Текст книги "Самое ценное в жизни"

Татьяна болезненно передернула плечами. Слишком поздно. Уже прозвучали непростительные слова. И откуда она знает, когда он не кривил душой – когда клялся в любви или тогда, когда выгонял из дома? Толик тоже вел себя как любящий муж, пока это ему было выгодно. Похоже, что она совершенно не разбирается в мужской психологии. Нет уж, лучше держаться подальше от всех мужчин, вместе взятых. Целее будешь.

– У меня всё нормально. Передай привет родителям, пусть не волнуются.

Сестра взволнованно продолжила:

– А где ты?

Татьяна нарочито равнодушным тоном, чтобы Настя ничего не заподозрила, произнесла:

– Пока дома, в городской квартире, но думаю завтра поехать отдохнуть, куда, еще не решила. Турне выдалось тяжеловатым. Через недельку перезвоню. Пока!

Настя что-то еще порывалась сказать, но Татьяна уже положила трубку.

Если бы можно было обо всем откровенно рассказать сестре… Но Анастасия обязательно проговорится, и в самый неподходящий момент. Врать не хотелось, но и тревожить родных – тоже. У матери и так постоянно нелады с сердцем. Придется молчать. О чем родные не знают, о том и беспокоиться не будут.

Сейчас, несколько отойдя от первоначального шока, Татьяна сознавала, что всё сказанное Владимиром было от боли, обиды, страха. Но главное – от неверия в нее. Ведь можно же было всё выяснить спокойно, без оскорблений и грубых обвинений. И, уж, конечно, не вышвыривать ее за дверь, как нашкодившего котенка. Она поморщилась. Похоже, ее жизнь ходит кругами. Сначала ее из дома выгонял Толик, теперь – Владимир. Ну что ж, она это переживет. Тем более теперь, когда обеспечена и независима.

На память пришли вздорные обвинения Толика:

– Ты холодная рыба! Если бы ты была нормальной женщиной, я никогда по бабам бы не бегал! Я ведь любил тебя, дурында!

И в этом случае тоже звучали слова о любви. Я люблю, значит, на всё имею право! Какие же мелкие они человечишки, если уверены, что декларированная любовь оправдывает любую подлость, любое оскорбление!

Наступила настоящая зима. На черный асфальт и коричневатую землю лег легкий пушистый снежок, искрящийся в свете редких лучей солнца. Чтобы подруга не скучала, Зина принесла ей карандаши, пастель и ватман. Татьяна часами, удобно устроившись в мягком кресле, подложив под спину валик из одеяла, чтобы было удобнее сидеть, по памяти, изредка сверяясь со сделанными ею фотографиями, рисовала виды Руанского собора. Она изобразила и площадь перед собором, и старинные здания с меланхоличными фасадами, что стояли вокруг.

Замок Дюваля она тоже пыталась нарисовать, но он не удавался в мягких, размытых пастельных красках. Тут нужна была твердая очерченность масла, но в больнице им пользоваться запрещалось из-за резкого запаха. Приходилось терпеть. Она даже попыталась работать углем, но к суровости серо-черных оттенков душа у нее не лежала.

Время текло незаметно. Обещанные Евдокией Михайловной пара-тройка недель плавно растянулись на пару-тройку месяцев. Хитрый Павел Николаевич, едва она заводила речь о выписке из больницы, постоянно отвечал:

– Ну, мы же хотим, чтобы у нас был здоровый ребеночек? Тогда и поживите у нас еще недельку… и еще недельку… и еще…

Недельки незаметно сложились в полные три месяца.

Наконец она решительно запротестовала.

– Я не могу больше сидеть в четырех стенах!

Врач непритворно удивился. Ему казалось, что пациентке созданы все условия для комфортной жизни – на всем готовом, никаких проблем. Делай что хочешь. Почти…

Наивно спросил, не понимая, чем она недовольна:

Вы что, не ходите гулять? У нас такой симпатичный садик.

Она возмутилась:

– Это что, прогулка – туда-сюда сто метров по больничному скверу? Как в тюрьме! Я хочу чувствовать себя свободной! Скажите прямо, есть хоть малейшая угроза ребенку?

Он поморщился.

