Текст книги "Маленькие принцы идут за весной"

Первая встреча

На следующий день Черноок спешил по делам, на перекрёстке дорог его Монло поймал.

– Так что есть за способ вернуться домой?

– Дом не всегда хорошо, – философски заметил паук, – и вы все-равно не будете живым.

– Но мне туда надо вернуться… Так что это за способ?

– Я не могу сказать…

– Да ладно тебе, ты не можешь ему сказать, мне же говори, что хочешь.

– Вы слишком радостны для того, кого вчера хоронили.

– Просто надежда появилась, а я ведь живой… Ну почти… Скажи, умоляю…

– Простите, мой принц, я спешу, – паук шаг прибавил, Монло его отпустил, чертыхаясь.

Следующим этапом – он прямо к Рекроре пошёл. Нынче не отвертится упрямый король!

Вроде дорога была обычна, но что-то было ни как раньше. Монло долго по сторонам озирался. Пока не поднял взгляд к небу: там за лесами солнце садилось, розовые тучи нежно обнимали друг друга. Откуда закат в этом проклятом месте? Зачем оно подражает живой жизни? Монло быстрее к королю поторопился. Чем трогать детей, он его напрямую спросит.

Рекрора нашёлся в гостиной. Сидел на кресле, почитывая книгу, в новой белой рубашке: на этой рукава ромашкой, на прошлая была вышита треугольниками. Монло без стука ввалился.

– Где ваши манеры, мой принц? – лениво листая страницы, Рекрора тихо спросил.

– Ты меняешь одежду… Я тоже хочу. Уверен, моё тело наряднее лежит в гробу, чем я в этой жизни хожу!

– Я попрошу Черноока связать тебе пару рубашек из его паутины…

– Ага, и будем мы парой близняшек, – Монло добился своего, и король, наконец, на него посмотрел:

– Чего тебе надо? – вздохнул устало.

– Вернуться хочу…

– Это невозможно. Не в моих правилах.

– Рекрора…

– Я сказал: «Нет»! Убирайся!

– Злыдень, ты ответишь за все! Моё слово будет последним! – принц тоже вспылил. А в темноте вечера, что сейчас наступал, Рекрора казался нежным призраком, смутно знакомым как будто по снам. Монло брови нахмурил, странные чувства в груди уложил:

– Откуда здесь вечер?

– Наступает полярная ночь. И зима с нею. Можешь в спячку ложится…

– Я не медведь.

– Как угодно, – не понимая ход мыслей принца, Рекрора на него смотрел, – теперь убирайся.

Монло правда убрался.

Принц вернулся в свой маленький домик, улегся на кровать. Смотрел как вечерние тени танцуют на стенах. И атмосфера, и запах её – все так знакомо. О, как он скучал по тем временам. Это были печальные дни, но на поверхности от них веяло такой спокойной беззаботностью. Тогда был он малюткой, упрямой и буйной. Слугам спать не давал и сам не ложился. Он ждал королеву, а замок не знал, как сказать, что умерла она утром. Он пробовал стучаться к сестре, но та лишь ревела за дверью. Король отказался его принимать… Слуги умаялись за этот летний вечер, уснули на полу, у кровати мальчишки. А он лежал, точно, как сейчас, и смотрел как танцуют вечерние тени. Даже если сам он устал, не мог уснуть без своей колыбельной. Он хотел, чтобы как обычно, она струилась по его венам.

Глаза не смыкались, сердце чувствовало тревогу. Если бы не его маленький ум, не защитная реакция детская, он бы давно осознал ситуацию. Но нет, принц упрямо ждал свою маму…

А дальше был момент, что казался сном, однако теперь Монло догадался – это было взаправду.

Маленький Монло песню услышал, свою любимую колыбельную. Он не сразу узнал её, ведь теперь ее пел голос пусть ниже, но такой же прекрасный. Монло сел на кровати, из темноты к нему юноша вышел: бледный и стройный. Он исполнил первый куплет:

– Знаешь, о чем эта песня?

