Текст книги "Путешествия и приключения. Рассказы, сказки, стихи"

Хищники

Очень даже интересно

и особенно полезно

знать о хищниках побольше,

чтобы жить на дне подольше.

Например, как золупарик

с головой большой, как шарик —

он повадки знал акул,

от зубов и улизнул.

– Запомните, пескарики! Акулы бывают разные.

– Синие и красные, – тихонько съехидничал Джоки так, чтобы его услышал лишь сосед по камню, рыбёнок по имени Скумбрик.

Меж тем учительница продолжала:

– Существуют очень большие акулы и маленькие. И что удивительно, чем они больше…

– Тем страшнее, – выкрикнул с места Джоки. – Мне папа рассказывал, что в тёплых морях водятся такие огромные-преогромные акулищи, их ещё называют тигровыми. У них такая огромная пасть, что эта рыбища зараз может проглотить целую стаю!

– Джоки, не надо кричать! Слух у меня, как и большинства рыб, превосходный. Конечно, в отличие от двуногих и четвероногих, топающих по суше, ушей у нас нет. Зато рыбы имеют встроенное внутреннее ухо. Им мы воспринимаем колебания воды, в том числе и твою болтовню! – При этих словах Карповна трижды постучала хвостом по каменистому дну, призывая учеников к вниманию, после чего продолжила: – Игла, ты пригласила на сегодняшний урок Осьминожку?

– Да, конечно, вон сидит в углу, прячется.

– Дружок, сделай милость, выпусти немного чернил, нам надо кое-что записать, – обратилась Ласточка к гостю, – а вы дети, макаете ваши плавнички в чернильные облака и записываете: тигровые акулы для рыб совершенно безопасны, потому что они питаются планктоном, который состоит из мелких организмов, свободноплавающих в воде. Записали? Тогда продолжим. Ещё одна особенность всех акул – сменные зубы. Они всё время растут, затем выпадают, но вместо старых появляются новые. Поэтому дно морей и океанов в местах их обитания усеяно использованными акульими зубами…

Карповна недоговорила. В этот момент в узкую щель, именуемую дверью, влетела большая рыбья голова и защёлкала пастью.

Все пескари, не мешкая ни секунды, дружно попрятались под камни-парты.

На месте осталась лишь невозмутимая учительница.

– Рыбята, можете спокойно выплывать и не бояться: поверьте мне, это всего лишь Бычок или Золупарик. Извините, не я дала ему такое странное имя. Большие двуногие люди так её обозвали. Но дело не в имени рыбы, а в её строении. Смотрите сами, – Карповна подняла со дна палочку и стала тыкать ею в незваного пришельца.

– Видите, голова крупнее, чем тело, и если он застрянет, то дальше уже не пролезет.

– И что теперь с этим бычком будет? – поинтересовалась староста. – Он может плавать хвостом вперёд?

Ласточка ещё раз постучала палочкой по голове глупой рыбы.

– Если этот Золупарик сможет включить заднюю скорость, то с радостью уплывёт от нас и будет мотать себе на усы, хотя их у данного вида рыб не имеется, в общем, запомнит хорошенько, что нельзя лезть туда, откуда не вылезешь!

– А если нет? – выкрикнул с места Скумбик.

– Ну, тогда в нашей школе появится новое наглядное пособие по теме «Хищники и их зубы».

На следующий день. Летучие рыбы

У рыбёшек сто вопросов:

а бывают рыбы с носом,

кто летать из них умеет,

кто труслив, а кто смелее?

Даст учитель им ответ,

как устроен рыбий свет.

– Ласточка Карповна! А правда, что рыбы умеют летать? Мне об этот знаковый Рак-отшельник говорил. Я вот не умею. Пробовала, никак не получается, – тараторила, не умолкая, Корюшка, плывя за учительницей.

– Да, погоди ты, неугомонная! Потерпи пару минут и всё узнаешь. Лучше сплавай быстренько за каракатицей. Нам на уроке её чернила понадобятся. Сегодня будем много записывать, – пожилая рыба, хотела вытереть плавником пот со лба, но вовремя вспомнила, что она в море, да и, вообще, рыбы не умеют потеть.

