Текст книги "Надеюсь и люблю"

– Двое. Два сына. Они учатся в школе.

– Чья же это квартира?

– Моей матери. Она умерла год назад. Я сделал ремонт, и теперь она стоит пустая. Кэт, то, что я женат, ничего не меняет. Я живу с женой только ради детей. Между нами уже давно ничего нет. Мы очень разные люди. Ты мне веришь, Кэт? – спросил Макс, взяв меня за подбородок и глядя мне прямо в глаза.

– Верю, – ответила я, ничуть не солгав.

Не знаю почему, но я действительно верила каждому его слову, и это было безумием.

– Ты перевернула мою душу в тот самый момент, как я увидел тебя впервые, – говорил Макс, и я чувствовала щекой его горячее дыхание. Слова приятно ласкали слух и заставляли мое сердце учащенно биться. Я подумала, что Сергей ни разу не говорил мне ничего подобного. – Мы будем вместе, обязательно будем вместе.

– Ты решил это за нас двоих?

– Мы просто не можем быть врозь! Это судьба. Понимаешь, Кэт?

– Не знаю.

– Разве ты сможешь забыть эту ночь нашей любви?

– Я ее никогда не забуду, – ответила я и закрыла глаза, подумав, что такое в моей жизни никогда не повторится. – Уже утро. Нам пора по домам.

– Мне скоро на работу. А тебе?

– Я в отпуске, но родители, думаю, за меня волнуются, – сказала я и, чмокнув Макса в кончик носа, направилась в душ.

Когда мы подъезжали к моему дому, Макс достал свою визитку с номером мобильного телефона и дал ее мне.

– Кэт, выбор за тобой. Если ты не хочешь обречь меня на вечные страдания, позвони. Я буду очень ждать, – сказал он с надеждой в голосе.

Я кивнула головой и, схватив визитку, быстро зашагала к подъезду. Мне казалось, что соседи смотрят в окна, зная, где я провела ночь, и осуждают меня. Поэтому, вбежав в подъезд, я вздохнула с облегчением, но ненадолго. На пороге квартиры меня встречала мама.

– Катя! Где ты была? Мы с отцом всю ночь не спали, звонили Свете, Сергею. Тебя нигде не было, а твой телефон мы нашли в спальне. Ты забыла его взять?

– Мама, как много вопросов. Во-первых, я – взрослый человек и могу ночевать, где хочу.

– Не можешь! Не имеешь морального права! У тебя свадьба на носу! Что ты скажешь Сергею?

– Скажу, что ночевала у своей одноклассницы. Что в этом плохого?

– Ты можешь нас опозорить!

– Мама, а ты хоть раз подумала обо мне, а не об общественном статусе, не о мнении соседей и папиных сослуживцев?

– Катя, ты несешь какой-то бред! – вспылила мама. – Мы с отцом живем ради тебя, ради твоего блага…

– Мама! – воскликнула я с мольбой. – Я слышу это всю жизнь! Ты можешь оставить меня в покое?!

Не дожидаясь ответа, я прошмыгнула в свою комнату и хлопнула дверью.

– Неблагодарная! – услышала я мамин голос.

Я почувствовала невероятную усталость, мои веки слипались. Сняв платье, я запихнула его в шкаф и нырнула под пушистый плед. Не успела я подумать о том, что скажу Сергею, как оказалась в объятьях крепкого сна.

– Соня, просыпайся, – услышала я возле уха знакомый голос, открыла глаза и увидела Сергея.

– Привет! – Я потянулась и закрыла глаза.

Я просто не знала, как себя не выдать. Но я была неплохой актрисой и решила, что справлюсь.

– Катюш, разве так можно? Я чуть с ума не сошел, когда среди ночи позвонила твоя мама и сказала, что ты не вернулась домой, – с укоризной говорил Сергей, поглаживая мое лицо.

– Ой, Сережа! Хоть ты не начинай. Мама меня уже достала. Просто я забыла дома мобильный, а потом встретила Ритку… Помнишь ее? Она на год старше нас. Рита ездила в Италию на заработки, теперь вернулась. Вот мы и заболтались, засиделись допоздна. Что в этом плохого?

Я бросила на Сергея невинный взгляд. Мне было искренне жаль его, но что делать?

– Ничего, – сказал Сергей и полез ко мне под плед.

– Ты что?! – зашипела я на него.

– Многоуважаемая Александра Ивановна впустила меня в этот дом и удалилась на два часа, – прошептал он, протягивая руку к моим трусикам.

