Текст книги "Извилистые тропы любви"

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Кэсси проснулась и обнаружила, что постель рядом с ней пуста. Она взглянула на часы и со стоном упала на подушки. Девять часов. Как она могла так долго спать?

Она заспешила через холл в свою комнату, приняла душ, оделась и побежала вниз, на ходу заплетая косу.

– Я в кухне, – окликнул ее Хит.

Он стоял у плиты и готовил омлет. Данни болтал ножками, и его переносная колыбелька прыгала на столе рядом с Хитом.

– Я проспала, – запыхавшись, пробормотала Кэсси.

– Ты устала. – Он дал омлету соскользнуть на тарелку, посыпал его мелко нарезанным луком и добавил два куска бекона. Потом подвинул тарелку по столу и жестом предложил Кэсси сесть. После этого он обошел стол и поцеловал ее. – Доброе утро, – проговорил он, неуверенно улыбаясь.

Первая реакция – отодвинуться. Но потом Кэсси двумя руками обхватила его за шею и поцеловала в ответ. Ей не нравилось то определение, какое дала ей его мать. Мол, Кэсси старается изо всех сил, чтобы сохранить дистанцию даже с близкими людьми.

– Спасибо за завтрак.

– Всегда рад.

Кэсси откусила кусочек омлета и вздохнула от удивительной смеси острого сыра чеддера и зеленого перца.

– Ты еще не звонил Брэду Торрэнсу?

– Я рассчитал, что раньше девяти он на работу не придет. Я позвоню, когда Данни уснет и все в доме успокоится. Если он действительно отец ребенка, я ему не завидую. Как он скажет жене? Интересно, она уже родила?

Кэсси подумала, что они оба пытаются вести беззаботный разговор, хотя погружены в тяжкие размышления.

Полчаса спустя откладывать разговор стало невозможно. Данни спал. Они пошли в кабинет Хита. Кэсси взяла параллельный телефон, чтобы слышать разговор. Пока они ждали соединения с Торрэнсом, Хит сжал ее руку.

– Все будет хорошо.

Вряд ли, подумала она.

– Как поживаешь, Хит? – спросил Торрэнс, когда подошел к телефону.

– Вполне неплохо. А ты?

– Как всегда, занят. Кстати, я сегодня утром думал о тебе. Уже несколько недель ты не присылал нам никакой работы.

– Я был занят, но до контрактов еще дело не дошло. Хотя скоро займемся. У меня сейчас три проекта в работе.

– Прекрасно. Что я могу для тебя сделать?

– Меня интересует Ева Брукс. – Хит посмотрел на Кэсси.

Пауза была не очень долгой. Кэсси решила, что Торрэнс не может за секунду переключиться на другую тему.

– Что именно тебя интересует?

– Знаешь, ведь она обычно приезжала ко мне раз в неделю или реже, завозила бумаги. Мне интересно, родила она уже или еще нет. По-моему, это непросто – быть одинокой матерью. Я хотел бы послать ей подарок.

Кэсси показала ему большой палец.

– Откуда ты знаешь, что она одинокая?

– Она сама сказала, мол, об отце и речи нет.

– Когда ты последний раз видел ее?

Кэсси вскинула брови. Торрэнс слишком интересовался Евой.

– Примерно тогда, когда она ушла готовиться к родам, – ответил Хит.

– После этого она не связывалась с тобой?

– Зачем? У нее не было для этого причин.

– Похоже, она исчезла.

– Растворилась в воздухе? – спросил Хит.

– Почти так.

– Я мало что знаю о такого рода делах. Но ты писал заявление о пропаже человека? – спросил Хит.

– Нет, она оставила соседке записку, что уходит. Для полиции нет причин вмешиваться.

Кэсси быстро написала: «Спроси, не проверяли ли они ее страховку, чтобы узнать, родила ли она». Хит задал вопрос Торрэнсу.

– Насколько я знаю, нет. Меня удивляет твой интерес.

Осторожная Кэсси решила – пора заканчивать разговор. И сделала знак Хиту.

