Текст книги "Сердце дракона. Закрытая академия"

Глава 4

Яркая вспышка света ослепила, воздух вокруг меня заискрился и стал материальным, мое тело сжатое со всех сторон медленно поползло вверх. Инг выдохнул и провел ладонью по лбу, вытирая пот. Надо же, не знала, что за смерть ученика на практике магистра накажут… Но если Инг так разволновался, то явно не по мою душу.

Воздушный мост работал исправно, только медленно и мне каждую секунду казалось, что вот-вот артефакт собьется и я отправлюсь вслед за Ласточкой. Но вскоре я лежала наверху обрыва, мост рассеялся, а вокруг наступила такая тишина, что я слышала биение собственного сердца. Даже птицы перестали петь, и река словно замерла, не решаясь нарушить наступивший покой.

– Самоубиться захотела?

– Да что вы на меня орете! – наконец, не выдержала и вскочила на ноги. Испуг сменился злостью, но в то же время радость переполняла меня с головой, и не будь Ранмаир таким козлом, поблагодарила бы за спасение.

– Ты напугала лошадь, – ровным голосом сообщил мужчина, чем окончательно вогнал меня в ступор. Я напугала?!

Фыркнув, прикусила язык. Если он ждет, что я устрою истерику, то не дождется!

– За гибель Ласточки отвечать будете сами, меня в ваши игры не впутывайте. Мы могли прекрасно позаниматься в тренировочном зале, или в саду, если уж так захотелось подышать свежим воздухом.

Протопала к коню, на котором приехал Инг, но не дойдя и пары шагов остановилась. Если и Гром сиганет в реку, пешком нам до Границы добираться не меньше часа. Задумчиво прикусила губу, но спросить у принца как мы поедем, не решилась, и старалась не думать о том, что ближайшие двадцать минут мне предстоит обнимать его. Даже вздрогнула от отвращения, и это не укрылось от магистра.

– Садись впереди, – он закатил глаза и подал руку, чтобы помочь мне забраться на коня.

Стыдно признать, но от неудавшегося падения ноги тряслись и оседлать Грома самостоятельно мне просто не хватит сил, поэтому приняла помощь. Крепкая мужская рука обхватила мои пальцы, вторая обвила талию и меня приподняли над землей. Какую-то долю секунды я свыкалась с раздражением, зародившимся в душе от прикосновений, но Ингу и этого хватило, чтобы меня поддеть.

– Не расплывайся, ты мне неинтересна.

– Пытаюсь сдержать рвотный позыв, только и всего, – отчеканила спокойным голосом, перекинула ногу и обхватила коняшку за шею. Мерзкий, мерзкий Инг! Меня трясло от желания оскорбить принца, чтобы его самодовольная ухмылка наконец спала с гнусного… красивого, зараза, лица!

Мужчина расположился сзади, шепнул что-то Грому и мы двинулись в сторону Академии. Я отползла как можно ближе к холке животного, но все равно каждый миллиметр моего тела корежило от близости с Ингом. Он же прямо в мою спину вжимается!

– Расслабься, не съем.

– Вы меня раздражаете, у меня сыпь на коже появится, – сквозь зубы произнесла и зажмурилась. Магистр промолчал, к счастью, и остаток пути я старалась не скрипеть зубами.

Гром остановился посреди поля, я тут же спрыгнула на землю, приложив при этом носком ботинка Инга по коленке. Разумеется, случайно. Воздух перед нами заискрился, задрожал, и вверх взметнулась красная лента, очерчивающая проход, через который была видна территория Академии. Не дожидаясь, остановит ли меня магистр, бросилась к замку. Расталкивая по дороге почему-то столпившихся в коридоре адептов добежала до лестницы, перескакивая через ступеньки миновала ее и едва удержалась на ногах.

Еще шаг, и я бы провалилась в огромную зияющую дыру в стене, где раньше располагалось несколько спален.

И моя в том числе.

Шокированным взглядом обвела края прорехи, тяжело сглотнула. Что, или кто смог выломать камни толщиной в метр? От сквозняка взметнулась пыль и рядом кто-то расчихался сквозь плач.