Я отстранила ее.

– Критические дни, – солгала я.

– Как?! Они же недавно были…

– Затяжные критические дни, – уточнила я.

– Может, сходишь к врачу?

– Ничего страшного. Так бывает, – объяснила я и добавила: – Иногда.

– Жаль. – Сергей откинулся на подушку. – Может, вечерком прогуляемся?

– Что-то не хочется.

– А что тебе хочется? А? – В глазах Сергея заиграли веселые лучики. – Побыстрее надеть свадебное платье и стать самой красивой невестой? Признавайся!

– Сережка, отстань! – игриво оттолкнула я его. – Я хочу спать.

– Ну, как знаешь. Тогда пойду в гараж, в машине поковыряюсь. Скучать будешь? – спросил Сергей, напрашиваясь на положительный ответ.

– Буду. Только сначала дай мне отоспаться, – сказала я, поплотнее закутываясь в плед.

Сергей чмокнул меня в макушку и вышел из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Спать мне уже расхотелось. Я подумала о прошедшей ночи, и при воспоминании о Максе по моему телу пробежала мелкая дрожь. Я ни о чем не жалела. Я могла бы выйти замуж за Сергея, так и не узнав другого мужчину, не испытав неистового экстаза. Я вспомнила, как, будучи подростком, слышала однажды разговор подруг постарше. Они говорили о том, что, прежде чем выйти замуж, надо нагуляться. Если, мол, девушка не нагуляется, то тогда станет изменять своему мужу, ища приключений на стороне. «Наверное, я буду принадлежать к тем, кто не нагулялся», – подумала я тогда. Но теперь в моей жизни была бурная ночь, которую я действительно никогда не забуду.

Мои размышления прервал звонок мобильного. Это была Светка.

– А, Светик, привет, – зевнув, ответила я.

– Ты где, подруга, пропала? Я места себе не нахожу.

– Да что вы все ко мне пристали? – возмутилась я. – Мне что, пятнадцать лет?!

– Могла хотя бы мне позвонить, я бы тебя прикрыла, – обиженно сказала Светка.

– От кого прикрыть? Я Ритку встретила, у нее и заночевала, – уже более спокойно объяснила я.

– Это ты Сергею можешь рассказывать. Я только вчера видела Риткину мамашу. Она сказала, что ее дочь в Италии и будет там еще полгода.

– Да? Извини, Светик, я об этом не подумала, – рассмеялась я.

– Ты что, мужика себе завела?

– А что, не имею права? Я пока еще не замужем, – ушла я от прямого ответа.

– Катька! Да ты что?! Совсем сдурела?! У тебя ведь свадьба на носу!

– Вот именно. Ее еще не было, и я – свободная женщина. Пока еще свободная.

– Не болтай глупостей. Сама знаешь, что вы с Сергеем – идеальная пара. А если он узнает?

– А ему нечего узнавать. У меня все о’кей! Еще вопросы есть?

– Дура! – бросила Светка и отключила телефон.

Я выдержала расспросы мамы, Сергея и Светки. Оставался папа. Нетрудно догадаться, что за ужином начнется допрос со стороны главы семейства и мне не удастся спокойно поесть. К тому же в животе у меня начало урчать, и я решила спокойно перекусить, пока никого нет дома.

Когда отец вернулся с работы, мама была на кухне, а я с невозмутимым видом сидела перед телевизором, уткнувшись в экран.

– Катерина, изволь объяснить, где ты провела ночь, – загромыхал у меня над головой голос отца.

Если он называл меня «Катериной», я знала, что разговор не сулит ничего хорошего.

– А разве мама тебе не объяснила? – спросила я, не поворачивая головы.

– Выключи телевизор и повернись, когда отец с тобой разговаривает! – заорал он.

Я нажала кнопку на пульте и посмотрела на отца.

– Папа, – начала я спокойным голосом, – я встретила старую подругу, которую давно не видела, и мы заболтались. Вот и все.

– Почему ты не позвонила домой?

– У нее нет телефона, а свой я забыла дома.

– У нее нет мобильного?

– Нет. Точнее есть, но вчера не было… Он в ремонте!

– Ложь! Чепуха! Я никогда в это не поверю! – размахивал руками перед моим носом отец, но я по-прежнему сохраняла спокойствие.

– Не веришь – не надо. Я сказала, как было.