– Ты знаешь, как узок мой мир, – сказал Хит. – Я радовался, наблюдая ее расцвет. Надеялся получить сообщение, когда родится младенец. И теперь понял, что ничего не получу. Ну, не буду отнимать у тебя время. До свидания. – И Хит повесил трубку раньше, чем Торрэнс успел что-нибудь сказать. – Ну, что ты думаешь? – спросил он.

– Что-то не так. Иначе он не стал бы продолжать разговор. Он мог предложить тебе обратиться к директору по персоналу или к непосредственному начальнику Евы. А он проявил личный интерес. У него же не меньше пятидесяти служащих, да? Ведь обычно он не следит за всеми? И потом, мы же знаем, что он обращался в Службу поиска пропавших лиц.

– Но это ничего не доказывает.

– Правильно, не доказывает. – Кэсси постучала пальцами по столу, потом расправила плечи. – Ты уверен, что она получила деньги по твоему чеку на десять тысяч долларов?

– Я… Нет. Не уверен.

– Позвони в свой банк, узнай.

– Что это даст?

– Я подумаю.

Пока Хит получал информацию, она вышагивала от стены к стене. Ее так и подмывало поднять жалюзи, но она этого не делала. Кабинет оставался последней комнатой в доме, где они еще были опущены. Наверное, после того, как Кэсси ему призналась, что спит при свете, он тоже мог объяснить, почему сидит в. темноте.

– Ева не погасила чек, – сообщил Хит, вешая трубку.

– Гм…

– Гм? Что это значит?

– А раньше ты давал ей деньги наличными или чеками?

– Чеками.

– Она сразу получала деньги?

– Сразу.

– Гм…

– Кэсси…

– Прости, – она переключила внимание на него. – Позволь мне немного подумать. Нам надо продолжить проверку Брэда Торрэнса.

– Нам надо найти Еву, – сказал Хит.

– Да. Но, по-моему, уже накопилось достаточно причин, чтобы повидаться с ним лично.

– Сейчас?

– Завтра.

– Значит, еще один день.

Еще один день, повторила про себя Кэсси.

– Тем временем я съезжу в Службу защиты ребенка, а потом ненадолго загляну в офис. Хорошо?

– Ты уверена, – Хит положил ей на плечи руки, – что они не заберут Данни?

– Стопроцентно.

Они помолчали.

– Ты позвонишь мне, когда уйдешь от них?

– Конечно. Не переживай. Я пользуюсь в этой Службе огромным доверием. Я много работала с ними.

Хит заключил ее в объятия и поцеловал так, как ей хотелось. Жадно и страстно, трепетно и отчаянно.

– Скорей возвращайся, – прошептал он.

– Обязательно. – Кэсси дошла до двери, потом остановилась и обернулась. – Нарисуй мне дом. Что-то такое, где смогут жить дети. Много детей.

– Это должен быть большой дом? – подхватил Хит.

– Да. Большая кухня, большая столовая, комната для компьютера. Можешь ты это сделать?

– Конечно.

Теперь, подумала Кэсси, выходя, он будет занят до ее возвращения.

– Значит, Служба защиты ребенка позволит Хиту пока быть опекуном ребенка? – спросил Джеми, когда много позже Кэсси вошла в офис.

– До тех пор, пока там присутствую я. Его они совсем не знают, зато знают меня. Они не хотят вырывать малыша из окружения, в котором он растет. – Она поставила локти на стол и потерла лоб, вдруг почувствовав усталость.

Джеми сел напротив, но сочувствующим не выглядел. Скорее у него был раздраженный вид.

– Ты с головой влезла в эту проблему?

– Нет.

– Да. Падать будет больно, – он нахмурился. – Ты это знаешь?

Кэсси кивнула.

– Я не живу в мире фантазий. Я все понимаю. И если начать с нуля, я бы все снова повторила.

– Ты влюблена.

– Да. – Она сказала это или просто это был тихий вздох?

– Ты его едва знаешь. По-твоему, у него к тебе такие же чувства?

Что она могла ответить?

Не дав Кэсси погрузиться в раздумья, зазвонил ее сотовый. Она вытащила трубку из кармана.

