Текст книги "Таблетка от одиночества"

Глава 14

На этой радостной ноте Юрий покинул ее, на прощание сказав, что она может обращаться к нему с любым вопросом, какой бы ее ни беспокоил. Этим вечером он должен был встретиться с Надеждой и не мог снова подвести ее. Тала же осталась в кабинете Эрика Игоревича, здесь она чувствовала себя наиболее комфортно. Сев за стол, она стала перебирать бумаги. Чего здесь только не было – какие-то отчеты, письма, личные записи, химические формулы и даже стихи. В кабинет заглянула Татьяна, прервав ее размышления на тему: «И вправду, зачем мне все это надо…».

– Рабочий день закончился, шеф.

– Вы меня недолюбливаете? – в лоб спросила Тала, чувствуя колкость в каждой ее фразе.

– Простите, но моей любви вы требовать не можете, – хмыкнула Татьяна.

– Здесь много стихов… – зачем-то заметила Тала.

– Эрик Игоревич сам их писал.

– Так это его? Они чудесны!

– Я знаю… – Она посмотрела на часы. – Вас подвезти до метро? Автобусы здесь ходят крайне редко, а до станции идти неудобно.

– Не стоит беспокоиться, я доберусь сама.

– Как хотите.

«Интересно, почему Эрик Игоревич испытывал к ней симпатию? По идее, я должна доверять ей, но почему-то не хочется», – подумала Тала.

Она провела еще какое-то время, размышляя о жизни. Если прислушаться к сердцу, она не хотела быть хозяйкой этой фирмы, не хотела даже брать деньги за нее. Здесь все чужое, она очень остро это ощущала. Но не могла предать Эрика Игоревича… Тала посмотрела в окно. Похоже, потеплело, но собирался дождь.

«Мне тоже пора собираться… Юра обещал помочь, и у меня нет оснований не доверять ему».

Она вышла из кабинета, пройдя длинным пустым коридором, спустилась на первый этаж и, попрощавшись с охранником, вышла на улицу. Воздух был, как ни странно, свежим и чистым несмотря на близость химического производства. Здание «Прогресса» одиноко возвышалось на фоне промышленной зоны: складов, ангаров, гаражей и сараев. Где-то вдалеке мелькнула молния.

«Ого! Первая гроза уже в апреле». – Взглянув в темное небо, Тала заспешила в сторону метро. Каблуки ее полусапожек одиноко застучали по асфальту, уже полностью освобожденному от снега. Проходя по пустынной улице мимо заброшенных ангаров с выбитыми окнами-глазищами, она пожалела, что отказалась от предложения Татьяны. А когда впереди замаячили ограды и памятники кладбища и раздались раскаты грома, она уже досадовала, что отпустила Юрия.

«Дорога мимо кладбища короче, но по ней я, пожалуй, не пойду… Интересно, с каких пор я стала бояться кладбищ?»

Вдруг неожиданно позади взвизгнули тормоза, Тала обернулась и увидела красные «Жигули» девятой модели, выскочившие на большой скорости из-за поворота. В сердце закралась тревога… Догнав ее, машина поехала медленней, тонированное стекло опустилось, и появилась черноволосая голова какого-то кавказца.

– Девушка, девушка, садись, подвезем!

– Красивая, поехали кататься! – вторил ему второй голос тоже с акцентом.

– Нет, спасибо! – резко отказалась Тала и ускорила шаг, что-то внутри оборвалось. В такие моменты особенно остро желаешь стать невидимкой.

– Эй, нет, так не пойдет! Зачем дерзишь, красавица?! Давай садись, не то силой втянем, – донеслась до нее угроза.

Тут Тала не выдержала и сорвалась с места, машина рванула следом.

– Стой, сука! Куда?! Объезжай ее! Лови!

Она неслась по кладбищу, найдя лаз в изгороди и ловко лавируя между могилами. Сердце ее билось как у загнанного зайца. Безмолвные и безучастные лица на могильных плитах мелькали мимо ее глаз. Не останавливаясь, она закашлялась и обернулась. Погони видно не было. Размышлять о том, что с ней могут сделать в той машине, ей не хотелось. Пробежав почти все кладбище, Тала подвернула ногу и на лету что есть силы ударилась головой о чугунную ограду и свалилась… в вырытую могилу.

«Вот и конец!» – успела она подумать, прежде чем потерять сознание. Между тем два кавказца, чертыхаясь, пробежали совсем рядом.

