Текст книги "Извилистые тропы любви"

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Хит внезапно проснулся. Он лежал в постели и прислушивался, но ничего не слышал. Посмотрел на часы – почти полночь. Дании скоро захочет есть и проснется. Наверное, это и разбудило Хита.

Он закрыл глаза и попытался уснуть, но ничего не получалось. Его удивляло, что он так рано вечером свалился в постель. Видимо, все-таки сказалась нехватка сна.

Хит встал и подошел к окну. На подъездной дорожке, почти у дома, стояла машина, похожая на…

Он кинулся в комнату Кэсси, заметив полоску света под дверью. Но она крепко спала.

– Кэсси! – Он не коснулся ее, только выкрикнул в спешке имя. Ему хотелось скорее вернуться к окну.

– Что? – моментально проснулась она.

– На дорожке машина, Похожая на Евину.

Кэсси сбросила одеяло и спрыгнула с кровати.

– Вы можете посмотреть на нее из моей спальни.

– Зачем? – Она схватила свой портфель и, опередив Хита, побежала по лестнице. – Вы видели, чтобы из машины кто-то выходил?

– Нет. Но они могли выйти до того, как я заметил машину.

– Мне не нравится, что никто не позвонил в дверь. – Она выглянула в высокое окно рядом с парадной дверью. – Никого не вижу. Нет, стойте. В машине кто-то есть. Двое. Я вижу их силуэты. Не могу сказать, кто это.

Хит смотрел из-за ее плеча. А Кэсси поставила на пол портфель, открыла его и достала кольт.

– Что вы делаете? – пришел в ужас Хит.

– Готовлюсь к борьбе.

– А если это балуются подростки?

– Тогда я не буду стрелять. – Обернувшись, она улыбнулась ему. – Я знаю, что делаю.

Они наблюдали довольно долго и поняли, что пара в машине целуется. Потом двери открылись и…

– Ох, нет, – простонал Хит.

– Что случилось? Вы их знаете?

– Да. – Он открыл парадную дверь и зажег на веранде свет.

– Эрти!

При звуке голоса матери он закрыл глаза. А она летела по двору прямо в его объятия. На ней было… Хит не понял, что за чертовщину она надела. Один из ее обычных туалетов хиппи. Развевающееся длинное платье и сандалии. Длинные вьющиеся волосы распущены. Отец с широкой улыбкой вышагивал за ее спиной. Седые волосы он стянул веревочкой в «конский хвост».

Хит потрепал мать по спине, потом обнял отца.

– Где мой внук?

– Спит, мама. – Тут Дании подал голос. – Вот и он. Время кормить его. Почему вы не позвонили?

– Мы хотели удивить тебя. Бог мой, у этого парня здоровые легкие.

– Он дает нам знать, что хочет есть, – пояснил Хит. – Это Кэсси Миранда. Мой друг. Кэсси, это мои родители, Кристалл и Джорни Равен.

Хорошо, что он уже говорил ей об их именах. Она не поморщилась и не засмеялась.

– Очень приятно познакомиться с вами, – сказала Кэсси.

– Мама, если хочешь, можешь пойти к нему. – Хит не хотел затевать вежливую болтовню, которая обычно сопровождает знакомство.

Мать шла на звук к своей цели – к малышу. Отец положил руку ей на плечо. Хит никогда не видел пару, которая бы так любила прикасаться друг к другу, как его родители.

Кэсси вопросительно прошептала: «Эрти?», когда они шли позади родителей.

Хит пожал плечами. Она толкнула его локтем под ребро и заставила улыбаться.

– Явно какая-то темная история.

– Ничего подобного. Эрт Хитклифф Равен мое полное имя.

– Скажите быстро десять раз. – Кэсси сверкнула глазами.

Хит рассмеялся.

Они вошли в детскую бок о бок. Хит вдруг осознал, что он спокоен и расслаблен. Это такая редкость в присутствии родителей. Особенно матери.

Он любил ее, но она начинала действовать ему на нервы раньше, чем…

– Он пользуется одноразовыми подгузниками! – услышал Хит ее искреннее возмущение.

– Начинается, – прошептал он на ухо улыбающейся Кэсси. – Пойду согрею бутылочку. – Он взял Кэсси за руку и направился в кухню.

Кэсси села на табуретку у кухонного стола. Она больше не улыбалась.

