Текст книги "Замуж за змеиного вождя"

Глава 28

* * *

Каждый вождь после общего согласования отправил вождю Сачину Хэйл Бейбу гонца с сообщением. В каждом сообщении было сказано, что всем известны планы Сачина. Вожди просили в вежливо-приказной форме прекратить все попытки подорвать мир и порядок на Хараппе.

На что вожди получили обратный ответ… Отрубленные головы своих гонцов с зажатыми в зубах разорванными письмами.

Стало ясно, что Сачин не боится. Возникает вопрос – почему?

Или у него есть то, отчего содрогнётся Хараппа и полягут все сильные воины?

Или же он безумец, который утратил чувство реальности и страха?

Об этом никто не знал.

* * *

-Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави-

Я, внешне спокойный, стараясь не выказывать свои сомнения, выслушивал предложения от других вождей.

– Мы изолирует весь его клан, оставим под магическим куполом до тех пор, пока они не сдадутся все до единого, либо пока не погибнут гордой, но бессмысленной голодной смертью! – вещал Санджит Чандр Шьям, яростно сжимая кулаки.

– Не выход. Сачин владеет магией тени и он легко разобьёт купол, даже если мы все вложим в него весь свой резерв, – отвечал Нэйт Прем Риши.

– Мы можем атаковать его всеми объединёнными силами, – предложил Амитабх Кханна Дхавал.

– Это самое разумное, – кивнул Нэйт. – Сандар, что ты скажешь?

Оглядел вождей за круглым столом и подумал вдруг, что на этом совете не хватает Александры. Она обязательно бы что-то придумала неординарное и действенное.

Хмыкнул про себя. Как забавно, раньше я никогда не думал, что стану зависим от женщины – от её присутствия, её идей, её дыхания…

Вздохнул и сказал:

– Я думаю, Сачин как раз и ждёт от нас именно этого шага.

– Почему ты так решил? – с подозрением сузил глаза Винод Хасан Мукул.

– Всё просто, Винод, Сачин предпочитает подлые игры вместо того, чтобы выступить в открытую.

– Есть зерно в твоих словах, – кивнул Амитабх и потеребил свою беловолосую косу.

– И что ты предлагаешь в таком случае? – оскалился Винод.

Я внимательно посмотрел на вождя клана Мукул и понял, что с ним что-то не так.

Но что?

Он перешёл на сторону Сачина?

Нет, не может быть. Он тоже отправлял гонца и получил такой же ответ – голову гонца с разорванным сообщением в зубах.

Обманный манёвр, чтобы усыпить нашу бдительность? Но в таком случае под подозрением окажется каждый вождь.

Нет, либо мы все доверяем, друг другу, либо мы уже проиграли, даже ещё не начав.

– Прежде, чем выступить со всеми силами на клан Бейб, мы должны укрыть в безопасности простых граждан – людей и нагов в одном месте и оставить под надёжной охраной воинов и магов. И уже тогда пойти в атаку на Сачина. Ждать от него какого-то шага не вижу смысла – он давно дал понять, где видит всех нас и уже показал, как относится к нам, прислав головы гонцов.

– Я согласен с Сандаром, – произнёс Нэйт после минутного молчания. – Кто голосует за его план?

Не сразу, но все подняли руку.

А затем, Санджит вдруг спросил меня:

– Сандар, а где твоя воительница?

С недовольством и раздражением взглянул на вождя Шьям.

– Что тебе за дело, Санджит? – хмуро вопросил Амитабх.

– Как это что? Она – новый вождь! Пустыня отныне принадлежит женщине! Так за какой бездной она отправилась и не явилась на совет? Не ответишь нам, Сандар?! Или, быть может, ты уже прибрал Пустыню к рукам, а свою Йодху отправил в тень? Вдруг, ты ещё один враг! Или, может Александра оказалась лживой дрянью и переметнулась к Сачину? Отвечай!

Я не выдержал и подскочил резко, мгновенно оказался напротив Санджита – кулаки сжаты, лицо напряжено, под кожей ходят желваки, клыки выступили и с них закапал яд.

Схватил мерзавца за горло и прорычал:

– Не смей порочить её имя, Санджит! Не смей даже думать о предательстве моей женщины! Твоих слов достаточно, Санджит, чтобы я не только твой поганый и подлый язык отрезал, но и вырвал из груди твоё чёрное сердце!

