Текст книги "Приключения кота Батона"

Как серый волк собакой стал

В дальнем-предальнем лесу, на опушке стоял чудо-терем. Ставни расписные, двери резные, а коньки, наличники да крыльцо так резьбой изукрашены, что люди диву давались, кто эту красоту видывал.

Жил в этом тереме лесничий Иван с женой Марьей да дочкой Дашенькой. Уж такой был мастер на все руки, что порой к нему за сто верст мужики приезжали с просьбами: то конек вырезать для нового дома, то ставни расписать. Всем помогал Иван. Но не столярное дело было в его жизни главным, баловство, занятие для души, да и только. А главное дело было зверей и птиц защищать от напастей и злых людей.

С самого утра собирался Иван в обход по лесу, ружье на плечо, котомку за спину – и вперед, лесные тропинки и чащи прочесывать. Марьюшка по хозяйству управлялась, а Дашенька возле терема день-деньской играла. К ней и белки прибегали, и бурундуки, и сорока-подружка рядом летала да стрекотала, тоже хотела играть.

Утром солнышко лучи свои раскинуло, теплом да счастьем поманило. Вышла Дашенька из дома, порадовалась денечку славному. Взяла свою маленькую тяпочку и пошла на край опушки грядки полоть. Смотрит, а неподалеку какой-то серый холмик появился. Бросила девочка тяпочку и пошла посмотреть, что же это там такое. Бесстрашная была, никого не боялась. Подошла ближе и видит: лежит большущий волк, грудь и лапы в крови, жалобно так смотрит.

– Что с тобой случилось, скажи мне скорее, – попросила девочка.

– Повстречал я в лесу двух охотников, ранили они меня, еле ноги унес. Знаю, что все звери к вашей избе приходят, когда плохо им. Хорошие вы люди. Вот и я думал, что смогу добраться, но сил не хватило доползти. Наверное, смерть моя пришла, – отвечает волк.

– Нет, нет, не смей так говорить. Мы тебя обязательно спасем, – заверила девочка.

Побежала Дашенька в дом, рассказала матери о беде приключившейся. Та вышла на улицу и давай палкой по бочке стучать и трещотку вертеть. Если Иван не ушел еще далеко, обязательно услышит и вернется. Так и случилось. Прибежал хозяин домой, отнес волка в сарай, пулю из груди вынул, перевязал, да поесть и попить дал. Теперь пусть лежит, поправляется. А сам стал думать, как ему тех охотников-злодеев поймать.

А их и ловить не пришлось. Они сами к избе лесника вышли. Увидели Ивана, хотели было убежать, да не тут-то было.

– Здравствуйте, на кого охотиться собрались? – спрашивает их лесник.

Ничего не говорят охотники, стоят, трясутся.

– Что вы, будто зайцы, трясетесь? Умеете стрелять, умейте и отвечать, – говорит Иван.

А охотники вдруг стали уменьшаться, уменьшаться и превратились в двух зайчишек, а ружья – в палки.

– Прости нас, Иван. Надоело нам в страхе перед волчищем жить, и попросили мы злую колдунью, чтобы превратила она нас в людей. Хотели избавиться от серого. А ты как назвал нас зайцами, так колдовство и пропало.

Смотрят, а из сарая волк ковыляет. Прижали ушки зайцы, затряслись снова.

– Простите и вы меня, братцы. Я тоже признаюсь вам, что я ведь не настоящий волк, а только наполовину: моя мать обычной собакой была. Не хочу я больше пугать зверей и держать их в страхе, а хочу жить среди людей и им помогать. Возьми меня к себе, хозяин, я сторожить дом твой буду и от лихих злодеев защищать, – попросил волк.

– Что с тобой поделаешь, живи, – улыбнулся Иван.

А счастливые зайцы поскакали в лес радостную новость разносить, что нет больше волчищи страшного.

С тех пор в лесу стало спокойно, а волк стал лучшим другом не только Дашеньке, а и всем зверям в лесу.