Монло плечами пожал.

– О весне и взрослении.

– Взрослении?

Незнакомец кивнул, взглянул на спящих слуг:

– Знаешь, что они все от тебя скрывают?

Монло плечами пожал.

– Неужели не догадался? Твоя мать, она ушла…

– Куда?

Видение хихикнуло, но потом снова стал он серьёзным:

– Туда же, куда уходят взрослые короли…

– Но мама – не король…

– Она – королева.

Монло взглянул на синий сумрак, потом на юношу, что в этой синеве казался фиолетовым:

– И что мне теперь делать?

– То, что завещала тебе мать.

– А что она завещала?

Юноша фыркнул:

– Идти за весной, значит стать взрослым…

Теперь очередь Монло настала смеяться:

– Ты такой глупый, это ведь песня, это не правда… Она не этого хотела для нас…

– Чего же она хотела?

– Она не сказала…

Юноша долго смотрел на него:

– Хочешь стать королём?

– Нет, хочу спать и плакать…

– А плакать зачем?

– Мама… она… – осознание медленно настигло крошечный мозг принца, он разрыдался. Слуги проснулись, стали баюкать. Маленький Монло решил, что к нему кошмар приходил. Взрослый Монло сейчас понимал, это был не сон. Рекрора его тогда навещал. Тогда-то Монло и провалил тест на интеллект. Тогда – то его исключили из будущих королей списка… Если сестру тоже не забрали, и она провалила. Они были слишком тупые… И лучше бы Монло тупым оставался. Был бы он жив, гулял бы на свадьбе сестры… И не рыдал бы в ночи в кукольном домике…

Рекрора же у себя в спальне нервно ходил. Ситуация выходит из-под контроля. Этот Монло, что тогда, что сейчас ломает всю его логику.

Месть

За вечером пришла долгая ночь, стало чуть прохладнее. Монло вышел поболтать с детворой, и грустные мысли свои охладить.

– Что будет ещё и снег? – громко восклицал он.

– Да, но не такой холодный, как в жизни.

– А просто красивый.

Монло на звёзды смотрел, другие здесь они, ни как дома. Сердце снова болью сжалось. Может стоит жить и найти новое хобби? Раз уж он обречён здесь на бесконечность.

– Всё ещё грустишь? – тихо спросила Лира.

– Не переживай, я справлюсь, – мило улыбаясь, Монло поднялся. Дьявольской план созрел в голове. Раз уж Рекрора испортил его жизнь, Монло тоже подпортит жизнь короля.

– Хэй, малышня, хотите сюрприз? – закричал он всей толпе

Дети переглянулись. А потом своим «Да!» весь мир оглушили.

– Хорошо! – улыбался Монло. – Я покажу вам одно место, и там мы устроим ночёвку со вкусной едой, играми, песнями!

– Да!

Радостный принц повёл их к дому Рекроры. Но увидев его дети застыли.

– В чем дело?

– Это дом Черноока, он запретил ходить сюда…

– Это, Монло, плохая идея…

– Нет, не плохая… Идемте, идём!

Ребятня с места не двигалась. Монло вздохнул:

– Хорошо. Вы знаете чей это дом?

– Черноока…

– Разве вы его боитесь? Он много раз за день мимо вас проходит…

– Мы знаем, что в деревне он не сделает нам ничего… Но когда-то давно он нас похитил… Вдруг своим визитом мы его разозлим…

– Нет, ничего такого, – успокаивал Монло своих предков, – просто, просто… тут такое дело, – его глаза загорелись азартом, – среди нас появился новенький, такой же как я, почти взрослый… Но попав сюда, он испугался, от меня убежал и спрятался в доме Черноока. А паук мне сказал, что не может найти, и пообещал, что если найдём– разрешит устроить ночёвку…

– Правда? – верили дети.

