Текст книги "Тысяча поцелуев, которые невозможно забыть"

– Попс, мне надо в туалет! Ты со мной?

Я со смехом последовала за ней. Оставив меня в коридоре, Джори пробилась в туалет, расположенный в задней части дома. Дожидаясь ее, я прошла по коридору и услышала за дверью одной из комнат голоса Руби и Дикона.

Решив посидеть немного с ними, я уже через три шага пожалела, что присоединилась к этой компании. Небольшое пространство почти полностью занимали три дивана. На одном устроились Дикон и Руби, на втором расположились, тесня друг друга, Джадсон и двое или трое его приятелей из футбольной команды. Но мой взгляд зацепился – и не смог оторваться – за третий диван. Я хотела повернуться и выйти, но ноги не слушались.

На диване, со стаканчиком в руке, сидела Эвери. А на ее плечах лежала рука. Кисть этой руки висела над ее грудью, и пальчики Эвери выводили на тыльной стороне ладони какие-то узоры.

Я знала, о чем говорят эти узоры.

Я знала, как чувствует себя та, кого укрывает и защищает эта рука.

Я перевела взгляд на того, кто сидел рядом с ней, и мое сердце раскололось пополам. Словно ощутив тяжесть моего взгляда, он поднял голову, и другая рука, подносившая к губам стакан, застыла на полпути.

На глаза навернулись слезы.

Понять и принять, что Руне уходит от меня все дальше, было тяжело, но увидеть его в такой вот ситуации было еще тяжелее. Мне и в голову не могло прийти, что боль может быть такой острой, такой сокрушительной.

– Поппи, ты в порядке? – Из дальнего угла комнаты до меня долетел озабоченный голос Руби. Голос, вырвавший меня из транса, как прохожего, ставшего свидетелем дорожной аварии.

С вымученной улыбкой я повернулась к Руби и прошептала:

– Да, в порядке.

Теперь уже все смотрели на меня, и я, чувствуя это нежеланное внимание, как-то ухитрилась отступить к двери на дрожащих ногах. Но отступая, я успела заметить, как Эвери повернулась к Руне.

Повернулась за поцелуем.

Но стать свидетельницей этого поцелуя мне не пришлось – последняя частичка моего расколовшегося сердца разбилась, и я вырвалась в коридор, пробежала к первой попавшейся комнате, отчаянно повернула ручку и оказалась в полутьме прачечной.

Я захлопнула дверь, прислонилась к стиральной машине и согнулась вдвое. Из глаз брызнули слезы, а к горлу поднялся комок тошноты. Затолкав его поглубже, я отчаянно пыталась стереть отпечатавшуюся в голове убийственную картину.

За два последних года я узнала, как мне казалось, все грани боли. Как же я ошибалась. Увидеть любимого в объятиях другой – перенести такое оказалось выше моих сил. Сравниться с предательством целовавших тебя губ не могло ничто на свете.

Обхватив руками живот, я изо всех сил старалась втянуть в себя хоть немного воздуха, когда снаружи начали поворачивать ручку.

– Нет! Уходите! – крикнула я, но не успела ни повернуться, ни запереть дверь, как она распахнулась и ударилась о стену. И тут же кто-то влетел в комнату.

Оказаться с кем-то в прачечной – приключение не из приятных, и сердце сразу же побежало быстрее. Но когда я обернулась и увидела, кто вломился в комнату, кровь отхлынула от лица. С трудом держась на ногах, я отшатнулась, потом сделала еще один шаг назад и наткнулась на стену.

Отблески пламени от горевшего во дворе костра освещали прачечную вполне достаточно, чтобы ясно различить черты того, кто нарушил мое уединение в минуту слабости.

Того, кто и стал причиной этой слабости.

Возле закрытой двери передо мной стоял Руне. Щелкнув замком, он повернулся и посмотрел на меня. На скулах проступили желваки. Ледяной взгляд голубых глаз прижал меня к стене.