Сорокин подарок

Собрались детки на полянке. Мячик принесли, круг на земле начертили. Разделились на две команды и принялись в вышибалу играть. Двое ребятишек в кругу стоят, увертываются да убегают от мяча, а Дашенька с Танечкой за кругом стоят и стараются попасть в них мячом.

Только прицепилась к детям сорока-белобока. Летает низко, стрекочет громко:

– Шэк-шэк-шэк, шэк-шэк-шэк.

Играть мешает. А потом схватила панамку с головы Дашеньки и полетела. Побежала та за ней, руками машет:

– Брось, отдай, зачем она тебе?

А сорока отлетит недалеко, сядет на ветку и ждет. Как только девочка приблизится, та снова улетает. Будто зовет куда-то. Далеко пришлось бежать девочке, аж до перелеска за деревней.

Наконец, села сорока на высокое дерево и панамку из клюва выпустила. Висит она на ветке, высоко, не достать.

Расстроилась Дашенька, что делать, не знает. А сорока опустилась вниз, вьется, стрекочет над деревом лежащим. Вчера ураган был сильный, оно и упало. Слышит девочка писк жалобный из глубины ветвей дерева упавшего. Пролезла она в середину, раздвинула ветки, а на земле маленький птенчик сидит да жалобно попискивает. Выпал, видно, из гнезда, а выбраться не может. И сороки не достанут его никак из-за ветвей густых да длинных.

Знала Дашенька, что нельзя в руки птичьих детенышей брать, иначе бросят их родители. Тогда раздвинула она ветки, так широко, как смогла, и говорит:

– Ну, берите своего птенчика.

Подлетела сорока, схватила птенца и унесла в гнездо, а потом вернулась и скинула на траву панамку. Смотрит девочка, а в ней блестит что-то – ложечка серебряная, диво, какая красивая. Это подарок за птенца спасенного.

Засмеялась Дашенька, поблагодарила птицу, помахала ей рукой, надела свою любимую панамку и домой побежала.

Вот как умная птица и добрая девочка птенца спасли.

Дашенька и беркут

Хорошо живется ребятишкам летом в деревне. Солнышко ласковое, травка мягкая да пушистая, будто по ковру бежишь. Ах, хорошо! Вот и бегают они день-деньской, с раннего утра до позднего вечера домой не загонишь.

Прибежал за Дашенькой дружок ее милый Ванечка да сестра его Танечка, и побежали они на речку купаться. Вода теплая, будто молоко парное, которым бабушка по вечерам поит. Накупаются, нанежатся на солнышке и бегут на полянку в салочки да прятки играть.

Вот и сегодня бегают друг за другом, визжат да радуются. Неподалеку соседка вышла с ребенком на улицу, сама на лавочку у ворот села, а дитя малое рядом копошится с игрушками своими. Тут понадобилось зачем-то молодице в дом сходить, и оставила она дитятко одного на улице. Кто ж его заберет, все свои вокруг.

Только увидела Дашенька, что летит птица огромная, полнеба заняла, кажется. Подлетела она к ребенку, крылья чуть сложила, камнем вниз пошла и подхватила дитя в когти свои. Тут же взмыла вверх и унеслась вдаль. Только ее и видели.

Выскочила молодица, закричала не своим голосом. А куда бежать, кого просить помочь, не знает. Голосит на все село. Дашенька с друзьями все видели и заметили, куда птица улетела, так ведь не догонишь же.

Побежала девочка к другу своему волку Серому, который теперь у них жил.

– Ах, Серый, горе-беда приключилася. Играли мы на полянке, и неподалеку соседка с дитеночком сидела. Да только отлучилась она на минуточку, налетел огромный злой коршун и утащил ребенка. Видела я, куда он полетел. Может, как-нибудь сумеем найти то место и спасти дитя малое. Вот перо он обронил, когда хватал мальчика. Может, ты сумеешь пойти по следу.

– Дай-ка мне понюхать то перышко, Дашенька, – попросил Серый.