Потом я отпустил вождя, тот сделал судорожный вдох и тяжело опустился на своё место.

Никто не проронил ни слова, и никто не вступился за Санджита.

Он это понял и хмуро опустил голову, но извинений не принёс.

Я медленно вернулся на своё место – в моих движениях сквозила тоска. Происходящее наполняло невыразимой печалью, словно кто-то неведомый и злой высасывал из души всё хорошее и радостное.

Быть вдали от Сандры – страшная мука. Не знал, что так бывает.

Даже о дочери я так не тосковал и не переживал, как за Сандру.

Эша – глупый мой ребёнок, хоть и бросилась в неизвестность, но я уверен, что там, рядом с Александрой, Мертом и Масудом в безопасности. Они не бросят мою дочь и присмотрят.

Сначала я был в сокрушительном гневе, когда понял, что Эша, применив заклинание, обернулась кошкой и бросилась в портал вслед за Сандрой, но теперь я понял, что так даже лучше… Пока обстановка в мире накаляется, мои любимые женщины в большей безопасности, чем здесь.

Потом я поднялся со своего места и под молчание вождей, приблизился к окну.  Все ждали моего ответа на обвинение Санджита.

Я посмотрел на первые, загоревшиеся на бархатном чернильном небе звёзды. Красота окружающего мира нисколько не радовала и резко контрастировала с терзавшей меня тоской.

Глубоко вздохнул, пытаясь абстрагироваться от этой тоски, сдавившей сердце, точно тисками и сказал уже спокойным голосом:

– Александра прошла испытания и получила полное право зваться воином. Вместе с Масудом, Мертом и… моей дочерью, она отправилась в Пустыню.

– Ты отпустил её? – не поверил своим ушам Винод.

– Да, – сказал сухо.

– Я воздержусь от комментариев, – проговорил Амитабх.

– Пустыня зла и коварна, Сандар, – задумчиво сказал Нэйт. – Она будет проверять их силу и выносливость духа на прочность. Не поспешил ли ты с этим решением, брат мой?

Когда Нейт говорит «брат мой», значит, он весьма и весьма разгневан.

– Нет, не поспешил, – ответил ему, глядя глаза в глаза. – Я принял верное решение и не стоит никому из вас его судить и давать мне совет, как стоило бы поступить.

В зале советов снова повисла тишина. Я потёр виски, у меня не было больше сил продолжать этот разговор.

– Я задам ещё один вопрос, – произнёс Нэйт.

Посмотрел на него и кивнул.

– Ты подарил ей свой артефакт с порталом?

Я лишь улыбнулся одними уголками губ, но Нэйт всё понял и покачал головой.

Потом оглядел весь совет и сказал:

– Каждый из нас собирает войско и готовит мирное население к убежищу. Сандар, у тебя самый укреплённый и хорошо охраняемый город. Не будешь возражать, если в Бахадуре мы устроим убежище для граждан всех кланов?

– Не возражаю, – ответил я.

Нэйт кивнул и принялся обсуждать что-то с морским владыкой, а я вновь поймал какой-то странный взгляд Винода.

Интуиция подсказывала, что с ним что-то не так, но я не мог понять и осознать, что именно. Всматривался в его лицо, в его хитрые глаза и не видел никаких признаков для беспокойства.

Но своей интуиции я привык доверять.

* * *

-Сачин Хэйл Бейб – вождь клана Бейб-

Тени, что я приручил и обещал новую жизнь, были мне полностью и во всём верны.

Хсахаар, тень, вселившаяся в вождя Винода, разбудила меня ото сна.

– Что тебе, Хсахаар?

– Мне удалось узнать интересные новости, амин.

– Говори, – приказал ему, не открывая глаз.

– Сегодня был совет вождей, мой амин. Они собираются укрыть всех мирных клановцев в Бахадуре – городе, принадлежащем Сандару Сиб Рави. Собрав войска, они объединятся и нападут на вас и сделают они это уже скоро.

– Неужели эта скучная новость не могла подождать до утра? – раздражился на глупую тень. А ведь я думал, что Хсахаар умнее! Кажется, я ошибся в нём.

– Это не основная новость, мой амин, – вдруг, с предвкушением произнёс Хсахаар.

Открыл, наконец, глаза и посмотрел на слугу.

– Говори, – вновь приказал ему.