Школа имени Синего кита. Пять минут спустя

Рыбы всякие бывают —

ходят, ползают, летают.

То носастые, то злые,

а то просто золотые.

Даже плоские и те

не уступят в красоте.

– Пескари! Вы сегодня угомонитесь, или мне директора сюда вызвать? Господин электрический скат своим шипом живо всех вас приведёт в чувство, а кое-кого, самого непослушного, может даже и того…

– Чего, того? – пискнула, высунувшись из-за камня маленькая Хамсичка.

– Съесть! Вот чего! На моей памяти бывали такие случаи, правда, крайне редко. Тема сегодняшнего урока – «Рыбы летучие рыбы и ползучие». Признаюсь вам честно, в отличие от вчерашнего дня мне пришлось приплыть сегодня задолго до начала урока…

– Почему? – в обычной своей манере перебил учительницу непоседа Джоки.

Но на сей раз Карповна не возмутилась, и не сделала ему замечание, а спокойно продолжила:

– Мне надо было откопать и пригласить на урок рыбу Камбалу. Дело это не простое, так как она и её родственники всегда зарываются в песок, когда видят опасность. И мне стоило не малых трудов объяснить, что я не хищник и камбалами не питаюсь. Только сделав ей комплимент, назвав её самой обаятельной и привлекательной в мире рыбой, потому, что только у неё оба глаза находятся на одной стороне… В общем, встречайте, её «красивейшество» госпожа Камбала, собственной персоной!

Услышав это, староста класса рыба-Игла разозлила каракатицу, и та, своими чернилами, заполнила весь класс.

Всем рыбятам пришлось активно махать хвостами и плавниками, чтобы добиться хоть какой-нибудь видимости.

После перемены

О загадочных полётах

рыбкам больше знать охота,

о злодейке Араване,

что с повадками пираньи,

и кто может без воды

отыскать себе еды.

С трудом, но Ласточке своим раздвоенным хвостом удалось загнать на место не в меру расшалившихся учеников.

– И так, продолжаем наш урок, – на минуту она задумалась и обратилась к классу с вопросом: – С чего начнем? С ползающих или летающих рыб?

Рыбята дружно загалдели, словно они не подводно-плавающие, а летающие в небе птицы Галки. Класс разделился ровно пополам.

Карповна же всё это время мотала головой из стороны в сторону, не зная, какой группе учеников отдать предпочтение.

На помощь пришла проспавшая всю перемену гостья. Она громко забулькала, рассказывая, что она всю жизнь мечтала быть летучей, но жизнь, увы, сложилась так, что приходится ползать.

И лишь, когда Камбала закрыла рот, Ласточка поведала ученикам удивительную историю о том, что когда-то много лет назад она плавала в южных морях и познакомилась с настоящей летучей рыбой, которая удирая от хищников, не стремится спрятаться внизу под камнями, а, наоборот, взлетает вверх и может пролететь над поверхностью воды до десяти метров, тем самым приводя рыб в полное недоумение: куда же подевалась законная добыча.

– А в реках обитают летучие рыбы? – не выдержал и спросил Скумбрик.

Ласточка набрала воздуха в жабры, чтобы ответить, но мудрая Камбала её опередила и быстренько рассказала ученикам историю, которую ей поведал знакомый Лосось. Он утверждал, что лично знаком с рыбой по имени Аравана. Так вот, она такой злющий хищник, что просто ужас. Плавает возле поверхности воды, рассматривает что там творится, в воздушной среде, и как кого-то заметит, то сразу, бац, выпрыгивает из воды и ловит воздухе насекомых, небольших птиц и даже маленьких змей, свисающих с веток деревьев. Её атака происходит так быстро, что добыча оказывается в пасти Араваны быстрее, чем осознает, что её уже съели!

– Спасибо дорогая Камбала, – поблагодарила гостью учительница, – плывите себе дальше, вот вам записочка, с координатами местечка, где вы отыщите большое количество своих любимых ракообразных. А мы продолжим урок.

Услышав это Игла подняла плавник и нетерпеливо им размахивала.

– Случаю тебя, отличница, – Карповна подплыла к старосте и погладила её по острой голове.

– А есть рыбы, которые могут жить без воды? – булькнула та, при этом, нечаянно, чуть не укусила учительницу своими острыми зубками.

