Текст книги "Влюбиться в жертву"

Но взгляд помимо воли возвращался к Тине, как стрелка компаса, всегда указывающая на одну сторону света, он весь был направлен на нее.

«Кого я пытаюсь обмануть? Я же все уже про нас понял, почувствовал! Так какого черта?! Да! Пора на пенсию, хреновый из тебя следователь, Беркутов, если пытаешься убежать от очевидных фактов! Ну и что теперь делать с этими фактами?»

Тина закончила рассказывать, но Гришка продолжал задавать вопросы. Он рассказал Рите про Фоню, так сказать, предысторию их с Артемом похищения.

Дениска только не пищал от восторга, уже безоговорочно обожая этих мужчин и предвкушая, как все расскажет друзьям. Григорий, уловив его настроение, спустил мальчика на землю:

– Дениска, ты же умный парень и понимаешь, что о том, что ты здесь услышал, никому нельзя рассказывать – тайна следствия! – напустив строгости, сказал он.

– Да? – разочарованно протянул Денис.

– Да! Или с тебя взять подписку о неразглашении?

– Не надо! Я все понимаю, не маленький! – возмутился Денис, тут же вспомнив про мальчишеские «понты».

– Вот и хорошо!

– Тина заснула, – шепотом сказала Рита, показав на подругу, которая спала, положив голову на сложенные на столе руки.

– Не буди, – прошептал, поднимаясь со стула, Артем. – Я ее отнесу, покажи куда.

Артем поднял Тину на руки, прижал к себе, постоял так пару мгновений, разглядывая ее лицо.

«Давно бы так!» – подумал он, успокаиваясь.

Он уложил ее на кровать, и она сразу, не просыпаясь, перевернулась на живот, устраиваясь поудобней. Артем погладил ее по голове, потрогал длинные тонкие пряди волос, которые так нравились ему и придавали ей некую беззащитность, наклонился и поцеловал спящую в щеку.

Они перешли на «ты» не раздумывая. В той ситуации, в которой они оказались, на «вы» было никак нельзя. А в «ситуацию» они, между прочим, попали по его вине! Беркутов подставил дорогую ему девушку и себя, а все потому, что ему, видите ли, ударили гормоны в голову, он расслабился и не контролировал происходящее!

Как можно было не заметить эти пассы вокруг машины!!

Ему хотелось улечься рядом с Тиной, прижать к себе, чтобы почувствовать, что она в порядке, здесь, с ним, но, пересиливая себя, все свои желания, погладив еще раз по голове, Артем тихо вышел из спальни и притворил за собой дверь.

Тина проснулась посреди ночи, как от толчка, сразу выходя из состояния сна.

Болело все: запястья, ладони, ссадины на коленях и локтях, длинная царапина на бедре, даже кончики пальцев, пораненные в борьбе с решеткой. Ныли все мышцы, запоздало реагируя на стресс и непривычные нагрузки.

Она села и осмотрелась.

На ней была надета шелковая ночнушка, в которую заботливо переодела подругу Ритка. Рядом на кровати, обнявшись, спали Дениска с Ритой.

Стараясь не стонать и не кряхтеть от боли, Тина выбралась из постели, накинула шелковый халатик и поплелась в кухню. Сна не было ни в одном глазу, приходилось срочно как-то отвлечь себя от боли каким-нибудь действием.

Тина со студенческих лет любила ночь, она любила работать ночью в тишине, когда никто не мешает. Ей нравилась эта особая атмосфера и уютность ночи, ее загадочность. Не желая разбивать эту таинственность ярким светом, девушка зажгла над столом бра и включила электрический чайник.

В кухне был наведен, наверное Ритой, полный порядок – никаких следов поздних посиделок.

«Спасибо, Ритуль!»

Тина любила свою уютную кухню и терпеть не могла, когда оставалась грязная посуда.

Ожидая, пока закипит чайник, девушка подошла к окну и уткнулась лбом в стекло, рассматривая ночную улицу.

Желтые фонари освещали деревья вдоль дороги, проехал одинокий автомобиль, слышалась песня, выводимая чьим-то пьяненьким хором, доносился низкий, никогда не затихающий гул ночной Москвы.