– Вот курва! Как сквозь землю провалилась! Как нам к ребятам возвращаться? Бабу догнать не смогли! Такой шанс упустили, встретили блондинку на пустыре! Вах– вах– вах… – разочарованно потянулись они назад, тяжело дыша.

Только потревоженная стая ворон продолжала кружить над кладбищем. Тала очнулась, когда уже вовсю бушевала гроза. Холодный дождь привел ее в чувство, она медленно открыла глаза и посмотрела прямо перед собой. Над ней простиралось бескрайнее темное небо, откуда стеной лилась вода, а по бокам виднелась темная сырая земля с висячими корнями, похожими на причудливых чудовищ.

«Где я?» – пришла первая мысль в голову, которая, казалось, разламывалась от пульсирующей боли. Постепенно память возвратилась, и Тала с ужасом поняла, что лежит в могиле как покойница, вытянувшись в струнку и сложив руки на груди. По размерам яма ей подходила.

– Прямо по моим меркам вырыли, – разлепив губы, произнесла она вслух, не узнавая своего голоса.

Несмотря на это «приятное» совпадение, уютно ей не было – руки и ноги онемели, тело погружалось в промозглую мерзкую жижу. Тала села, пытаясь унять головокружение, и ее сразу же вырвало. Удар об ограду она получила сокрушающий. Цепляясь за корни деревьев, она, качаясь, поднялась на ноги. Эта простая манипуляция удалась не сразу, а вот о том, чтобы выбраться наружу без посторонней помощи, не могло быть и речи.

«О боже, что же делать?» – Тала в задумчивости потерла затылок и наткнулась на твердый продолговатый предмет. Ладонь моментально окрасилась какой-то бурой жидкостью…

– Кровь… – выдохнула Тала. – А если бы не запутавшееся в волосах бигуди, я бы пробила голову! Спасибо моему ангелу-хранителю!

Она сделала еще несколько неудачных попыток вылезти из ямы, напоминая жука в скользкой банке. Только жуку в этой ситуации было проще, он, по крайней мере, не мок под проливным дождем и не падал в грязную жижу, хотя стеклянная банка для него тоже являлась своеобразной могилой. Тала посмотрела на часы.

«Двенадцать часов! Явно, не дня! Я была без сознания почти четыре часа! Видимо, гроза не скоро добралась до этого района Москвы…»

Она вздохнула и подняла сумку. Скоро в ее руке оказался маленький симпатичный телефон.

«Как-то неудобно… полночь… а кому я еще позвоню… Но при чем здесь Юрий? Он мне не сват и не брат! Вызову-ка я службу спасения…» – решила она.

– Алло, служба спасения, оператор Ирина, слушаю вас.

– Здравствуйте, девушка. Тут такое дело… – замялась Тала. – Я в данный момент нахожусь в могиле и не могу из нее выбраться.

– В какой вы находитесь могиле? – оторопела оператор.

– Я этого не знаю, – честно призналась Тала.

– Не морочьте нам голову! Своими идиотскими звонками вы не даете людям, действительно попавшим в беду, дозвониться до нас.

– Я правду говорю! – воскликнула Тала.

– Еще раз позвоните на пульт, я заявлю о хулиганстве в милицию! Это подсудное дело!

Тала с удивлением услышала гудки в телефонной трубке.

«Вот тебе на… Служба спасения! Хотя кто поверит в этот бред?! Стоп! Поверит тот, кто сам был в подобной ситуации. Делать нечего, придется его побеспокоить…».

Ледяными пальцами она нажала на кнопку, вызывая «нахала».

«А я вот – зануда, – подумала она, – может быть, у него я так и значусь».

Телефон Юрий на ночь не выключил, и это было хорошей новостью. Неприятным же для Талы оказалось то, что ей ответил заспанный женский голос.

– Алло?

– Алло? Это… а это…

– Что вам надо?

– Мне… я правильно попала… Это Юра? – тупо спросила Тала, видимо, и мозги стали замерзать тоже.

– Нет, это не Юра! – передразнила ее девушка, – совсем обнаглели, звонят в двенадцать часов ночи! На сегодня он мой, понятно?!

– Но мне очень надо…

– Ишь, какая хитрая! Очень надо! – завелась девушка, чем, похоже, и разбудила Юру.

Тала услышала, как он спросил.