– Ты что, хочешь опозорить нас с матерью?!

– Я ничем вас не опозорила.

– Говорил я матери, что надо было вас с Сергеем раньше поженить, а не тянуть время. Так она заладила: «Проверка чувств на прочность!» Каких чувств?!

– А что, мои чувства никого не интересуют? – взъерошилась я.

– Никого! Да! Никого не интересуют! К свадьбе все готово, а о чувствах надо было раньше думать!

– Я могу уйти в свою комнату? – поднялась я с кресла, желая поскорее окончить этот неприятный разговор.

– Иди. – Отец немного успокоился. – Я всегда говорил твоей матери: ты умеешь искусно врать.

– Так отправили бы меня в театральный учиться. Может быть, из меня получилась бы знаменитая актриса, – съязвила я, заходя в свою комнату.

– Катерина! – донесся из-за закрытой двери угрожающий окрик.

Вечер я провела в гордом одиночестве и легла пораньше спать. Но уснуть мне никак не удавалось. Перед глазами стоял Макс, его милая улыбка, пылающие желанием глаза и чертовски соблазнительные губы. Я пыталась вспомнить нашу ночь, все до малейших подробностей, но мне это не удавалось. Она была слишком бурной и безумной, и от одной мысли о ней у меня все тело напрягалось.

«Что же ты, Макс, сейчас делаешь? – думала я. – Скучаешь по мне? Или я была в твоей жизни приключением на одну ночь и мне надо забыть тебя и не думать о происшедшем? Да, надо забыть, так будет правильно».

На следующий день я не находила себе места. Мне безумно хотелось увидеть Макса, но, с другой стороны, я понимала, что мне не стоит больше с ним встречаться. Я долго вела борьбу с собой, со своими желаниями, но, увы, не справилась. Тогда я решила, что встречусь с ним и скажу, что мы больше никогда не увидимся. Успокоив таким образом свою совесть, я дрожащими пальцами набрала его номер и сказала, что нам надо встретиться.

Я ушла из дому, когда родителей не было. Макс ждал меня за углом в своей машине.

– Привет! – бросила я и плюхнулась на сиденье рядом с ним.

– Здравствуй, Кэт! Рад тебя видеть, – услышала я его приятный низкий голос, и мое сердце начало выбивать бешеный радостный ритм.

По молчаливому согласию мы снова поехали к нему на квартиру. Мне хотелось сначала пообщаться с Максом, узнать, думал ли он обо мне, скучал ли, но ничего не вышло. Как только мы перешагнули порог, он прижал меня к своему напряженному телу и начал целовать, так страстно, словно мы не виделись месяц.

– Кэт, милая Кэт, – горячо зашептал Макс.

– Что ты со мной делаешь? – вот единственное, что я смогла сказать, и начала срывать с него рубашку.

На пол, жалобно звеня, посыпались мелкие пуговицы. Я опять потеряла голову. В мире не существовало ничего, кроме слившихся воедино наших пылающих жаром тел, исполняющих неистовый танец любви…

Домой я вернулась, словно Золушка – в полночь.

Открыв дверь своим ключом, я хотела незаметно прошмыгнуть к себе в комнату, но в глаза мне ударил яркий свет, лившийся из кухни. Там, за длинным обеденным столом, сидели насупленный отец и растерянная мама.

– Почему не спим? – спросила я невинным голосом.

– Сядь! – взорвался отец и стукнул кулаком по столу.

Таким я папу еще не видела и с испугу шлепнулась на стул.

– Где ты была? – обратилась ко мне мама.

– Просто… просто гуляла, – пролепетала я.

– С кем и где? – продолжала допрос мама.

– Была на дискотеке.

Я взяла себя в руки и решила, что эту ложь родители проглотят, как рыба наживку.

– Это ты можешь рассказать кому-нибудь другому, но не мне! – вскипела мама. – Сегодня вторник и нигде никакой дискотеки нет. Это во-первых. Во-вторых, я – мать и меня обмануть трудно. Я чувствую, что у тебя появился другой мужчина!

Я поджала губы и упорно молчала.

– Катерина! Отвечай, это так?!

Громкий голос отца вернул меня на грешную землю, и образ Макса, стоявший передо мной и поддерживающий меня своей улыбкой, мгновенно исчез.

– Папа, я прекрасно помню, что у меня скоро свадьба, но я вас прошу – не лезьте в мою личную жизнь, – робко сказала я.

