Читать книгу "Сердце дракона. Закрытая академия"

Я молча глотала слезы, желая поскорее закончить этот разговор. Отчего-то было невыносимо больно, и вовсе не физически.

– Я не верю тебе, Астрид.

– Как хочешь, – последние слова дались с трудом, губы еле шевелились, по телу разлилась приятная усталость и накатила сонливость. Компрессы сделанные старушкой облегчили жжение и меня потянуло в сон, последнее, что слышала, как Инг резко поднялся с кресла и прошел мимо.

Дальше все происходило словно в бреду. Я все время спала, иногда просыпаясь от снившихся мне ужасов которые сразу забывались, но просыпалась с криками и слезами. Рядом все время находились то хозяйка дома, то Инг, кто-то постоянно менял компрессы, приподнимая меня над диваном, потому что сама встать не могла.

Я что-то ела, через силу но ела, пила воду и выпила наверное десятки литров горького отвара. Кожа все время горела словно в огне, но свежие компрессы ненадолго облегчали боль.

Присутствие Инга меня не волновало, было все равно даже на то, что он иногда садился у моих ног и читал что-то, что я в силу усталости разобрать не могла.

Единственным моим желанием было только чтобы все это поскорее закончилось. Со временем я свыклась с болью, и уже не выла ночами, а тихонько плакала в подушку, тогда я чувствовала как кто-то гладит меня по голове. Инг разговаривал со мной, я не отвечала, просто не могла – сил не было.

В одну из таких ужасных ночей боль внезапно исчезла. Не ощущалось больше ни жжения, ни неприятных ощущений от которых хотелось расцарапать кожу ногтями, но ослабший организм все еще хотел спать.

Спросонья прислушалась к тишине, которую нарушал только треск горящих в камине поленьев, открыла глаза, рассеянным взглядом обвела комнату и увидела спящего в кресле магистра. Мужчина выглядел еще более измученным, чем раньше, и словно постарел на десять лет.

Магистр дернулся во сне, нахмурившись, и книга, которую он держал в руках упала на пол с глухим стуком, отчего Инг проснулся, быстро огляделся и заметив, что я не сплю, переместился на диван.

Сердце защемило от нежности, которая теплилась во взгляде мужчины, недели беспокойных ночей ничуть не испортили его красоту, только сделали черты лица еще мужественнее.

– Привет, – очень тихим, хриплым шепотом произнесла я.

Каждый раз, когда я видела Инга, вспоминала последние мной сказанные слова. Я отказалась от него, попросила исчезнуть из моей жизни, но вот сейчас находясь между жизнью и смертью мне было все равно на то, что он когда-то натворил.

Я всей душой хочу, чтобы этот мужчина никогда не исчезал из моей жизни. Я готова видеть его каждый день, каждую минуту. Хочу всегда ощущать на себе такой теплый взгляд, и чтобы когда в очередной раз со мной что-то случится, знала – Инг рядом, значит я в безопасности.

– Ты совсем не отдыхаешь… – слова давались с трудом, магистр наклонился очень близко к моему лицу и взяв мои ладони в свои руки прижался к ним горячими губами.

– Сплю иногда, не волнуйся. Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше… Спасибо… – не соврала, мне правда было лучше, чем все те дни…  сколько их было? – Как долго мы здесь?

– Не так долго, как кажется, – Инг грустно улыбнулся. – Пять недель.

Почти полтора месяца! Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Сколько времени прошло в Архангольдере? Там уже наступило утро? Когда же Риг хватится, что нас нет…

– Хочешь чего-нибудь? Может поесть или воды? Скажи, я принесу.

– Нет… Просто посиди рядом, ладно? – зажмурившись легонько сжала ладонь Инга, слабый свет от огня почему-то заставлял глаза слезиться.

Мы провели в молчании какое-то время, говорить ничего не хотелось, хотя наверное стоило бы извиниться, но магистр меня опередил.

– Я помню твою просьбу, Астрид. Как бы ни было больно, уйду и никогда больше не появлюсь, вот только… Повтори это, пожалуйста. Ты правда больше не хочешь меня видеть?

Проклятый свет пробивался даже сквозь веки, наверное от того слезы потекли по щекам, вовсе не потому что в моей душе скребли кошки, больно раздирая внутренности до крови.

