Текст книги "Таблетка от одиночества"

– Твори! Мое чутье не обманывает, ты меня не подведешь!

Тала начала писать, фактически без сна и отдыха, после работы сразу садясь к своим полотнам. На одном она изобразила «порше» с идентичного постера, так как сама не знала, как выглядят машины такого класса. Три других носили эротический характер. Особенно Тале удалась картина, на которой мужчина появлялся из морской пены, а на берегу его ждала полуобнаженная красавица. Герой этого сюжета получался братом-близнецом Юрия – такая же мускулистая фигура, такие же волосы, глаза и улыбка. Почему-то она сразу решила, что на роль героя-любовника он подойдет идеально. Прошло несколько дней – и работа была готова. Эстела сильно волновалась, когда сдавала их Арине – профессиональной художнице. Та просто оцепенела увидев картины, расставленные вдоль стены тесной комнаты.

– А еще прикидывалась, что не умеешь и не знаешь, как поступить? Сказка! Мечта! Какие чувственные полотна, они будят эротические фантазии. И машина просто конфетка! А какой мужик! Ты – бедная пробирка, и такая страсть?! Откуда в тебе это взялось? Ты удивляешь меня, подруга! Мужик просто нереальный… сказочной красоты и сексуальности. Ты писала его тело с учебника анатомии? Какие рельефные мышцы!

Тала прикусила язык, чтобы, расслабившись, не рассказать, что учебник по анатомии здесь ни при чем.

– А какая у него обаятельная улыбка и проникновенный взгляд. С таким парнем можно хоть на край света. Я всегда была легкомысленной особой, и знаешь, почему? Потому что в моей жизни нет такого человека. Если бы я встретила похожего мужчину, я бы сразу остепенилась, честное слово! Жаль, что это всего лишь твоя фантазия как художника! Но от тебя я точно такого не ожидала!

Тала покраснела и решила не говорить подруге, что герой ее полотен вполне реален.

– Меня теперь тревожит одна мысль! – воскликнула Арина.

– Какая? – робко поинтересовалась Тала.

– Не затмит ли этот твой герой самого владельца коттеджа? Не будут ли девушки больше смотреть на эротические картины, чем на самого хозяина?

За те дни, что Тала писала, Арина успела завезти всю мебель и оформить дом так, как задумала, или почти так. Картины подруги она повесила в гостиной, а одна из них, самая эротичная, обрела свое место в спальне, выполненной в черных тонах, все это выглядело очень стильно. Счет фирмы уменьшился на солидную сумму, но Петра это обстоятельство нисколько не смущало. Он был рад, что Арина так быстро все устроила, и остался доволен ее работой. В один прекрасный день он взял Юру, Тамару и повез в новый дом.

– Куда мы направляемся? Что за спешка? – безмятежно развалился на заднем сиденье ничего не подозревающий Юра.

– Скоро узнаешь, – только ответил ему Петр, а Тамара загадочно улыбнулась.

Машина плавно остановилась у красивого белого дома.

– Выходим!

– Мы идем к кому-то в гости? – уточнил Юра, выходя из машины и открывая перед Тамарой дверь.

Она вышла и встала рядом с Петром, оба загадочно улыбались, не хватало только барабанной дроби для полной торжественности момента. Юра казался все еще несколько бледноватым, но все равно был красив в кожаном горчичного цвета пиджаке, джинсах и темно-болотного цвета шелковой рубашке.

– Что вы так на меня смотрите? Словно на невесту на выданье? – удивленно спросил он.

– Юра, дело в том, что мы приехали к тебе домой. Это тебе подарок от нашей фирмы. Держи. – Петр достал из кармана связку ключей с красным бантиком и вложил их в руку друга.

– Я не понял… мне построили дом?

– Вот именно! Не просто построили, а обустроили. Ты прямо сегодня можешь здесь остаться и наслаждаться комфортом. Я знаю, что сам ты не стал бы этим заниматься, тебе всегда некогда…

– Я не могу поверить… вы серьезно, это не розыгрыш?

– Вот ключи! Иди и смотри! Если что-то не понравится, то мы изменим.

Юра открыл решетчатые ворота, затем входную дверь и вошел в дом, он все еще пребывал в состоянии шока.