Понюхал-понюхал, да как зарадуется, даже хвостом замахал, как настоящая собака.

– Побежали со мной. Садись на меня, Дашенька, а то ты не догонишь меня. Быстро бежать надо, чтобы не успел он съесть малыша.

Это, видать, не коршун был, а орел, беркутом прозываемый. Я знаю, в лесу на большой поляне дерево растет огромное. Ветки у него толстые да раскидистые. И гнездо большущее чье-то на ветвях. Может, нам повезет и туда принесет мальчишку птица та страшная.

Вцепилась Дашенька крепко в шерсть волчью, обняла его за шею, и унеслись они, только ветер их и видывал.

Бежит-бежит волк что есть мочи. Остановились только разок воды попить в ручье и снова вдогонку бросились. Дашенька – терпеливая девочка, да тоже уже устала, и руки затекли, и спина. Да деваться некуда. Говорят: «Взялся за гуж, не говори, что не дюж».

Так и добрались до той поляны с деревом раскидистым. Глянули и ахнули оба. На полянке этой детеныш орлиный с малышом играют. Бегают друг за другом, малыш хохочет, заливается. Орленок своими крылышками похлопает, клювом пощелкает – опять смехота.

А наверху из гнезда беркут наблюдает. Смирно сидит, вроде и не собирается съесть мальчишку. Увидал гостей непрошеных и заговорил сиплым голосом:

– Здравствуйте, гости нежданные. Не бойтесь за дитя человеческое, я его не обижу. Просто занемог мой орленок и третий день ничего не ест. Вот и решил я ему игрушку принести. Поиграют, я и отнесу обратно мальчишку. Попрошу и прощения у матери, чтобы не гневалась на меня да не проклинала.

Порадовалась Дашенька с другом своим Серым, что все так хорошо обернулось и сели в сторонке ждать-пожидать, когда орленок наиграется да есть запросит. Недолго пришлось ждать, три дня ведь тот не ел. Поднял голову, смотрит на отца, клекочет, возьми, мол, меня, накорми.

Зацепил отец орленка, поднял в гнездо и дал ему еды горку целую. А сам спустился вниз и говорит:

– Давайте я мальчика понесу, постараюсь не быстро лететь. А вы за мной бегите. Хочу, чтобы люди видели, что это я и вернул ребенка, чтобы простили меня и зла не держали.

Так и сделали. Ухватился малыш за шею орлиную, пригнул головку, и полетел тот не высоко, не низко, а в самый раз. Бежит за ним Серый, а девочка на спине сидит. Так и прибыли в село.

Как увидали там орла страшного да огромного, хотели было застрелить его. Но тут и Дашенька подоспела с другом своим Серым.

– Не стреляйте. Он не хотел сделать никакого лиха дитю этому малому. Только поиграть взял немного для сынка своего занемогшего. А потом бы и без нас вернул его маменьке милой. А теперь мы знаем, где этот орел живет, и будем к нему в гости ходить да с его сыночком играть. То-то весело будет!

Схватились сельские ребятишки за руки, в хоровод встали, да бегали, да прыгали, новым друзьям радовались. А взрослые Дашеньку хвалили за смелость ее. И стали все снова жить-поживать да добра наживать.

Жил-был кот

В маленькой избушке у старенькой старушки жил был кот Филимон. Он был серьезный и степенный с пушистой серо-пепельной шерстью, которая свисала по бокам, будто кружево. Филимон был не слишком молод, так же, как и хозяйка, и, казалось, что они даже стали похожи друг на друга после многих лет совместного жития-бытия. Он любил спать в ногах у старушки, свернувшись клубком и чувствуя телом ее присутствие. Когда она болела, он безошибочно находил больное место и укладывался прямо на него. Он лежал и на шее, и на голове, и на животе у бабушки и боль отступала.

Привольная жизнь на свежем воздухе в деревне, среди цветов и трав нравилась коту. Он помогал хозяйке тем, что ловил изредка появляющихся мышей, гонял куриц из палисадника с цветами и свою миску сметаны зарабатывал честно.