– Руки болят? – раздался голос за спиной у Тины.

От неожиданности она вздрогнула и резко обернулась.

В проеме двери стоял Артем, одетый только в джинсы, босиком и с голым торсом.

– Ты меня напугал!

– Извини, я не хотел.

Он притворил за собой дверь, подошел и посмотрел ей в глаза.

Они смотрели друг на друга, как будто остановив время и ощущая нечто нереальное – узнавание, признание, единение, проваливаясь куда-то в непознанное, может, друг в друга, в глубь веков, бог его знает!

Но точно – вместе!

Громко щелкнул в полной тишине, как выстрелил, закипевший чайник, разбивая это взаимное познание и возвращая их в действительность.

Артем дотронулся кончиками пальцев до щеки девушки и, забыв придать вопросительности предложению, сказал:

– Ты выйдешь за меня замуж!

– Ты спрашиваешь или утверждаешь? – почему-то шепотом, не отводя от него глаз, спросила Тина.

– Утверждаю!

Беркутов, оторвав ее от пола, крепко прижал к себе своими сильными, самыми замечательными в мире руками! Тина повисла на нем, сцепив руки и ноги у него за спиной. А он подтянул ее повыше, одной рукой подхватив под попку, другой крепко обняв за спину, и стал не спеша расхаживать по кухне, слегка покачивая, пытаясь унять ее боль в запястьях.

Он чувствовал ее всю и чумел от этих ощущений, точно зная, что она его, вся, вместе с этим халатиком и ночнушкой и всеми трудными мыслями в голове, и даже с не изжитыми до конца детскими комплексами.

Тина чувствовала возбуждение Артема, даже его мысли чувствовала, словно слышала! Положив голову ему на плечо, она вздохнула и сказала:

– Я о тебе ничего не знаю, кроме таких незначительных деталей, как то, что ты носишь ключ от наручников в пряжке ремня.

– А я тебе все расскажу! – весело пообещал он.

Беркутову приходилось постоянно напоминать себе, что Тине больно и единственное, что ей сейчас нужно, это успокоение и утешение. Ему казалось, что рука, поддерживающая ее под попку, посылает сигналы не в мозг, а ровно в противоположном направлении.

– Нам нельзя, – помогая ему, сказала Тина. – В целом, потому что у тебя уголовное дело, где я главная подозреваемая или фигурантка, как там у вас это называется. И в частности, потому что в доме спят гости. Давай, что ли, чаю попьем и поговорим.

– Знаешь, – тихо предупредил он, – сейчас эти «нельзя» меня вряд ли остановили бы! Но нам нельзя – ты вся в порезах и царапинах.

– А это вряд ли бы остановило меня, – в тон ему ответила Тина.

– Молчи, женщина! А то люди в доме прослушают полный курс необузданного секса!

Он усадил ее на стул и, поцеловав в лоб, отошел – подальше от искушения.

– Молчу! Чаю?

– Давай лучше водки! А то я от стресса так и не принял со всеми за ужином, думал, может, тебя потребуется в больницу отвезти.

– А давай! – согласилась она. – Составлю тебе компанию, может, болеть так сильно перестанет.

– Ты сиди, – остановил ее Артем, когда Тина поднялась. – Я сам все достану.

Он открыл холодильник и начал выставлять на стол остатки закуски, аккуратно завернутые Ритой вместе с тарелками в целлофан, выставил початую бутылку, достал с полки две рюмки.

Тина зачарованно следила за его действиями, она поймала себя на том, что еще никогда не видела, чтобы мужчина накрывал на стол. Папе мама никогда не позволяла, а Лешка… Смешно.

Артем, расставив все на столе, разлил водку по рюмочкам-мензурочкам и сказал тост:

– За обезболивание!

Они чокнулись и выпили, и, с удовольствием хрустя соленым огурчиком, Артем сообщил:

– Сразу снимая лишние вопросы, сообщаю: я не женат и детей у меня нет.

– А был? – заинтересовалась Тина.

– Был, три года назад, развелись. А про тебя у меня все запротоколировано.

– Ужас какой-то! Никаких секретов и женской таинственности!

– В тебе целый вагон женской таинственности! – рассмеялся он. – А разгадывать секреты – моя специальность.

