охватил всё небо, они стояли в толпе гостей, держась за руки, и слёзы счастья выступили у неё на глазах.

Вдруг он наклонился и сказал:

– Уходим. Тихо, не обращай на себя внимания.

И она послушно пошла за ним, понимая, что уезжает навсегда, и не осмелилась попросить проститься с родными. Поднялась по трапу в самолёт впервые в жизни, никогда не уезжала дальше своего городка, где были кафе, магазины, и её пансион.

В салоне они были одни, и он обнял её, наконец, и поцеловал по-настоящему. Она чувствовала его губы на своём виске, на шее, и не открывала глаз, чтобы он не перестал целовать её…

Первый в жизни полёт не испугал, у неё таяло сердце от любви и нежности, от благодарности ему за это счастье – быть рядом с ним всю жизнь. Остальное не имело значения.

Глава 3

Когда самолёт, пробежав по полосе, остановился, еле спустилась по трапу, хотя Бен крепко держал её за плечи.

Их ждал человек средних лет.

– Рад вашему прибытию. Уильям Робинсон, ваш врио, временно исполняющий. Ваша жена, очень приятно, Уильям.

– Мэлори, – проговорила она и не узнала своего голоса.

– Это её первый полёт, но держалась молодцом, – сказал Бен.

– Пойдёмте к машине, багаж доставят. Она военная, нам ехать по джунглям, дорога – сами понимаете.

– А как доставляются грузы?

– По воздуху, основное будет морским путём Заказ на караван мы не отправляли, ждали вас.

– Дорога есть в проекте, и настоящий аэродром вместо этого?

– Самого проекта ещё не существует, пока строим временное жильё, изучаем обстановку…

– Понятно.

– Сэр, когда вы собираетесь встретиться с коллективом?

– Мне до встречи надо быть в курсе дела. Резиденцию я видел на видео. Есть там кабинет, где мы могли бы с вами завтра поговорить?

– Есть, разумеется. Мы очень ждали… руководство. Судя по резиденции, думали, будет человек в летах и с большой семьёй.

И смутился:

– Простите.

– В двенадцать жду. Сверим часы. Ого, какая разница во времени!

– Пристегнитесь, и жену пристегните. Можно вылететь на каком-нибудь повороте!

* * *

Дорога шла по сплошным корням деревьев, выпиравших из земли. Потом – отличное шоссе, и она заснула как убитая.

А он думал уже по-хозяйски – строить дорогу придётся. И аэродром перестраивать.

Машина сделал круг у резиденции и въехала в ворота. Навстречу с крыльца спустились молодой человек и девушка.

– С приездом, сэр! Фред Уоркер, комендант резиденции. Анни, старшая по прислуге.

– Спасибо, покажите спальню. Жена измучилась за дорогу.

Была глубокая ночь. Ему дали кофе, и он отпустил обоих. Мэлори спала, по-детски свернувшись калачиком. Он раздел её, лёг рядом.

Как она испугалась, бедная, проснувшись! Ему пришлось успокаивать её, приручать заново:

– Что ты, птенчик, это же я! Ну, убрал я твои скорлупки. Я говорил тебе, что сделаю это при первой возможности. Это же я, ласточка, успокойся. Ты теперь не просто маленькая девочка, а моя жена. Не бойся, разве я могу сделать тебе что-то плохое? Я же люблю тебя сколько лет!

* * *

Утром они вышли из спальни на втором этаже.

– Хотел бы я знать, где здесь кухня. Я голоден, как волк. А ты?

– А я – как волчонок!

Он рассмеялся:

– Какой ты волчонок, забудь, ты волчица, взрослая женщина, хозяйка этого дома.

– Так, сразу… Мне надо привыкнуть.

– Нет у тебя на это времени, ласточка. Закрой глаза. Ты становишься взрослой, детство кончилось. Ты моя, моя собственная жена. Это поняла уже?

– Да…

– С хозяйством тебе придётся управляться самой. У меня не будет времени даже дом осмотреть сегодня. Открой глаза. Вот, они у тебя уже выглядят, как полагается взрослой женщине. Идём вниз. Вряд ли кухня на этом этаже.

