Текст книги "Замуж за змеиного вождя"

Глава 23

* * *

-Александра-

– Алекс? На тебе лица нет, – заметил сенсей, подстроившись под мой шаг.

– Разве? – удивилась я и посмотрела на тренера.

– Что сказали вожди? – поинтересовался Мерт.

Дёрнула плечом и сжала рукоять меча.

– Большинство выглядели так, будто готовы были свои хвосты сжевать, лишь бы не видеть Семизубец в моих руках, – сказала ледяным тоном.

Мерт покачал головой.

– Женщины – это всегда прекрасно, Александра, но у вас чересчур много влияния, если дать вам власть. Есть вещи, которые мужчины не могут простить женщине.

– Например, власть? – догадалась я.

– Истинно так, девочка, – вздохнул сенсей. – Женщина необходима мужчине как вода, как воздух, как сама жизнь, и всё же именно женщина вносит в жизнь мужчины хаос.

– Да ладно, сенсей, не преувеличивай! Вон, один из вождей клана Бейб что-то без всякой женщины наводит на Хараппе хаос, – рассмеялась я. – Но одно знаю точно: пока между кланами не будет единства, пока они будут зубатиться, клан Бейб отращивает всё длиннее и острее зубы и когти. Но знаешь, меня как-то это не заботит.

– Что ты собираешься делать?

Ответила не сразу. Мы дошли до женской половины дворца и остановились. Путь сенсею в эту часть был закрыт.

– Заслужу право называться воином, – ответила, наконец. – Пройду испытание, а потом…

Посмотрела на тренера с улыбкой и договорила:

– А потом отправлюсь покорять пустыню. Раз уж к Семизубцу прилагается земля, титул, то… Почему бы и нет?

Сенсей посмотрел на меня долгим взглядом, словно пытался проникнуть в мои мысли, и внезапно сказал:

– Из тебя получится хороший вождь, Александра.

Не дожидаясь моего ответа, резко развернулся и ушёл.

Я смотрела в спину своего тренера и пошла к себе лишь тогда, когда его фигура скрылась за поворотом.

– Надеюсь, сенсей, – прошептала себе под нос.

Всё будет зависеть от окружения. А оно разным бывает: одни плечо подставят, да руку протянут, а другие подножку сделают.

Вернулась к себе и раздражённо выдохнула, когда увидела Эшу.

– Что? – спросила у неё не очень вежливо.

– Рассветные игры во всех кланах отменили, – просветила меня Эша, хотя я уже в курсе.

– Да, мне уже сказали, – кивнула ей.

– Шехар под пытками всё рассказал, Александра, – прошептала она, опустив ресницы. – Ты оказалась права… Если бы не моя просьба позаботиться о… нём и не твои догадки, клан Рави, возможно, вскоре перестал бы существовать. Отец был разгневан, когда всё подтвердилось. Масуду сильно досталось…

Вот тут я напряглась.

– В смысле? – нахмурилась. – Что с военачальником?

Эша развела руками.

– Да ничего, что ему будет-то? Получил соответствующее наказание за недогляд… А! Ты же не знаешь, в нашем клане тоже нашёлся предатель! Вот Масуда и наказали. Но ты не смотри так – его тут же привели в порядок. Всё же, военачальник в клане один.

– В клане был предатель? – переспросила девушку.

– Угу, какой-то воин, ничего особого из себя не представляющий. Его бы никто не заподозрил.

Покачала головой. Ну дела. Можно сказать, я им заговор раскрыла в два счёта, преподнесла всю ситуацию на блюдечке с голубой каёмочкой и даже в рот положила, а эти амины мало того, что даже спасибо не сказали, так ещё фыркают в мою сторону! Семизубец, видите ли, меня выбрал, а не кого-то из них!

Каззлы!

– Ой, у тебя теперь ест свой меч! – оторвала меня от мыслей и внутреннего монолога амина. – Точно, ты же сегодня в оружейную спускалась. И что за меч?