– Я вам больше не нужна здесь.

Эти слова будто ударили его.

– Нам еще нужно найти Еву. Получить свидетельство о рождении.

– Это работа, для выполнения которой вы меня и наняли. Но мне не обязательно жить здесь, выполняя свою работу. Вам нужна была помощь с Дании. Теперь вы будете получать помощь от родителей.

Хит не знал, что возразить. Вернее, не мог высказать вслух свой протест, не напугав Кэсси. Он встретился с ее серьезным взглядом и несколько долгих секунд не отводил глаз.

– Останьтесь, – наконец проговорил он. – Пожалуйста.

– Но у вас обустроена только одна комната для гостей.

– Родители могут жить в моей комнате, а я буду спать на кушетке в кабинете.

– Зачем вам это нужно?

Потому что, когда ты рядом, жизнь лучше.

– Потому что иначе моя мать все перевернет по-своему.

– Вы хотите сказать, что при мне она этого не сделает, потому что подумает, будто вторгается на мою территорию?

– Да, точно.

– Но это не так. Она же увидит, что мы не спим вместе.

– Она этого не знает и может подумать, будто мы договорились.

Хит услышал, что к ним в кухню идут родители. Дании слегка похныкивал, но не плакал. Его мать всегда магически влияла на младенцев.

– Пожалуйста, бутылочку, – протянула руку Кристалл.

– Предчувствую, что больше я не получу своего сына, – вздохнул Хит, передавая ей детское питание.

– Конечно, получишь. Когда я уеду, – она ласково улыбнулась.

Кэсси вскинула брови, будто говоря: «Видите? Я больше вам не нужна».

– Вы, должно быть, устали с дороги, – обратилась Кэсси к родителям Хита. – Я сейчас соберу свои вещи и уеду.

– Ох, нет, мы и слышать об этом не хотим, – запротестовал отец.

– Все в порядке, не беспокойтесь. Хит, не поднимитесь ли вы со мной наверх на одну минутку? Пожалуйста.

Он пошел с ней в гостевую комнату.

– У вас есть еще пара простынь для постели? – спросила Кэсси.

– Понятия не имею.

– Не имеете понятия?

– Люди приезжают, остаются ночевать, потом уезжают. Я перестилаю постель и стираю простыни. Потом снова застилаю постель.

– У вас есть бельевой шкаф?

Они нашли еще один набор простыней и поменяли белье и полотенца в ванной. Кэсси собрала свои вещи и поставила их возле дверей гостевой комнаты. Хит и Кэсси почти не разговаривали.

– Будем поддерживать связь, – сказала она.

– Не могу поверить, что вы бросаете меня здесь на голодную смерть.

– Уверена, что все не так плохо, – засмеялась Кэсси, – в холодильнике полно еды.

– Мама все выбросит и захочет, чтобы я провел очищение организма.

– Что это такое?

– Лучше вам не знать. – Хит шутил, потому что это заставляло Кэсси улыбаться. Но ему было не до шуток.

– Вы останетесь живы.

– Но вы же будете время от времени заезжать?

– Конечно. Держите меня в курсе всего, что услышите от адвоката. Хорошо?

– Конечно.

Кэсси направилась к выходу. Хит взял ее за руку и остановил.

– Спасибо за все. Особенно за то, что вытащили меня из дома.

– Всегда к вашим услугам.

Он попытался заглянуть ей в душу, понять, что она чувствует. На губах легкая улыбка, но глаза серьезные. Хит протянул руку и обнял ее. Кэсси не отступила назад, но и не прильнула к нему.

– Вы спите со светом?

– Да.

– Почему?

– Не хочу об этом говорить.

Она бежит во двор босиком и в пижаме, с кольтом в руке и оставляет свет, когда спит? Очень интригующе.

– Останьтесь, – вдруг попросил Хит.

– Не могу.

– Вы не хотите лучше узнать моих родителей?

Сверкнули глаза. Почему? Что в них отразилось?

Он явно задел какую-то струнку.

– Я уверена, что у вас замечательные родители. Вы любите их.

Да, он любил их. Но они не могли выбрать худшее время для неожиданного визита. Он и Кэсси только начали узнавать друг друга.

– По крайней мере, останьтесь до утра. Сейчас слишком поздно вести машину.

