Текст книги "Тень, ведомая Богом"

Несмотря на летний день, на улице лил дождь. Казалось, что на въезде в северный Лондон тучи становились темнее. Небо над еврейским кладбищем Эдгварбури было окрашено в темно-синий цвет, и дождь шел не переставая. Практически все подъезды и стоянки были перегорожены рядами траурно-черных «роллс-ройсов». Прибывающих сопровождали к месту прощания, через громкоговоритель рассказывали об умершем. Гостей было много, но скорбящих среди них – единицы. Пожалуй, горе было лишь у жены и детей. Пока шла подготовка к погребению, гости могли постоять под специально оборудованными навесами, могли сказать добрые слова в адрес ушедшего из жизни. Тут же, на мраморном кубе, завернутое в белый саван, лежало тело младшего сына Виктора Ротшильда.

На табличке из белого мрамора, лежавшей на сырой земле, золотыми буквами было выбито: Амшель Мэйор Джеймс Ротшильд, 18 апреля 1955 – 8 июля 1996.

Четвертый барон Ротшильд сидел в сторонке, положив ногу на ногу, и не спеша попивал кофе. На шепчущихся всюду людей он старался не смотреть, хотя среди них и были некоторые, кто изображал горе лучше, чем в индийских фильмах. На таких Натаниэль смотрел со снисходительной улыбкой. От скуки он даже увлекся рассматриванием собственных пальцев и ногтей. Он не заметил, как к нему подошел Дэвид де Ротшильд и сел в плетеное кресло, стоявшее рядом.

– Наслаждаешься результатом? – сквозь зубы спросил он.

– Скорблю, – цокнул Натаниэль, не глядя собеседника, меняя ноги, – неужели не видишь?

– Ты его довел до суицида. Знаю, что ты, – шептал Дэвид, его руки то и дело сжимались в кулаки. Барон лениво посмотрел на собеседника.

– Да как я мог?.. Меня даже на континенте не было в этот день.

– Думаешь, мы не в курсе, что это ты подвел его к тем неправильным решениям? Ты сорвал это слияние, тварь. Мне раскопали информацию о том, что это твоя фирма. Ты специально выставил неприемлемые пункты.

– Запахло конспирологией, – улыбнулся губами барон. – Странно, что ты не назвал меня еще дьяволом во плоти.

– Скажи, за что ты так семью ненавидишь? Разве мы не на общее благо работаем?

– Дэвид, Дэвид, – покачал головой Натаниэль, – не обманывай самого себя. Вы все давно работаете лишь на свой карман. Тогда как лишь я один следую заветам нашего прапрадеда.

– Не зря Виктор тебя отстранил от дел, – нахмурился де Ротшильд., – Видимо, чувствовал в тебе это.

– Ты ведь сильно старался, шептал ему на ухо, подсовывал какие-то бумажки.

– Я показал ему, кто ты на самом деле. Такой предатель, как ты, не может быть патриархом семьи.

– Он сделал мне большое одолжение, развязав руки. Только вдали от этих ваших делишек я могу построить новый мир. Тот, о котором мечтал Майер Ротшильд. – Натаниэль сделал несколько глотков кофе из чашки. – Я все равно займу трон. – Барон смерил Дэвида злым взглядом. – И все ваше снова станет моим.

– Мы найдем на тебя управу, – до белых костяшек сжал подлокотник Дэвид.

– Убьешь меня, как ты это делал с другими неугодными? Я потащу тебя за собой, кузен. Так что учись думать, пока не поздно.

– Советую тебе почаще смотреть по сторонам. Мы найдем и твое слабое место. – Дэвид кивнул в сторону стоявшего поодаль сына барона – Нэта.

– …Удачи.

Барон отставил чашку и встал с кресла. Одернув пиджак, он пошел к гостям «горевать» вместе с ними.

Среди надгробных речей от всевозможных родственников была и пара слов от мужчины явно не из семьи. Это был управляющий парижского отеля Bristol. Он произнес лишь несколько сдержанных слов, боясь поднять глаза, будто считал себя виновным перед всеми в смерти Амшеля.

Спустя два часа кладбище уже опустело, были убраны все следы недавнего шатра. Лишь дождь колотил по мраморной табличке с именем, омывая ее искренними слезами неба.