– Нет, не хочу, – шепнула и зажмурилась еще сильнее, потому что в тот же миг горячие губы мужчины коснулись моей щеки.

Он сцеловывал каждую слезинку, гладил волосы, шептал что-то неразборчивое, а я плакала не в силах удержать в себе вдруг наполнившее меня счастье. Мне было так хорошо, так спокойно, как не было никогда за всю мою жизнь. Находясь в крепких мужских руках, от которых погибали люди, и благодаря которым исчезла моя семья, я чувствовала себя предательницей, но ничего не могла с собой поделать.

Единственное место в мире, в котором чувствовала себя защищенной, оказалось в объятиях моего врага.

– Астрид… Посмотри на меня пожалуйста, – мужчина коснулся моего подбородка, приподнимая лицо. Открыла глаза и встретилась с горящим, наполненным любовью взглядом. – Я не убивал твоих родителей, верь мне.

– Верю.

– Я правда ненавидел тебя, правда хотел отомстить, ты даже не представляешь сколько раз представлял тебя лежащее на том алтаре с кинжалом в груди…

– Инг…

– Нет, выслушай. Та ночь, когда ты такая маленькая, храбрая девочка, не задумываясь шагнула за мной в пропасть перевернула что-то во мне. Знаешь, никто и никогда не доверял мне настолько слепо, как это сделала ты. Я ни за что не предам твое доверие, слышишь? Ни за что.

Говорить я не могла задыхаясь от слез, кивнула и Инг продолжил.

– Видеть тебя такой безумно больно, даже не представляю, что ты переживаешь сейчас, но поверь, совсем скоро мы выберемся отсюда. Мы дождемся Рига в Ирадине, а потом ты больше никогда не попадешь в беду. Я всегда буду рядом, каждую минуту твоей жизни ты проживешь с улыбкой.

– Как же дракон? – я тряхнула головой, выпутываясь из кольца рук.

– К черту дракона, Астрид! Ты не выйдешь из этого дома, пока за нами не придут. Эти миры слишком жестоки для тебя, боюсь, в какой-то момент я не смогу тебя уберечь и тогда уже никогда себе этого не прощу.

Слова Инга разливались бальзамом на душу, мое измученное сердце верило во все, что он говорит, устав бояться.

– Нет, Инг. Мы пойдем в Панарму, а уже потом, когда ты пробудишь в себе дракона, вернемся в Архангольдер, – я говорила уверенно, ни капли не сомневаясь в задуманном. Бережно обхватила ладонями лицо мужчины, всматриваясь в его глаза. – Дай и мне шанс сделать тебя счастливым, ты ведь всегда об этом мечтал.

Глава 15

Мы вдвоем, в чужом мире далеком от нашего с минимальной надеждой на то, что нас найдут. У нас нет ничего, кроме друг друга, могла ли я поступить иначе? Нет, не могла. Из жалости, из соображений совести, или из чувства сильной любви, такой, о которой не напишут в романах. Называйте как хотите, но мужчина, в чьих объятиях я просидела до самого утра сегодняшней ночью стал для меня всем.

Я видела любовь в его глазах, чувствовала ее каждой клеточкой тела, но самое главное – верила ему, как никому другому. Кажется, даже если он вдруг скажет мне лечь на тот алтарь в Панарме, я не задумываясь пойду на это, только чтобы он был счастлив.

Глупо? Возможно. Но любовь сама по себе самая большая глупость в мире, а если пойти у нее на поводу можно потерять себя, или обрести что-то большее, тут уж как повезет. Я выбрала этот путь, и пусть будущее покажет, к чему все приведет, но в данный момент, ощущая на своих губах поцелуи я ощущала себя лучше, чем когда бы то ни было.

Даже если эта любовь меня убьет, я не откажусь от нее. Это чувство – лучшее чувство на свете, даже несмотря на то, что влечет за собой самую страшную боль.

С рассветом пришел новый день, день когда я выздоровела. Повязки сняли, рубцов от ожогов почти не осталось, но были красные пятна по всему телу, им еще предстоит долго затягивать новой кожей. На лице, к счастью, не осталось ни одной раны, а вот шея была опалена в двух местах.