– Почему ты выбрал эту профессию?

– Ты знаешь, что ты совершенно неординарная? – спросил Артем весело. – Вместо того чтобы спросить про жену и почему я развелся, что логичнее для женщины, ты спрашиваешь о выборе профессии!

– Ну хочешь, спрошу, почему развелся? – спохватилась Тина, хотя почему-то это было ей не так интересно.

– Давай еще по одной? – предложил он.

– Давай.

Выпив, Артем задумался, посмотрел в темное окно, пытаясь сформулировать ответ для себя самого.

– Удивительно, но я только сейчас понял, что никогда не задавал себе такого вопроса. Школу я окончил с золотой медалью и после армии поступил на юрфак МГУ как-то легко, без всякого блата.

Артем встал, взял со столешницы сигареты, открыл пошире форточку и закурил, давая себе время сосредоточиться.

– Мое поколение приняло на себя весь перелом – переход от одной жизни к другой. Мы начинали учебу в Союзе, а закончили в России, после полного развала страны. Еще в университете все кинулись в кооперативное движение, в зарабатывание денег. И к диплому как-то незаметно все поделились на богатых и не богатых, еще не бедных, но уже других. И все как обычно: богатые презирают бедных за неумение крутиться и зарабатывать и за большую степень свободы от денежных знаков; бедные – ненавидят богатых по исторически сложившейся традиции. Что удивительно, ничего делать не будут, даже не попытаются, просто лежат на диване или пьют водку и ненавидят! Те, кто почувствовал вкус денег, утратили чувство грани, за которой надо остановиться, чтобы остаться человеком. Те, кто, ничего не делая, просто ненавидят, доводят этим себя до шизы и деградации. Мне не нравятся оба полюса! Я за то, чтобы всеобщий психоз денег, захлестнувший страну, не распространял вирус ненависти, как заразу. Я точно знаю, что для этого нужны простые действия, типа «вор должен сидеть в тюрьме»! Человек должен знать, что наказание неотвратимо для всех, независимо от размеров кошелька и должности. Я понимаю, что это звучит пафосно, да и с органами власти и законами у нас пока беда, но начинать надо с себя. И про взятки и коррупцию все понимаю, в моей работе это вокруг и рядом. Казалось бы, хороший мужик, и знаешь его отлично, и столько дел вместе раскрутили, а выясняется… Постоянно. Мне это претит. Поэтому я постою на рубеже, зная, что если дело проходит через меня и человек действительно виноват, я доведу его до суда, чего бы мне это ни стоило.

Артем замолчал, удивляясь, чего это он вдруг так разошелся, хотя кому, как не Тине, пытаться объяснить свою позицию. И уже спокойнее, как-то по-мальчишески добавил:

– А еще мне очень нравится переигрывать противника, вычислять его! Расщелкивать все его схемы!

– Значит, любишь побеждать! – заметила Тина, слегка обескураженная его откровенностью и такими глубоко личностными мыслями, которыми Беркутов решился поделиться с ней. – А мне всегда было жаль, – усмехнулась девушка, – в книгах или в кино, когда мошенник придумывал замечательно умную, закрученную схему, а его вычисляли.

– Синдром Робин Гуда, – кивнул Беркутов. – Всем кажется, что обманывают и обворовывают только богатых и вообще каких-то самих виноватых и глупых. Увы, в нашей стране все мошенничества рассчитаны на малоимущих людей и далеко не идиотов.

– Ты прав. И потом, пока лично человека не коснется какое-нибудь несчастье и криминал, ему кажется, что лично с ним ничего плохого произойти не может.

– Тебе как, полегчало? – спросил он, возвращаясь за стол.

– Не очень, – честно призналась Тина.

– Тогда, может, еще по одной?

– Давай! – согласилась она.

Тина достала из холодильника томатный сок, налила себе в стакан, вернулась, села на свое место и, взяв рюмку, сказала:

– Постараюсь быть обычной, логичной женщиной!

– Боже меня упаси! – изобразив на лице ужас, воскликнул Артем и демонстративно выпил стопку.

– Я к тому, – пояснила Тина, – что надо спросить: «Почему вы развелись?»