– В твою жизнь?! Твоя жизнь возле Сергея, а не на стороне с каким-то сопляком! – Отец стукнул кулаком по столу.

– Он не сопляк! – вырвалось у меня, и я до боли прикусила свой непослушный язык.

– А кто же он? – От услышанного у мамы поползли вверх брови.

– Оставьте меня в покое! – крикнула я, и внезапно по моим щекам полились слезы. – Сколько можно меня мучить?!

– До свадьбы будешь сидеть под замком в своей комнате! – вынес вердикт отец.

– Но папа! – взмолилась я.

– Катерина, никаких возражений! – ответил он.

– Мама, скажи хоть что-нибудь! – молила я, пытаясь схватить маму за руку. Но она мягко отстранилась.

– Я полностью согласна с отцом, – четко выделяя каждое слово, ответила мама.

– Вы… Вы… Вы – жестокие! Вы не любите меня! – в сердцах сквозь слезы бросила я и, рыдая, убежала в свою комнату, где излила обиду и отчаяние в любимую подушку.

* * *

Утром у меня началась депрессия. Я не хотела терять Сергея, он мне нравился, был надежным, возле него мне всегда было спокойно, но не видеть Макса было выше моих сил. Я набрала его номер.

– Макс, это я, – отрешенно произнесла я.

– Кэт, что-то случилось? – встревожился он.

– Да, случилось, – ответила я и рассказала о вчерашнем неприятном разговоре с родителями.

– Кэт, милая моя Кэт, нам надо встретиться и поговорить. Ты сейчас можешь выйти из дома? – услышала я его приятный голос и уже готова была лететь к нему на встречу.

– Да, – улыбнулась я. – Днем я не сижу под замком.

– Значит, в двенадцать ноль-ноль я буду ждать тебя за углом.

– А ты сегодня не работаешь?

– В это время у меня обеденный перерыв.

На мое счастье мама ушла к соседке, и я незамеченной выскользнула из дома и подошла к серебристой «Ауди».

– У нас мало времени, а мне так много надо тебе сказать, – произнес Макс вместо приветствия. – Поедем сразу ко мне на квартиру.

Вскоре мы перешагнули порог его квартиры, намереваясь поговорить, но не сдержались и занялись любовью прямо в коридоре. Макс прижал меня к стене, а я крепко обхватила его бедрами, впившись в его губы…

Когда страсти утихли, Макс обнял меня за плечи и, глядя в глаза, сказал:

– Ты понимаешь, Кэт, что мы созданы друг для друга?

– Ну и что? Что теперь?

– Мы должны быть вместе. Всегда, – сказал он, пристально глядя мне в глаза.

– Ты… Ты хорошо подумал? – спросила я, понимая, что именно эти слова мне так хотелось от него услышать.

– Да, – твердо ответил Макс.

– Но ты женат.

– Кэт, ты бросишь все и переедешь сюда. Я сразу же подам на развод. Ты ведь знаешь, что мой брак – чистая формальность. Мы будем вместе, мы всегда будем вместе, и ничто никогда не омрачит нашего счастья…

Я чувствовала на щеке его горячее дыхание, слышала страсть в его голосе.

– Кэт, милая Кэт, я так люблю тебя…

Я задыхалась от его горячего дыхания и нахлынувших чувств. Легонько отстранив Макса, я подошла к открытому окну и сделала глоток свежего воздуха.

– Макс, мы совершенно не знаем друг друга, – сказала я и поймала себя на том, что это первая здравая мысль за последнюю неделю.

– Кэт, неужели ты думаешь, что я тебя когда-нибудь обижу? Что не буду любить, как сейчас? Я стану носить тебя на руках. Я не представляю своей жизни без тебя. А ты? Как будешь жить ты?

– Макс, не торопи меня, пожалуйста. Дай мне время все хорошо обдумать.

– Сколько? Сколько тебе надо времени? – нетерпеливо спросил он.

– Неделю.

– Целую неделю?! Я не увижу тебя целую неделю?

– Я тебе позвоню, – пообещала я. – А теперь отвези меня домой, пока там не начался переполох.

Дома меня ждал Сергей. Я встретилась взглядом с его ярко-зелеными глазами, и мне стало ужасно стыдно. Я почувствовала себя предательницей, и мои щеки залились румянцем.

– Привет, Сержик! Давно меня ждешь? – чмокнула я его в щеку.

– Давно. Где ты все время пропадаешь? Я уже забыл, какая ты есть.