– Ши? – удивленно вскинула брови. Тощая девочка второкурсница, казалось, стала еще незаметнее, побледневшая и дрожащая она цеплялась за своего жениха, высокого широкоплечего демона. Парень обнимал рыдающую девчонку и хмуро оглядывался, не подпуская к ней истеричных эльфиек. Те, надо сказать, визжали еще громче Ши, а я кажется поняла, кто виновник торжества.

– Ты как это сделала?.. – севшим голосом спросила, еле сдерживаясь от того, чтобы не присоединиться к бранному ору эльфиек. Мне как теперь камень искать?! Сердце стучало так слабо, что биения я даже не чувствовала. Все, это конец… Теперь камень под завалами никогда не найти! Набегут магистры, расчистят территорию магией и пиши пропало.

– Я… готовила конкурсную… работу… а она… она… – – Ши разразилась новым плачем.

– Артефакт взорвался от сквозняка, когда Ши открыла дверь и вышла из спальни. Но она не виновата, магистры не объясняли, что бывают и такие случаи…

– Конечно не виновата! Вот только артефакты создают внизу, в изолированных аудиториях, а не в кровати! – самая громкоголосая эльфийка дернулась к Ши, но была остановлена предупреждающим взглядом Райна. Демон цыкнул и девушка сделала шаг назад. – Мне что теперь делать? Может у тебя есть возможность достать мне новые трусы а, Райн? Или мне магистров попросить в Селериус съездить?!

– Спокойно, девочки! Со всем разберемся, и с… трусами тоже! – из-за угла выскочил ректор и магистры бытовой магии, видимо, чтобы сразу заняться уборкой. Дамир замер, перевел взгляд на девушку оставшуюся без белья и тихонько добавил: – Нет, я не обещаю купить вам их, но я пошлю запрос вашим родителям, мисс Равина, вам отправят посылку через магический досмотр.

Я едва не плакала. А мне-то кто что доставит? Черт с ним, с бельем, да и одежда у меня теперь только та, что на мне, а камень? Магистры-бытовики уже плели сеть, чтобы собрать весь мусор и растворить в пространстве. Я видела такое однажды… Мне Лунный камень никогда больше не увидеть…

– Адептка Пабицин, вы тоже не расстраивайтесь, придумаем что-нибудь… – растерянно произнес Дамир, я же всхлипывая, опустилась на колени у края прорехи. Горы каменных глыб орошал начавшийся противный дождь, ветер завывал громче и что еще говорил ректор, мне уже не было слышно.

Кто-то увел Ши и Райна, остальные, все еще возмущаясь, ушли вслед за деканом факультета литературы, тот обещал им внеурочный обед пока думают, где нам теперь всем расселиться, ректор остался объяснять бытовикам что именно нужно сделать. Из того, что я услышала, стало понятно, что за ближайшие пару недель комнаты отстроить не успеют, но к Зимнему празднику постараются.

Дождь все усиливался, хлестал в незащищенный стеной коридор, я промокшая насквозь все вглядывалась в камни, в надежде, что замечу сияние.

– Профессор Гануир, – за спиной раздался голос Инга, от которого меня проморозило сильнее, чем от ветра. – Погода неспокойная, магическое поле во временном пространстве нестабильно, я предлагаю залатать дыру пологом, а уборку отложить, пока ветер не успокоится.

Я вся подалась в слух, напряглась, даже не оборачиваясь чувствовала пронзительный взгляд магистра. То, что Инг что-то задумал, было ясно и без объяснений, но это означало одно – сегодняшнюю ночь я проведу разгребая завалы на улице. Инг не должен найти камень раньше меня, не позволю!

– Стоп! – ректор крикнул бытовикам, те замерли, но сеть уже почти готовую не распустили. – Магистр Ранмаир, что вы имеете ввиду под нестабильным магическим полем? Впервые слышу, чтобы ветер был помехой для уборки.

Дамир усмехнулся, в его голосе чувствовался неприкрытый сарказм. Ну да, конечно, откуда Ингу знать о магии, у него ее нет.

– Артефакт взорвался от сквозняка, как мне успели сообщить, и это натолкнуло меня на мысль…

Дальше следовала длинная нудная и совсем неправдивая речь о воздействии погоды на магическое поле, Дамир усмехался, но спустя несколько минут уже слушал молча.

