Текст книги "Замуж за змеиного вождя"

Глава 14

* * *

-Александра-

Когда у меня в голове начал складываться примерный план действий, который очень и очень не придётся по нраву ни Сандару, ни всем остальным мужам этого мира, в библиотеку и конкретно ко мне точно вихрь ворвалась запыхавшаяся Эша.

– Вот ты где! – воскликнула нагиня, усаживаясь в одно из кресел напротив меня. Она смотрела на меня с укором и обидой.

– Что? – вздёрнула я одну бровь.

– Ты не будешь участвовать в рассветных играх! – обиженным ребёнком произнесла амина и надула губки. – Это несправедливо, Александра!

Пожала плечами и сказала:

– Несправедливо подвергать невинных людей и нагов страшной участи. Как оказалось, моя кровь может сотворить настоящий апокалипсис во время состязаний. Знаешь, вряд ли ты мне тогда скажешь спасибо.

Намёк Эша поняла и опустила взгляд в пол.

– Да. Я всё понимаю… – произнесла она убитым голосом.

Я раздражённо вздохнула.

Она вскинула на меня несчастный взгляд и прошептала:

– Но что же делать? Мой любимый не отступит!

Я возвела взгляд к потолку и досчитала до десяти. Потом посмотрела на девушку и произнесла спокойно:

– Эша, а почему ты не доверяешь своему возлюбленному? Он мужчина – раз. Воин – два. Не собирается отступать, наоборот, желает победить и явно верит в свои силы. Это три. В чём проблема?

Эша задумалась и потом грустно ответила:

– Ты не понимаешь, Александра. Испытания очень сложные и пройти их практически невозможно. Давно уже не было победителей и я боюсь, что Шехар проиграет… О повторном участии несколько лет можно и не мечтать. Игрокам даётся шанс раз в десять лет. Десять лет, Александра! Меня за это время выдадут замуж за другого! Я не хочу за того, кого выберет отец!

И столько гнева и ярости было в её словах, что мне в голову закралась одна мысль.

– Эша, дорогая, а сажи-ка мне, ты действительно любишь этого своего неблагородного нага Шехара из Клана Риши?

Я даже подалась чуть вперёд, чтобы наблюдать за её реакцией.

– Что за вопрос? – тут же взвилась Эша. – Конечно, я его люблю! А он любит меня!

Она недовольно впилась в меня взглядом и явно гневалась, так как из-под верхней губы показались острые клыки и тут же промелькнул раздвоенный язык.

Злится. Но на кого? На себя или на меня?

И я решила задать ей несколько вопросов, которые, однажды, в годы моей юности, точнее, полового созревания, задал мой отец.

– Если ты его любишь, то, значит, знаешь своего возлюбленного, как саму себя, – произнесла я и Эша согласно кивнула.

Я коварно улыбнулась, помня себя в юные годы, полную важности и непоколебимого упорства, а также веры в то, что он – моя единственная любовь до гроба. А вот Эша, скорее всего, мотивируется не влюблённостью, а злостью на местные порядки. Она желает выбирать сама будущего супруга. Вот и выбрала первого попавшегося или же, он выбрал, запудрив юной нагине мозги своей «любовью».

Нет, Эша – красавица! Но… не верю я в любовь этого Шехара. В желание подняться по социальной лестнице – да, а в любовь к амине – нет.

Хотя, вдруг я ошибаюсь?

– А он знает всё о тебе, – добавила я.

– Александра, мы любим друг друга, и я знаю, что мы – истинная пара! – выдохнула с лёгким раздражением амина и добавила: – Отец даст разрешение на обряд только в случае победы Шехара на играх и когда он попросит меня у отца. А так… А так Шехара ждёт страшная участь.

Тем более, если всё несерьёзно и это только увлечение, а также бунт, то следовало бы неправильные отношения прекратить.

– Тогда скажи мне, какой любимый цвет Шехара? – спросила Эшу.