– О господи! Мне так нравилась твоя неординарность, а ты все портишь!

– Начинается! – рассмеялась Тина. – Мужские увертки?

– Нет-нет! Все просто: у меня такая работа… как бы объяснить… полная сюрпризов, что ли, и ненормированная.

– Ты хочешь сказать, что сегодняшняя, вернее, уже вчерашняя ситуация – это будни следователя?

– Ну не будни, но всякое случается. Часто дома не ночуешь, сутками пропадаешь, неожиданно куда-то уезжаешь в самый неподходящий момент, любые праздники и даты, как правило, испорчены, потому что я срываюсь и убегаю или вообще отсутствую. И женщина не знает, где ты и что делаешь, а предположить можно что угодно. Мы с Ольгой поженились пять лет назад, учились на одном курсе и давно друг друга знали, а через два года развелись.

– Если я правильно поняла, то ты говоришь о полном, практически безоговорочном доверии?

– Да, именно о нем!

Артем расслабился, у него даже мышцы расслабились от того, как правильно она поняла то, что он и сформулировать-то не мог. Именно – безоговорочное доверие, обоюдное, не как чувство долга или степень ответственности, а как нечто врожденное, естественное. В их с Гришкой профессии только так можно жить в семье. Ничего другого – ревность, проверки, подозрения – невозможно. Встретить женщину, свою женщину, которая, даже увидев тебя в обнимку с другой, будет верить тебе, понимая, что в твоей работе возможно всякое; не использовать эту веру, не манипулировать ею, как марионеткой, прикрывая свои грешки, а жить этим, хранить это, как дар Божий, – это было практически нереально!

– В то время я вел несколько дел одновременно, и большая часть фигурантов старалась повлиять на следствие – взятки, шантаж и тому подобное. Когда я отказался от очередного такого «предложения», Ольге прислали фотографии, где была снята постельная сцена с проституткой и мной. Очень хороший монтаж. Я объяснил, и мой начальник с ней разговаривал и объяснял, что это провокация. Оля поверила, но принять это так и не смогла.

Он вспомнил, как Ольга рыдала, собирая свои вещи. Артем споткнулся о сумки, когда, вернувшись с работы, вошел в квартиру.

– Оля, ты уезжаешь?

– Я ухожу, Артем! – рыдая, ответила она из кухни, так и не выйдя ему навстречу.

Не разуваясь, он прошел в кухню, налил из крана стакан воды и протянул ей.

– Не плачь!

– Я не могу! – Она отпила воды и держала двумя руками стакан на весу. Слезы катились по щекам, делая ее старше и некрасивой. – Я не могу, – повторила Ольга. – Я верю, что это не ты: мне показали у тебя на работе, как был сделан монтаж, но я все время представляю тебя с этой женщиной! Больше я так не могу, я с ума сойду! А если мне еще раз такое пришлют? А если тогда это будет не монтаж? Я все понимаю – нам про это лекции читали в университете, я знала, за кого выходила замуж, и понимала, какая у тебя работа. Но я так больше не могу, я просто слабая, наверное.

– Иди, Оля, так будет лучше, – освобождая ее от всего сразу, согласился Артем.

После ее ухода он долго сидел за столом – включал и выключал чайник несколько раз, так и не налив себе чаю, курил и думал.

К утру он сделал вывод: его работу и семью совместить невозможно! Только необыкновенная, ненормальная и очень родная женщина сможет принимать его работу именно в этой стране и в это проклятое время! А поскольку таких женщин в природе не существует, проще одному.

– Это трудно, Артем, – возвращая его в действительность, сказала «не существующая в природе» женщина. – Это очень трудно. Может, ты просто ее не любил и она чувствовала это, или любил не до такой степени, чтобы она могла тебе слепо верить?

– Скорее всего. – Он посмотрел на девушку и пояснил: – Мне ведь надо было встретить тебя.

– Пьем? – раздался от двери суровый шепот.

Тина и Артем повернулись на голос и увидели Бывалого. Следак вошел, притворил за собой дверь и все тем же суровым шепотом возмутился:

– Втихушку! А про боевого товарища, можно сказать героя Петровки, забыли!