Вот на что способен человек, умеющий так искусно врать… Эта мысль помогла мне воспрять духом – кто сказал, что Инг не лгал насчет бросивших меня родителей? Папа любил меня, и никогда бы так со мной не поступил.

Сжала каменную крошку в ладонях, сдерживая очередной всхлип. Вообще старалась казаться незаметной, исчезнуть. Принц закончил свою речь, но добавил:

– Я всего лишь предупредил о возможных последствиях, решать конечно же вам.

– Благодарю за просвещение, магистр… – ректор задумчиво почесал подбородок, потом махнул рукой бытовикам. – Расплетите сеть, поставьте полог от ветра на одну ночь.

Послышались удаляющиеся шаги принца и я вскочила, намереваясь скрыться до наступления темноты. Инг же словно почувствовал, повернулся ко мне вполоборота и подмигнул, но с таким выражением лица, словно хотел сказать:

– Кто кого, да, Астрид?

Сбежать тоже не получилось, ректор заметил мои поползновения по стеночке к выходу и прикрикнул:

– Астрид, а ты не забыла, что и твоя комната как бы… отсутствует? Быстро за магистром Риджором!

Кивнула и бросилась вниз по лестнице. Посижу, послушаю, куда нас определят, пообедаю, а там уже и закат недалеко. Не успеет же Инг за это время поднять все камни! У него ни магии, ни драконьей ипостаси, можно сказать, что мы равны. Но у меня все же есть преимущество – мои артефакты. Если Инг может пользоваться только тем, что у него имеется для работы, то у меня такого добра навалом… Не факт, конечно, что все они работают исправно, так как большую часть я делала еще на первом курсе, но все же.

Я урою тебя, Инг Ранмаир!

– Адептка Пабицин, чему так ухмыляетесь? – надо мной раздался громовой голос магистра Риджора. Оказывается, пребывая в своих мыслях даже не заметила, как ворвалась в его кабинет и сейчас стояла прямо у стола среди других учеников.

Всего двенадцать человек, все девушки, стало ясно, что тех чьи спальни не пострадали, сюда не пустили.

– Простите, задумалась.

– Нас хотят поселить в крыло мальчиков! – Лилит дернула меня за рукав, приглашая присесть рядом, и в отчаянии прошептала на ухо: – У них видите ли комнаты свободные есть, зачем нам ютиться по двое. Первое предложение было именно съехаться адепткам, у кого спальни побольше…

– Адептка! Я сам все расскажу!

Лилит замолчала, но на декана кинула недовольный взгляд. Остальные девушки надо сказать, так же пребывали не в восторге, особенно Равина. Она все еще грустно вздыхала, очевидно вспоминая труселя, ее подруга вообще имела ошалелый вид. Потом я вспомнила, что у лесных эльфиек находящихся в статусе невесты не принято жить с парнями в непосредственной близости, и подружке Равины это явно выйдет боком. Да, ну и забот нам подкинула Ши…

– Что насчет той негодяйки? – спросила, до этого молчавшая брюнетка демоница. Она сидела в кресле у окна так тихо и незаметно, что я только сейчас ее увидела.

– Не выражайтесь в стенах этого кабинета, мисс Ами!

– Что будет с Ши? Она нанесла серьезный урон академии, нам всем.

– Виновные будут наказаны по всей строгости закона, но обсуждать это я не намерен. Все, собирайтесь и идите в комендантскую за постельным бельем и ключами.

Дружным строем мы отправились к пожилой миссис сидящей на вахте складского помещения, поворчав и напутствовав бережно относиться к простыням, она все же выдала нам по два комплекта белья и полотенец.

– Халатиков нет? – Равина горестно вздохнула, осматривая одеяло в своих руках. Эльфийке непросто будет смириться с хлопком после шелка, но может хоть это немного собьет с нее спесь.

По убийственному взгляду комендантши стало ясно, что нам не дадут ни халатиков, ни чего либо еще, и вообще – советуют поскорее отсюда убраться. Что мы и сделали. Все тем же ровным строем двинулись на второй этаж по другой лестнице, в крыло парней, где нас уже ждали… наверное все.