Нагиня удивилась моему вопросу. Сначала хмыкнула, потом нахмурилась, глядя на меня как на врага народа, затем задумалась и произнесла озадаченно:

– Не знаю…

– Ладно, это самый простой вопрос, – улыбнулась понимающе и спросила дальше: – Тогда какое его любимое блюдо? Любимый фрукт, любимое время года? И какими видами оружия владеет?

Эша долго смотрела на меня, замерев памятником самой себе, а потом, словно очнувшись, как от пощёчины, прошипела:

– Я знаю, на что ты наталкиваешь меня, глупая сссмертная! Я люблю его, ясссно?

– Ясно, ясно, – вздохнула я и улыбнулась ей печально со словами: – Какие подарки вручил тебе твой возлюбленный? Должен был подарить нечто такое…

– Я дарила ему, – оборвала меня амина. – Шехар не делал мне подарки из соображений безопасности и чтобы не опорочить мою честь!

Боже! Что за бред!

– И ты реально поверила? – удивилась наивности Эши. – На первый взгляд ты умная девушка.

Эша сложила в недовольстве руки на груди и сказала:

– Это ничего не значит, Александра! Я всё равно знаю, что мы…

– Истинная пара! – закончила за неё. – Слышала уже, повторять не нужно. Лучше проверь своего ненаглядного. Подошли к нему какую-нибудь хорошенькую служанку, посмотришь, чем дело кончится.

– Сколько в тебе наглости! – опешила Эша. – Да как ты можешь даже предполагать, что мой Шехар неверен мне!

Я развела руками.

– Просто проверь. И если я ошиблась, то…

– То ты встанешь передо мной на колени и попросишь прощения! – тоном истинной принцессы заявила Эша.

Я коварно улыбнулась, на все сто уверенная в своей интуиции и сказала:

– Идёт. Но в случае моей правоты, ты поможешь мне в одном деле.

– В каком? – насторожилась Эша.

– Узнаешь, когда проиграешь, – сказала непоколебимым тоном.

Эша поджала губы, вскочила с кресла и повелительно произнесла:

– Готовься к проигрышу, сссмертная.

И ушла, нервно дёрнув плечом.

Я лишь тихонько рассмеялась.

Что ж, Эша, сама того не ведая, станет моей соучастницей.

* * *

-Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави-

– Мой амин, порталом до городских ворот прибыли с неофициальным визитом два вождя, – доложил военачальник Масуд Брам. – Они ожидают разрешения ступить на вашу территорию.

Не отрывая взгляд от доклада, приготовленного моим советником Девдасом Сингхом о разрыве торговых отношений с кланом Бейб, в котором Девдас подсчитал наши убытки и предложил подготовить иск о взыскании с клана возмещения.

Жаль, что нельзя взыскать и за похищение дочери – срубить голову наглецу.

– Проверку прошли? – спросил у него.

– Да, мой амин. Из охраны – только личные телохранители. Оружие сдали, оставили только родовые клинки и клинки крови.

Посмотрел на Масуда.

– Быстро среагировали, – заметил я. – Пусть проводят, надеюсь, наших союзников в сад. И выставь дополнительную охрану.

Масуд поклонился и удалился исполнять мой приказ.

Убрал доклад в ящик стола и магией запечатал дверцу.

Поднялся с кресла и закрепил перевязь с мечом.

Сегодня я изменил своему обычному гардеробу и отдал предпочтение рубашке из чёрного шёлка, на которой был изображён знак моего клана Рави – солнце.

Тайными ходами прошёл в сад.

Вожди уже были здесь.

Оба были одеты как простые жители без опознавательных знаков и характерных разноклановых элементов, и догадаться к какому клану принадлежат наги неопытному и невнимательному было бы сложно, но не мне и не моим воинам.

Санджит Чандр Шьям управляет малочисленным, но замкнутым и крайне опасным кланом в северных горах.

Жёлтые, наполненные извечным подозрением и недоверием глаза впились в меня, «прощупывая» на момент опасности.

Он отметил мою расслабленную ладонь, покоящуюся на ремне, внимательный и спокойный взгляд, уверенную поступь и чуть расслабился.