В его глазах загорелись искорки, которые мне так нравились.

– А! Не спрашивай! Будешь пить со мной кофе?

– Буду, – ответил Сергей.

Он всегда со мной соглашался и был снисходителен к моим капризам. Я была почти уверена: в данный момент ему совсем не хочется кофе, он согласился выпить кофе лишь потому, что это предложила я.

Вскоре по кухне разнесся пьянящий запах ароматного свежезаваренного напитка.

– Катюша, я тебя не узнаю. Ты стала какая-то…

– Какая?

– Не такая. Какая-то загадочная и чужая. Ты вроде бы здесь и в то же время тебя нет. Ты где-то далеко.

– Не выдумывай, Сержик.

– Может, вечером погуляем? – с надеждой в голосе спросил Сергей. – Сходим к озеру, посидим в палатке, поедим шашлычок. Мы так давно с тобой никуда не выбирались.

– Шашлычок, говоришь? Можно. Я не против.

Вечером мы сидели в палатке у озера, наслаждаясь прохладой. В глазах Сергея светилось счастье, и он болтал без умолку. На миг мне показалось, что в моей жизни не было никакого Макса, не было измены, лжи, а все как прежде – я и Сергей. Мы с удовольствием съели шашлык с острым соусом и пошли прогуляться по берегу озера. Сергей обнял меня за плечи, но настойчивый, дразнящий образ Макса опять возник передо мной. Пытаясь от него спрятаться, я прижалась к своему жениху.

– Сережка, держи меня, держи крепче, – прошептала я.

– Катюша, что с тобой? У тебя кружится голова?

– Да, у меня кружится голова, – ответила я и прижалась к его плечу.

Сергей стал нежно поглаживать меня по волосам.

– Ну что, уже легче? – спросил он, заглянув мне в лицо.

– Да.

– Это все оттого, что мы давно не занимались любовью, – хитро сощурился он.

– Пока что придется воздержаться.

– Что-то случилось?

– Я была у врача… У меня небольшое воспаление. Так что секс мне пока что противопоказан, – солгала я, глядя ему прямо в глаза.

– Как жаль, – вздохнул бедный Сережка.

– Ага, – ответила я.

* * *

Следующие четыре дня я дала своим родителям возможность успокоиться. Почти все время я проводила в своей комнате в глубоких раздумьях. Мать и отец запирали меня в шесть часов вечера и открывали комнату утром.

Мне часто звонил Сергей, но разговор у нас почему-то не клеился. Не знаю почему, раньше мы могли болтать сутками и нам не было скучно. Сейчас же мы обменивались лишь общими фразами: «Как дела?», «Все хорошо», «А как ты?». Просто в какой-то момент нам стало не о чем говорить. И тут я подумала: «А как я буду с ним жить, если нам даже поговорить не о чем? Я все время буду избегать с ним близости, как сейчас? Не буду ожидать с трепетом его возвращения с работы? Его руки не вызовут страстную дрожь в моем теле? Все будет просто, обыденно: я буду готовить ему завтраки-обеды-ужины, с чувством долга безразлично исполнять супружеские обязанности и рожать детей. И все…»

Нет, я не хотела так жить. Я хотела быть рядом с любимым человеком, хотела, чтобы каждый день казался праздником. Мне не улыбалось прозябать среди кастрюль на кухне. Я мечтала, чтобы голос моего избранника волновал меня, словно райская музыка, чтобы его тело было всегда желанным, чтобы с ним можно было потерять голову и совершить безумные поступки. Как с Максом. И я ему позвонила:

– Макс, я скучаю по тебе.

– Что ты надумала, Кэт? – спросил он меня сразу же после встречи.

– Я просто соскучилась.

– Кэт, ты понимаешь, что время идет, надо что-то решать?

– Я знаю, все знаю, Макс.

– Я не могу без тебя, и мне даже трудно представить, что со мной будет, если ты исчезнешь из моей жизни, – пылко проговорил он.

– Я тоже.

– Тогда почему же ты медлишь?

– Макс, ты отдаешь себе отчет, какой это важный для меня шаг?

– Конечно! Мне ведь не семнадцать лет.

– Я должна быть полностью уверена в том, что ты будешь со мной и разведешься с женой.

– Кэт, моя малышка Кэт, – обнял меня Макс. – Как ты можешь во мне сомневаться? Ты – моя радость, мое счастье. Только вместе мы будем счастливы, только вместе.