Монло серьёзно кивнул:

– Его зовут Рекрора, будьте осторожны, он может быть очень опасен. Любит прятаться в шкафах и за шторами, можете даже заглянуть под кровать, – посмотрел на здешний народ, что ещё неуверенно на месте топтался, фальшивую пустил слезу и прокричал голосом лидера, – друзья, давайте поможем новому другу!

Детишки воодушевились и в дом галопом припустили. Монло в душе хохотал гением злобным. И медленно не торопясь, словно триумфатор пошёл за своей армией.

Рекрора действительно спрятался. Как только услышал детские визги, велел пауку разобраться, а сам за любимой портьерой уселся, ожидая. Почему он прятался? Не хотел узнавания, не хотел обвинений… Если он увидит глаза эти, совесть в покое не оставит. Бывали времена, когда он жалел о своей мести, что зря затеял её, но от своих слов уйти – последнюю честь потерять, совсем без ничего остаться…

– Так и знал! – Монло смеясь, его отыскал.

Рекрора нахмурился, хотел сказать что-нибудь колкое, но принц схватил за локоть его и потащил к лестнице. Король с перил увидел, как собрались дети в холле. Монло его в центр поставил:

– Это тот самый Рекрора, наш друг новый!

Малыши дружно все вместе слова позабыли, дыхание сперлось в их легких, сердца бешено билось. Монло взглянул на толпу, короля, снова туда, снова сюда… А ведь правда, дети словно он недавно, узнали Рекрору во мраке ночном. Он тоже ходил к ним по ночам, точно больше одного раза, наверняка проверял, а как убеждался, с собой забирал.

– Это ты?

– Это он?

Ребятня шептались, не веря глазам.

– Так он был не сон?

Монло на Рекрору взглянул, принц уже не держал его, но король на месте стоял каменной статуей.

– Это Рекрора, наш друг новый, он здесь давно на самом-то деле. И главнее он даже Черноока, это король наш… Рекрора!

– Король? – дети изумленно вздыхали. – Теперь понятно…

Вдруг маленькая девочка вышла вперёд:

– А можно обнять его?

Монло с Рекророй переглянулись. Принц толкнул в спину короля, тот быстро ноги переставляя, не удержался, упал с лестницы у самого пола, на колени, прямо перед детьми. И тут же в объятиях их оказался. Потом дети заплакали, кажется вспоминая дом и семью. Монло одному мальчику на ухо шепнул:

– Почему вы обнимаете его?

– Мы много раз видели его в замке, он пахнет как будто мой дом, как будто мы никуда не уходили…

– Это хорошо, – вмешалась другая девочка, – что даже здесь есть кто-то знакомый. Нам всем нравилось с ним говорить, как будто мы взрослые… Мы здесь часто вспоминаем его…

– Правда? – удивились и Рекрора, и Монло.

– А хотите ещё одну штуку? – хитро прищурился принц. – Он умеет петь ту самую колыбельную.

– Правда? – всполошились дети.

– Нет, я не умею… – Рекрора краснел.

– Пожалуйста, спой…

Король сдался под напором толпы. В конце песни один лишь Черноокий не плакал. А потом случилось то, чего Рекрора больше всего боялся. Он посмотрел в те глаза, лица, которых лишил блестящего будущего. В горле першило, и он и себя выдавил:

– Простите меня, я был так глуп…

Детишки шмыгали, качали головой, они не понимали истории без подробностей, но дружно решили простить.

– Какая разница, что могло бы быть. Мы сейчас можем построить свое королевство, а ты будешь в нем королём! – с улыбкой за всех решила Тифона.

– Что ж, может быть теперь чаю на всех? – вмешался паук. Все согласились.

