Текст книги "Замуж за змеиного вождя"

Но в помещении стояла мёртвая тишина.

Сам военачальник с удивлением глядел на свой бок, из которого толчками вытекала кровь и торчали острые кости.

– Мерт! – крикнула я тренера. – Бой окончен! Кровь пролилась! Нужен доктор! Лекарь или кто тут у вас!

Я подошла к границе арены и тронула пальцами купол – пружинистый и не пропускающий.

Но тут же он исчез и на арену взошёл… нет, не Мерт.

– Мой амин, – хрипя, произнёс Масуд и склонил голову, вытянув руки по швам.

Чёрт, ему же сейчас, капец как больно!

– Что происходит? – с ледяным спокойствием поинтересовался вождь, глядя прямо мне в глаза.

У меня от этого взгляда вдруг коленки дрогнули, хотя подобного ещё не было.

Вождь был не просто зол, он был в бешенстве.

– Ничего особенного, – наконец, произнесла я как можно более непринуждённым голосом. – Просто я решила принять участие в рассветных играх. Вот и всё.

– Масуд? – прорычал вождь, продолжая буравить меня взглядом.

– Ваша райни Александра прошла первый этап, мой амин, – отозвался военачальник.

– Уйди с глаз долой, пока я тебя не убил, – рыкнул он на нага и, прищурившись, произнёс с шипением: – Зссначиииит, решшшила всё по сссвоему, глупая человечка. Ну что ж, правила одни для всех и даже я не вправе их нарушать. Первый этап пройден, Алексссандра, но не второй. И ты его не пройдёшшшь.

– Это угроза? – хмыкнула я.

– Это реальность, – уже нормальным голосом сказал Сандар и зловеще улыбнувшись, щёлкнул пальцами со словами: – Раз ты сама начала эту опасную игру, Александра, то продолжай её немедленно! Второй этап отбора! Уровень – высший!

– Чего? – опешила я.

Но наг тут же исчез, зато на меня вдруг помчался…

Боже! Это что? Динозавр?! Дракон?!

Никаких медленных выходов и никакого предупреждения! Я едва успела сгруппироваться и отпрыгнуть с его дороги, иначе бы просто затоптал!

Глава 10

* * *

-Александра-

Размышлять и выстраивать тактику времени не было от слова совсем. Я себе даже представить не могла подобной ситуации, что произойдёт со мной в жизни: я против дракона.

Дракон в свою очередь не собирался давать мне времени на раздумья, он просто гонялся за мной, как тот бешеный пёс, получивший команду: «фас!»

Несколько секунд растерянности, но я всё равно довольно быстро взяла себя в руки.

Как-никак, дух бойца в критической ситуации всегда берёт верх. И вот когда я собрала волю в кулак, страх пропал.

Моё сознание снова стало кристально чистым. И пока я убегала от дракона, намеревавшегося меня то ли сожрать, то ли просто пристукнуть, я кувыркалась и отпрыгивала от ударов его лап, когда он конкретно захотел меня раздавить, умудрилась хоть и мельком, но рассмотреть эту чешуйчатую тушу с такой зубастой пастью, что акула бы удавилась от зависти.

В итоге поняла, что дракон был не так уж и быстр. Лапы он переставлял неуклюже, на разворот тратил уйму времени.

Я даже не знаю, правильно ли подобрала слово «дракон» к этому существу.

Да, зверь похож на это древнее земноводное, но без крыльев, да и хвост короткий, лапы мощные, но тоже коротышки. Здоровая голова крепится к толстой неповоротливой шее. Два малюсеньких глаза вряд ли давали ему хороший обзор. Но вот широкие ноздри говорили о его хорошем нюхе.

Окрас он имел какой-то невзрачный – сине-серо-коричневый. Шкура испещрена наростами, на хребте острый гребень. В общем, «красавчик» ещё тот.

И когда я проанализировала за доли секунд своего противника, успокоилась окончательно.

Снова ловко увернулась от лапы дракона, которой он всё-таки намеревался меня растоптать, я оказалась возле своих оставленных вещей.

Выхватила из ножен клинок и хищно оскалилась, когда дракон снова понёсся на меня.

«Понёсся», конечно, громко сказано, скорее заковылял.