– Ну вы даете… я тронут… вот уж чего не ожидал… Большое спасибо за внимание и заботу, это бесценно…

Юрий вошел внутрь и оказался в гостиной, осмотрелся. Петр и Тамара следовали за ним и с удовольствием наблюдали за его реакцией. Он остановился у картин, развешанных по стенам, и удивленно сказал:

– Ого! Меня изобразили даже на полотнах, так сказать, увековечили. Только почему я везде изображен обнаженным и с разными женщинами? Это намек на мой беспутный образ жизни?

Тамара с Петром переглянулись и принялись рассматривать картины.

– Черт побери! Когда я был в этом доме последний раз, то видел только мебель, а картины Арина тогда еще не успела повесить, – озадаченно пробормотал Петр.

– Арина? Кто это?

– Дизайнер, но ты ее не знаешь, она занималась интерьером… чертовщина какая-то… – пригладил светлые волосы Петр, – может быть, она каким-то образом узнала, для кого обустраивает дом, и решила сделать хозяину приятное? Картины, конечно, красивые, но смотрятся глуповато в доме самого героя эротических сцен.

– Прикольно! – засмеялся Юрий. – Вы просто чудо, а не друзья! С ума сойти! Такие моменты не забываются. Пожалуй, я буду здесь жить, мне тут нравится!

– Алиллуйя! – захлопала Тамара. – Мы рады, что угодили тебе.

Юра прошел по всему дому и остался всем доволен, а Петр тем временем вызвал в срочном порядке Арину.

– Что-то не так? Я все отчеты своевременно… – запаниковала она.

– Все хорошо, но я хочу представить вас хозяину дома. Такой труд не должен остаться незамеченным.

Арина пообещала выехать тотчас. На этот раз она облачила свои пышные телеса в розовую с черной отделкой кожу и надела розовые сапожки. Ее немного трясло от волнения. То, что ее интерьер устроит Петра, она уже знала, а вот мнение владельца дома ей было неизвестно.

«А что, если ему совсем не понравилось? И он хочет высказать мне свои претензии. Я же не знала его лично, и интерьер проектировала по наитию, со слов других людей, возможно, я в чем-то и промахнулась».

Арина села за руль своей «десятки» и направилась в ближайшее Подмосковье. Всю дорогу она себя успокаивала.

«В финансовых махинациях они меня уличить не могли, их просто не было, я ни копейки себе не взяла…»

Когда Арина вошла в гостиную, ее ждало настоящее потрясение. Под картиной, написанной Талой, где переплетались полуобнаженные тела, стоял мужчина, словно сошедший с полотна. Арина остолбенела в дверях, она не верила своим глазам. Это была просто копия. Двойник.

– А… Арина, проходите, пожалуйста, – заметил ее Петр, – познакомьтесь, это Юрий, владелец этого дома. Хотя, судя по картинам, вы уже знакомы.

– Не может быть… – прошептала Арина.

Юрий подошел к ней и поцеловал руку.

– Нет, я не имел чести раньше быть представленным этой даме, очень приятно с вами познакомиться. Мне понравилось, что вы для меня сделали.

– Откуда же такое портретное сходство? – ревностно добивался ответа Петр. – Картины ведь кем-то написаны, может быть, автор знает Юрия?

– Нет, это невозможно, – затрясла головой Арина, – это безумное совпадение. Фантазии художницы совпали с оригиналом.

– Хотел бы я познакомиться с этой художницей, – засмеялся Юра.

Арина не узнавала сама себя, она цепенела в присутствии Юры, смущалась и робела, как школьница. Они еще раз прошлись по дому, растроганный владелец не уставал их благодарить за все, что для него сделали.

– Возможно, я сюда переберусь в скором времени, тем более что для жизни здесь все готово.

– Такой большой дом должен кто-то убирать, тебе нужна домработница, – сказал Петр, не узнавая обычно самоуверенную Арину, сейчас больше походившую на бедную овечку, преданными глазами поедающую своего пастуха.

– Я найду сюда домработницу! – почти выкрикнула Арина, чтобы ее не опередили. – У меня есть на примете одна очень порядочная женщина.

– Буду вам премного благодарен, – отозвался Юрий, – один я с таким хозяйством явно не справлюсь, меня целыми днями не бывает.

