Текст книги "Самое ценное в жизни"

– Так, один знакомый.

Вадим тяжело насупился, не поверив.

– Таня, знакомые так себя не ведут. Что, у него есть на тебя какие-то особые права?

Ей почему-то стало очень совестно. Чтобы не краснеть, строго напомнила себе, что она взрослый человек и не обязана ни перед кем оправдываться.

– Дело не в том, есть у него мифические права или нет, а в том, что у нас с тобой все равно ничего бы не получилось. Нет доверия, а это главное. А похоть быстро проходит, знаешь ли.

Вадим сурово посмотрел на нее.

– Если б мне была нужна баба на ночь, я бы не мотался за тобой по всей стране!

Он решительно вскочил и шагнул к ней. Она отшатнулась и наткнулась на стол.

– Быстро проходит? А давай попробуем! – и снова, как в прошлый вечер, прижал ее к себе.

Поцелуй больше походил на наказание, чем на ласку. Сильно смущенная его гневными словами, Татьяна не противилась, но и не отвечала.

Не дождавшись отклика, он нехотя опустил руки.

– Это значит: он?

Она тихо, но упрямо прошептала:

– Это значит: не ты!

Вадим снова сел в кресло, не желая так быстро сдаваться.

– Знаешь, мне очень жаль. Мне показалось, что у нас всё получится.

Она вновь почувствовала себя виноватой и разозлилась на это навязчивое чувство. Ни в чем она не виновна! Она ничего ему не обещала! Села напротив на кровать и тихо спросила:

– А почему именно я? Разве нет хороших женщин рядом?

Он горько вздохнул.

– Есть, наверное. Но ведь их увидеть надо! Понять, что она – та, кого ищешь. Тебя я заметил сразу, лишь только взглянул там, в кафе. И выдумывать ничего твоей предприимчивой сестре не было нужды, я и сам бы нашел предлог для знакомства. Я нормальный мужик и не взваливаю на женские плечи свои обязанности. И сам знакомлюсь с понравившимися мне женщинами.

Наклонившись, посмотрел на ее сумрачное лицо. Взял в руку ее узкую ладонь и сжал, пристально глядя в глаза. Не увидев там того, на что страстно надеялся, медленно освободил ее пальцы, пропустив их через свои.

Татьяне было и печально, и досадно, давило ущербное чувство вины. Она нервно вздохнула, не зная, как себя вести. Было жаль и его, и себя.

Он хмуро ее утешил:

– Я это переживу, не беспокойся. Пойду собираться, сегодня вечером улечу домой. Больше мне здесь делать нечего. А мой соперник, я чую, уже на пороге.

Действительно, в дверь требовательно постучали.

– Ну, прямо как к себе домой! Он вчера тебя до номера проводил?

Татьяна согласно кивнула головой, молясь, чтобы он не догадался, что было дальше. Хотя что там было? В принципе, ничего.

Вадим понимающе усмехнулся и пробормотал:

– Ясненько!

Встал и пошел открывать, на полдороге остановив бросившуюся к дверям хозяйку.

Владимир энергично шагнул в комнату и спокойно посмотрел на мужчину и женщину. Сконфуженное лицо огорченной Татьяны и мрачное Вадима сказали ему всё без слов. Ему захотелось петь и смеяться, но он сдержал рвущуюся улыбку, уважая соперника. Подал ему руку. Тот неохотно ее пожал.

– Извини меня, я вчера погорячился. Не понял, что ты не захотел напугать Татьяну. А я повел себя как грубый солдафон. Но все случилось так неожиданно. – Он извинялся, но в голосе не было и намека на раскаяние. Любой, кто слышал его в этот момент, сразу бы понял, что он поступит точно так же, если понадобится.

Вадим через силу произнес, тщетно стараясь справиться со злостью и разочарованием:

– Ну, что же, будьте счастливы, как говорится. Хотя, если откровенно, мне противно разыгрывать из себя этакого доброго дядюшку. – Он взглянул на часы и немного помолчал, что-то прикидывая. – Думаю, успею еще заскочить к Ларисе. Уж очень она обижена.

Кивнул скептически прищурившейся Татьяне, быстро вышел.