И вот он уже достаточно близко от меня и снова замахнулся своей тумбовидной лапой и довольно зарычал, думая, что сейчас избавиться от суетливой букашки.

Похоже, лапы у дракона – это его основное оружие. Даже огнём не плюётся. Ну, это, слава богу. Но есть зубы – большие, острые и страшные, и в огромном количестве, но сцапать меня зубами он не собирался, а вот раздавить как раз таки да.

И вот уже лапа совсем рядом… Я резко развернулась, уходя от его удара, и наотмашь резанула по драконьей лапе.

Скажу честно, я не очень надеялась на сильное ранение противника, как-никак клинок очень маленький, по сути, он выглядел для дракона подобно зубочистке. Но я хотела причинить ему боль, дезориентировать, а вышло совсем иначе.

К магии мне ещё привыкать и привыкать.

Клинок не просто ранил дракона. Бурая кровь гейзером вырвалась из его глубокой раны, заливая песок арены и меня, в том числе. Зверь заревел и прижал к себе лапу, завывая и рыча так жалобно, что мне даже стало совестно.

В общем, клинок оказался хорошим оружием, острым.

Я стояла и ждала, когда дракон перестанет «плакать» и вновь ринется в бой, но нет, он улёгся на песок и продолжил скулить.

Боже… Я даже увидела крупные слёзы, которые покатились из его маленьких глаз.

Сейчас этот противник для меня и не противник вовсе.

Будь я тварью, то должна была добить его и всё, победа моя.

Но я не из тех, кто бьёт раненного и лежачего, который не нападает и кажется, вообще решил сдаться.

Не знаю, сколько времени я так стояла и чего-то ждала.

Но потом, вздохнув, поняла, что дракон больше не собирается нападать. Он не притворялся, стараясь меня заманить к себе, ему реально было больно и плохо.

Подошла к куполу и тронула его, купол не исчез. Странно. По идее, поединок завершён. Тогда почему меня не выпускают? Или меня поджидает ещё какая ловушка?

– Всё! – крикнула я. – Бой окончен! Кровь пролилась! Я победила!

Никто не ответил.

Прошло ещё минут десять.

Кровь стучала в висках, адреналин бил через край. Я была непомерно зла и хотела набить морду одному зарвавшемуся гаду. Но для этого мне нужно было увидеть весь зал, увидеть, что защитного купола больше нет.

А дракон всё лежал и плакал.

Я ходила по арене и толкала пружинистый купол, рыча:

– Меня вообще кто-то слышит? Или все разом оглохли? Или быть может, у вас там что-то сломалось? Эй! Алё!

Ответом снова была тишина.

Получается, пока дракон жив, бой не закончен?

Но убивать или как-то ещё ранить зверя я не собиралась. Пошли они все…

Побродила ещё минут пятнадцать по арене, прожигая купол яростным взглядом, а потом плюнула на это дело и медленно, с особой осторожностью подошла к дракону, который всё ещё вздрагивал и баюкал раненую конечность.

– Эй… дракоша… ты уж прости… – пробормотала неуверенно, остановившись на безопасном расстоянии.

Клинок я убрала в ножны и прикрепила к ноге. Показала дракону пустые ладони.

– Я не буду тебя обижать… Обещаю… – поговорила, делая шаг вперёд.

Дракон поднял на меня обиженную морду и я увидела, что он продолжал лить горючие, тяжёлые слёзы.

Я тяжко вздохнула, чувствуя себя последней сволочью, и сказала:

– Сейчас помогу тебе… Погоди.

Подняла с песка свою юбку, разорвала ткань, чтобы получилось единое полотно, и вернулась к дракону, но уже ближе.

– Я перевяжу твою рану. Позволишь? – спросила, заглядывая в грустные глаза зверя.

Не знаю, понимал ли он меня, но не попытаться помочь не могла.

Дракон никак не отреагировал на мою речь, лишь снова спрятал морду в лапы и заскулил.

Тогда я вконец осмелела и, кусая от волнения губы, приблизилась к нему вплотную и положила руку на шершавый и тёплый бок.

Дракон дёрнулся и зарычал на меня, демонстрируя обилие острейших зубов, но я не отшатнулась, хотя хотелось, а лишь резко выдала:

– А ну цыц! Не рычи на меня! Я итак вся на нервах! Лапу лучше дай!