21 апреля 2000 года, Нью-Йорк

На часах была уже половина второго, когда в квартире зазвонил телефон. Молодой мужчина лениво снял трубку, не вылезая из-под одеяла.

– Да?.. – сонно пробормотал он.

– Эй, Нэт! Ты еще спишь, что ли? Это я, Раффи. – Голос у звонившего был бойкий, бодрый и источал сплошной оптимизм.

– Чего ты хотел, Раф? – Нэт сел в кровати, но продолжал кутаться в одеяло.

– Как чего?! Сегодня же пятница! Забыл, что ли?

– Ах, да, – потер лицо Нэт, – вечеринка у Дастина.

– Не просто вечеринка, кузен, а «полет у Дастина».

– Все уже готово? – удивился Нэт.

– Ну да. Заказ осталось только подтвердить, и все доставят. Можем это вечерком и сделать, – деловито ответил Рафаэль де Ротшильд.

– Все свои будут? – сын четвертого барона встал с кровати и пошел на кухню, к холодильнику. – Или опять чужих наприглашали?

– Свои, свои, – успокоил его Раффи. – Даже девочки свои.

– О! – Нэт достал апельсиновый сок и отпил прямо из пакета. – Ты ведь еще с теми модельками из «секрета»[10]10
  Имеется в виду модель Victoria’s Secret.


[Закрыть] общаешься?

– Угу.

– В-о-о-т, – протянул Нэт. – Пригласи эту, как ее там, Джилл!

– Сделаю, что смогу, – хмыкнул Рафаэль. – К восьми подходи.

Наспех пообедав остатками пиццы, Нэт занялся приведением себя в порядок. Выйти из дома в непристойном виде он себе позволить не мог. В половине пятого он вышел на улицу и, прежде чем отправиться в лофт[11]11
  Архитектурный стиль XX–XXI века, переоборудованная под жилье, мастерскую или офисное помещение верхняя часть здания промышленного назначения.


[Закрыть] художника XXI века Дастина Йеллина, решил заглянуть в пару мест. Не успел он сесть за руль своего новенького «ягуара» с открытым верхом, как в машине зазвонил телефон.

– Але? – завел мотор Нэт.

– Какие планы на завтра? – без приветствий спросил отец.

– Как всегда – никаких, – закатив глаза, ответил сынок.

– Опять вечеринки?

– Возможно.

– Значит, так, слушай меня внимательно, завтра в семь утра чтобы летел в Лондон. И это не обсуждается, если ты, конечно, не хочешь закончить с безбедным существованием.

– Понял тебя, пап. Буду.

– Билеты уже заказаны. Рейс в семь, так что сегодня без обычного времяпрепровождения. – В голосе не было осуждения. – Пусть «дарами» наслаждаются другие, – холодно добавил Натаниэль.

– Да-да, ограничусь вином. Все, пока!

Барон Ротшильд повесил трубку и снова посмотрел на своего собеседника – Карла Блисса. Это был его давний информатор из французского отделения, к сожалению, этот человек никогда не приносил добрых вестей.

– Ты уверен?

Блисс кивнул.

– Что ж, осталось теперь повернуть все против них самих.

– Я об этом уже позаботился. – У Карла был низкий хриплый голос. – С заказанным товаром прибудет и один человечек, который сыграет не последнюю роль.

– Главное, чтобы не досталось Нэту.

– Само собой.

Вечер наступил незаметно быстро. Порядка двадцати человек собрались в лофте Дастина на Десятой авеню в районе Челси. Музыка была слышна с улицы, а света на пятом этаже хватило бы и на целую улицу. Нэт припарковался напротив входа. Выйдя из машины, он окинул взглядом улицу. Старинный дом из красного кирпича, где когда-то жили работники фабрики по производству скипидара и камфена, стал обителью для художников и архитекторов, еще не признанных XXI веком. Рафаэль уже был на месте и стоял у входа в дом, у закрытого на некогда белые рольставни въезда на склад. Увидев кузена, он махнул ему рукой.

– Ну где тебя черти носят?!

– Были дела, – с загадочной улыбкой ответил он.

– А-а, – заулыбался Раффи, – понимаю, понимаю. Мне косячок приберег, надеюсь?

– А то! – похлопал его по плечу Нэт. – Разве я могу забыть про моего братишку!

Вдвоем они поднялись на третий этаж, где вечеринка была в самом разгаре. Нэт быстренько со всеми поздоровался.