Пожала плечами и ничего не значащим тоном произнесла:

– Да так, Семизубец.

Эша в этот момент сорвала с вазы с фруктами фиолетовую виноградинку и отправила её в рот, а после моих слов, округлила глаза и закашлялась.

Ну вот, поперхнулась.

От души похлопала девушку по спине и когда она, откашлявшись, смогла нормально дышать и говорить, произнесла сдавленным голосом:

– Семизубец? Тот самый, который…

– Да тот самый, который принадлежал вождю Пустыни, – закончила её слова.

– Но… – она смешно открыла рот, не зная, что сказать и всё-таки сказала: – Но ты не мужчина…

– Спасибо, что заметила, – рассмеялась я.

– Нет, но, правда, Александра! – поднялась она с дивана и заходила по моим покоям взад-вперёд. – Как же так? И что будет дальше? Это что-то невообразимое и ненормальное…

Потом она резко остановилась, подбежала ко мне, схватила мою руку, с силой её сжала и в ужасе прошептала:

– А как же мой отец? Ты подумала о нём?

Выдернула свою ладонь и ответила:

– А что твой отец, Эша? И почему я должна о нём думать? У него всё в порядке. А у меня свои обязательства почти появились. Как говорится, и разошлись они как в море корабли.

– Но ты же его райни! – не унималась девушка.

Я возвела глаза к небу и, смеясь, сказала:

– Эша, я больше не райни.

У неё на лице произошла такая интересная смена эмоций от недоумения до осознания и просветления, что я не удержалась и снова рассмеялась.

– Дошло?

– Ааа… А ты… А когда… – я так и видела, как в её глазах скачут мысли и возникает миллион вопросов. – Но тогда, выходит, ты сама владеешь своей жизнью и судьбой.

– О да, – оскалилась я. – Это жирный плюс, Эша. Отныне я не буду зависеть от законов и дурацких предрассудков Хараппы, будто женщина – это хрупкий цветок, у которого ни сил нет, ни ума.

– Ты отправишься в пустыню? – с какой-то надеждой поинтересовалась Эша.

Я уже успела снять с себя тренировочный костюм и облачиться в халат, чтобы отправиться к излюбленному бассейну и хорошенько помыться, но после вопроса амины, напряглась. Надеюсь, она не напроситься со мной?

– Ну-у-у… когда-нибудь отправлюсь, – ответила уклончиво.

– То есть, отправишься, – расплылась она в хищной улыбке.

Ну точно, я угадала.

– Нет, Эша. Тебя в моём путешествии не будет.

– Александра! Ну пожа-а-алуйста-а-а! Это же такая возможность стать самостоятельной и независящей от воли отца и придворных законов! Я помогу тебе во всём! Я стану твоей правой рукой, стану советницей! Первой придворной дамой! Мы такую красоту в пустыне наведём, что все на Хараппе покроются белой завистью! Я найду себе мужа, двух, нет больше! У меня свой граем будет! Я помогу и тебе найти мужа или гарем построить! Да мы с тобой…

– СТОП! – оборвала её поток кошмарных идей грозным рыком.

– Ну что-о? – надула она капризно свои губки.

Сначала хотела её осадить и мягко говоря, послать, но потом решила всё-таки побыть хоть чуточку дипломатом, хоть это и не по моему характеру.

– Эша, вот когда я соберусь, тогда и поговорим, договорились? А пока, позволь, я хочу привести себя в порядок.

Эша расплылась в счастливой улыбке, кинулась ко мне и сжала в своих змеиных объятиях, что у меня чуть рёбра не треснули и на радостях воскликнула:

– Спасибо! Ты не пожалеешь!

И упорхнула, точно райская птичка, напившаяся нектара.

Почесала кончик носа и покачала головой. Мда.

* * *

-Александра-

Ночной воздух принёс с собою влажную прохладу, которая подарила блаженство и я кожей ощутила сладкое дыхание цветущей ночи, а ещё едва слышимый шорох…

Я резко проснулась и села на постели, выхватив из ножен меч, который теперь висел у меня на изголовье кровати.