Так они и жили в любви и спокойствии. Только вот пришло время лихое. Приключилась беда со старушкой. Поехала она в город дочку навестить и Филимона с собой взяла, в сумку спрятала. Путь неблизкий, несколько часов кот тихонько сидел, не хотел хозяйку подводить.

Только перед самым въездом в город врезался в автобус грузовик небольшой. Отказали там тормоза и ничего не смог водитель поделать.

Старушка наша сидела на заднем сиденье. От удара открылась дверь, кот выпрыгнул из сумки и понесся, куда глаза глядят. Много людей пострадало, да, слава богу, все живы остались. Старушку в больницу городскую увезли на обследование. Плакала она горько и просила кота ее найти, друга единственного.

– Филимон, Филя, – кричали спасатели, но он не отзывался. Кот сидел в кустах и ждал, когда все эти чужие люди разойдутся, и они со старушкой пойдут домой.

Однако увидел он, что положили хозяйку на одеяло узкое с ручками железными и в машину белую с красным крестом задвинули. Захлопнулась дверь, и понеслась та машина, разметая дорожную пыль.

Кинулся было вдогонку Филимон, да разве догонишь. Запыхался, сердце вот-вот из груди выскочит. Остановился, присел в стороне отдышаться да придумать, что дальше делать.

Думал, думал и решил домой дорогу искать, все равно хозяйка туда вернется.

Далеко заехали, долго бежать придется.

Сел под дерево сил набрать. А сидеть Филимон любил, как люди сидят: задние лапы вперед вытянет, спиной привалится, а лапы на белом пузике сложит. Посидел, посидел и в путь двинулся. Старался бежать не по широкой дороге, чтоб под колеса машин не угодить, а чуть в стороне.

Уж солнышко к закату клониться стало, притомился Филимон. Решил еды да воды поискать. Побегал по лугу, изловчился и мышку полевую поймал. Пить хочется, но ни речки, ни ручейка не видать нигде. Придется к людям идти. Боязно, там в селе и собаки злые, да деваться некуда, нет сил бежать, коли воды не напьюсь.

Прокрался в один двор – только было к чашке с водой подошел, для курочек налитой, да всполошились они, закудахтали дружно, крыльями захлопали, шум на всю улицу подняли. Бежал кот что есть мочи.

Добежал до края деревни, смотрит, стоит старенькая избушка, и забор в дырках, и собаки не видно, а огонек в окне горит, видно, живет кто-то.

Пролез Филимон во двор, увидал бочку с водой, прыгнул на край, напился вволю и мордочку даже в воду опустил. Потом помотал головой, отфыркался и решил переночевать в этом дворе тихом. Улегся на крылечке теплом и заснул сном тревожным. А чуть свет, когда еще и петухи не пропели, снова отправился в дорогу дальнюю.

Опять бежит тропинками узкими, дорогами широкими. И лапы уже болят, и шерсть пообтрепалась. Иногда в перелесок свернет полежать, отдохнуть, сил набраться да травки нужной пожевать.

Однажды прилег Филимон под березкой солнцепек переждать, да и заснул сном крепким с устатка. А тут свора собак бродячих за сусликами гонялась и кота-то и заметила. Окружили, хотят ухватить. Зашипел Филимон, шерсть дыбом встала, да как прыгнет на березу, только хвост с высоты и виден.

А собаки лают, разрываются. Ну лайте не лайте, а не умеете вы по деревьям лазить.

Сидит кот на верхушке, и собаки не уходят, улеглись вокруг дерева, сторожить приготовились. Вот уж и день прошел, и ночь пролетела, а собаки все не уходят. Жарко, пить хочется и коту и собакам, а никто не хочет свои позиции сдавать. И только под вечер второго дня убежали собаки, погавкали еще для острастки и убежали.

Спустился кот на землю, лапы затекли, не идут, голодный и жаждой томимый. Поплелся кое-как к дороге. К большой радости заметил Филимон речку небольшую, побежал, воды вволю напился и бодрее зашагал прочь от мест страшных.