В воздухе уже висел запах легких наркотиков, алкоголя, а в туалетной комнате сын барона заметил и белую пыль у раковины.

– Какое расточительство, – покачал он головой и облизнул палец. Стерев остатки пыли, он снова взял палец в рот и на секунду мечтательно закрыл глаза. – Сегодня без «чудес», – выдохнул он.

– Нэт! – нашел его Рафаэль. – Позвонили, скоро будут! С тебя соточка.

– Чего это вдруг так дешево?

– Препаратик экспериментальный. Дастин раздобыл. Пока народ не распробовал – дешево. Кстати, я вчера принял дозу, хочу тебе сказать, что такого вдохновения никогда еще не испытывал. Я такой текст за ночь сварганил! Поэма!

– Соточку держи, но сегодня без меня, – покачал он головой. – Мне в семь домой лететь. Отец вызвал.

– Сочувствую. Я сберегу для тебя горку!

Курьер прибыл в 22.41. К удивлению Нэта, посылка оказалась маленькой и рассчитанной от силы на двоих. Появившаяся на вечеринке Джилл быстро заставила не думать о химии и перейти к темам куда более приятным. Раффи отсутствовал недолго, никто и не заметил. Когда он снова вплыл в зал, то был в отличном расположении духа и танцевал со своей бывшей девушкой Карен. Смеялся и всячески веселил публику своими историями и анекдотами. Его глаза светились радостью, и Нэт все не мог понять, был ли это эффект наркотиков или на то были естественные причины. Дастина видно не было, но этот человек искусства никогда не знал меры.

После трех ночи буквально все свалились спать кто где мог. Правда, из гостевой спальни, которую оккупировал Рафаэль, доносился жуткой силы храп. Чего раньше за де Ротшильдом не замечали. Дастин же после внутривенной порции чего-то новенького провел ночь у унитаза в обнимку с канистрой воды. Сын барона поинтересовался у того, как так вышло.

– Решил уколоть эту гадость… надо было как Раффи… нюхать, – прохрипел молодой мужчина.

– Эх, Дасти, у тебя же есть деньги, ты можешь себе позволить и нечто нормального качества…

– Нормальное уже не берет…

Сын барона решил проведать кузена.

– Эй, Рафф! – коснулся он его плеча. – Ты в порядке? – Тот резко дернулся, проснувшись. – А то Дастину вон плохо…

– А, что? – сонно спросил он, пытаясь сфокусировать взгляд. – Да-а, я же супермен, я неуязвимый… – он снова положил голову на подушку и опять заснул.

В лофте все заснули. Редкие тени проезжающих мимо машин освещали потолок. Где-то в соседнем квартале работала полицейская сирена, но после трех Челси наконец-то погрузился в тишину.

Нэт проснулся в пять и, стараясь никого не разбудить, бесшумно покинул лофт – самолет ждать не будет.

Оставшиеся гости стали просыпаться ближе к двенадцати. Карен, умывшись и приведя себя в порядок, направилась в комнату, где спал Рафаэль.

– Эй, соня! – девушка коснулась плеча друга. – Вставай давай, нам сегодня еще выставку помогать организовывать.

Де Ротшильд не откликался, тогда она потормошила его сильней.

– Раффи… – с улыбкой позвала Карен и скинула с него одеяло. – Раф? – Она снова к нему прикоснулась, он был холодным, как лед. Его майка и штаны были испачканы.

Не помня себя от испуга, она начала трясти друга, пытаясь привести его в чувство. Она умудрилась нащупать крайне слабый пульс. Девушка звала на помощь так громко, что в комнату сбежалось человек семь. Каждый попытался как-то помочь Рафаэлю, но он не приходил в себя. Слабо мычал и с трудом дышал. В комнату из туалета по стеночке, держась за живот, доковылял Дастин.

– Героин был не тот… – прошептал он.

– Героин?! Вы снова нанюхались его?! – кричала Карен. – Ты же обещал! Он же всегда был так аккуратен…

– Да он маленькую дозу принял, – развел руками художник, – я больше…

– Господи, наберите кто-нибудь 911!!!

– Точно! – взялся за голову Дастин. – Нужно вынести его на улицу! Так они смогут его быстрей забрать!