Дракон от удивления вдруг умолк и посмотрел на меня не как на букашку, а на что-то уже более интересное.

Погладила его по раненной лапе и повторила:

– Ну?

В итоге, не ожидая никакого толкового результата, вдруг дракон приподнялся и вытянул ко мне раненную конечность.

– Правда? – опешила я. – Ты мне голову, надеюсь, потом не откусишь?

Дракон не пошевелился, он смотрел на меня внимательно, словно ещё раздумывал.

Вздохнула и покачала головой.

Рана оказалась очень глубокой. Ощущение, что мой клинок и до связок дотянулся, только каким образом? Лезвие короткое, но всё равно у него вышло. Магия, одним словом.

Да и своей юбкой перевязать рану не получится. Лапа у дракона такая большая, что тут юбок пять понадобилось бы.

В итоге, вытерла кровь и внимательно осмотрела рану.

– Нужна профессиональная помощь, – изрекла с важным видом. – Простая перевязка тут не поможет.

Дракон выдохнул, словно фыркнул и спрятал свою раненную лапу и отвернул голову.

Я только руками развела, и так как купол снимать никто не собирался, села по-турецки рядом с драконом и начала говорить всякие пустяки: о погоде; о климате; о недопонимании мужчинами женщин; о том, что люблю красивую обувь, желательно из змеиной кожи красивого зелёного оттенка…

И когда уже у меня охрип голос от долгой говорильни, а мой живот начал издавать громкие голодные звуки, купол, вдруг, дрогнул и, наконец, исчез.

Вместе с куполом исчез и дракон.

Без спешки поднялась на ноги, осмотрелась, нашла взглядом недовольных нагов, среди которых находился вождь, и издевательски поклонилась им, как актёр в конце спектакля.

Народу, кстати, собралось ещё больше.

– Почему она не убила рвана? – услышала я голоса воинов, чью тренировку я сегодня бессовестно сорвала.

– Кого? – не сразу поняла я. – А… так это был рван… Ну теперь-то понятно, что за зверь.

Ехидство так и сочилось с моих слов.

И вот я встретилась взглядом с амином. Вождь смотрел на меня и молчал. В его светящемся яркой зеленью взгляде я видела лишь бушующую ярость. Его руки были сжаты в кулаки до побелевших костяшек. Напряжённый, недовольный, опасный и, наверное, пока мне не стоит к нему подходить даже на пушечный выстрел.

– Вы прошли испытание, – безрадостно произнёс тренер.

– Правда? – вздёрнула одну бровь.

– По правилам второго тура, если соперники не убили друг друга, разошлись и обоюдно отказались сражаться, то победителем считается тот, у кого больше очков… Вы его ранили… Рван ни разу же вас не задел…

– Ага, – кивнула я, и устало улыбнулась. – Тогда хорошо. И что же дальше? Я теперь в списке участников? И кстати, рвану нужна помощь, рана глубокая. Ему помогут?

* * *

-Александра-

– Вы ещё не в списке участников, – проговорил Мерт, хитро щуря глаза. – Разрешение от военачальника у вас есть, Александра. Но нужно подписать договор об участии в рассветных играх.

– Без проблем, – кивнула я. – Где договор? Давайте я его прочитаю, и если меня всё устроит – подпишу. Если нет, то будет искать компромисс.

– Перед подписанием договора вам нужно дать магическую клятву, – сказал сенсей и склонил голову, наблюдая за моей реакцией.

Вздёрнула брови.

– Стоп. А почему сейчас? – насторожилась я. – Вы же сказали, что только перед самыми играми нужно давать клятву.

– Дело в том, что некоторые сомневаются в ваших добрых намерениях, и дабы не было опасений на ваш счёт, лучше дайте клятву сейчас. Для вашего же блага, Александра, – сказал Мерт. – Участникам будет спокойней тренироваться бок о бок с вами, зная, что вы не задумали нечто злое, тем более, в нынешних обстоятельствах, сложившихся с кланом Бейб.

– А если я откажусь? – спросила грозно.

– Тогда вы не будете участвовать, – спокойно отозвался наг.

Ага. Чую подвох. Но не могу понять, в чём он кроется.