– Я частенько веду ночные наблюдения, Хит. Сидеть за рулем не велико дело.

– Кэсси. – Он погладил большим пальцем ее щеку и потом обхватил двумя руками все лицо.

Хит отметил, что она сохранила между ними дистанцию. Они и раньше разговаривали о чувствах. И оба боялись двигаться быстрее, чем надо. Но он не собирался позволять Кэсси слишком далеко отходить от того, с чего они начали.

– Кэсси – сокращение от имени Кассандра? – Нет.

– А от какого имени?

– Такого нет.

Хит улыбнулся. Она обхватила его запястья, но не заставила убрать руки от лица. Она выглядела озабоченной. Или испуганной? Им? Своими чувствами?

– Мы здесь уже давно. Ваши родители…

Он прервал ее слова поцелуем. Больше, чем просто соприкосновение губ, но меньше, чем слияние. Ее пальцы крепче обхватили его запястья и потянули руки вниз к талии. Хит немного сильнее откинул назад ее голову и проник глубже. Ее губы со вздохом раскрылись, руки нежно обхватили его. Хит проник языком к ней в рот, теплый, влажный, приветствующий его рот. Они словно слились в одном касании. Хит потерял счет времени. И знал только одно – чтобы так было вечно.

Кэсси откинулась назад и прижалась лицом к его плечу. Хит привлек ее ближе и ощущал, как она дрожит, как прерывается ее дыхание.

– О'кей, – наконец сказала она.

– О'кей – что?

Поцелуй был всего лишь «о'кей»? Она шагнула к двери и взяла свою сумку с одеждой и портфель.

– Сейчас мы знаем.

– Что знаем?

– Что происходит между нами.

– А у вас были сомнения? – Хит был уверен в своем влечении. И думал, что Кэсси тоже уверена.

Она кивнула.

– И это, Кэсси, вас пугает? Беспокоит?

– Эрти! – Голос матери прервал напряжение и разогнал облако интимности, которое окружало их.

– Я должна идти, – проговорила Кэсси и своей обычной быстрой походкой пошла к двери.

– Мы еще поговорим об этом.

Она оглянулась и посмотрела на него, но не ответила.

Хит не пошел за ней к машине, а поспешил в детскую. Там отец качал спящего Данни, а мать перебирала стопки крохотной детской одежды.

– Кэсси сказала «до свидания», – сообщил Хит.

До свидания.

Кэсси стоило больших усилий соблюдать скорость. Она заставляла себя обращать внимание на дорогу, но мысли упрямо возвращались к Хиту. К его поцелую. Еще в детстве она научилась раскладывать по отдельным ячейкам свои эмоции. И на работе она никогда не попадала в настолько опасную ситуацию, чтобы ее способность контролировать свои чувства не выдерживала испытания. Она поступала рискованно – да. Но всегда сохраняла ясную голову. До сих пор.

Она чувствовала, что Хит собирается поцеловать ее. И позволила ему это сделать. Хотя знала, что не должна.

Она могла бы остановить его одним словом. Вместо этого она поощряла его, подталкивала. Почему?

Даже если бы Кэсси знала ответ, захотелось бы ей признаться? Она уже пустила в свое сердце Хита. И Дании. Она уже предъявила свои права на обоих. Какая глупость. Невероятная глупость.

Кэсси знала, что случится дальше. Родители Хита пробудут у него до тех пор, пока с Данни все не устроится. Усыновление, няня, новые люди вокруг. Он снова сядет за руль и будет ездить вместе с Данни. Его мир расширится – без нее.

Кэсси больше не нужна. Снова никому не нужна. Она набрала номер Джеми.

– Я знаю, сейчас поздно… Но могла бы я сейчас заехать к тебе? – спросила она.

– Конечно. Что-то случилось?

– Я расскажу тебе, когда увижу.

Джеми жил неподалеку, и Кэсси доехала до него за пять минут.

– У тебя такой вид, будто ты потеряла лучшего друга, – проговорил он, приглашая ее в дом.

Вот как? Может быть, она не так уж успешно раскладывает свои чувства по полочкам? И не так уж успешно сохраняет бесстрастное выражение?

– Пиво? – спросил Джеми, когда она молча вошла.

– Спасибо.

– Садись. Я сейчас вернусь.