Гости быстро разбегались, никто не хотел никаких лишних вопросов. С трудом Дастин подхватил Рафаэля и потащил его вниз. Парень волочил ноги и был не в силах идти. Йеллин спустил его вниз и вывел на улицу. Он озирался по сторонам и ждал звука сирены спасительной скорой, но было тихо. Он посадил друга на тротуар. Снова попытался привести его в чувство, но Раффи синел на глазах и уже даже не мычал и не стонал.

– Я сейчас, друг, сейчас! Еще раз им позвоню! – художник помчался в свою квартиру за телефоном, оставляя де Ротшильда сидеть на холодном тротуаре.

Люди шли мимо и с нескрываемой брезгливостью смотрели на молодого человека в грязной, испачканной рвотой одежде. Де Ротшильд открыл глаза в свой последний раз и окинул быстрым взглядом улицу. Если смотреть вверх по ней, то где-то там, на Пятой авеню, стоит и дом, где он вырос. Дальше взгляд молодого человека остекленел, и он больше ничего не видел и не слышал. Прибывшие на место медики лишь констатировали смерть от передозировки чего-то, похожего на героин…

Нэт прибыл домой в Лондон и только там узнал, что приключилось с его кузеном. На лице парня застыла маска ужаса и шока. Он сидел в кабинете отца и не мог выдавить из себя ни слова. Раффи был, пожалуй, единственным членом семьи, которого ему будет по-настоящему не хватать. Барон стоял у окна и смотрел на цветущий сад.

– На его месте должен был быть ты.

– Что? – поднял голову Нэт.

– Тебя хотели убить, но получилось так, что они нанесли удар по самим себе.

– Кто они, пап?

– Родственники, сынок, родственники, – выдохнул Натаниэль. – Хотели забрать у меня моего наследника. – Он повернулся к сыну. – Но… – Барон поджал губы. – Жаль Рафаэля, хороший был парень.

Ротшильд-старший вернулся к столу и сел в кресло.

– Теперь пришло время начинать жить по моим правилам, сын.

– Они хотели убить меня?

Барон кивнул.

– Но мы же семья… они пусть не думают, что я забуду про это…

– Не забудешь. И это будет тем, что даст тебе силы на борьбу с ними.

Наше время, Нью-Йорк

Барон не спеша поднялся в свой кабинет. До прихода гостя оставалось еще полчаса. Закрыв за собой дверь, Ротшильд подошел к реликвии чуждого ему народа и внимательно посмотрел на нее. Затем провел пальцем по стеклу.

– Какой неподходящий момент вы выбрали, – прошептал он. – Только все забыли об этом думать… Только все пошло по плану… – Ротшильд шумно выдохнул. – Что ж, придется подправить ваш план.

Через полчаса к дому барона подъехал черный «бентли», из него, стараясь не привлекать лишнего внимания, вышел высокий худощавый человек. Он поднял воротник пальто и махнул рукой водителю, чтобы тот уезжал. Еще раз глянув по сторонам, человек позвонил в звонок. Ворота тут же щелкнули, гость быстрым шагом подошел к дому, где Мартин уже открыл ему дверь.

– Здравствуйте, мистер Керри, лорд Ротшильд уже ждет вас.

Гость молча кивнул, снимая пальто. Мартин указал ему на лестницу и на дверь кабинета, зная, что этот гость не любит сопровождения. Джон поднялся по лесенке и постучал в дверь.

– Добрый день, Джон! – поприветствовал его барон, наливая себе в чашку крепкий кофе.

– Признаться, он не кажется мне добрым, – натянуто улыбнулся Керри. – Мой внезапный отъезд из Вашингтона может привлечь внимание.

– Ну ты же был аккуратен. Госсекретарь как-никак. – Ротшильд, улыбнувшись одними губами, сел в кресло и жестом руки пригласил Джона присесть напротив.

– Никто не знает, что я тут, – с готовностью ответил Керри, усаживаясь поудобней. Хотя отчего-то он чувствовал себя неуютно. – Я так и не понял, чем могу вам быть полезным…

– Хм-м, – задумался Натаниэль, – я смотрю, в Европе все идет по плану?

– В общем, да. К сожалению, медленно, и есть сопротивление.

– Так даже интересней, – сделал глоток барон. – Что там слышно про Косово?

Керри поднял глаза на Ротшильда с удивлением.

– А что Косово? – Натаниэлю показалось, что Керри занервничал, но пытался это всячески скрыть.

– Какая ситуация сейчас на Балканах?