Владимир повернулся к ней и оперся вытянутой рукой о стену рядом с ее головой.

– Что ж, похоже, он быстро нашел тебе замену.

Не соглашаясь с его уничижительным тоном, она укоризненно качнула головой.

– Да нет, он это для того, чтобы я не чувствовала себя очень уж виноватой. Он из-за меня из Питера, приехал, отпуск взял, и вот…

Владимир мысленно возблагодарил свою судьбу, так своевременно разрушившую планы соперника.

Татьяне очень не хотелось приглашать гостя в комнату. Почему-то было так страшно, будто она шла по неизвестной дороге прямо в пропасть. Хотелось скрыться обратно в безопасное одиночество, где никто не обидит и не унизит.

Исподволь изучая ее ничего не скрывающее лицо, Владимир прошел в комнату и комфортно развалился в кресле, где еще минутой назад сидел его невезучий соперник.

После нескольких минут молчания Татьяна не выдержала первой.

– Зачем ты здесь?

Он непритворно удивился:

– А что, ты разве не понимаешь?

Стараясь не разрыдаться, она угрюмо буркнула нечто неопределенное. Почему-то после последних событий настроение было на редкость плаксивым. Слезы слишком близко подошли к глазам, еще чуть-чуть, и польются рекой. Через силу заставила себя сказать:

– Нет, не понимаю. Я знаю одно – ты женат, у тебя есть ребенок, и устраивать милые представления, подобные вчерашнему, ты просто не вправе. Неужели не понимаешь, что предаешь нас всех?

Он ласково посмотрел на ее разгоряченное лицо и просто сказал:

– Нет. Уже не женат.

Татьяна испуганно ахнула, приложив руки к горящим щекам.

– Из-за меня? Какой кошмар!

Не отвечая, он неспешно обвел ее взглядом. Ей показалось, что в местах соприкосновения кожу стало слегка покалывать. Почувствовав, что собеседница готова взорваться от ожидания, быстро объяснил:

– Нет, не из-за тебя. Светлана в очередной раз меня бросила, уехала к мамочке, а я вместо ожидаемой просьбы простить неизвестно за что и вернуться, подал на развод. Но она сама этого хотела. Вот и всё.

Татьяна вспомнила о разговоре в деревенском кафе и женщине, тащившей тяжеленную сумку. Вряд ли та действительно хотела развода, просто пыталась еще раз продемонстрировать свои навыки дрессировщика, но не получилось.

Скрывая заинтересованность, спросила:

– И как она сейчас?

Он равнодушно пожал плечами.

– Нормально. Я купил ей приличную двухкомнатную квартиру рядом с родителями, дал денег на обзаведение. Насколько я знаю, у нее теперь другой муж. Надеюсь, с ним ей лучше, чем со мной.

Пересев на кровать, взял ее нежные ладони в свои загорелые руки. Она невольно отметила резкую разницу между своей белой кожей и его, почти коричневой. Поднес к губам каждый пальчик и поцеловал. Блаженно прикрыл глаза и прошептал:

– Как долго я об этом мечтал!

У нее замлело сердце. Она часто слышала это выражение от своей бабушки, но поняла, что это такое, только сейчас.

Он прижал ее руки к своей груди, давая ей почувствовать, как тяжело бьется сердце. Мягко улыбнулся, иронизируя над собой.

– Я долго пытался разыскать тебя после развода, но ничего, никаких следов. Ты хотя бы фамилию сказала! Или бы я, дурак, номер машины запомнил. Но я смотрел только на тебя, а может, подсознательно понимал, что ты права и мимолетный романчик нам ни к чему. Нам этого слишком мало.

Она замерла. Значит, в его разводе всё-таки есть ее, хотя и косвенная, но вина! Он понял ее состояние.

– Знаешь, так лучше для всех. И для Светланы, которая теперь живет не в глухой деревне, а в родном городе и так, как хочет. И для дочери, которая довольна, потому что довольна мать. К тому же удовлетворена и бывшая теща, с которой рядом живут и дочь, и внучка. Ну, а я откровенно счастлив, потому что ты наконец-то со мной.

