Текст книги "Не будите спящего ленивца!"

Глава 7
Главная улика

Лара нашла короля в Зеркальной гостиной – Рычард позировал придворному художнику, бурундуку Штриху. Художник как раз заканчивал парадный портрет правителя Волшебного леса. Штрих стоял на последней ступеньке лестницы перед огромным холстом и наносил на полотно мазки краски пушистым хвостом, который служил ему кистью.

– Портрет почти готов, Ваше Величество, – приговаривал Штрих. – Не хватает только таинственно исчезнувшей…

– …и снова появившейся… – подхватила вбежавшая Лара.

– …короны! – закончил лев Рычард. Он взял корону из лап рыси и надел на голову.

– Ну и где же вы её нашли?

– Вы ведь помните, Ваше Величество, львёнок Рычи играл и закатил корону под кровать. А я не увидела её сразу. Просто плохо посмотрела, – объяснила рысь.

– Теперь понятно, – кивнул Король. – Да, Рычи в последнее время совсем от лап отбился. Кстати, я сегодня смотрел его тетради, там очень много ошибок! Наследник престола должен писать грамотно! А он пишет просто ужасно! Поэтому я передумал: он не должен так долго гостить у вашей сестры. Рычи необходимо быть дома через два дня и ни минутой позже!

Лев Рычард был очень рассержен.

А Лара неожиданно заулыбалась.

– Гениально! – воскликнула она совсем некстати. – Безграмотное письмо… Ошибки в записках… Это же замечательная улика!

– Какая улика? О чём вы говорите, Лара – удивился король Рычард.

– Простите, я… я… думаю, что даже улитка должна грамотно писать! – неудачно попыталась исправить положение рысь.

– Какая улитка? Что с вами? У вас опять болит голова? Но сегодня нет грозы! Займитесь своими делами, не морочьте мне голову! – лев Рычард ещё больше рассердился. – А если у вас нет дел, отправляйтесь в парк погулять. Разве вы не видите, что я занят?

Лара вышла из Зеркальной гостиной.

Рычард поправил корону на голове и обратился к художнику Штриху:

– Продолжим, пожалуй. Хотя, нет, подождите!

Король позвонил в серебряный колокольчик. В гостиную, неторопливо перебирая короткими лапками и пыхтя, вошел ёж Укольчик.

– Вы-то мне и нужны, дорогой доктор. В последнее время что-то очень странное творится с нашей Ларой. Я обеспокоен, – пожаловался Рычард. – Она стала всё забывать, говорит странные вещи… Я отправил её в парк, на свежий воздух. Разыщите её и осмотрите. Если нужно, назначьте лечение!

– Все будет сделано, Ваше Величество, – кивнул ёж Укольчик и поспешил в парк.

* * *

Когда Лара вернулась в беседку, уже совсем стемнело.

– У меня две новости: хорошая и плохая! – выпалила старшая рысь. – Начнём с плохой: мы должны найти львёнка Рычи за два дня.

– А хорошая? Неужели ты уже догадалась, где его искать? – полюбопытствовала младшая рысь.

– Нет, но я знаю, как найти тех, кто похитил Рычи!

– И как же? – оживилась няня Сказка.

– В записке, которую нашла Мура, очень много ошибок! Значит, мы должны узнать, кто у нас в лесу пишет так неграмотно. Надо заставить всех без исключения написать что-нибудь и посмотреть, кто сделает больше всех ошибок.

– Да, но как мы заставим всех что-то написать? – засомневалась ласка.

– Ничего не получится! – вздохнула Мура. – К тому же если Рычи украли обезьяны, они насторожатся и спрячут его куда-нибудь ещё дальше…

– Значит, и эта моя идея не годится, – огорчённо вздохнула Лара. – Опять тупик.

Вдруг совсем рядом с беседкой что-то хрустнуло и зашуршало. Потом послышалось сопение и кряхтение. Четыре рысьих глаза сверкнули в темноте. Ласка трясущимися лапами включила фонарик – прыгающий кружок света заметался по беседке.

– Добрый вечер! – раздался хриплый голос.

– Добрый вечер, доктор! – с облегчением отозвалась Лара. – Ну вы нас и напугали! Почему вы бродите по парку так поздно?

– Мне приказано вас осмотреть, – пропыхтел ёж Укольчик. – И, если потребуется, назначить лечение.