– Александра – та, что пробудила Семизубец, справедливо заполучила право зваться воином и отправилась в Пустыню вместе с дочерью вождя Сандара – Эшей. С ними последовали военачальник и тренер. У амины Александры имеется перстень – артефакт, открывающий порталы в любое место Хараппы.

Вот теперь я окончательно проснулся.

– Женщины Сандара практически одни, под защитой всего двух нагов! Сандар! А я всегда считал тебя умным вождём, а ты оказался глупее младенца! Хсахаар, ты меня порадовал!

Посмотрел в чёрные провалы тени вместо глаз и приказал ему, мгновенно приняв решение и выстроив план действий:

– Найди Эшу и Александру. Ты – тень, тебе даже Пустыня не помеха. Найди их и скажи, что вождь Сандар Сиб Рави смертельно ранен в бою! Приведи их ко мне сегодня же! Сейчас же!

– Как же вождь Винод?

– Винод? – задумался на секунду. – Ничего, можешь забыть о нём. Он больше не нужен.

Тень поклонилась и исчезла. Отправилась исполнять мой приказ.

Я надел халат и вихрем метнулся в покои сына.

– Синг! Немедленно просыпайся! – рявкнул я, сбрасывая с кровати сына четырёх обнажённых девушек.

А раньше он делил ложе с тремя наложницами. Ненасытный мальчик.

– Отец? – удивился молодой мужчина.

– Вставай, сын, – улыбнулся ему с предвкушением. – Нас ждут великие дела.

* * *

-Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави-

Я вышел на зубчатую стену, отгораживающую дворец от города и долго смотрел на Бахадур.

Мне так и слышалось, как по улицам бродит шёпот: война с кланом Бейб… Война… Война… Война!

Все двери закрыты, все лавки заперты, жители и гости города словно растворились в ночи… Все были уже извещены.

Благодаря магии, всё было подготовлено и организованно – мирный народ других кланов до самой ночи стекался в мой город.

Также всё было готово и для выступления на клан Бейб.

С утра откроются порталы, и войска всех вождей окажутся у ворот Сачина.

Этой ночью я не мог уснуть.

Стоял и смотрел на небо до тех пор, пока темнота постепенно не ушла, уступив место свету.

Вскоре небо окрасилось нежным золотом, и я понял – пора.

Но не успел я возглавить своё войско и отправиться вместе со всеми, как увидел своих слуг – Муна и Озиса.

– В чём дело?

– Амин! Амин! – панически заламывая руки и дёргая хвостом, запричитал Мун. – В ваши покои явилась тень с посланием от амина Сачина Хэйл Бейба!

– ЧТО?! – взревел я и разъярённый наглостью и беспринципностью одного вождя, влетел в свои покои и узрел мерно трепечущуюся тень в моём кресле.

Тень даже не подумала двигаться и как-то реагировать на моё явление.

Он лишь бросил мне конверт с магической печатью клана Бейб.

И тут же тень исчезла, оставив после себя запах тлена, обледеневшее кресло и колючий холод.

Проверил конверт магией на случай, если Сачин наложил какое боевое заклинание или чёрное смертельное, но нет, всё было чисто, что удивило и настрожило ещё больше.

Сломал печать и клинком вскрыл конверт. Из него тут же выпал до боли знакомый перстень…

– Сандра! Эша!

Сердце замерло и пропустило удар.

Выхватил следом письмо, прочитал несколько сухих, но насмешливых строчек и сжал послание в кулаке, зарычав, чувствуя лютую ненависть к Сачину.

«Сандар Сиб Рави, мой драгоценный брат!

Приглашаю тебя и только тебя!

Если на мои земли ступит кто-то ещё, то твоя дочь – несравненная Эша станет моей райни, а твоя прекрасная воительница лишится головы.

Приглашение в мой дворец заложено в этот перстень. Жду нашей встречи».

Тут же взялся писать другое письмо – Нэйту.

Времени на личные разговоры не было.

Написал всего две строчки и крикнул слугу:

– Мун!

– Мой амин! – тут же влетел в покои слуга.

Вручил ему конверт с печатью и приказал:

– Войско остаётся здесь, передай главнокомандующему. А это письмо вручи Нэйту Прем Риши лично в руки. Понял меня?

– Дда…

– Не спрашивай, Мун. Ни о чём не спрашивай, – сказал я и, вздохнув надел перстень, и произнёс: – Дворец вождя клана Бейб.