– Кто это?

– Да твои бесчисленные подружки! Очень нужен! Я сейчас умру со смеха!

В трубке раздался его голос после непродолжительного шуршания, наверное, борьбы за телефон.

– Я слушаю. Кто это?

– Это Эстела, – сказала она, не попадая зуб на зуб, – мне очень неловко, но я не могу ждать утра, когда придут хоронить покойника, к тому времени я замерзну. Поэтому прошу прощения, мне не к кому больше обратиться.

– Ты шутишь? Какого покойника? Ты нанюхалась какой-то гадости на этом химическом заводике? – выдохнул он.

– Мне то же самое ответили в службе спасения. Иначе я бы не стала тебя беспокоить. Поверь, мне не до шуток. Прости, но…

На этом связь оборвалась, весь оставшийся заряд аппарата Талы потратился на извинения и объяснения… Сон у Юрия как рукой сняло.

«Не может быть… Если она позвонила, значит, снова попала в беду! Просыпайся, Юра, и думай! Он встал с постели и начал натягивать белье, джинсы и темный джемпер.

– Ну вот, так всегда! – захныкала Надя. – Юра, куда ты собрался? Стоит позвонить какой-то девке, как ты спокойно бросаешь меня посреди ночи одну!

– Успокойся, малыш. Все не так, как ты думаешь, просто нужна моя помощь!

– Ага! Кроме тебя больше во всей Москве ей помочь некому! Тоже мне служба спасения!

– В том-то и дело, что в службе спасения ей уже отказали. Не женщина, а катастрофа.

– Кто?

– Да ты не знаешь! – махнул рукой Юра, взял ключи от машины, зонтик и вышел из квартиры.

Спускаясь в лифте, он предпринял еще две попытки связаться с Талой, но безрезультатно.

«Так, Юра, думай. Что я могу выжать из той малой информации, которой владею? Ей не поверили в службе спасения, и она не доживет до того момента, когда придут хоронить… Нет, не может быть! Тала в могиле! Точно! Поэтому она так долго извинялась за нелепость. Предполагаю, что она на том же кладбище, рядом с «Прогрессом». Черт побери, что она там забыла?! Этот вопрос я ей задам, когда найду!»

Юра завел мотор своей спортивной машины и выехал из подземного гаража. Шел дождь, и дворники на стекле не успевали разгребать воду, льющуюся просто стеной. Машин в такое время на улицах города было мало, и до кладбища он доехал быстро.

«Ну и где мне искать?» – размышлял он, раскрывая зонт и вступая на кладбищенскую землю.

– Эстела! – позвал он, но ответом был только шум дождя. – Эстела! Где ты?! Отзовись! Эстела!!! – ходил он и кричал добрых двадцать минут, пока не наткнулся на сгорбленного старика в клеенчатом плаще. Тот неодобрительно посмотрел на ночного посетителя.

– Совсем уже обалдели! Чего ты орешь? Какую тебе Стеллу на кладбище надо?! Здесь все мертвые, милок!

– Простите, может быть, вы мне поможете?

– Я сторож и ничем помочь не могу!

– Где у вас на кладбище есть свежевырытые могилы? – настаивал Юра.

– А вам зачем? Не рано ли собрались укладываться, извращенцы?

– Я не извращенец, но мне очень надо…

– Вон на таком краю погоста роют, – показал старик рукой в сторону, неодобрительно качая головой, – только зря… ливень все испортит.

Юрий поплелся в указанном направлении. «Представляю, как я выгляжу со стороны. Один под зонтом хожу за полночь по кладбищу и зову кого-то. Докатился! Все это сумасшедшая аптекарша!» Он добрел до новой части кладбища и закричал снова:

– Эстела!!! Ты здесь?! Отзовись!

– Юра! Я здесь! – раздалось глухое эхо из-под земли.

Он бросился к этому месту, но еще несколько минут заглядывал во все ямы, прежде чем увидел ее бледное лицо.

– Господи, Тала, что ты здесь делаешь?

– Я прячусь, – всхлипнула она. – Я не была уверена, что ты приедешь и найдешь меня. Еще телефон перестал работать…

– Кажется, мы поменялись ролями. Я отдаю свой долг, – наклонился он, отшвырнув зонт в сторону.