– Зачем? – удивилась рысь. – Я совершенно здорова! Впрочем, если приказано, осматривайте. Только побыстрей!

– Та-ак-с, – ёж Укольчик явно не торопился. – С чего начнём?

– Давайте я быстренько покажу вам язык и… Что там ещё нужно сделать? – отмахнулась она.

Лара широко открыла рот, сказала «а-а-а», высунула язык, убрала его обратно и пошевелила ушами.

– Хватит? – с надеждой спросила она доктора.

– Дышите! – велел ёж. Старшая рысь громко засопела.

– Не дышите!

Лара затаила дыхание, и в беседке стало так тихо, что все услышали, как где-то далеко-далеко поёт свою вечернюю песенку лесная птичка Невеличка.

– Хорошо поёт! – похвалила Невеличку няня Сказка.

– Да, очень душевно, – согласилась Мура.

– Как-то трогательно, – поддержал их ёж Укольчик.

– М-м-м!!! – отчаянным мычанием нарушила лирическое настроение Лара.

– Ах, простите! – встрепенулся доктор. – Уже можно дышать, давно можно!

Рысь с шумом выдохнула воздух. Не ожидавшая столь громкого фырканья ласка выронила фонарик, и он закатился под скамейку. Мура полезла за ним.

– А голова никогда не болит? – продолжал в полной темноте задавать вопросы придворный доктор.

– Перед грозой иногда болит, – призналась Лара. – Тогда я не всё нахожу, что ищу. И говорю не то, что думаю. И делаю не то, что собиралась. Но в остальном я совершенно здорова!

– Вам необходим свежий воздух и покой, – заключил ёж.

– Спасибо, доктор! – поблагодарила Лара. – Только покоя-то как раз и не предвидится…

Мура наконец достала фонарик и включила его, направив прямо на Укольчика. Ёж зажмурился от яркого света и сердито фыркнул.

– Ой, а что это за листочек у вас на колючках, доктор? – удивилась няня Сказка.

– Какой листочек? Наверное, в траве подцепил. Я ведь искал вас по всему парку, даже к воротам ходил! Кстати, там чейто велосипед валяется, – вспомнил Укольчик. – Какой велосипед? – удивилась Мура.

– Велосипед малышек-мартышек! – воскликнула Лара. – Как же я про него забыла? Отчего же я раньше не догадалась?!

– Потерянная королевская корона и брошенный велосипед малышек-мартышек… – пробормотала няня-ласка. – Кажется, что-то начинает проясняться!

– Не потерянная, а украденная! – уточнила Лара. – И не брошенный, а забытый! Это – совершенно разные вещи!

Мура только согласно кивала, переводя взгляд со старшей сестры на ласку Сказку.

– О чём вы говорите? – недоуменно пропыхтел ёж Укольчик. – Мне кажется, вам всем троим необходимы свежий воздух и покой! И хорошее питание!

С этими словами Укольчик, сердито сопя, удалился. Когда он выходил из беседки, Мура ловко сняла с его колючек листок бумаги.

Некоторое время сёстры и няня сидели молча и ждали, когда стихнет хруст веточек и шорох травы под лапами удаляющегося доктора. Наконец стало тихо.

– Давайте посмотрим, что там за листочек, – нарушила тишину Лара. – Да это же ещё одна ЗАПИСКА!!!

«Ишыте тех, кто украл карону! Львёнка украли тоже ани!» – прочитала она вслух.

– Почерк тот же, – заметила младшая рысь, заглянув в листочек.

– Итак, что у нас есть?! – произнесла Лара. – Записка с требованием выкупа за Рычи, которую ты, Мура, нашла у ворот парка.

– Ещё одна записка, в которой сказано, что те, кто украл корону, похитили и Рычи. Ёж Укольчик подцепил её на свои колючки, кстати, тоже у ворот парка, – добавила няня Сказка.

– Ещё есть пропавшая… вернее, украденная, корона, которая нашлась висящей на руле велосипеда малышек-мартышек. И всё у тех же ворот, – напомнила Мура.

– А кстати, – засомневалась ласка Сказка. – Если, как мы думаем, Рычи украли малышки-мартышки… Тогда совершенно непонятно, почему они оставили у ворот парка свой велосипед? Ведь велосипед – это прямая улика! Он же ясно указывает на похитителей!

– Их спугнул Гром! – объяснила Лара. – Он так грозно залаял, что мартышки кинулись наутёк, позабыв обо всём на свете.