На том они и порешили. Назад Арина возвращалась под впечатлением встречи.

«Ни за что не скажу Талке, что ее фантазия ожила. Я первая его увидела, имею на него все права», – решила она для себя.

Дома ее встретил Сергей, в принципе никчемный художник, но зато хозяйственный муж.

– Здравствуй, дорогая! Как съездила? Раздевайся. Я котлеты пожарил, салатик нарезал, тебя ждал, пойдем на кухню, – засуетился он, помогая жене снять куртку.

Он был невысокий, с заметным брюшком и выпуклыми, все время заискивающими, светлыми глазами. Арина с неприязнью посмотрела на мужа.

– А ты все о еде думаешь! Вон пузо какое отрастил! Заказ на работу получил? – грозно спросила она.

– Нет, солнышко, мои работы почему-то не понравились, – виновато пожал волосатыми плечами, выглядывающими из-под серой майки, Сергей.

– Бездарность! – фыркнула Арина. – Что за мужик? Семью прокормить не может. Все идеи на мне! Что бы ты без меня делал? Только я деньги и зарабатываю.

– Конечно, золотко, конечно! Я бы без тебя пропал! – проговорил супруг, семеня за Ариной на кухню, где она уныло начала ковырять вилкой в салате и котлетах…

Глава 9

Весна в этом году не удалась – хуже плохой осени. Земля оставалась мерзлой, и в низинах до сих пор лежал обледенелый снег, испачканный узорами испражнений собак. Ветер дул с севера, неся плотные, серые тучи и не суля ничего хорошего. На несколько дней стало тепло, и даже показалась кое-где зеленая трава, но потом снова ударили ночные заморозки и убили зарождающуюся жизнь.

Прошло две недели с того дня, как Тала бродила по городу с десятью бриллиантами в поисках таинственного Юрия. На сегодняшний день мало что изменилось, она по-прежнему хотела вернуть то, что ей не принадлежало, но не знала, как это сделать. Поиски ее зашли в тупик, чувствовала она себя еще паршиво, правда, высокая температура давно отступила, но теперь ее мучили насморк и кашель, от которого, казалось, заложило всю грудь. Видимо, простуда осложнилась бронхитом.

В это утро она стояла на кухне и жарила яичницу. Она шкворчала и трещала на раскаленной сковороде, вовсю кипел чайник, окна на кухне уже запотели, но Тала ничего не замечала.

«А ведь это могли бы быть цыплята… – подумала она. – Тьфу! Что за мысли в голову лезут?»

Тала собиралась позавтракать и пойти в больницу навестить мать. Ее доставили туда день назад с нарушением кровообращения. Тала, естественно, сильно переживала, но надеялась на благоприятный исход. Она опять заняла денег на дорогие лекарства. Задумчивость и рассеянность Талы привели к пережаренным тостам, недожаренной глазунье и остывшему кофе. Завтрак явно не удался. Из прострации ее вывел телефонный звонок.

– Эстела Наумовна?

– Да, это я.

– У меня печальные новости по поводу вашей мамы, – вздохнули в телефонной трубке.

Тала сразу же почувствовала головокружение и слабость в ногах.

– С к-кем я говорю? – спросила она, заикаясь.

– Лечащий доктор вашей мамы Аркадий Семенович.

– Здрасте… – зачем-то сказала она.

– У вашей мамы нарушение кровообращения привело к некрозу и гибели почечных сосочков, это такое анатомическое образование, очень важное для фильтрации крови. Короче говоря, у нее развилось серьезное осложнение – почечная недостаточность, причем острая.

– Чем я могу помочь? Что это означает?

– К сожалению, вашей маме срочно нужна пересадка почки, у вас какой резус?

– Отрицательный.

– Значит, вы не подходите, – вздохнул доктор, – у моей пациентки положительный.

– Да, у меня, как у отца… – голосом из потустороннего мира согласилась Тала.

– В очереди за бесплатной донорской почкой ваша мама стоять не может – она долго не протянет на аппарате искусственной почки, – сказал врач и прокашлялся: – Я вам звоню… такую операцию экстренно можно провести только за большие деньги…

– Сколько? – глухо спросила Тала.

– Пятнадцать тысяч долларов.