Кэсси села на софу, оставив мягкое кресло для Джеми. Но через несколько секунд она вскочила и принялась вышагивать по комнате из угла в угол. Джеми молча протянул ей бутылку и ждал.

– Я не объективна, – наконец произнесла она.

– В чем?

– В мнении о Хите.

Она рассказала обо всем, что случилось, кроме поцелуя.

– Почему ты уехала?

– Потому что он больше во мне не нуждался.

– Похоже, что нуждался. Он же просил тебя остаться.

Наконец Кэсси села, сделала долгий глоток и откинулась назад, расслабив спину.

– Я не хочу сближаться с его родителями.

– Почему?

– Это еще глубже затянет меня, и… – Она пожала плечами.

– … появится еще один повод для травмы.

– Да, – прошептала она. И Ева может вернуться, изменив все.

– Слишком много людей уже входило и уходило из твоей жизни.

Кэсси кивнула. Болезненное признание. Ей тяжело было удержать людей в своей жизни. Она всегда пыталась окружить их заботой и уходила первой, чтобы не быть брошенной.

– Не думаешь, что потому Хит и очаровал тебя? Он появился с готовой семьей.

– Вероятно. Но только отчасти. Когда он поцеловал… – Она замолчала.

– Ах.

– Я думала, что больше не увижу его, – пробормотала она.

– Не надо оправдываться, Кэсс, – засмеялся он. – Ты всегда называла вещи своими именами. Не меняй сейчас свое правило. Легко быть объективным, если имеешь дело с фактами. Но на этот раз ты имеешь дело с мужчиной и его ребенком. Сделай перерыв, Кэсс. Расслабься. Делай свою работу и наблюдай, что там происходит.

Кэсси понимала, что он прав. Но все равно она жалела, что уехала из дома Хита.

– Это слишком тяжко для моих хилых мозгов. Поговори со мной о чем-нибудь другом, – попросила Кэсси.

– Моему ребенку в этом месяце стукнет восемнадцать.

– Ты беспокоишься? – Она встретила его взгляд.

Джеми кивнул.

– За будущее, – Кэсси подняла и протянула к нему бутылку.

– За будущее.

Она осталась еще ненадолго, а потом поехала домой. Разделась, откинула от стены софу, на которой спала, поправила постель и положила подушки. Она хотела перед сном посмотреть телевизор. К сериалу «Леттермен» она опоздала и смотрела новости. Кэсси нащупала на столе кусочек дерева – резную черепаху. Не гладкая, не полированная, примитивная – исключительная. Во всяком случае, для нее.

Кэсси подсунула под подбородок черепаху и представила деда, сидящего на крыльце старого рассыпающегося дома и вырезавшего ножом черепаху. Она даже могла услышать скрипучее скольжение лезвия о точильный камень. Могла видеть, как он пробует лезвие о свой большой палец. Вдыхать запах дерева, когда он строгал и вырезал фигурки, и слушать его рассказы о прошлом – в этом было ее детское счастье.

У Кэсси была коробочка маленьких деревянных вырезанных фигурок, кусочков ее прошлого. Это был ее способ не сойти с ума, сохранить живую память, когда нет никого, с кем она могла бы разделить отрезок своего прошлого. Никаких кровных родственников. Никаких подруг на всю жизнь, ведь она слишком много переезжала.

Она хотела иметь семью. Она хотела привязанности и обязанностей. Поэтому Кэсси знала, что перед Хитом и Данни она беззащитна. Уязвима так, как никогда раньше не была.

Теперь надо думать, что с этим делать.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Хит со спящим Данни на руках прошелся до конца подъездной дорожки, осматривая расчищенную территорию. Четверо рабочих с пилами провели большую часть дня, прореживая заросли и подстригая разросшиеся кустарники. Наступившая тишина успокаивающе действовала на Хита, особенно после отъезда болтливой Кристалл.

Хит подумал, что это звучит довольно грубо. Тем более, что теперь он гораздо больше радовался присутствию матери, чем в ранние годы. Он ценил ее вольный дух, интерес к жизни, стремление окунуться в гущу событий. И отец тоже стал более общительным. Они вместе выходили на прогулки по имению, и отец показывал, какие растения надо постричь, а какие удалить. Хит уже и забыл, как много отец знает о таких вещах.