Второй – Нэйт Прем Риши – самый дружественный клан из всех кланов Хараппы. Клан самых настоящих мудрецов. Спокойный вождь широко улыбнулся, увидев меня.

Оба суровые наги, сильные воины и маги и достойные своего статуса и положения вожди.

Нэйт с идеальными чертами приветливо улыбался, Санджит был насторожен, но оба нанесли неофициальный дружественный визит.

– Сандар, от тебя пришло весьма сокрушительное сообщение, – заговорил первым Санджит. – Решительная и резкая просьба-ультиматум о разрыве всех отношений с кланом Бейб. Неужели ты считаешь это разумным?

«Хм, твоё мнение не повлияет на мои действия, Санджит», – подумал про себя.

Сказал другое:

– Сачин знает наши законы, Санджит. Он не только нарушил множество законов, но и бросил вызов лично мне! Ты знаешь, что здесь в Бахадуре рубят головы, не разбирая, кто свой, кто чужой за похищение дочери. Амины.

Я заметил, что глаза вождя клана Шьям дрогнули.

– Сачин развяжет войну, Сандар, – спокойно произнёс Нэйт. – И ты предлагаешь другим кланам поддержать тебя.

– В ситуациях, когда дело касается репутации клана, я становлюсь полноценным вождём, без дипломатии, Нэйт. И вы поступили бы также. Или нет, Нэйт? Похить Сачин твою дочь – Мирру, ты простил бы ему эту мерзкую пощёчину?

Нэйт с глубокомысленным видом кивнул.

– Конечно, Сандар. Я бы не закрыл глаза на подобное. Но всё же, задумайся, разве Сачин глупый наг и недальновидный вождь? Он могущественный и в силе, и магии.

– Прибегает к помощи тени, – оскалился Санджит.

– И не гнушается подлыми методами, – добавил Нэйт.

– Что ты видишь? – спросил его, как истинного мудреца.

Вождь клана Риши всегда умел взглянуть на любую ситуацию под иным углом и увидеть то, что не видят остальные. Он всегда проницательно оценивал и просчитывал любые ситуации, видя не их верхушку, а само зерно.

– Сандар, мне видится ситуация следующим образом, – вздохнул Нэйт. – Я уверен, что Сачин подготовился и заранее знает каждый твой шаг и знает, что первым делом ты потребуешь все дружественные кланы пойти против его клана, и перекроешь ему все торговые ветви на земле и море.

Санджит заговорил следом:

– Сачин заранее мог переманить на свою сторону большинство кланов.

– Твоя дочь – это повод, Сандар, – хмурясь, сказал Нэйт.

– Повод для чего? – спросил с ледяным спокойствием, хотя внутри поднималась буря гнева и ярости.

– Повод уничтожить тебя, – усмехнулся Санджит. – Всем известно, что Сачин давно мечтает завладеть силой твоего клана и захватить твои земли.

– Он давно провоцировал тебя своими попытками похитить твою дочь, Сандар и вызвать твой гнев, – произнёс Нэйт.

– У него получилось, – выдохнул я и задумчиво произнёс. – Но я не верю, что на сторону Сачина могли перейти другие кланы. Его давно и крепко ненавидит почти весь мир.

– Он развяжет войну в любом случае. Но один момент, быть может, я ошибаюсь по поводу других кланов, – прошёлся по мощеной дорожке Нэйт, рассуждая вслух. – Сачин мог увеличить свою силу за счёт тени и взрастить себе армию из кшасов и других созданий бездны.

Санджит дёрнул плечом и прошипел:

– Если так, то Сачин не остановится на одном клане. Если он призвал тень и собрал из её созданий армию, то значит, он задумал уничтожить все кланы Хараппы и настроился стать единым вождём всего мира.

Минутное молчание и я уверенно произнёс:

– Нужно собрать совет кланов.

– Я возьму на себя организацию, – кивнул Нэйт. – Когда будет всё готово – разошлю приглашения.

– Ты понимаешь, что совет должны быть тайным? – решил подстраховаться вечно подозрительный Санджит.