Особенно радовались демоны. Парни с хвостиками буквально питаются женским вниманием, и тот факт, что рядом с ними день и ночь будут находиться эльфийки, взбудоражил всех. Ну, кроме нас. Равина скривилась, спрятала лицо в ношу, прикрылась уголком простыни. Кто-то из девчонок, напротив, широко улыбнулся и кокетливо помахал рукой.

– Ами, у меня если что спальня просторная, места хватит для двоих, – подмигнул демон с третьего курса, а его друг хищно улыбнулся.

– Для твоих трупов? – брюнетка вскинула бровь, и окинула демона презрительным взглядом. – А они будут, если вы двое не уберетесь с дороги.

Друг нахального демона тут же ретировался, а вот сам он решил попытать счастья еще раз. Мы уже никуда не торопились, наблюдали за развитием событий. Ами, если не в настроении, способна устроить шоу, после которого к ней еще долго будут бояться подходить.

Впрочем, демоница была не в настроении от слова “совсем” и представления не случилось. Девушка прошествовала сквозь толпу парней, потом остановилась и махнула рукой нам.

– Вы идете? Наши спальни в конце коридора, разбирайте кто какую хочет, только без драк, у меня нет желания вас разнимать.

Ами скрылась за одной из дверей, громко хлопнув ею. Мы же бросились вперед пробивая себе путь огромными свертками, и как-то довольно быстро разобрали комнаты. Только Равина с подружкой немного повздорили, но в конце концов лесная эльфийка уступила. Грустно кивнув девушка указала местной принцессе на выбранную ею спальню, сама отправилась в ту, что была с самого краю, рядом с комнатой кого-то из парней.

Мне досталась небольшая спальня расположенная под лестницей ведущей на третий этаж, что меня почему-то обрадовало. По крайней-мере найти ее не так уж и просто… Да кого я обманываю, кому надо тот найдет.

Повернув ключ в замке толкнула дверь и ввалилась внутрь, от поднявшейся пыли расчихалась, не удержала сверток в руках и постельное упало на грязный пол. Поморщившись, окинула комнату придирчивым взглядом. Нет, не то что бы я была привередлива, или вроде Равины привыкшая к самому лучшему, но все же кровать хотелось видеть хотя бы просто целой! Узкая кровать стояла перекошенная у стены под окном на трех ножках, четвертая ножка валялась тут же, на полу возле рабочего стола, покрытого толстым слоем пыли. Я так понимаю, в комнате под лестницей никто никогда не стремился жить…

– Эй, обустро… О-о-о, – Лилит застыла на пороге и метнула на меня быстрый взгляд. – Ко мне пойдешь?

– Да нет, спасибо, уберусь и всего делов-то. Время еще есть.

– Ну смотри, ладно, я собираюсь на обед, потом немного потренироваться с… – Лилит порозовела, остановившись на полуслове, я же почему-то напряглась. – Впрочем, неважно. Ты идешь?

Подруга молчала всю дорогу до столовой, и во время обеда тоже. Отводила взгляд, а я не решилась спрашивать, чего она так смутилась. Тренироваться с кем? Тренировки по артефакторике у нас проводит магистр Кайл, демон молодой и не особо заинтересованный в успеваемости учеников, да и не ходит к нему на курс никто. Я была пару раз чисто из соображений совести – раз есть курс, значит надо сходить, но магистр Кайл просто стоял и смотрел, как используются артефакты. Быть может, если бы один из них взорвался, то демон способен защитить, боевой маг все-таки… В общем неясно мне, почему Лилит решила пойти на эти занятия. Их же никто не любит! Хотя, может поэтому эльфийка и смутилась.

О странном поведении Лилит думать перестала, когда в столовую вошел Инг. Прошествовал к столу раздачи, взял на поднос тарелку с салатом и ушел через арку в ту часть столовой, которая предназначалась для преподавателей. Меня он не заметил, или решил сделать вид, что не заметил, но точно почувствовал мой прожигающий спину взгляд, потому что замер на мгновение у входа, но не обернулся.

Аппетит как-то резко пропал, а по телу пробежала дрожь, представив, что ночью мне нужно будет лазить под дождем на камнях, способных в любую секунду рухнуть. Поймала на себе задумчивый взгляд подруги, и вопросительно приподняла бровь.