– Кэсси Миранда.

– Привет, это Дарси. Помните, соседка Евы Брукс?

– Конечно. – Сердце сделало кульбит. – Чем могу быть вам полезной?

– Она позвонила и сказала, что хочет приехать и забрать свои вещи. Я решила, что не выпущу ее, пока она не заплатит мне.

– Она приедет в вашу квартиру?

– Да. Я велела ей встретить меня после работы. Я подумала, может быть, вы дадите ей бумаги? Пусть она получит деньги и вернет долг.

Кэсси помолчала. Она не собиралась вводить Дарси в заблуждение, особенно когда девушка хочет быть полезной.

– Во сколько?

– В пять пятнадцать.

– Прекрасно, я приеду. Дарси, послушайте, я должна быть честной с вами. По правде, я слежу за ней не потому, что она должна получить наследство.

– Да, понимаю.

Прекрасно. Это делает ее работу легче.

– Спасибо.

– Конечно. Пока.

– Платить Еве за информацию об отце ребенка – это грязно, – сказала Кэсси, обращаясь к Джеми. Потом рассказала ему свой план.

– Ты не можешь похитить ее, не можешь силой заставить говорить. Так что остается делать?

– Я могу сыграть на ее совести, если она у нее есть.

– Как?

Кэсси подвинула телефон и набрала номер Хита. Она уже звонила ему, когда уходила из офиса Службы защиты ребенка.

– У меня есть хорошие новости, – сказала она. – Звонила соседка Евы. Ева через час будет в ее квартире.

– Я буду там.

Кэсси почувствовала такое облегчение, что Хит приедет, что не могла говорить.

– Ты слушаешь?

– Да, я здесь. У тебя есть адрес? Я встречу тебя там.

– Кэсси. – Его голос вдруг стал очень тихим. – Это, может быть, конец.

Он должен принести с собой Данни, подумала Кэсси, но вслух ничего не сказала. Хит сам все поймет.

– Тебе решать, Хит.

Пауза тянулась несколько секунд.

– Пора наконец узнать правду, – проговорил он и повесил трубку.

– Ладно. – Кэсси глубоко вздохнула, собираясь с силами. – Сейчас я поеду туда и найду место для парковки.

Джеми внимательно смотрел на нее.

– Дай мне знать, как пойдут дела.

– Конечно. Не беспокойся, Джеми, я взрослая девочка. – Кэсси быстро ушла, не дожидаясь его советов и напутствий. Джеми ничего не мог ей сказать, чего бы она уже не знала.

Примерно через час она подъехала к дому Евы и увидела Хита, сидящего в машине прямо у подъезда. Кэсси припарковала свою машину и пересела к Хиту. На заднем сиденье стояла переносная кроватка с Данни.

– Тебе нельзя здесь стоять, Ева увидит тебя. – Кэсси оглянулась и посмотрела на Данни. Он спал.

– Она не узнает машину.

– Она может узнать тебя, увидев через лобовое стекло. – Кэсси тронула его за плечо. – Как ты доехал?

– Прекрасно. – Он не собирался признаваться ей, что нервничает. – Разговаривать должен я. А ты просто будешь стоять рядом, будто ты няня или помощница.

– Может, мне заплести волосы в две косы? – засмеялась Кэсси.

– Да. И не размахивать своей пушкой.

– Я постараюсь, – она улыбнулась, радуясь добродушному подшучиванию. – Похоже, что…

– Ш-ш-ш. – Хит наклонился, спрятав лицо за рукой, лежавшей на руле. – Это Ева.

Она быстро привела фигуру в порядок, подумала Кэсси. Глядя на нее, никто бы не догадался, что она родила меньше трех недель назад.

Хит взялся за ручку двери.

– Подожди. Пусть придет Дарси, – заметила Кэсси. – Ева должна быть в квартире, тогда мы сможем поймать ее.

Минуты две спустя появилась черноволосая женщина с модной стрижкой и зашла в подъезд. К тому времени, когда Хит и Кэсси достали Данни из его автомобильной кровати и поднялись на третий этаж, дверь квартиры оказалась закрытой. Спор между двумя молодыми женщинами долетал до холла первого этажа.