Чтобы отвлечься от клятвы и чуточку подумать, перевела разговор:

– Что насчёт рвана? По нему вы так и не ответили.

– Рван – зверь с интеллектом детёныша, – улыбнулся тренер. – Но весьма злобный. Я удивлён, что вы не стали его добивать, но не суть. С ним всё будет хорошо.

– Хорошо? – разозлилась я. – Хорошо до какого момента? Пока другой участник или просто кто-то, решивший потренироваться, не убьёт его?

Тренер рассмеялся. Я опешила. Что тут смешного?

– На тренировке была представлена иллюзия. Рван был ненастоящий, Александра, – пояснил Мерт. – Новичкам мы не сообщаем, что сражаются с иллюзиями.

– То есть, он не причинил бы мне вреда? – решила уточнить.

– О не-ет, дорогая, тут вы ошибаетесь, – расплылся он в широкой улыбке. – Наши иллюзии очень хороши и могут реально поранить, покалечить и даже убить.

– Прискорбно осознавать, что я могла погибнуть от лап иллюзии, – пробормотала озадачено. Потом тряхнула головой и сказала: – Ладно, по рвану выяснила. Давайте вашу клятву. Быстрее хочу покончить с этим делом и приступить к тренировкам.

– Какая вы шустрая, – хмыкнул сенсей. – Но тренировать вас будет интересно. Ваша техника весьма любопытна. Я бы хотел «прощупать» ваши возможности.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ не менее хитро. – Но сначала клятва и договор.

Я уже предвкушала, что вот-вот стану участницей рассветных игр.

Тренер повёл меня за собой и привёл, я так понимаю, в тренерскую. Весьма аскетичный кабинет, но просторный.

Он щёлкнул пальцами, и в его руке появилась прямоугольная дощечка.

– Прочти клятву вслух, Александра, – сказал Мерт. – Потом проколи палец и капни кровью на текст клятвы. Если боги решат допустить тебя до игр, то артефакт примет клятву.

Я взяла в руки дощечку и удивилась ощущениям. От прикосновения к странному дереву в руках стало покалывать.

Я увидела перед собой текст и чуть не ахнула от ужаса, потому что эти палочки и закорючки я не понимала!

Но тут, что-то произошло, пару раз моргнула, и эта абракадабра сложилась перед глазами в понятный текст.

Кстати, а я ведь не озаботилась тем фактом, что понимаю местную речь. А ведь все говорят и я сама уж точно не на русском языке.

Но это всё потом.

Мне ещё многое стоит узнать.

Внизу, точно посередине торчала маленькая серебряная иголочка и ждала, когда об неё проколют кожу. Я даже увидела искорку, которая пробежала по тонкому жалу.

Потом сосредоточилась и пробежалась взглядом по тексту.

Клятва простая и ничего особенного в ней не было.

Но потом, я поинтересовалась у Мерта:

– Вы сказали, что артефакт может не принять клятву. Что это значит?

– Это значит, что вы не сможете участвовать в рассветных играх, – пожал он плечами. – Но узнать это мы сможем только тогда, когда вы скажете слова и капните кровь.

– Получается, перед самыми играми участники могут быть сняты? – нахмурилась я. – Что-то вы темните, сударь.

– На всё воля высших сил, Александра, – загадочно улыбнулся сенсей. – А правила… Сам амин пожелал, чтобы вы дали клятву сейчас.

Ах, амин пожелал!

Что-то мне всё подозрительней и подозрительней.

– С этого бы и начали, а то некоторые сомневаются в моих добрых намерениях… – фыркнула я и едва удержалась от того, чтобы не сплюнуть. – Но ладно, пусть артефакт только попробует не принять клятву.

Сенсей смолчал, он ждал.

 Я вздохнула и ровным, спокойным, но уверенным голосом заговорила:

– Клянусь всеми богами и богинями, беря их в свидетели, исполнять честно, соответственно моим силам и моему разумению, следующую присягу и письменное обязательство: не вредить другим участникам рассветных игр, тренерам, распорядителям и всем тем, кто имеет прямое или косвенное отношение к играм. Клянусь, что в случае победы, не потребую от великого амина клана Рави исполнения желания, которое несёт за собой войну, разрушения и другие трагедии. Клянусь, что моё желание не касается смерти кого-то живого, и я не стану просить о казни нага, человека или другого живого или неживого существа. Клянусь, что моё желание не касается политических отношений между кланами. Клянусь, что моё желание не требует использовать тёмные силы и силы тени. Моё желание чистое, исходит от самого сердца и не связано с местью или какими-либо злыми намерениями в отношении других нагов, людей, правящего рода клана Рави, других кланов, города Бахадур, других городов и всего мира Хараппы. Клянусь. Клянусь. Клянусь.