Он взял ее ледяные руки в свои и легко вытянул на поверхность. Девушка окончательно окоченела, а степень ее промокания не поддавалась никакому описанию. Она не могла идти. Юрий взгромоздил ее на руки и поспешил к выходу. Капли дождя падали на его темные, вьющиеся волосы и струились вниз по шее.

– Черт! – выругался он.

– Я тяжелая?

– У тебя кровь на лице.

– Я расшибла голову при падении, кстати, меня спасло то злополучное бигуди.

– Ладно, надо уносить ноги отсюда! Сейчас я отвезу тебя к своему травматологу.

– Не буду возражать. Я так замерзла, что согласна на все. К тому же чувствую себя, как никогда, паршиво, – вяло ответила Тала, висящая в его руках бесхребетной куклой.

– Прости, я вытащила тебя из теплой постели. Ты, наверное, и не предполагал, что я буду изводить тебя, иначе бы сто раз подумал, прежде чем подарить мне телефон.

– У тебя бред, – отмахнулся Юрий.

– Стой! Стрелять буду! – раздался громкий оклик.

Юрий замер на месте, услышав звук передергивающегося затвора.

– Совсем рехнулись! Уже трупы воруют! – кричал недавно встретившийся сторож.

– Я живая, – подала хриплый голос Тала.

– Ох! – ружье выпало из рук старика.

Юрий не стал вдаваться в подробности и понес Талу к машине. Девушка на самом деле выглядела плохо и нуждалась в медицинской помощи.

Глава 15

Волкова вызвали в больницу среди ночи по просьбе Юрия. В операционной он увидел его самого и лежащую на смотровом столе Талу в грязной одежде с бледным лицом. Она надрывно кашляла, и ее трясло.

– Ого! Знакомые все лица! – заметил, присмотревшись, врач. – Помнится, в прошлый раз вы выглядели не лучше и искали Юрия. По всей видимости, вы встретились, но это не принесло вам счастья. Вы что, ребята, играете в салочки? Друг друга калечите и привозите по очереди к травматологу. Ты нашел женщину своей каскадерской мечты? – спросил он у Юрия.

– Я уже давно не каскадер, – ответил тот и вышел, чтобы Волков мог заняться пациенткой.

В результате он отправил Талу на рентген головы, а сам принялся отвечать на настойчивые расспросы Юрия.

– Ну, что могу сказать? У твоей дамы сотрясение мозга, хорошо, что голова не пробита. Есть у нее застарелый бронхит и сильное переохлаждение. Бигуди в голове мы вынули вместе с пучком волос, естественно, в месте удара гематома, то есть шишка.

– Что надо делать?

– Холод на голову уже поздно… рану я обработал. Я рекомендую ей покой, никаких физических и эмоциональных нагрузок. Антибиотики от бронхита я выписал. Помнится, что я и в прошлый раз рекомендовал этой дамочке покой, но она явно не выполнила мое предписание.

– На этот раз я прослежу за ней, – заверил Юрий.

Тала вышла из больницы в таком виде, что, как говорится, краше в гроб кладут. Юрий, не принимая никаких возражений, усадил ее в машину и поехал в свой дом.

– Правда, он не очень обжитой, но в квартиру я тебя везти не могу… – здраво рассудил он, предвидя реакцию ревнивой Надежды.

Тале было все равно, Юра мог везти ее куда угодно. По дороге он завернул в дежурную аптеку и купил лекарства, выписанные доктором. Остановившись у дома, он помог ей выбраться из машины и тут же подхватил на руки.

– Как чувствовал, что нельзя тебя оставлять одну, зря я уехал!

– Ты не виноват, это мне что-то не везет в последнее время, – с трудом ответила она, почти засыпая. – Знаешь, Юра, мне сделали какой-то обезболивающий и успокаивающий укол, и я ничего не соображаю…

– Сейчас отдохнешь, потерпи немного. Переоденешься, сюда уже привезли часть моих вещей, горячую ванну Сергей тебе запретил принимать, – убаюкивал он ее своим спокойным голосом.

Юра втащил Талу в свою комнату на второй этаж и усадил на кровать.

– Вот надень мою сухую рубашку, она чистая, – распаковал он пакет с названием известной фирмы. – Ты ложись в постель, я схожу за горячим чаем.

Спустившись на кухню, он включил электрочайник. Продуктов в его доме не было абсолютно никаких. Как оказалось, не было даже чая, только кофе. Юрий заварил его, положил две чайные ложки сахара и, поставив чашку на поднос, вернулся в спальню.