– Да нет, ничего, – Лилит пожала плечами и отвернулась.

Я же раздумывала, стоит ли поделиться с ней своими планами на ночь, или разобраться самой, но увидев, что девушка рассеяно размазывает ложкой кашу по тарелке, решила не беспокоить. Толку от нее будет мало в таком состоянии, а вот если нас поймают, то пострадает ни за что. Так что кое-как впихнула в себя листья салата и поднялась из-за стола.

– Пойду искать артефакты для уборки, вроде у комендантши были.

– Удачи, – хохотнула Лилит, и маска безразличия с ее лица спала. – Может лучше найти швабру и ведро?

– Я попытаюсь уговорить миссис. – Нет у меня времени на отмывание спальни вручную, а спать в пыли не хочется.

До складского помещения шла стиснув зубы, я так не нервничала даже когда просила взять меня в Академию. Но в свое оправдание скажу, что нашу комендантшу боится даже ректор, так что мне не стыдно за то, что у меня желудок от страха съеживается. Нет, миссис Генами не была каким-то темным магом, и даже не имела выдающейся силы, но ее взгляд… он выворачивает наизнанку душу, и резко хочется пойти и перегладить все белье.

– Снова что-то взорвали? – громовой голос женщины разорвал тишину в комендантской, вздрогнув, по инерции отскочила на шаг.

– Нет, миссис Генами… – слова застряли в горле, сделав над собой усилие тяжело выдохнула. – Хочу предложить вам обмен.

– Что? – ее голос стал еще громче.

– Обмен на что-нибудь, – еле слышно повторила, в уме прикидывая, в какую сторону бежать. За шваброй и ведром. – А впрочем, ладно, извините, я пойду.

– Что тебе нужно?

– Артефакт для уборки, мы такие не изучаем, сами знаете, боевые ведь только… А спальня в которую я поселилась ну очень грязная.

– Один дам.

Я кивнула, что ж, чего и следовало ожидать…

Что? Вскинула голову и столкнулась с внимательным взглядом комендантши.

– Правда?

– Взамен мне нужно что-то отравляющее. Для грызунов. Развелись крысы, не потравить ничем.

– Так настойкой полыни же можно, – вспомнила статью из какого-учебника.

– Нельзя! – резко оборвала меня миссис, ну а мне спорить не хотелось. Даже одного бытового артефакта хватит для начала.

– Согласна!

Комендантша выделила мне осколок черного камня, подсказала как им пользоваться, я же взамен пообещала принести завтра камень, выпускающий сонный яд. То есть крыски сначала заснут, потом отправятся в мир иной. Мы такие создавали еще на третьем курсе, и где-то у меня валялись несколько штук, ликвидировать их не стали, но попросили держать взаперти. К слову, мне все равно нужно в изолированную аудиторию, артефакт-взрывчатка мне сегодня может пригодиться, а с собой разрешено носить только один, тот, что у меня есть, может не справиться с задачей.

Глава 5

Окинув мрачным взглядом свое логово, а иначе его не назовешь, пришла к выводу, что избавляться в первую очередь нужно от пыли. Ее было столько, что воды точно ушло бы ведра два. Вздохнув опустилась на колени по центру комнаты, положила камень на пол и расплела активирующий узор, чьи линии мог видеть каждый маг. Это оказалось несложно, и почему нас такому не учат? Во время военных действий в полевых условиях бы ой как пригодилось!

По спальне пробежала серебристая сеть собирая всю грязь, пыль с подоконника, стен, пола, кровати, подняла все в воздух и замерцав, вспыхнула и исчезла. Вот так отправляются в пространство неугодные магическому миру вещи и мусор, и если бы бытовики доплели свою сеть сегодня, то Лунный камень мне уже никогда было бы не найти. Спасибо… Ингу? Да ни за что! Для себя же старался.

К кровати вместо отломанной ножки приставила стул, не сказать, что получилось ровно, но хотя бы точно не грохнется на пол. Заправила постельным бельем, взбила подушечку и улеглась ждать наступления темноты.