Потом коснулась пальцем иглы, она резко вытянулась, проткнула меня чуть ли не до кости и тут же снова уменьшилась. Я щедро полила своей кровушкой артефакт, кровь жадно впиталась в дерево, не осталось и следа.

И что удивительно, ранка тоже затянулась.

Подняла взгляд на каменное лицо нага и спросила:

– Ну? Кровь явно понравилась артефакту. Всё отлично?

– Да, – обречённо вздохнул сенсей.

Я протянула ему артефакт, но не успел Мерт его забрать, как вдруг, буквы вспыхнули самым настоящим пламенем! И сама дощечка в моих руках засветилась ослепительно ярко. Я от удивления раскрыла рот. Затем артефакт с громким хрустом треснул и дощечка осыпалась в моих руках самым настоящим серым пеплом.

Наг шокировано уставился на горстку серой пыли, поднял на меня очумелый взгляд и в ужасе воскликнул:

– Вы уничтожили артефакт клятвы! Что вы натворили?

– Э-э-э… – протянула я. – Ну-у-у… Как-бы это не я, он сам рассыпался, вы же сами видели…

Бляха муха! Но почему всё всегда через заднее место!

Глава 11

* * *

-Александра-

– Это… это же… конец… – мрачно выдохнул, побледневший наг, не отрывая обескураженного взгляда от кучки пепла на полу.

Он развёл руками и не понимал, что теперь делать. Думаю, особенно его взволновал вопрос, как преподнести данную информацию начальству, то бишь, вождю.

Я хмыкнула, ударила ладошками друг о дружку, стряхнула этот самый пепел и вздохнула.

Истеричкой никогда не была, думала всегда быстро (профессиональная деятельность научила не зевать и принимать правильные решения чуть ли не мгновенно), а вот разобраться во всём происходящем очень даже хотелось.

Надеюсь, проблем из-за уничтоженного артефакта у меня не прибавится?

– Да что же вы так огорчились? Ну, рассыпался, всякое в жизни случается. Не вешайте нос, уважаемый тренер, – улыбнулась ему. – Конец был бы, оторви вам кто-нибудь хвост или ноги. Согласитесь, сложно ходить или ползать, когда из тебя во все стороны хлещет кровь.

Сенсей поднял на меня непонимающий взгляд и глубоко оскорблённым тоном произнёс:

– Это не смешно.

– Не смешно, – согласилась с ним. – Но и ни черта не грустно.

Он поджал в недовольстве тонкие губы.

– Всему рано или поздно приходит конец – нет ничего вечного, – философски заметила я. – Быть может, у вашего артефакта уже истекал срок годности… Или истёк. Маги, например, вовремя не проверили его функции. Обновление новое не загрузили… Вот и результат… И не смотрите на меня как на врага народа.

– Амину это не понравится, – сказал недовольно тренер и пополз на выход.

– Эй! Вы забыли внести меня в список! – воскликнула я и перегородила сенсею дорогу.

– В список? – криво усмехнулся наг. – Александра, ваша кровь только что уничтожила бесценный артефакт, который создали ещё наши предки. Магия этого артефакта была сильна, но вы… точнее, ваша кровь…

Мерт снова поджал губы, выражая своей мимикой крайнее недовольство и закончил речь:

– Окончательное решение по вашей кандидатуре на участие в рассветных играх примет амин. Ещё неизвестно, на какие разрушения способна ваша… странная кровь.

И толкнув меня плечом, распахнул дверь, рукой указал на выход.

Ах вот оно что! Кровь моя, значит, всему виной. Разрушения она не сёт. Ну-ну.

Вздёрнула подбородок и гордо вышла из тренерской.

А в огромном зале уже вовсю шла тренировка.

Я окинула взглядом толпу, но без гнева – даже без всякого выражения. Тем не менее, люди и наги почему-то быстро заткнулись и резко прекратили танцы с оружием.