Во рту пересохло. Высокий, широкоплечий, Руне шагнул вперед и навис надо мной. Сердце глухо колотилось, гоня кровь по венам, и этот оглушительный стук отдавался у меня в ушах. Он стоял близко, и я видела перед собой почти обнаженные руки – накачанные, с рельефно проступившими канатами мышц и тяжелыми кулаками. Крепкий, подтянутый торс обтягивала черная футболка. Знакомым движением – от одного этого жеста у меня когда-то дрожали колени – он поднял руки и отбросил упавшие на глаза волосы.

Набравшись храбрости, я попыталась пройти мимо него и выскользнуть в коридор. Но Руне подступил еще ближе, и выхода не осталось. Я попала в западню.

Не сводя с меня глаз, он продолжал надвигаться, пока между нами осталось не больше нескольких дюймов. Теперь я уже ощущала жар его тела и запах свежести, тот, что напомнил мне тихие, расслабленные летние деньки в вишневой роще и вызывал в памяти, во всех красках, нашу последнюю ночь. Ночь, когда мы любили друг друга.

Щеки горели от прилившей крови. От его одежды попахивало табаком, а в его теплом дыхании ощущались нотки мяты. На подбородке и скулах проступила щетина. Мне так хотелось протянуть руку и потрогать ее, провести пальцем по лбу, по щекам, спуститься к идеально вылепленным губам.

Но мысль о губах мгновенно отозвалась полоснувшей по сердцу болью. Я отвернулась и закрыла глаза. Этими самыми губами он касался губ Эвери.

Он разбил мне сердце, отдав эти губы, когда-то навечно обещанные мне, другой.

Руне подошел еще на полшага, и теперь его грудь едва не упиралась в мою. Я почувствовала, как он поднял руки над моей головой и уперся ими в стену, еще больше ограничив мое личное пространство, оставив мне считаные дюймы свободного места. И вот уже прядка его длинных волос упала на мою щеку.

Я слышала его шумное дыхание, чувствовала его мятное дыхание на своем лице и еще крепче закрывала глаза. Он был невозможно близко. Но ничего не помогало. Действуя по собственной воле и направляемые сердцем, глаза медленно открылись. Я повернула голову, и наши взгляды столкнулись.

По его лицу пробежали отсветы догорающего во дворе костра. Рука, лежавшая на стене у меня над головой, опустилась и неуверенно коснулась волос. У меня перехватило горло. Его пальцы зацепили и легонько потянули прядку, и в моем животе затрепыхались бабочки.

Я видела – ему не лучше, чем мне. Глубокое, шумное дыхание, напряжение в лицевых мышцах ясно выдавали его состояние. Мы всматривались друг в друга, отмечая случившиеся за два года перемены, но прежде те аспекты, что остались неизменными.

Я уже не знала, выдержит ли это все мое растерявшееся сердце, но тут его рука переместилась с моих волос к лицу, и пальцы легкими, невесомыми шажками-прикосновениями прошлись по моим щекам. А потом, когда они остановились, хрипловатый, надломленный отчаянием голос произнес одно только слово:

– Поппимин…

Слеза сорвалась с ресниц и упала на его ладонь.

Поппимин.

Так Руне всегда называл меня.

Моя Поппи.

Его девочка.

Вместе навсегда.

На веки вечные.

Сладкое слово вплыло в уши и пронзило душу, а вверх по горлу быстро пополз колючий комок. Я попыталась столкнуть его вниз, туда, где скопилась двухлетняя боль, но потерпела в этой схватке полное поражение и не сумела удержать давно рвавшийся наружу всхлип.

Сказать по правде, шансов у меня не было никаких.

И сразу же вслед за этим глаза Руне потеряли холодный блеск, смягчились и засияли непролитыми слезами. Он подался вперед, прислонился лбом к моему лбу и прижал пальцы к моим губам.

Я вздохнула.

Он вздохнул.