Сталь опасно сверкнула в холодном свете луны, меч завибрировал в моих руках, готовый пролить кровь.

Прозрачная занавесь, ведущая в мою спальню, распахнулась, и вошёл Сандар. Улыбнувшись, он произнёс:

– Хорошая реакция.

Опустила и убрала меч в ножны и потом спросила амина:

– Что ты здесь делаешь?

Вождь жадно оглядел моё тело, облачённое в одну лишь полупрозрачную ночную сорочку, которая ничего не скрывала и гулко сглотнул. Отвёл взгляд, и я заметила, как дрогнули его пальцы и как нервно дёрнулся на шее кадык.

Я потянулась к брошенному на кресле пеньюару, быстро его надела и туго завязала пояс.

– Что случилось? – задала другой вопрос и указала Сандару на кресло. Сама села напротив.

– Я только освободился, – сказал он глухо, не глядя на меня. – Решил, что пока ещё не поздно, я должен тебе кое-что сказать и подарить.

Надеюсь, ничего такого, отчего я приду в бешенство?

Тяжело вздохнула и не менее тяжело, сказала:

– Слушаю.

Он смотрел на меня долгим, изучающим взглядом, словно видел впервые, раздумывал и не спешил говорить. Я не торопила, хоть и хотела спать, но понимала, что просто так Сандар бы не пришёл ко мне.

– С момента, как меч стал твоим, ты будешь на его попечении, Александра. Он будет тебя охранять, и защищать. Семизубцу я доверяю даже больше, чем самому себе. Ты очень хороша собой, Александра, благодаря своему воинственному и бунтарскому духу ты заполучила то, к чему стремилась ещё в своём мире – полную свободу. Но при этом возложила на себя и огромную ответственность. С этой ответственностью ты разберёшься, в этом я не сомневаюсь. Но ты теперь лакомый кусочек, Александра. Многие мужчины моего племени захотят заполучить тебя и твою силу.

Сандар замолчал и пристально посмотрел на меня.

Я нахмурилась, представляя, что он сейчас скажет, мол, давай я стану твоим защитником и прочее бла-бла-бла. Как предсказуемо и скучно.

Но… Сандар очень удивил меня.

– Подобно истинному нагу, Семизубец будет так же неусыпно подстерегать любых врагов, – сказал амин.

Казалось бы, торжественный тон вождя должен был успокоить меня, но это было не так.

Сандар неуловимо поднялся и оказался так близко от меня, встав на колени, что наши губы едва не соприкоснулись.

Я замерла и затаила дыхание, но пальцами сжала подлокотники кресла, и моё тело готово было к немедленной атаке, сделай Сандар хоть какую-нибудь глупость.

Вождь мягко и очень нежно коснулся моего запястья, провёл ладонью по руке вверх и замер возле своего браслета.

Потом печально улыбнулся и с лёгкостью снял с меня браслет райни.

– Когда Семизубец оказался в твоих руках, Александра, долг жизни исчез. Я не знаю, почему так случилось, почему именно магия этого меча разбила обязательство. Честно говоря, я очень огорчён… – он усмехнулся. – Ведь я мог быть единственным твоим защитником, и вправе был поступать так, как велит наш закон, но сейчас…

Он вздохнул, и браслет райни исчез в его руке.

Потом добрая улыбка появилась на лице Сандара, он вытащил из ножен свой длинный, украшенный резьбою меч из арудала.

– Отныне ты – свободная женщина, повелительница Семизубца, и всей Пустыни. И ты – само воплощение идеальной женщины, Александра.

Сандар быстро резанул себя по ладони.

– Своей кровью и мечом клянусь быть верным своему слову – я всегда приду тебе на помощь, прекрасная воительница, амина Александра из клана Ким.

Я не знала, что мне сказать, лишь сидела в кресле и ошеломлённая, слушала клятву и до конца ещё не осознавала, что сейчас произошло.