Абсолютная тишина сдавила голову и тяжким грузом легла на плечи.

«Мужчины», – фыркнула про себя. – «Им невдомёк, как это женщина посмела даже думать об участии в рассветных играх!»

Среди тренирующийхся прошёлся шепотливый гул. Некоторые фразы я чётко расслышала и криво усмехнулась. Ничего другого я и не ожидала.

– Это она выстояла против амира Масуда.

– Она сломала ему рёбра…

– И ранила рвана, но не убила… Почему?

– Без магии точно не обошлось.

– Женщины любят тёмные силы…

– Думаете, она призвала в себя тень и пользовалась её силой?

– Тренер хмурый… Наверное, её клятва не была принята…

– Может, наоброт?

– Тогда я уверен, что она прибегнула к магии.

Ага, мужчины в недоумении и сразу считают, что если женщина может их в чём-то превзойти или просто быть на уровне, то это значит только одно: она – ведьма!

А это что значит?

Уже догадались?

Да! Значит только одно – сжечь ведьму!

Хотя… если я и правда, какая-нибудь ведьма… Ведь мир-то магический, мог при переходе раскрыть мои чакры, очистить каналы и прочее, уж простите, точной и полной информацией в этом вопросе не владею. Тогда, по сути, я должна быть очень сильной ведьмой, раз легко уничтожила древний артефакт.

Интересно, а если меня накроет ПМС, то тогда что будет?

А будет это – берегитесь наги! Злая Саша идёт!

К нам подошёл военачальник – уже целый и невредимый, как будто рёбра я ему не ломала и даже бой не вела. И весь он такой важный, грозный, суровый, прямо не подходи – убьёт.

И почему власть имущие мужики вечно с такими важными лицами ходят, будто, по меньшей мере, щелчком пальца целый мир создали?

Так бы и поправила это высокомерное выражение лица своей боксёрской перчаткой. Жаль, что перчатки дома остались.

– Артефакт принял клятву? – безэмоционально поинтересовался, весь из себя крутой наг, которому, между прочим, я рёбра всё-таки сломала, а он, видать, уже забыл сей факт.

Тренер покосился на меня, как на заразу и, сделав страшные глаза, во всеуслышание заявил:

– Артефакт принял клятву Александры, но сразу же был уничтожен, едва впиталась последняя капля её крови!

Слаженный вздох ужаса сорвался с губ присутствующих, словно шумный ветер пролетел среди густых крон.

Взгляды воинов, участников рассветных игр, слуг и других жителей клана Рави, что сейчас находились здесь, скрестились на мне, точно смертоносные клинки воткнулись во вражескую сущность. Некомфортное ощущение, скажу я вам, когда все смотрят с нескрываемым осуждением, ужасающим удивлением и даже с презрением, норовя прожечь во мне дырку или испепелить, как произошло с этим дурацким артефактом.

Я дерзко дёрнула плечами, интуитивно сбрасывая с себя оковы множественных неприязненных взглядов, и произнесла довольно сухо:

– Если моя кровь оказалась сильнее магии артефакта, то разве есть в этом моя вина?

* * *

-Александра-

– Александра, немедленно иди за мной! – рыкнул военачальник и вдруг небрежным пассом руки, открыл портал. Мутный чёрный тоннель с огненными искрами доверия не внушал.

Увидев, что никуда идти я не собираюсь, мужчина нагло цапнул меня за руку и дёрнул, увлекая за собой в чёрную бездну.

– Эй! Полегче! – возмутилась я, но в портал всё же была утащена.

Благо, всего пара секунд и вот мы уже стоим в уютном воистину царском кабинете вождя клана.

Сандра стоял к нам спиной и резко развернулся со словами:

– Масуд, опять что-то произошло с этой неугомонной человечкой?

– Произошло, – хмуро оповестил военачальник. – Иначе бы не потревожил защиту и не вломился бы к вам в кабинет без должного порядка.

Вождь медленно повернулся и тут же окаменел, наткнувшись взглядом на мою скромную персону.

– Поясни, – приказал вождь своему военачальнику.

И тот вежливо кивнув, отпустил-таки мою руку. Определённо останутся синяки, после его стальной хватки.