Татьяна хотела возразить, что она вовсе не с ним, а сама по себе, но он подвинулся еще ближе, и, завладев ее рукой, поцеловал ладонь. От его горячих губ по всему телу разбежались тысячи маленьких иголочек. Заныла грудь, требуя большего. Заметив в ее глазах ожидание, он медленно, боясь спугнуть, обнял и поцеловал. Легкий, поначалу почти невесомый, поцелуй становился всё глубже, всё настойчивее. Она начала задыхаться от неизведанных ранее ощущений. Тело, охваченное томительным огнем, само начало содрогаться, требуя настоящего слияния с мужским естеством.

Татьяне было неудобно, стыдно, но, по мере того, как нарастал его пыл, осознавание неприличности своего распущенного поведения расплывалось под напором проснувшихся первобытных инстинктов. Она знала, что неправильно позволять ему вести себя так, будто они уже обо всем договорились, но сердце отчаянно уговаривало ее попытаться, и она не сопротивлялась.

Вдруг на разгоряченную кожу попал прохладный ветерок из раскрытого окна. Она приоткрыла глаза и поняла, что лежит на кровати уже без одежды. Рядом лежал обнаженный Владимир. Сознание сразу завопило: стой! Что ты делаешь?! Это ошибка! Она прошептала:

– Владимир!

Он оторвался от ее груди и в ужасе простонал:

– Только не останавливай меня, милая! Пожалей!

И она снова закрыла глаза.

Его губы вновь завладели ее губами, раскрывая их со страстным нетерпением. Горячие руки скользили по ее бедрам, талии, непреодолимо поднимаясь к груди. Тело плавилось от сладостного и томительного предвкушения. Внутренне застонав от неистового восторга и стряхнув с себя вековечные запреты, она робко провела ладонью по его крепкому мускулистому плечу и услышала болезненный стон. Сдержанность и смущение куда-то исчезли, оставив вместо себя неуемную жажду соединения. Спустилась ниже и ощутила кончиками пальцев его повлажневшую кожу. Он просипел:

– Я тебя отчаянно хочу! Прости! – и лег на нее. Помедлив, выдохнул: – Как я люблю тебя, моя радость! – и она ощутила его внутри себя.

Это стало неожиданным удовольствием. Было так приятно ощущать на себе его сдерживаемую тяжесть. Но вот мерные толчки внутри превратили ее желание в сплав жажды томительного освобождения и болезненного блаженства. Она судорожно напряглась, стараясь освободиться от этого необычно изнуряющего чувства, конвульсивно сжав все мускулы. Тело, лихорадочно извиваясь, внезапно изогнулось дугой в таком яростном порыве наслаждения, что она закричала. Он тотчас накрыл ее губы своими, чтобы заглушить звук. Тут же сам задышал тяжело и прерывисто, вздрогнув и тихо застонав.

Потрясенная случившимся, Татьяна долго не могла опомниться, слушая постепенно успокаивающееся биение его сердца. Он молча, не двигаясь, лежал на ней, слегка опираясь на локти, потом перелег рядом, и властно прижал к себе. Хрипловато признался, вытаскивая из ее распустившихся волос запутавшиеся в них шпильки:

– Я люблю тебя, Таня. Даже не верится, что это не сон. Ты мне так часто снилась.

Он провел рукой по ее обнаженной груди, и его глаза снова зажглись темной жаждой обладания. Она остановила его блуждающую руку и требовательно спросила:

– Ты не предохранялся. Почему? Забыл? Или не готовился к такому повороту?

Владимир провел кончиком языка по ее нежной шейке, ощущая солоноватость кожи.

– На такое я не рассчитывал, это верно. Но сказать, чтобы уж вовсе голову потерял, не могу. Просто не хотел, чтобы между нами были какие-то преграды. И, если быть откровенным до конца, хочу ребенка. Надеюсь, ты не против? Я буду счастлив.

Татьяна глубоко вздохнула. Казалось, все ее замыслы исполнялись. Почему же тогда так тревожно на сердце? Или это всегда так бывает перед кардинальным жизненным поворотом? Что ее смущает? Поспешность? Но, если он всё это время чувствовал то же, что и она, то вряд ли их сегодняшнее соединение можно назвать поспешным. Скорее это заключительный этап долгого ожидания и прелюдия к совместной жизни.