Тала в его рубашке лежала поверх покрывала, поджав ноги, и сладко спала. Он решил не будить ее, укрыл подвернувшимся под руку пледом и, потушив свет, вышел.

– Служба доставки продуктов на дом? – уже через минуту звонил он. – Мне бы продукты, какие должны быть в каждом приличном доме, тысяч на пятнадцать—двадцать, все только самое лучшее. Обязательно фрукты, мед и парное мясо. Да, спасибо. На ваше усмотрение… Адрес? Записывайте… Хорошо, в течение двух часов.

Выкурив полпачки сигарет, Юрий мужественно дождался приезда посыльного. Чего здесь только не было! Всю кухню завалили кульки с едой, и до утра он разбирал пакеты и рассовывал привезенное добро по полкам, стараясь не шуметь.

Тала проснулась, разбуженная назойливыми лучами света, проникшими сквозь неплотно зашторенное окно. У нее болели горло и голова, правда, не так сильно, как вчера. Она потрогала макушку и поморщилась, боль запульсировала с новой силой. Спустив ноги с кровати, она села, пытаясь унять головокружение.

В комнату заглянул Юра:

– Проснулась?

– Доброе утро. Мне так неудобно, я, наверное, стеснила тебя, заняла твою спальню…

– Тут комнат предостаточно, я не обделен полезными метрами, не переживай. Как себя чувствуешь? – проявлял он чудеса заботы.

– Как сказать… не знаю.

– Понятно, иди, прими душ, а я принесу тебе завтрак в постель, идет?

– Я, случайно, не в сказке? За мной впервые так ухаживают.

– Правда? – удивился Юрий. – Ты достойна большего. Стань моей подружкой, и я буду ухаживать за тобой вечно.

– Свежо предание, да верится с трудом. Я помню про тычинки…

– О господи! – Юрий притворно закатил глаза к небу и пошел на кухню.

Вернулся он с подносом еды. Тала к тому времени успела постоять под душем и сидела на кровати все в той же рубашке.

– Юра, моя одежда не высохла, – пожаловалась она.

– Вот и хорошо, а куда ты собралась? Доктор прописал покой, вот и лежи.

– Но я не могу находиться у тебя! Это как-то неприлично…

– Я тебя не съем. Куда ты поедешь? Да, кстати, ты не замужем?

– Нет.

– Бойфренд?

– Глухо… – вздохнула она. – Хотя замужем я была…

– Вот как? – вскинул бровь Юрий. – И где он?

– Все на том же кладбище.

– Прости…

– Ничего… это уже случилось давно. Да мы с ним и жили как друзья, а не как мужчина с женщиной, – зачем-то призналась Тала.

– Как это? – оторопел Юрий.

– Так… – покраснела она, – он не мог по состоянию здоровья…

– И ты осталась с ним как верная супруга?

– Он изначально не мог… не смотри на меня так! Людей объединяет не только физическая близость, но и духовная! – вспылила она.

– А… ты живой человек?

– Живой… – хмыкнула она, опуская голову.

– Ладно… проехали! Не буду тебя больше мучить расспросами. Мне такая ситуация непонятна. Я знаю одно, что за тобой некому ухаживать, вот и оставайся у меня. Сегодня должна прийти домработница, мне дизайнер обещала. Между прочим, это она украсила дом твоими картинами, ты ее, наверное, знаешь – невысокая, полная брюнетка по имени Арина.

– Это моя подруга, – спокойно прокомментировала Тала.

– Вот и хорошо, увидитесь!

– Я вчера была в таком паршивом состоянии, что не заметила здесь своих полотен…

– Успеешь еще налюбоваться, – заверил ее Юра.

– Я не хочу тебя напрягать.

– А ты меня не напрягаешь, давай ешь, тебе надо поправляться, – кивнул он ей на поднос с едой.

Тала приступила к завтраку – яичница с беконом, салат, похожий на «оливье», кусок теплой пиццы…

– Все, не могу больше! Сейчас лопну! А ты молодец! Хорошо готовишь, – похвалила она его.

– Это не я, – смутился Юрий, – это все из магазина и ресторана.

– Понятно, когда есть деньги, можно найти выход из любого положения.

– Деньги, кстати, заработаны честным трудом.

– Я должна позвонить на работу, – вдруг вспомнила она.