– Нет, конечно. Мы же хорошо делаем свою работу. И организм у вас крепкий.

Она категорически потребовала:

– Тогда выпишите меня! Я буду регулярно наблюдаться у своего врача! Обещаю! Торжественно клянусь! Евдокия Михайловна высококвалифицированный гинеколог! И со мной, и с малышом все будет в порядке! А то я у вас уже с ума от тоски схожу!

Он еще поерепенился, но сдался и выписал ее, заставив пообещать, что она на следующий же день сходит в свою поликлинику.

Татьяна тут же вызвала такси и покинула больницу с неуважительной поспешностью. Собственная квартира показалась ей чужой и неприветливой. Гнетущее чувство чужеродности было так велико, что она всерьез подумала: не поменять ли ей жилище. А что? Вполне здравая мысль. Скоро появится малыш, и двух комнат будет маловато, ведь к ней довольно часто в гости приезжают родители и сестра.

Но, решив до рождения ребенка оставить всё, как есть, решила насладиться вновь обретенной свободой, а именно прогуляться по центральной улице. Отсутствие гнетущих больничных стен и возможность делать все, что хочется, была так необычна, что она ощущала легкую эйфорию, просто идя по улице.

Из переулка навстречу ей выскочили два парня в добротных кожаных куртках. Увидев ее, быстро подбежали, чуть не сбив с ног, и воздух огласился бодрыми приветственными криками:

– О, Танька! Привет!

Илья с Виктором были явно навеселе и своей буйной радости не скрывали. Ей стало не по себе, и она боязливо осмотрелась – не обращают ли на них внимание прохожие. Но тут же одернула себя – ну, какое ей дело, кто что подумает? Улыбнувшись, поздоровалась:

– Привет, великие художники! Как дела?

Они по-свойски, как своего парня, похлопали ее по плечам.

– Великолепно! А вот ты-то куда запропала? Весь наш бомонд тебя обыскался. Как в воду канула! Мы уж думали – улетела к тому французу, поскольку твой бойфренд ничего толкового о тебе сказать не мог, Юрий Георгиевич несколько раз ему звонил, пытался выяснить, где ты.

Татьяна виновато поежилась, понимая, что Юрию Георгиевичу, конечно, нужно было бы позвонить, но он с Верой Ивановной непременно бросился бы ее навестить, и тогда о ее положении узнали все знакомые. Дошло бы и до Владимира…

Довольная, что широкая и длинная шубка из стриженого бобра удачно скрывает ее располневшую талию, она постаралась втянуть животик и выпрямить спину. Но парни на ее фигуру не обратили никакого внимания. У них был интерес поважнее.

– Так где ты была?

Таня сделала рассеянный жест, означающий что угодно.

– Да так, то здесь, то там. Отдыхала. А вы что поделывали?

Они сразу забыли о своем вопросе, на который так и не получили ответа, и начали наперебой, перебивая друг друга, выкладывать новости:

– О, у нас столько дел! Картины, выставки, выступления, голова кругом! Тяжелая вещь слава! А тут еще праздник надо готовить! – Она с недоумением посмотрела на друзей, но те, не замечая ее растерянности, с упоением продолжали: – Ты же знаешь, конечно, что в апреле у мэтра юбилей? Столько дел, с ног уже сбились. Мы же любимые ученики, сама понимаешь, на нас вся организация. А тут еще и ты как сквозь землю провалилась! Мы хотели тебя в организационный комитет запрячь, может, подключишься? Кроме нас, все его выпускники и нынешние студенты готовят в честь учителя коллективную выставку, а он в ответ – свою, персональную. Ну, как, идешь в долю?

Она растерялась. Ни в каком комитете она участвовать не могла. Да и картин готовых у нее не было. Но до апреля время еще есть, можно попытаться что-нибудь сделать.

– Я позвоню завтра, ладно?

Они согласно закивали головами и, взглянув на часы, заторопились.

– Ладно, звони, наши телефоны ты знаешь! А нам пора, у нас встреча важная!

И побежали дальше, вскидывая длинными ногами, как жеребята. Она задумчиво посмотрела им вслед и неторопливо зашагала дальше.