Он томительно погладил ее мягкий животик, и она почувствовала, как задрожала его рука. Его плоть, только что мягко лежавшая рядом, требовательно уперлась ей в бедро. Стараясь сдержать желание, он страдальчески предложил:

– Милая, поедем со мной? Знаю, ты из большого города, что в моей деревне убого, скучно, нечем заняться образованному человеку. – Она догадалась, что он цитирует свою бывшую жену. – Но я без тебя больше жить не смогу. Если ты потребуешь, я, конечно, всё брошу и уеду с тобой, куда захочешь, но что я буду делать в городе? Я же механизатор, ну и агроном. Это не те специальности, которые там нужны.

Его рука скользнула между их разгоряченными телами и беспокойно задвигалась, путешествуя всё ниже. Будто не зная, чем заняты его руки, он робко продолжил, открыто глядя ей в глаза:

– Конечно, у нас не то, что в городе, и односельчане не поймут, если мы будем жить не расписанными. Так что я прошу тебя официально выйти за меня замуж.

Не дожидаясь ответа, начал целовать ее грудь. Жаркие ладони снова медленно заскользили по плавным изгибам ее тела.

Она почувствовала, как откуда-то изнутри, яростно и неотвратимо вновь поднимается волна нестерпимо упоительного жара. Не в силах с ним бороться, она расслабилась и прижалась к лежащему рядом мужчине в поисках человеческого тепла. Ее тонкие пальцы гладили его предплечья и она с удовольствием ощущала, как перекатываются твердые мускулы под гладкой кожей.

Он мягко лег сверху и раздвинул коленями ее ноги. Нежно попросил:

– Посмотри на меня, милая!

Она приоткрыла томные глаза. Он быстро поцеловал их и довольно прошептал:

– Удивительный у них цвет! Сейчас они потемнели и похожи на штормовое море. Теперь я знаю цвет и вкус твоей страсти.

Он начал неторопливо двигаться, давая ей возможность настроиться на единую волну. Она обхватила руками его плечи, прижалась губами к ямке у основания шеи и задохнулась от охватившего всё ее существо восторга. С трудом сдерживаясь, он пытался сделать всё, чтобы ей было так же хорошо с ним, как и ему – с ней. Наконец, решив, что пора, он врезался в нее, с каждым разом погружаясь глубже и глубже. С ее губ сорвался крик восторга, тело выгнулось, рискуя сбросить с себя мужчину, и обмякло.

Владимир, еще содрогавшийся в судорогах высвобождения, прерывисто воскликнул:

– О Боже, я и не подозревал, что такое может быть! С каждым разом лучше, чем раньше. Как в раю. – Немного смутившись от своей восторженности, осторожно перелег на бок и замер, не выпуская ее из объятий. Потерся носом о ее щеку. Неожиданно робко для взрослого мужчины добавил: – Я тебе всё сказал, но ты – ничего! Ответь мне хоть что-нибудь! Только не говори «нет»! – И боязливо замер, ожидая ответа.

Татьяна тихо сказала:

– Владимир, ты ничего не знаешь обо мне, я ничего не знаю о тебе. Может быть, стоит немного подождать?

Он привстал на локте, навис над ней и сердито посмотрел в глаза.

– Ну хорошо, но знай, что я всё равно не отступлю! Одно то, что мы здесь встретились – это чудо!

Татьяна считала так же. В его объятьях она чувствовала себя ожившей, будто раньше и не жила. Душа тихонько пела, начиная верить в счастье. Зажмурившись, она вновь прокрутила в памяти сказанные им слова. Фальши в них не было.

Почему бы не сказать ему, что она тоже, как и он, страдала без него всё это одинокое время? Что ее держит? В голове молнией вспыхнула память о предательстве, когда ее бесхитростная любовь оказалась поруганной и забытой. Вот оно что! Она боится повторения! Нельзя обмануть того, кто не верит!

После развода она осознала, что юношеская влюбленность в первого мужа благополучно скончалась бы естественной смертью еще во время учебы, если б он не подогревал ее своей страстью и пламенными признаниями. Но любила ли она его настоящей взрослой любовью? Вряд ли. Ей лестно было его внимание, его пылкая любовь. Все девчонки института были готовы на что угодно, чтобы добиться того, что было отдано ей. Правда, как вскоре выяснилось, ненадолго. Но, если вдуматься, в ее первой влюбленности было больше благодарности, чем настоящего чувства. Она не знала тогда, что такое взрослая любовь.