– У нас самообслуживание, бери тарелку, рюмку и садись, герой Петровки! – рассмеялся Артем.

– Что вы, что вы! – замахал на него руками Гришка. – Разве ж можно, гражданин начальник! Конечно-с мы сами-с – и возьмем, и нальем-с!

Гришка быстро все нашел, точно зная, где что стоит и лежит, очередной раз удивив Тину, – сыщик, как говорится, и в Африке сыщик – один раз посидел за столом и отложил в памяти все мелочи.

– Ух ты! – не удержалась она от восхищения.

– Уж извините-с, – понял ее сразу Гришка, – такие вот мы. Издержки профессии, знаете ли.

Он быстро налил всем водки, поднял рюмочку и, вздохнув, обратился к Тине, переходя на «ты»:

– Намаешься ты с ним, ох намаешься! – И опрокинул в себя водочку, не ожидая остальных, крякнув от удовольствия.

Он все про них понял, еще там, когда они вдвоем бежали к машине.

Вот именно – вдвоем! Как одно целое, как команда – без истерик, без выяснения, кто главней и умней и кого надо слушаться. Это считывалось сразу и было понятно без слов, причем не только ему. Это поняли все ребята, и Андрей, садясь в автобус, сказал:

– Все, попал Беркутов! Но на этот раз в десятку! Нет, ну какую девчонку отхватил, а! Везет нашему «важняку»!

– Да, – вздохнул Гришка, – пропал товарищ!

– Что здесь происходит? Вы что, опупели? Три часа ночи, а вы водку пьете? – прошипела с порога кухни Ритка.

Она была в халате, с примятым ото сна лицом и щурила глаза, отворачиваясь от света.

– Ночное совещание, – ответил Гришка, улыбаясь. – А ты, Ритуль, как я понимаю, не будешь?

Он безоговорочно, всей своей знаменитой ментовской печенкой, чувствовал этих двух девчонок, уважал и радовался, что такие женщины есть в жизни, с удовольствием переходя на «ты», без лишних церемоний. Уже познакомившись с Риткиным характером, Бывалый с нетерпением ждал, что она непременно поднимет брошенную «перчатку».

И Ритка его не разочаровала.

– Григорий Павлович, – ответила она официальным тоном, усаживаясь за стол, – вы ведь, говорят, один из самых крутых следователей, значит, хороший психолог. Неужели вы не знаете, что перед женщиной нельзя зажигать красный свет: она воспринимает его как призыв к атаке! Наливайте!

– Уважаю умных женщин, – рассмеялся Гришка, быстро поднимаясь и ставя перед ней рюмочку и тарелку.

– А я галантных мужчин, – поддержала его Ритка.

Артем с Тиной переглянулись, слушая их диалог, и усмехнулись – «да уж, с этими не соскучишься»!

– Артем, мне ужасно любопытно, почему вы носите в пряжке ремня ключ от наручников? – не удержалась от вопроса Ритка.

– Риточка, раз пошла такая песня, давайте на «ты»?

– Легко! И с удовольствием! – согласилась Рита.

– Это подарок, – объяснил Артем. – Как-то я вел одно дело, и «ребятки», проходящие по нему, решили «побеседовать» со мной более тесно, так сказать. Мне пришлось отказаться от их гостеприимства и протопать десять километров по лесу в наручниках. Все обошлось, как видите, но через два дня мой начальник в паре с Гришкой преподнесли мне этот подарок – универсальный ключ от любых наручников в пряжке ремня. С тех пор и ношу.

– «Какая у людей интересная жизнь: туда ехали – стреляли, назад едут – опять стреляют!» – процитировала Тина фразу из старого фильма.

– Господа! – обратился ко всем Григорий. – Коль мы все не спим в это замечательное время суток и собрались такой тесной компанией, предлагаю побеседовать по существу Тининого дела. А в частности, объясни мне, Тина, кто может иметь причину тебя подставить?

– Не знаю! Честно, Гриша. Мы с Ритой всех друзей и знакомых перебрали, все думаем – кому это нужно. Но так ничего и не надумали.

Ритка перешла к делу, становясь собранной и деловитой:

– Получается, что кто-то очень хочет засадить ее за решетку?