Хозяйка дома дала мне одно из своих платьев, оно было простое и очень удобное, всяко лучше халата. Для Инга тоже нашлись брюки и рубашка, проблемы были только с обувью, сама старушка носила старые ботинки, а больше ничего у нее не было.

Мы завтракали, когда Инг вдруг подошел к окну, выглянул, а потом повернулся ко мне.

– Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться?

Я закашлялась, поперхнувшись горячим чаем. Выходить на улицу после пережитого мной ужаса было как-то не по себе, но гостиную заливал солнечный свет, да и небо было абсолютно чистым.

– А что если внезапно пойдет дождь?

– Не пойдет, – магистр улыбнулся одобрительно и все мои страхи исчезли.

– Вы поосторожнее там, – напутствовала хозяйка, собирая в плетеную корзинку пирожки. Она суетилась, но я не придала этому значения. – Вот, возьмите, проголодаетесь ведь.

– Да что вы, мы же просто прогуляться, – улыбнулась я, но перехватив задумчивый взгляд Инга, осеклась. – Мы уходим? – спросила его шепотом, но мужчина промолчал, только чуть сильнее сжал мою ладонь, это и было ответом.

Тепло попрощавшись со старушкой мы двинулись в путь, я несколько раз оборачивалась на дом, пока он не скрылся за пушистыми ветвями деревьев, и дальше шла уже с чувством легкой пустоты внутри. Мне было так хорошо здесь, спокойно, а теперь впереди снова неизвестность. Успокаивало только одно – Инг со мной.

– Расстроилась?

– Нет, я же знала, что мы не останемся в Ирадине. Только скажи, придется снова прыгать в озеро или со скалы?

Мужчина улыбнулся.

– Нет, отсюда мы уйдем через пещеру в скалах, о ней никто не знает, иначе давно бы разрушили. Опасно иметь портал между Ирадином и Сархайгалдом.

– Что с ним не так? С Сархай… –  я даже выговорить не смогла это название, а видя хмурое выражение лица Инга стало ясно, что ничего хорошего нас там не ждет. – У тебя и там есть знакомые?

– Нет, но пробудем мы там недолго. По крайней мере, я на это надеюсь. Если все пойдет как надо, то спустя сутки после прибытия мы будем в Панарме.

– В Панарме? Но ведь ты говорил, что до Панармы нужно пройти еще через два мира.

– Да, но есть более короткий путь. В прошлый раз я сбегал, поэтому вошел в тот портал, что был ближе всего. Я знаю, где второй, вот только…

– Что? Инг, не заставляй меня волноваться!

– Он находится в самом охраняемом месте Империи – во дворце императора.

Я тихонько заскулила, стараясь смириться с участью, которая нас ждет. Может все же будет проще пройти еще два мира, чем один, но через самого императора?

– В Сархайгалде военное положение уже как сорок лет, ни одного города, где царило бы спокойствие, так что дворец надежно защищен.

– Ну и как мы в него попадем, Инг? – чуть истерично воскликнула я, но заметив, каким встревоженным стал взгляд мужчины, постаралась улыбнуться. – Я не боюсь рядом с тобой ничего, но ты не думаешь, что будет проще пройти через самый быстрый портал? Ну и пусть там будет еще один мир до Панармы, зато нас никто не казнит…

– Ну да, не казнит, нас просто сожрут. Портал в Саманейле был обнаружен несколько лет назад и с тех пор он охраняется, а каждый, кто из него выходит, мгновенно отправляется в пасть драконам.

– Драконам?..

– Не тем, к которым ты привыкла, Астрид. В Саманейле неразумные драконы, звери.

От полученной информации разболелась голова, и больше я вопросов не задавала. И без того понятно, что Инг разбирается в пространственных мирах гораздо лучше меня, так что мне оставалось только всецело ему довериться.

Всю дорогу до перехода в скалах я разглядывала местность, чтобы запомнить все в мельчайших подробностях, а потом рассказывать Лилит. Вспомнив подругу мне стало грустно. Как она там? Наверное, даже не поняла еще, что меня нет. Это я здесь больше месяца, и уже безумно соскучилась, а она едва ли еще завтракала.