– Точно! – подхватила Мура. – Всё сходится! Малышки-мартышки похитили Рычи…

– …увезли и спрятали где-то! – подхватила няня Сказка. – Их уже второй день нет дома, и взрослые обезьяны не знают, куда подевались их детки.

– У-рра! – Мура даже подпрыгнула в воздух от восторга. – Мы нашли Рычи!

– Никого мы не нашли, – вздохнула Лара.

– Как так? Всё же ясно! – удивилась младшая сестра.

– Не всё! – опять вздохнула старшая. – Мы ведь понятия не имеем, куда удрали мартышки-мартышки. А значит, так и не знаем, где искать Рычи…

Глава 8
Всеобщее веселье

Тем временем взрослые обезьяны возвращались домой. Они довольно долго бежали по следам, но все их старания оказались напрасными.

– Эх, если бы эти загадочные следы не исчезли! – сокрушалась мама Прыгги.

– Как они могли не исчезнуть, если началась дорога, вымощенная булыжником? На булыжнике не видно следов! – грустно рассуждал папа Скоки.

Подходя к Мартышкиной поляне, обезьяны услышали молодецкий храп.

– Корона! – встревожился капуцин Капа. – Мы же попросили бабулю глаз не спускать с неё!

На поляне, привалившись к Главному камню, сидела бабушка Го и громко храпела. Капуцин Капа потряс её за плечо. Бабушка Го открыла глаза и забормотала:

– Что? Где? Когда?

– Бабушка Го, вы всё это время спали? – дрожащим голосом спросила мама Прыгги.

– Не всё время, – возразила бабушка горилла Го. – Стемнело, вот я и задремала.

– А до того как стемнело? – уточнил папа Скоки.

– До того я сторожила наш тайник! Всё было тихо и спокойно, – бодро отрапортовала бабушка-горилла.

– И корона на месте? – поинтересовался Капа.

– Обижаете! – возмутилась бабушка-горилла.

– Позвольте, – вежливо попросил Капа, – я загляну в тайник.

– Не доверяете?! – с негодованием воскликнула бабушка.

– Доверяем. Но хочется убедиться, что всё в порядке, – пояснил, разгребая листья над тайником, капуцин. Он заглянул в открывшуюся ямку и горько вздохнул. Разумеется, короны в тайнике не было.

– Так говорите, всё было тихо и спокойно? – безнадёжно произнёс Капа. – И никто-никто не заходил на Мартышкину поляну?

– Никто-никто! Во всяком случае, я никого не видела, – добавила она уже менее уверенно.

– Но корона-то исчезла! – вздохнул капуцин, поднимаясь с земли и отряхивая лапы.

– Не может быть! – встрепенулась бабуля.

Она вскочила, заглянула в пустой тайник и даже зачем-то порылась в нём лапами.

– Действительно, её нет, – огорчённо протянула бабушка Го. – Ну-ка, пойдём поговорим с ленивцами! – и она, не дожидаясь остальных, решительно пересекла поляну. – Ленивцы всегда висят на деревьях рядом с поляной, может, и видели что-нибудь подозрительное. А вдруг, это они её и украли?

– Отвечайте, негодники, где корона? – окликнула Го мирно дремлющих на дереве ленивцев.

– Какая корона? – сонным голосом переспросил папа-ленивец Билли.

– Вами похищенная! – грозно пояснила бабушка Го.

– Н-не знаем… – залепетала мама Бак.

– А кто знает? – пришёл на помощь бабушке дядя капуцин Капа.

– М-может быть, я?.. – заикаясь, прошептал Луши.

– Ты что-то видел, малыш? – ласково проворковала мама Прыгги. – Расскажи нам, не бойся!

– Я… я… я видел маленькую мартышку, – неуверенно сообщил ленивец.

– И что делала эта мартышка? – вкрадчиво спросил подоспевший папа Скоки.

– Ну-у, если вы про ту мартышку, которая что-то искала в сухих листьях на вашей поляне, то она… Она уехала… Вон туда! – папа Билли махнул лапой в сторону Солнечного луга.

– Ты как всегда всё путаешь: не туда, а туда! – вмешалась мама Бак и показала в совершенно противоположную сторону.

– И на чём же разъехалась в разные стороны эта мартышка? – ехидно поинтересовалась бабушка Го.

– На велосипедике! – весело пропищал Луши.