Артем с Григорием одновременно кивнули, соглашаясь.

– Я составила список всех друзей, подруг, мужей подруг, даже старых знакомых. Прошлась по каждому, стараясь вспомнить, до мелочей, их претензии и обиды на Тину, но… ничего – пустой номер!

– Может, все-таки к Тине это не имеет отношения? – задумчиво сказал Григорий. – Кто-то использует ее в качестве дымовой завесы.

– Нет! – Тина решилась произнести свои выводы вслух. – Я чувствую, что этот человек ненавидит именно меня. – Она помолчала и добавила: – И еще чувствую, все, что случилось, – это только начало, дальше будет еще запутаннее и конкретнее, что ли. И я просто не представляю, кто это может быть и что ему от меня надо!

– Тиночка, – взяв ее ладошку в свои руки, успокаивающе сказал Григорий. – Ты же умница, не бойся. Мы обязательно разберемся! – И, оставаясь следователем всегда, спросил: – Почему ты уверена в этом?

– Я не знаю, принимаешь ли ты во внимание ощущения или только факты, но когда мне позвонили, я слушала дыхание на другом конце телефонной линии и чувствовала ненависть. Вот прямо физически чувствовала. Это я потом сообразила, что этот человек проверяет, арестовали меня или нет.

– Как это ни прискорбно, – сказал Артем, – но должен сообщить, что надо ждать развития событий. Его надо провоцировать на действия, при этом ты не должна оставаться одна. А он ни в коем случае не должен об этом знать.

– Мы с Денисом можем переселиться к Тине, – предложила Ритка.

– Ритуля, это не катит! – возразил Гришка. – Ты же юрист и должна понимать, что твои показания как подруги, почти родственницы, и показания Дениски как несовершеннолетнего не имеют силы.

– Может, я перееду к ней или она ко мне? – с сомнением предложил Артем.

– Беркут, то, что ты предлагаешь, это форма защиты, и ничего более. Вы себя со стороны видели? – спросил ехидно Гришка. – От вас же искры летят в разные стороны! И как только «это» произойдет, а произойдет «это» в ближайшее время, тебя тут же отстранят от дела. И все, ты выпадаешь сразу! Поэтому, как старший товарищ, рекомендую вам до конца следствия держаться друг от друга подальше.

– И что мне делать? – спросила покрасневшая от такой прямоты Тина.

– Будь все время среди людей: на работе с утра до вечера, принимай участие во всех корпоративных пьянках, иногда оставайся ночевать у друзей и подруг, – ответил Гриша. – Словом, все время помни об алиби и своей безопасности. И главное, Тина, не бойся, не поддавайся панике! Ты ведь у нас умница, ты сегодня всем это показала!

– Я не удержалась и все-таки разузнала про этого адвоката, – голосом провинившейся школьницы сказала Ритка.

– И что? – сразу делая «стойку», спросил Бывалый.

– Пользуется известностью, у него безупречная репутация, вообще не лох какой-то, а вполне грамотный адвокат. Я не стала уточнять, как его нанял «клиент», чтобы не вызвать подозрений, – это уже ваша работа.

– Кстати, о работе, пошли спать, завтра у всех трудовые будни, – предложила Тина. – Бог с ним, с этим злодеем. Утро вечера мудренее.

– Тогда посошок! – согласился Гришка.

Они выпили, и все сразу встали, убирая посуду и остатки закуски. Ритка и Гришка тихо ретировались, не мешая говорить Артему с Тиной. Он обнял ее, уперся подбородком в ее макушку и, вздохнув, сказал:

– Иди, спи. Нам действительно нельзя, Гришка прав. Бросать тебя в этом деле я не намерен и доведу его до конца, а если мы будем рядом, то неизбежно окажемся в кровати.

Он отстранился, поднял двумя пальцами ее лицо за подбородок, так, чтобы посмотреть в глаза.

– Мы его вычислим! Только помни, что при любом непонятном или случайном происшествии, даже если просто чьи-то слова тебе не понравились и насторожили, – сразу звони мне или Гришке. Договорились?

Тина кивнула в знак согласия, прекрасно понимая, что никто – ни Артем, ни вся «королевская рать», ни она сама не могут застраховать ее от изворотливости ума и горячей ненависти преследователя.