И тут, вопреки всем прежним зарокам, я позволила себе притвориться, что последних двух лет просто не было, что ничего за это время не случилось, что он никуда не уезжал. И что мне самой не пришлось уехать. Что не было ни боли, ни страданий. И что бездонная пропасть тьмы в моем сердце заполнилась ярчайшим светом.

Его любовью. Его прикосновениями и поцелуями.

Но в действительности все оказалось не так. Кто-то постучал в дверь прачечной, и настоящая реальность вернулась, ворвалась штормовой волной и нахлынула на прибитый ливнем берег.

– Руне? Ты здесь? – позвал женский голос.

Стук повторился, но уже громче и настойчивее. Руне открыл глаза и сразу же отстранился. Я подняла руку и вытерла слезы.

– Пропусти меня… пожалуйста. Дай мне пройти.

Я постаралась произнести это твердо и уверенно. Я хотела сказать что-то еще. Но во мне ничего не осталось. Не осталось сил притворяться.

Мне было больно.

И эта боль отразилась на моем лице, где ее могли видеть все и каждый.

Я положила ладонь ему на грудь и толкнула, освобождая себе проход. Он отступил, но прежде чем я успела дойти до двери, схватил за руку. Я зажмурилась и постаралась собраться с силами, чтобы снова повернуться к нему. Но когда повернулась, по лицу снова потекли слезы.

Руне смотрел на наши соединенные руки, и его длинные ресницы почти почернели от сдерживаемых слез.

Эвери снова постучала.

– Руне, – умоляюще прошептала я, и веки его дрогнули от звука моего голоса. – Пожалуйста…

Он еще крепче сжал пальцы.

– Руне? – повысила голос Эвери. – Я знаю, что ты здесь.

Я шагнула к нему. Он внимательно и настороженно следил за каждым моим движением. Я подняла голову и не стала вырывать руку из его пальцев. На его лице застыло растерянное выражение.

Я привстала на цыпочки, подняла свободную руку, провела подушечками пальцев по его полной верхней губе, очертила «бантик» и грустно улыбнулась, вспомнив их прикосновения к моим губам.

– Мне было до смерти трудно порвать с тобой, Руне. Мне было до смерти трудно жить, не зная, как ты там, на другой стороне Атлантики. – Я запнулась. – Но ничто не ранило меня так, как твой поцелуй с другой девушкой.

Руне вздрогнул, побледнел, и щеки его сделались пепельно-серыми. Я покачала головой.

– У меня нет никакого права ревновать. Во всем виновата только я. Да, во всем. Но я все равно ревную, мне все равно больно. Так больно, что я могла бы, наверно, умереть от этой боли. – Я отняла руку от его губ. Заглянула просительно в его глаза. И добавила: – Поэтому, пожалуйста… пожалуйста… отпусти меня. Я не могу оставаться здесь сейчас. Не могу.

Руне не сдвинулся с места. На его лице ясно отпечатался шок. Воспользовавшись моментом, я вырвала руку из его пальцев и сразу же повернула защелку, открыла дверь, вырвалась в коридор и, не оглядываясь, не задерживаясь ни на секунду, прошла мимо мечущей громы и молнии Эвери и побежала.

Мимо Руби и Джори. Мимо Дикона и Джадсона. Мимо всех, собравшихся в коридоре посмотреть разворачивающуюся на их глазах драму. Мимо пьяных, едва державшихся на ногах ребят. Я бежала, пока не вырвалась из дому и бросилась в объятия прохладного вечера. И снова побежала. Изо всех сил. Подальше от Руне.

– Руне! – Тишину разрезал пронзительный женский голос, за которым последовал мужской: – Ты куда, дружище? Руне!

Что бы там ни происходило, задерживаться я не стала. Поворот вправо… вход в парк… Вход зиял темнотой, и сам парк освещался не очень хорошо, но, с другой стороны, через парк лежал самый короткий путь домой.

А я отдала бы все на свете, чтобы поскорее туда попасть.