Внизу их ждала Анни.

– Доброе утро, сэр! Мэм, доброе утро! Я провожу вас в столовую.

– В двенадцать приедет гость. Я приму его в кабинете, где он?

– На втором этаже, в правом крыле.

– После завтрака покажете дом хозяйке. Все вопросы решает она.

* * *

Во время завтрака он поглядывал на часы. Оставалось пятнадцать минут до прихода Уильяма и до начала настоящей взрослой жизни.

Мелори сидела, притихшая, односложно отвечала на приветствия повара, официанта. Для неё взрослая жизнь уже началась.

Вошёл в свой кабинет без пяти двенадцать, едва успел оглядеться – рабочий стол с экраном, доска для заметок. Окно большое, много света. Диван у стены, мягкое покрытие на полу.

– Сэр, к вам посетитель., – заглянул Фред

– Просите.

Вышел из-за стола, встретил гостя. Показал на кресло у стола.

– Давно коллектив на острове?

– Я сам пять месяцев. Команда формировалась постепенно. Молодые, этого и предыдущего выпуска, прибывали с грузовыми рейсами, Специалисты приезжали по одному. Гостиницу и временное конструкторское бюро я подготовил заранее, резиденцию тоже успели, как видите. Сроки были жёсткие, на голом месте.

– Сколько людей в команде?

– Сорок человек. Десять ведущих специалистов, из профильных институтов, тридцать молодых. Семьи на старом месте, ждут нормальных условий. Среди молодёжи ни одного женатого.

– Я так и думал. Вы сказали, самого Проекта нет. Но есть хотя бы общее представление, где будет строиться корабль, какие у него габариты, откуда пуск, с орбиты, сборка из модулей?

– Нам не спустили ни способ строительства, ни габаритов, ни откуда будет пуск. Если решат собирать на орбите, это одно, а если на Базе… да там и места не хватит, надо отвоёвывать у океана.

– «Спустили», как вы выразились? А я считаю, этого ждут от нас. Мы должны, учитывая местные условия, разработать и способ строительства, и сам пуск.

– Мы ждали вас. Вы свяжетесь с Центром, появится что-то определённое, над чем хоть можно работать.

– Я думаю, там ждут наших предложений.

Бен заметил, как смотрит на него его бывший врио, которого он собирается сделать своим первым заместителем и помощником, как он смотрит! Снисходительно, с полуулыбкой – ну, ну. Ты ещё только вылупился, не знаешь, как всё выстроено, сработалось, окаменело! Обломаешь рога и голову разобьёшь!

Отвернулся. Главное, не показать, что он это понял.

– С коллективом встречусь не сегодня. Какое сообщение с Базой?

– Самолёт, вертушка. Катер, один пока.

– На самолёте посмотрим местность. Сесть на Базу можно?

– Да, есть там полоса с вагончиком.

– А рядом есть острова?

– Множество, больших и маленьких.

– Это хорошо.

Океан сверху казался безбрежным, полным солнца на волнах. И только маленькие латки трёх островков, один побольше, два поменьше рядом.

– Спуститесь пониже, – попросил Бен пилота.

Картина изменилась. И острова были не такие маленькие, и не так уж близко друг к другу. Вокруг целая россыпь маленьких островков.

– Садимся.

Остров был неприветливым, каменистым, с редкими пальмами и деревьями.

– Какая глубина у берегов?

Будущий помощник назвал небольшую цифру.

– Не думали расширить площадь, здесь не развернуться?

– Если сборка на орбите, и не придётся разворачиваться.

– Если! Ваши предложения?

– Да кто я такой, чтобы делать такие предложения!

– Вас прислали сюда изучить обстановку и предложить приемлемый вариант. Или варианты.

– Мы и занимаемся изучением обстановки. Глубина, роза ветров, температура. Характер грунта.

– Гранит?

– Гранит.