– Согласно плану, вместе с ООН мы медленно гоним их в сторону НАТО и ЕС, есть очаги сопротивления – сербы и их непризнание Косова. Работы в этом направлении ведутся. Полагаю, через пять лет мы возьмем все Балканы под наш контроль. От влияния России не останется и следа. – Джону казалось странным, что барон задает такой вопрос, ведь он сам все знал прекрасно.

– Что известно по наркотрафику?

– …Переводится в Албанию, – сглотнув, ответил госсекретарь.

– Почему? – Ротшильд чувствовал, что нащупал то, что видел в своем гипнотическом сне.

– Слишком нестабильная ситуация. Действующие партизанские отряды уничтожают товар, уничтожают курьеров и тому подобное…

– Как должно быть странно, – откинулся на спинку кресла барон, – такие люди, как ты и я, сидим обсуждаем такую мелочь и низость, как наркотрафик… Не находишь?

– Нахожу, – улыбнулся Джон. – Но это приносит отличные дивиденды. На эти деньги мы несем демократию в мир все-таки.

– Я хочу, чтобы Обама на одном из выступлений заикнулся о возврате Косова сербам.

– Что?! – подпрыгнул в кресле Керри. – Вернуть?! Как? Зачем?!

– Планы, видишь ли, изменились, – с ухмылкой ответил Ротшильд. – Они больше не нужны.

– Вы, простите, в своем уме? Это уникальная зона влияния! Более того, там ресурсов на миллиарды долларов, там важные точки сбыта оружия…

– Ты же такой верный пес Совета, вот и исполняй.

– Совет никогда бы такое не одобрил, – мотнул головой Керри. От нервного перенапряжения и потрясения кожа на его шее покраснела, он чувствовал, как заныла его левая нога на месте шрама от шрапнели. – Это глупость.

– Ты ведь хочешь остаться госсекретарем? – сложил руки на груди барон. – Хочешь же с почетом уйти на заслуженную пенсию? Признайся, ты ведь не хочешь, чтобы вся Америка узнала, за что именно ты получил свои медальки? – ухмыльнулся Ротшильд.

– Вы меня шантажируете?

– Нет, – покачал он головой, – я отдаю тебе приказ.

– Но это невозможно… как можно им его вернуть? Это же такое унижение для ООН, США…

– Унижение? Нет, что ты. Так они побегут в НАТО быстрее. Сам подумай, Сербия от такого жеста сильней полюбит Америку, забудет про многое зло.

Джон, задумавшись, начал хмурить брови: а ведь в этом плане что-то было.

– Тут не могу не согласиться, – закивал он, – но что скажут остальные члены Совета?

– Какая разница тебе?

– Никакой, – облизнул пересохшие губы Керри. Давно он не чувствовал себя юнцом, подчиненным и вынужденным отчитываться. – Это должно проходить под нашим контролем или под эгидой ООН?

– Нет. Зачем тратиться на варваров? Пускай сами забирают свое.

– Как так?

– Пусть США со своей стороны лишит их поддержки, отмените все договоренности, порвите связи. Заберите все, покажите, что эти гиены больше не в фаворе, и сербы сожрут их.

– Это может привести к военным столкновениям, жертвам.

– Какое нам дело до этих жертв? Пусть дохнут.

Джон молчал, не в силах осмыслить ход мыслей барона.

– Это действительно желание Совета? Мы добьемся своих целей таким путем?

– Ты же бывший военный, откуда в тебе такая трусость перед неизведанным? Ах, да, она была всегда. – Ротшильд снова ухмыльнулся, почесывая висок. – Делай что тебе говорят. Наша обезьянка порадуется, ее рейтинг поползет вверх. А то все в несолидном минусе.

– Разве не так задумывалось?

– Планы имеют обыкновение меняться. Можешь приступать, Джон. – Натаниэль встал с кресла и протянул руку Керри, тот с готовностью пожал ее. – Я надеюсь на тебя.

Джон Керри покинул дом Ротшильда в абсолютном замешательстве. Не исполнить приказ он не мог, но от этого решения дурно пахло, и он был не в силах понять причины такого решения Совета.

Ротшильд сидел в тишине своего кабинета и разглядывал семейный герб, вышитый на спинке кресла. Какая-то его часть из глубин сознания кричала, чтобы он одумался и не совершал ошибок, но барон отказывался ее слушать. У него не было вопросов к своим действиям. Натаниэль прекрасно понимал, что, вырвав из плана врагов одно звено, он значительно подпортит весь план.