Сейчас Хит ждал Кэсси. За ту неделю, что у него гостили родители, она приезжала всего два раза. И ему не удалось поговорить с ней наедине. Он пытался, а Кэсси сопротивлялась. Хит даже начал подталкивать ее к разговору, пока не увидел в глазах что-то такое, что заставило его остановиться. Она казалась нервной или испуганной – ему не удалось определить.

Сложная женщина Кэсси Миранда. Хит однажды, только однажды, перехватил ее взгляд, который можно было бы назвать жаждущим. Это был импровизированный вечер в честь его сорокалетия. Он отмечал его вместе с родителями, пришла и Кэсси. Хит загадал желание и задул свечи. Он смотрел на Кэсси, объект его желаний, и она смотрела на него так, будто родителей не было. Будто они нормальные мужчина и женщина, любящие и желающие друг друга.

Его мечта.

Как только родители объявили, что уезжают, Хит позвонил ей. Он надеялся, что не придется повторять все по новой, чтобы заставить Кэсси вернуться к нему. И правда, она без малейших колебаний указала, что заедет вечером после работы.

Хит повернул к дому, услышав, как шуршат шины по подъездной дорожке. Его обдало волной адреналина, сердце пустилось в пляс, легкие расширились от участившегося дыхания.

– Вы привели в порядок ваш лес, – заметила Кэсси, доставая из машины сумку.

Как она хорошо пахла! Не духами, а чем-то совершенно уникальным. Может быть, это шампунь. Но что бы это ни было, Хит мечтал окунуться в этот запах.

– Это только начало, – спокойно пояснил он, будто ему не хотелось сжимать ее в объятиях и целовать до тех пор, пока в ее глазах не померкнет свет дня. – Бригада рабочих придет позже, чтобы закончить расчистку остального имения.

– Прекрасно. А как поживает мой малыш Данни? – Кэсси наклонилась над ним и поцеловала. Дании повернул к ней голову.

– Он пережил свою первую неделю с бабушкой Кристалл.

– А вы? – усмехнулась Кэсси.

– Я хочу мяса.

– Продукты в багажнике.

Он передал ей Дании и не старался избежать прикосновения, как делал это прежде. Он хотел касаться ее. Нуждался в этом. Кэсси сосредоточилась на ребенке, не посылая Хиту даже намека на свои чувства. Но он не верил, что для Кэсси приезд к нему – просто служебная обязанность.

– Как он спит? Его что-нибудь беспокоит? – спросила Кэсси.

– Ему нравится сериал «Леттермен», – улыбнулся Хит.

– Неужели? Мне тоже. Учту это как пожелание. А в другое время что он делает?

– Каждые три часа он съедает свою бутылочку, довольно регулярно. Что же касается сна, то никогда не угадаешь. Последнюю пару дней он плакал между четырьмя и семью часами дня. – Хит посмотрел на часы. Еще полчаса. – И ничего не помогало. Даже мама не могла заставить его замолчать.

– Вы клали его в кроватку и оставляли плакать или брали на руки?

– И то, и то. Все без толку. У нас будут к обеду стейки?

Кэсси кивнула.

– И салат, и печеная картошка.

– Спасибо, что вы вернулись.

– Вы так отчаянно страдали без стейка?

Хит не знал, как сократить дистанцию, которую Кэсси установила между ними. И физически, и в выборе слов. Шутить в ответ на его благодарность совсем не похоже на нее.

Кэсси устроила Дании поудобнее. Теперь его голова покоилась на ее плече, маленький носик уткнулся ей в грудь. Он выглядел таким крошечным в этой позе, почти растворился в Кэсси.

– Почему вы избегаете смотреть на меня? – спросил Хит.

Кэсси на мгновение закрыла глаза, потом встала со стула и подошла к окну. Жалюзи оставались поднятыми после того, как неделю назад она подняла их первый раз.

– Я не доверяю себе, – тихо ответила она.

– Со мной?

Она кивнула. Хит подошел к ней сзади. Он не коснулся ее, но уже близость к Кэсси возбуждала.

– Из-за меня или из-за Данни? – Этот вопрос не оставлял его всю неделю.

– Вы для меня существуете вместе.

– И вы не можете разделить нас?

– Вы имеете в виду, влекло бы меня к вам, если бы не было Данни?

– Да.

– Без Данни мы бы не встретились.

– Это не ответ.

– Хит, – начала она с улыбкой в голосе, – по-моему, у нас столько вопросов, что пора нанимать на полную ставку психолога.