– Обязательно позвони и скажи, что болеешь, а когда поправишься, неизвестно. Больничным листом я тебя обеспечу.

– Я не могу себе позволить долго отдыхать. Ты забыл? Я же теперь важный человек!

– Неделю я тебя отсюда точно не выпущу. А сам поеду в «Прогресс», ведь я обещал тебе помочь, а ты оставайся. На кухне еды достаточно, внизу есть кинозал. Вот телефоны ресторанов выездного обслуживания. Устройся поуютнее в кресле с бокалом горячего глинтвейна и жди меня как верная жена.

– Заманчивая перспектива, – усмехнулась Тала.

– Заодно встретишь мою домработницу, и не забудь принять лекарство.

– Слушаюсь, «заботливая мама»! – козырнула Тала.

Юра поцеловал ее в щеку на прощание и умчался. Тала же, блаженно улыбаясь, чувствовала себя словно в раю.

«Почему мне с ним так хорошо? Так не должно быть! Мне нельзя к нему привязываться… Я живу одна и рассчитывать могу только на себя. Не нужно привыкать, что в любой момент есть кому позвонить и попросить о помощи!» – внушала она себе, но эти плохие мысли перебивали совсем другие – безумно приятные, уводящие в мир эротических грез и фантазий.

Просто так лежать она не могла, поэтому, позвонив в свою аптеку и предупредив о своем отсутствии, спустилась вниз. Дом был очень уютным, хорошо спланированным, но каким-то необжитым, в нем не было души. Тала начала переставлять некоторые предметы интерьера, как считала нужным. Постепенно она добралась до кухни, где огромный холодильник и все шкафы были битком забиты продуктами. Тала вытащила кое-что, чтобы приготовить ужин. Но погреться с кружкой глинтвейна у домашнего кинотеатра ей так и не удалось. В дверь позвонили. Она сначала хотела затаиться и не открывать, но потом решила все-таки рассекретиться, вспомнив, что должна прийти домработница. Распахнула дверь и остолбенела. Прямо на пороге дома стояла Арина собственной персоной.

– А вот и новая домработница! – радостно проговорила та и осеклась, замерев на месте. – Ты?! Здесь?

– Да. А что? – ответила Тала, тряхнув головой и в то же время пытаясь натянуть полы рубашки Юрия на колени.

– Что ты здесь делаешь?! – выдохнула нежданная гостья, и ее щеки побелели от возмущения.

– Юрий – мой друг.

– Хотя, что я удивляюсь, ведь ты нарисовала его, следовательно, видела! Еще обманывала, уверяла: «Да это так, мужчина из мечты».

– Что ты на меня кричишь? Ты тоже не горела желанием рассказать, что мои картины попали прямо в самую точку!

– Вот так подруга! Тихая мышка! Ничего не скажешь! Хорошо устроилась… встретила богатого и красивого, и сразу не узнать. А как же твои моральные принципы? Что, уже у него в постели в его рубашке, ну и шустра ты! – злобно смерила ее взглядом Арина.

– Я не должна перед тобой отчитываться, но каждый меряет по себе, – ответила Тала. – Я вообще не понимаю, что ты себе позволяешь? Я же твоя подруга! Ведешь себя как ревнивая матрона! Ты не забыла, что вообще-то ты замужем, опомнись!

– Намекаешь, чтобы я не мешала незамужней подруге строить личную жизнь? – Арина опустила голову и смягчилась. – Ладно, прости. Мне просто он очень понравился, как говорится, «снесло крышу».

– Заходи в дом, я замерзла, – пропустила ее в дом Тала.

– Наводишь порядок? – обвела Арина глазами холл.

– Убиваю время, я ведь болею.

– А что случилось?

– Сотрясение мозга. – Тала поведала жуткую историю своего возвращения на землю из могильной ямы.

– Какой кошмар, – всплеснула руками Арина, – но все-таки скажи, на какой стадии ваши с Юрием отношения?

– Да ни на какой! Он мне просто по-человечески помог и оставил у себя. Ну, не гнать же человека с пробитой головой и в мокрой одежде?

– Так вы не спали вместе? – уточнила Арина.

– Ну конечно же нет! Как ты могла подумать! Так что, если он тебе нравится – дерзай!

– И ты не будешь ревновать?