Прервав оглушающую тишину, доктор спросил:

– Ну как, Эстела Наумовна, мне отправлять вашу маму в платную трансплантологию или…

– Или смерть, – добавила за него Тала, и в прояснившейся голове созрело решение, – отправляйте! Я сейчас приеду!

Она заметалась по комнате в каком-то истерическом припадке в поисках одежды и сумки. Тала была готова на все, чтобы спасти жизнь своей матери. Она натянула джинсы с эффектом старения, но не искусственным, а естественным, красную трикотажную кофту и зеленую ветровку. Ее в данный момент не волновала дикая цветовая гамма. Светлые волосы Тала судорожно затянула в хвост обычной черной резинкой, оставив на голове множество «петухов» и висящих на шее и висках «дорожек». Она посмотрела на себя в зеркало и испугалась. Бледное лицо с горящими глазами в пол-лица, плотно сжатые губы. Тала даже не сразу поняла, что эта измученная и насмерть перепуганная тетка и есть она.

«Думай, Тала, думай! Где я могу взять такую сумму? Я должна ехать в больницу уже с деньгами! Одолжить? Господи, да кто мне даст столько? Может быть, попросить Антона Александровича? Он делал какие-то недвусмысленные намеки, что готов оказывать материальную помощь близким подругам. Ты видела себя в зеркало?! – одернула она себя. – И ты, Тала, думаешь, что за такую женщину дадут пятнадцать тысяч долларов?! Если только всю жизнь отрабатывать придется или бриллианты с неба не посыплются… Бриллианты…» Она достала из сумки бархатный мешочек, который таскала везде с собой, боясь оставить даже дома.

– Простите меня… – прошептала Тала и, сжав спасительный мешочек в руке, встала и пошла в прихожую надевать стоптанные кроссовки.

Всю дорогу до ломбарда, куда она уже закладывала пару серег и два колечка, ее терзали сомнения. Может ли она спасать свое безвыходное положение за счет чужого имущества? Выхода другого Тала не видела, а обещание, данное лечащему врачу матери, не оставляло пути назад.

– Мне нужны пятнадцать тысяч долларов, – сказала Тала, высыпая перед приемщицей камни.

Бриллианты заискрились, словно от радости, что их снова явили миру из темного и мрачного футляра. Сердце Талы сжалось.

– Какие камни! – ахнула приемщица, склоняясь над ними и не смея дышать. – Изумительной чистоты! У вас есть на них сертификат?

– Нет, это мое наследство от бабушки, – покачала головой Тала, не смотря ей в глаза.

– Эти бриллианты стоят больше пятнадцати тысяч…

– Тогда возьмите ровно на эту сумму, а остальные я заберу, – попросила, нервничая, Тала.

Руки ее не находили покоя, судорожно теребя бархатный мешочек, глаза рассеянно бегали по витринам с ювелирными украшениями.

– Мне срочно нужны деньги! – добавила она уже твердым голосом.

– Даже если мы и купим камни, мы не сможем сразу же выплатить вам такую большую сумму, – поправила очки приемщица.

– Деньги мне нужны сейчас! Помогите мне! – запаниковала Тала.

– Успокойтесь, девушка! Возьмите свои бриллианты и присядьте, а я поговорю с директором, мы придумаем, чем вам помочь.

– Хорошо, – всхлипнула Тала, собирая камни в мешочек.

Приемщица, подойдя к входной двери, выглянула наружу.

– Вы с таким сокровищем и без охраны?

– Да, я как-то… мне не с кем… Да кто знает? – растерялась Тала.

Женщина покачала головой, пораженная безалаберностью девушки, и, закрыв дверь, вывесила табличку «Технический перерыв».

– Ждите, – велела она Тале и простучала каблучками в подсобное помещение.

Та расположилась на стуле для посетителей, не подозревая, что приемщица, ее звали Алла, звонила по телефону.

– Я могу поговорить со старшим следователем Соловьевым Павлом Александровичем?

Через некоторое время в трубке прохрипел низкий мужской голос.

– Я слушаю.

– Я из ломбарда на Лесной улице. У нас есть распечатка из вашего отдела, где говорится, что, если кто-то принесет десять крупных бриллиантов, мы должны сразу же вам сообщить.