– У меня одна идея бредовая… Да нет, правда, бредовая. Я поду-мю, посчитаю, отправлю Куратору. И не будем откладывать встречу с коллективом. Он разбит по подразделениям, по специализации?

– Нет.

– Надо разбить, пусть будут лаборатории, и каждая занимается отдельной тематикой. Думаю, скоро у нас начнётся настоящая работа. Уильям поглядывал на него. О чём думает этот мальчишка, всерьёз считающий себя здесь главным, откуда он взялся, почему его назначили? Отец в Большом совете?

Он, Уильман, надеялся вначале, что у него уберут приставку врио. В своём институте он был не последним человеком. Но там было просто, поручили – делай! Только бы и здесь получить готовый Проект!

Но пришло задание на резиденцию, роскошную, по сравнению даже с его родным городом, не говоря уже о местных условиях. И он понял, что и резиденция не для него, и должность не по нему.

Ожидал, пришлют какого-нибудь академика, светило науки. А приехал мальчишка с девочкой-женой.

* * *

А Бен думал сосредоточенно. Идея пришла ниоткуда, они всегда приходят ниоткуда, когда нужны позарез.

Океан, кругом океан. Острова крошечные для огромного корабля. Строить по модулям, собирать на орбите. Такого ещё не было. Но и Проекта не было такого! Всё впервые. Если бы здесь – бескрайняя пустыня, но здесь океан. Пуск из океана? И собирать в океане, отвоевав у него кусок – не убудет!

Надо всё продумать и просчитать, сравнить стоимость. Да что тут сравнивать, всё видно невооружённым глазом. Как вариант, модули. Всё равно их выводить на орбиту.

Он не мог дождаться, когда доберётся до письменного стола.

– У вас машины с навигаторами, или вы заедете за мной?

– С навигаторами. Но я заеду.

* * *

Его ждали с обедом. Если бы спросили, что было на столе, он бы не вспомнил. Посмотрел на Мэлори – как она, освоилась в новой роли? Вопросов не задавал, времени не было. Выглядела довольной, улыбалась.

– Мэл, мне надо поработать.

Кивнула, он был серьёзен и сосредоточен. Ещё после завтрака Анни показала ей дом и сад. Невиданные деревья и цветы, аккуратно подстриженные кусты, ровная зелень лужаек.

Фрукты, которые она видела только на столе у себя дома, здесь висят прямо на деревьях и пальмах! И на столе они выглядят гораздо свежей и аппетитней. И столько света, и прохлада, а ведь за стеной палящее солнце. Огромный бассейн. Тренировочный зал. И всё это в одном крыле дома, во второе Анни её не повела. Ещё строится, подумала Мэлори. Просторная кухня, повар молодой и симпатичный, помощники молодые, и все улыбаются:

– Доброе утро, мэм! С приездом! Какие блюда любит сэр Бенджамин? Мы все с метрополии, меню будет по вашему желанию. Какую температуру держать в бассейне? И какой режим дня, когда завтрак, обед, ужин?

– Я не знаю, какие он любит блюда. Мы же поженились вчера, а может, позавчера, у меня всё смешалось. Выясним. Когда завтрак, спросим, и будет ли приезжать на обед. С ужином будем ждать. Для него главное – работа.

– Вам понравился дом?

– Очень.

– Если вы что-то захотите переделать, или сэру Бенджамину не понравится…

– Я думаю, он скажет, если ему что-то не понравится, когда найдёт время. Пока, как видите, ему не до того.

– Всё же, что приготовить на обед?

Она предложила то, что готовили у них дома. А он ел рассеянно, и даже не заметил прекрасную сервировку.

* * *

Он сидел за своим столом. Удобно, экран средний, грифельная доска для расчетов, текст набирается с голоса. Мир вокруг перестал существовать, он не замечал времени. Всё сходилось, из догадки превращалось в чёткую картину.

Стемнело, он включил свет на столе и продолжал работать. Надо приготовить примерное письмо Герману. Окончательное сложится после встречи с коллективом, наверняка там накопились вопросы.