– Буду, – призналась Тала, – чуть-чуть… но я, похоже, не в его вкусе. А ты думаешь, у него нет девушки? Я вчера ночью позвонила, и мне ответил сонный женский голос. Так что вот так… – вздохнула Тала, – а меня ты знаешь, я ни у кого поперек дороги стоять не буду, потому что я…

– Тряпка! Миссис «Большие комплексы»! – закончила за нее Арина. – А я вот не такая! Я бы за свое счастье поборолась!

– Флаг тебе в руки! – подбодрила ее Тала.

– А как вы познакомились?

– Я же тебе рассказывала, на кладбище… потом в милиции.

– Так это его бриллианты ты все таскала в надежде вернуть владельцу?

– Его.

– Теперь я начинаю понимать, – стала прохаживаться по дому хозяйской походкой Арина. – Как тебе мой дизайн?

– Замечательный, – ответила Тала, семеня за подругой по пятам и явно желая примириться с ней.

– Юре нравится?

– Он говорит, что да…

– Слава богу!

– Постой! Ты обещала ему привести домработницу, где она? – вдруг всполошилась Тала.

– А ты не догадываешься? – склонила голову Арина. – Я и есть домработница.

– Ты?! – не поверила своим ушам Тала.

– Мне так понравился этот мужчина, что ради того, чтобы быть ближе к нему, я готова на все. Я стану работать у него и постепенно приберу к рукам, если мне не помешают всякие там… – стрельнула она взглядом в сторону Талы. – Я буду ему готовить еду, убирать дом и, наконец, соблазню его. Ты ведь не возражаешь?

– Нет, – сглотнула Тала, хотя у самой сжалось сердце.

– Вот и славно! – вальяжно прошлась по кухне Арина. – А то я бы себя неуютно чувствовала, уводя мужчину у единственной подруги с несчастной судьбой. А раз так, то и думать не о чем. Все довольны! Что ты собралась готовить?

– Баранину с травами, бисквитный тортик с персиками и пару салатиков… – промямлила Тала, уже не ощущая прежнего вдохновения.

– Я помогу тебе, а заодно поучусь готовить. Я-то знаю, как ты умеешь это делать! Но к этому мужчине я не дам проложить путь через желудок! – снова взялась за свое Арина.

– Договорились…

Ужин получился на славу. Подруги красиво сервировали стол, и Тала засобиралась домой.

– Ты куда?

– Мне уже значительно лучше, ты здесь, думаю, что мне пора уезжать. На каком основании я сижу у него?

– Ну уж нет! Дождись хозяина! Мне чужая слава не нужна! – попыталась остановить ее Арина, правда, в ее устах это прозвучало не очень убедительно.

– Да я не хочу его ждать!

– А я не хочу оставаться здесь одна, что я ему скажу?

– Что ты его новая домработница. Договоритесь о вознаграждении и так далее… Юра, похоже, не жадный, но все равно не понимаю, зачем тебе это надо? – присела в кресло Тала.

В дверь позвонили.

– Вот! Юра! – метнулась к входу Арина, поправляя прическу и распахивая дверь настежь.

На пороге стояла эффектная блондинка в белоснежной кожаной курточке с такой же сумочкой в руках.

– Это дом Юрия Захарова? – спросила она, натянуто улыбаясь.

– Точно так.

– Так я и знала! Нет, я не верила, но догадывалась! Бабник! Завел себе любовное гнездышко.

– Вы о чем? – подошла Тала, морщась от звенящего, громкого голоса незнакомки.

– Целый дом каких-то теток не первой свежести и красоты! И ночью он бросает меня, чтобы приехать к этим страшилкам, – сделала круглые глаза Надежда, а это была именно она.

– Но-но, поаккуратнее! А то я сейчас твое личико первой свежести подпорчу! – надвинулась на нее Арина, настроенная весьма агрессивно.

– Бандитки! Развратницы! – завизжала Надежда и, вцепившись в волосы Арины, покатилась с ней по лестнице на крыльцо.

Тала, онемев сначала от ужаса и неожиданности, кинулась их разнимать. За что тоже поплатилась. Она была сбита длинными ногами Надежды и вовлечена в общую драку.

«Какой позор», – единственная мысль промелькнула у нее в голове.

– Что здесь происходит?! Что за потасовка?! – донесся до ее сознания знакомый мужской голос, и она пожалела, что не уехала домой раньше.

Юрий, вернувшийся с работы, бросился к дерущимся и стал растаскивать в разные стороны.