Решение

Монло стоял на балконе, чаепитие закончились, дети спокойно уснули. Оперившись локтями о перила, он смотрел как местный снежок превращается в местные сугробы. Они уже были по колено. Но холодно не было. Даже в лёгкой рубашке авторства паука. Зелёные листья обрамляли как прежде деревья. Это и есть здешняя ночь, прекрасная, снежная, грустная…

Внезапно к Монло Рекрора присоединился. Его позу скопировал и тоже взирал на планету. Монло в тишине стоять не умел:

– Почему ты похищал детей, а по замку ходили слухи, что бродит в его сводах гигантский паук и это его лап дело?

– Мы оба решили, что так будет лучше, – робко король улыбнулся, – если у тел будут видеть чудище, а не грустное принца-виденье.

– Так обычные люди могу вас видеть?

– Ага, тебя тоже могут…

Монло вяло кивнул. Рекрора решил беседу продолжить:

– Не ожидал, что они меня примут… Я им все рассказал, зачем они здесь и по чьей вине, а они все равно рады мне…

– Их души устали вечно жить в незнании, постоянно строить теории. Не понимать, как объяснять новоприбывшим зачем они здесь и что послужило причиною… А от Черноока не дождёшься ответов… Поэтому твоё признание помогло им починить мир, а люди за починку души иногда готовы отвалить целое сердце… Я знаю, сам был таким…

– Значит, они тоже притворялись счастливыми…

– Верно, твоё появление вернуло стабильность и у них вспомнились иные чувства, которые они чувствовали при жизни… В конце концов, ты единственная ниточка способная подтвердить, что они действительно были живые…

– Но они так быстро простили меня, – пылали в темноте щеки Рекроры, будь они на настоящей земле, Монло решил бы, что от холода…

– Они просто смирились…

– А ты?

Монло помолчал в темноту, слабо кивнул:

– Да, я тоже…

– Уже не хочешь вернуться?

– Разве можно?

– Черноок умеет плести специальные паутины – порталы, через них можно вернуться в мир живых… Но все ещё призраком… Так я и добирался до детей и тебя…

Монло просто кивал, усталость валила с ног, а сердце забыло почему ныло.

– Я, кстати, им пообещал, что ты будешь последним, кто сюда прибыл… Дети Мобшира простили меня, и я, наверное, должен простить сам Мобшир… – Рекрора усмешку горькую выдал. – А раньше, казалось, в этом есть справедливость и смысл…

Монло снова кивнул, и решил вернуться к себе. Рекрора долго смотрел ему в спину.

С тех пор прошло немало времени, полярная ночь ещё длилась, временами шёл красивый снег, а Рекрора давно принца не видел. Не приходил он ни на один банкет. Дети тоже редко его рядом с собой наблюдали. Говорили, что пропадает Монло дома целыми днями.

Рекрора, чувствуя вину, решил его навестить и извиниться лично.

– Ты? – так его встретил Монло.

– Я.

– Что-то не так? Мне показалось, ты веселишься с детьми.

– Да, люблю с ними общаться, давно не чувствовал себя настолько живым.

– Думаю, они с тобой согласны…

Они смотрели один на другого минуту.

– Так в чем дело?

– А… Я хотел сказать, – руки Рекроры вспотели, – недавно твоя сестра матерью стала, родила дочку… Принцессу… Я узнавал…

С каждым словом лицо Монло приобретало вид странный. Он схватил короля за плечи:

– Правда? Ох, я стал дядей… – вдруг принц испугался. – Ты же не тронешь её, если она умницей будет?

– Нет, я завязал с этим, – смеялся Рекрора – щекотно Монло тряс его плечи.

Принц неожиданно замер. Рекрора за ним.

– А ты оказывается тоже ребёнок, – Монло усмехнулся.

– Что?

– Просто раньше ходил словно индюк напыщенный, так у нас при дворе ходили министры -протухшие старики. А сейчас как будто ровесник…

Рекрора не знал, что и сказать.