Калитка была открыта. Обсаженная высокими темными деревьями, дорожка уводила меня в глубь парка.

Горели легкие. Болели ноги – бежать в балетках по твердому, жесткому асфальту было нелегко. Я повернула влево, к вишневой роще, и вдруг услышала за спиной шаги.

Страх дохнул в шею. Я оглянулась – за мной бежал Руне. Сердце заколотилось быстрее, но не от напряжения – его подстегнуло решительное выражение на лице Руне. Он быстро нагонял меня. Я пробежала еще немного и поняла – бесполезно. В вишневой роще, месте, которое мы оба знали очень хорошо, я перешла на шаг, а потом и остановилась. Секундой позже в рощу вошел Руне, и до меня донеслось его хриплое дыхание.

Я медленно повернулась и посмотрела на Руне. Он стоял, сжав голову обеими руками, и в его голубых глазах застыла мука. Разгоряченные, мы смотрели друг на друга – тяжело дыша, не говоря ни слова, – и даже воздух, казалось, дрожал от напряжения, как перед грозой.

Впившись взглядом в мои губы, Руне сделал два шага вперед и произнес одно только слово:

– Почему?

Вопрос прозвучал коротко и жестко.

В ожидании ответа Руне сжал зубы. Я потупилась и покачала головой. К глазам уже подступили слезы.

– Не надо… пожалуйста, не надо…

Он погладил меня по лицу. На его лице проступило хорошо мне знакомое упрямое выражение.

– Нет! Господи, Поппи. Зачем? Зачем ты это сделала?

Акцент и впрямь стал заметнее, да и сам голос изменился, погрубел, в нем даже появилась хрипотца. В детстве, за те годы, что Руне прожил здесь, его норвежский акцент сгладился, и теперь мне вспомнился тот день, когда мы встретились впервые возле его дома. Нам было тогда по пять лет.

Но теперь, увидев перед собой потемневшее от гнева лицо, я быстро вспомнила, что сейчас это неважно. Нам давно уже не по пять лет, и мы далеко не невинны. Слишком многое случилось с тех пор.

– Поппи, – не отставал он, подступая еще ближе и повышая голос. – Почему, черт возьми? Почему ты это сделала? Почему перестала отвечать? Почему вы все уезжали? Где вы были? Что, в конце концов, случилось?

Руне не мог стоять спокойно на месте и принялся ходить туда-сюда. Под футболкой взбугрились узлы мышц. Промчавшийся через рощу холодный ветер разметал длинные волосы. Он снова остановился передо мной.

– Ты обещала. Обещала, что дождешься меня. И все шло хорошо, пока однажды я позвонил, а ты не ответила. Потом я звонил еще и еще, но ты не отвечала. И даже строчки не написала.

Он подступил почти вплотную, едва не наступив тяжелым ботинком на мою балетку, навис надо мной и безжалостно повторил:

– Отвечай! Отвечай прямо сейчас! – От злости на его лице проступили красные пятна. – Мне нужно знать! У меня есть на это право!

Я даже вздрогнула от прозвеневшей в голосе агрессии. Сжалась от пропитавшего его гнева. Таким я Руне не знала. Передо мной стоял чужак.

Прежний Руне никогда бы не стал так со мной разговаривать. Но, опять-таки, это был уже не прежний Руне.

– Не м-могу, – чуть слышно, запнувшись, произнесла я и, подняв глаза, наткнулась на его недоверчивый взгляд. – Пожалуйста, Руне, не требуй от меня этого. Не надо. – Я сглотнула и, собравшись с силами, добавила: – Пусть все останется в прошлом. Пусть мы останемся в прошлом. Теперь у каждого свой путь.

Он отшатнулся, словно от удара, а потом рассмеялся. Только смех был не веселый, а злой, горький, дребезжащий от ярости.

Руне отступил еще на шаг, снова рассмеялся, а потом ледяным тоном потребовал:

– Говори.