Придя домой, позвонила Насте. Та первым делом спросила:

– Таня, очень странно, почему тебе нельзя звонить? Ты звонишь, а тебе нельзя. Где же ты есть?

– Уже можно, я дома!

Сестра задумчиво произнесла, тяжело дыша в телефон:

– Это хорошо, потому что нам опять звонил Владимир. Ты пожалела бы его, что ли! Он уже на ладан дышит! Он в эти выходные приезжал к нам, так мне просто страшно стало – он черный весь. Что у вас такое произошло?

Татьяна утомленно вздохнула. Так не хотелось тревожить незажившие раны.

– Да ничего особенного. Просто он наговорил мне непростительные вещи.

– Таня, да он уже давно раскаялся и всё понял! Может, позвонишь ему, поговоришь?

Татьяна кожей поняла, что сестра думает о ней, как о недоброй капризнице. Но что может изменить пустой разговор? Она поневоле вспомнила несправедливые оскорбления Владимира и свои бедные картины, беззащитно валяющиеся на сырой глине. Снова стало холодно и одиноко, как в глухом лесу.

Отчаянно запротестовала, как будто ее силой тащили к месту незаслуженной казни:

– Нет, не хочу! И ты не смей!

Настя удивленно спросила, не понимая, что же могло развести так явно влюбленных друг в друга людей:

– Да что же случилось?

Татьяна сжала телефонную трубку так, что побелели косточки на пальцах. С болью призналась:

– Настя, я не могу сейчас об этом говорить. Да и не телефонный это разговор. Душа будто выгорела. Как-нибудь потом.

Сестра нехотя согласилась, и, гадая, что же могло произойти, попрощалась и положила трубку.

В среду Татьяна пришла на прием к Евдокии Михайловне. Внимательно осмотрев пациентку, врач посоветовала ей купить путевку в санаторий.

– Далеко уезжать ни к чему, у нас в области свои прекрасные санатории. С лечением тоже проблем нет, есть специальный курс наблюдения за будущими мамочками. Поезжай-ка, если есть возможность!

Возможность была, и через неделю Татьяна уже жила в новом корпусе санатория с многообещающим названием «Европейский». Родным наврала, что едет на модный южный курорт. Сестре не доверяла, боялась, что после убеждений и просьб Владимира та сдастся и скажет, где она. А на мамины ласковые упреки о том, что не появляется дома уже полгода, с вздохом ответила, что чувствует себя не лучшим образом, поэтому и едет подлечиться. Понимая, что дочь переживает жестокое разочарование, та настаивать не стала.

Номер санатория оказался весьма приятным и удобным. Высокие потолки, евроотделка, стеклопакеты. Чистота и порядок. Кормили в этом же здании, в респектабельном ресторане, вкусно, но, на взгляд Татьяны, чересчур уж обильно.

Санаторий стоял в настоящем сосновом бору с огромными старыми деревьями, несколько мрачными и надменными, но очень выразительными. Она усердно зарисовывала в блокнот понравившиеся мотивы, потом переносила их на холст. Работа шла неплохо, уезжать не хотелось, и, когда время истекло, продлила путевку сначала на пару недель, потом еще на пару. И уехала лишь в середине апреля, когда до юбилея профессора оставалась всего неделя.

Позвонила организаторам в Союз художников, договорилась о встрече. Привезла для юбилейной выставки несколько пейзажей маслом и пару неброских акварельных рисунков.

В день торжества надела симпатичное платье ясного голубого цвета с шелковой темно-синей вышивкой, удобное и широкое, не оставляющее сомнений в ее беременности. Вызвала такси и поехала к Дому художника, где проводилось очень важное для интеллектуальной богемы города мероприятие.

Там уже было полно самой разношерстной публики. Юбиляр, в безупречно сидевшем на нем фраке и белоснежной рубашке с бабочкой, завидев ее, замер от неожиданности, но быстро пришел в себя и устремился вместе с женой ей навстречу.

– Какой сюрприз! Я-то всё гадал, почему ты скрываешься! Вот и разрешилась загадка! Ну, за это я тебя прощаю, хоть и обижен был изрядно твоим исчезновением! И когда произойдет сие знаменательное событие?

Татьяна осторожно положила руку на выпирающий живот.