* * *

-Александра-

Я задумчиво брела по своему городу, глядя на шафрановую землю перед собой, размышляя на тему, что необходимо вернуться к Сандару и попросить его помощи, так как я понятия не имела, как вернуть сюда людей и нагов, как наладить здесь прежнюю бурную жизнь… Поэтому, слишком поздно заметила странный силуэт, который как мираж мерцал в воздухе. Кажется, это был мужчина, и он стоял спиной ко мне.

Я замерла, увидев его, сомневаясь, стоит ли приближаться или подождать, пока он сам двинется и пойти следом?

Но неожиданно силуэт задрожал и метнулся в мою сторону! Это был не человек и не наг.

ТЕНЬ!

На мгновение я отпрянула, но тут же вязала себя в руки и обнажила сверкнувший на солнце меч.

Тень подлетела ко мне, раскрыв свои призрачно-серые руки, словно желала обнять меня. Из чёрных провалов вместо глаз зияла чёрная пустота.

Меч вонзился точно в область сердца существа.

– Сссандар Сиииб Рааавиии в плену у Сачина Хэйл Бейба! Он смертельно ранен! Хочешь, чтобы амин жил – приди за ним и приведи с собой амину Эшу! – вдруг провизжала тень, а потом захохотала, запрокинув к небу отвратительную рожу.

Я вытащила меч и снесла башку этой твари.

Тень тут же исчезла, но визг её стоял в моих ушах даже тогда, когда уже никого не было.

Я смотрела вокруг себя, пытаясь понять, какого чёрта?

Как Сандар мог оказаться в плену у этого Бейба?

Бросилась к друзьям и прокричала, когда мужчины увидели меня взволнованную и перепуганную:

– Сандар в плену у Бейба! Ранен! Только что здесь была тень!

– Отец! – выдохнула Эша.

Масуд нахмурился и сказал:

– Это невозможно…

Сенсей посмотрел на меня и произнёс:

– Сандар – сильный и опытный воин… Он не мог…

И тут Мерт осёкся. А меня накрыл яд одной мысли.

– Если он получил такое же сообщение, что я и Эша в плену? Он мог…

– Да, – кивнул военачальник. – За вами он бы отправился и в бездну.

Сжала руки в кулаки и процедила:

– Мы немедленно возвращаемся в Бахадур, а потом я отправляюсь к проклятому Бейбу и оторву ему все конечности!

– Никуда вы не отправитесь! – резко сказал Масуд.

А я выругалась и произнесла со стоном:

– Чёртова тень сказала, что если хочу увидеть амина живым – должна пойти за Сандаром и привести с собой Эшу… чёрт!

Эша сжала руки в кулаки и посмотрела на Масуда, который по-хозяйски обнял амину за плечи и прижал к себе.

– Мы отправимся все вместе, – сказал Масуд. – Мерт?

– Я с вами.

– Тогда, – посмотрела на свою команду, –  немедленно готовимся и сразу мчим в логово твари?

– Чем быстрее явимся – быстрее освободим вождя и разберёмся, наконец, с заразой под названием Сачин Хэйл Бейб, – процедил Масуд.

– Хорошо, – сказала Эша. – У меня к нему свои счёты.

– У меня тоже есть что предъявить, – усмехнулась я, а потом по-казачьи свистнула и крикнула: – Иблисы! Вы мне нужны!

– О-оу… – расплылась в злорадной улыбке Эша. – Сачина ждёт очень большооой сюрприз.

* * *

-Нэйт Прем Риши, вождь клана Риши-

– И где же Сандар со своим войском? – с издевкой поинтересовался Санджит.

Другие вожди скрестили на мне суровые и напряжённые взгляды.

– Мы отправили в его город всех своих подданных, – с лёгким волнением в голосе произнёс Амитабх.

– Я говорил, что он непрост… – снова зазудел Санджит.

– Не говори слов, о которых пожалеешь, – предупредил его Радж. – И лучше обратите внимание, что отсутствует и Винод.

– Что-то неладное творится, – вздохнул я.

И хотел было уже активировать портал во дворец Сандара, как активировался портал клана Рави и все облегчённо выдохнули, но к нашему изумлению, из портала выбежал взволнованный и перепуганный слуга вождя.

– Великие амины! – поклонился слуга и, метнувшись в мою сторону, протянул мне письмо с печатью Сандара. – Амин приказал передать вам лично в руки, амин Риши.