Солнце поднималось все выше, воздух раскалился до едва терпимой температуры, идти становилось тяжелее из-за высокой травы, она то и дело путалась вокруг лодыжек. Пару раз мы останавливались, потому что я хотела передохнуть, но всего на пару минут и мы снова шли вперед. Пирожки пригодились как нельзя кстати, спустя какое-то время я жутко проголодалась, и когда впереди показался горны хребет, Инг предложил сделать привал и перекусить.

Когда подошли к скалам солнце начинало клониться к закату. Измотанная и уставшая я была рада, что «прогулка» наконец закончилась. Всего несколько метров по крутой тропинке змейкой ведущей наверх и Инг остановил меня на каменном выступе, указывая вперед на небольшое отверстие в скале.

– Я полезу первым, ты за мной, но старайся сразу шагнуть в сторону, не вперед.

К чему такая предосторожность, спросить не успела, Инг скрылся в пещере. Я подумав, решила оставить уже пустую корзинку снаружи, и полезла следом.

В пещере оказалось довольно темно, но слабый синий свет по центру рассеивал сумрак у входа, так что я сразу заметила Инга, прижавшегося спиной к стене.

– Иди ко мне, – он протянул руки и помог мне встать, сразу же дернул на себя и обхватил за талию.

Только тогда я увидела, что синий свет не что иное как портал, и крайняя его линия проходит прямо перед нами, в нескольких сантиметрах.

– Сейчас еще есть возможность вернуться, подумай хорошо.

– Мы не вернемся, Инг. Нам нужно в Панарму.

– Хорошо подумала?

Я усмехнулась. У меня было пять недель, чтобы это обдумать.

– То, что нас ждет в Сархайгалде, тебе возможно не понравится, главное помни, что я рядом. Все, что ты увидишь, может быть ничем иным как мираж…

– Что?

– Население практически истреблено, встретить кого-то по пути во дворец шансы минимальны, но если ты увидишь кого-то, скорее всего он ненастоящий. Миражи созданы королевскими магами, чтобы отпугивать противника, для создания видимости войска.

– Вреда от них нет?

– Никакого.

Инг говорил так уверено, что его уверенность передалась и мне. Так что я кивнула, приготовившись к… увеселительному путешествию. Да, я буду считать это именно путешествием, а когда мы выберемся, а мы обязательно выберемся, я напишу об этом книгу, вот так!

– Ты готова?

– Да.

Магистр сделал шаг вперед не отпуская меня, только крепче прижал к себе, и в ту же секунду нас окутала тьма. Такая черная, что он нее заболели глаза, когда я попыталась разглядеть хоть что-то. Внезапно подувший ветер завывал так громко, что не было слышно, что шепчет мне Инг.

Все закончилось в один момент, не успев толком начаться. Нас с силой швырнуло на землю, но не ушибло, мы оказались на чем-то мягком. Тьма рассеялась, но светлее от этого не стало.

Только когда черное небо разверзлось, и вслед за раскатом грома полыхнула кроваво-красная молния, я вскрикнула, поняв, на чем мы лежим.

Мертвые были повсюду. Вокруг докуда хватало взора, не было ни одного клочка свободной земли, тела кое-где были свалены в кучу, рядом с ними в такие же кучи было собрано оружие. Сотни стальных клинков отражали всполохи молний и наполняли воздух мерцающими частичками. Это выглядело бы даже красиво, если бы не тысячи трупов под ногами!

– Инг… – всхлипнула от ужаса, осматриваясь. – Это миражи, да?

– Увы, нет. Но мертвецы – это самое безопасное, что мы можем здесь встретить, – мужчина уже поднялся, схватил меня за руку и потащил вперед прямо по телам.

К такому я готова не была. Даже хотела спросить у магистра, почему не предупредил о таком, но понимала, что я бы все равно не отказалась от своей затеи, зато была бы напугана еще заранее.

Стараясь не обращать внимание на то, что мои голые ступни касаются чьих-то лиц, и не разрыдаться от отвращения, я шла зажмурив глаза. Лучше буду представлять, что бреду по теплому песочку где-нибудь на море. Я никогда не была на море, но Лилит рассказывала, что там здорово.

Вот вернусь в Архангольдер, закончу Академию и сразу же поеду к морю! Или вообще на зимних каникулах!