Я потрясла головой, и он в отчаянии вскинул руки.

– Говори! – Голос прозвучал на октаву ниже и уже с угрозой.

На этот раз я уже не стала ни качать головой, ни трясти ею. Меня охватила печаль. Мне было больно видеть его таким. Он всегда был тихим и замкнутым. Его мама часто говорила, что Руне всегда отличался угрюмостью, и она боялась, что он еще принесет ей немало неприятностей. Срываться, а потом уходить в себя – такое замечалось за ним с детства. Он часто поддавался угрюмому настроению и по натуре склонялся скорее к негативному, чем к позитивному.

Но потом он нашел тебя, часто говорила миссис Кристиансен. Он нашел тебя, и ты научила его, своими словами и поступками, что жизнь не обязательно должна быть всегда такой уж серьезной. Что она – одно большое приключение, и прожить ее нужно в полную силу.

Да, его мать была права.

Глядя на него теперь, видя и чувствуя сочащуюся из него темноту, я вдруг поняла, что это и есть тот Руне, увидеть которого боялась миссис Кристиансен.

То темное, угрюмое, что было в нем от рождения, проявилось, вышло на поверхность теперь.

Склонность к тьме, но не свету.

Надо отвернуться. Оставить Руне наедине с его гневом.

Луна в сердцах – в улыбках солнце. Крепко зажмурившись и собрав силы, чтобы не впустить грозящую нахлынуть боль, я снова и снова повторяла мысленно эту бабулину мантру. Я защищалась от боли в груди, боли, говорившей то, чему не хотелось верить.

Что я сотворила это с Руне.

Система самосохранения наконец включилась; я сделала шаг вперед. И в тот же момент цепкие пальцы сжали мое запястье и дернули, заставив обернуться.

Темные зрачки расширились так, что от кристально-голубых радужек остались лишь тоненькие дужки.

– Нет! Стой здесь. Рассказывай. – Он перевел дыхание и, уже теряя контроль над собой, сорвался на крик. – Говори, почему, черт возьми, ты меня бросила!

На этот раз ярость выплеснулась с полной силой, и жестокие слова словно хлестнули по лицу. Роща задрожала и расплылась, и я не сразу поняла, что это слезы застили глаза.

Слезинка скатилась по щеке. Руне смотрел на меня твердым, мрачным взглядом.

– Кто ты? – прошептала я. Он не ответил, и только едва заметное напряжение в уголке глаза подсказало, что мои слова все же не остались не услышанными. – Кто ты сейчас? – Я посмотрела на его пальцы, все еще сжимавшие мое запястье. Горло сдавило, но мне еще достало смелости поднять голову и посмотреть ему в лицо. – Где тот Руне, которого я любила?

Внезапно, словно обжегшись, он оторвал пальцы от моей руки и, не сводя с меня глаза, рассмеялся – громко, зло, гадко.

– Хочешь знать, куда подевался твой Руне? – Он бережно погладил меня по волосам. Жест получился удивительно мягким в сравнении с той злобой, что звучала в голосе. Взгляд скользнул по моему лицу, но обошел глаза. Он скривил презрительно губы. Как будто мой Руне был кем-то недостойным. Как будто мой Руне не заслуживал моей любви. Потом посмотрел мне в глаза, и от этого взгляда, жестокого и требовательного, у меня мурашки побежали по спине. – Тот Руне умер, когда ты бросила его, – прошептал он.

Я снова попыталась пройти, но Руне опять преградил мне путь. По его глазам было видно, что он не собирается отпускать меня просто так, что у него совсем другие планы и что мне не уклониться от обжигающего жара его жестокости.

– Я ждал тебя. Ждал и ждал, когда же ты позвонишь, объяснишь. Я обзвонил всех, кого знал здесь и кто мог бы помочь найти тебя. Но ты исчезла. Уехала присматривать за какой-то больной тетей, о существовании которой я и не слышал. Твой отец не желал со мной разговаривать. Все мои звонки тебе блокировались. – Руне прикусил губу. Я видела – ему больно. Это чувствовалось в каждом слове, в каждом жесте.