Схватил из рук слуги письмо, сломал печать, вскрыл конверт и вытащил короткое письмо Сандара.

– Что там? – спросили вожди.

Передал письмо Амитабху.

– Сачин похитил Александру и Эшу, – сказал вождям, ожидашие от меня хоть какого-то объяснения. – Если мы ступим на землю клана Бейб, Сачин убьёт Эшу и Александру.

Я умолк, позволяя другим аминам осознать мои слова.

– А Винод? – раздражённо спросил Санджит. – Его женщин тоже похитил Сачин?

Ответа не было, я кликнул одного воина и приказал отправиться порталом в клан Винода.

– Ты веришь? – спросил меня Радж.

– В похищение Эши и Алекссандры? Нет, не верю. Александра не позволила бы себе оказаться в плену. А вот в подлость Сачина верю охотно.

– Согласен, – сказал Амитабх. – Но будь я на месте Сандара, не стал бы рисковать.

– Я знаю. Сандар написал, что если не вернётся ровно через сутки – мы можем выступать.

– Вождь Винод Хасан Мукул мёртв, мой амин,  – доложил воин.

– Сачин подписал себе смертный приговор.

Глава 29

* * *

-Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави-

Мрачная неприветливая обитель Сачина встретила меня холодом и смрадом.

Слуга, поклонившись мне в пояс, мёртвым голосом произнёс:

– Амин, добро пожаловать во дворец клана Бейб. Вас уже ждут… Следуйте за мной.

Сжал рукоять своего меча и в молчании последовал за ходячим трупом.

Слуга отворил дверь, что находилась меж крылатых ощеривших пасть, каменных псов и пропустил меня вперёд.

Сделал шаг и дверь за спиной с грохотом закрылах и обрушился на ней засов.

Слуга засеменил, обойдя меня по дуге и улыбаясь премерзко, повторял каждые две минуты:

– Сюда, амин… Следуйсте за мной, амин… Почти пришли…

Со всех щелей я слышал шёпот, лающий смех и чьё-то зловонное дыхание.

Потолок, похожий на пещерный был усеян острыми клинками – раз, и можно оказаться под обстрелом заточенных лезвий.

И я понял – Сачин окончательно сошёл с ума.

Мы спускались по винтовой чёрной и зловещей лестнице, словно устремлялись прямиком в бездну, откуда нет выхода.

С земляных стен то тут, то там загорались алые огоньки чьих-то глаз, словно сторожа следили за каждым шагом гостя – за мной.

И вот он – тронный зал, в самом подземелье. Всюду тьма. Дворец пропитался тенью и мраком. Он стал похож на нечто гнилое, что необходимо не лечить, а сжечь до основания, дабы уничтожить заразу раз и навсегда.

Сачин Хэйл Бейб – сильный воин и если бы не безумный взгляд, я бы и не сказал, что этот наг превратил себя в чудовище.

Его сын, Синг Хэйл Бейб – прождение тьмы, развязно восседал на троне отца, обвив алым хвостом двух обнажённых наложниц, и играл с острым клинком, насмешливо глядя на вошедшего меня.

Сачин же что-то творил за стоящим длинным столом. Стол был заставлен ёмкостями, в которых я увидел ограны людей и нагов. А вместо придворных по всему тронному залу шептались тени.

Это было отвратительное по своей сути место.

– Сандар! – обрадовано воскликнул Сачин и подошёл ко мне, обнял крепко, как своего старого друга.

Я скрипнул зубами и не проявил ответную реакцию. Лишь мечтал выхватить меч и пронзить гнилое сердце врага.

– Сачин, – произнёс противное моему языку имя. – Где они?

Вождь расплылся в издевательской усмешке и посмотрел на откровенно скучающего сына.

– Синг?

– Они ещё не явились, – ответил отпрыск Сачина.

– Они ещё не явились, – повторил за сыном Сачин. – Видишь ли, мой дорогой Сандар, я отправил приглашение не только тебе, но и твоим женщинам и так уж вышло, что первым почтил нас своим пристутсивем именно ты. Твою дочь – амину Эшу и воительницу – амину Александру, которую я с огромным любопытством желаю увидеть, мы ждём, по моим подсчётам, в течение получаса. А пока, чтобы твоё ожидание было интересным, давай кое-что проясним…

Я не позволил договорить этой твари.

Показал перстень.

– Где они? – прорычал угрожающим тоном.