– У дерева стоял велосипедик ваших детишек. На нём она и уехала, – пояснил папа Билли.

– Кстати, она увезла с собой что-то блестящее, – подлил масла в огонь малыш Луши. – Я хорошо видел: оно так сверкало на солнце!

– А больше мы ничего не знаем! – объявил папа Билли. – Не мешайте нам спать! Обезьяны вернулись на свою поляну.

– Следы потерялись на дороге, – грустно подвёл итоги папа Скоки. – Корона пропала…

– И что же теперь делать? – вздохнула бабушка Го.

– Спать, – пробурчал папа Скоки. – Ночь на дворе. Завтра с утра мы снова отправимся по следам.

– Но ведь они обрываются у дороги! – удивилась мама Прыгги.

– Вот мы и пойдём по ней, – пояснил Скоки. – Ты и капуцин Капа пойдёте направо, а я – налево.

– И таким образом кто-то из нас найдёт мою тележку! – согласился Капа.

– И того, кто её увёз, – кивнул папа Скоки.

– И того, кто сначала украл, а потом потерял корону! – поддержала их мама Прыгги.

* * *

Ленивцев, которые, разумеется, подслушивали, о чём договаривались обезьяны, охватила паника.

– Если обезьяны пойдут по дороге и узнают, куда ослик Скорик увёз тележку, мы пропали! – огорчилась мама-ленивица Бак.

– Ведь тогда они найдут и… – начал папа Билли.

– Тише, тише! – привычно укорила мужа мама Бак. – Вечно ты норовишь всё разболтать!

– Надо же что-то придумать, чтобы остановить обезьян! – проворчал папа Билли.

– А давайте попросим Вертишейку их напугать? – предложил малыш Луши. – Обезьяны ужасно боятся змей! А Вертишейка умеет шипеть как змея. Однажды она напугала меня до смерти. Она так шутит…

– Хорошая идея! – одобрил папа Билли. – Если обезьяны подумают, что на дороге полно змей, они по ней никуда не пойдут. Это точно!

Как только рассвело, ленивцы отыскали мирно дремавшую в ветвях соседнего дерева Вертишейку.

– Что случилось, что случилось? – прощебетала птичка. – Чего это вы разбудили меня в такую рань?

– Ходят слухи, – заговорщически зашептал папаленивец Билли, – что вы умеете шипеть.

– Или это только слухи? – хитро прищурилась мама Бак.

– Это правда! – обиженно прощебетала Вертишейка.

– И что, получается похоже? – уточнил папа Билли.

– Ни за что не отличиш-ш-шь от настоящ-щ-щей змеи, – прошипела в ответ птичка Вертишейка.

– Ой! Мама, мне страшно! – заплакал Луши.

– А вот детей пугать не стоит, – вступилась за своего сына мама Бак.

– Простите, – извинилась Вертишейка.

– А не хотите ли вы, уважаемая, так сказать, принародно, продемонстрировать ваши замечательные способности? – предложил папа-ленивец Билли.

– Вы сможете по-настоящему напугать взрослых обезьян? – поддержала мужа Бак.

– А зачем? – озадачилась птичка Вертишейка. – У меня других дел полно.

– Просто для смеха. Ха-ха-ха! – неожиданно расхохотался хитрый малыш Луши.

– Да, для всеобщего веселья, ха-ха! – хором захохотали за ним вслед папа и мама-ленивцы.

– Для всеобщего веселья? – переспросила Вертишейка. – Это я люблю! Показывайте, где надо прятаться и откуда шипеть!

* * *

Рано утром отдохнувшие обезьяны вышли из Волшебного леса к дороге, вымощенной булыжником. Но, как только они ступили на неё, из кустов у обочины раздалось громкое змеиное шипение.

– Змея-а-а-а-а! – в ужасе закричали обезьяны и, забыв о расследовании, бросились обратно в лес.

– А где же всеобщее веселье? – удивилась Вертишейка, вспорхнув на куст.

Из-за деревьев, растущих вдоль дороги, раздался дружный смех ленивцев.

– Ну, хоть кому-то весело, – вздохнула птичка и полетела по своим делам.

А обезьяны, прибежав на Мартышкину поляну и отдышавшись, принялись обсуждать случившееся.

– На этой дороге полно змей! – воскликнул капуцин Капа.

– Как ужасно они шипят! – вздрагивая, вспоминал папа Скоки.