Как только забрезжил рассвет, увидал кот деревню родную. Припустился что есть мочи к дому хозяйскому. Смотрит, сидит на пороге старушка его любезная, не спится ей, все ждет, что вернется ее любимый Филимон. Как увидала грязного да исхудавшего кота, схватила его на руки, нарадоваться не может. Налила сливочек в миску да водицы родниковой поставила. Наелся, напился Филимон и пошел в порядок себя приводить, вылизывать шерстку свою пушистую. А потом ушли они в горницу, легла старушка на кровать, а кот к груди прижался, лапами за шею обнял, так и заснули сном счастливым в любви и радости.

Василек да Настенька

В одном дальнем селе жила-поживала одна семья. Дружно муж с женой жили, только больно долго детей у них не было, что уже и надеяться перестали. А счастье желанное возьми да и постучись в двери. Родился мальчик. Беленький, словно сметанка, с глазками голубыми да яркими, как два цветочка. Так и назвать решили – Вася, Василек, Василий.

Быстро рос парнишка, веселым да смышленым оказался. А уж батюшке с матушкой первый помощник: и воды из колодца принесет, и дров наколет, и сена накосит. А на дудочке начнет играть – каждый заслушается.

Вырос Вася, все девушки в округе головы от любви потеряли. А Василий лишь одну Настеньку и видит. Девушка та красоты неброской: худенькая, с голосом тихим, походкой плавной. Только коса пшеничная ниже пояса, да глаза серые в ресницах пушистых.

«А больше и смотреть не на что», – злословили кумушки деревенские.

Любая мать хотела себе в зятья такого парня: красивого, доброго да работящего. «А он-то с этой сиротинки, у которой ни кола, ни двоpa, пылинки сдувает», – завидовали подружки. Настенька и вправду сиротой росла, с бабушкой жила старенькой. И любила Василька своего больше света белого.

В другой стороне, чужой да незнакомой жила молодая царевна по имени Семильда. Умная и хитрая была эта красавица, многим чудесам обученная. Могла невидимой стать, могла превратиться в птицу или зверюшку, могла и нечисть напустить. Боялись ее люди. Время бы замуж идти, так не сватает никто. Женихи знатные за сто верст ее царство объезжают.

Тогда решила Семильда полетать, другие стороны посмотреть. Обернулась вороном и полетела. Долго ли, коротко ли странствовала, нам неведомо. Увидала однажды – паренек в поле траву косит. Понравился он Семильде. Покружила, покружила, разглядела его поближе, отлетела в рощицу ближнюю и превратилась в девицу-красавицу в платье крестьянском. Идет навстречу Василию.

– Здравствуй, добрый молодец, Бог в помощь.

– Здравствуй, девица-красавица. Вижу, не наших краев будешь. Куда путь держишь? – спрашивает паренек.

– Долю свою пошла искать. Может, ты и есть счастье мое? Глаза твои, будто васильки в поле, сердце мрет, – говорит девица с улыбкой.

Смутили Василия речи незнакомки, но, странное дело, холодом от нее веет.

– Нет, моя доля рядом с милой Настенькой, и никого мне кроме нее не надобно, – отвечает.

Разозлилась царевна – не по ней речи холопские. Топнула ногой, черным вороном обернулась и улетела, каркая.

Настал час обеденный. Смотрит Василий, идет к нему Настенька его дорогая, несет кваску холодного из погреба, да картошечки отварной с лучком да укропом. Сели они под деревце, друг на дружку любуются – не налюбуются. Только хотел было Василий о незнакомке рассказать, а она тут как тут. Нарядом блестящим заморским сверкает и слова молвит:

– Это и есть твоя ненаглядная Настенька? Неужто она лучше меня? Иль глаза твои плохо видеть стали? Простая девка крестьянская. А я царевна! Жить станешь во дворце, на мягких перинах спать, на серебре есть, коли женишься на мне.