– Хорошо, Кэсси, – согласился он. – Не будем говорить об этом.

– Как прошла встреча с директором агентства? – сменила она тему.

– Прекрасно. – Хит не попросил прислать ему кандидаток. Он не был готов. Ни держать в доме няню, ни отказаться от Кэсси.

Она повернулась с легкой улыбкой на лице. Хит закусил губы. Он не мог. Не мог не касаться ее. Не мог не целовать ее.

– Кэсси?

Она вскинула брови.

Хит обнял ее за плечи и почувствовал, как она крепче прижала к себе Данни.

– Что вы делаете? – удивилась она.

Он поцеловал ее не крепко и не долго. Но достаточно, чтобы показать, что это не просто поцелуй друга, приветствующего ее.

– Я скучал без вас, – выдохнул он.

– Я скучала без вас, – прошептала она.

Зазвонил телефон. Определитель номера сообщил «Частный номер». Такие звонки Хит обычно оставлял автоответчику. Но сейчас, в порыве душевного подъема, он взял трубку. Он ерошил пальцами шелковистые волосы Данни, любовался Кэсси. С каждым днем его мир становился немного лучше, немного ярче.

– Хит?

Голос женский и неуверенный.

– Ева? – Он встретился взглядом с Кэсси. – Где ты?

– В доме у подруги. Я только хотела… Мне интересно, как там малыш?

– Прекрасно. Он очень красивый. Ты… – Хит заставил себя продолжить, – хочешь увидеть его?

– Нет. Я… Нет.

– Где ты живешь? Как можно связаться с тобой?

– Хит…

– Что?

Молчание. Хит ждал так долго, сколько мог выдержать.

– Ева, ты уверена, что хочешь отдать его?

– Уверена.

Она отключилась, но Хит успел услышать какой-то намек в ее голосе. Он положил трубку, в растерянности глядя на Кэсси.

– Вы хороший человек, – заметила она.

– Что заставляет вас делать такой вывод?

– Вы спросили Еву, уверена ли она.

– Некоторые люди возразят вам, что я всего лишь забочусь о своих интересах.

– Эти «некоторые люди» не видели вашего лица. Не видели, как вы смотрите на Данни. Не представляю, чего вам будет стоить отдать его, хотя бы ненадолго.

Хит пожал плечами. Ему не нужна медаль за то, что он стал отцом. За то, что он любит своего сына. Безопасность Данни – вот его главная задача.

Поздно ночью Кэсси шагнула под душ и закрыла глаза. Усталость пронизывала ее до костей. Она отправила Хита в кабинет заняться делами, а сама осталась с Данни, который от души воспользовался своим временем, плача с четырех до семи часов. Ничего не помогало. Кэсси, закрывшись в детской, и играла с ним, и пела ему. Она качала его, сидя в кресле, и читала книги об уходе за младенцами. Кэсси решила, что у малыша колики. Вконец уставший, он чуть-чуть пососал из бутылочки и заснул. Проснулся он в безмятежном настроении и оставался нетребовательным и довольным, пока они обедали. После обеда Хит снова направился в кабинет заниматься делами. Кэсси тоже немного поработала, пока не пришло время кормить Данни.

Когда она поняла, что спит стоя, прямо под душем, Кэсси выключила воду и вышла в спальню. Еще через несколько секунд, сложив плед, она нашла на одеяле конверт со своим именем. В нем лежала короткая записка.

«Дорогая Кэсси,

так было замечательно познакомиться с вами. Спасибо вам, что заставили моего сына снова смеяться. И помните, всегда жалеешь, если что-то не сделал. Мир вам, Кристалл и Джорни».

Что они имели в виду? О чем она будет жалеть? – удивлялась Кэсси. Записка вызвала у нее улыбку. Родители Хита понравились ей. Земные, забавные и теплые. Да, она понимала Хита. Его раздражало, что мать много говорит. Но она рассказывала удивительные истории, а не сплетни и всякую ерунду. Если бы все было по-другому… Да, Кэсси была рада, что не провела с ними больше времени, чем у нее было. Она понимала, что могла к ним привязаться, и боялась этого…

Кэсси только забралась в постель, как по бэби-монитору донесся плач Данни. Она слышала, как Хит прошел в холл, и решила остаться в постели. Она встанет, когда Дании заплачет в следующий раз.