Кэсси постучала, и Дарси с размаху открыла дверь.

– Она ваша, – сказала Дарси.

– Что… – Ева окаменела и вытаращила глаза. Через секунду она попыталась сбежать, но Хит загородил ей дверь.

Кэсси закрыла дверь и встала, прислонившись к ней спиной.

– Вы хотите уйти? – спросил Хит у Дарси.

– Ну уж нет. – Она уселась в кресло и закинула ногу на ногу. – Это я ее поймала.

От напряжения воздух в комнате потрескивал.

– Садись, – бросил Хит Еве.

Она села, но выглядела довольно воинственной.

– Кто отец ребенка? – спросил Хит.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Хит наблюдал, как Ева жадно разглядывает малыша. Выражение ее лица – бунтующее. Она не собиралась облегчать ситуацию. Ни себе, ни другим.

Рассчитывая на ее материнский инстинкт, который она все-таки имела, Хит поставил переносную колыбельку Данни поближе к ней. А сам устроился рядом, положив руку на одеяло. Хит знал, что за его спиной стоит Кэсси, и, наверное, ей не нравится, что он так близко поднес Дании к Еве. Но на этот раз решение принимал он.

– Посмотри на этого малыша и скажи мне, как можно быть такой жестокой, чтобы лишить его отца.

У Евы губы совсем вытянулись в ниточку.

– Это Брэд Торрэнс, правда? – вдруг спросил Хит.

– Твой босс? – взвизгнула Дарси. – Умереть не встать.

– Это правда? – повторил Хит.

– Что, если он? – Ева скрестила на груди руки.

– У тебя с ним была связь? Знает ли он, что Дан… Знает ли он, что у него родился сын?

Хит ждал. Ее каменное молчание приводило его в ярость.

– Как ты могла такое сделать? – в отчаянии воскликнул он.

– Знаете что? Это было легко. Просто пустяк.

– Он заслуживает…

– Он сумасшедший. И жена его сумасшедшая. Вы думаете, я хотела сплавить ребенка, – она ткнула пальцем в Данни, – им?

– Так его жена знала о вашей связи? Знала, что ребенок от ее мужа?

– Связи? – Ева саркастически засмеялась. – Не было никакой связи. Для них я сыграла роль суррогатной матери. Его сперма. Ее яйцеклетка.

Дарси громко втянула воздух.

Хит оглянулся на Кэсси. Никаких внешних признаков реакции на происходящее. Сердилась ли она, как он, или относилась спокойнее, или просто лучше скрывала свои чувства?

– Они платили мне, – продолжала Ева. – Это была работа. Предполагалось, что я никому ничего не скажу. Это не усыновление и не что-то в этом роде. Это правда их ребенок.

– Ты говорила, что его жена тоже была беременна.

– Понимаете, она сумасшедшая! Она сделала такие… штуковины, чтобы носить на животе и выглядеть беременной. Каждую неделю она могла сделать нашлепку чуть больше. Она шла со мной «в ногу». – Ева пожала плечами. – Сумасшедшая.

– Но это их ребенок, Ева. Ты не имеешь права не отдать его. Ты не имела права обманывать меня, заставляя думать, что я отец ребенка.

Ты позволила мне полюбить его, заботиться о нем, связывать с ним свои мечты и надежды.

– Знаете что? – Ева широко раскинула руки. – Вы были единственным нормальным человеком во время моей беременности, ужасной, кошмарной беременности. Они навалились на меня со всех сторон. Что я ела? Сколько часов спала? Куда ходила? С того дня, как пришло подтверждение, что зачатие произошло, я стала их собственностью. Они будто под микроскопом рассматривали мою жизнь и пытались управлять каждой мелочью. И потом, когда было уже восемь месяцев, они ждали, что я перееду к ним. Стану их заключенной. Не вышло. Я бы у них задохнулась. Я выполнила работу, за которую они мне платили. И больше я им ничего не должна.

– Почему вы не взяли деньги по чеку, который выписал вам Хит? – спросила Кэсси.