Боковым зрением увидел, как Синг оттолкнул хвостом девушек и с хищной грацией сполз с трона, выхватив из-за пояса ещё один коинок.

Отлично, с удовольствием лишу жизни его отвртательного сыночка.

– Этот перстень – копия твоего, Сандар. Ведь создавался этот артефакт в двух экземплярах… Ох, ты не знал! Это парные кольцы, мой друг. Чтобы двое любимых всегда могли найти друг друга, где бы они не находились…

Он запрокинул голову и издевательски захохотал.

Мне захотелось до зуда в пальцах перерзать его горло, едва сдержался.

Эши и Александры здесь нет. Я – глупец. Я должен был перенстись к ней! К Александре, гду бы она ни была! Глупец…

Некоторое время мы молчали. Я долго смотрел на Сачина, потом перевёл взгляд на его сына и сказал:

– Вы должны прекратить весь этот фарс. То, что ты творишь, Сачин – безумие.

– А если нет? – спросил он издевательски.

Что ж, я не позволю своим любимым женщинам оказаться в руках этих монстров.

Выхватил из ножен меч и сказал:

– Значит, я покончу с вами прямо сейчас.

Расхохотался уже не только Сачин, но и его сын.

Мой удар был точным и выверенным – точно в сердце.

Но вдруг, тело Сачина истаяло, точно тень и он оказался за моей спиной.

– Меня ищешь?

Развернулся, не понимая, что происходит.

Новый удар меча и голова врага должна была со стуком повалиться на пол, но меч вновь прошёл сквозь его тело, как сквозь тень!

– Видишь ли, мой друг, меня не может убить обычное оружие, – веселился Сачин.

Потом он кивнул совему сыну и сказал:

– Скоро милые амины будут здесь, встреть их, как подобает, а я пока развлекусь с Сандаром.

Синг послал мне злорадную улыбку и уполз.

Я метнулся за ним, чтобы не выпустить эту тварь из тронного зала, но вдруг, на меня стоней стрел налетели порождения тени!

Сачин хохотал, его смех был смехом безумца. И избавить мир от этого кошмара может только уничтожение клана Бэйб.

Моснтры яростно и отчаянно дрались, стремясь меня не просто ранить, а оторвать кусок побольше – рвали чешую, царапли кирасу, наносили точные удары в глаза. Но промахивалиси и по инерции насаживались на мой меч. Я убил много тварей, уже огромная гора зловонных монстров громоздилась в тронном зале, но на их место приходили новые и новые…

Да сколько же их тут развёл Сачин?!

Ничего общего с достойной битвой, разыгравшаяся резня не имела.

Я был воином, подвижным и ловким, имеющим полную свободу движений и боевой опыт, выжимал из монстров воистину кровавый пот. Но всё равно преимущество было на их стороне. Но я не сдавался.

К ударам хвоста, меча, я наносил и магические удары, превращая монстров в прах.

Сколько бы их тут не было, но вскоре, не осталось, ни одной твари.

Сачин захлопал и произнёс:

– Великолепное зрелище, Сандар! Какая мощь, какая сила! Одно удовольствие наблюдать за тобой в бою!

– Так сойдись со мной в поединке, Сачин! – сплюнул в груду тухнущего мяса монстров свою кровь.

– Слишком скучно, – сказал он резко и вдруг исчез. И раздался его голос за моей спиной: – Но вот неожиданность – мой излюбленный приём…

Развернулся на голос и не сразу осознал, что произошло.

Сачин вонзил в мою грудь отравленный тёмной магией меч. Клинок пробил мою защиту, доспех и пронзил тело – отравляя чёрной магией мою кровь, убивая болезненно и быстро…

– Прощай, мой друг, – рассмеялся Сачин и дёрнул меч на себя.

Я взвыл от боли и рухнул в реки смердящей крови.

Меч выпал из ослабевших рук…

* * *

-Александра-

– А вот и мы! Вы нас не ждали? А мы всё равно припёрлись! – воинственно оповестила я прибалдевший от нашего явления клан Бейб.

На нас тут же накинулись существа, далёкие от таких слов, как симпотичные…

– Иблисы! Тени на вашей с арсами совести! Уничтожьте этих тварей!

Иблисы с арсами тут же умчались выполнять приказ.

– Масуд! Ты уже оседлал скорпионов? Нет? Так чего телишься? Давай, хватай наших красавчиков, и ломайте эти стены! Разломаем дворец Сачина! Пусть трепещит наш враг! Не фиг похищать моего мужчину!