– Мой амин, артефакт принял клятву Александры, – сухо сказал Масуд. Лицо амина стало похоже на маску жестокого воителя – его взгляд буквально прожигал, зелёные глаза засветились недобрым сиянием и невольно я вздрогнула.

Военачальник же добавил с некой долей ехидства:

– Но артефакт сразу же был уничтожен. Едва последняя капля впиталась, как он вспыхнул и обратился в пепел.

Сандар явно удивился.

Он моргнул, и зелёное свечение в его глазах угасло. Он перевёл поражённый взгляд на своего военачальника и переспросил, будто не поверил:

– Артефакт клятвы уничтожен?

– Да, мой амин.

С минуту вождь молчал. Его мысли и эмоции были скрыты за маской спокойствия и отчуждения, но я мельком увидела его взгляд – бррр… Что-то я уже начинаю сомневаться, что правильно делала, когда спорила с этим чело… змеем, ругалась с ним и обещала кары небесные.

По кабинету расползалась аура властности, жёсткости, непримиримости и какой-то неизвестной мне силы – захотелось, вдруг, опустить низко голову, прогнуться и позволить этому змею делать всё, что ему заблагорассудится.

Вон, даже военачальник уже склонил голову и что-то бормочет себе под нос, а его сильные руки с длинными пальцами мелко задрожали, словно он с чем-то боролся.

Нахмурилась и усилием воли сбросила с себя это неприятное наваждение и желание прогибаться под вождя.

«Он снова применяет внушение!» – поняла я.

И мне сей факт очень не понравился. Ещё свежи воспоминания, когда он приказал замолчать, а моему телу – идти за ним беспрекословно.

Непринятые ощущения. Быть марионеткой – это, оказывается, участь хуже смерти.

Амин изящно выгнул одну бровь, глядя в мои горящие бешенством глаза, гордую осанку и дерзко вздёрнутый подбородок, а также на крепко сжатые кулаки.

Он двинулся ко мне, и его походка была изысканно-грациозной, пластика, выработанная многолетними боевыми тренировками и магия низкого голоса, а так же магнетизм глубоко посаженных глаз завораживали, очаровывали, пугали – смертельно опасен и завораживающе прекрасен.

Но в этот миг меня волновал один момент – рассветные игры и, судя по всему, не видать мне их.

И этот факт невероятно бесил, как и другой факт – я не привыкла быть в чьей-то безраздельной власти и привыкать не собираюсь!

Оказавшись в опасной близости, я едва не отступила на шаг, но сдержалась, хотя было трудно, ведь от амина исходила воистину ужасающе сильная энергетика.

Мне вмиг стало мало воздуха, задышала чаще. И казалось, будто со всех сторон меня окружили и сдавили невидимые щупальца. Глаза вождя снова пылали буйным зелёным пламенем, ему явно не нравилась моя стойкость и нежелание склонять перед ним голову, точно покорная рабыня.

– Масуд, уйди, – приказал глухим голосом амин, даже не взглянув на своего военачальника.

Я тоже смотрела в глаза вождя и не отводила взгляд. Но я знала один секрет – буравила взглядом его переносицу и тем самым, могла бессовестно пялиться на амина сколько угодно времени. Хотя, сказать честно, было тяжело и морально, и физически.

Тяжёлая энергетика у вождя, тут ни с чем не поспоришь. И странно, что её я не ощущала ранее, когда он спасал свою дочь и когда мы встретились с ним ночью в саду.

Хотя, когда амина встретила его свита, его воины – я ощутила его мощь.

И вот снова, он включил её, обдавая меня, обычного человека, силой своей смертоносной энергией, словно пытался прощупать и понять, насколько сильна моя воля и как долго смогу противостоять ему.

Что ж, амин будет неприятно удивлён – у меня очень много упрямства. И чаще всего именно упрямый характер и спасал меня из разного рода неприятных ситуаций.

Когда военачальник оставил нас одних, вождь, наконец, сказал:

– Ты не будешь участвовать в рассветных играх. Для тебя это невозможно, Александра.