– Да, да, все верно.

– Так вот, сейчас ко мне пришла молодая женщина с десятью камнями. Я, конечно, не могу стопроцентно утверждать, что это именно они, но все же очень похожи на ваше описание.

– Вы говорите, что сдает их молодая женщина? – оживился следователь.

– Точно так.

– Где она сейчас?

– Я оставила ее в зале.

– Очень плохо, она может уйти!

– Не думаю. Я закрыла дверь, и мне кажется, она ничего не подозревает. Она слегка возбуждена, но ей очень нужны деньги.

– Вы спросили ее, где она взяла камни? – поинтересовался следователь.

– Наследство от бабушки, но я уверена, что она лжет! Наверняка наркоманка, на ней лица нет, – твердо произнесла Алла.

– Хорошо, идите к этой девушке и постарайтесь ее задержать. Скажите что угодно – послали сотрудника за деньгами в банк, угостите ее чаем… в общем, усыпите ее бдительность. А мы уже выезжаем.

– Постараюсь, – заверила приемщица.

– Еще…

– Что?

– Будьте осторожны, она может быть опасна. Эта девица ударила ножом здорового мужика, бывшего каскадера, – предупредил следователь.

– Хорошо, – похолодела Алла и положила трубку.

Уняв сердцебиение, она пошла к посетительнице.

– Дорогая, не хотите ли чаю?

Юра обедал в ресторане вместе со своей очередной девушкой Надеждой, когда ему позвонил следователь.

– Вам необходимо приехать в управление для опознания – в ломбарде взяли женщину с вашими камнями, – сообщил он ему.

– Ну надо же, сейчас еду, – ответил Юра и, отключив связь, улыбнулся Надежде: – Прости, дорогая, но я вынужден тебя покинуть, конечно, временно.

– Но мы же еще не пообедали, – капризно протянула весьма симпатичная особа.

– Придется отобедать тебе одной, меня вызывает следователь, – встал Юра, положив на стол деньги за обед.

– Мы увидимся? – разочарованно поинтересовалась Надежда.

Ей стоило больших трудов вытащить вечно занятого Юру в ресторан.

– Конечно, дорогая. – С этими словами он удалился, напоследок весело бросив: – Хотя, меня могут посадить этак лет на десять… Ты будешь ждать меня, детка?

Девушка недовольно скривила носик.

– Я так и знал… – вздохнул Юрий.

Он все еще не мог восстановить форму, чтобы снова сесть за руль любимого мотоцикла, поэтому на так называемую очную ставку отправился в гоночном автомобиле.

Тала плохо понимала, что с ней происходит. Сначала она пила чай в ломбарде с радушной приемщицей. Та заверила, что один из сотрудников уже поехал в банк за нужной суммой и скоро вернется.

– Я не могу долго сидеть, – прошептала Тала.

– А он быстро! – заверила приемщица.

– Хорошо… я подожду… Все равно мне деваться некуда.

Алла показывала ей какие-то украшения и непрерывно подливала чай. Потом вдруг в ломбард ввалились сотрудники милиции, надели на Талу наручники и повели в следственное управление. Сказать, что Тала находилась в состоянии шока, это ничего не сказать. Естественно, что никакого сопротивления она не оказала.

«Я докатилась до того, что меня арестовали! Кошмар! Ужас! Впервые я решила сделать что-то противозаконное и сразу же попалась! Как же моя бедная мама? Ей больше некому помочь, она умрет, а я на долгие годы отправлюсь в тюрьму…» – думала она по дороге. У нее поднялась температура и начался озноб, горло раздирал кашель. Да и выглядела она не лучшим образом – взлохмаченные волосы, бледное лицо без следа косметики, загнанный взгляд пойманного зверя.

– В молчанку будете играть? – несколько добродушно поинтересовался следователь. – Но ничего, сейчас вас опознают, и деваться будет некуда.

– Я… – с трудом выдавила она из себя.

– Что – вы? Украли бриллианты, так ведь? У вас были сообщники? Чистосердечное признание облегчит вашу участь, ведь с повинной вы явно не собирались к нам приходить… – довольно потирал руки следователь.

Тала оторопело посмотрела на него.