– Кэсси?

Она уже почти спала, когда раздался стук в дверь.

– Что?

– Дании и я хотим знать, как вы относитесь к предложению посмотреть с нами «Леттермена».

– Конечно. Дайте мне минуту. – Она подавила зевок.

– Мы ждем вас в моей спальне.

Хит зашагал к своей комнате, а Кэсси уставилась прямо перед собой. В его спальне? Ну что ж.

В этот раз она не забыла о халате и надела его, прежде чем выйти в холл. Хит устроился на постели, опираясь на спинку изголовья кровати. На коленках он держал блаженно посапывающего Дании. Кэсси искала стул, чтобы подвинуть его ближе к кровати. Но в комнате было только сверхмягкое кресло, слишком тяжелое, чтобы его двигать.

– Мы не кусаемся, – сказал Хит, хлопая рукой по кровати рядом с собой. Глаза устремлены на экран телевизора. Песня из «Леттермена» зазвучала в комнате.

А я могла бы укусить, с улыбкой подумала Кэсси. Как он искушает, как мучает ее. Как он целовал ее сегодня… Ей понравился тот поцелуй. Ей нравилось, что Хит берет на себя ответственность. А сейчас она в его спальне… Кэсси прислонила несколько подушек к изголовью и села, вытянув ноги вперед и поплотнее запахнув халат. Это будет испытанием ее самоконтролю. Сможет ли она сопротивляться, если Хит подвинется на сантиметр ближе? Она так давно не смотрела телевизор, прижавшись к кому-нибудь. Да и было ли в ее жизни такое? Наверное, было, но она не может вспомнить, когда.

Начался сериал. Они лежали на королевского размера кровати. Кэсси закрыла глаза и слушала, улыбалась шуткам, временами врывался смех Хита. Хорошо. Приятно…

Она тут же проснулась. Темнота окружала со всех сторон. В панике Кэсси вцепилась в халат.

– Все хорошо, – услышала она успокаивающий голос Хита. – С вами все в порядке?

– Нет. – Она вырвалась из его объятий и заметалась по кровати. Надо найти выключатель.

– Кэсси…

– Включите свет. Включите свет!

Хит нажал на кнопку. Свет лампы залил комнату, и Кэсси увидела заботливый вопрос в его глазах.

– С вами все в порядке?

– Конечно, – кивнула она. Сейчас уже в порядке.

– Что случилось?

Она не хотела говорить с ним об этом. Не сейчас. Она испытывала неловкость от того, что женщина двадцати девяти лет может спать, только если горит свет.

– Я положил Дании в постель, – голос Хита заполнил напряженную тишину, – выключил телевизор. Но как только я выключил свет, вы проснулись.

Кэсси ничего не сказала. Через минуту он обнял ее и притянул ближе к себе.

– Отдыхайте. – Его дыхание шевелило ее волосы.

– Не выключайте свет.

– Не буду.

Она позволила себе расслабиться. Ей понадобилось несколько минут, чтобы снова прижаться к нему.

– С вами все в порядке? – еще раз спросил Хит.

– Мне надо бы пойти в мою комнату, – пробормотала Кэсси, но не шелохнулась.

Он крепче прижал ее к себе. Ей нравилось ощущать его тело. Тепло. Запах кожи. Она хотела прижаться к нему. Лежать рядом с ним. Но… боялась.

– Вы боитесь темноты, – осторожно начал Хит.

Кэсси не ответила.

– А я боюсь заснуть. Мне начинает сниться сын. Кайл.

– Простите.

– С тех пор, как вы здесь, мне стало лучше.

– Это из-за Данни, – поправила его Кэсси.

– Из-за вас обоих.

С ним она чувствовала себя так уютно. Она хотела слишком многого – остаться с Хитом, спать в его объятиях. Но этого нельзя позволять себе. Она так легко могла бы влюбиться в него, а он только начинал открывать мир. Ему предстояло многое сделать. Плохо, если он так быстро снова будет связан.

У нее есть идеал счастливой семьи. Но, по-видимому, он для нее недостижим. В один совсем не прекрасный момент она все испортит. Так уже бывало.

– Будем спать? – тихо спросил Хит.

– Я должна лечь в свою постель, – Кэсси вывернулась из его объятий и встала.