– Я взяла чек, чтобы он поверил моей истории. – Ева заплакала. – Я не знала, что делать. Я постепенно привязывалась к малышу. Такого я не планировала. Кроха внутри меня двигалась, а если долго лежала спокойно, я пугалась. Он пинал меня в ребра, будил среди ночи. Я привязалась к нему, понимаете? Я хотела рассказать вам, Хит, правду. Так я думала. Я хотела рассказать и уйти, оставив ребенка у вас. Потом вы отдадите его им, а я никогда не увижу его снова, – плаксиво проговорила она. – Но я увидела ваше выражение лица, когда вы подумали, что ребенок ваш, и убежала. Мне не хотелось обижать вас.

– Как ты могла сказать, что это мой ребенок?

– Простите. Они довели меня до сумасшествия. Для них будто весь мир крутился вокруг малыша. А я – что-то вроде пробирки для анализа. А вы обращались со мной как с человеком. Особенным человеком.

Так он с ней тоже был ласков, мелькнула в голове у Кэсси ревнивая мысль.

– У вас не было намерения сообщить Торрэнсам, что ребенок родился и где находится? Вы собирались исчезнуть? – спросила Кэсси.

– Я сообщила им прямо перед тем, как приехать сюда.

Тишина сгустилась, жаркая и безутешная.

– Я позвонила им, – уточнила Ева. – Они, наверное, уже у вас в доме.

– Вы такого натворили, – заметила Кэсси, – что у вас могут быть серьезные неприятности с законом.

Потрясенный Хит не мог вымолвить ни слова.

– Послушайте, я знаю, что нехорошо поступила. Безумие Торрэнсов перекинулось на меня. Вы бы то же удрали от этих зануд. Клянусь, удрали бы. Но когда я начинала эту сделку, у меня были добрые намерения. И дело не в деньгах. Ну, может быть, капельку. Они подбросили мне свою плаксивую историю, и я купилась. Она не может выносить ребенка. Им уже сорок. Времени не осталось. Мне стало жаль их.

Хит встал, ярость пронизывала его. Скольких человек она могла бы спасти от сердечной боли!

– Кэсси, не можешь ли ты одолжить мне мобильник?

– Что вы делаете? – всполошилась Ева. – Кому вы звоните?

– Какой у Брэда номер мобильника?

Ева правильно восприняла его тон и без колебаний продиктовала номер. Хит набрал.

– Брэд, это Хит. У меня твой сын. Он прекрасно себя чувствует. Он здоров.

– У него наш сын, – услышал Хит голос Брэда. – О боже! У него наш сын. Где вы?

– Ты у меня дома?

– Да, мы только что приехали.

– Оставайтесь на месте. Я привезу его. Может, понадобится час. Или больше. В зависимости от движения. Но мне нужно знать сейчас, хочешь ли ты выдвинуть против Евы обвинение.

У Евы от страха перекосилось лицо. Этого и хотел Хит. Пусть она прочувствует, что испытали он… и Кэсси… и Торрэнсы. Слезы лились у Евы из глаз, ее трясло. И в этот момент заплакал Данни.

– Это мой сын? – поспешно спросил Брэд.

Нет, это мой сын, хотелось ответить Хиту. Сердце у него болезненно сжалось, когда он произнес: «Да, это твой сын».

– Только привези его. Забудь о Еве. Мы хотим только нашего малыша.

– Ты уверен?

– Я хотел бы отправить ее в ад за то горе, какое она причинила нам. Но мы против скандала, и Ева это знает. Оставь ее и, пожалуйста, скорей приезжай.

– Хорошо. – Хит закончил разговор и вернул телефон Кэсси. – Тебе повезло, Ева. Пока. И хотя Брэд не хочет выдвигать против тебя обвинение, я еще могу.

Ева полезла в сумку и достала конверт. Хит увидел, что конверт адресован ему.

– Что это? – спросил он.

– Я погасила все ваши чеки, чтобы вы не заподозрили, что я вру. Но деньги я сохранила, чтобы вернуть вам. Здесь они все. Вы были самым лучшим, что случилось со мной за это время. Спасибо за вашу доброту. Большинство мужчин не знают, что это такое.