– Убью! Уничтожу! – продолжала бесноваться Надежда, пытаясь достать ногой или сумочкой своих соперниц.

Вид у нее был уже не такой безукоризненный – взлохмаченные светлые волосы, красное лицо и грязная, мятая одежда. Тала с ужасом поняла, что они с Ариной выглядят не лучше. Еще с большей печалью она подумала о порванной новой рубашке Юрия, которая была на ней надета.

– Она первая начала, – шмыгала разбитым носом Арина, пытаясь привести себя в порядок, то есть пригладить перышки, – пришла и, не представившись, набросилась на меня!

Юрий пораженно смотрел на виновато выглядевшую Талу.

– Ну от тебя я не ожидал!

– Ты меня еще не знаешь! – хмуро ответила та и отвернулась, удивляясь, почему из всех трех «бандиток» он сфокусировался именно на ней.

– Это точно! Быстро все зашли внутрь и разошлись по комнатам! Не позорьте меня перед соседями! – прозвучала команда хозяина дома.

Дамы, кидая друг на друга косые взгляды, подчинились.

– На кого ты меня променял? – захныкала Надежда. – Щипаные курицы!

– Молчи! – осадил ее Юрий, не отрывая взгляда от Талы. – Я смотрю, ты чувствуешь себя хорошо, если устраиваешь такие акробатические этюды?

– Я вообще живучая… Ну, мне пора… спасибо за пристанище… – попятилась к лестнице Тала.

– Куда? Я тебя не отпускал, – сказал Юра, доставая сигареты.

«Что он ко мне пристал, как будто я здесь главная зачинщица», – думала она.

– Прошу к столу, – подала голос Арина, пытаясь замять неловкую ситуацию.

– Гости дорогие, – закончил за нее Юра, пряча улыбку.

– Может быть, я все-таки пойду? – робко спросила Тала.

– Стоять! К столу! – продолжал командовать Юрий, подталкивая всех на кухню. – Ого! Какой торт?! Где заказывали?

– Вот эти ручки сделали! – повертела перед ним руками Тала.

– Юра, они у тебя в доме хозяйничают, – встала в позу Надежда. – Я не сяду с ними за один стол!

– Они мои гостьи – мой друг и мой дизайнер, – представил Талу и Арину хозяин. – Ну, угощайте, я голодный!

– Слушаюсь! Я на раздачу! – козырнула Тала. – У тебя, Юра, личная повариха и личная домработница.

– Ой, не надо мне, девочки, таких поварих и домработниц, которые будут встречать меня потасовкой у входа, – вздохнул он.

– Нет, милый, ты сам в этом виноват, – промурлыкала Надежда, – я есть эту отраву не буду! Тоже мне, повариха в неглиже!

Тала положила салат на тарелку и поставила ее перед Юрой.

– Кушать подано, наш Пестик!

– Спасибо! – засмеялся он.

– Как? Как она тебя назвала? Что за пестик? Ты учти, я не уйду, пока ты не разгонишь свой гарем, – предупредила его Надежда, и это было последнее, что она успела сказать, так как Юра перестал жевать, взгляд его остекленел, и он повалился лицом в тарелку с салатом.

За столом все вздрогнули, затем Надя визгливо закричала:

– Юра, прекрати! Это не смешно! Слышишь, вставай!

Она стала его тормошить за плечо. Его обмякшее тело скатилось на пол, он практически не дышал. Тишину прорезал жуткий вопль Надежды:

– Боже! Он умер! Ты отравила его! Это и правда оказалось отравой! Караул! Юра! Юрочка!

– Я не готовила, я тут ни при чем! – подняла руки Арина.

Тала одна сохраняла самообладание. Она кинулась к Юрию и взяла его за запястье. Сквозь холодеющую кожу едва улавливался нитевидный пульс.

– «Скорую»! Быстрее «скорую»! – перекричала она Надежду и сама в два прыжка пересекла кухню, кинувшись к телефонному аппарату.

– «Скорая»?! Человек не дышит! Адрес? Арина, говори адрес! – рявкнула она, чем вывела ту из оцепенения.

В ожидании медицинской помощи они перетащили тяжеленного Юрия с кухни на диван в гостиную.

«Поразила кулинарными изысками… – невесело думала Тала, – прямо скажем, наповал».

Медики приехали моментально, видимо, поверили в серьезность ситуации, услышав истерические женские вопли.