– Понимаете, детки, – Ласточка всплыла вверх, к самому потолку грота, и продолжила, – в морях и океанах есть такие места, где море периодически отступает от суши на несколько километров, такое явление называется – отлив, и длиться он несколько часов. Но есть такие рыбы, как Анабас или Рыба-ползун, так вот, он может передвигаться даже по каменистому берегу целых восемь часов! И иногда переползать из одного водоёма в другой, правда, только ночью, чтобы яркое солнце не высушило его чешую.

– Наверное, так и появляемся, мы, рыбы, в озёрах и болотах, где нас раньше не было! – воскликнула догадливая староста.

– Бывает, что и так. Но в основном этому способствуют птицы.

– Кто? – хором, недоумённо булькнул класс.

– Да, да. И в этом нет ничего удивительного. Летающие, плавая по поверхности воды, своими лапками цепляют наши икринки, те прилипают к лапкам и таким образом переносятся в другие водоемы. Но на сегодня это всё. Запишите домашнее задание, – Ласточка на минуту задумалась, что бы этакое задать своим ученикам и даже закрыла глаза. А когда открыла, в гроте уже никого не было. Лишь неповоротливая Камбала никуда не уплыла и выискивала своих любимых рачков прямо у входа в грот.

Совместная жизнь

Вроде куст, а, может, рыба —

под водой живая глыба.

Неужели так бывает

в голубом подводном крае?

Кто ответит на вопрос,

что такое симбиоз?

Ласточка Карповна издали любовалась беззаботной игрой в догонялки своих подопечных.

Рыбята резвились, не обращая никакого внимания на приближающийся к ним куст.

Лишь некоторое время спустя самая наблюдательная рыба-Игла вдруг замерла в вертикальном положении, словно она Морской конёк.

– Ой! Учительница! Что это? Куст живой! Разве такое бывает?

– Ещё как, – тихо произнесла наставница, чтобы не спугнуть громким звуком очередное наглядное пособие для предстоящего занятия.

– Расскажите, пожалуйста, – хором, но также шёпотом попросили рыбята.

– Тогда плывём в класс. Тема сегодняшнего урока – «Симбиоз».

И ученики, выстроившись в правильную колонну, поплыли в грот, размышляя над мудрёным словом, только что произнесённым учительницей.

Кто полечит, кто поможет

обновить рыбячью кожу,

с теми могут и сдружиться

подозрительные лица.

Например, кто чистит зубы,

тех акулы есть не будут.

Вот такой подводный край.

Интересно? Дочитай!

– Кто из вас видел живых акул? – поинтересовалась Ласточка, когда все опустились на свои столы-камешки.

– Раз все на месте и отсутствующих нет, то никто и не видел! – ответила за класс староста Игла.

Учительница удовлетворённо кивнула и продолжила:

– Акулы и прочие морские хищники свои страшные зубы не чистят. И между ними остаётся много пищи. Поэтому наша матушка-природа сотворила рыб-чистильщиков, которые не боятся заплывать в страшные зубастые пасти и поедать то, что осталось, а также уничтожать омертвевшую кожу и эктопаразитов обитающих на телах крупных рыб. Это первый пример симбиоза, когда хищники не едят мелких сородичей, приносящих им пользу. А те довольствуются лёгкой и вкусной пищей, при этом обе рыбы получают от такой дружбы выгоду.

– Это и есть симбиоз? – тянула вверх плавник отличница Игла.

Учительница не ответила на вопрос любимицы и спокойно продолжила.

– Вы обратили внимание – у нас в классе новенькая?

Все дружно загалдели и стали рассматривать грот. Наконец, они отыскали небольшую рыбку, прятавшуюся за камнем в самом дальнем углу.

– Окта, детка, выходи сюда, пусть все увидят твой передний спинной плавник, – ласково попросила учительница.

– Неа. Я стесняюсь очень, – раздалось из-за камня.

– Ну, будь умницей. Не бойся. У нас рыбята добрые. Они смеяться не станут. Обещаю. Плыви скорей, показывай, что у тебя такое нужное, мы тоже хотим, как твои родители, путешествовать быстро и, главное, безопасно – упрашивала новенькую Ласточка.