«Господи, ну почему за все это время мне не пришла в голову такая простая мысль, принести свою находку в милицию?! Вот ведь я идиотка.

Форменная дура. Они разыскали бы Юрия, к тому же, вероятно, он заявил о пропаже, и камни давно бы оказались у хозяина. Кто мне теперь поверит, что я собиралась их вернуть, если меня взяли в ломбарде? Вот только тюрьмы мне и не хватало! А ведь посадят надолго за особо крупное хищение! Бедная, я бедная!» – противные мысли, словно назойливые мухи, снова зажужжали в голове.

Дверь кабинета распахнулась, и вошел Юрий. Тала сама не поняла, почему сразу узнала его. Во время их последней встречи он был весь в грязи, но, оказывается, она достаточно точно передала его облик на своих полотнах. Тале стало душно, только сейчас она поняла, что означает выражение «хочется провалиться сквозь землю». К сожалению, твердый пол, покрытый протертым во многих местах линолеумом, не располагал к такому волшебству.

– Вот, Юрий Валерьевич, обратите внимание, задержана с поличным при продаже драгоценных камней. А вот и они, – указал он на стол.

Юрий неотрывно смотрел на сжавшуюся и так не крупных размеров Талу, и на лице его отражалась целая гамма чувств.

– Не сознается, – сокрушенно развел руками следователь. – Эта женщина вас ранила?

Следователь перевел взгляд на Талу.

– Что, не ожидала? Думала, что он умер? Ты же на погибель кинула этого гражданина в могилу? Говори, кто сообщники!

– Нет, я ее не знаю, – пожал плечами Юрий и безразлично отвернул голову, – та женщина была высокая, мощная, красивая… а эта – так… «цыпленок-табака». Такая бы со мной не справилась…

«Не вспомнил… – почему-то разочарованно подумала Тала, – значит, и не заступится за меня, хотя я его спасла… Надо же, как я все-таки плохо выгляжу»…

– Мало того, бриллианты тоже не мои, – внимательно посмотрел на алмазы Юра.

– Как не ваши?! – изумился следователь. – Десять штук!

– Ну и что! Я свои камни знаю, это не они. Что сказала эта женщина?

– В магазине, то есть в ломбарде, она заявила, что получила наследство, а сейчас молчит…

– Да вы запугали бедную девушку! Почему вы сомневаетесь, что она говорит правду? Были еще какие-нибудь заявления о пропаже бриллиантов? – спросил Юрий так, словно он сам был следователем.

– Нет.

– Следовательно, они ее, – вальяжно раскинулся на стуле Юра.

Следователь тупо смотрел на Талу.

– Ваши?

Тала кивнула, пряча взгляд и размышляя, зачем Юра лжет.

«А может, он не хочет признавать, что это его бриллианты? Может, Арина была права, и они ворованные?» – мелькнула мысль в голове.

– Тогда… если претензий у вас нет и камни это не ваши, то я отпускаю задержанную, – разочарованно произнес следователь и обратился к реабилитированной «преступнице»: – Возьмите ваши брильянты, распишитесь, что вам все вернули в целости и сохранности, и можете быть свободны.

Дрожащими руками под насмешливым, как ей показалось, взглядом Юры она собрала камни в этот треклятый бархатный мешочек и вытерла потный лоб тыльной стороной руки. На негнущихся ногах, с кружащейся от нервного перенапряжения головой Тала покинула кабинет следователя. Она спиной чувствовала присутствие Юрия, шедшего следом. Выйдя из управления на свежий воздух, Тала прошла несколько метров и остановилась.

– Я так понимаю, в тюрьму вы меня посадить не хотите? – спросила она, не поднимая головы.

– Правильно понимаешь.

– Тогда вот, возьмите свои камни, а я пошла… – Тала впихнула ему куда-то под мышку мешочек, так как в руки он его не брал, и попыталась уйти. Юрий схватил ее за руку.

– И куда это ты собралась, если не секрет?

– Не издевайтесь надо мной, мне очень стыдно…

– Эх, Тала, не о том ты думаешь… Я ведь искал тебя.

– Чтобы убить?

– Нельзя быть такой пессимисткой. Я рад, что бриллианты оказались у тебя. Жаль только, тебе помешали воспользоваться ими по своему усмотрению.