– Вы как хотите, а я никуда по этой дороге не пойду! – решительно заявила мама Прыгги, всё ещё дрожа. – Ни направо, ни налево.

– Никто не пойдёт, – поддержал её папа Скоки. – Мы придумаем какой-нибудь другой способ найти корону…

Глава 9
Поймали!

Ровно в полдень у ворот дворцового парка громко затрубили серебряные трубы, забили барабаны. Это означало, что во дворец пожаловал знатный гость.

Замечательно красивая карета въехала в парк и покатила по дорожке к парадному входу во дворец. Из кареты вышел младший брат Рычарда ХIII, король Рочард. Следом за ним ловко выпрыгнул его сынишка, львёнок Рочи.

Рочард управлял соседним королевством, которое расположилось в Лесу-за-Холмом, и они с сынишкой часто навещали правителя Волшебного леса. Короли прекрасно проводили время в беседах и прогулках по парку, а малыши Рычи и Рочи очень любили играть вместе. Маленькие львята были удивительно похожи. Только у Рычи кисточки на ушах и хвосте были белого цвета, а у Рочи – рыжего.

– Рада приветствовать вас, король Рочард! – поздоровалась Лара.

– Добрый день, Ларочка! – откликнулся Рочард. – Проводите нас к Его Величеству!

Лев Рычард встретил своего брата с распростёртыми львиными объятиями.

– Какие новости в Лесу-за-Холмом? – поинтересовался он.

– Ты не представляешь, что за чудо привезли к нам гномы! – начал рассказывать король Рочард. – Замечательное цирковое представление! Так красиво, так удивительно!

– Почему же ты не известил меня о том, что к вам приехал цирк, брат? Мы с Рычи с удовольствием посмотрели бы чудесное представление! – огорчился король Рычард.

– Не известил?! – воскликнул Рочард. – Три дня назад я послал к вам почтового голубя с приглашением!

– Эти крылатые почтальоны вечно опаздывают… – вздохнул Рычард.

В этот момент окно кабинета с шумом распахнулось, и в него влетел сизый голубь. На шее у него висела бархатная сумочка.

– Почта! – прокурлыкал голубь. – Письмо от их Величества Рочарда их Величеству Рычарду! Срочно!

– Ну, что я говорил? – улыбнулся лев Рычард.

– Ах как жаль, что вы не получили письмо вовремя! – огорчился Рочард. – А я-то удивлялся, отчего вы не приехали на цирковое представление! Даже волноваться стал, не случилось ли у вас чего…

– А может быть, цирк приедет и к нам? – с надеждой спросил лев Рычард.

– Увы! Гномы завтра уезжают на Дальние острова, – вздохнул Рочард. – И к вам заехать не успеют.

– Дядя, а где Рычи? – нетерпеливо вмешался львёнок Рочи. – Я хочу с ним поиграть. Мы так давно не виделись!

– Он с няней лаской Сказкой гостит у рыси Муры, – отвечал лев Рычард.

– Я знаю, где живёт Мура! – воскликнул Рочи. – И я – чемпион по бегу, я мигом домчусь туда!

И прежде чем взрослые успели остановить его, Рочи выскочил из дворца.

– Дорогой брат, но львёнок Рочи мог забыть дорогу к дому Муры, – забеспокоился лев Рычард. – А если ему вдруг станет страшно и он заблудится в Волшебном лесу?

– Надо срочно вернуть этого непоседу! – согласился Рочард.

– Я догоню малыша и приведу его во дворец! – поддержала короля Лара, которая прекрасно знала, что у её сестры Рычи нет.

Рысь стрелой промчалась сквозь парк, но малыша Рочи уже нигде не было. Тогда Лара кинулась к беседке, где её ждали младшая сестра и няня Сказка.

– Мура, выручай! – воскликнула она. – Львёнок Рочи захотел увидеться с братом и побежал к твоему дому. Ты должна оказаться там раньше его!

– А как объяснить, куда подевался его брат? – спросила младшая рысь.

– Скажете, что он ушёл со мной гулять, – подсказала няня ласка. – А малыша Рочи приведёте обратно во дворец, пообещав, что Рычи прибежит к нему сразу после прогулки.

– Всё поняла. Две лапы здесь – две лапы там! – убегая, крикнула младшая рысь.

– А я отправлюсь на Мартышкину поляну и постараюсь заставить обезьян сознаться в похищении наследника престола! – решительно объявила Лара. – Улик у нас предостаточно, обезьянам трудно будет отвертеться!