Окта подплыла к доске, вцепилась зубками в большой бант из бурых водорослей, надетый поверх головы, и потянула его.

Водоросли опустились на песок и все (кроме учительницы) дружно ахнули. На спине новенькой были… самые настоящие… присоски.

– Вот это да! Симпатичные! Я тоже такие хочу! Как отрастила? – на одном дыхании выпалила Корюшка. – Делись с друзьями прямо сейчас!

– Они нужны нашей Окте для того, чтобы присасываться к брюху акулы, – ответила вместо рыбки учительница. – С помощью этой уникальной присоски её родичи крепятся к любой крупной рыбине или большому морскому животному, плавают на «бесплатном транспорте», что и удобно, и безопасно.

– И лопают то, что хищники недоели, – выкрикнул с места Джоки.

– И вовсе нет! – обиделась новенькая и надула губки. – Мы… Мы питаемся планктонными организмами. Вот!

– Это тоже симбиоз? – поинтересовалась Хамсичка.

– Увы, нет! – Ласточка постучала хвостом по камню, призывая всех к тишине. Она хотела ещё что-то добавить, но в класс, охая и кряхтя, ввалился живой кустарник.

– Позвольте представиться Краб-отшельник Василий, а на спине у меня лучшая подруга, Актиния Василиса. Живём вместе уже много лет… Я… Извините, склероз. Забыл, что хотел сказать, годы, знаете ли…

– Дети, вот вам пример «обязательного симбиоза», – продолжила за гостя учительница. – Сначала совершенно разные морские существа находят друг друга, потом краб «уговаривает» актинию переселиться к нему на спину. И ядовитая Василиса защищает его от паразитов и хищников, а Василий путешествует с ней по морскому дну, давая возможность находить больше пищи. Согласитесь, сидеть и долго ждать, когда мимо тебя проплывёт что-то вкусненькое хуже, чем самой топать к деликатесу, причём не ножками, а на спине друга!

Рыбята слушали Карповну, раскрыв рты, лишь тихонько шевелили плавниками.

Между тем Ласточка уже писала своим хвостом на песке тему домашнего задания:

«Догадаться или спросить у родителей, с кем дружит ваш вид! И какая от этого получается выгода? Ведь приносить пользу и иметь защиту, очень приятно!»

Рядом с бездной

Год учебный на исходе

день каникул к ним подходит.

Самых лучших рыбок надо

наградить морской наградой —

в мир кораллов на часок…

Но и там их ждёт урок.

Учительница Ласточка Карповна, как обычно, постучала раздвоенным хвостом по камню, призывая своих неугомонных пескариков к тишине.

– Наш первый учебный год подошёл к концу, а это, что значит?

– Ка-ни-ку-лы! – булькнули ученики.

– Это-то, да! Но ещё за хорошую успеваемость и более-менее примерное поведение наш добрейший директор школы, Скат Шипохвостович наградил всех вас…

– Червяками и личинками! – перебил учительницу Джоки.

– Фу, как неприлично прерывать старших! Особенно учителей! – Карповна погрозила ему плавником и продолжила: – За хорошую учёбу все отправляются на прогулку в запретную долину кораллов! Да, да, ту самую, что стоит у края Чёрной пропасти!

– Но туда же нельзя! Совсем! Всем! – отличница Игла, почесала плавником свои жаберные перепонки.

– Специально для таких рыбят, как вы, там недавно оборудовали плавательные дорожки и установили знаки, указывающие, куда заплывать можно, а куда – нельзя! И главное! Без меня к краю пропасти не подплывать и вниз не глядеть! Иначе… – Ласточка не успела рассказать, что будет, если иначе, так как в этот момент, бух-бах-бабах-бах! – раздался громкий звук, и в грот просунулась большущая голова.

– Позвольте представиться, – пробасил гость, – профессор океанических наук Кальмар Хватыч. И тема нашего сегодняшнего путешествия, Её Глубинство – Морское дно!

Знает скат, кальмар, пираньи,

что ест пропасть в океане.

Знать и вы должны, рыбята,

пропасть тайнами богата —

очень даже знать полезно,

что таит морская бездна.

Дальше речь пойдёт о том,

кто живёт на дне морском.