У Хита постепенно пропало желание драться.

– Видимо, вы встречались не с теми мужчинами, – тихо сказал он.

– Наверное, вы правы.

Хит знал, что он будет делать дальше. Но ему не хотелось позволить Еве отделаться так легко.

– Можем мы поговорить в холле? – обратился он к Кэсси.

Она открыла дверь и вышла. Хит последовал за ней с Данни, который перестал плакать.

– Ты позволишь ей уйти как ни в чем не бывало? – В глазах у Кэсси лед.

Хит не мог прочесть по ее лицу, что она думает. Да это и не важно. Он принял решение.

– Она не уйдет как ни в чем не бывало. Она будет жить с тем, что она сделала, до конца дней.

– Так же, как и ты.

– Я сержусь. Не думай, что я спокоен. Но я пытаюсь посмотреть на случившееся не с точки зрения данного момента, а с точки зрения всей жизни. В некотором смысле я должен быть благодарен Еве. Она дала толчок, который был мне нужен, чтобы начать снова жить. А сколько чувств вызвал любимый Данни! Он изменил мою жизнь.

И он подарил мне тебя.

Эта мысль давно угнездилась в сознании Хита. Но теперь не время и не место открывать свои чувства.

– Ты выиграл. Это очевидно, – проговорила Кэсси.

Хит обнял ее за шею и притянул к себе. Крепко поцеловал, открыл дверь и вернулся в квартиру.

– Поскольку Брэд готов тебя отпустить, я присоединяюсь к нему, – сообщил Хит Еве.

– Спасибо. Спасибо вам. – Она согнулась, обхватила голову руками и зарыдала. – Простите меня, Хит. Я правда очень сожалею.

С минуту он наблюдал за ней, потом нагнулся над Даниной кроваткой, отстегнул ремешки и достал малыша. Ева приблизилась к нему, но еще не смела протянуть руки. Он и так слишком доверял ей.

– Хотите подержать его?

Мокрое от слез лицо пошло пятнами. Ева недоверчиво посмотрела на Хита, и из ее глаз хлынул новый поток слез. Она осторожно взяла Данни и крепко прижала к себе.

– Привет, – тихо-тихо заговорила она. – Я Ева. Ты жил во мне, пока не вышел на волю.

Дарси спрыгнула со своего кресла, подбежала к Еве с ребенком и обняла их, заливаясь слезами.

Хит бросил взгляд на Кэсси, но она смотрела в окно. У нее горло сводили судороги, у него – жгло, словно огнем.

Через несколько минут Ева положила малыша на руки Хиту.

– Вам надо извиниться перед Брэдом и его женой, – сказал Хит.

– Я знаю.

А ему надо скорее попасть домой и… Впереди было самое трудное.

Хит застегнул пряжки на Данниной переноске. Пока они спускались по трем пролетам лестниц, Кэсси не сказала ни слова.

– Я еду следом, – бросила она, когда они подошли к парадной двери.

– Хорошо.

Она не смотрела на Данни. Не разговаривала с ним и не улыбалась. Она пыталась порвать все нити.

Кэсси видела, как бегут к машине Торрэнсы, когда Хит въехал во двор. Она припарковала машину рядом и вышла. В этот момент Брэд, открыв переднюю дверь, пытался сообразить, как достать малыша из его походной кроватки.

– Позвольте мне, – ласково предложил Хит.

Миссис Торрэнс плакала, прижав ладони ко рту.

Хит положил Данни ей в руки. Она заплакала еще сильней, и малыш к ней присоединился. Брэд обнял их обоих.

Хит подошел к Кэсси, но она не могла ответить ему взглядом. Она испытывала невероятную пустоту внутри, такую страшную, что она ранила, будто осколки стекла.

– У меня его одежда и… другие вещи, – проговорил Хит.

– Все, что ему нужно, у нас есть, – отрезала миссис Торрэнс.

– Анна, – мягко вмешался Брэд. – Он ни в чем не виноват. Хит, прости. Мы просто… чересчур взволнованы. Мы уже не надеялись когда-нибудь увидеть его.