– А мне что делать? – вздохнула няня Сказка.

– Тихо сидеть в беседке и носа не высовывать! Вы ведь сейчас как будто гуляете с Рычи, не так ли? – напомнила рысь.

– Ах да! – смутилась няня. – Что ж, придётся сидеть здесь и изнывать от неизвестности…

«Трепещите, обезьяны! Трепещите, похитители!» – приговаривала про себя Лара по дороге к Мартышкиной поляне…

* * *

В семействе обезьян царило уныние – они так и не сумели придумать, как найти корону. А значит, они не смогут найти и похитителей Рычи! К тому же обезьяны вспомнили, что им предстоит делать прививки, и от этого их настроение совсем испортилось.

– Ах, если бы мы нашли корону и львёнка Рычи! – вздохнула мама Прыгги, усаживаясь на кочку возле Главного камня. – Тогда нам не стали бы делать эти ужасные прививки!

– Не понимаю, как связано одно с другим! – сердито фыркнул папа Скоки. – Мура сказала, что прививки обязательно нужно сделать всем!

– Ну… – протянула мама Прыгги. – Если бы мы нашли корону и львёнка, мы бы стали героями. А герои могут просить короля исполнить любое их желание. Вот мы и попросили бы избавить нас от ужасных прививок!

– Мечты… – тяжело вздохнул капуцин Капа.

А бабушка Го сидела на своём баобабе и как всегда обозревала в бинокль окрестности. Всё вокруг было спокойно и тихо. Бабуля зевнула раз, другой… почти совсем уже закрыла глаза, как вдруг увидела, что по Солнечному лугу, от дворца к лесу, мчится львёнок.

– Я вижу Рычи!!! – закричала бабушка Го. – Он бежит по лугу! Прямо сюда, к нам!!!

– Бабушка, вы, как всегда, что-то путаете – засомневалась мама Прыгги.

– Ничего я не путаю! Это точно он! – возбуждённо возразила бабушка Го, продолжая наблюдение. – Бежит. А теперь остановился… Почему?

Она быстро спустилась с баобаба.

– Почему вы сидите и ничего не делаете? – возмущённо спросила бабушка Го обезьян. – Хотите, чтобы Рычи снова исчез?!

– Нужно поймать его! – оживилась мама Прыгги.

– Зачем сразу ловить? – удивился папа Скоки. – Можно ведь просто позвать львёнка к нам на поляну, поболтать с ним по душам и уговорить вернуться во дворец.

– Затем, что ничего непонятно! – настаивала на своём мама Прыгги. – Если он удрал от похитителей, то почему бежит не домой, к папе, а совсем в другую сторону? Нет, надо Рычи сначала поймать, а там уж и по душам разговаривать!

– А как мы его поймаем? – поинтересовался капуцин Капа.

– Сеткой! – не задумываясь, ответила мама Прыгги.

– Но у нас нет сетки! – растерялся Капа.

– Зато есть гамак, в котором любят качаться малышки-мартышки, – быстро нашёлся папа Скоки…

* * *

Львёнок Рочи (а вы, наверное, уже догадались, что это был он) бежал по тропинке через Солнечный луг к домику Муры, чтобы поскорее увидеться с братом.

– Привет! – вдруг раздался совсем рядом чей-то голос.

– Привет! – остановившись, ответил вежливый львёнок.

Из-за кустов появился бурундук Штрих.

– Понимаешь, малыш Рочи, я пишу картину под названием «Солнечный день на Солнечном лугу». Но картина получается скучной! Ты не мог бы посидеть минутку, чтобы я нарисовал тебя на этом прекрасном лугу? Это очень оживит мой пейзаж.

Вежливый Рочи послушно присел, и Штрих стал наносить своим пушистым хвостом цветные мазки на холст, приговаривая:

– Минуточку! Всего одну минуточку!

Вдруг из леса до них донёсся какой-то шум.

– Что это? – насторожился Рочи.

– Не обращай внимания, это обезьяны расшумелись, – объяснил бурундук Штрих. – Никакого от них спасу нет! Исключительно беспокойные особы.

Львёнок с интересом уставился на опушку леса. Обезьяны прыгали, кувыркались, ходили на передних лапах и громко выкрикивали: «Оп-па!» при каждом удачном кувырке.

– Смотрите, как они ловко переворачиваются через голову! Я бы тоже хотел так научиться! – воскликнул Рочи.