Потом он хмыкнул, когда увидел, как я недовольная его словами поджала губы и прищурила глаза. Затем он резко отвернулся и небрежно бросил:

– Больше никаких выходок, Александра. У меня нет времени на возню с тобой. Будь покорной райни и не усложняй сама себе жизнь. Поверь, я не всегда буду столь мягок и не стану закрывать глаза на твои проступки. Считай, я сделал поблажки из-за твоего шокового состояния – ты покинула родной мир, и пребывание в новом мире для тебя началось не совсем приятно. Но это в первый и последний раз. А теперь иди, возвращайся на женскую половину и веди жизнь, которая полагается любой достойной своего положения райни. Сахи Ха тебе всё объяснит.

Наверное, вам не стоит объяснять, что в моей душе сейчас бушевал тихий ад.

Никуда я естественно не ушла. Открыла рот и тихо, но весьма твёрдо и доходчиво сказала:

– Во-первых, я не вижу причин, по которым вы отказываете мне в участии в рассветных играх. Уничтожение артефакта клятвы – не моя вина.

Я сделала шаг к нему, продолжая уже глухо рычать:

– Клятва принята? Принята. Остальное – это уже не мои проблемы, амин. Во-вторых, я никак не могу понять, почему великий вождь не менее великого клана Рави позволяет себе такое отвратительное отношение к женщине, спасшей его дочь? Почему вы решили, что долг жизни вы можете отплатить только таким способом – лишить меня воли и сделать своей женщиной вопреки моим желаниям и стремлениям!

К концу фразы я уже едва сдерживалась и чуть ли не кричала.

Мужчина выслушал мою пламенную речь, не поворачиваясь ко мне лицом.

Говорить со спиной оказалось весьма неприятно – он показывал, насколько не боится меня, ведь его спина была открыта для нападения, а ещё презирает…

– Глупая человечка, – устало вздохнул вождь и, наконец, соизволил посмотреть на меня.

Его лицо было спокойно, но вот глаза снова пылали гневом.

– Сколько же глупости в твоих словах, – улыбнулся он одними уголками губ, но вот глаза остались серьёзными и суровыми. – Хорошо, по поводу артефакта поясню. Точнее, по поводу твоей крови.

– Я внимательно вас слушаю, – сказала тоном, словно это я позволяла ему сейчас говорить.

Мужчина снисходительно посмотрел на меня и тихо рассмеялся. Видимо, он находил меня забавной, что очень зря.

– Кровь любого живого существа – очень могущественна, Александра. Не зря клятвы произносят и скрепляют любые магические слова кровью. Артефакты, созданные нагами – сильны и бесценны. В них заложена колоссальная энергия. Но есть некоторые артефакты, к которым не могут прикасаться некоторые представители моего народа. Например, в моём клане – это я и Эша. Вожди других кланов так же. Наша кровь не только могущественна, сила, что течёт в наших венах, способна уничтожить многие артефакты, напитанные вековой магией нагов. И не по нашему желанию это может произойти – кровь правящих всегда сильнее.

– Но во мне нет крови вашего рода, – пробормотала я, хмурясь и напомнила: – Ваша дочь лишь отравила меня своим ядом.

– Да, – согласился амин, изучая меня внимательным взглядом. Он глядел на мои голые ноги, покрытые кровью военачальника и рвана, испачканные песком, отмечены мелкими ссадинами и уже наливающимися синяками и ушибами. Потом его взгляд пополз выше, задержался на моих вторых девяносто, затянутые в порванную ткань топа, но при этом вождь не терял нить разговора.

– Моя дочь оставила в твоём теле яд, и неизвестно как он отразился на твоей крови, Александра. Ясно одно – раз ты смогла уничтожить сильнейший из артефактов, то значит, твоя кровь так же сильна, как и моя и моей дочери.

Он прекратил разглядывать меня и обошёл огромный резной стол, щедро украшенный золотыми элементами, царственно опустился в кресло и закинул ногу на ногу.

Задумчиво потёр подбородок и закончил свою речь, глядя мне в глаза:

– В играх используется множество артефактов разного уровня, Александра и они не такие мощные, как уничтоженный тобой магический предмет. Поверь, моя дорогая маленькая, но храбрая и сильная духом человечка – на играх обязательно будет пролита кровь всех участников. По-другому не бывает. И если хоть капля твоей силы коснётся этих артефактов… Даже уничтожения одного хватит, чтобы участники рассветных игр были погребены заживо в пространстве пустоты.