– Через пару-тройку недель, где-то в середине мая.

Обхватив за плечи, Юрий Георгиевич повел ее в глубь зала.

– Замечательно! Ну, тогда мы тебе ничего алкогольного предлагать не будем, а нальем апельсинового соку, чтобы поддержать компанию!

Вера Ивановна проворно подала ей высокий запотевший стакан с охлажденным соком. Хотела что-то сказать, но тут на них налетели другие гости, и увлекли Татьяну за собой.

Илья, не веря своим глазам, пялился на ее большой живот.

– Вот это фокус! Мы же тебя в феврале видели, ничего такого не было!

– Да вы и не смотрели. – Она засмеялась, глядя на его забавно обескураженную физиономию. – Не до того было!

– Я хочу быть крестным отцом! – Виктор уже был навеселе и благодушие хлестало из него неудержимым фонтаном. – У меня получится! Я не уроню ребенка, когда буду идти вокруг купели, потому что мне можно доверять!

– Да сам-то ты крещеный? – Ольга, его давняя пассия, скептически посмотрела на его раскрасневшееся от вина лицо.

Он озадачился, свирепо нахмурив угольные брови.

– А вот этого я не помню. Наверно, слишком маленький был тогда был.

Ольга насмешливо остудила его горячий порыв:

– Ну, когда вспомнишь, тогда и предлагай свою кандидатуру. Но, я думаю, желающих и без тебя будет предостаточно.

К компании бесшумно присоединился еще один человек. Все замолчали и с тайной угрозой посмотрели в его сторону. Татьяна тоже обернулась и брезгливо поморщилась. Это был Анатолий. Всё такой же красивый, ухоженный, в дорогом темно-сером смокинге, он резко выделялся среди небрежно одетой творческой богемы. Художники, хорошо знакомые между собой и прекрасно знающие, кто чего стоит, с брезгливыми гримасами отвернулись от его высокомерной физиономии.

Поздоровавшись и не дождавшись ни от кого ответа, он осторожно взял под руку бывшую жену, вывел из толпы сердито наблюдающих за ним однокашников. Она кивнула головой кинувшимся за ней Сергею с Ильей – мол, сама справлюсь! Они отстали, но из виду персону нон грата не выпускали.

Делая вид, что не замечает откровенно недоброжелательного к себе отношения, Анатолий подвел Татьяну к диванчику у стены и заботливо усадил. Сел рядом, нежно сжав ее руки в своих ладонях. Она равнодушно отобрала их и сложила на коленях, как школьница.

Он вызывающе кивнул, указав подбородком на ее живот.

– Счастлива?

Она с вызовом подтвердила:

– Да!

Толик разочарованно посмотрел вдаль.

– А я – нет… Знаешь, когда ты ушла…

Она хотела уточнить, что ушла она не по своей воле, но спохватилась и промолчала. К чему теперь ненужные слова?

– Я думал, что смогу всё забыть, начать новую жизнь, но с каждым разом получалось только хуже. Я во всех своих женщинах искал твои черты. Понимаю, что всё разрушил сам. Но, честно говоря, – он открыто посмотрел прямо в ее недоверчиво прищуренные глаза, – жил подспудной надеждой – вот встречу тебя, и всё у нас начнется сначала. Но тогда уж я буду умней и не допущу, чтобы между нами снова возникли обман или обида. Помнишь – за одного битого двух небитых дают…

Она припомнила гораздо более подходящие пословицы типа «свинья грязи найдет» и «горбатого могила исправит», но спорить не стала. Пусть думает, что она абсолютно к нему равнодушна, что, впрочем, так и есть. А его проникновенные слова пропустила мимо ушей. Они ей показались такими же насквозь фальшивыми, как он сам. Как она могла когда-то любить такого фата? Да еще и страдать из-за него?

Толик угрюмо смотрел на нее, понимая, что она ему не верит. Чтобы не видеть его мученические глаза, отвернулась и стала мелкими глотками пить сок из бокала. Допила и поискала глазами, куда бы пристроить пустую посуду. Он проворно вскочил, желая угодить.

– Принести еще?