– Я говорил себе, что надо потерпеть, что ты все объяснишь в свое время. Но дни складывались в недели, а недели – в месяцы. И надежда ушла, а пришла боль. Я впустил в себя тьму, вызванную тобой. Прошел год, пришел второй. Звонки и письма оставались без ответа, и постепенно боль охватила меня всего, так что от прежнего Руне не осталось ничего. Я больше не мог смотреть в зеркало и видеть того Руне. Не мог быть прежним Руне. Потому что у того Руне была Поппимин. У того Руне было целое, из двух половинок, сердце. Но твоя половинка ушла от меня. Ушла, оставив с тем темным, что было во мне и что пустило корни без тебя. Тьма. Боль. И вагон злости.

Руне наклонился. Его дыхание коснулось моего лица.

– Ты сделала меня таким. Руне, которого ты знала, умер, когда ты поступила, как стерва, и нарушила все, какие только были, обещания.

Я отшатнулась и попятилась. Слова ударили в сердце, как пули. А Руне наблюдал за мной, ничуть не раскаиваясь, не чувствуя за собой никакой вины. Я не видела в его взгляде ни капельки сочувствия – только холодную, ледяную, жестокую правду.

Он говорил то, что думал.

И тогда, следуя его примеру, уже я дала волю чувствам и уступила поводья гневу. Я бросилась вперед и обеими руками толкнула его в грудь. Как ни странно, он сделал шаг назад, но тут же опомнился и вернулся на прежнюю позицию.

Но и я не остановилась.

Я бросалась на него снова и снова. Горячие слезы текли по лицу, а я опять и опять толкала его в грудь. Руне не отступал, и тогда я ударила его кулаком. Удар пришелся в грудь, и мышцы под футболкой мгновенно отреагировали, приняв его на себя, а с моих губ сорвался всхлип, и вслед за ним хлынуло все, что накопилось внутри.

– Ненавижу! – крикнула я так громко, как только могла. – Я тебя ненавижу! Такого, каким ты стал, – ненавижу! Ненавижу его! Ненавижу тебя!

Задохнувшись собственными криками, обессиленная, я отступила на шаг, споткнулась, отступила еще.

Он продолжал буравить меня злым, неуступчивым взглядом, и тогда я, собрав остатки сил, крикнула:

– Я спасала тебя! – И, отдышавшись, уже негромко добавила: – Я спасала тебя, Руне. Спасала от боли. Не хотела, чтобы ты мучился от бессилия, как все другие, кого я любила.

Его русые брови сдвинулись к переносице, вытянувшись над глазами в одну строгую линию. На прекрасное лицо набежала тучка замешательства.

Я отступила еще на шаг.

– Я не могла… не хотела, чтобы ты знал… что будет со мной… Не хотела, чтобы переживал вдалеке от меня… страдал оттого, что не можешь помочь. – Я снова всхлипнула и, не выдержав, разрыдалась.

Потом, успокоившись и откашлявшись, я подошла к стоявшему неподвижно, словно статуя, Руне и положила ладонь ему на грудь.

– Мне пришлось бороться. Пришлось отдать этому всю себя. Ты не представляешь, как я хотела, чтобы ты был рядом. – Мокрые ресницы быстро высыхали на прохладном ветру. – Ты бы бросил все и попытался попасть ко мне. Ты ненавидел своих родителей, тебе не нравилось жить в Осло – я слышала это каждый раз, когда мы разговаривали. Ты так ожесточился. И что бы ты со всем этим делал?

Голова раскалывалась от боли. Я знала, что должна уйти. Оставить все и уйти. Руне стоял как вкопанный и, по-моему, даже не моргал.