Вдыхая свежий воздух сквозь приоткрытое окно я и не заметила, как тревога отступила, усталость сменилась сонливой вялостью и глаза закрылись. А когда открылись на лице уже вовсю светила полная луна.

В панике вскочила, стараясь двигаться как можно бесшумнее выглянула в коридор и потопала вниз. Адепты не спали, наоборот, кажется, многие сдружились с погорельцами, потому что из-за одной двери слышались голоса как девчонок, так и парней. С удивлением замерла, услышав заливистый смех Лилит. Внутри заворочалось неприятное чувство, похожее на зависть… Они там развлекаются, а я иду копаться в грязи и возможно вообще упаду и что-нибудь себе сломаю! Тьфу, не накаркать бы.

Раздосадовано вздохнула и продолжила путь уже обычным шагом, все равно на меня никто из учеников внимание не обратит, а преподавательское общежитие на этаж выше. Да и спят они в это время, наверное… А может тоже собираются компанией у кого-то одного? У магистров-то комнаты гораздо просторнее наших… Да ну нет, бред какой-то.

Тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли, спряталась за статуей в холле. На улице как обычно шел противный моросящий дождь, завывал холодный ветер. Поежившись, вспомнила, что за взрывчатыми артефактами так и не сходила, да и времени уже нет лишнего, надо торопиться, так что решительно шагнула на выход.

И тут же получила сильнейший удар в лоб, в глазах помутнело, а после почти сразу передо мной возник белый туман и красная надпись:

“Выход разрешен с 8:00 до 23:00”.

Ошалело проводила взглядом исчезающий туман, едва не завыв от собственной глупости. Так сильно я саму себя еще не подставляла! Надо же быть такой гусыней!

– Чертовы артефакты! – сквозь зубы прошипела и пнула по двери, та в ответ словно издеваясь, снова представила мне надпись.

Опоздала всего на несколько минут! На пять, если точнее! Подавив рвущееся из груди рычание бегом кинулась к лестнице, проскочила мимо комнат и кое-как открыв дверь нырнула в свою спальню. Дверь не пропускает? Пропустит окно. Подумаешь, второй этаж… Второй этаж высокого древнего замка. Всего лишь второй!

– Ух, ты… – тяжело сглотнула, высунув голову в окно. Порывистый ветер тут же растрепал волосы и выбил слезы из глаз. Прищурившись, отыскала взглядом гору камней и облегченно выдохнула. Инга там не наблюдалось, это хорошо. Может, тоже проспал? Кто знает.

Так, надо подумать, что я могу сделать? Полупустая комната сообщала, что ничего. Разве что связать простыни и пододеяльники, вылезти по ним, ну а там уже не так высоко будет и спрыгнуть… Идея казалась сомнительной, но других у меня не было, так что принялась за ее выполнение.

Все шло хорошо ровно до того момента, когда понадобилось привязать край простыни к чему бы то ни было, а из тяжелого оказалась только кровать. Замысловатая веревка в которую я сплела постельное белье уже мокла за окном, пока я искала как закрепить ее. Единственное, что придавало мне сил – знание, что Лунный камень сможет отправить меня к родителям. Тихий стук в дверь раздался внезапно, от неожиданности выронила край простыни, который удерживала в руках, и все мое тряпочное сооружение скользнуло по замковой стене на землю, лишив меня последней надежды.

– Лилит, ты? – спросила громко, предварительно выругавшись из-за упущенного постельного. Все ничего, мне и спать не на чем теперь, миссис Генами меня проклянет если приду к ней за новыми комплектами.

– Не спишь? Так и думал, – дверь скрипнув, отворилась, и в комнате будто стало темнее.

– Как вы меня нашли?

Инг усмехнулся, закатил глаза и прикрыл за собой дверь.

– Найти тебя не так уж и сложно.

– Я спать собираюсь, что вам нужно? Всегда таскаетесь по женским комнатам? Ах, да, верно… всегда. – Прищурившись, с удовольствием понаблюдала за тем, как вытягивается лицо мужчины. Скрипнув зубами он отвел взгляд.

– Вообще-то я пришел сказать тебе, что готов помочь в поиске камня. Что, думаешь не догадался что ты его в своей спальне хранила? Да и вон та штука, – принц выглянул в окно и ткнул пальцем. – Говорит о том, что тебе интересно мое предложение.