– Я их не крала, они выпали у вас в моей машине…

– Охотно верю, просто я был уверен, что их украли во время нападения.

– Вы можете мне не верить, но я искала вас, чтобы вернуть их… Мои слова должен подтвердить врач больницы, куда я вас отвезла, я приезжала туда на следующий день. А еще я говорила с начальником Союза каскадеров Ильей Михайловичем.

– Ого! Ты и туда добралась! – усмехнулся Юра. – Я хотел отблагодарить тебя за спасение, оказав материальную помощь. Вот и оставь алмазы себе.

– Это же огромная сумма! Я не могу их взять, хотя звучит это нелепо… ведь я уже пыталась их продать. Простите, но я была вынуждена, у меня помутился рассудок, я была в отчаянии…

– Больше ничего не говори. Это твое личное дело, делай с ними, что хочешь.

– При других обстоятельствах я бы ни за что не согласилась, но сейчас… я их возьму, – дрожащими руками Тала спрятала мешочек в сумку.

– Ты вся дрожишь, – заметил Юра.

– У меня температура, – отмахнулась она.

– Ты все-таки заболела, бултыхаясь со мной в промерзлой яме! Но ведь прошло много времени.

– Ерунда, поправлюсь… вот мама у меня серьезно больна… – И она поведала ему о своем горе, сама удивляясь, что так легко доверилась малознакомому человеку, с которым встретилась при таких странных обстоятельствах. Или она все-таки хотела доказать ему, что не воровка.

– Да, неприятность! Чего же мы стоим, поехали в больницу, – спокойно предложил он.

– Сначала мне надо поменять камни на деньги… если меня опять не повяжут, – несколько растерялась Тала.

– Вот для чего ты их продавала… – задумался Юра, – знаешь, а ведь в ломбарде дадут заведомо низкую цену за такие камни. Там продавать их невыгодно. А ты уже и заговорила как рецидивистка… – улыбнулся он, – повяжут…

– Может, что-нибудь посоветуете? – подняла она на него глаза, несколько реабилитированная безвыходным положением с мамой.

– Верни мне камни, я успокою партнера, а сам оплачу операцию твоей матери и обеспечу ее всеми лекарствами и должным уходом. Идет?

– Идет! – с радостью вернула она злополучный мешочек с камнями, словно он жег ей руки.

– Ну, так едем в больницу? – лукаво посмотрел на нее Юра.

– Едем.

Он усадил ее в свой автомобиль и рванул с места.

– А ты смелая! Одна с целым состоянием бродишь по городу.

– Телохранителей у меня нет, да и кому я нужна? Кто подумает, что в моей старой сумочке лежат бриллианты?

– Это точно, хорошая конспирация, хотя я тоже так всегда думал, и вот к чему это привело…

Тала чихнула, словно в знак подтверждения.

– Будь здорова.

– Спасибо.

Юрию позвонили, и он, вставив наушник в ухо, начал долгий и нудный разговор на производственную тему. Тала отвернулась и, уютно расположившись в удобном кресле, стала смотреть в окно. Машина бежала быстро и легко, весь салон был заполнен благоуханием дорогой туалетной воды, приятный голос Юрия убаюкивал ее. Она почувствовала какую-то благодать, полное умиротворение в душе.

«Вот так бы всю жизнь… за это и умереть не жалко… – подумала она и испугалась своих мыслей. – Ишь, губы раскатала. Он красив, как киноактер, богат, добр, хотя и несколько легкомыслен если так разбрасывается деньгами на незнакомую тетку. А может быть, для него это совсем и не крупная сумма? При таком характере и внешности поклонниц у Юрия, наверное, более чем достаточно. Он женат, у него дети, семья, любовь, благополучие… Человек решил меня просто отблагодарить, как говорится, ничего личного, а жаль… Вот так, наверное, себя чувствует Антон Чумаков, имеет на меня какие-то виды, а я – лед, и ему тоже жаль! И все же как с Юрием легко… словно я его всю жизнь знаю, а он меня… я бы и провела рядом с ним всю свою жизнь с превеликим удовольствием».

– О чем задумалась, красавица? – спросил Юра.

Тала вздрогнула, увлеченная своими тайными мыслями, она и не заметила, как Юра перестал разговаривать по телефону.