Я молчала. Слова Макса меня успокаивали и придавали уверенности в том, что все действительно будет хорошо. Впрочем, я до сих пор не знала, что мне делать.

– И зачем я тебя встретила? – прошептала я.

– Мы созданы друг для друга. И рано или поздно наши пути должны были пересечься.

* * *

Прошло еще несколько дней, а я все не могла определиться с выбором. Если бы кто-нибудь подсказал мне, что лучше: остаться с Сергеем или сбежать к Максу. Я старалась думать о своем женихе, начиная с нашего знакомства в детском садике, потом – о дружбе в школе, о первом поцелуе. Но в мои воспоминания неизменно вмешивался пьяняще-желанный образ Макса. При мысли о нем у меня учащенно билось сердце и кружилась голова. Мне было очень жаль Сергея – такого добродушного, веселого, бескорыстного. Жаль было его родителей, и своих тоже. Я даже не пыталась представить, как разгневается мой папа, если я уйду к Максу. Разве мои родители поймут, что мне нужен только он?

После долгих размышлений я решила посоветоваться со Светкой. Мне было интересно услышать, что бы она сделала на моем месте. Я позвонила подруге, и через полчаса она была уже у меня. Как всегда во время жары, у Светки было красное лицо, обрамленное копной крашеных белых волос.

– Ой, Катька, я так волнуюсь, словно сама выхожу замуж! – затарахтела она прямо с порога.

– Неужели? – съязвила я.

– Что-то не вижу особой радости на лице невесты, – пропустила мимо ушей мою колкость подруга.

– Это заметно?

– Да, ты какая-то странная, Катя. С Сергеем поссорилась?

– Нет, не поссорилась. Скажи, Светик, ты веришь в любовь с первого взгляда?

– Конечно, верю. Я, кстати, всегда влюбляюсь с первого взгляда. Человек мне либо нравится сразу, либо вообще не нравится… А к чему ты об этом спросила? – До Светки наконец-то дошел смысл моего вопроса, и она уставилась на меня. – Ты втюрилась, что ли?

– Представь себе, да. И когда? Накануне свадьбы!

– Вот это новость! – Глаза подруги округлились, а рот открылся от изумления.

– Закрой рот, а то муха влетит, – сказала я. – Что я, не человек, что ли? Может ведь такое со мной случиться?

– Не может, – прозвучал категоричный ответ. – Это мимолетное увлечение, оно пройдет. А Сергей на всю жизнь…

– Да-да, мы ведь знаем друг друга с детского сада, – продолжила я ее мысль.

– Конечно! А давно ты встретила свою новую любовь?

– Совсем недавно. Но разве это важно?

– И какой же лапши он навешал тебе на уши?

– Что будет со мной всю жизнь и разведется с женой, – мечтательно, нараспев сказала я.

– Дура! – постучала кулаком себя по голове Светка. – Дура набитая! Где ты видела, чтобы нормальные мужики уходили из семьи ради любовницы?

– А он не такой. Он меня любит.

– Что ты заладила: любит, любит! Наверное, у него и дети есть?

– Двое. Ему сорок один год.

– С ума сойти! – распалилась Светка. – Папика женатого себе нашла и радуется! Выбрось это из головы, не думай о нем больше!

– Светик, а у тебя было такое, чтобы при одном воспоминании о ком-то сердце начинало выбивать набат, а от прикосновения рук любимого ты оказывалась в полуобморочном состоянии?

– Было. Ну и что? Это все проходит со временем. А ты подумала, что будет с Сергеем? С его родителями? С твоими? Нет, это просто безумие, я не хочу об этом слышать!

Моя подруга замолчала, качая головой.

– Скажи, что ты это сочинила, – тихо попросила она.

– Это горькая правда, Светик.

– Ну, ты же не собираешься отказывать Сергею и все отменять?

– Не знаю.

– Через девять дней свадьба, а ты такое несешь… Ты же потом всю жизнь жалеть будешь. Ну было у тебя приключение на стороне, ну и пусть. Кто об этом знает? Но нельзя же бездумно ломать жизнь себе и другим, – убеждала меня подруга.