Когда мои ноги коснулись чего-то прохладного и мокрого я резко открыла глаза и облегченно выдохнула – поле мертвецов закончилось, и мы оказались у самой кромки воды бескрайнего моря. Как оказывается быстро материализуются искренние желания!

Только присмотревшись, сердце снова сжалось – вряд ли море бывает багрового цвета.

– Кровь повсюду, Инг, что здесь произошло?

– Бастарды устроили войну. Выкосили всю империю без разбора, попутно собирая армию из пленных. Кто-то пал от руки императора, кто-то скрылся в бегах, те что остались – стоят на страже императорского дворца. Убивать императора они не планировали, просто поговорить, но тот уже много лет не идет на контакт.

– И ему плевать, что его народ гибнет? – это у меня в уме не укладывалось. Зачем правителю пустая империя?

– Он слишком… как бы сказать, принципиален. Но думаю, долго не сможет выдержать, все же уже не молод. Поэтому бастарды не торопятся, рано или поздно трон все равно перейдет к одному из них.

Спрашивать что-то еще не стала, ни к чему мне знать слишком много подробностей, но в очередной раз удивилась, насколько Инг просвещен. Насколько долго он находился в каждом из миров?

– Все те годы, чтобы тебя не было в Архангольдере, ты ведь был где-то здесь?

Магистр промолчал, но шаг ускорил и сжал мою ладонь чуть сильнее. Я практически бежала за ним, но все равно не успевала.

– Нужно торопиться, Астрид.

– Почему тогда ты так молодо выглядишь? Ты ведь провел здесь очень много времени и должен был хотя бы постареть.

Инг резко остановился и развернулся ко мне лицом.

– У меня была долгая жизнь, наполненная болью и страданиями, я состарился, и даже почти умер. Выглядел дряхлым стариком, волос почти не оставалось, зубы выпали, а лицо покрылось морщинами. Я теперь знаю, каким буду в старости, если так и останусь человеком, и это убивает меня… – Мужчина стиснул зубы и отвел взгляд, собираясь с мыслями. – Мне повезло выбраться раньше, чем отброшу копыта, и Граница обнулила годы, проведенные здесь, но память к сожалению стереть невозможно.

– Ты не состаришься, слышишь? – я стиснула челюсти, успокаиваясь, но голос все равно дрожал. – Мы обязательно попадем в Панарму.

Вопрос, где взять существо для жертвоприношения на алтаре остался висеть в воздухе. Я не стала спрашивать, есть ли у Инга какие-то идеи на этот счет, а он молчал, не желая меня расстраивать. Ведь если внимательно посмотреть по сторонам, стновится отчетливо ясно, что живых существ в этом мире ну очень мало.

Мы шли вдоль моря по мокрому песку, когда волны накатывали на берег, касаясь моих босых ног я стараясь не визжать отпрыгивала в сторону. Кровавая пена хватала песок и с тихим рокотом уносила в море.

Если начать представлять, что происходило в Сархайгалде за последние годы, то становилось не просто страшно – от ужаса в жилах застывала кровь. Но, проведя здесь примерно полчаса, я вдруг поняла, что уже намного спокойнее могу смотреть в стеклянные глаза мертвецов. Трупов становилось меньше с каждым шагом и наконец, мы вышли на местность, где даже росла зеленая трава, робко пробиваясь сквозь пепел, покрывавший землю.

В небе все еще полыхала молния, где-то вдалеке слышались раскаты грома, но в воздухе не пахло озоном, как это бывает перед дождем. С недавних пор я побаивалась дождей, так что была рада его отсутствию.

Впереди показались невысокие скалы, рядом небольшая рощица из обугленных стволов деревьев. Море в этом месте приобретало привычный оттенок, и я отобрав свою руку у Инга шагнула в первую волну. Раны и царапины, коих было множество на ногах, тут же начало жечь от соленой воды, но я даже не шелохнулась. Стояла, приподняв подол платья, и подставив лицо прохладному ветерку.

Магистр наблюдал за мной, но в воду не заходил и меня не торопил, ждал, пока я приду в себя. А мне не хотелось идти дальше. Здесь, стоя в темных водах бескрайнего моря, слушая как волны разбиваются о скалы мне вдруг стало так спокойно, как не было уже давно.

Возможно, я просто устала, все-таки последние недели были довольно насыщены событиями, и мне необходимы вот такие паузы, когда не нужно торопиться.