– Мне надо идти. – Я положила руку на грудь, зная заранее, что окончательно разобью себе сердце тем, что скажу сейчас. – Давай поставим точку. Оставим все здесь, в вишневой роще, которую мы оба так любили. Подведем черту под тем, что у нас было… под тем, кем мы были. – Я уже не слышала собственного голоса, но, собрав остатки сил, прошептала: – Будем держаться подальше друг от друга: я – от тебя, ты – от меня. Не будем ворошить прошлое. Сделаем то, что должны. – Я опустила голову, чтобы не видеть боль в его глазах. – Не могу больше так. Пусть будет луна в сердцах – в улыбках солнце. – Я улыбнулась. – Вот что меня поддерживает. Мир прекрасен – я хочу в это верить и не хочу сдаваться. – Мне еще хватило сил посмотреть на него. – И я больше не хочу причинять тебе боль.

Лицо Руне как будто раскололось от боли, но я не стала задерживаться, а повернулась и побежала и уже миновала мое любимое дерево, когда Руне догнал меня, схватил за руку и развернул к себе.

– О чем ты, черт возьми, говоришь? Ты ничего не объяснила! Твердишь, что спасаешь меня. От кого? От чего? – Он шумно выдохнул. – И почему ты думаешь, что я с чем-то не справлюсь?

– Руне, пожалуйста, – взмолилась я и попыталась оттолкнуть его, но он уже положил руки мне на плечи и не дал сдвинуться с места.

– Ответь мне!

Я снова его толкнула.

– Дай пройти! – Сердце дрожало от страха. Руки покрылись гусиной кожей. Я снова и снова отталкивала его, стараясь пробежать мимо дерева, где всегда находила покой и утешение, а он снова и снова вставал на пути.

– Пусти!

– Нет. Сначала ты все мне объяснишь!

– Руне…

Он не дал договорить.

– Объясни, что ты имеешь в виду.

Я трясла головой, быстрее и быстрее, но ничего не помогало.

– Пожалуйста… пожалуйста, позволь мне пройти!

– Поппи!

– НЕТ!

– ОБЪЯСНИ!

– Я УМИРАЮ! – будучи не в силах больше сопротивляться, крикнула я в притихшую рощу. – Я умираю. Умираю…

Я еще пыталась хватать ртом воздух, но тяжесть содеянного уже опускалась на плечи. Сердце гулко ухало в предчувствии наступающей паники и осознании того ужаса, реальность которого я только что допустила и в котором только что призналась.

Я замерла, держась глазами за землю. Руки Руне застыли на моих плечах. От них шло тепло, но еще они дрожали. Я слышала его дыхание, хриплое, затрудненное. Все это воспринималось автоматически, краем сознания.

Я заставила себя поднять голову и посмотреть на Руне, в его расширившиеся от боли зрачки. В этот миг я ненавидела себя. Потому что именно из-за этого отчаявшегося в муках взгляда нарушила клятву, которую сама же и дала ему два года назад.

Поэтому я и отпустила его.

А на самом деле заключила в клетку с решеткой из ярости и злобы.

Лицо его сделалось белее белого.

– Поппи… – прошептал он с режущим слух акцентом.

– У меня лимфома Ходжкина. Она прогрессирует. И это смертельно. – Голос задрожал, но я все ж договорила. – Мне осталось несколько месяцев. Поделать ничего нельзя.

Я ждала. Ждала, что скажет Руне. Он ведь должен был что-то сказать. Но вместо того чтобы что-то сказать, Руне отступил. Взгляд его задержался на моем лице, отыскивая признаки обмана. Не обнаружив их, Руне покачал головой. Беззвучное «нет» сорвалось с его губ. А потом он повернулся ко мне спиной и побежал.

Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем ко мне вернулись силы.

Минут через десять я добрела до дома и вошла в комнату, где мои папа и мама сидели с Кристиансенами.

Едва увидев меня, мама вскочила и бросилась ко мне, а я упала в ее объятия.

Вот так я разбила собственное сердце из-за сердца, которое только что разбила.

Из-за сердца, которое так стремилась спасти.