Вдруг скорее почувствовал, чем увидел – Мэлори стоит в дверях и улыбается. Как это он целый день не вспоминал, что она у него есть, его девочка, его жена? Медленно выключил аппаратуру, свет на столе и пошёл к ней. Обнял, почувствовав её всю через лёгкое платьице.

– Анни просила узнать, когда будем ужинать.

– Вот зачем ты пришла, а я подумал – соскучилась. Будем, прямо сейчас. Тебе показали дом?

– Он замечательный, посмотришь после ужина. Я не представляла, что такие бывают. Не могу привыкнуть, совсем другая жизнь, и ты другой, правда. Но Анни ждёт, поздно уже.

– После ужина я буду смотреть на тебя. Сниму с тебя всё это, и буду смотреть, долго.

– Не надо, мне неловко.

– А я скажу – закрой глаза, и ты будешь думать, что темно. Ты же будешь меня слушаться?

– Да, я обещала. Но…

– Никаких нет, никаких но, только да!

– То, что я здесь, и есть моё «да» на всё, что ты скажешь, на всё, что ты захочешь!

– Идём, а то я раздену тебя прямо здесь и сейчас. Я так люблю тебя, Мэл!

– Почему ты мне этого раньше не говорил, я ждала, ждала…

– Чтобы ты стала такой, как сейчас, а не капризной дурочкой. Нет, ужинать мы не будем!

Она выскользнула из его рук и побежала вниз по лестнице.

Глава 4

Они с Уильямом ехали по будущему Городу, где шла сплошная стройка. То тут, то там нависали огромные стрекозы вертолётов с блоками готовых этажей. Было полное впечатление муравейника на каждом участке было множество строителей.

– Столько рабочих! Где они живут, где питаются?

– Это биороботы, они работают по двое суток, и перезаряжаются на дебаркадере. Но достраивают временные ангары. Всё будет здесь, за Городом, пока идёт стройка.

– Все дома одинаковые. Какой-то план города имеется? Архитекторы здесь есть?

– Не знаю. Эти дома могут собираться, разбираться, переноситься с места на место. Всё временное.

– Странно. Если Программа рассчитана на тридцать лет…

– На сколько? – удивился Уильям. А Бен прикусил язык. Это был первый урок. Каждый здесь знает только то, что ему положено знать по работе.

* * *

Малый зал в конструкторском бюро был полон. То, что он оказался самым молодым из присутствующих, никого не удивило. Система назначила его Координатором, значит, именно он наилучшим образом подходит для этой роли.

Вопросов было немало. Главным оказалось жильё. Все жили в сборной гостинице, дома только строились.

– В первую очередь квартиры должны получить семьи с детьми, – безапелляционно заявил высокий человек.

– Что касается семей. Здесь нет женщин, а у нас молодой мужской коллектив. Так и останемся холостяками?

– Негде вместе провести время, кроме пляжа. В столовой два-три дежурных блюда, не знаю, на чей вкус.

– Биороботы примитивны, годятся только для несложных работ, нужен другой уровень. У нас только компьютеры. Лаборатории, испытательные стенды, вся аппаратура осталась в институтах.

– Отвечаю по порядку. Семьям с детьми нечего делать на стройке, пусть поживут пока в нормальных условиях. Как только у меня будет ясность на ближайшую перспективу, отправим заказ в метрополию, обещали оперативно решать вопросы. Поваров закажем самой высокой квалификации, питание ещё долго будет централизованным. Насчёт лабораторий, испытательных полигонов – мы с вами здесь именно затем, чтобы проектировать всё необходимое для выполнения Программы.

Я начал с бытовых вопросов, чтобы нас с вами ничто не отвлекало от главного, и отсутствие женщин в том числе. Предвидел эту проблему, вопрос решится, будет дана ссылка на несколько школ-интернатов. Можете выбрать двух девочек и окончательно определиться при личной встрече. Не затянете с выбором, девочки приедут ближайшим караваном. Советую выбирать умненьких, чтобы не было стыдно перед коллегами и друзьями. Мы будем общаться не только по работе. Ну, смотреть, тоже должно быть приятно.