Сандар же быстро поцеловал меня в губы и поднялся; мне показалось, что он сейчас исчезнет, и я коснулась его одеяний пальцами и прошептала:

– Спасибо…

Да, Сандар мудр и он прекрасно понимал, что сейчас творится со мной, его слова и освобождение от браслета райни, стали для меня настоящим даром.

Он снова опустился передо мной на колени и мягко прошептал:

– Мне будет не хватать тебя. Здесь. В моём дворце.

Я вгляделась в его лицо, в эти яркие зелёные глаза и улыбнулась.

– Мне тоже будет недоставать тебя… мой амин.

– Ты ведь не изменишь решения? Не отступишь от выбранного пути?

Он знал ответ, но спросил меня, только чтобы спросить.

– Нет, – медленно произнесла, практически не раздумывая.

Положила свою ладонь на его руку и Сандар переплёл со мной пальцы.

– Так странно… Я больше не твоя… – произнесла с лёгкой улыбкой на губах.

– Ты навсегда моя, Александра. Не забывай об этом, – сказал он твёрдым и серьёзным тоном.

Потом нехотя забрал свою руку и снял с пальца массивный перстень из чёрного металла с ярким зелёным камнем.

– Это мой подарок, – сказал Сандар и, не слушая моих возражений и сопротивлений, взял мою руку и надел перстень на указательный палец. – Это кольцо открывает порталы в любую точку Хараппы, не защищённую охранной магией. Например, во дворец или храм ты не попадёшь, если не получишь на то магического дозволения. Но мой дворец всегда открыт для тебя, Александра. Я настроил перстень так, что ты в любой момент, где бы не находилась, смогла бы перенестись ко мне.

Едва Сандар убрал пальцы с кольца, оно тут же «ожило», камень вспыхнул слепящей зеленью, и металл тут же сжался, идеально сев на моём пальце.

– Этот перстень нельзя купить, нельзя продать, нельзя украсть. Его можно только подарить.

– Это… прекрасный подарок, Сандар, – промолвила, вновь находясь в лёгком ступоре. Потом посмотрела на серьёзного мужчину и сказала с лёгкой грустинкой в голосе: – Значит, ты уже выгоняешь меня?

Сандар тут же взял меня за руку и настойчиво потянул меня на себя, я подалась порыву и оказалась в его крепких объятиях.

– Я с огромной радостью сделал бы тебя своей райни, Александра. Запер бы подальше от любопытных глаз, чтобы ни один мужчина тебя не видел и наслаждался бы твоим обществом каждый день и каждую ночь. С трудом, но я понимаю, что моё желание – это только моё желание. У тебя другие мечты, ты слишком свободолюбива и уникальна, чтобы быть просто райни и жить подобно тепличному цветку в садах дворца. Ты скорее колючий, прекрасный, но дикий цветок, который никогда не покорится воле садовника, а в неволе уничтожит весь его прекрасный сад, а затем и самого садовника, который оказался глупцом, раз решил, что покорил дикую манцеллу[3]3
  Манцелла – вымышленное название. Автор использовала сравнение с манцинелловым деревом. В его листве и ветках находится токсичный млечный сок, оказывающий губительное действие на организм. Он вызывает ожоги на коже и способен даже прожечь ткань из хлопка. Опасно даже стоять под таким деревом, поскольку капающая роса тоже пропитана ядом. Не менее опасны и плоды, которые чем-то напоминают яблоки, и источают приятный аромат. Манцинелловое дерево когда-то пытались уничтожить. Но это оказалось невозможно из-за того, что люди покрывались волдырями, слепли и умирали. Под деревом даже нельзя переждать дождь. И в округе рядом с этим деревом погибают любые растения. С ним в десятках метров ничего не растёт. (Прим. Автора).


[Закрыть]

– Значит, когда я получу официальное право называться воином –  я свободна? – прошептала, перебирая пальцами ткань его распахнутой рубашки.