По дороге к долине кораллов две закадычные подружки, Корюшка и Ставридка, судачили без умолку. Старый Сандер Марин – судак морской, высунулся из своей норы и долго мотал головой, глядя вслед уплывающим болтушкам.

– Знаешь, подружка, моя бабушка, Большая Ставрида, рассказывала, что когда она училась в подводном университете, часто проплывала мимо Чёрной пропасти и видела внизу, в темноте, огоньки! Выходит, там кто-то обитает?

– Конечно! Игла, говорила, что внизу давление воды большего нашего, и поэтому там живут совсем другие рыбы и прочие морские обитатели. Но мы к ним в гости пойти не можем, нас вода раздавит!

Услышав это, Корюшка открыла рот, да так и плыла пару минут, но потом опомнилась и вымолвила:

– Что ты такое сейчас сказала? Как нас вода может раздавить? Это же не камень и не железяка людская, тяжеленная. Она же мокрая и скользкая! И, вообще, не понимаю, как там кто-то может жить, если темень и ничегошеньки не видно?

– Дело в том, рыбята, – к ним подплыл Кальмар Хватыч, – те, кто живут на дне, полностью приспособились обходиться без солнечного света и прекрасно там ориентируется. Возьмём, к примеру, рыбу Удильщика, – профессор достал карточку с нарисованным хищником. – Она обитает в глубинах Мирового океана, питается моллюсками и, к сожалению, нами, кальмарами. Бывали случаи, когда мои родственники принимали дёргающийся и светящийся отросток на голове этой рыбины за что-то вкусненькое и, увы, сами становились этим вкусненьким.

– Вот чудище! – съёжились от ужаса подружки. – Получается рыба, ловит другую рыбу как бы на удочку? – поинтересовалась Игла, приплывшая сюда, заслышав громкий голос учёного.

– Хорошо, что такой зверь в наших водах не водится, – радостно завиляли хвостиками подружки.

– На дне, где нет света, многие организмы научились светиться для охоты и для собственного удобства, чтобы перемещаться по дну или около него. Взять, к примеру, ещё одного моего дальнего родственника. Его зовут Кальмар-светлячок…

– Тоже, что ли, светится? – пропищала Корюшка. – Ну как это всё можно выучить? – она обречённо покачала головой. – Одни донные жители меняют окраску, сливаясь с песком, около которого плавают, другие отращивают себе самые настоящие удочки…

– Так! Прекращаем базар! – одёрнула ученицу Карповна. – Рыбята, все ко мне. Мы уже на месте. Что вы видите перед собой?

– Сверху на нас, что-то падает! – хором ответили пескарики.

– Ой, мне на спинку упало!

– И мне!

– И мне тоже! Щекотно!

– Слушайте и запоминайте. То, что вы видите, это морской снег. – Ласточка многозначительно подняла сразу два плавника и продолжила: – Им питаются моллюски, рачки и черви. Он состоит не из замёрзшей воды, как там, на суше, а из разных вкусностей – маленьких частиц, который падают сюда из верхних слоёв.

– А почему мы ими не питаемся, если они вкусные? – удивился Джоки.

– Дело в том, что эти вкусняшки и есть остатки нашей пищи, плюс падающие мелкие водоросли. Всё то, что падает в воду. Оно рано или поздно окажется на дне.

Мимо них степенно протопали два морских ежа, обсуждая замеченную неподалёку диковинную рыбу, похожую на двуногих, и мордочка у неё была такая грустная…

Кальмар Хватыч тут же преградил им дорогу, извлёк откуда-то очередную карточку и показал ежам: – Это она?

– Да! – хором ответили иглокожие.

– Всё понятно. Рыба-капля.

– А почему она на людей похожа?

– Не плавает, а на хвосте по дну ходит? – разом загалдели рыбята.

От такого дружного натиска профессор опешил, напустил чернил и призадумался. Но потом вынырнул из созданного им облака и молвил:

– Дело в том, что люди в масках и с этими, труднопроизносимыми, как их… Ак-ва-лан-га-ми действительно немного напоминают нашу «каплю», но! Только отдалённо. Надеюсь, вам не надо трое суток рассказывать о том, чем отличаются млекопитающие от рыб?