– Зачем мне какие-то Балканы, когда взамен я получу весь мир. А этот регион сожрет сам себя, – он перевел взгляд на голову Лазаря, – такова его судьба без тебя…

Мария закончила свой скромный обед, сидела и просто читала газету, иногда поглядывая на парочку. Посмотрев на часы, она попросила счет. Рассчитавшись, девушка встала, надела пальто и подошла к столику.

– Ну что, Вук, – Лазарь посмотрела на него с усмешкой, – одолжить тебе пару сотен?

Бранкович смерил ее хмурым взглядом.

– Всего вам доброго, – улыбнулась девушка и покинула ресторан.

– Сука… – сквозь зубы прошипел Вук, сжимая вилку и нож со всей силы.

– Да не обращай внимания, – махнула рукой Джулия, – у нее всегда такое странное чувство юмора.

– Это не чувство юмора, это слишком длинный язык, – цокнул начальник охраны. – Который могут и оторвать.

– Я бы не возражала, – пожала плечами девушка. – Она мне никогда не нравилась. Всегда такая надменная, смотрит свысока. Не знаю, что дядя за нее так ухватился. По мне, так она больше притворяется, чем работает.

– Неужели? – поднял одну бровь мужчина. – Притворяется?

– Ну да, – кивнула Джулия. – Ей неинтересно работать, она через силу это делает.

– А, это, – разочарованно выдохнул Вук, – это у многих так.

Эвис готовил себе на обед пиццу по своему фирменному рецепту – выкладывая на тесто все, что нашел в холодильнике.

– Пресвятая дева Мария! – всплеснула руками его мать, заходя на кухню. – Ты ее еще джемом намажь!

– Мама, ты ничего не понимаешь, – Эвис завершал композицию, выкладывая три розовых зефирчика в центре пиццы, – так вкусней. Тут сразу и обед и десерт. А запах… ммм. – Он облизал пальцы и убрал пиццу в духовку. – Позови меня, когда приготовится!

– А ты куда? Опять за компьютер?

– Да, – кивнул парень. – А что? Я так зарабатываю на жизнь.

– Геморрой ты зарабатываешь или еще что похуже! – Гарсия, улыбнувшись, махнул рукой и поднялся по лесенке. – А я внуков хочу, между прочим!

– Я помню, мам, помню.

Эвис вернулся в свою тайную комнату. Посмотрев на три монитора, шумно выдохнул. Неизвестные из вчерашнего чата не шли из головы. Если найти первого не представлялось сложной задачей, то вот Кос обещал доставить некоторые трудности. Хрустнув пальцами, Гарсия сел за стол.

– Ты такой чертов гений, что тебе самое место в команде «Цикад»… нам бы такой пригодился…

Проверив почту, Эвис снова не заметил, как в раздумьях принялся кусать ноготь на большом пальце левой руки. Опомнившись, он шлепнул себя по руке. Как-никак он уже битый месяц пытался отучить себя от этой вредной привычки. На втором экране не прекращая бежал текст – запущенная Гарсией программа продолжала отыскивать слабое место в защите анонима.

– Может, заманить тебя?.. – вслух подумал Эвис. – Прикинусь этим JOK или как там его?.. Хм-м, – он задумчиво почесал шею, – попробуем выманить.

– Твоя пицца готова! – услышал он голос мадам Гарсии из кухни.

– Отлично!

Забрав свою пиццу под неодобрительные слова в ее адрес от мамы, Эвис вернулся в комнату. Под еду и газировку ему думалось легче. К последнему куску пиццы, когда он уже отчаялся привлечь в чат загадочного Коса, там разгорелась ожесточенная полемика по одной теме. Эвис не мог скрыть улыбку, читая сообщения. Люди обсуждали якобы недавно появившуюся подсказку по одной из самых больших загадок интернета – код «Цикада 3301».

– Эх, ребята, – улыбнулся Эвис, – пошел уже третий раунд, а вы все еще на старте. – Тогда Гарсия напечатал в чате: «Им нужны лидеры, а не последователи. Не тратьте время, опоздали вы».

В чате на какой-то момент стало тихо. Никто не среагировал на сообщение неизвестного новичка.