– Да, – сказал он тихо и коснулся губами моего виска. Сжал мою талию, словно не хотел отпускать и проговорил едва слышно: – Позволь провести эту ночь с тобой…

Я не стала ничего говорить, лишь коснулась губами его губ…

И тогда Сандар прижался ко мне всем телом, взял моё лицо в ладони и стал неистово целовать глаза, скулы – и снова губы. Он пил моё дыхание, терзал губы, руки его сжимали моё тело, и не было нежности в его действиях, это было нечто иное, наполненное тоскою и неистовым желанием. Его сила заставляла бешено биться моё сердце. Его клыки царапнули мою нижнюю губу. Лёгкий стон наслаждения сорвался с моих губ и вслед за моим стоном, Сандар сорвал с меня одежду…

Глава 24

* * *

-Сачин Хэйл Бейб – вождь клана Бейб-

В подвалах своего дворца я чувствовал себя увереннее и спокойнее. Здесь я мог не только работать, размышлять, но и отдыхать от суетливого мира: изучение молчаливых людей и нагов – высшее блаженство и воистину философия.

Мёртвые подобны огромным секретам – молчаливые тела, ожидающие, когда я раскрою их тайны, а после вдохну в них новую жизнь – тень – голодную, жадную до жизни и покорную любой моей воле.

Кшасы уже не кажутся мне совершенством тени, я создал более прекрасных монстров – идеальных в своей сути и кровожадности, и верности мне и моему сыну.

Холодная смерть, леденящая душу тень грани стала для меня ближе, чем родная мать. Даже моя райни, в которую я когда-то давно вселил тень, родила мне сына – Синга, который отличается от моего племени – он сильнее, быстрее, может легко призывать тень, ведь тёмная сила с ним с самого рождения. Тень – его суть.

Кому-то запретная магия и пустота со своими тенями внушает ужас, но для меня она давно сбросила свои покровы таинственности и позволила увидеть другую жизнь – ярче и многогранней.

Большинство тайн мира для меня больше не являлись чем-то загадочным и непонятным. Всё, на самом деле, очень просто – люди и наги застыли в одном времени, в одном развитии, не осознавая, что подобное болото приведёт к уничтожению.

Я же нашёл выход – тень. Она даёт не только силу, но и понимание сути вещей.

Мир должен меняться – чтобы уничтожить этот удушливый идеальный до оскомины порядок, необходимо уничтожить большую часть Хараппы и возродить единую новую расу, сильнейшую в своём величии, а после того, как мне и моему сыну присягнут выжившие и примут мой дар – тень в свою душу, можно будет смело покорять новые миры. Хватит жить как мы живём сейчас, я покорю этот мир, утоплю в крови каждого вождя, ставшего на моём пути – не будет больше на Хараппе кланового плавления. Лишь один только вождь встанет во главе всего мира – я.

Закончив потрошить труп, я зашил тело и провёл по шрамам ладонями, питая пока ещё мёртвое тело магией пустоты – тень уже стоит и ждёт.

Идеальная армия – идеальные воины, которые смогут выбрать любое новое тело – живое и захватить его, уничтожив душу прошлого носителя. А пока, верные мне воины, они послужат мне идеальными монстрами для захвата и передела Хараппы.

Закончив ритуал, приковал тело к полу и оставил его меняться в новое существо.

Десять лет и я создал воистину могущественную армию, которой уже нет места в моих подземельях. Под городом, родился подземный город, где в спячке, ждала моего приказа армия тех, кто принесёт мне победу.

Жаль, что мне удалось заполучить дочь вождя Рави – из Эши получилась бы чудесная райни с тенью вместо души. Сандар Сиб Рави позорно бы сложил свою голову к моим ногам. Жаль, очень жаль, что я не добился его позора.

Прошло много лет, но я не забыл его коварства – забрал женщину, которую я первым возжелал и сделал своей райни!

Я сведу с тобой счёты, Сандар. Я не забываю нанесённых мне обид. Никогда.

Вернулся в свой кабинет и приказал слугам подать мне ужин.

– Мой амин, к вам гость. Прибыл дворцовым порталом, – тусклым и рваным голосом сообщил слуга, в котором жила тень.