– Иди, спи, – повторил Артем.

Он отпустил ее, не позволяя себе даже легкого прощального поцелуя – для одного дня испытаний силы воли было более чем достаточно!

Утром Артем облачился в свой выстиранный и совершенно мятый, поскольку гладить его было некогда, костюм.

– Очень миленько, – приветствовала его Рита, когда Беркутов вошел в кухню, где вся компания уже завтракала. – Вполне вписывается в последние веяния моды!

– Пожалуй, я обойдусь без этого авангарда. Всем доброе утро!

Тина налила Артему кофе и подвинула тарелку с бутербродами.

После ночных откровений и прямого признания Гришки, что всем окружающим ясно и понятно их взаимное влечение, Тине было как-то неловко смотреть на Беркутова и она отводила глаза, стараясь держаться от него подальше.

– Маргарита Юрьевна, – обратился Артем к Рите, – не будете ли вы столь любезны подвезти меня и моего боевого товарища Григория Павловича на Петровку?

– Конечно, подвезу! – радостно согласилась Рита. – Кстати, а где твоя машина?

– Ее вчера ребята перегнали от кафе на Петровку. – Он допил кофе и посмотрел на часы: – По коням, время поджимает!

Артем краем глаза наблюдал за Тиной и видел, что она смущена, немного напряжена и старается не встречаться с ним взглядом.

«С чего бы это? Может, думает, что все сказанное ночью было продиктовано неординарностью ситуации? Ладно, разберемся!»

В машине у них разгорелся жаркий спор. Тина считала, что Дениса надо отправить к бабушкам, Григорий ее поддержал, а Рита была против – до школы считаные дни остались, какие бабушки? Артем принял Ритину сторону, выдвинув аргументы против Денискиного отъезда. Беркутов считал это бесполезным. Если преследующий Тину человек знает о них все, то уж Дениску у бабушек он сразу найдет, оттуда даже проще его увезти – бабушки ему не помеха!

Дениска верещал, что никуда не поедет, еще чего! Здесь столько событий! И не может он Тину с Ритой одних оставить!

Спор разгорался, все говорили, вернее орали, одновременно, пока, перекрикивая всех, Ритка не сообщила:

– Все, господа: Петровка! Следующая станция – Большие Васюки! – И, вздохнув, закончила спор: – Большинством голосов ребенок остается!

– Ура-а! – подвел итог объект спора.

Тина разговаривала по телефону с поставщиком оборудования, когда к ней в кабинет заглянул Сергей и сурово приказал:

– Пройди ко мне!

Развернулся и широкими шагами, не оглядываясь, направился к себе в кабинет. Тина, быстро закончив разговор, побежала за ним, как нашалившая девочка, пытаясь на бегу сообразить, что она такого сделала.

Начальник пропустил ее вперед и сказал секретарше Вере:

– Сделай два кофе и ни с кем меня не соединяй.

– Хорошо, Сергей Владимирович, – ответила Вера.

Она уловила вопросительный взгляд Тины: «чего он разбушевался?» и пожала плечами – «понятия не имею!».

Сергей зашел в кабинет, прикрыл за собой дверь, обошел стоявшую по стойке «смирно» подчиненную, сел в кресло и спросил:

– Тина, что у тебя с руками?

– Боевое ранение. – Она вздохнула, понимая, что избежать разговора не удастся, и села в кресло напротив начальника.

– Давай рассказывай, что происходит.

Они проговорили два часа. Сергей снял пиджак, повесил его на спинку кресла, ослабил галстук. Через двадцать минут разговора достал из бара коньяк. В кабинете плавал сизый дым от выкуренных сигарет, Тина чувствовала горький привкус во рту, от трех чашек выпитого кофе и страха, который она переживала заново, рассказывая Сергею все, стараясь обходиться без комментариев, только факты.

– Это очень похоже на месть, – сказал он, – причем на женскую изощренную месть, а если это ход, чтобы отвлечь следствие, то он тщательно спланирован. Очень, очень хорошо спланирован. К сожалению, следователи правы – надо ждать развития событий, его следующего шага.