4 января 2012 года, Нью-Йорк

В 2012-м у Эвиса еще не было своего компьютерного клуба, совмещенного с домом. Однако все к этому шло. Особенно после того как отец ушел из семьи и большая часть дома пустовала. Гарсия-младший всегда увлекался компьютерами и программированием. Даже умудрялся по юности выигрывать состязания юных гениев. К сожалению мадам Гарсии, ее сына не интересовала легальная и открытая сторона цифрового бизнеса. Даже свои первые сто долларов ее сын сделал в десять лет на взломе ноутбука какого-то клерка для своих вороватых друзей из уличной банды. Единственное, что успокаивало, так это то, что ни в какие физические разборки Эвис никогда не ввязывался и в общем-то всегда был дома, под присмотром. И несмотря на такой образ жизни, каждый месяц клал на ее карточку деньги в достаточном для семьи количестве.

Вернувшись с прогулки ближе к шести вечера, Гарсия принялся проглядывать последние добавленные комментарии к картинке, что он опубликовал на сайте 4chan. В месте, где люди частенько публиковали хулиганские и непристойного вида картинки и фотографии. Вдруг ему на глаза попалось изображение с текстом. Ничего особенного в тексте на черном фоне не было.

«Привет. Мы ищем лиц с высоким интеллектом. Для этого мы разработали тест. В этом изображении есть скрытое сообщение. Найдите его, и оно покажет вам, как найти нас. С нетерпением ожидаем тех немногих, которым удастся пройти весь путь. Удачи. 3301»

Под текстом уже было много комментариев, и люди активно это обсуждали. Кто-то даже высказал предположение, что это АНБ ищет таланты. Гарсия всегда любил головоломки, вот и в этот раз он не смог пройти мимо. Тем более что пока еще не было разгадок от посетителей сайта. Поковырявшись немного, Эвис открыл картинку в текстовом редакторе. И тут же перед ним предстали и ключ, и следующая загадка: «Тиберий Клавдий Цезарь говорит». Применив шифр Цезаря, он получил ссылку на сайт с веселым изображением рыжей утки, сообщающий, что в общем-то он на верном пути. Рядом с уткой был и текст с очередной загадкой. В последующие два дня и две ночи Эвис забыл про сон и про еду. В отличие от многих, он не делился своими находками и открытиями в сети, он шел по следу в одиночку. Так он чувствовал себя первооткрывателем, да и для самолюбия это было полезно – найти отгадку собственными мозгами, а не коллективным бессознательным. Одна из загадок выдала ему номер телефона. Он тут же набрал его, и смоделированный на компьютере голос сказал:

– Очень хорошо. Вы справились. Три простых числа связаны с оригинальным изображением final.jpg. 3301 – одно из них. Вы должны найти другие два. Чтобы перейти на следующий уровень, перемножьте эти числа между собой и добавьте.com. Удачи. До свидания.

– Все чудесатее и чудесатее… – хмыкнул Гарсия, отложив карандаш и посмотрев на бумагу, – надеюсь, в конце меня ждет денежный приз или хотя бы вечеринка с блэкджеком и девочками…

Уже 9 января на очередном сайте-подсказке были зашифрована следующая загадка. Найдя первые координаты, Эвис радостно хлопнул в ладоши.

– Спасибо Мэриленду за мои веселые школьные деньки! – он тут же схватил телефон и набрал номер своего школьного товарища из города Аннаполис. – Эй, Пит! Это Гарсия!

– Здорово! – обрадовался звонку Пит, такой же хакер, как и мексиканец. – Чем обязан-то?

– Если ты еще не разбил бабушкин пикап, тащи в него свою задницу и езжай по адресу, что я тебе скину. Только сейчас же!

– Ок. Не знаю, что ты там задумал, но помни, что я теперь в доле, – хмыкнул Пит, заводя мотор.

Спустя двадцать минут на мобильный телефон Эвиса пришла фотография с изображением цикады и куаркодом[12]12
  От англ. QR-код (quick response – быстрый отклик) – матричный код (двумерный штрихкод).


[Закрыть] под ней.

Снова погрузившись в дешифровку, Гарсия забыл про реальность на добрых шесть часов. Все требовало проверки и перепроверки. Ему казалось, что если он придет на ошибочный сайт, то его вычеркнут из списка претендентов.