– Винод Хасан Мукул, – произнёс я и махнул рукой слуге: – Приведи вождя сюда и принеси ужин на двоих.

Слуга поклонился и отправился деревянной походкой исполнять мой приказ.

Вождь клана Мукул почтительно склонился передо мной и после того как я разрешил, опустился в предложенное кресло – неудобное, твёрдое и периодически бьющее разрядами молнии.

– Винод, как дела в большом мире?

– Всё так же, мой амин, – вздрагивая и морщась от неудобств сидения в кресле, ответил амин.

– В большом мире больше нет времени, Винод. Мир застыл, замер в одной эпохе, точно мы оказались в протухшем болоте и никто не имеет возможности вырваться из него. Понимаешь, что это значит, да? Ты не понимаешь, ты лишь соглашаешься со мной, но думаешь другое, а тебе объясню. Каждый должен развиваться – становиться сильнее, должен меняться телом и духом, не глядя ни на какие преграды для достижения своих целей! Разве может хоть что-то сравниться с чувством победы? Любой победы, Винод! А я подарю миру новую жизнь – каждый должен будет вынужден бороться за право доказать свою значимость на Хараппе, любой ценой! И только сильные дойдут до конца и встанут рядом со мной, чтобы пойти дальше – в новые миры. Один мир, Винод, это всего лишь наваждение для таких сильных магов как я и мой сын.

– Слова твои, великий амин Сачин Хэйл Бейб, пугают, страшат до судорог в хвосте, останавливают биение сердца, но также возвеличивают тебя!

Я рассмеялся, глядя на вождя клана Мукул, который льстил моим словам, и одна правда была в его словах – страх. Липкий, удушливый и зловонный страх побеждённого. Никакой он мне не соперник.

– Я желаю порушить землю, Винод, раздробить её так, чтобы даже небеса содрогнулись от ужаса – избородить, расслоить, а после возродить! Но чтобы земля пробудилась новой Хараппой – дикой, необузданной, чтобы моря грохотали и взмывались по воле ветров до самих небес, чтобы земля жаждала крови, чтобы воздух стал сырым от пролитой крови и напоенный солью и смертью, источал вкус перемен. Вот, какая жизнь наступит, мой дорогой Винод. Я впущу сюда теней, разрешу материю, что преградой стоит между миром живым и ледяной пустотой. Это будет мой мир!

– О да, великий… Это… невероятно… – прошептал вождь, но в его голосе слышалось ещё больше страха, а на висках вздулись вены.

– Я мог бы убить тебя, Винод. Сейчас. Просто взять и убить – и продолжить свой вечер.

Я взмахнул рукой, позволяя слуге войти в моё святилище – мой кабинет и поставить на стол ужин.

– Но я этого не сделаю, – сказал с холодной улыбкой.

– Вы меня успокоили, – пробормотал амин и дрожащей ладонью вытер вспотевший лоб, но я продолжал, не обращая на него внимания.

– Это было бы довольно примитивно – просто убить тебя.

Я решил использовать его в другом виде.

– Позвольте заметить – кажется, вы разочаровались в жизни. Отсюда желание превратить Хараппу в Хаос.

– Что? – не сразу осознал его слова. – О, нет, Винод. Но, видишь ли, как и всех великих, меня беспокоит одна вещь – рано или поздно, но мне придётся умереть. Мы бессмертны, но нас можно убить. Поверь, мой дорогой амин, я желаю стать не просто бессмертным, а тем, кого невозможно даже убить. Ни меня, ни моего сына.

– Я не сомневаюсь, что у вас всё получится, амин Бейб, – неуверенно произнёс Винод.

Я рассмеялся, оценив его сарказм, который вождю не удалось скрыть.

– Раздели со мной мою пищу, Винод. Не побрезгай отведать блюда моего клана, – предложил я пересесть за стол.

Амин с удовольствие покинул неудобный стул и с блаженством разместился в мягком кресле.