– Да, – без обиды и раздражения ответил наг, посмотрел на меня и сказал: – Будь осторожен, Сандар. Сачин выбрал первой целью тебя неспроста – убрать с арены самого сильного противника, ход весьма верный. Возможно, будут новые попытки спровоцировать тебя или вовсе – убить.

– Лучше сами берегите себя, – сказал вождям. – Вас проводят до дворцового портала. Не стоит лишний раз бродить по городу.

* * *

-Александра-

Решила не откладывать затею в долгий ящик. Но чтобы вновь не было сюрпризов, пошла сразу… нет не к амину. У него итак дел выше крыши, зачем дёргать занятого змея по таким пустякам, как моё желание заполучить любым способ заветную свободу и независимость. Я направилась к военачальнику – Масуду Браму.

Проводить к военачальнику решила попросить Сахи, которого нашла в женской половине дворца.

Он отчитывал в чём-то провинившуюся девушку, которая по его словам не так вышила какой-то там пояс.

– Тебя уже так долго учат письму и чтению! – сокрушался смотритель гарема. – А ты вышила молитву с двумя ошибками в одном слове!

Хм. По мне так нужно не кричать, а объяснять спокойным и доступным языком.

Кстати, а я, кажется, и писать могу на местном наречии.

Пока Сахи рассказывал несчастной, какая она глупая и что её за подобную грубейшую ошибку нужно погнать прочь из дворца, я задумалась и решила вспомнить написание слов на родном языке и знаете что? Не смогла!

В памяти не сохранился даже родной алфавит! Представлялся только местный. И что ещё забавно, я могла оттарабанить этот странный алфавит без запинки, как будто это я его учила с ранних лет.

И ни одного слова не смогла мысленно произнести на своём родном языке.

По спине пробежал неприятный холодок. Это осознание немного испугало, но я тут же взяла себя в руки и успокоила тем, что знаю, понимаю местный язык, могу на нём читать и писать. Было бы весьма грустно, не понимай я нагов и людей этого мира.

Получается, при переходе в этот мир, или после яда Эши, произошло замещение языка. Не скажу, что это плохо, наоборот… Но всё равно, стало как-то неуютно и тоскливо от осознания, что я ещё больше отдалилась от своей прежней жизни и своего мира.

– Александра? – наконец, заметил меня Сахи Ха.

– Опять она, – услышала я вдруг недовольное шипение и вперёд выползла та самая чернохвостая змеюка. Другие женщины перед ней расступились. – До сих пор надеешься стать райни, смертная человечка?

Я даже реагировать на её выпад не стала.

Потом она посмотрела на Сахи, который тихо, но резко отругал, наверное, учителя.

– Эрха, уйди на место, – рыкнул на неё наг, направляясь ко мне.

Чёрная мамба проигнорировала его слова и спросила тоном повелительницы:

– Сахи Ха, почему эта всё ещё во дворце?

И указала на меня пальчиком на слове «эта».

– Тебя забыли спросить, Эрха, – скривился наг, и тут же повысив голос, прикрикнул на девушек: – Ну? Чего встали? Марш учиться! Как вы учитесь, никто из вас даже думать о статусе райни не имеет права! Эрха! Тебя тоже касается!

– Я прекрасно владею письмом, чтением и многими науками, Сахи, – зашипела она, глядя при этом на меня. – И не смей на меня голос повышать, раб!

Сахи побагровел. Его кончик хвоста гневно забился, демонстрируя гнев хозяина.

– Ещё слово, Эрха и я не только голос повышу!

Чёрная гадюка поджала в недовольстве губы, но смолчала. Резко отвернулась, отчего красивые летящие одежды облаком всколыхнулись, вокруг стройного тела с гибким чёрным хвостом.

– Вы что-то хотели, Александра? – вежливо поинтересовался Сахи.

– Да, – взяла его под локоток и тихо попросила: – Проводи меня, пожалуйста, к военачальнику. Или скажи, кто может проводить. Мне очень надо с ним поговорить.

– К военачальнику? – округлил он глаза. – Вы уверены?