– Нисколько. – Не стала отпираться, ежу ведь понятно, куда я собралась.

– Подумай, Астрид. Мне нужен камень, тебе нужен…

– Если я вам его отдам, мне он уже ничем не поможет.

Мужчина поджал губы, медленно прошел от окна к двери, развернувшись одарил меня лукавым взглядом.

– Я предлагаю пари. Камень получит тот, кто его выиграет.

– Какое? – не то что бы я была согласна, но любопытно же.

– Если сможешь сдать все мои экзамены на отлично, забирай Лунный камень, если нет, то его возьму я.

Мой смех разорвал наступившую тишину, оглушая принца. От хохота на глазах проступили слезы, но все же смогла выдавить из себя:

– Серьезно? Вы ставите оценки на своих экзаменах, и сильно сомневаюсь, что заслужу ваше “отлично”!

– Я за честность, Астрид. Твое право верить или нет, но посмотри в окно, ты отсюда не выберешься, а я в это время перерою все завалы и отыщу его сам. Один могу и не успеть до утра, ну а потом мы оба останемся ни с чем.

В чем-то Инг был прав, но признать это означало признать свое поражение. Он не даст мне сдать ни одного экзамена, но сражаться за камень с принцем все же проще, чем потом попытаться пройти в пространство, куда Лунный камень забросят бытовики. Смущает разве что горящий взгляд мужчины, когда он говорит об этом… От вспыхнувшей догадки губы растянулись в улыбке. Ну конечно! Лунный камень принадлежит Глорису, королевской семье, а если Инг принесет его им, то ему вернут титул. Всего лишь титул! Но с другой стороны мы оба остались без семьи, вот только он по своей глупости, а я – из-за его бессердечности. Лунный камень может все, и мне бы очень хотелось верить, что если мои родители мертвы, он перенесет меня в прошлое, тогда у меня бы получилось предупредить их об опасности.

– Ну так что? Меня пугает твое выражение лица, Астрид.

Поморгала, прогоняя картинки на которых было изображено обезглавленное тело Инга, и кровожадно улыбнулась.

– Согласна. Я сдам ваши экзамены, вот увидите, но при одном условии – мы заключим сделку и заверим ее у чернокнижника.

– Сумасшедшая? – принц прищурившись, внимательно заглянул мне в глаза. – Как мы сообщим Ригу Роалду о Лунном камне?

– Придумайте, я слышала, что он в хороших отношениях с королевской семьей, да и его супруга дружит с женой Дарка. В общем, не мое это дело, но без нерушимой клятвы я не соглашусь.

Мужчина выругался сквозь зубы, потом резко развернулся и открыл дверь.

– Пошли, найдем камень потом разберемся.

Желание остаться и никуда не пойти было сильным, но еще сильнее я хотела найти камень, так что молча прошагала мимо Инга, незаметно мы миновали коридоры, холл и остановились у двери, которая меня била. Магистр протянул руку, пальцами ухватил какую-то незаметную мне ранее веревочку и потянул за нее, после чего дверь щелкнув, открылась.

– Не смотри так, у меня допуск есть, – фыркнул мужчина и пропустил меня вперед.

Ветер усилился еще больше, как это часто бывает по ночам на территории Академии. Мелкий дождь сменился практически ливневым, в первую же секунду промочив меня насквозь. Несмотря на плотно завязанные шнурки на ботинках вода внутрь все же немного попала, кожаные штаны – единственное, что осталось относительно сухим. Выплюнула струю, так как увидев масштабы катастрофы в виде камней, открыла рот и наглоталась дождевых капель, сейчас же стояла с широко распахнутыми глазами.

– Почему их так много?

– Чего ожидала? Пару кирпичиков от половины разрушенного этажа?

“Ну, типа того” – подумала я, но произносить вслух не стала, хотя видела ведь из окна эту кучу. Вопрос все же задала:

– Какой план?

Инг не ответил, обошел свалку со всех сторон что-то вкапывая в грязь.

– Что вы делаете? – я напряглась.

Ответом мне было цоканье языком. Спустя минуту над горой камней вспыхнула сеточка и исчезла, растворившись в темноте.