И чем дольше она меня уговаривала, тем сильнее становилось мое желание быть с Максом. Света говорила и говорила, но я уже не разбирала ее слов. Я слышала манящий голос Макса, видела его красивые губы, чувствовала его руки на своем теле…

Еще сутки я боролась с собой. Здравый смысл подсказывал мне, что я должна остаться с Сергеем, что свадьбу отменять нельзя, что Макс – это временное увлечение. Но как только я начинала думать о нем, я переставала мыслить здраво и всей душой рвалась к нему. Когда Сергей зашел ко мне после работы, я впервые не захотела его видеть и сделала вид, будто сплю. Он поцеловал меня в щеку и не стал будить, за что я была ему благодарна.

А на следующий день мы опять встретились с Максом.

– Кэт, что ты решила? – нетерпеливо спросил он.

В его глазах были надежда и мольба.

– Завтра. Завтра я позвоню тебе и все скажу, – пообещала я.

– Милая, любимая Кэт! Неужели завтра мы будем вместе навсегда? – спросил Макс, крепко, до боли прижимая меня к своему дрожащему телу.

– Может быть, – прошептала я, чувствуя, как начинает шуметь у меня в голове и в груди разгорается пламя страсти…

Когда мы немного успокоились, Макс снял со связки ключ и положил его передо мной на стол.

– Это ключ от квартиры. Если завтра ты решишь остаться со мной, то сможешь прийти сюда в любой момент.

– А если нет?

– Значит, за этим ключом я приду на твою свадьбу. И не исключено, что вместе с ним заберу и тебя, – пошутил он.

Вернувшись домой, я заперлась в своей комнате и безутешно разрыдалась. Мне было жаль, до боли жаль близких мне людей, но мысль о том, что я больше не увижу Макса, приводила меня в ужас. Мне не хотелось жить без него. Он внес в мое существование яркие, ранее неведомые мне краски, и я просто не могла добровольно отказаться от своего счастья. «Почему я должна всех жалеть? – спросила я себя. – Кто меня пожалеет, если я буду несчастлива с Сергеем? Не надо быть мямлей, надо уметь бороться за свое место под солнцем».

И тут я поняла, что вопреки всему я остаюсь с Максом. Больше никаких сомнений! Я тут же начала собирать свои вещи в большую сумку. В это время позвонила Светка.

– Чем занимаешься? – спросила она.

– Готовлюсь к побегу, – смело ответила я.

– Серьезно?!

– Серьезней не бывает, – произнесла я. – Прости, Светик, тебе не удастся побыть подружкой невесты.

Я не захотела слушать, что она мне ответит, ведь теперь ее мнение меня совершенно не волновало.

Через пятнадцать минут позвонили в дверь. Я затолкала сумку в шкаф и пошла открывать. В квартиру буквально ворвалась Лилия Васильевна, за ней – Олег Владимирович. Позади них стоял Сергей. Я все поняла: это Светкина работа.

– Что здесь происходит?! – завизжала Лилия Васильевна, и я впервые не увидела на ее лице улыбки.

– Ничего не случилось, – спокойно ответила я.

– Как ничего?! Изволь объясниться! – повышенным тоном начал Олег Владимирович, и у него на носу запрыгали очки.

– Простите, но я… я отменяю свадьбу.

– Как?! – в один голос вскрикнули супруги Архиповы.

– Что за бред?! Ты что, с ума сошла?! До свадьбы осталась неделя, уже все оплачено… – кричала Лилия Васильевна.

– Мне очень жаль. Если сможете, простите меня, – сказала я и повернулась к ним спиной, собираясь уйти в свою комнату.

– Катя, стой! – властно окликнул меня Сергей.

Я на миг замерла и обернулась. Я еще никогда не видела его таким. Он побледнел, его глаза потемнели, пальцы мелко дрожали.

– Извини меня, – сказала я, выдержав его тяжелый, осуждающий взгляд.

– Катя, подумай хорошенько, чтобы потом не жалеть всю жизнь. Правильно ли ты поступаешь?

– Надеюсь, что да, – ответила я и добавила: – Не кляни меня. Если сможешь – прости.

– Будь счастлива! – бросил Сергей, и я увидела, что его глаза увлажнились.

Он резко повернулся и выбежал из комнаты.

– Мама, папа, пойдемте! – донеслось уже со ступенек.

Олег Владимирович бросил на меня укоризненный взгляд и, тяжело вздохнув и опустив голову, пошел за Сергеем.

– Ты… Ты… Ты испортила моему сыну жизнь! Опозорила его и нас! Сволочь! – зло прошипела Лилия Васильевна и громко хлопнула дверью.