– Не нужны мне перины да чаши серебряные, мне любовь дороже любого богатства, – отвечает паренек.

– Ах так, ну поищи же, девка, своего суженого! – вскричала Семильда. Махнула рукой, и превратилось поле в васильковую поляну.

– Ну, выбирай, холопка, который здесь твой Василек? Найдешь – отдам, не найдешь – навек потеряешь.

Заплакала девушка слезами горючими, шаг ступить боится – не сломать бы какой стебелек. Где ж тут найдешь один единственный цветочек – все одинаковые.

Тогда взмахнула другой рукой царевна, и вместо поляны цветочной земля выжженная кругом. И ни ее, ни Василька милого не видно нигде, только вдалеке вороний крик и слышен.

– Не видать тебе больше парня, карррр, мой он теперь навеки, каррррр!

– Не отдам суженого своего злой колдунье, пойду искать по белу свету, – решила так Настенька и пошла домой, в путь-дорожку дальнюю собираться.

Обняла бабушку свою родную, попросила не горевать сильно.

Знала, что нелегко придется, но не боялась испытаний будущих, любовь ее за руку вела. Шла она, шла, увидела на краю леса избушку ветхую. Постучалась, попросила водицы испить да отдохнуть немного. Открыла дверь старуха древняя, спина кочергой согнута, в руках палка сучковатая.

– Здравствуйте, бабушка. Путь дальний держу, не дадите ли водицы попить?

– Здравствуй, здравствуй, девица. Давно тебя жду и беду твою знаю. Заходи, гостем будешь, – молвила старушка.

Накормила Настеньку, напоила и велела спать ложиться. На зорьке разбудила, положила ей в котомку хлеба да сала и наказ дала:

– Пойдешь дорогой прямою, никуда не сворачивай, назад тоже не оборачивайся, как бы тебя ни звали – это все нечисть будет тебя с пути сбивать. Как дойдешь до реки широкой, покрякай три раза «кря, кря, кря», выплывет к тебе уточка, знакомая моя, и поможет через реку перебраться. А там через лесок выйдешь прямо к царству Семильды. Ворота накрепко закрыты, кот ученый да хитрющий тот вход сторожит. Загадает он тебе три загадки, коли сумеешь разгадать, спасешь милого, не сумеешь – голова с плеч.

Поклонилась Настенька старушке в пояс, поблагодарила за хлеб-соль и в путь отправилась.

Идет полями широкими, долами низкими, а позади все какие-то голоса зовут: то ребенок заплачет, то будто Василя голос кличет. Крепится девушка, помнит наказ бабушки, не оборачивается.

Наконец пришла на берег реки широкой. Никого не видать вокруг. Тучи серые нависли, ветер свистит, кусты прибрежные гнет. Покрякала Настенька трижды – откуда ни возьмись, утка появилась. Не простая, видно, утка, большая да красоты необычайной, а на головке перья веером, будто корона надета. Хлопнула она крыльями, и появилась стайка уточек, за собой плот тянут. Поблагодарила девушка королеву-утку, села на плот, и потянули ее уточки на другой берег.

А там побежала она по узкой тропинке в лес густой да темный. Страшно девушке: деревья шумят, ветвями машут, того и гляди утащат в лес дремучий. Ну да у нее ножки быстрые. А вот и лес кончился.

Видит Настенька забор высокий, за забором огромный дворец видать. А у ворот кот сидит, огромный, масти невиданной, на подушках бархатных развалился. Подошла девушка, поклонилась коту низко.

– Здравствуйте, хозяева дорогие. Меня Настей звать. Иду я дорогами длинными, плыву реками широкими, хочу новым городам подивиться. Пустите и ваш дворец посмотреть, на красоту его полюбоваться.

– А я кот Мудр. Ишь, чего захотела, мало кто сюда попасть смог, остальные головы сложили. Я тебе три загадки загадаю, сумеешь разгадать – открою ворота.

Согласилась девушка.

– В доме никого нет, а кто-то вздыхает, – задает свою первую загадку кот.