Глаза у львёнка загорелись.

– Иди к нам!!! – закричали обезьяны.

– Мы научим тебя высоко прыгать!!!

– Мы научим тебя кувыркаться!!!

– У нас есть велосипед!!!

Львёнок подпрыгнул на всех четырёх лапах.

– Вот здорово! Уже бегу! – закричал он в ответ. —

Извините, но я больше не могу тут сидеть! Я побежал прыгать, кувыркаться и кататься. До свидания!

И Рочи, забыв, что он спешил к брату, вприпрыжку помчался к обезьянам.

– Эх, дети, дети! – вздохнул бурундук Штрих. – Всё бы им веселиться да прыгать!

Он сложил мольберт и побрёл во дворец.

Если бы художник оглянулся, он бы увидел, что, как только Рочи приблизился к обезьянам, они тут же с радостным возгласом «Поймали!» накинули на него гамак.

– Не беспокойся, дорогой Рычи, мы отнесём тебя к папе, – сообщила львёнку бабушка-горилла Го.

– А он уж пусть сам разбирается, где ты был всё это время! – поддержала бабушку мама Прыгги.

– Я не Рычи, я – Рочи! – кричал пойманный львёнок и брыкался всеми четырьмя лапами изо всех сил.

Но обезьяны так галдели, что не слышали его объяснений…

* * *

Разумеется, ленивцы Билли, Бак и Луши внимательно наблюдали за похищением львёнка из кустов на опушке леса. В последнее время им приходилось постоянно подслушивать и подглядывать, чтобы быть в курсе всего происходящего.

– Странно, откуда появился Рычи? – недоумевал папа-ленивец Билли. – Ведь мы отправили его в…

– Т-с-с! Ты явно хочешь, чтобы о нашем секретном плане узнал весь лес! – рассердилась мама Баки.

– Молчу, – проворчал папа Билли. – Интересно, что они скажут королю, когда притащат львёнка во дворец?

– Скажут, что поймали Рычи, когда он убегал из парка, – предположил малыш Луши. – И король их наградит!

– Да, похоже, наш план не удался! – кивнула мама Бак. – А всё было придумано так здорово!

– Не будем унывать раньше времени! – возразил жене папа Билли. – Есть ещё корона, две записки и велосипед – улики, которые ясно говорят о том, что львёнка похитили обезьяны! Может быть, им всё же не удастся избежать наказания…

* * *

Тем временем обезьяны пытались утихомирить не на шутку разбушевавшегося Рочи.

Им бы послушать, что говорит львёнок, но они спешили отнести его во дворец.

– Я больше не могу удерживать этого сорванца! – пожаловался папа Скоки. – Сейчас он вырвется и удерёт снова!

– Потерпи минуточку! – крикнула бабушка Го и кинулась на Мартышкину поляну. Она достала из дупла баобаба Сонную микстуру из лечебных трав. Бабушка Го сама её пила, так как плохо спала по ночам. А ещё микстуру иногда давали малышкам-мартышкам, когда они никак не могли угомониться и уснуть.

– Вот! – бабушка Го показала микстуру Скоки и Прыгги. – Это нам поможет!

Она подошла к брыкающемуся в сетке Рочи.

– Малыш, открой пошире рот! – ласково попросила она львёнка.

– Не хочу открывать рот! – прокричал ей в ответ Рочи. – Я хочу к своему брату Рычи! Вы не имеете права ловить! Вас накажут!

– Успокойся, малыш, ни к какому брату тебе не надо. Ты и есть Рычи, – попыталась вразумить его бабушка Го.

– О чём это он все время твердит? – удивлённо переспросила мама Прыгги. – В нашем лесу есть только один Наследник престола, и мы все его прекрасно знаем!

– Наверное, он хочет запутать нас, – предположил папа Скоки. – Чтобы мы не несли его во дворец. Вот только не понимаю, почему он так не хочет домой, к папе…

Наконец бабушке Го удалось влить львёнку в пасть почти целую ложку Сонной микстуры. И через несколько минут львёнок Рочи сладко уснул.

– Вот что значит вырастить троих детей и пятерых внуков! – гордо сказала бабуля Го.

Обезьяны соорудили носилки из прочных и гибких веток молодого баобаба и понесли львёнка во дворец. Только бабушка Го, кряхтя, вернулась к Главному камню. Она очень устала…