Но вот узнала, и что? Ее тянет назад, в спокойное безопасное одиночество. Как тяжело было после развода отрешиться от груза былых обид, зажить нормальной жизнью. Так стоит ли вновь рисковать, подвергая свою душу новой опасности мучительного страдания? Тем более, что теперь оно будет несоизмеримо сильнее. Любовь несет с собой столько горя. Любить – это ходить по проволоке над пропастью. Один неверный шажок – и ты летишь вниз. Или вдруг тряхнет проволоку налетевшим порывом ветра – и результат тот же.

Она растерянно сказала:

– Понимаешь, я уже была замужем… – и замолчала, не зная, как объяснить свои страхи и нужно ли это.

Владимир смотрел на нее и терпеливо ждал. Не дождавшись продолжения, убрал с ее лба прилипшую прядь волос и прошептал:

– Ах ты, бедная раненая птичка! Боишься всего на свете! Отдавать тело куда легче, чем доверить душу! Ну, хорошо, не буду тебя больше торопить. Буду ждать, когда решишься сама.

Она пугливо поежилась. Он все понимал. Такая проницательность была опасна. Хотя, возможно, он из той же когорты подбитых пташек, потому и понятлив. Блуждающий взгляд случайно упал на часы и она пораженно вздрогнула. Уже обед! Как быстро прошло время!

Он проследил за ее взглядом и нехотя поднялся.

– Да, пора в столовую! Ты не против, если я первый воспользуюсь ванной? Я быстро. Не думаю, что нам стоит принимать душ вместе. Времени нам это явно не сэкономит.

Откинув в сторону простыню и подобрав валявшуюся на полу одежду, зашел в ванную комнату.

Татьяна приложила ладони к горевшим от стыда щекам. Она как раз подумала о том, как славно бы было поплескать под душем вдвоем. Что, у нее все мысли на лбу написаны? Или он настроен на одну с ней волну и всё понимает без слов?

Владимир вышел из ванной в одних плавках прежде, чем она успела встать и накинуть халат. Накрываться простыней было поздно, и она испуганно замерла, еще больше засмущавшись.

Он быстро прикрыл глаза, борясь с новым соблазном и резко выдохнул, отчего на животе рельефно обозначились твердые мышцы. Зажмурился, будто отгоняя непреодолимое искушение и сокрушенно пробормотал:

– Что ты со мной делаешь! – подошел и легонько чмокнул в щеку, присев на край кровати. Глаза старательно отвел в сторону. Фривольно предложил: – Может, на обед не пойдем?

Татьяна сразу представила чопорного Дмитрия Ивановича, который непременно ядовито поинтересуется, где это она была, и сразу сделает соответствующие выводы по ее заалевшей от смущения физиономии. К тому же желудок издал громкое протестующее бурчание.

Обо всем догадавшись, он с силой провел ладонями по своим щекам.

– Ну, нет, так нет! – и несколько обиженно отстранился.

Она попросила:

– Не сердись! – ласково провела пальцем по гладкой коже его твердого живота и удивилась: – Ты же совсем мокрый! Не брал полотенце?

Он тряхнул головой, с волос в разные стороны полетели холодные брызги. Татьяна взвизгнула от неожиданности и в наказание хлопнула его по колену. Владимир весело рассмеялся, закинув вверх подбородок.

– Нет, я не пользовался полотенцем. И так высохну. Немного охлажусь, это будет кстати. А ты вставай, лежебока!

Он еще раз целомудренно чмокнул ее в лоб. Быстро оделся, старательно разглядывая пирамидальный тополь за окном и не глядя на ее неприкрытое тело. Через минуту уже вышел из номера, подмигнув на прощанье.

Когда Татьяна, чувствуя себя чистой и посвежевшей после основательного душа, спустилась в столовую, Дмитрий Иванович уже заканчивал обедать.

– О, вот и вы! Наконец-то! А этой парочки – он кивнул на пустующие места – видимо, уже не будет. Наверное, им не до еды! Но вы не печальтесь, такой хлыщ вас не стоит!