Кстати, чтобы вы знали. Рыбу-каплю, когда-то давно за природную лень исключили из школы. Теперь она целыми днями бездельничает и обижается на двуногих за то, что они имели наглость быть на неё похожими. И ещё вот что! Зарубите на своих, разного вида носах. Обитатели морских глубин до конца не изучены, сколько там наших собратьев живёт и каких, предстоит исследовать вам, правда, не сейчас, а когда вырастете.

– А как мы вырастем? Вы знаете? Скажите. Ну, пожалуйста, – неслось со всех сторон.

Чтобы не слышать этого, Кальмар демонстративно обвил голову щупальцами и секунду спустя совсем исчез в плотной завесе из собственных чернил.

– Урок окончен, – перекрикивая своих подопечных, булькнула Ласточка Карповна и показала плавником на коралловый риф. – Видите эту красоту. Плывите туда, любуйтесь ею, пока возможно. Я читала в газете, которая упала в воду из проходящего корабля, что кораллы умирают. Разрушаются. И виной тому, не мы с вами, а те самые, двуногие. Они и лечат, и калечат природу одновременно.

Не рыбы

Без уроков и без дела

время быстро пролетело.

Рыбки этому не рады,

но им вновь за парты надо.

Да к тому же в старших классах

ситуаций сложных масса.

Разберись, как ест и спит

знаменитый Синий кит?

Каникулы всегда и везде обладают одной удивительной особенностью – и у людей, и у рыб они пролетают очень быстро!

Вот и сегодня учительница собрала своих рыбят в гроте, то есть в рыбьей школе.

– Вы стали взрослыми. Почти. И теперь на этих камнях, покрытых морским мхом, передо мной сидят самые настоящие старшеклассники, и это значит! – она многозначительно подняла плавник и на минуту задумалась.

– Мы будем изучать океан? – пришла ей на помощь староста класса, отличница Игла.

– И его тоже, – согласилась учительница. – Но тема нашего сегодняшнего урока – не совсем рыбы, вернее, не рыбы совсем!

– То есть? Не поняли, – хором переспросил класс. – Как это?

– Кто мне подскажет, имя кого носит наша школа? – Карповна постучала хвостом по дну, призывая учеников к порядку.

– Синего кита, – дружно гаркнули рыбята.

– Во-первых, в старших классах, как и в младших, для того чтобы ответить, надо поднять плавник, а, во-вторых, правильно. А Синий кит, он кто?

Джоки тут же поднял плавник и что есть силы тряс им.

– Ну, отвечай, малы… вернее, уже не пескарик, а самый настоящий – промысловой мер!

Услышав такое, ученик хотел было заморгать, но вспомнив, что у рыб нет век, и они это делать не умеют, спросил: – Ласточка Карповна, как вы меня сейчас обозвали?

Учительница почему-то вздохнула и тихо произнесла:

– Это значит, что ты уже не малёк, но ещё и небольшая промысловая рыба. То есть, по человеческим меркам – подросток. И хватит об этом, грустном. Говори, что хотел сказать.

– Кит, хоть синий, хоть полосатый, это такая огромная рыбина, которая может разом проглотить весь наш класс, включая вас, учительница.

– Садись на место, Джоки. Плохо. Никуда не годится. Я думала, что ты на каникулах догадаешься почитать рыбную энциклопедию, но, увы. Так уж и быть, на первый раз твоё невежество я прощаю.

А теперь все взяли в плавники палочки и записали на песке, что наш глубокоуважаемый Синий кит рыб принципиально не есть! Питается одним планктоном! О нём я вам уже рассказывала. Это мелкие рачки, криль и различные головоногие. Поэтому педагогический совет единогласно решил присвоить нашей школе его благородное имя. А теперь выстроились в колонну и поплыли за мной.

– Знакомится с китом? – булькнула Игла?

– Это как получится. Мы отправляемся на экскурсию. Морская звезда мисс Ползова нас уже заждалась.

Знайте, милые рыбятки,

что киты и все касатки,

и дельфины, кстати тоже

на рыбёшек лишь похожи.

Но не рыбы! Кто ж они,

вы теперь узнать должны.