Но все же я и сама понимала, что мы находимся во враждебном мире, где прямо сейчас идет война, так что вздохнув, побрела на берег.

– Как ты? – обеспокоенно спросил Инг, вновь беря меня за руку.

– Лучше, чем когда мы сюда попали, – хмыкнула я.

Уточнять, что ноги отказываются идти, а желудок сводит от голода, не стала, незачем волновать Инга. Теплота, с которой он смотрел на меня, придавала сил, так что я улыбнулась и двинулась за ним следом.

Мы шли еще несколько минут, прежде чем впереди показались остроконечные крыши какого-то здания. Только заметив развевающийся красный флаг поняла, что мы почти добрались до замка императора. Внутри все заледенело от осознания того, что совсем скоро нам предстоит туда пробраться. Даже издалека я слышала топот и лязг оружия, но криков слышно не было, что означало одно – армия в готовности и просто ждет.

Мы же стояли на открытой местности и меня это несколько пугало, если вдруг что, даже скрыться негде.

Инг осмотревшись, потянул меня влево, туда, откуда доносилось журчание воды.

– Здесь узкий канал, чуть дальше – мост. Под ним сможем немного передохнуть, но до него нужно идти сейчас. Ты готова?

Я пожала плечами, выбора у меня не было.

Спустившись по крутому склону мы оказались в водах грязной реки, не сговариваясь двинулись вперед, стараясь держаться ближе к берегу. Вода была холодной, в ступни то и дело впивались острые коряги, а мокрая юбка путалась вокруг ног, так что пришлось поднять ее до бедер. Отсутствие белья меня больше не волновало – то что я без трусов, последнее, о чем думаешь перед возможной смертью.

Лязг металла слышался все отчетливее, топот становился громче, и в голосах говоривших уже угадывались отдельные фразы. В основном воины обсуждали завтрак, погоду, необычно яркую молнию и девушек. С последнего я прыснула, но вовремя зажала рот ладонью.

Мост впереди возник неожиданно, в темноте, которая у замка сгущалась все сильнее, его невозможно было разглядеть. Инг вытащил меня за руку из воды и только тогда позволил себе расслабиться. Упал на спину и прикрыв глаза распростер руки.

Немного подумав, я поступила так же, прижалась к мужчине, согреваясь.

– Только не усни, ладно? – попросил Инг, поглаживая меня по голове. – Не сейчас. Здесь небезопасно.

Уснуть? Да мне даже глаза закрыть страшно. Перед внутренним взором то и дело возникают образы мертвецов, а босые ступни все еще помнят какого это – ступать на лица павших воинов. От воспоминаний меня вновь передернуло, Инг крепче сжал в объятиях и поцеловал в лоб.

– Прости, что тебе приходится все это переживать, – шептал мне на ухо, поглаживая по волосам. – Я не должен был так поступать, и сделаю все возможное, чтобы ты не пострадала.

Я молчала, да и что могла сказать? Понимала только одно – повторила бы все, если бы Инг снова меня так обнимал. В его голосе слышалось раскаяние, этого достаточно, чтобы поверить в искренность его слов.

Не сразу поняла, что голоса наверху замолчали, и стало вдруг так тихо, словно мы одни. Магистр тоже это заметил, бесшумно поднялся и осматриваясь, кивнул мне в сторону реки.

Снова в воду… По всей видимости нам придется прятаться вот так всю ночь. А ночь ли сейчас вообще? Как мне кажется, в этом мире даже небо никогда не посветлеет.

Справа хрустнула ветка, одним резким движением Инг задвинул меня себе за спину и активировал кольцо-артефакт. Луч света выхватил из темноты воина, с ног до головы увешанного оружием. Мужчина замер, окинув нас удивленным взглядом, а после крикнул куда-то наверх:

– Себастиан, Грув! Здесь двое прячутся!

Бежать не было никакого смысла, Инг тоже это понимал, резко развернулся ко мне и поцеловал в губы, а потом быстро шепнул.

– Ничего не бойся.

Что было дальше, я перестала понимать с момента, как меня оторвали от Инга и бросили на землю. Краем глаза заметила, как гаснет артефакт магистра, самого же его поволокли наверх, а следом и меня.