Наконец перед ним был написанный и готовый адрес сайта, который оставалось лишь вбить в адресную строку. Поколебавшись с пару секунд, Эвис нажал кнопку «Enter» и тут же оказался на последней страничке своего путешествия. Чтобы перейти к последнему пункту, ему требовалось создать анонимный почтовый ящик и специальный ключ и загрузить эту информацию на сайт тайных организаторов. Выполнив все условия, Гарсии ничего не оставалось, как ждать. Спустя пару часов на сайте уже висело иное сообщение:

«Нам нужны ведущие, а не ведомые».

Следующие сутки Эвис провел в нервном напряжении, он каждые пять минут проверял почту в ожидании письма. Каждый звонок телефона порождал массу конспирологических мыслей, а когда стучали в дверь, ему начинало казаться, что это за ним пришли, причем не друзья, а какие-нибудь люди в черном.

Наконец утром 11 января он увидел долгожданное письмо от отправителя под ником 3301.

«Привет, Эвис! Мы поздравляем тебя с тем, что ты был первым, кто прошел весь путь. Теперь осталось совсем немного, и ты сможешь присоединиться к нам, к команде «Цикада». Все, что тебе нужно сделать, – это выйти на улицу».

Гарсия пулей спустился на первый этаж и подошел к входной двери. Не теряя ни минуты, он накинул куртку, ботинки и вышел на улицу. Напротив дома на тротуаре сидел мужчина лет сорока с ноутбуком на коленках. Увидев хакера, он довольно улыбнулся и отдал ему честь двумя пальцами. Разглядывая его, мексиканец поморщился и подумал о том, что очки бы ему все же не повредили. Он подошел к незнакомцу и встал напротив него.

– Вы и есть 3301? – неуверенно спросил он. Тот кивнул молча, закрывая ноутбук. – Что такое команда «Цикада»? И какова моя награда за участие?

– Награда? – хрипло спросил мужчина. – Ты теперь 3303, часть команды. Вот твоя награда. – Незнакомец встал с земли и протянул Гарсии руку. – Добро пожаловать!

– Эм-м, – проговорил Гарсия, пожимая руку, – и каковы цели команды? Задачи?

– Мы знаем, что ты работаешь над любопытной схемой. – Эвис удивленно вскинул брови. Кто-то влез в его компьютеры, а он и не заметил. – Более того, мы понимаем, что в одиночку с этими врагами тебе не справиться. А люди, стремящиеся победить, нужны нам.

– Откуда вам знать мои цели? – покачал головой мексиканец.

– Нетрудно догадаться, когда главный и единственный объект твоих интересов – тайное правительство, – пожал плечами незнакомец.

– Хорошо. Допустим, но как вы можете помочь с ними справиться?

– Мы готовим масштабное событие, которое поможет всем американцам одуматься. На него требуется время и нужны мозги. Твои мозги, Эвис.

– Заинтригован! – улыбнулся Гарсия. – Вы умеете увлечь! Ладно, черт с ним, я с вами!

Две недели спустя на двух разных сайтах появилось новое сообщение:

«Привет. Мы нашли тех, кого искали. Так наше путешествие длиной в месяц заканчивается. Пока».

Наше время, Нью-Йорк

– Ищу какую угодно информацию о Марии Лазарь, – подал голос «новичок».

Буквально через две минуты Кос кинул ему приглашение в приватный чат. Эвис чуть не поперхнулся газировкой.

– Неужели клюнул?! Черт! А я был о тебе более высокого мнения!

– Снова ты, – написал некто Кос.

– Итак, кто она на самом деле? Нам там не дали договорить, – написал Гарсия от имени Джока. – И какое отношение она имеет к Милошу Лазарю?

– Самое непосредственное, – ответил Кос. – И зовут ее вовсе не Мария. Единственное, что правда, так это ее профессия.

– Как ее зовут?

– Сенка Обилич, и она опасна хотя бы тем, что состояла в сербском повстанческом отряде, нелегально действующем на территории Косово. – Гарсия шумно сглотнул и даже огляделся, не смотрит ли кто за ним. – Надеюсь, это удовлетворит потребности твоего заказчика.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Может, ты заплутавший сталкер и жаждешь навредить девушке?

– Если ты умный, то сможешь посмотреть вот эту картинку. – Дальше в чате появилась закодированная ссылка.

– Кто ты? Ты оттуда? – спросил Эвис, не в силах сдерживать свое любопытство.