– Более чем, – кивнула ему.

– Я бы сам вас проводил, но у меня бардак в гареме, как сами видите. Но мой помощник укажет дорогу.

Сахи знаком приказал приблизиться худого и невысокого нага, совсем ещё мальчишку – светловолосый, улыбчивый, а его хвост был цвета песка.

– Александра, это Шан. Он выполнит ваше пожелание.

Парень внимательно посмотрел на меня, ожидая приказа, и я вежливо попросила его:

– Шан, проводи меня к военачальнику, пожалуйста.

Он кивнул и поманил за собой.

Махнула Сахи рукой, он кивнул, но уже погрузился в свои основные обязанности – начал шипеть, что добавит ещё        несколько часов уроков по этикету и правилам поведения, а то у некоторых слишком уж язык длинный и резкий.

Раздался всеобщий несчастный вздох.

Я последовала за Шаном. Из женской половины дворца мы перешли в длинный коридор. Его стены были украшены фресками с изображениями птиц. Казалось, со стен сейчас сойдут настоящие павлины, белые цапли и другие красивые пернатые.

Красиво.

Вообще дворец был очень красивым.

Мы остановились у широченных двустворчатых дверей, у которых стояли хмурые стражники.

– Райни желает видеть военачальника, – произнёс высоким, но повелительным голосом юный наг.

Стражники не шевельнулись и даже взглядом не повели.

– Передайте амиру, что райни ждёт аудиенции. Или ей стоит дойди до амина, дабы спросить разрешения пообщаться с амиром Масудом?

Ха! Сразу подействовало.

Один стражник коснулся массивной ручки-кольца и трижды стукнул. Грохот раздался оглушительный.

Через минуту, дверь отворилась, и выполз недовольный пожилой слуга.

– Райни амина желает видеть амира Масуда! – отрапортовал стражник.

Слуга удивлённо и даже обескуражено посмотрел на меня, почесал подбородок, кивнул и… закрыл перед нами дверь.

– То есть, меня послали? – хмыкнув, спросила у Шана.

– Хеес доложит амиру о вас, – улыбнулся Шан.

И едва он это произнёс, двери снова открылись и этот самый Хеес произнёс весьма недовольным тоном:

– Райни Алесандра, амир согласен принять вас, но не в своих покоях. Он назначил вам встречу в главном саду у фонтана через пятнадцать минут.

И двери тут же были закрыты. Слуга видимо опасался, что я не послушаюсь и попытаюсь вломиться?

Снова хмыкнула и сказала Шану:

– Что ж, мой юный проводник, веди меня в сад с фонтаном.

– Вы не обижайтесь, райни. Просто это неприлично, чтобы женщина сама ходила в мужскую половину дворца и искала встречи с мужчиной. Тем более, вы райни. Обычно посылается слуга и заранее договаривается о встрече в публичном месте.

– Чтобы видели, что нет поползновений на женщину амина? – хохотнула я.

– Именно так, – серьёзно сказал наг. – Но видимо вы имеете больше привилегий, чем обычно дозволено райни амина.

– Ты даже не представляешь, насколько, – произнесла чуть грустно.

К фонтану мы вышли быстро, и я отпустила Шана, поблагодарив его за услугу проводника, на что наг сильно удивился и сказал:

– Я слуга. Исполнение приказов – моя обязанность.

– Благодарность, Шан – это не только вежливость, но и чувство радости. Я рада, что ты помог мне и за это благодарю тебя.

Наг не нашёлся с ответом. Удивлённый, он поклонился мне и уполз по своим делам.

Глава 15

* * *

-Александра-

Военачальник – высокий, сильный, даже мощный и смуглый наг, одетый в чёрные брюки и длинную чёрную рубашку со стоячим воротником.

Его сверкающие глаза и напряжённая, воинственная поза – широко расставленные ноги и сложенные на груди руки – выдавали недовольство.

Надо же, за такое короткое время я успела вызвать нервный тик и глухое раздражение у высокостоящих  нагов. Прямо горжусь собой.