Задумалась Настенька, кто бы это мог быть? А потом даже засмеялась, вспомнила, что тесто может пыхтеть, совсем, как человек – пф-пф.

– Тесто это, – отвечает.

Нахмурился кот – правильно говорит. Дальше спрашивает:

– Шел я, шел, две дороги нашел, да в обе и пошел. Что это?

– Штаны, вот что, – догадалась девушка.

Выгнул кот спину, фырчит недовольно.

– Ну уж эту-то сказку точно не разгадаешь. Слушай. Шел охотник мимо башни. На башне висели часы с кукушкой. Охотник выстрелил. Куда попал?

Страшно Настеньке, ошибиться нельзя! Рассудила, куда можно попасть, если выстрелить в часы? В руки стражников, наверно.

– В темницу, – чуть слышно отвечает.

– Ишь ты какая догадливая! Нравишься ты мне. А скажи мне, как на духу, – зачем ты сюда пожаловала?

– Я суженого своего Василия хочу найти и спасти от колдуньи. Мне старушка знакомая сказала, что он в вашем царстве у Семильды.

– А-а-а, видел я, паренек у нас синеглазый появился, и слухи по дворцу идут о свадьбе скорой. Уж как мне надоело людей на верную смерть отправлять и проклятия в спину слышать! Брошу-ка я эту ужасную службу и пойду из дворца к людям жить… Тоже ласки хочу, – мяучит кот.

– Миленький котик, помоги мне Васеньку спасти. А хочешь среди людей жить – добро пожаловать в мой дом.

– Ну вот и славно, – промолвил котище, хвост свой пушистый поднял трубой, скомандовал: – Ступай за мной.

Открылись ворота, и попала Настенька в царство Семильды. Красота неописуемая: птицы райские гуляют, невиданные деревья и цветы. А в глубине сада дворец искрится, будто из драгоценных камней выстроенный.

– Полюбовалась и хватит, – говорит кот. – Я вот подумал, что не нужно тебе дальше идти, Семильда тебя учует и погубит. Открою я тебе дверь потайную в стене, там сундук, в котором сапоги семимильные спрятаны, к ним только я да начальник стражи доступ имеем. Ты худенькая, уместишься там и меня будешь ждать. А я пойду жениха твоего вызволять.

На том и порешили. Открыл кот дверцу тайную, усадил Настеньку в сундук и дверь крепко-накрепко запер.

Побежал кот ко дворцу и спрашивает у стражника, не видал ли тот парня пришлого.

– Он на озеро пошел, видно, рыбу ловить собрался, – отвечает стражник.

Помчался кот Мудр что есть мочи к озеру. Видит, сидит паренек на берегу в задумчивости да печали. Рыба клюет, поплавок под воду ушел, а он будто уснул.

– Мурр, – окликнул кот рыбака. – Мне с тобой долгие разговоры вести некогда. Тебя невеста у ворот ждет. Сними свою одежду да в реку брось, пусть думают, что утонул ты. А пока искать будут, мы с тобой уже далеко убежим. И возьми-ка вот, форму стражника надень.

Обрадовался Василий, вмиг переоделся, свою одежду далеко в озеро закинул и побежал кота догонять. У ворот выпустил кот Мудр девушку из сундука и говорит парню:

– Надевай сапоги-скороходы, Настеньку свою на руки возьмешь, а я на загривок запрыгну. Вмиг дома окажемся.

Радуются парень с девушкой. Понесли их сапоги со скоростью ветра. Не успели оглянуться, а уж дом родной вот он.

На пороге бабушка Настина стоит, внучку ждет-выглядывает. Вот радости-то было! Через месяц свадьбу сыграли. И ушла Настенька, как положено, в дом мужа. А кот Мудр у бабушки стал жить. Хорошо им вдвоем, есть о ком заботиться и с кем слово молвить.

Так и узнала Семильда, что любовь сильнее всякого колдовства, да богатства. Не сунется больше. Так-то вот.