– Убьём их все-е-е-ех! Спасё-ом вождя-я-а-а! – разъярённой демоницей прокричала Эша.

Мы с Эшей восседали на персональных арсах – да, да, тех самых, у которых кровь ценная, и которые любят поживиться свежим мяском, и которые такие страшные, что аж блевать хочется.

Но зато, эти создания рвали в два счёта всяких придурков, которые смели встать на нашем пути, тут же ими с удовльствие закусывали… Ну, у всех разные недостатки. Зато они летали быстро, и умело уходили от летящих стрел, да копий.

Эша, переодевшись в доспех, который мы нашли в моём дворце, над головой крутила клинком, но никого не рубила, зато бросала заклинанями во врагов, а наших мужчин закрывала защитным барьером и вообще оказалась крутой малышкой.

Вот не зря говорят, что если женщина сидит дома без дела, то начинает страдать всякой фигнёй и превращается в капризную дуру.

В общем, Эша оказалась не безнадёжной девушкой, а уж рядом с Масудом и вовсе расцвела.

Сенсей, тоже оседлал одну нашу тварюшку, но не скорпиона, нет.

Я позвала на помощь всех своих подданных, которых оказалось, ой, как много и среди них нашлись и те замечательные драконы, с одним из которых, я однажды билась, правда, там была иллюзия детёныша, а вот эти настоящие, да ещё и взрослые – чудесные,  очень свирепые и зубастые – рваны.

Портал открылся на территории клана Бейб у самого дворца.

Дворец меня не поразил. Такое убожество, отдалённо похожее на замок Дракулы из фильма по Стокеру, я бы без сожалений сожгла.

Без особого сопротивления, мы ворвались внутрь и тут же я скривилась. Смердящий каким-то протухшим дерьмом и отвратительный по своей архитектуре и дизайну, дворец, меня вконец разочаровал.

Масуд вернулся с отрубленной головой какого-то уродца и усмехнувшись, сказал:

– Сын Сачина – Синг Бейб. Та ещё тварь.

– Ты решил его голову повесить в своей спальне как трофей? – поинтересовалась насмешливо.

Масуд тут же бросил в сторону башку убитого нага, и его поймал арс Эши, громко хрустнув, раскусив череп как хрящик.

– Правда что, зачем добру пропадать, – заметила я.

И тут появились иблисы.

– Теней больше нет. Мы заклинанием уничтожили тварей. Вождь создал целую армию. Наша магия схожа с магией тени, нам легко было разрубить их связь с миром живых и отправить обратно в пустоту, но если бы в борьбу вступили наги и люди – погибших было бы слишком много.

– Сколько их было? – одновременно спросили Масуд и Мерт.

– Сотни и сотни тысяч, – ответил иблис. – И живых здесь давно уж нет. И наги, и люди давно были порабощены тенями. Живые трупы.

Я выругалась. Вот же сука этот Бейб! Почему вожди так долго тянули кота за яйц… хвост?

– Где Сачин? – спросил Масуд.

– Он крадётся точно крыса по коридорам подземелья, надеясь сбежать, – сказал и усмехнулся иблис. – Мои воины идут за ним, играют с ним, привести его? Без своих теней он стал беззащитен и слаб.

– Тащите его сюда, – сказал Масуд. – Пора покончить с этим монстром.

– Сандар? – заволновалась я.

– Мы тело вождя Сандара в тронном зале, – сказал иблис. – Он мёртв.

У вас бывало ощущение, будто земля уходит из-под ног, даже если ты и не на земле стоишь, а летишь на монстре?

Просто раз, и внутри, словно всё обрывается и становится пусто, холодно, страшно. Сердце пропускает удар и в голове яростью взвивается мысль – не верю! Нет! Не может быть!

НЕТ!

– Папа! – закричала Эша. – Где он?!

– Покажи… Отведи туда, – надломленным голосом приказала иблису. – Живо!

Нет, нет, нет… Сандар! Ты не можешь умереть! Только не так! Не сейчас! Не в этой жизни! Не без меня!

Я не смотрела по сторонам, мы летели на арсах на всех парах на самое дно этого дворца. Да, именно дно, других названий эта клоака не заслуживает.

Среди горы убитых Сандаром монстров, в луже уродливой и вонючей крови, лежал он – гордый мужчина, прекрасный и суровый воин…

Я буквально слетела с арса и опустилась на колени перед Сандаром.