– Я? Так… У вас, наверное, много женщин?

Удивленный Юрий даже слегка притормозил.

– Странный вопрос… Что бы ты хотела услышать в ответ?

– Правду, – снова чихнула Тала.

– Будь здорова! Правда состоит в том, что брачными узами я не связан и женским вниманием не обделен. А что? Женщин должно быть много. Даже в цветке пестик один, а тычинок много, – поразил он Талу до глубины души познаниями ботаники за пятый класс.

– Что опять задумалась? – покосился на нее Юрий. – Что-то не так сказал? Может быть, хочешь ко мне в бутон?

– Что?

– Тычинкой?

– Нет, спасибо за приглашение… Смотрите, чтобы бутон не лопнул от переизбытка тычинок, даже в природе всему есть предел, – ответила Тала под довольный, громкий хохот Юрия.

– А ты – колючка!

– Нет, я просто здравомыслящая женщина.

– Поделись здравомыслием, может, и мне на что пригодится?

– Здравомыслящие люди не всегда счастливы, – вздохнула она.

– Чего тебе не хватает? Денег? Любви? Впечатлений?

– По большому счету у меня есть все… не хватает ребенка, – честно призналась Тала.

– Так в чем дело? Что останавливает?

– Когда ученые изобретут чудо-цветок, где один пестик и одна тычинка, вот тогда и я найду свое счастье.

– Вот сказал же на свою голову! Не все мужики – бабники, как я, уверяю тебя.

– Это внушает надежду.

– Я за тебя буду держать кулаки! – засмеялся он, сам не понимая, почему так счастлив, что наконец-то отыскал ее.

– В чувстве юмора тебе не откажешь.

– А все-таки в какой аптеке ты работаешь? Я ведь искал тебя.

– Аптека номер пятнадцать, сеть «Здоровье-люкс».

– Надо же! Я ведь был у вашего босса, и он уверял, что никого с именем Эстела у него нет. Кто из вас лжет? Или на работе ты представляешься другим именем?

– Вы были у Антона Александровича? – удивилась Тала.

– У него самого, у господина Чумакова, – подтвердил Юра, подъезжая к городской клинической больнице.

– И он сказал, что не знает меня, то есть Эстелу?

– С совершенно честными глазами, – кивнул Юра.

– Что-что, а лгать он умеет, всю жизнь жене изменяет.

– А почему он меня обманул?

– А я знаю, почему! – вальяжно развалилась в кресле автомобиля Тала, что никак не вязалось с ее внешним видом – лохматой прической и разноцветной одеждой. – Он приревновал меня!

– Не понял…

– Антон Александрович давно ухаживает за мной, а тут вдруг заявляется красивый мужчина интересуется мною. Он увидел в вас соперника, вот и обманул!

– Ты серьезно? – удивился Юра.

– А что? По-вашему, я и нравиться никому не могу? Да, я не Памела Андерсон, не героиня эротических снов, но тоже бываю очень даже ничего. Не смотрите на меня так! Первый раз вы меня видели на кладбище в грязи, а во второй раз – в милиции с сильной простудой, то есть тоже не в лучшей форме!

– Охотно верю в твою неземную красоту, а Антона Чумакова убью, нет, лучше наставлю ему рога! – подмигнул он и припарковал машину на стоянке больницы. Тала даже не нашлась, что ему возразить. Юра вышел из машины и, открыв дверь, подал ей руку.

– К кому идем? – уже серьезно спросил он.

– К доктору Аркадию Семеновичу.

Дальше Юра все взял в свои руки. Он поговорил с лечащим врачом, сходил в администрацию и оплатил полностью курс лечения Талиной мамы. А она только сидела в уголке и хлюпала носом.

– Будем готовить Людмилу Алексеевну к операции, – пообещал Аркадий Семенович, с уважением глядя на объявившегося спонсора с нескончаемым запасом денег и желанием помочь.

Когда все больничные дела были улажены, Тала навестила маму, чтобы подбодрить ее перед предстоящей операцией. Юра пошел вместе с ней. Людмила Алексеевна выглядела на самом деле тяжелобольным человеком – белая тонкая кожа, словно старый пергамент, большие впалые глаза и измученное лицо.