– Полог заглушающий звуки. Вы проходили этот артефакт на втором курсе, и уже не помнишь. Как ты будешь мои экзамены сдавать…

– Знаете что? Я из принципа сдам, чтобы только вам нос утереть, ясно? А камень… камень разобью!

Инг хихикнул и кинул мне под ноги небольшую кирку, которую выудил из-под полов мантии.

– Бей камни, расчищай, ищи. Я зайду с другой стороны, гляну там.

Повертев кирку в руке неуверенно стукнула ею по одному самому маленькому камешку, сначала ничего не произошло, и я уже собиралась обратиться за помощью к Ингу, но камень вдруг затрясся. Подрожал несколько секунд и рассыпался на несколько мелких, их оставалось только сдвинуть с места носком ботинка и посмотреть, что лежит под ним. Двинулась к следующему, уже побольше размером, с ним произошло то же самое, и мелкие осколки посыпались мне на ноги.

Попутно размышляя, где Инг достал такие артефакты, уничтожила добрую половину завалов, а с другой стороны то же самое делал принц, только горазд быстрее. Но тревожило даже не то, что он, возможно отыщет Лунный камень быстрее меня, а то, что спустя два часа мы его так и не нашли. Паника в душе все нарастала, руки болели от того, что рукоять кирки не выпускала ни на минуту, еще и Инг оказался как-то слишком близко, и я глядя на задумчивое выражение его лица мне становилось все неспокойнее.

Мы оказались на одном пятачке земли, лицом к последнему крупному камню. Не сговариваясь, оставили его напоследок и сейчас тешили последнюю искру надежды, что вот он… Под ним…

Инг отступил на шаг, бросил кирку на землю, отчего грязь хлюпнула и поглотила артефакт.

– Вы чего?

– Твоя очередь, давай, – кивнул на камень и сделал еще один шаг.

В голосе принца не уловила никакого подвоха, в глазах – тоже. Мужчина на полном серьезе дал мне шанс найти Лунный камень, вот только… Что-то здесь не складывается.

– Давайте вы, – подала ему кирку, но он качнул головой.

– У нас пари, до твоего выигрыша или проигрыша пусть Лунный камень будет у тебя.

– Доверяете мне? – усмехнулась, и прищурившись окинула Инга внимательным взглядом, но не заметила ничего подозрительно. Хорошо скрывает какой-то подвох?

На всякий случай встала так, чтобы видеть мужчину боковым зрением и занесла кирку над камнем. Стук, дребезжание, и он рассыпался на тысячи мелких осколков, в которые я тут же бросилась едва ли не с головой.

В темноте синее сияние было бы отчетливо видно сразу, но его не было. Перерыла все осколки, руками, ногами, ползала на коленях всматриваясь в каждый сантиметр… Ничего.

– Его нет, Астрид.

– Должен быть!

– Астрид!

Тяжело дыша подняла голову, стиснула в руках металлическую рукоять.

– Вы его нашли, да?

– Что? Нет!

– Нашли и спрятали, вывернув все так, словно его нет. Куда он пропал? Кроме нас никого здесь не было!

Я не верила Ингу, конечно нет! Зарычав от злости бросилась на мужчину, тот от неожиданности не удержался на ногах и шлепнулся на спину, прямо в лужу. Откуда во мне только сила взялась! Прижала коленями руки принца в локтях, сидя на его груди и принялась искать в карманах мантии. Плевать, как это выглядело со стороны, плевать, что Инг обо мне подумает!

Поиски ни к чему не привели, мужчина не вырывался, только хохотал во весь голос, а когда я скользнула ладонями по брюкам в районе бедер вдруг выдохнул сквозь зубы и перехватил мои запястья.

– Астрид, успокойся! Он не у меня, слышишь?

Слышу, слышу! Только не верю!

– Да чтоб тебя… – взревев, Инг молниеносно поднялся на ноги и прижал меня к себе обхватив за талию одной рукой, всматриваясь в мое лицо. – Прекрати. Мне нужен камень не меньше, чем тебе, поэтому будь добра успокоиться. Нужно выяснить, где он, вспоминай, когда в последний раз его видела?