– Райни, – почтительно произнёс Масуд, хотя в голосе прозвучала настороженность. – Вы хотели меня видеть.

Вроде тон вежливый, но я прямо так и слышу: «Какого чёрта тебе от меня надо?»

– Да, я хотела с вами поговорить, как с непосредственным начальством всех воинов прекрасного клана Рави, – пропела я соловьём и не забыла про чарующую улыбку во все тридцать два зуба.

Мужчина нахмурился. Моя улыбка не вызвала в нём радостного отклика, лишь напрягла. Очевидно, чувствует, что я сейчас подкину ему самого настоящего пушного белого зверька.

– Райни Александра, у меня много дел, будьте добры, перейдите сразу к сути, – произнёс он спокойным и вежливым до зубного скрежета тоном.

Хотя я видела по беснующемуся взгляду, что наг от всего сердца ничего не хочет знать от меня, а хочет послать сразу к амину.

Но не-е-ет, голубчик, я настырная, въедливая как та противная смола летних почек, и не отстану пока не выпью всю кровь.

Пожала плечами. Тоже ненавижу реверансы.

– Хорошо, – кивнула я и тут же прекратила светить улыбкой и изображать придурковатое счастье. – Я хочу пройти отбор в клан воинов Рави. Что для этого требуется?

И только наг открыл рот, уверена, чтобы мне сказать «нет» или отослать к амину, я опередила его и выдала со знанием дела:

– Параграф сто сорок семь, пункт семнадцать закона о статусе воинов клана Рави гласит, цитата: «Вступить в клан воинов Рави может любой совершеннолетний наг или человек, прошедший должные испытания на пригодность к военной службе».

Умолкла и когда наг снова открыл рот, чтобы мне что-то сказать, а скорее опять отказать и адресовать по известному маршруту к амину, я снова вставила своё слово:

– Как видите, в вашем же законе ни слова не сказано, что воином может быть только мужчина. Также обращаю ваше внимание, что никакие звания тоже не указаны. То есть, по сути, воином может стать хоть кто – женщина, мужчина, наг или человек, высокого происхождения или из самых низов.

Замолчала и улыбнулась военачальнику. И моя улыбка была не победной, а доброй и открытой.

Масуд буравил меня тяжёлым взглядом, а потом сказал:

– Райни, зачем вам это нужно? Вы – женщина. В вас природой заложены другие задачи. Оставьте военное дело тем, кто в нём действительно разбирается. Если это всё, что вы хотели обсудить, то я откланиваюсь. Мой ответ вам – нет. Я не приму вас. И к испытаниям не допускаю.

Моя улыбка угасла. Сощурила глаза, скопировала позу нага – скрещенные на груди руки, широко расставленные ноги и сказала:

– Но на рассветные игры готовы были дать добро. Что изменилось сейчас?

– Рассветные игры – это игры, где сложно дойди до победы, где много крови и жестокости. Но на играх никогда не бывает жертв, райни. А в военном деле никто в игры не играет. Тем более, в нынешней ситуации.

Он смерил меня оценивающим взглядом и добавил:

– Я убедился, что вы сильная и смелая женщина, достойная уважения, но война – это дело для мужчин. А теперь…

Он поклонился.

– Мне нужно идти, – произнёс он и развернулся, сделал шаг.

– Стойте! – рявкнула сердито.

Военачальник остановился. Тяжело вздохнул, кажется, даже простонал сквозь стиснутые зубы, медленно обернулся, и гневно сверкнув глазами, процедил:

– Что ещё, райни Александра?

– Будьте так добры, проводите меня к амину, – произнесла я с акульей улыбкой.

Чувствую, наг скоро сильно пожалеет, что именно я спасла его дочь.

* * *

– Александра, – обречённо вздохнул Сандар, глядя на меня тяжёлым взглядом, в котором на миг мне показалось, будто он пожалел, что я не сдохла от укуса Эши.

Перевёл недовольный взгляд на своего военачальника.

– Ну? – нахмурил амин брови.

– Ваша райни желает вступить в ряды рекрутов, – без сожалений и с каким-то злорадством в голосе произнёс Масуд.