Он встал, подошел к девушке, выдернул за руку из кресла и обнял.

– Ничего, девочка, все будет хорошо! Думаю, слабо ему тебя «схавать»! – Отодвинулся, посмотрел на нее и улыбнулся. – Иди, работай, раз уж тебе надо быть в коллективе. Что-нибудь придумаем.

– Спасибо, Сереж!

– Иди, иди! – другим, деловым, тоном сказал он, поправляя галстук и усаживаясь в кресло за рабочий стол.

После разговора с Сергеем работа совсем не клеилась. Тина, задумавшись, посмотрела в окно.

Шел дождь, сбивая с деревьев желтые листья. Самый нелюбимый ею, мелкий, моросящий, настоящий ноябрьский дождь, игнорирующий тот факт, что сейчас конец лета.

«Пойду к Марии Захаровне! – решила Тина – Точно! Выговорюсь, мне легче станет. Она обязательно скажет что-нибудь неожиданное, ободряющее. И вообще, я по ней соскучилась!»

Мария Захаровна была тайным оружием Тины от напастей.

Когда девушка только приехала в Москву и они вдвоем с Риткой боролись за выживание, у Тины как-то сама собой появилась привычка гулять по Москве в особо тяжелые моменты жизни. Когда чувство безысходности накрывало с головой, не давая продохнуть, она ехала в центр и бродила, бродила, вырывая час-два от работы или сна.

Тина любила Москву. Совпадала с ней душой, разумом.

Полюбила не с первого взгляда, а с первой вот такой прогулки. Девушка бродила по бульварам, переулкам, московским дворикам, аллеям, впитывая в себя дух города, его энергию, характер и поражаясь его силе и мудрости. Все, что писали и говорили о Москве, было, конечно, правильно, но весьма однобоко – видением данного, пусть и гениального, человека. На самом же деле вся глубина, энергетика, дух и душа города – это таинственная, постоянно ускользающая от словесного описания и полного понимания величина.

Москва странным, мистическим образом, по собственной шкале ценностей либо принимала человека, либо отвергала сразу, вне зависимости, плохой он или хороший по общепринятым людским эталонам. Но оставался он здесь или уезжал, вирус сказочной притягательности этого таинственного города попадал человеку в кровь и так и оставался с ним на всю жизнь.

Со временем у Тины появились любимые маршруты, места и улицы, которые, как ей казалось, успокаивали больше других, обволакивая своим магнетизмом.

Как-то зимой она гуляла по Чистым прудам и заметила женщину, сидящую на скамейке. И удивилась – было очень морозно, поэтому праздно гуляющих людей почти не видно, даже прохожих оказалось мало, и уж тем более никто не сидел на скамейках. Она подошла к женщине и вежливо поинтересовалась:

– Вам плохо? Может, помощь нужна?

– Нет, деточка, но за заботу спасибо! Это сейчас редкость, – ответила, улыбнувшись, женщина.

На вид ей можно было дать около семидесяти. Очень приятная, улыбчивая, с веселыми задорными глазами пожилая женщина, которую ни бабушкой, ни старушкой никак нельзя назвать. Совершенно иной типаж – хорошо одета: каракулевая шубка, муфточка; уложенные в прическе под кокетливую, тоже каракулевую шапочку волосы; румянец на щеках, обаятельная улыбка. Тина не удивилась бы, если под шубой обнаружилась блузка с камеей на воротничке и дорогая теплая шаль – образ старой аристократки, вынесенный из советских фильмов.

– Я гуляю каждый день, – пояснила женщина. – Быстрым шагом, в любую погоду, а эта скамейка – некий финиш моего маршрута, я отдыхаю здесь десять минут и уже спокойно возвращаюсь домой.

– Я бы так не смогла! – проникаясь уважением, ответила Тина. – Каждый день, невзирая на погоду и настроение!

– Сможете, когда не захотите сдаваться возрасту и тому самому настроению. Мои десять минут прошли, – поднимаясь со скамейки, сказала женщина. – Может, прогуляетесь до моего дома и выпьете со мной чаю?

– Это, наверное, неудобно, – смутилась Тина и немного попеняла даме: – И потом, небезопасно вот так приглашать в дом незнакомого человека.