Я занял место напротив и отпил из кубка холодной воды, не сводя при этом взгляда со своего гостя.

– Ты ведь не просто так пришёл ко мне, Винод, – произнёс я.

Амин кивнул, и отправил в рот сочный кусок мяса с кровью.

– Кое-что произошло, амин Бейб. В клане Рави, – сказал Винод, наслаждаясь моей едой.

Я сузил глаза и сжал ножку кубка, чувствуя, как от моей магии плавится металл.

– Сандар привёл из иного мира женщину, которая оказалась Йодхой и непростой. Она пробудила Семизубец. Она сильна, своевольна, надменна и предана Сандару. Вы понимаете, что его сила возрастёт, стоит этой женщине поделиться приобретённой силой?

Кубок в моей руке взорвался, и металл вместе с драгоценными камнями разлетелся осколками, ранив меня и моего гостя.

На мгновение мне показалось, что глаза Винода от ужаса и удивления выпрыгнут из орбит. Я быстро справился с собой, и на моём лице не осталось и следа былого гнева. Я улыбнулся, взял другой кубок, не обращая внимания на то, что из моего тела и лица торчат острые осколки металла, что из ранок стекает кровь. Налил из кувшина воды и одним глотком осушил кубок.

– Пустыня, – сказал я с холодной улыбкой. – Непокорная и живая земля. Пустая, но богаче любой земли Хараппы. Единственное место, которое не прогнётся под силой моей магии, но земля обрела нового вождя. Женщина, принадлежащая Сандару Сиб Рави. Ты меня несказанно порадовал, мой друг.

Винод не понимал, что задел мой обнажённый нерв – Сандар.

– Расскажи всё, что знаешь об этой женщине, Винод, – попросил его ласково, словно просил о помощи лучшего друга. И Винод согласился.

* * *

– Винод Хасан Мукул-

Говоря по правде, я прекрасно понимал, что находился в большой опасности. Но я осознал свою ошибку слишком поздно. Сачин Хэйл Бейб обезумел. Его идея по завоеванию мира извратилась и приняла другие масштабы. Я не знал. Я верил, что он может стать единым вождём, который будет править жёстко, даже жестоко, но справедливо, объединив Хараппу в один клан.

Но я ошибся.

Я смотрел в волевое лицо Сачина и невольно вздрагивал, от него исходила такая невероятная сила и источала жуткое зловоние, словно душа его только-только начала гнить. Я физически ощущал приближение неминуемой погибели, хотя Сачин был со мной вежлив и обходителен. Однако я был не таким идиотом, каким он меня считал. Хотя нет, я – идиот. Я рассказал вождю всё, что знал об Александре и её отношениях с Сандаром.

Сачин был удовлетворён моим рассказом, если не сказать – счастлив.

И когда ужин подходил к концу, Сачин ненароком заметил, что не расстроен тем фактом, что его план с рассветными играми провалился. Да, я поведал вождю, что именно Александра догадалась о диверсии на играх.

Сачин был доволен, а потом, когда я поблагодарил его за аудиенцию, за сытный и вкусный ужин и желал уже как можно скорее покинуть это страшное пропащее место, Сачин вдруг зловеще улыбнулся и произнёс:

– Не спеши, мой друг. Позволь мне насладиться твоим обществом ещё немного.

И я понял… Это конец…

– Но… – слова застряли в горле, когда рядом с амином, по его велению появилась леденящая душу тень.

– Ты стал сильнее, Хсахаар. Ты просил новое и сильное тело. Смотри же – нравится?

Я вскочил и выхватил из ножен меч, намереваясь защищать себя и свою душу до последнего.

– Винод, как невежливо с твоей стороны обнажать оружие в гостеприимном доме.

Потом он кивнул тени и холодно сказал:

– Завладей им и вернись в его клан, как вождь, чтобы никто не заметил подмены.

Простите меня, мои собратья, ибо я предал вас и подставил. Позволил безумцу на шаг стать ближе к воплощению погибели нашего прекрасного мира…