– Отец… – прошептала Эша, опустившись рядом.

В полумраке её глаза блестели от слёз.

Глядя на его безмятежное лицо, для меня в данный момент побледнел весь мир, утратил он все краски и радость существования.

В груди зияла смертельная рана… Сачин вонзил в его тело непростой меч – он обошёл арудаловый доспех и магическую защиту вождя.

Из моих глаз брызнули слезы. Я полюбила Сандара, очень полюбила. И поняла это  только сейчас.

Он был благородным и добрым. Храбрый воин, хоть порой был и грубоват, но при этом всё равно был… совестливым.

Вдруг, громко и протяжно зарыдала Эша, – её горе было неподдельным. Я обняла девушку и погладила по спине, она крепко схватилась за мою руку. Потеряв в лице отца настоящего друга, моя подруга по-настоящему осиротела.

Как же так?

Не может моя история завершится на печальной ноте!

Сандар…

– Алекс, – тронул меня за плечо сенсей. – Вождь ещё жив, но уже на грани…

– Что? – тут же ухватилась я за слова Мерта.

Эша тоже умолкла и посмотрела на тренера во все глаза.

– Его ранили отравленным тёмной магией мечом. Я вижу чёрные края на доспехе. Амин очень сильный и из раны всё ещё сочится кровь. Тёмная магия отравляет кровь и делает её чёрной, но у амина она всё ещё красная. Его можно спасти…

– КАК? ГОВОРИ! – заорала я, что, кажется, содрогнулись даже небеса.

– Только один способ… – прогвоорил Мерт и отвёл взгляд.

– Это опасно, – сказал иблис.

– Ну же! Не молчите! Время уходит! Мерт, твою же…! – рявкнула я и выхватила Семизубец, направила на сенсея. – Говори, как мне спасти Сандара?

Мерт отвёл ркой мой меч и сказал:

– Обряд, который свяжет твою и его жизнь, и смерть воедино. У вас будет одна жизнь на двоих и одна смерть. Ты поделишься с ним своей силой, Алекс. Отдашь большую её часть, а значит, твоя Пустыня, отчасти станет и его…

Эша с мольбой в глазах посмотрела на меня, но не проронила ни слова.

Я покачала головой и ответила:

– И всего-то? Тогда действуем! Немедленно!

– Это глупо, – произнёс иблис.

– Для любимых нет ничего глупого. Поймёшь, когда сам полюбишь.

– Нужно перенестись во дворец в Бахадур или в Пустыню.

– Кто идёт? – спросила я.

– Я, – тут же отозвалась Эша.

– Я с тобой, Алекс, – безусловно, сказал сенсей.

– Я останусь здесь. Посмотрю, что осталось…

– Мы тоже останемся здесь… Мои воины уже схватили вождя Сачина и пока ещё не тронули.

– Думаю, разумней будет передать его вождям и дождаться, когда в себя придёт Сандар – амин должен участвовать в судебном процессе над  Сачином, – сказала я жёстко, глядя на военачальника. – Сохранишь мерзавца?

– Постараюсь, – процедил Масуд. Сохранить ведь можно в разном состоянии…

Я активировала портал в Пустыню.

* * *

-Александра-

– Ритуал болезненный, Алекс, – сказал сенсей.

Вождя осторожно нёс один из иблисов, отданных нам их главным. Он положил мужчину в тронном зале и исчез, оставив только нас втроём.

– Неважно, – отмахнулась от его предупреждения. – Что делать?

– Важна твоя кровь, Алекс… – вздохнул сенсей. – Сандар – маг. И когда твоя кровь попадёт в его, ты произнесёшь нужные и дрвение слова – начнётся ритуал и остановить его будет нельзя до тех пор, пока ваши жизни и смерти не свяжутся и не станут едины…

– Хорошо… Мне порезать руку? Что делать, Мерт?

– Успокойся. Ложись рядом. Своим мечом разрешь сначала свою ладонь, потом радонь амина и сожми его руку с раной. И запомни слова, Алекс… Говори их нараспев на одном дыхании, без запинки, поняла?

– Да. Говори слова…

Я порезала свою ладонь, потом ладонь Сандара, сжала, чувствуя, как его кровь словно и ждала этого момента – и потянула мою силу…

Закрыла глаза и на одном дыхании, нараспев произнесла: