Текст книги "Замуж за змеиного вождя"

Глава 8

* * *

-Александра-

– Ты что же, выслеживала меня? – нахмурился амин и пробежался по мне оценивающим и довольно заинтересованным взглядом.

Выглядел змей тоже хорошо. Даже без хвоста он был высок, строг, опасен и весьма притягателен.

– Пф! – фыркнула я и демонстративно сложила руки на груди. Сделала обманчиво расслабленную позу, хотя всё моё тело превратилось в сжатую и готовую к любому повороту пружину.

– Уж поверьте, ночью я не искала с вами встречи… ами-и-ин, – протянула я последнее слово, добавив тону чуточку издевки. – Я наслаждалась тишиной и покоем. Но, увы, не вышло насладиться.

– Но ты сейчас здесь, на моём пути, – произнёс он ровно и даже как-то безэмоционально, не обратив внимания на мои подколки.

Пожала плечами.

– Я здесь и вы – здесь, – произнесла с усмешкой. – И я, амин, тоже могу утверждать, что это вы выслеживали меня. Признайтесь, так ведь и есть. Правда же?

– У тебя, моя дорогая райни, слишком острый язычок. В какой-то мере мне это нравится, но ты играешь с огнём. Возвращайся во дворец и по ночам не смей выходить в сад. Это может быть опасным, – сказал он мягким, но одновременно, жёстким тоном. Как это так у него вышло – ума не приложу, но я так не умею.

– Опасно? – вздёрнула я одну бровь и рассмеялась. – Да ладно! Вот вы меня сейчас удивили! Но ваши наложницы, видимо, не в курсе, что во дворце не стоит покушаться на жизнь гостьи самого вождя! Вы бы хоть таблички на каждом метре прибили с надписью: «Убивать гостей нельзя, казню!»

– Подобное не повторится, – снова ровным тоном отозвался вождь.

– Конечно, не повторится, – серьёзно заявила я. – Если кто-то посмеет меня хоть пальцем тронуть – лишиться как пальцев, так и остального тела.

Сандар пропустил мои слова мимо ушей и спросил:

– Ты сегодня настойчиво искала встречи со мной. Я могу уделить тебе несколько минут своего времени. Расскажи вкратце, что ты хотела?

Бляха! Вот это щедрость с барского плеча! Мне хотят уделить целых несколько минут! Да ещё так невинно интересуются, чего мне от него, гада, надо! Нет, вы слышали?

Какое змеевское свинство!

Блин, а ведь другой мир, и тут нельзя просто так взять и двинуть наглецу в табло. Нужно перед этим сказать что-нибудь крутое!

– Знаете, у меня действительно есть кое-какая важная новость для ваших ушей, – произнесла с садисткой улыбкой и замолчала.

Сандар прищурился, и в его зелёных глазах вспыхнула заинтересованность и любопытство.

– Что за новость, Александра? – не выдержал амин.

Я хмыкнула и заявила:

– Расскажу завтра, так как моё время уже истекло. Спокойно вам ночи, амин.

Развернулась, и собралась было уйти, как вдруг, этот невозможный и наглый мужчина, совершил грубую ошибку в отношении меня – он схватил меня за руку и резко, даже больно дёрнул на себя. Впился в мои глаза своим жёстким взглядом. Его глаза засветились знакомой зеленью, а голос по-змеиному зашипел:

– Не сссссмеееей поворачиватьсссся ко мне ссспиной и игнорировать мои вопросссы и приказззссы, глупая человечка! Ты будешь всссегда покорно отвечать на мои вопросссы!

Опять «человечка»?

Опять пытается гипнозом подавить меня и лишить воли?!

Ах ты сволочь змеиная!

Всё, я вконец, обозлилась.

Тут же на меня волной накатило вроде бы затихшее раздражение. Снова вылезла ярость, и мной овладел воистину неконтролируемый, какой-то первобытный гнев.

Засветившиеся зелёные глаза амина сощурились, свет полился на моё лицо, и, если бы я промедлила, то снова на какое-то время стала бы безвольной куклой.

Вовремя отвела взгляд, одновременно, вывернулась из его стальной хватки. Тут же с силой вмазала кулаком по его вытянутой вперёд ко мне руке и сделала высокий замах ногой, чтобы ударить мужчину в бок.

Его резкий выдох дал понять, что мой удар достиг цели и пришёлся змею по области почек. Не знаю, как Сандару сейчас, но человеку подобный удар причиняет ощутимую боль.

Рукой он с неверием и удивлением дотронулся до места, куда пришёлся удар и отстранился прежде, чем я смогла сделать следующий выпад.

Он оценил мою боевую стойку, уверенный, чуть отстранённый, но внимательный взгляд – как хищник следит за жертвой и странным голосом произнёс:

– А ты – шустрая, человечка. Уже второй раз ты застаёшь меня врасплох. А с виду слабая. Не привык я к мысли, что ты – женщина-воин.

Привыкай, голубчик!

Змей возвышался надо мной с лёгкой, но слегка расстроенной улыбкой на губах. Он рассматривал меня, как любопытную зверушку, но от которой исходило много хлопот.

– У меня есть имя, змей, – напомнила ему. – Александра.

Его улыбка исчезла с лица. А потом, быстрее молнии, мужчина вдруг напал на меня сам и вдруг перехватил за талию.

И вот я уже вижу, как земля стремительно приближается к моему лицу.

Он совершил бросок! А я даже не поняла, как!

Адреналин подскочил в крови, приведя моё тело уже в полную боевую готовность.

Моему горловому рычанию позавидовал бы даже медведь.

Вскочила на ноги и сузила глаза.

Моё кровожадное выражение лица явно подсказало змею, что сейчас мы настроены далеко не на одну волну.

Со всего маху отправила кулак точно в челюсть амина.

Как я и предположила, он увернулся от моего удара.

Но вот подлой подножки явно не ожидал и оказался на спине. Я коленом упёрлась ему в грудь.

– Забавно, – произнёс он и рассмеялся, но увидел не улыбку, а моё разъярённое лицо перед собой. – Ты просто устала, моя райни. Хватит видеть во мне врага. Успокойся. Я ответственен за тебя, как ты говорила ещё в своём мире. Я сделаю тебя своей женщиной, и ты будешь жить в роскоши и в безопасности. Может быть не сейчас, но позже, ты поймёшь меня, по достоинству оценишь и примешь все мои действия. Долг жизни будет оплачен.

О чём он? Что за херню гонит? Он реально считает, что сделав меня своей игрушкой, вернёт долг жизни?

Да по нему белые палаты плачут!

– Успокоиться? От твоих слов я просто вне себя!

Змею явно не понравилось, что я взяла над ним верх. Ловко извернувшись, он поменял нас местами: теперь уже его мощное тело придавливало моё тело к земле.

– Хватит, – выдохнул он мне в лицо. – В тебе слишком много огня, райни. Тебя необходимо укротить. В жизни твой нрав может только навредить, как тебе, так и мне. Лучше используй всю свою страсть, когда мы будем в одной постели.

Хрена с два!

Я зарычала и крутанулась под ним, и Сандар вдруг втиснул свои бёдра между моих ног, тем самым ещё плотнее придавив меня к земле.

Вот же сволочь!

«Про райни можешь забыть!» – подумала про себя и решила, что ничего не скажу вредному змею.

Приму предложение Эши и пошёл он к чёрту!

– Можешь отпустить меня, амин. Я не собираюсь нападать, – произнесла ледяным тоном.

В ярости не заметила, как снова перешла с ним на «ты».

Он посмотрел мне в глаза долгим взглядом и нехотя, всё же отпустил и сам поднял меня, хотя я не нуждалась в его помощи.

Я оправила юбку, проверила клинок, он был на месте. Потом подняла с земли накидку и сказала, снова перейдя с нагом на «вы»:

– Мне больше не о чем с вами говорить, амин.

Развернулась и быстрым шагом ушла, пока он снова меня не разозлил.

Вернулась во дворец и буквально вихрем влетела в свои комнаты – разозлённая, точно стая фурий, но зато я поняла, что с этим мужчиной у меня не выйдет никакого диалога.

Слишком властный и привыкший к власти, он не примет мою просьбу отпустить меня и позволить жить свободно, за пределами дворца и так, как я сама того пожелаю. У нага извращённое понятие о чувстве долга и нам с ним не по пути.

* * *

-Александра-

Как ни странно, но заснула я моментально, едва коснулась головой мягкой подушки.

Правда, снилась мне полная дребедень; Я от кого-то убегала, потом кого-то пыталась догнать и сердилась до ослепляющей ярости, что мне не хватает совсем немного – одного рывка, чтобы схватить и удержать; Было что-то ещё странное и довольно сюрреалистичное, но поутру остались лишь ощущения и образы. Подробности не вспомнила, как не пыталась.

В моих комнатах находился небольшой бассейн – размером с мою гостиную на Земле и вдоволь наплюхавшись, обнаружила, что в главной гостиной моих покоев уже накрыли стол – завтрак впечатлил разнообразием блюд.

Девушка-служанка, что стояла неподалёку, покорно опустив взгляд в пол, ждала приказов.

Недолго думая, я попросила её попробовать каждое блюдо и напитки.

Хоть Эша и говорила, что браслет амина меня убережёт от любого яда – всё равно, корчится от болей или терять волосы совсем не хочется.

– Райни, вашу пищу проверили на кухне, – произнесла служанка. – Я тоже всё попробовала. Можно есть.

– Ладно, – хмыкнула я и приступила к трапезе.

К слову, кормили во дворце хорошо. Еда была красиво сервирована и вкусно приготовлена, но при этом абсолютно грамотно составлено меню из нескольких блюд, дабы не переедать и насытиться не только вкусной, но и здоровой пищей.

Потом я хотела отправиться к Эше. Я сделала выбор и хотела, чтобы она познакомила меня с распорядителем и тренером.

Но Эша сама явилась ко мне.

Вскоре после завтрака, в мои покои ворвалась взволнованная амина. Не говоря ни слова, она повелительно кивнула служанке, чтобы та удалилась и оставила нам наедине.

Я как раз допивала терпкий напиток, очень похожий на кофе, но с более пряными и острыми нотками во вкусе, подняла на неё взгляд и вопросительно взглянула.

– Тебе ведь так и не удалось поговорить с моим отцом? – больше утвердительно, чем вопросительно, произнесла девушка.

– Почему же, – усмехнулась я, вспоминая вчерашнюю ночь. – Мы поговорили.

– И? – требовательно спросила Эша.

– Мы встретились ночью в саду. Он велел мне стать тише воды, ниже травы и быть покладистой райни. Твой отец видит уплату долга жизни довольно своеобразным способом и мнение другого человека или нага, для него не существует. А в чём собственно дело? Почему ты такая дёрганная с утра?

Эша вздохнула и обессиленно опустилась на диван, заваленный горами разноцветных и разноформых подушек. Некоторые из них свалились на пол, две подушки Эша со злости отправила в полёт прямо в раскрытое окно.

Схватила со стола дольку яблока, со злости захрустела фруктом и произнесла:

– Мой отец объявил войну клану Бейб. Он собирается чуть ли не свернуть всем представителям клана шею!

– Успокойся, – повелительно сказала я. – И объясни толково, что конкретно тебя расстроило? Ведь насколько я понимаю, это именно вождь клана Бейб собирался сделать из тебя райни, похитил при помощи своих кшасов.

– Да, – выдохнула Эша.

– Но он в своём праве, – произнесла я, не понимая негодование нагини. – Я бы за своего близкого человека, которого похитили и хотели сделать с ним что-то против его воли, тоже бы объявила этим придуркам войну и свернула бы шею всем причастным. Плюс, не  стоит забывать, что твой отец – вождь. Оставить подобный поступок другого клана как есть, значит, признать или пофигисткое отношение к дочери – что ему на тебя откровенно наплевать, но это не так, я рассуждаю. Или же признать себя никчёмным вождём, об которого может, кто угодно ноги вытирать.

Когда я закончила, Эша нахмурилась ещё больше:

– Это так, ты права, да я и сама знаю…

– Конечно, я права, – улыбнулась ей. – Но тогда в чём дело? Почему ты расстроилась?

Эша впилась взглядом в мои глаза и произнесла убитым голосом:

– Факт объявления войны не означает, что рассветные игры не будут проведены. Будут, но испытания сделают вовсе непроходимыми!

Теперь я нахмурилась.

– Если честно, я пока в принципе не знаю, чего ждать от этих ваших игр, – развела руками. – Может, для меня и облегчённая версия является неподъёмным испытанием.

Эша задумалась, потом зажмурилась, пряча слёзы.

– Я буду просить Шехара не принимать участие в ближайших играх. Но я почему-то уверена, что он не откажется и… И погибнет…

Она посмотрела на меня убитым взглядом.

– И ты тоже, Александра. И тогда… Это будет трагедия…

Я задумалась.

Страх и тревога на мгновение овладели мной. Я оказалась  в чуждом, навязанном мне мире. Одна. Если я сделаю не тот выбор, то плохо будет всем. Но как узнать, что выбранный путь правильный и безопасный?

Становиться безвольной куклой? Да лучше смерть!

Рискнуть своей жизнью, здоровьем и кланом Рави? Весьма заманчиво, но кидаться в омут с головой, не проверив и не узнав, что же всё-таки меня там ждёт, тоже не стану. А сидеть сложа руки – это не по моему характеру.

– Знаешь, а давай-ка прогуляемся до распорядителя и тренера, о которых ты вчера говорила. Пока не будем говорить обо мне, как об участнице. Просто вынесем мужчинам мозг расспросами. Разузнаем обстановку. То да сё. Они же обязаны ответить дочери вождя на любые вопросы, так? Или от тебя отмахнутся как от навозной мухи?

Эша от моего последнего вопроса смешно нахохлилась и сверкнула из-под тонких бровей зелёным огнём.

– И не стыдно тебе сравнивать дочь великого амина с навозной мухой? – на полном серьёзе поинтересовалась девушка.

Я весело рассмеялась и коротко, но твёрдо ответила:

– Не-а, не стыдно.

Эша зашипела и в мгновение ока начала преображаться. Эк, её задело!

Но я быстро озадачила её своим вопросом.

– Не шипи, лучше скажи, что теперь будет? На ваш клан пойдёт войной клан Бейб? А что другие кланы?

Эша стала сама собой, моргнула и чуть дезориентированная, медленно ответила:

– Отец объявил всем кланам о своём намерении. С нами дружат почти все кланы. И если они хотят сохранить с нами дипломатические, торговые и военные отношения, то, как и мы, обрубят все отношения с кланом Бейб. Сачин не сможет войти на наши земли – все его подданные будут тут же или убиты, или взяты в плен. Все хрупкие отношения, которые были между нами, теперь расторгнуты.

Ого. А Сачин Хэйд Бейб крупно так лопухнулся. Но на что он рассчитывал? Неужели он всерьёз думал, что если силой сделает дочь вождя другого клана своей, то ему никто зубы не выбьет и хвост не оторвёт?

Что-то тут нечисто…

Вождями дураки не становятся.

Может, Сачин хотел этого, чтобы клан Рави объявил им войну? И похищение Эши было просто-напросто провокацией?

Вот же гадство. Как плохо, когда ни шиша не знаешь о мире, в котором теперь живёшь.

Потёрла переносицу, вздохнула, потому что надумать я могу такого, что волосы дыбом встанут.

Пусть кланы сами между собой разбираются, а у меня своих проблем хватает.

– Ладно, я поняла, что клан Бейб теперь будет жить в изоляции, – проговорила с сомнением. – Пойдём, Эша, нужно вытрясти всю информацию по играм и принимать решение.

Глава 9

* * *

-Александра-

Место, где проходили тренировки будущих участников рассветных игр, я представляла как классическую арену или хотя бы амфитеатр, как было у гладиаторов.

Но то, что я увидела, повергло меня в лёгкий шок.

Разрыв шаблонов это дело такое, я вам скажу, неблагодарное. Мозг сразу не желает понимать, что вот это – реально то самое место, где тренируются биться, защищаться и убивать.

– Ничего себе, – проговорила я и, не удержавшись, присвистнула.

Представьте себе: круглое помещение размером с футбольное поле, а то и больше; выполнено всё в бело-золотых тонах.

Центр этого места – идеально круглый пруд, где гладью сверкает бирюзовая вода. Вокруг – небольшая дорожка, выложенная белым камнем, а ещё чуть дальше по кругу идут трибуны с разными ложами – простыми и вычурными. А одна ложа так и вовсе наводит на мысль, что принадлежит самому вождю.

Над прудом каким-то чудесным образом висит (не знаю, на чём держится!) самый настоящий островок с жёлтым песком.

– Здесь и проводятся рассветные игры? – спросила Эшу.

– Нет, ты что, – улыбнулась она. – Здесь проводятся обычные развлекательные бои. Ещё казни или помилования, когда речь идёт об известных личностях и нужно участие клана и народа Бахадура. Ещё здесь тренируются. А сами игры проводятся в других местах. Не спрашивай где, не отвечу на этот вопрос, потому что каждый раз это новое место, ничем не похожее на предыдущее.

– Ясно, а я думала всё здесь будет, – пробормотала я, разглядывая воистину громадное помещение.

Странно, а внешне здание выглядело не таким огромным. Магия? Скорее всего.

– Как раз и тренер здесь, – шепнула мне Эша и кивком головы указала на небольшую точку на острове.

Тренер сидел с закрытыми глазами в странной позе, хвост его был собран в ровное кольцо, и, наверное, мужчина медитировал.

А потом я увидела недалеко от него ещё одного нага.

Вжи-их, вшу-ух, вшу-у-у-ух! – свистели в его руках парные клинки.

Потом, он вдруг подкинул оба клинка, и они нереально грациозно рассекли воздух. Мужчина крутнулся вокруг своей оси, несмотря на массивный золотисто-коричневого цвета хвост, и ловко поймал оружие.

Это была безупречная игра лезвий! Так красиво и смертельно опасно, что я не могла оторвать от его движений зачарованного взгляда.

– Оу… Масуд Брам здесь… – поникла Эша. – Военачальник и защита всего нашего клана. Раз он здесь, то это надолго. Он умный и хитрый, Александра, он сразу заподозрит неладное и доложит отцу. Пойдём отсюда, лучше выберем другое время и…

– И что? – пожала я плечами. – Чего ты трусишь, Эша? Я твоего отца не боюсь. Он мне указ. Я не его подданная и вообще не жительница этого мира. А про твоего возлюбленного ничего говорить не будем.

– Но… Лучше не стоит… Он ведь такой дотошный, начнёт хитрыми вопросами всё выпрашивать, и мы обе не заметим, как обо всём расскажем. Пошли…

Эша окончательно расстроилась и собиралась трусливо сбежать, но военачальник нас заметил и резко прекратил радовать лично меня игрой своего потрясающего тела и безупречным владением холодным оружием.

Масуд оказался такой же комплекции, что и вождь, но как-то ростом выше, что ли. Волосы у него были цвета тёмного каштана и заплетены во множество косичек, которые он собрал на затылке.

Тело его было обнажено, и я с удовольствием полюбовалась на бронзовую кожу, капельки пота, стекающие по тугим канатам мышц. Хвост, что ни странно, мне очень понравился. Расцветка и рисунок были хороши.

И его лицо было под стать – волевое, умное, пытливое, жёсткое и хищное. Прямой нос с небольшой горбинкой, тонкие и плотно сжатые губы, высокие скулы.

Опасный индивид. Быть может, опаснее самого вождя. Но тут нет ничего странного. На таких должностях дураки не держатся.

– Мерт, – обратился военачальник к тренеру. – У нас гости.

В ту же секунду, тренер открыл свои змеиные глаза и уставился на нас с Эшей.

– Амина, – поклонились Эше наги, потом перевели взгляд на меня и военачальник произнёс с насмешливым почтением: – Райни.

Я не знала, как они собираются спуститься с этой подвешенной арены, как вдруг, едва оба змея приблизились к краю, по всему периметру появилась лестница, по которой они и сползли.

– Амина, что вы здесь делаете? – поинтересовался военачальник.

Девушка вздохнула и покосилась на меня, видимо ища поддержки.

Я хмыкнула и взяла быка за рога.

– Мы здесь из-за меня, – сказала я и, не позволив нагу хоть слово вставить, представилась: – Моё имя – Александра. И я не райни вождя. И становится ей, не собираюсь.

– Это не от вас зависит, – мягко произнёс Масуд. – Воля амина – закон для всего клана.

– Но не для меня, – сказала жёстко. – Я – воин. И я пришла сюда, чтобы внести в список участников рассветных игр свою кандидатуру. Я желаю не просто участвовать, я собираюсь победить. Где нужно подписаться, чтобы вы зафиксировали моё имя? И когда я могу преступить к тренировкам и поговорить по поводу самих игр?

Кажется, я удивила мужчин. А Эша побледнела и, кажется, собиралась провалиться сквозь землю.

Ну да, сначала я хотела всё по-тихому выяснить, но только сейчас решила, а смысл? Зачем время терять? Всё равно все обо всём узнают. Переодеваться в парня, увы, не смогу. Слишком фигуриста и сразу понятно, что я – женщина. А про сами игры ещё выясню, главное, добиться самого участия, а там уже по факту.

Тренер покосился на закаменевшего военачальника, потом посмотрел на меня снизу вверх, сверху вниз и ещё так раз пять, явно оценивая меня, как дурочку, возомнившую себя воительницей.

– Амин знает о вашем желании, райни Александра? – ледяным тоном поинтересовался военачальник.

Вся мягкость с его голоса тут же испарилась, остались сталь и холод.

Эша вжала голову в плечи, а я, наоборот, ещё больше расправила и, хмыкнув, произнесла:

– Знает. Или не знает. Есть разница? Я не его райни. И в правилах нет условий, запрещающих принимать участие женщинам, особенно, если она воин. И я не лгу, вы бы это почувствовали.

Мужчина сузил змеиные глаза и из его рта показался раздвоенный язык.

Сколько мы так мерялись взглядами, сказать трудно, но вмешался в наш молчаливый поединок тренер Мерт – наг, не очень крупный, даже можно сказать, очень худой, но жилистый, хвост – ярко зелёный, практически однотонный. Возраст определить сложно. Если военачальнику на первый взгляд могу смело дать лет сорок, то вот Мерту могло быть, как и сорок, так и все шестьдесят и даже семьдесят. Но вообще, у нагов возраст может быть такой, что от цифры обалдеешь, а выглядят они просто вах. Бессмертные. Что с них взять?

Мерт ещё был абсолютно лысым. Прямо настоящий сенсей.

И вот он нарушил тягостное молчание и давящее напряжение.

– Александра, вы правы, кто угодно может участвовать, но только под присягой. Перед играми вы должны будете дать магическую клятву, что в случае победы не потребуете от амина выполнения желания, противоречащего свободе народа или грозящее гибелью, войной и прочими бедствиями, а также убийств, пыток и подобное. Подробную речь все участники должны выучить и произнести перед играми.

– Хорошо, – согласилась я.

Военачальник грозно сложил руки на могучей груди и буравил своим взглядом, норовя прожечь во мне дырку.

Сенсей вдруг коварно улыбнулся.

– Но ещё вы должны получить разрешение на участие у профессионального тренера, затем подписать договор об участии в рассветных играх. После этого, вы на время переходите во власть тренера и выполняете все его команды, подчиняетесь правилам и готовитесь к самим играм. Жить будете в общей казарме с остальными участниками.

Ну-у-у… если бы мне сказали, что это будет длиться несколько лет или даже год, то я бы хорошо подумала, а так…

– Хорошо, – снова согласилась я к явному неудовольствию обоих нагов. – Вы ведь и есть тренер, уважаемый Мерт? Вы даёте своё разрешение?

– Тренером может назваться любой наг, обладающий боевой подготовкой, – вместо сенсея ответил военачальник. – Раз вы назвались воином, райни Александра, то докажите, что это не просто слова. И если вы выстоите в поединках, то получите моё разрешение на участие.

Я напряглась, чуя подвох.

– Ла-а-адно, – протянула я. – И с кем будет поединок?

Он расплылся в хищной улыбке.

– Со мной. Бой до первой крови и по длительности… – он посмотрел на меня с насмешкой и сказал: – Бьёмся одну минуту. Выстоите бой со мной, а потом бой с иллюзорной сущностью – и что ж, я преклоню перед вами голову и дам разрешение научастие.

Он не верил, что я могу выстоять и решил преподать мне урок.

Но биться с самим военачальником?

Кажется, моё участие в играх уже можно назвать замертво погребённым.

Но, я не привыкла сдаваться и отступать.

До первой крови, значит?

Отлично. Разобью тебе нос и полюбуюсь на окровавленную рожу второго лица клана Рави.

– Идёт! – оскалилась я.

* * *

-Александра-

Меня как даму пропустили вперёд на… эм, ринг… или правильнее – площадку для тренировки, которая действительно была в песке.

Змей поднялся следом со словами:

– Есть ещё возможность передумать, райни. И никто не станет вас журить или насмехаться за желание поиграть в воительницу.

В его словах послышались снисходительные нотки.

Змей решил, что мне делать нечего, и я просто дурью маюсь.

– Меньше слов, больше дела, уважаемый Масуд Брам, – произнесла я холодно, медленно оборачиваясь к нему лицом.

Он снова посмотрел на меня так, словно желал испепелить, но я не отвела взгляда, и не вздрогнула, когда он зашипел, явно недовольный моим поведением.

Ха! То ли ещё будет!

– Хорошо, упрямая птичка, будь, по-твоему, – произнёс он с угрозой. – Но предупреждаю, бой будет настоящий, взрослый и до первой крови.

– Я не глухая, – отозвалась в ответ. – Мне не нужно дважды повторять условия.

Ненавижу, когда меня принимают за идиотку.

– Даю полчаса на разогрев, – сказал военачальник и покинул арену.

Я же глубоко вздохнула.

Нужно успокоиться и действительно, размяться.

Как назло в голову лезли трусливые мысли, и возникло желание убежать и спрятаться.

«Куда ты лезешь?» – верещал внутренний голос.

«Наги не твоего уровня соперники! Тебе до них как до края Вселенной и обратно!»

Тряхнула головой, прогоняя дурные мысли из головы и рявкнула сама себе:

«Я справлюсь!»

Сняла с себя обувь, освободила ногу от кинжала, а потом сдёрнула и юбку, оставшись в одних лишь коротких шортиках-трусиках и топе.

Так, разминка. Хорошо разогреть руки, плечи, ноги, торс.

Не хватало ещё связки потянуть в самый ответственный момент.

И передо мной стоит простая задача: достать змея первой и пустить ему кровь.

Легко же?

Наверное, только при этой лёгкости не умереть бы.

Закончив быструю разминку, я встряхнулась и осмотрелась.

Когда мы пришли сюда с Эшей, помещение было пустым, кроме тренирующегося военачальника и медитирующего тренера, зато сейчас сюда набежало народу, что мне стало не по себе.

Нет, вы не подумайте, я не боюсь зрителей и всегда выступала на боях с полным залом.

Просто сейчас бой в другом мире, с соперником, возможности которого однозначно превышают мои собственные, да и быть ещё больше обсуждаемой среди нагов тоже не хотелось.

Но, увы, люди и наги заняли места на трибунах с удовольствием ждали поединок их военачальника с какой-то зарвавшейся человечкой.

Гадство!

А потом я увидела, что зрители непростые – это были воины, видимо, пришедшие на тренировку, но им не позволили взойти из-за нашего скорого боя.

Чёрт.

– Готова? – хмыкнул появившийся, словно из ниоткуда змей и сделал пас левой рукой.

Нас тут же накрыл полупрозрачный, чуть отливающий золотом купол.

Затем наг сделал ещё один пас, и его тут же окутало лёгкое золотое сияние. Буквально мгновение и передо мной уже стоял мужчина на ногах, без хвоста.

– Уровняли шансы? – оскалилась я, рассматривая длинные мускулистые ноги, затянутые в коричневые штаны. Ступни у нага были босые.

Мужчина тоже усмехнулся, разглядывая мои голые ноги.

– Даже так? Я уж решил, райни будет биться в юбке.

– Не сегодня, – ровно ответила на его колкость и спросила: – Оружие? Или рукопашный?

Если честно, биться с оружием вариант не для меня, по крайней мере, в данный момент.

– Предлагаю вам сделать выбор –  с оружием или без, – вздёрнул он одну бровь.

Наг откровенно надо мной насмехался и чую пятой точкой, собирался не просто пустить мне кровь, но сделать это красиво, чтобы удивить зрителей и научить меня уму-разуму, дабы в следующий раз не нарывалась.

Но у меня есть козырь в рукаве – я действительно хороший боец.