– Ну, друг мой новый, – Монло за плечи обнял его, – я стал дядей, с тебя вечеринка, идёт? – принц широко улыбался, от вялых кругов под глазами почти не осталось следа. Рекрора в ответ только смеялся, объятья щекотали тепло… Он не подозревал о чёрной дыре, что стала расти в душе принца. Монло не собирался о ней объявлять.

Король и ребёнок

Монло сидел на самой высокой из замковых башен, её балкон выходил прямо на летний туманный закат. Нынешнее лето в Мобшире было плаксивым, прямо как новорождённый маленький принц. Всё верно, его сестра вслед за принцессой через два года родила сына. Дедушка – отец Монло, был несказанно рад, и внуку пророчил все прекрасные виды короны… Монло зелёному лесу вдали усмехнулся, там у реки его тело нашли, там у реки он лишился всего… Весёлые будни с детьми в долине уже не лечили зуд в призрачном сердце.

Рекрора позволил ходить ему в замок после рождения племянницы, надеясь, что так мертвый принц будет чувствовать себя хоть немного живым. Но Монло чувствовал себя ещё более мёртвым. Сегодня, собираясь на праздник новорожденного принца, он несмело надеялся, что о нем на вечере вспомнят, назовут малыша в его честь. Но нет… Это был праздник рождения, праздник жизни. Никто не вспомнит на нем мертвеца. Одного идиота, что с утеса в реку сорвался и погиб в самый важный момент.

Боль не собиралась стихать. Монло пальцами сжал крепкие каменные перила. Этот мир злобный. Принца забыли за какие-то года четыре.

– Не хочешь вернуться? – сзади тихонько Рекрора возник. Король видел, как Монло поник. Это плохо. Теперь тот начнёт винить себя и свой злобный план. Это неправильно, Рекрора – хороший. И сейчас он сожалеет о своей мести. Рекрора изменился. Монло уже не мог на него злиться. Принцу было тошно представить, что, если бы остался он жить, где-то в своей долине грустил бы этот чудный ребёнок, пока он королём поднимает страну с колен. Да, королевская власть построена на чужих костях, в том числе детских, но это слишком жестоко… Хорошо, что он мёртв.

– Ты что-то сказал? – принц обернулся с улыбкой.

Рекрора щурил глаза, его изучая. Не верил улыбке:

– Уверен, что в порядке?

Монло кивнул. Себя поймав на одной странной мысли.

Они вернулись в замок через парочку месяцев, когда Рекрора заметил, что Монло снова стал плох. Ходил по долине уродливый тенью, что-то безумно шептали его губы. Дети пугались.

В замке Рекрора его оставил, решил прогуляться сам по себе.

Сначала Монло призраком проходил сквозь стены и двери, не давая отчета. Чтоб привести мысли в порядок вышел на первый попавшийся балкон. Ночной ветер ласково встретил. Он гладил чёрные пряди как будто живому. Луна из-за туч угрюмо глядела, недовольная принцем. Говорят, в полнолуние можно увидеть лицо самой Мунхуд. Надо будет спросить у Черноока правда ли это. Но если это она, то она ждёт решений от Монло. Он не знает, что следует решить.

Принц вернулся в комнату, мигом узнавая её. Раньше она принадлежала ему. Стояла здесь раньше большая кровать, на стенах висели сабли, щиты и мечи, шкафы были забиты разными книгами… На той стене огромная карта мира… Теперь здесь стоит маленькая колыбель, рядом кровать для ночной няни. На стенах висят разноцветные и лёгкие ткани, остался только один шкаф, в нем игрушки… На той самой стене календарь, отсчет до первого года, до следующего лета… Теперь здесь пахнем тёплым молоком.

Монло подошел к колыбели, маленький принц был чернявый как Монло. Спал в его комнате, потом будет сидеть на его троне. Монло захотелось ударить, но он обуздал этот порыв. Быстро прошёл сквозь парочку стен, оказываясь в спальне двухлетней принцессы. Мир в розовых тонах утешал, дарил уют и покой. Принцесса была светленькой, как её мать. Ни капли схожести с самим Монло. Это её и спасло от его гнева. Пусть лучше она будет на троне. Пусть королева правит Мобширом, пусть не король…

– Что за тёмные мысли? – сам себя отругал громко. Принцесса и няня проснулись. Жалким ничтожным привидением из сказок Монло сломя голову, вмиг убежал… Вот и вся репутация…

Принц по сторонам посмотрел. Зал предков и их портретов. Монло свой отыскал. Улыбчивый яркий, не знает, что его ждёт. Во что превратился? Метил в короля, а стал кошмаром принцессы и её няни на одну ночь…

Принц прошёлся по залу. На некоторых он узнавал детей из долины, его славных друзей, что навеки невинность свою сохранили, не будут они строить козни и вредить людям. Прекрасны, одним словом. При жизни он значения им не придавал. Ну дети и дети…

А что насчёт?.. Монло по залу летал, стараясь одно лицо отыскать. Оно отыскалось с трудом. На семейном портрете средних размеров. На нем все как обычно: папа-король, мать-королева, принц улыбчивый, яркий, любимая королевская лошадь… А с краю, стараясь укрыться от мира, за старой портьерой прячется он. Лицо полу размыто, художник не постарался. Но это он в своей накидке розовой. Рекрора, его король.

А интересно живи Монло до этого дня, он хотя бы раз взглянул бы на это лицо? Нет… Сколько здесь таких же, словно Рекрора, незамеченных миром принцев, принцесс? Монло улыбнулся. Благодаря Рекроре таких не осталось. Все, кто был достоин, были замечены.

Монло шёл по коридору к тронному залу. Мысли становились в порядок. Возможно, в этом и был глубинный смысл ухода с Рекророй. Маленькие принцы шли за взрослением, за своим королём. Он давал утешение и покой тем, кто при жизни не нашёл признания. Даже сам Монло… Что он мог? Кем бы стал? Всегда одинокий, всегда сам по себе… Но появился Рекрора, и принц дружбу обрёл. Теперь, чтобы остаться в одиночестве, нужно сильно постараться. Пусть судьба одарила его этим светом лишь после смерти. Пусть сейчас приходится бороться с болью и сожалением… Немного смирения, и Монло навсегда свое место найдёт. Больше никогда не надо будет доказывать никому ничего, что он уже взрослый. Ведь никто не попрекнет, что он мыслит словно ребёнок. Он навсегда останется ребёнком. Может оставаться в таком состоянии пока его сердце само не попросит взросления. Пока оно само не будет готово. Он может бездельничать сколько угодно. Однако, что насчёт Рекроры? Ведь он такой же…

Монло в тронном зале оказался. Там Рекрора его не замечая, расправив руки кружился лёгкой снежинкой. Что он представлял? Свой первый бал, что отняли у него… Он кружился по тёмному залу, под нос напевая свою колыбельную. Быть может, он с мамой так танцевал под её пение. Такие воспоминания он хранил в неживом розовом сердце? Больше всего он скучает по ним? Монло нежно улыбнулся… Ребёнок – это ребёнок. Он – не король. Как может им быть? А истина проста, долиной правит король. Тот, кто отвечает за свои поступки, а не прячется за старой портьерой. Поэтому ему приходится прятать свое внутреннее дитя, чтобы Монло и ребятня могли наслаждаться бессрочным детством. Принц должен ему помочь, король не должен нести это в одиночестве. Спасая от тьмы других, он не должен сам в неё погружаться.

– О, ты здесь? – Рекрора его заметил, смущённо улыбнулся, щеки его порозовели. В первую встречу Монло решил, что Рекроре к лицу розовая ссадина, но нет… Рекроре к лицу, как и всякому ребёнку, румяные щеки, что сияют после игры.

– Всегда буду рядом, – улыбнулся Монло королю вечной клятвой. В мире детей улыбка может быть печатью…