Я понимала, что она права, но дело было уже сделано и дороги назад у меня не было. Чувствуя на душе осадок, я вернулась в свою комнату и стала дальше упаковывать вещи, думая о том, что вторую, еще более тяжелую атаку мне придется выдержать со стороны своих родителей. Долго ждать не пришлось – вскоре в квартиру ворвались разъяренные мама и папа.

– Что ты надумала?!

Первой в комнату ко мне влетела мама. Она была вне себя от гнева.

– Вы уже все знаете, – ответила я, собираясь с духом, чтобы выдержать неприятный разговор.

– Катерина, сейчас же догони Сергея и извинись, – безапелляционным тоном сказал отец и добавил: – Немедленно!

– Я перед ним извинилась, но право решать свою судьбу оставляю за собой.

– Мы с матерью тебя содержим, мы купили вам квартиру, сделали ремонт, и нас пока что никто не лишал родительских прав, – сказал отец.

– Мама, папа! Я знаю, что виновата перед вами, и прошу у вас за это прощения. Мне не надо ни квартиры, ни свадьбы – ничего. Только дайте мне жить своей жизнью, – со слезами на глазах попросила я, но мои слова не произвели на родителей должного впечатления.

– Как ты можешь?! Что же ты творишь?! Для чего мы с отцом тебя растили? Для позора?! – схватилась за голову мама.

Мне было жаль ее, но в данной ситуации я не находила слов утешения.

– Катерина! Я по-прежнему настаиваю, чтобы ты извинилась перед семьей Архиповых, и мы раз и навсегда забудем этот инцидент, – гремел голос отца.

– Нет! Я не вернусь к прошлому! – крикнула я. – Не лезьте в мою личную жизнь!

Глаза отца засверкали гневом, и он влепил мне пощечину. От неожиданности я упала на кровать. Это было впервые в моей жизни, и на несколько секунд я так опешила, что потеряла дар речи.

– Все! Я ухожу из этого дома и никогда сюда не вернусь!

Я вскочила с кровати и, рыдая, продолжила запихивать вещи в сумку.

– Неблагодарная! – крикнула мама и обратилась к отцу: – Ну сделай же что-нибудь! Останови ее!

– Я закрою эту комнату на ключ, и ты никуда не пойдешь!

Отец взялся за дверную ручку.

– Ах так! Тогда я выброшусь из окна, и моя смерть будет на вашей совести! – закричала я и кинулась распахивать окно.

– Катя! – остановил меня голос матери. – Не дури!

– Вы бессердечные! Вы меня не любите! Вас даже не интересует, к кому я ухожу! – воскликнула я.

– Не интересует! – прогремел голос отца.

– Тогда я сама вам скажу, – уже плохо соображая, выпалила я. – Он женат, и у него двое детей. Вот!

– Боже мой! Боже мой! – запричитала мама, заламывая руки.

– Убирайся! Вон из нашего дома! – указал отец пальцем на дверь. – Уйдешь голодранкой – скоро приползешь домой без штанов!

– Я без вас не пропаду! Вы еще узнаете, на что я способна! Я приеду под окна вот этого дома на самой дорогой машине! И не считайте себя такими уж крутыми! У меня будет денег в десять, нет, в тысячу раз больше, чем у вас. Я буду богатой и счастливой, и тогда посмотрю, что вы мне скажете! – орала я сквозь слезы, застегивая сумку.

– Не будет этого, Катя! Ты станешь нищей любовницей женатого мужчины, и никем больше, – пыталась меня вразумить мама.

– Нет, я слов на ветер не бросаю! Вот увидите, я всего сама достигну в этой жизни!

Я сделала ударение на слове «сама», гордо вскинув голову.

– Иди, Катерина, но запомни, что с этого момента ты мне больше не дочь, – неожиданно, но твердо сказал отец.

У матери из глаз покатились слезы.

– А что ты скажешь, мама? – вытерев глаза и уже спокойнее спросила я.

– Не называй меня мамой, – сквозь слезы отрешенно произнесла она. – У меня нет дочери.

Отец обнял плачущую жену за плечи и увел ее на кухню. В моей душе все кипело. Открыв шкаф, я наткнулась на свое белоснежное свадебное платье. Схватив ножницы, я стала кромсать его, изливая злость. «Мое платье, что хочу, то и делаю», – решила я, продолжая его резать. Покончив с платьем, я забрала две увесистые сумки и потащилась с ними к выходу. Остановившись у двери, я положила ключи от квартиры на тумбочку и повернулась в сторону кухни.