Чтобы не отвечать, Татьяна быстро положила в рот кусочек маринованного огурчика и стала старательно пережевывать. Не хватало еще, чтобы ее жалели! Она и сама умеет вполне добросовестно себя жалеть, и в помощи посторонних в этом трудном деле не нуждается! Хотя в этом случае жалеть надобно вовсе не ее.

Сосед степенно допил томатный сок, пожелал ей «бон аппетит!» – и, по-журавлиному важно перебирая худыми ногами, прошествовал к выходу.

Переведя дух, Татьяна откинулась на спинку стула. Есть расхотелось, хотя сегодня она потратила столько энергии, что хватило бы на марафонский забег. Скептически посмотрела на пустующие места. Что ж, Вадим выполнил свое обещание. Остается надеяться, что ему удалось совместить приятное с полезным. По крайней мере, ее не будет терзать чувство вины.

Но что делать ей? Согласиться с предложением Владимира? Конечно, их отчаянно тянет друг к другу, но ведь постельная страсть такое неверное дело. Но и жить, как жила прежде, невозможно, в этом он прав. Представила свою пустую скучную квартиру и решилась. Звать его к себе в город бессмысленно и жестоко. Остается одно – ехать к нему, но с условием – никакой регистрации. Хватит с нее штампов в паспорте. Односельчане поговорят да и перестанут.

Выпила яблочный сок, уже согревшийся от жары, взяла фрукты и ушла к себе.

В номере прилегла на кровать немного отдохнуть, чувствуя тяжкую истому во всем теле и боль в самых неожиданных местах, и нечаянно заснула. Проснулась уже под вечер, потягиваясь и зевая. Послышался довольный мужской голос:

– Ну, наконец проснулась, соня!

Она испуганно села, сонно моргая. Уютно устроившись, в кресле сидел Владимир, держа в руках роман Джудит Макнот, который она взяла в местной библиотеке. Он показал ей обложку книги и важно произнес, как будто сделал значительное открытие:

– Интересная, между прочим, вещь! Так много узнаешь о женщинах и женской психологии!

Татьяна осоловело прищурилась, всё еще не в состоянии сбросить дурман сна.

– Как ты сюда попал? Неужели я забыла закрыть двери?

Он насмешливо ее успокоил:

– Закрыла, закрыла, не волнуйся! Просто замки здесь для видимости – открываются от одного настойчивого взгляда! Второго не нужно!

Она недоверчиво фыркнула. Когда неделю назад соседка напротив потеряла ключ от номера, а у портье почему-то не оказалось дубликата, вызванный слесарь долго разбирал замок, вполголоса ругая безалаберных куриц. В связи с этим байке про хлипкий замок не поверила.

– Так, а ты, случайно, не вор – домушник?

Он беззаботно рассмеялся, привычно закинув голову и блестя ровными белыми зубами.

– Нет, но если выгонят из управляющих, то смогу подрабатывать специалистом широкого профиля, в том числе и замки открывать. Без взлома. Но чисто в гуманных целях.

Порывисто встал, рывком упал рядом с ней, подвинул к себе и попытался поцеловать, но она вывернулась из-под его руки и убежала в ванную, слыша за собой его громкий смех.

Время до ужина они провели в постели, доведя друг друга до полного изнеможения. Вечером после легкого ужина пошли гулять. Как всегда, стремительно стемнело. Одуряюще запахли невидимые ночные цветы. Мимо с тихим шелестом пролетали большие ночные бабочки. Владимир бережно вел спутницу по парку, обняв за плечи. На высоких каблуках она была почти одного с ним роста.

В вышине, рядом со звездами, пролетел самолет, мигая красными сигнальными огнями. Татьяна проводила его пристальным взглядом. В нем вполне мог улетать Вадим.

Внезапно Владимир развернул ее лицом к себе и прижал к себе властным жестом собственника, заставив отвести глаза от неба. Она несколько растерялась от возникшей раздвоенности. Чувствовать себя вещью было неприятно. Но защищенность нравилась.

Владимир горячо проговорил, поглаживая ее спину:

– Выходи за меня, пожалуйста! Я…

Голос у него захрипел и сорвался. Он еще сильнее прижал ее к себе. Успокаивающе положив руку ему на рукав, Татьяна пообещала:

– Я поеду к тебе, но давай пока поживем так, без свадьбы.

Он постоял молча, выравнивая дыхание и справляясь с собой.

– Хорошо, без свадьбы так без свадьбы. Только, боюсь, работы в нашем селе тебе найти не удастся. Не заскучаешь? – он пытливо посмотрел ей в лицо. – А то я что-нибудь придумаю. Можно возить тебя в соседний городок, до него всего-то минут сорок езды, дороги у нас хорошие.

Она провела рукой по его гладковыбритой щеке, спросив себя, сколько же раз за сегодняшний день он брился. И в очередной раз поразилась, услышав:

– Трижды. Утром, после обеда и после ужина. Не хочу колоть щетиной твою нежную кожу.

Оторопев, она отступила на шаг, но тут же была возвращена на прежнее место твердой рукой.

– Я что, говорю вслух? Никогда со мной такого не бывало.

Он доверчиво потерся своим носом об ее.

– Да нет, просто у тебя такое выразительное лицо, все мысли сразу понятны.

Они прошли еще немножко, любуясь красотой южной ночи.

– Меня никуда возить не нужно. Я могу работать и дома. – Она засомневалась, подумав, что у него может и не быть условий для работы. – Если получится, конечно. Я художник.

Он удивился и замер на месте, изумленно глядя на нее.

– Художник? И известный?

Она замялась. Как определить степень известности?

– Да не очень.

Он пошел дальше, осмысливая ее слова.

– А почему ты сказала – если получится? Что тебе может помешать?

– Для мастерской нужно довольно много места, причем очень светлого. И это ведь резкий запах масляных красок, растворителей, разбавителей. Вдруг это не понравится тебе? Или тому, кто живет с тобой?

Владимир представил, как живущая с ним рыжая кошка Мурка сурово диктует ему, что ей по душе, а что нет, угрожая уйти к соседскому коту Ваське. Невольно фыркнул:

– Ну, моя кошка в мою личную жизнь до сей поры еще не вмешивалась. Не думаю, что она изменит своим привычкам, у нее своя жизнь весьма интенсивная, недавно с огромным трудом пристроил последнего котенка. А я вовсе не против, чтобы в доме была мастерская. Места хватит.

Он подумал о пустовавшей мансарде, где света было, на его дилетантский взгляд, вполне достаточно. Но Татьяне ничего не сказал, пусть будет сюрприз.

Она споткнулась в темноте о неровную каменистую дорожку и он, поддерживая, прижал ее к себе. Тело отозвалось мгновенно. По спине прошла мучительная дрожь, и ладони моментально стали влажными. Он сконфуженно рассмеялся.

– Милая, если мы сейчас же не вернемся в номер, то мне по примеру этого твоего Вадима придется уложить тебя на мягкой травке где-нибудь под кустиком. – И просительно добавил: – Пойдем ко мне, а?

Они пошли, и не заметили, как наступил рассвет.

На следующий день на завтрак она опять не попала. Во время обеда обо всем догадавшийся Дмитрий Иванович только негодующе хмурился, рассматривая круги у нее под глазами и лихорадочно блестевшие глаза.

– Вы, Танечка, не переборщите с курортными удовольствиями, а то как бы вам потом лечиться от истощения не пришлось! – его ехидные слова совершенно отбили аппетит, хотя до этого она зверски хотела есть.

Зато Лариса, превратившаяся из соперницы в союзницу, когда поняла, что Вадим для соседки ничего не значит, поддержала:

– Да проблема-то в чем, дражайший Дмитрий Иванович? Татьяна и сама взрослый человек, чтобы правильно рассчитать свои силы. – И заговорщицки ей подмигнула.

Та ничего не сказала, молча уткнувшись в тарелку, но впредь решила быть поосторожнее. Но это ей не удалось – вся неделя пролетела в таком же лихорадочном темпе.

В понедельник Владимир уезжал домой поездом из Минвод. Татьяне он с собой ехать категорически запретил.