Сандар сначала буравил меня своим зелёным светящимся взглядом, а потом, неожиданно для меня и даже для военачальника, засмеялся.

Честно, от этого жуткого смеха в одно мгновение слезла бы шкура с динозавра.

– Я достаточно повидал на своём веку, – отсмеявшись, произнёс вождь. – Но подобную настойчивость вижу впервые. После нашего с тобой разговора, я был уверен, что ты услышала меня! Александра, тебе не хочется жить? Откуда в тебе это суицидальное желание?

– Что это сразу суицидальное? – удивилась я. – Моё желание охарактеризовано тем, что я из другого мира, где женщина – свободна в своём выборе в любой сфере жизни. А в вашем мире главенствует во всём мужчина. Женщина у вас как само собой разумеющееся приложение, которое вы, несомненно, холите и лелеете, – тут я скривилась, вспомнив некоторые моменты из законодательства. – Но в основном, считаете женщину не лучше тупой скотины. В общем, много слов, поэтому укорочу.

Набрала в лёгкие побольше воздуха и выдала:

– Я хочу независимости, свободы выбора во всех сферах жизни. И так как я женщина, то добиться этого по вашим законам невозможно, кроме одного, точнее двух вариантов, один из которых, увы, для меня оказался невозможным – рассветные игры или же стать вином клана.

Сделала шаг вперёд, прошептала, приложив руку к груди:

– А я хороший боец, амин. Я этому всю жизнь училась в своём мире. У меня есть титулы, награды, победы. Мой отец растил из меня дочь, которая всегда сможет постоять за себя и дать достойный отпор.

Минутное молчание нагов, а дальше, откинув голову, вождь расхохотался.

Меня начало всё злить.

– Простите, – обманчиво вежливо произнесла я. – Я сказала что-то смешное?

Он прекратил смеяться. Кивнул Масуду на дверь и когда военачальник, поклонившись, покинул кабинет амина, Сандар поднялся со своего места, и шагая ко мне точно крадущийся тигр, протянул:

– Алекссса-а-андра-а, пре-е-елессссть моя, ты играешь с огнём, девочка. Твоя дерзосссть и твои желания встать на один уровень с мужчиной, откровенно говоря, приводят меня в яроссссть.

Не голос, а смесь шоколада с мёдом. У меня задрожали колени. Неосознанно сделала несколько шагов назад.

Незаметно, с нечеловеческой скоростью, наг оказался близ меня, схватил и прижал к твёрдому телу. Его зелёные глаза светились как два изумруда в свете пламени. Розовый раздвоенный язык скользнул по моей щеке. Сильные руки сжимали талию – крепко, но не больно.

Я упёрлась ладошками в мужскую грудь, но отталкивать нага не стала.

Смотрела в зелёные откровенно злые глаза, чувствовала страх, ведь я понятия не имею, на что способен вождь. Может, я его уже достала до самих печёнок? И сейчас он возьмёт и превратил меня в статую, как делают василиски. Ведь я не знаю его силы и возможностей в магии.

Вот чёрт. Кажется, я перегнула палку.

Надо было аккуратно, монотонно и постепенно капать на мозг, добиваясь своего, как истинная женщина. А я тараном пошла, снося всё на своём пути, да вот препятствие оказалось не по зубам.

Мужчина долго стоял, глядя мне в лицо, пробуя вокруг меня воздух раздвоенным языком, а потом вдруг прижался носом к моей шее и шумно вдохнул мой запах и утробно заурчал.

Потом, резко усадил меня на свой стол. Раздвинул мои ноги своей ногой и наклонился, заставляя меня отклониться и чуть ли не лечь спиной.

– Ссссильная кровь. Ссссильная энергия, – прошипел змей чуть ли ни в губы, глядя при этом в глаза. – Но ссслишком много дури.

Амин смерил меня тяжёлым взглядом. Ещё чуть-чуть – я не выдержу и отведу взгляд.