– Предлагаю рукопашный бой, уважаемый военачальник великого вождя, – не удержалась и произнесла с лёгкой издевкой.

Со стороны зрителей пошёл гул.

От юбки оторвала несколько лент и привычно обмотала ими руки. Не тренировочные бинты, но всё же лучше, чем ничего.

Мужчина никак не прокомментировал мои действия.

Мы вышли в центр, и я приняла оборонительную позицию.

* * *

В боксе мне очень нравится кураж, ведь бой на ринге подобен охоте. Кулаки у меня крепкие и много сил.

И вот сейчас, заняв привычную позицию, я, как и всегда, ощутила холодное спокойствие.

Разум очистился, все мысли покинули мою голову.

Я словно увидела себя со стороны.

Сильная, сосредоточенная и готовая ко всему.

Соперник мой был очень силён и гораздо опытнее меня, тут даже говорить не о чем. Но мой плюс в том, что наг не ожидает от меня никакого подвоха. Он не видит во мне соперника, не видит во мне воина и воспринимает как букашку, которой следует указать её место.

И это станет его ошибкой и обернётся провалом.

Я оценила его боевую стойку, уверенный хищный взгляд, положение рук и странное скрещение пальцев.

Нечто, похожее на кунг-фу.

Что ж, бой будет жарким.

Масуд напал первым и сделал обманный манёвр, будто собирался ударить меня ногой, но тут же задействовал и руки.

Быстрый, слишком быстрый!

Я лишь чудом умудрилась отскочить. Я избежала сокрушительного удара ребром ладони по грудной клетке.

Наг не дал мне передышки. Он снова набросился, я инстинктивно подняла руки в защите, хотя не знала, с какой стороны последует очередной удар, ведь военачальник, словно танцор кружил вокруг меня, нанося ощутимые удар за ударом.

И хоть защита у меня была хорошей, отработанной, но всё же, я пропускала некоторые удары, хоть они и были нанесены вскользь и не до крови, но вот синяки уже намечались.

И я начала злиться.

По сути, я стояла в центре и только и делала, что следила за мужчиной, который вытанцовывал передо мной, ударяя меня с немыслимой скоростью, защищалась, и ещё ни разу не вышла в атаку!

Его удары сыпались на меня точно град!

Он изматывал меня и я начала уставать!

Проклятье!

От злости, я зарычала и отбив очередной сокрушительный удар, бросилась на нага со своей фирменной двойкой.

Но вдруг, меня резко отшвырнуло назад, и я упала на одно колено.

Лёгкие судорожно сокращались, перед глазами всё поплыло, тряхнула головой и увидела тень. Интуитивно откатилась в сторону и вовремя – сейчас бы наг в кровь разбил бы мне лицо. Но не-е-ет! Это я собралась надрать ему задницу и расквасить нос, а не наоборот!

Что-то внутри меня словно лопнуло, высвобождая некую силу – второе дыхание, которое позволяет совершать невозможное.

Адреналин бил по нервам, я вся подобралась и оскалилась, глядя на замершего напротив меня мужчины.

Серьёзный, спокойный и ни капли не уставший.

Зато я дышала так, словно догоняла поезд, да ещё и выглядела потрёпанной, а пот с меня лился не ручьём, а водопадом.

А вот наг выглядел так, словно просто прогулялся неспешным шагом.

Зараза!

Но вдруг, наг чуть расслабился, видя мою усталость. Буквально на доли секунды он приоткрылся, и мне этого хватило, чтобы совершить удар, которому учил меня отец и который никогда не применялся в боксе, так как был запрещён.

Классический удар самурая.

Начинается этот удар левым плечом.

Вложив в него всю свою силу и решимость, я бросилась на нага и ударила точно в рёбра.

Не поверив своим ушам, когда отчётливо раздался громкий треск, я посмотрела на побледневшего Масуда.

Из тела нага торчало два переломанных ребра, и его бок моментально окрасился алой кровью.

Не смертельно, но очень больно.

Судя по судорожному вздоху, сломанное ребро задело и проткнуло лёгкое.

Чёрт. Пневмоторакс.

Я сделала шаг назад и огляделась в надежде, что сейчас прибежит помощь, и раненного воина уложат на носилки, да унесут, так сказать, с поля боя.