– Вы женились недавно. Ваша жена умная или красивая? – спросил кто-то из задних рядов.

– Для меня она самая красивая, но она мне была предназначена, когда ей было пять, а мне двенадцать. У меня было время её воспитать. И у вас будет время. Возраст у девочек – тринадцать-четырнадцать лет, вполне поддающийся воспитанию. Всё в ваших руках.

– Когда мы получим коды сайтов?

– В самое ближайшее время.

Остальные вопросы отпали сами собой.

* * *

Бен с головой ушёл в работу. Коллектив был разбит на профильные лаборатории и получил конкретные задания – предварительно изучить всё, что есть по своей теме. Люди занялись делом. Приходили вовремя, не болтались по коридорам. По утрам были планёрки. На очередной сказал вскользь:

– Не затягивайте с невестами. Через неделю я посылаю заявку на оборудование, технику, материалы. Всё придёт водным путём, ваши невесты тоже. Следующий караван будет нескоро.

Он понимал, Герман ждёт от него первоначальный анализ обстановки, предложений, вопросов, требований. Но для этого ясность должна быть у него самого.

Связался со строителями. У них было чёткое задание – построить временный город на пять тысяч обитателей с жильём, офисами, объектами быта. Это было обычной практикой для новых проектов, потом строителей перебрасывали на другую площадку.

Если какой-нибудь провинциальный городок достраивался под новую Программу, старую часть не трогали, а на окраинах возникал один и тот же типовой временный город с маленькими квартирами, вполне пригодными для жилья одиноких новосёлов и небольших семей. Постройки считались временными. Но, как известно, нет ничего постоянней временного. И моно-города оставались временными навсегда.

Бен был новым человеком в Системе, со свежим взглядом на привычные вещи. И считал это недопустимым на долгосрочный Проект.

Наконец, он был готов написать Герману обстоятельное письмо.

Отправил Мэлори спать и ходил по кабинету, не зная, с чего начать. Преамбула не вырисовывалась. И он начал без неё:

* * *

Герман, добрый вечер! Я более или менее вошёл в курс дела.

Запуск корабля возможен с орбиты при изготовлении модулей на Базе с последующей стыковкой. Но даже для строительства модулей площадь Базы мала, придётся расширяться за счёт океана. Способ сложный и дорогостоящий.

Предлагаю осуществить запуск с океана. Это значительно упростит как сам запуск, так и строительство кораблей.

Корабль строится в доках на месте прилегающей к берегу части океана. Необходимый грунт – за счёт многочисленных островков в окрестностях Базы. Откачивается вода, но освободившиеся площадки не засыпаются, как обычно, а на них собираются доки-шлюзы минимум для двух кораблей одновременно. Сверху засыпаются грунтом. На одном из них строится корабль до полной готовности к пуску, на втором тоже могут производиться работы. Пуск осуществляется следующим образом. Стапель с кораблём отсекается перегородкой и становится герметичным. Как обычно при шлюзовании, заполняется водой океана.

Открывается выход в океан, и корабль, как подводная лодка, выходит на пробег для запуска на безопасное расстояние от Города и Базы, и взлетает. Ракеты можно стыковать на стапеле или уже под водой. Расчёты прилагаются.

Для успешного осуществления Проекта нужны филиалы профильных институтов с оборудованием мастерских для производства опытных образцов аппаратуры и испытательных стендов.

Строить их нужно на прилегающей к Городу части океана, возводя сначала нижние, подземные части зданий на необходимой глубине, а затем производить засыпку грунта.

Далее. Город не должен быть временным, если сам Проект рассчитан на тридцать лет и может быть продолжен. Необходимо создать проект будущего Города и строить его по плану, для этого нужен главный архитектор с мастерской. Необходимо адаптировать существующие проекты профильных институтов под их филиалы, должны быть консультанты от каждого института.

Нужен мэр, чтобы вопросы, которые сейчас на мне, как главном в Городе, взял на себя. И специалисты по городскому хозяйству.

Одна из первоочередных задач – разработка и выпуск роботов различной квалификации не только рабочих специальностей, но и для работы над Проектом и комплектации команды корабля.

Бытовым проблемам посвятил целый раздел. И большую часть его – про невест с обоснованием их необходимости для нормальной работы и трудоустройства в городском хозяйстве.

Задумался. посмотрел в окно. Там начинался рассвет. Не заметил, как пролетела ночь.

Что он упустил? Дети! Будут же дети не только у них с Мэлори. Ясли, садики, школы. Поликлиники, больницы. Бары, кафе, рестораны. Да, аэродром и дорога от него. Чуть не забыл.

Если будет принят мой вариант строительства и запуска корабля, срочно необходима техника, наверняка имеются соответствующие подразделения, плавсостав, мощные насосы, всё необходимое для проведения работ.

Перечитал. Его, несомненно, снимут с должности и заменят нормальным руководителем. Вздохнул и отправил письмо.

* * *

Герман уже через неделю после отлёта Бенджамина с молодой женой начал волноваться. Писем не было, даже обычного вежливого – долетели благополучно, резиденция супер, и т. д.

Они долетели, это факт, самолёт вернулся целым и невредимым. Почему он молчит? Если увидел, что это не под силу, должно быть слёзное письмо – заберите нас отсюда, пожалуйста! Не было и такого письма.

Он еле удерживался от звонка ему. Предложение дружбы – для смягчения всего последующего. Мальчик должен привыкать к субординации.

Это был его выбор, как Куратора Проекта – назначить Координатором даже не прошлогоднего выпускника, пусть самой престижной на континенте академии, а мальчишку, только со студенческой скамьи. Конечно, был риск. Аргументировал – не справится, заменим! Академика хотите? Им всем по сто лет! У кого родится десять сыновей с нужной генетикой?

Но что он себе позволяет? Прошло три недели! Сколько ему нужно времени – войти в курс дела! Как его приняла команда? И вообще!

Ничего, время есть. Ни командира первого Ковчега, ни команды нет ещё и в помине. Сейчас идёт его проверка на профпригодность, если можно так выразиться. Бен, не подведи! Равноценную замену найти будет неимоверно трудно. И страшным сном был бы звонок Председателя – как там твой протэже? Но такого звонка, к счастью, пока не было.

Письмо он увидел на экране ранним утром, и у него перехватило дыхание, пока программа открывала его.

Ого, какой объём! Читал и поражался. Он-то ожидал, что мальчик будет жаловаться на полную невозможность работать. Просить совета или разрешений по мелочам. И сам тон – он пишет ему, как равному! Нет, просто ставит в известность, что ему нужно для выполнения поставленной задачи.

Мальчишка! Он, Герман, запрашивал о способе пуска профильный институт. Думают полгода. Пуск из океана! Такого не было. Бен сумасшедший. Не в моей компетенции разбираться в его расчетах. Пусть решает институт, стоящая идея, или полный бред.

* * *

Переписал идею пуска и послал для проверки и согласования. Он был опытным управленцем. Срочно. Секретно.

Первый ответ был назавтра от его однокашника по академии, Берта. Позвонил по внутренней связи:

– Герман, ты это придумал? Поздравляю!

– Не моя это работа – придумывать. Руководитель, Координатор Проекта Бенджамин Донован.

– А Уильям наш, разве не он руководитель?

– Нет, он был исполняющим обязанности. И, как ты знаешь, ничего не придумал за время пребывания в этой должности.

– А этот Донован откуда взялся?

– Окончил Разведакадемию в этом году.

– Мальчишка. Да он гений! Мне дали на отзыв его предложение.

– Ты можешь выслать мне хотя бы копию, быстро, официального ответа от вас надо ждать полгода!

– Как ты это себе представляешь, с меня голову бы сняли! Будут проверки, компьютерное моделирование, искусственный интеллект.

– И всё утонет.

– Да мне это всё поручено. Не дам потопить, хотя это перечёркивает полугодовую работу института.

– Спасибо, жду с нетерпением.

И потянулись дни и недели. Он представлял, как ждёт его ответа Бен! Сам он представлял ответ института расплывчатым – нужна детальная проверка, дополнительные исследования.

Но пришёл чёткий ответ, которого он точно не ожидал, хотя надеялся в душе на слово Берта. Заключение было – хоть вешай на стенку в рамочке! Не отписались, не попросили время на доскональную проверку. Провели компьютерное моделирование, подключили Искусственный Интеллект. Считать рабочим вариантом.

* * *

С этим уже не стыдно было идти к Председателю. Что это значит для рядового сотрудника? Надо позвонить секретарю и попросить срочной аудиенции. Она доложит. Председатель назначит время через неделю, в лучшем случае.

Отправлю-ка я и письмо, и заключение почтой. Пусть сам убедится сначала. Секретарю всё же позвонил:

– Мисс Эвелина, я отправил по внутренней почте материал лично Председателю, попросите его посмотреть. Если он захочет моих пояснений, я в машине у проходной. Не захочет, будьте любезны, позвоните, я вернусь в офис.

Председатель «захотел», когда он ещё и полдороги не проехал.

Прибавил скорость, штраф начисляется автоматически, но заставь себя ждать – этого он не мог позволить.

Председатель не счёл нужным даже открыть файл.

– Правил не знаешь? Ждёт он у проходной. Как оказалось, и не ждёт вовсе! Что он мог написать, этот мальчишка, твой протэже? Надо срочно искать ему замену?

Герман стоял перед ним молча. Стол был на возвышении, и на каждого посетителя Председатель смотрел сверху вниз. Ничего, сейчас прочтёт, и всё станет на свои места.

– Ну, что ты молчишь! Чем он недоволен?

– Сэр, я хотел бы, чтобы вы сначала…

– Ты решил испытать моё терпение, ну хорошо!

Прочёл письмо, потом заключение и вернулся к письму.

– Этот мальчик гений, самый обыкновенный. Собирай караван. любые его заявки выполнять немедленно. Поваров снимешь из лучших ресторанов. Сайты школ – из нескольких, пусть выбирают ребята. Он эти затраты окупил на всю Программу вперёд, ты это понимаешь?

Герман не стал отвечать на риторический вопрос, Председатель разговаривал сам с собой. Но будет зелёный свет на всю Программу!

– Как ты его вычислил?

– Подошёл по всем параметрам. Высший бал за последний выпуск, и генетика, и женился сразу. Девочка такая, как нам нужно.

– Всё, что он попросит. Мэром назначь его, и дай трёх заместителей по городскому хозяйству. Архитектора с мастерской, лучшего. И ландшафтного дизайнера лучшего! Институты пусть заказывают проекты для филиалов с учётом подземных этажей. Ай да умница! Напиши в Совет, чтобы его включили на следующее награждение.

– Там уже есть кандидат из этого же выпуска.

– Значит, будет два кандидата.

– И так два, директор Института робототехники.

– Будет три, не обеднеем!

– Слушаюсь.

– Слушается он. Радоваться надо! Институт океанологии туда полностью перебросить. И робототехники тоже, нечего им делать в метрополии. С аэродромом он прав, не предусмотрели. И дорога по джунглям. Все нерешаемые вопросы – прямо ко мне. Действуй.

Письмо Бену Герман тоже писал ночью. Старался выдержать официальный тон. Хотелось кричать – Бен, дружище! Я поздравляю нас обоих! Институт дал добро! Зелёный свет великому Проекту!

А написал: «Решение одобрено. Караван будет отправлен через две недели, и ходу ему три. Пока у тебя есть время добавить в заказ, если что-то упустил. Мэром назначен ты, лучшей кандидатуры я не представляю. Понимаю, это дополнительная нагрузка, но у тебя будут три заместителя по городскому хозяйству. Остальные твои заявки выполним полностью, и одобрено твоё предложение – занять девочек работой. Я распорядился, чтобы школы составили общий сайт, выбрали лучших учениц, и красивых. Легенда – они едут в морской круиз в награду за хорошую учёбу.