– Ни к чему меня провожать. Я потом всю дорогу буду волноваться, как ты добралась обратно. Жаль, что ты не можешь ехать со мной, билеты в это время поменять не проблема. – Она укоризненно взглянула на него. – Да знаю, знаю, тебе обязательно нужно закончить курс лечения, но я до ужаса боюсь, – приеду домой, и окажется, что это всё просто сон. Фантастический мираж. И ничего нет в жизни, одна работа. Вдруг ты подумаешь, что это все ерунда, приятный, но не стоящий особого внимания южный романчик, и не приедешь ко мне?

Она в который раз пообещала приехать сразу, как вернется. Внимательно на нее посмотрев, он горько вздохнул, поцеловал на прощанье и сел на рейсовый автобус.

Несколько дней без Владимира показались Татьяне нескончаемыми. Порой в сердце закрадывалось сомнение, а не было ли всё прошедшее только сном, как он и говорил? Но каждый вечер в номере ровно в десять звонил телефон и они разговаривали до полуночи, не в силах прекратить разговор. А утром ее снова начинали глодать сомнения, не совершает ли она ошибки, ведь последствия необдуманных поступков очень трудно исправить…

Приехав домой и пройдясь по своей уютной квартирке, снова заколебалась. Почему нельзя заглянуть в будущее, чтобы сразу стало ясно, будут ли они с Владимиром счастливы, когда пройдет неистовое вожделение, перейдет ли страсть в ровное горение настоящей любви? Но, не рискнув, она этого никогда и не узнает. Позвонив родителям и сообщив, что у нее всё хорошо, но она снова уезжает, начала собираться.

Через день наблюдала за грузчиками, затаскивавшими в фургон ее вещи. Много с собой она не брала – неоконченные картины, одежду и краски. Если всё будет хорошо, приехать и забрать остальное – не проблема. Несмотря на тщательный отбор, машина оказалась почти полной: один мольберт, даже и складной, занял весь угол. А еще сколько инструментов для работы…

Прошлась по опустевшей квартире, прощаясь с полюбившимися стенами. Она свыклась с ней и оставлять ее было жаль, столько труда и тепла в нее вложено. Спустилась вниз, предупредила охрану, что уезжает на неопределенное время. В последний раз кинув сожалеющий взгляд на дом, села в машину.

До Охлопково доехали без приключений. Она отметила резкий контраст между природой Кавказа и ее родного севера. В окрестном лесу еще лежали двухметровые сугробы чуть сероватого снега. Лишь на обочине появились маленькие робкие проталины. Да еще небольшие сосульки под крышами добротных деревенских пятистенок напоминали, что по календарю наступила весна.

На въезде в село водитель спросил дорогу к дому управляющего у какой-то шустрой бабки, наряженной в серый ватник, черные кирзовые сапоги и высокий кокетливый тюрбан из шерстяного ярко-зеленого шарфа. После ее долгих путаных объяснений, во время которых она, усердно подпрыгивая, пыталась рассмотреть сидящих в кабине, повел машину к небольшому леску в конце поселка.

Татьяна в это время наблюдала за возбужденной бабкой, которая вприпрыжку, не обращая внимания на тяжелые голенища сапог, болезненно хлопающие по икрам, понеслась к невзрачному поселковому магазину под гордой вывеской «Супермаркет».

Водитель проследил за ее взглядом и иронично подтвердил:

– Да, сарафанное радио заработало!

Проехав по указанному бабкой направлению, увидели за молодым леском большой коттедж, стоящий на особицу посредине старого запущенного сада. Чтобы удобнее было выгружать вещи, подъехали сбоку, к двери черного хода, перед которой не было ступенек. Водитель с грузчиком, торопясь всё закончить и засветло вернуться в город, немедленно расстелили перед домом брезент и стали энергично разгружать машину, складывая на него вещи.

Надеясь, что они ничего не попортят, Татьяна отошла от Газели и медленно обошла коттедж, рассматривая свое новое жилье. Подошла к дому с парадного крыльца, обвела его пристальным взглядом и замерла – перед ней была ее ожившая картина. Не совсем копия, но, если дом перекрасить в темно-жемчужный цвет, выделить темно-серым рамы окон, то будет очень, очень похоже. Даже рябина с кленом стояли на том же самом месте, что и на картине.