Даже не пожелав ему спокойной ночи, она заспешила через холл в свою комнату. Но, едва подойдя к дверям, она уже пожалела о том, что оставила его. Ведь она все время посылала ему противоположные сигналы. Кэсси повернула назад, не зная, что скажет ему, как посмотрит в глаза. Она и не слышала, что Хит шел за ней.

Он то приближался к ней, то отставал. Не крался прямо за спиной, но и не отставал намного.

– Если ты останешься у меня в постели, я не дотронусь до тебя, пока ты сама не захочешь, – тихо убеждал он. – Ты не должна бояться меня.

– Я не боюсь тебя, я боюсь себя. Я не доверяю себе. Я уже говорила тебе об этом. На прошлой неделе, когда ты поцеловал меня… в этой комнате, если бы здесь не было твоих родителей…

Хит обхватил обеими руками ее лицо и поцеловал ее долгим, пронизывающим, нежным поцелуем. В медленной искушающей ласке он провел руками по спине до самых бедер и ближе притянул ее к себе. Кэсси чувствовала, как в ее душе поднимается теплая волна и захватывает ее с головой. Она застонала, почувствовав его твердую, восставшую плоть, прижатую к ее животу.

– Ложись спать со мной, – бормотал Хит ей в ухо. – Просто спать.

– Слишком соблазнительно. – Кэсси смертельно не хотелось этого говорить. Противно быть здравомыслящей, рассудительной и зрелой. Но она боялась. За себя… За него…

Вдруг Хит поднял ее на руки, и она вскрикнула.

– Мы идем в мою комнату, – успокаивал он ее. – Спать в моей постели. Тебе будет лучше.

Он пронес ее через холл и уложил в свою кровать. Через минуту Кэсси почувствовала, что он трогает ее косу.

– Я никогда не видел тебя с распущенными волосами, – проговорил он. – Можно я расплету?

Этот вопрос требовал не просто ответа, он требовал принятия решения. Дать свободу волосам – значило дать свободу своей страсти. В этом Кэсси не сомневалась ни минуты. Что ей следует делать? Уступить своей жажде, потому что это может быть ее единственной возможностью так поступить? Или не уступать своей жажде, потому что это может быть единственной возможностью спастись?

Всегда жалеешь, если что-то не сделал.

Слова из записки его родителей, оставленной к ее возвращению. Принимала или не принимала Кэсси этот совет – неважно. Сейчас ей хотелось верить, что этой причины достаточно, чтобы провести ночь в любви. И не жалеть об этом ни утром, ни в будущем.

Кэсси начала вытаскивать ленточку из конца косы.

– Я это сделаю, – тихо проговорил Хит. – Пожалуйста.

– Хорошо.

Она чувствовала, как он высвободил ленту, распускает волосы. Медленно, осторожно, пока они не легли пелериной на спину и на плечи. Кэсси закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями, его вниманием. Она столько раз наблюдала, как его руки укачивали Дании, гладили волосики, массировали спинку. Сейчас руки Хита прикладывали свою магию к ней.

– Красивая, – выдохнул он. – Ты красивая. Не думаю, что ты об этом знаешь.

– Не знаю.

– Я так и подумал, когда первый раз увидел тебя.

Кэсси оглянулась и посмотрела на него.

– И горячая, – добавил он. – Всегда готовая защищать. Добрая. Отважная. Напуганная.

– Напуганная?

Он кивнул.

– Без любви и привязанности. Без разочарований. Потому что за первым всегда идет второе.

– Ты так хорошо узнал меня за эти две недели?

– И даже больше. – Он поднял волосы на плечи и продолжил гладить спину. – Моя мать заметила одну вещь и попала точно в цель.

– Что же это?

– Она сказала, что никогда не видела человека, который бы так старался сохранять дистанцию, как ты. Я стал обращать внимание и тоже заметил, как ты сжимаешь кулаки. Но глаза выдают тебя. Тебе хочется прикоснуться к другому. Ты отступаешь назад, а тело наклоняется вперед. Ты не позволяешь себе то, что происходит естественно. Только с Дании ты не стараешься сохранять дистанцию.

– Да. – Ей нечем защищаться, он раскусил ее.

Но я не сохраняю дистанцию от тебя. Я не хочу это делать.

– Хит?

– Кэсси?

– Я говорю «да».