Она отрицательно покачала головой. Не хотелось принимать от него даже малейшей услуги. Поставила бокал на стоявший рядом маленький сервировочный столик, тяжело поднялась и решила уходить. Ее поймут и не осудят.

Но Толик, считая, что разговор не закончен, беззастенчиво увязался следом. Парни, не отрывающие от нее глаз, хотели подойти и разобраться, но она, боясь глупыми ссорами испортить профессору праздник, молча кивнула им – «всё нормально», и они остались стоять, укоризненно качая головами ей вслед.

Анатолий немедля этим воспользовался. Неотступный, как хвост, по-лакейски забежал вперед и открыл перед ней двери. Не глядя на него, будто рядом никого нет, Татьяна пошла на трамвайную остановку, старательно обходя весенние лужицы. Он покорно шлепал рядом, не боясь замочить дорогих ботинок.

– Давай начнем всё сначала, милая! – его тон напомнил ей скулеж провинившегося щенка. – Я же вижу, что ты несчастлива, как и я. Поверь, я выращу твоего малыша, как своего!

Она резко прервала, насмешливо спросив:

– Что, тебе лавры многодетного отца покоя не дают?

Не посмев обидеться, он тяжело вздохнул.

– У меня всего один ребенок. Потом я стал осторожнее.

Она фыркнула.

– Правильно. Со мной ты тоже был осторожен.

У него хватило совести слегка покраснеть.

– Я тебя любил!

С нетерпением высматривая трамвай, Татьяна поправила:

– Возможно, свою любовь ко мне? Ты ведь так красиво любил. Все однокурсницы завидовали.

Он твердо уточнил, отметая незаслуженные, на его взгляд, обвинения:

– Я и теперь тебя люблю!

Подошел трамвай, она облегченно распрощалась с ним, но он и не думал уходить. Сел рядом с ней на свободное место и вполголоса продолжил:

– Ты замужем?

Она возмутилась очередным вмешательством в ее личную жизнь.

– Тебя это совершенно не касается!

Толик довольно откинулся на спинку твердого сиденья.

– Значит, нет!

Она с возмущением посмотрела на него и отвернулась, прекратив поддерживать неприятный разговор.

Ее молчание его вовсе не смутило. Он продолжал нудно бубнить о своей вечной любви, о том, как он несчастен без нее, о готовности вставать по ночам, чтобы нянчить малыша, и тому подобную ересь.

Подойдя к дому, Татьяна решительно заявила Толику, что в квартиру его не впустит, но он не поверил и упорно поплелся следом, напоминая бульдога, вцепившегося в лакомую косточку. Войдя в подъезд, она обратилась за помощью к охране:

– Извините, но этот тип докучал мне всю дорогу. Не могли бы вы ему сказать, что в моем доме ему делать нечего?

Крепкие охранники невозмутимо посмотрели на хорошо одетого господина и молча пересекли ему дорогу. Тот, растерянно пробормотав:

– Зачем ты так, Таня! – правильно оценил расстановку сил, уныло развернулся и вышел.

Она с благодарностью посмотрела на ухмылявшихся мужчин.

– Спасибо! Очень прошу вас ко мне никого без моего разрешения не пускать!

Здоровенные парни согласно покивали головами, соглашаясь с ее несложным требованием, к тому же записанными в правилах содержания дома. Она подошла к стоявшему на этаже лифту, вошла в него и уехала на свой седьмой этаж, досадуя, что Анатолий испортил такой многообещающий вечер.

Глава девятая

Владимир выехал на дорогу, вертя головой по сторонам, высматривая Татьяну и недоумевая, куда она делась. Дорога здесь одна. Забилась в кусты, как раненый зверек? Грудь всё еще раздирала горячечная злоба, но в душе уже вовсю шевелились неприятные ростки сомнения и стыд за столь несвойственную ему грубость. Как ни доставала его Светлана, с ней он был всегда сдержан и корректен. Но Светлана-то была ему абсолютно безразлична.