– Ой, кто это над нами проплывает? Людской корабль, что ли? – чуть слышно спросила Корюшка и быстренько юркнула в заросли водорослей.

– Немедленно выплывай оттуда! Да что же вы за неучи такие! – учительница погрозила плавником пугливой ученице. – Вам на лето было дано домашнее задание – разобраться с семейством китовых. А вы, скорее всего, только резвились да грелись на мелководье. Запомните! Эти гиганты делятся на две группы: первая – зубатые, едят кальмаров, осьминогов, ну и рыбу, конечно. Вторая – киты усатые. И в данную минуту именно такая особь согласилась сопровождать нашу группу. Над нами родной брат уважаемого Синего кита. Ему поручено оберегать школьников от хищников. Коих в этих водах…

– Какая громадина! – разом забулькали ученики и, поборов страх, стали крутить сальто вокруг его туши.

– Надо же, у него нет жабр, – от удивления староста Игла прикрыла рот плавником. – А чем же он дышит?

– Все киты, а также дельфины и касатки не являются рыбами! Они млекопитающее! Им не положены жабры, они дышат лёгкими! – ответила за учительницу странное существо с пятью красными лучами. – Позвольте представиться, ваш сегодняшний экскурсовод – мисс Ползова. А теперь быстро все за мной в отверстие в днище вон того затонувшего человеческого корабля.

В чём особенность дельфина?

Может быть, их род звериный?

Что жуют на дне коровы,

Вы узнать уже готовы?

Мы ответы в сей же час

Приготовили для вас.

Минуту спустя перед взором перепуганных учеников грациозно проплыло что-то стремительное.

Любопытная Корюшка тут же высунулась из отверстия и, рассматривая быстро удаляющееся странное существо, мечтательно произнесла: – Красивая рыба. На акулу похожа, только хвост у неё не такой, как у всех нас, повёрнутый какой-то!

– Ты с ним поосторожней! Это дельфин. Он-то как раз такими вот любопытными и питаются, – недовольно буркнула морская звезда и продолжила, – Что вы знаете о морских животных?

– Я читала в человеческой книжке, которую нашла недалеко от берега, что дельфины очень умные и охотятся на рыб при помощи своего особенного органа – эхолокатора. Он позволяет находить наши косяки аж на расстоянии шестидесяти метров, – произнеся это, Игла торжественно посмотрела на одноклассников и показала им язык.

– Если они такие умные, то почему же эти дельфины до сих пор нас всех не слопали? – обратился к экскурсоводу Джоки.

Морская звезда задумалась, подпёрла двумя лучами голову, но секунд через пять встрепенулась и ответила:

– Потому что им время от времени надо подниматься на поверхность и дышать воздухом. Вот им и приходится любую погоню за добычей прерывать. Особо везучие рыбы за это время успевают удрать!

– Большущие киты, способные проглотить сразу целую стаю мелких рыб, ими не питаются, а те, что поменьше, гоняются за нами с помощью какого-то эхолота. Очень необычные эти морские животные. Как же их всех можно выучить? – Джоки посмотрел на товарищей, ища у них поддержки.

– Скажу тебе больше, – мисс Ползова подплыла к нему вплотную, – есть водяные животные, которые вообще живыми существами не питаются!

Услышав эти слова, рыбята замерли с открытыми ртами.

А экскурсовод торжественно продолжила:

– В далёкой реке с красивым именем Амазонка водятся морские коровы или ламантины. Они едят исключительно водоросли. Обожают жевать ламинарию, самую вкусную трав… – морская звезда хотела ещё что-то добавить, но Джоки опять её перебил.

– С ламантинами всё понятно, они нас не едят, и хорошо. Тогда кого же нам боятся больше всего? Кто из животных самый страшный хищник?

– Человек! – ответила за морскую звезду Ласточка. – Его надо бояться больше всего! А почему? – Эта уже тема следующего урока. А сейчас давайте поблагодарим нашу несравненную мисс Ползову за её терпение… Кстати, где она? Рыбята, кто последний видел морскую звезду?

Ученики дружно развели в сторону плавники, а в это время их экскурсовод, спрятавшись за большим камнем, устроила себе небольшой перерыв на обед и с удовольствием уплетала «за обе щёки» зазевавшегося водяного червя.