– Ты – моя райни, – произнёс он устало. – Прими этот факт и успокойся. Будь покорной, Александра. Если услышишь меня, послушаешь, то ты никогда не пожалеешь до конца своих дней, а проживёшь ты очень долго. В моей власти поделиться с такой человечкой как ты бессмертием, Александра, и, знаешь, я весьма щедр.

– А если пожалею? – буркнула, не сдержав в узде свой язык.

Горячие руки амина снова сжали мою талию. На этот раз я ощутила, как ткань раздирают появившиеся острые когти змея, касаются и царапают кожу и ещё чуть-чуть и он поранит меня до крови.

Взяв себя в руки, призвала всю свою смелость и дерзость, ухватила амина за плечи, отчего я прижалась к нему так близко, что наши дыхания смешались. Я касалась губами его губ и ощутила, как змей задрожал. Его взгляд потемнел, и я едва не утонула в этой зелени. Опустила ресницы и прошептала:

– Я тоже могу быть щедрой, амин. Удовлетворите моё желание – позвольте пройти испытание. И я клянусь вам, если не пройду – покорно стану вашей райни и не заикнусь больше о своей свободе. Но вот если пройду…

Снова взглянула в его глаза и закончила свою мысль:

– Вы отпустите меня. Позволите жить своей жизнью.

Провела кончиками пальцев по сильной шее, коснулась сжатых губ и выдохнула:

– Пожалуйста…

– Поцелуй меня, райни, – вдруг со злостью в голосе попросил меня амин.

Что?

Коснулась губами его губ – невесомо, как вдруг, его губы взяли в плен мои губы.

Это был яростный, собственнический и дикий поцелуй. На грани боли, но при этом яркий, страстный, горячий. Его руки обжигали, но при этом крепко-нежно обнимали.

По моим венам пронёсся настоящий опаляющий жар. Сердце забилось, словно сошло с ума.

В голове пронёсся вихрь неясных мыслей, но, ни одна не задержалась, а была снесена и подавлена мощью эмоций, вызванных дикой страстью.

Оторвавшись от моих губ, Сандар резко отпустил меня и отошёл на пару шагов, тяжело дыша.

Едва не застонала от разочарования.

Без его поддержки стало холодно и неуютно, и я едва не завалилась спиной на стол, настолько сильно ощутила слабость в теле после этого крышесносного поцелуя.

– Если ты не пройдёшь испытания, райни, – злая улыбка на лице змея заставила усомниться в своих умственных способностях и затее, – ты не просто станешь моей райни. Я возьму тебя в истинном обличье, чтобы ты осознала всю силу и мощь нага. Чтобы поняла всем своим существом, кому бросила столь дерзкий вызов. Это будет твоим наказанием, райни.

От его слов я задрожала, но не испытала страха. Мои губы горели, будто я их щедро смазала красным перцем. В груди сердце колотилось испуганной птицей. Дыхание всё ещё было неровным и тяжёлым.

– Завтра явишься к Мерту, он всё расскажет. А теперь, иди, – произнёс змей.

Спрыгнула со стола и едва не упала, настолько ослабли ноги после жаркого поцелуя.

Постояла ещё немного, не в силах ответить амину. Да я и не знала, что ему сказать. Это была истинная сделка с самим дьяволом, не иначе. На кону – моя душа. И хоть я уверена в себе, почему-то ощущаю себя уже проигравшей.

– Александра, иди, – повторил Сандар рычащим тоном. – Иди, пока я ещё сдерживаюсь.

Облизнула пылающие губы и наши взгляды встретились. Я вздрогнула и едва не отшатнулась. Целая бездна огня полыхала в его зелёных глазах. Казалось, это пламя сейчас вырвется и сожжёт меня дотла.

На негнущихся ногах вышла и, оказавшись за пределами кабинета амина, замерла, переводя дыхание. Устало сама себе улыбнулась и едва сделала первый шаг, как услышала страшный грохот, донёсшийся из кабинета вождя.

Обернулась и увидела, что стражники переглянулись и втянули головы в плечи.

Покачала головой и поспешила прочь, пока вождь вдруг не передумал.