Снова озабоченно посмотрел кругом, но тут же свирепо одернул себя. Зачем он это делает? Не стоит верить ни одному ее слову. Уж слишком неправдоподобны ее глупые объяснения. Хоть бы не врала! Возможно, тогда он и простил бы ее…

Начал насвистывать залихватскую песенку, стараясь заглушить растущее беспокойство. Не может быть, чтобы он был не прав! Хотя с мастерской получилось паршиво. Когда она не появилась ни первого ноября, ни второго, ни третьего, его обуяло такое разочарование, такая ожесточение рвало на куски, что нужно было что-то сотворить, чтобы не взорваться самому. Поскольку Татьяны под рукой не было, отыгрался на самом ей дорогом. Просто не выдержал. Вспомнил, как срывал со стен полотна, и стало так нехорошо, будто он побил беззащитного ребенка.

Разлад в душе всё усиливался, принеся еще неясные сожаления. Может, повернуть назад и помириться? Сказать, что всё забудет, всё простит, пусть только и она забудет те жестокие и грубые слова, что он выплеснул на нее в злом запале? Он бросил взгляд на часы. Нет. Не получится. В конторе собралось уже всё правление. Но он поговорит с ними полчаса, не больше, а потом рванет домой. До рейсового автобуса еще есть время.

Голову обожгла испуганная мысль: а вдруг она вздумает уехать на попутке? Но дом у них от шоссе далеко, с сумками ей не дотащиться, а просить кого-нибудь подвезти бесполезно – без его разрешения ее никто не повезет. Есть и свои преимущества у управляющего – никто не решится увезти его жену без спроса. Из города за ней если кто и приедет, то тоже часа через три, не раньше. Он снова успокаивающе повторил: у него еще есть время. Он успеет.

Через пару минут затормозил у большого светлого здания конторы. Пересчитал: вокруг стояло пятнадцать машин. Все в сборе. Можно начинать.

Ровно в восемь вошел в комнату для заседаний и кивнул головой. Энергично повел разговор, не давая выступающим уклоняться от темы и по привычке разводить тягомотину. Но заседание всё равно затянулось дольше, чем он рассчитывал. Владимир начал нервничать, постоянно посматривая на часы. Хотел уже прекратить неторопливые обсуждения и отправить всех по рабочим местам, но тут главный агроном, дотошный Петр Глебович, мимоходом сердито заметил:

– У вас как там с телефонами? Свистопляска какая-то. То с рабочим телефоном, то с домашним! – Владимир застыл на стуле и наклонился ближе, чтобы не пропустить ни слова. – То работают, то нет! Причем весьма оригинально – ты звонить можешь, а до тебя – бесполезно. Мне на неделе должны были позвонить родственники, ждал весь вечер – напрасно! На следующий день позвонил им сам – говорят, дозвониться невозможно! Короткие гудки, как будто линия занята! Стал звонить на станцию, отвечают, что у них, видите ли, оборудование меняют, идет отладка и кто-то вишь, случайно поставил запрет на входящие звонки. И, насколько я знаю, не у меня одного. Так что вы свои телефончики-то проверьте. Неизвестно, сколько времени эта хренотень продолжается!

Владимир помертвел. Боже мой! Ему действительно нужно было проверить телефон, как и говорила Татьяна! Охрипшим голосом распустил свое вече и вышел в приемную. Отправил неспешно перебирающего бумажки в приемной главного инженера в его кабинет и с замиранием спросил у секретарши, уже предчувствуя ответ:

– Фаина Генриховна, вам моя жена звонила пару недель назад?

Та спокойно покивала головой.

– Да, конечно. Мне еще очень понравилось, что она тоже себя назвала вашей женой. – Он сглотнул тугой комок в горле. – Жена, говорит, звонит, Татьяна, до дому дозвониться не может. Передайте моему мужу, что я должна задержаться на неделю. Здесь еще Катерина Ильинична была, она сказала, что вечером вас увидит и обязательно передаст, чтобы вы зря не волновались. Я тоже хотела вам это сказать, но в тот день вас больше в конторе не было, а потом я на недельку захворала. Но ведь Катерина Ильинична вам всё передала, правда? – женщина смущено посмотрела на посеревшее вдруг лицо начальника.

Он с трудом ответил сквозь судорожно сжатые зубы:

– Да, да, конечно! Я скоро!

Выскочил во двор, бросился к УАЗику, не замечая удивленно уставившихся на него управленцев, и погнал к дому, выжимая скорость далеко за сто километров.

Вспомнив, с какой радостью Таня кинулась вчера ему на грудь, скрипнул зубами. А он оттолкнул ее, дурак! А надо-то было просто прижать ее посильнее и радоваться, что она здесь, с ним! Пусть он был уверен, что она увлеклась новыми возможностями, новыми знакомствами, но ведь она вернулась! Вернулась к нему!

А он поддался дурацкому чувству ревности, помноженному на обиду и гордость, и устроил идиотскую разборку! Зачем? Ну, потерпел бы денек, и всё бы выяснилось! Таня извелась от неизвестности так же, как и он, а вместо утешения получила еще горшие обвинения в том, чего никогда не делала. И, как венец всему, приказание убираться из дома, это же надо было такое ляпнуть! Что она теперь о нем думает? Ничего хорошего, это точно. Единственная надежда, что она поймет его и просит. Если надо, он на колени встанет, черт с ней, с этой дурацкой гордостью!

Через десять минут подлетел к крыльцу. Толкнул дверь – закрыта. Куда же она пошла? На всякий случай открыл дверь своим ключом, стремительно заскочил внутрь.

– Таня, Танечка!

Тихо. Не снимая грязных ботинок, побежал в комнату и рванул на себя дверцу шифоньера. Пусто. Схватился за сердце и поспешил во двор, чтобы перехватить ее на автобусной остановке. Он не даст ей уехать. Далеко с такой поклажей она всё равно уйти не смогла. От понимания того, что история повторяется, ему стало так плохо, что он на секунду остановился в дверях, не в силах вынести презрение к самому себе.

Как он мог допустить, чтобы его нежная, хрупкая любимая таскалась по селу с такими тяжеленными сумками? Да еще односельчане, для которых это будет очередной бесплатный спектакль! Он будто наяву услышал громкие насмешливые слова:

– Смотрите, и эта туда же, вслед за первой женой! Городские все одним миром мазаны!

Выскочил во двор, оставив дверь нараспашку, копаться с замками было некогда. Прыгнул в машину, опустил взгляд вниз, собираясь развернуться и гнать в село, и вдруг заметил глубокую колею от довольно большой машины, ведущую к сараю. Почувствовав, что волосы на голове становятся дыбом, выпрыгнул из машины и прошел по колее на негнущихся ногах к приоткрытым воротам.

Заглянул внутрь, и, не сдерживаясь, застонал от животного ужаса. Пусто. Ни картин, ни мольберта. Горло сжал спазм такой силы, что он несколько минут стоял, ни в силах двинуться, с сипением загоняя в себя ставший вдруг колючим воздух. Теперь ее ничто не связывает с его домом. И виноват в этом исключительно он сам…

Присев на корточки, рассмотрел четкие следы. Протекторы новые, импортные, в их селе таких нет, он знал все машины наперечет. Рядом небольшие отпечатки женских сапожек, протоптавшие небольшую дорожку к сараю. Больше следов рядом не было. Представив, как она, такая хрупкая и утомленная после тяжелой поездки, таскает тяжеленные вещи, рванул на себе ворот. Две верхние пуговицы, оторвавшись, исчезли в небольшом сугробе.

Значит, она приехала на машине. И видимо, вела ее сама. Он вспомнил, какая вчера была погода: гололед, снег, темнота, и ему стало страшно. Как же она рисковала! Ясно, что поехала прямо сюда, без отдыха, не дожидаясь утра, к нему, в его «нежные» объятья. Он вспомнил ее отчаянно измученный вид, и сердце остановилось. Спешила, до безумия устала, и всё для того, чтобы пораньше узнать, какая же он бесчувственная свинья!

Он поднял голову к небу и протяжно застонал. На глазах закипели безнадежные слезы. Медленно, проклиная себя последними словами, добрел до дома и прошел в большую комнату. Поднял взгляд повыше и поразился, – картина с домом по-прежнему висела на стене. Он замер, не понимая. Забыла? Или не смогла снять?

Он смотрел на картину, чувствуя, как сердце истекает кровью от боли и вины, упал на колени, уткнулся лбом в краешек дивана, и из глаз потекли незнакомые прежде жгучие слезы.

И вдруг от картины будто пронесся нежный ветерок, успокаивая измученное сердце. Что это он? Как будто всё потеряно! Но ведь ничего непоправимого не случилось! Они оба живы и здоровы! Он приедет к ней, вымолит прощение.

Провел рукой по влажному лбу, убеждая себя – она обязательно, обязательно его простит! Ведь они любят друг друга! Жаль, что она сказала ему об этом только сгоряча, перед расставанием. Если бы он знал, что она любит его, наверняка не стал бы так психовать. Или, наоборот, было бы еще больнее? Кто знает? Он себя совершенно не понимал.

Владимир обессилено присел на диван и твердо пообещал кому-то в пространство: он сделает всё, чтобы Татьяна забыла несправедливые и обидные слова, которые он сгоряча выплеснул на нее! И впредь он никогда не будет сомневаться в своей милой, очаровательной и такой желанной любимой!

Через некоторое время заставил себя встать, и, хотя душа просилась мчаться вслед за Татьяной, заставил себя вспомнить о работе. Умылся холодной водой и поехал в контору. Фаина Генриховна, увидев его сероватую физиономию, испуганно ахнула.

– Да что такое с вами, Владимир Михайлович? Вы заболели?

Он поморщился.

– Нет, здоров! – Сурово попросил, предвкушая безжалостное, но справедливое возмездие: – Вызовите мне Катерину Ильиничну, будьте добры.

Через полчаса в кабинет впорхнула подчеркнуто беззаботная агрономша в красивом розовом свитере, подчеркивающем свежий цвет лица, и черных, в обтяжку, джинсах.

Она мило улыбалась, но в карих глазах застыло опасение.

– Звали, Владимир Матвеевич? – она кокетливо поправила чуть уклонившийся от середины груди золотой кулончик.

Он оторвался от созерцания белого плафона стоявшей на письменном столе настольной лампы, тяжело встал, и, процедив сквозь зубы:

– Звал, как не звать? – плотно закрыл двери, щелкнув внутренней защелкой.

У нее расширились глаза.

– Что это вы делаете, Владимир Матвеевич?

Он подошел к ней, крепко сцепил руки за спиной, и угрожающе объявил:

– А это чтобы нам с вами никто не помешал выяснять наши весьма странные отношения.

Сжавшись от его гневно-презрительного тона, она нервно облизала кораллово-розовые, в тон свитеру, губы.

Он подошел еще ближе, так, что она рассмотрела морщинки вокруг глаз, и сурово отчеканил:

– Почему вы лезете в мою личную жизнь? Кто дал вам такое право? Я прекрасно знаю, что вы сделали уйму пакостей, чтобы развести меня с женой!

Она по-боевому распрямила узкие плечи и бесшабашно переспросила:

– С которой?

Он понимающе протянул:

– Ага, к Светлане вы тоже свои грязный лапки приложили. Но ее я вам прощаю, а вот Татьяну – не прощу! Почему вы не передали мне ее просьбу?

Она неуклюже переспросила, слегка заикаясь, стараясь протянуть время, чтобы собраться с мыслями.

– К-какую просьбу?

Владимир понимающе кивнул.

– Ну да, их ведь было две, – сначала она просила проверить телефон, который не работал, а потом передать, что задерживается.

Катерина решительно отбросила притворство и решила идти ва-банк. Выпятила пышную грудь и откровенно объявила:

– Да, я не передала ничего, что просила эта ваша очередная нахлебница! Почему? Да очень просто – я давно вас люблю, только вы не хотели это замечать! Посмотрите на меня внимательно! Я гораздо лучше всех этих иждивенок, которых вы неизвестно где подбираете!

Владимир понял, что ей хотелось употребить гораздо более крепкие эпитеты, но не хотелось шокировать своего потенциального возлюбленного. Он сжал кулаки и с нескрываемой угрозой спросил:

– Телеграмма и телефон тоже ваших рук дело?

Агрономша довольно повела плечами, ничуть не раскаиваясь, наоборот, гордясь своей предприимчивостью.

– Ну, при желании ничего невозможного нет. На телефонной станции работает моя хорошая подруга. Это было нетрудно, тем более, что там меняют оборудование.