Хит кивнул. Он легко мог представить их ужас.

– Он хорошо ест искусственное питание. Вы найдете в корзинке мешок с памперсами. Если вы хотите узнать его расписание или что-нибудь еще…

– Мы будем учиться сами, спасибо, – чуть улыбнулся Брэд. Жена кивнула.

– Я хочу скорей попасть домой.

– Дорожную кроватку? – Хит показал на машину.

– У нас есть своя. Может быть, я позвоню вам позже, – сказал Брэд.

– В любое время.

Они пошли к машине.

– Мы не попрощаемся? – Голос у Кэсси необычно высокий. В нем вся паника, охватившая ее. У нее такой вид, словно над головой навис топор.

Пара остановилась и посмотрела на нее. Анна крепче прижала к себе малыша.

– Кэсси, – обнял ее Хит. Она высвободилась и шагнула в сторону.

– После всего, что мы сделали, мы просим слишком много? – Кэсси всегда полагала, что умеет держать себя в руках. Но сейчас поняла, что это не так. Она не могла справиться даже со своими ногами. Пустоту заменило одно огромное бьющееся сердце, которое потрескивало от отчаяния. – Данни…

– Они должны ехать домой, Кэсси. – Хит обхватил ее обеими руками. – Им надо забрать его домой.

Торренсы уходили. Гравий хрустел у них под ногами. И этот звук терзал Кэсси. Все царапины в сердце превратились в кровоточащие трещины. Она сгорбилась, закрыла глаза и старалась вздохнуть.

Потом хруст прекратился и снова начался, становясь все громче. Кэсси открыла глаза. Перед ней стояла Анна Торрэнс и протягивала ей Данни.

– Попрощайтесь с ним. – Слезы еще не высохли в ее глазах.

Кэсси без колебаний взяла Дании. Не плачь. Не плачь, не плачь. Ей хотелось увидеть его лицо последний раз, чтобы запомнить.

– Я люблю тебя, – прошептала она ему в ухо и исцеловала все лицо. – Будь хорошим мальчиком.

Она хотела передать его Хиту, но тот покачал головой. Хит уже был далеко.

– Спасибо, – сказала Кэсси Анне.

– Я даже не знаю, кто вы, – проговорила женщина.

– Меня зовут Кэсси. – Она положила мальчика в жадные руки Анны и сделала шаг назад, потом еще один, решив, что не сможет смотреть, как они уезжают. У нее не было ключа от дома, но она обошла его и оставалась там. Через несколько минут Кэсси услышала, что они уехали. Вскоре к ней пришел Хит.

Он только взглянул на нее, и Кэсси рассыпалась на осколки. Неожиданно для себя она издала низкий, нечеловеческий, пронзительный звук. Звук отчаяния. Потом потекли слезы, безнадежные, жаркие, бесконечные потоки. Она била кулаками ему в грудь, пока он не схватил ее за запястья и не остановил. Он сжимал ее в объятьях, не давая шелохнуться, не давая дышать. Но это неважно. Она не хотела дышать.

Это была печаль не только из-за Данни. Кэсси оплакивала свою мать и деда, свое искалеченное одинокое детство и благодарила судьбу за объятия Хита.

Он не успокаивал ее, вообще ничего не говорил, но тело его стало твердым, как сталь. Она плакала долго, но потом поток пересох и Кэсси расслабилась.

– Мне нужен носовой платок.

– Воспользуйся моей рубашкой.

Она чуть улыбнулась, но лицо еще горело. Хит поцеловал ее долго, нежно, потом крепко прижал к себе, и они смотрели на запад, на заход солнца. Теперь, когда заросли были расчищены, они могли видеть закат. Это казалось само собой разумеющимся. Их жизнь может переворачиваться с ног на голову, а солнце будет по-прежнему заходить.

И что сейчас? – думала Кэсси. Куда ей отсюда ехать? Хотела бы она знать. Где они с Хитом остановились? Она только что позволила уйти из ее жизни одному из тех, кого любила. Сможет ли она позволить уйти и другому?

Пора искать ответы на свои вопросы.